第15章 重回荒村

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  「七爺,我和他們談妥了!」趙千把剛才和流民談的條件重複了一遍,葛七爺也是頻頻點頭。

  接下來就是,葛大鵬帶隊從城裡運出了十車糧食。鎮外的流民看到糧食就仿佛看到活路,紛紛起身。牛家兄弟走到跟前,身後跟著十幾個青壯,一起加入了護糧隊。

  就這樣,浩浩蕩蕩的流民跟在他們後面,蜿蜒地向著荒村挪動。城牆上族老提著的心也落下了,流民只要在這圍城一天,他們不僅生意受損,而且天天擔心流民進城劫掠。

  「永伯,我們先回去吧,派人遠遠跟在隊伍後面,有異常情況立馬回報!」葛七爺哪敢放鬆,流民的事解決了,可趙千說的另一件事更棘手。七爺回到府里,灰溜他們正老老實實地端坐在後院,見到葛七爺,他們也趕忙起身行禮。

  「趙千帶流民回荒村了,你們先暫住在府上,有什麼事吩咐下人就行了!你們都叫什麼來著?」葛七爺這還是第一次見他九弟收養的孩子。幸好灰溜一進葛府,就叫小鳳他們溫習了一下自己的大名,要不然他們真不一定記得起。

  葛七爺聽著他們的名字,心裡又對葛惠明的過往唏噓不已。「你們好生在這待著,過兩天永伯會安排你們進族裡學堂念書,你們別這樣看著我,是你們的千哥安排的。」

  在去往荒村的路上,葛大鵬擦著臉上的雪水,湊在趙千耳旁,「趙小郎君,其實你沒必要攪合進這件事來的!」

  趙千明白他的意思,「你忘了,我現在也是葛仙鎮的人,再說這些流民不走,萬一鬧騰起來,我也會遭殃。」趙千沒有說出他與葛七爺的交易,他一旦離開了葛仙鎮,張巡檢大概率不會去找灰溜他們麻煩,肯定會先來找他,加上有葛家照看,小不點們的安全應該沒啥問題。

  雪被風裹挾著斜斜地落下,遠處的葛仙鎮漸漸模糊了輪廓,曠野的積雪越來越厚實。

  「青山哥,你們當中青壯有幾成?」趙千前面壓根沒那麼多時間了解流民的情況,只能在路上邊走邊問。

  「大概有六成,本來老弱婦孺還比較多,只是一路走下來,很多人倒在了路上!」

  「那你們為什麼成了流民?北邊最近也沒有戰事呀!」趙千的兩世都沒有關於北境有戰事的記憶,他也不明白怎麼突然冒出兩千多的流民。

  「今年旱災,很多人的地里歉收,根本交不上秋糧,只能當了逃戶,加上一路上收留的老弱,人也就越來越多了。」

  ……

  一個多小時後,流民隊伍才抵達荒村村口。

  「牛家兄弟,你們派人安排老弱先住進屋子裡,其餘人去後面山上砍些木材,在院子裡搭棚子。」

  流民看到眼前的村子,心裡總算踏實了。他們知道趙千沒有騙他們,聽到他的安排,自然是無一不從。

  趙千又回到他們以前住的院子,才走幾天,屋子裡已經落了一層灰。他打算把這裡布置成流民安置坊,護糧隊也已經在院子裡生火做飯,熬製預防風寒的湯藥。

  「趙小郎君,我們都不知道該怎麼謝你,要不是你,我們還在野外喝西北風呢。」牛青山為人耿直,一個糙漢子也說不出華麗的辭藻,只能搜腸刮肚地說出了心中的感激之情。

  「沒什麼,以前我也是乞丐,你不信?我前些時候還住在這呢!」趙千的感慨又讓牛青山覺得親近幾分。

  「你等下召集所有的保頭來這裡,我要安排一下接下來的事情。」趙千話音剛落,牛青山就跑出去叫人去了。片刻,人陸陸續續地走進了院子,屋子裡都坐不下,有些人只能站在屋檐下。

  「這幾天,我們會從葛仙鎮陸續送來糧食,但是不瞞大家,葛仙鎮也不會一直提供糧食,送來的糧食也總有一天會吃完,」趙千一說完,眾人中就響起一片嘈雜聲。

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  「如果你們打算以後在此安居,我在此答應大家給你們找一個活計,如果你們想去他處,三天內離開的,我們會給些糧米作盤纏,如果三天後離開,那我們就不再管了。」

  其實,他們也明白,不可能有哪一個地方,會一直養著他們。一路上,願意賑濟他們的也就一兩個城池而已,眼下已經是冬季,再走下去估計要凍死在曠野。

  「大家靜一靜,我們沒有趕大家走的意思,你們先回去詢問一下去留情況再定。」趙千也沒把話說死,只能靠他們想清楚未來的路在哪裡。

  「你們還墨跡幹嘛,要不是趙小郎君,你們這兩天就得凍死在外面,還不滾回去問大夥!」牛青山可沒好脾氣,他沒有半分怨恨趙千的意思。趙千倒是知道葛仙鎮可以供養他們一兩個月,但他也明白升米恩斗米仇的道理。

  院子裡的粟米粥噗噗響著,米香味飄得老遠,沒多久院子外就排滿了人。

  「他們說,三天之內走的話,給糧食,你走不?」

  「現在走,能去哪?老家的地早就被搶走了。」


  「那你想怎麼滴,還想著一直吃白食呀!」

  隊伍里很多人都在小聲地議論著,趙千也是站在一旁,聽在耳里,記在心頭。在這個時代,普通老百姓最樸素的願望就是吃口飽飯罷了。可一旦遇到災禍,僅僅是活著,對於很多人來說,都已經是一件不容易的事。

  就這樣,流民在這個荒村的第一天,後山的林子也少了一大片,林中的野物也被這伐木的動靜全部驚走。原本不高的山崗,異常地安靜。

  趙千看著一棵棵樹木倒下,心中更加憂慮了。照這種伐木速度,用不了很久,這山就得禿了。那之後,留在這裡的人燒什麼呢。

  「趙小郎君,你想什麼呢,這麼入神!」葛大鵬剛把防止風寒的湯藥分發完畢,看到趙千站在村外看著流民伐樹。

  「大鵬哥,派人回鎮子裡,幫我送封信給葛七爺,順便把這裡的情況給他老人家說一下。」

  離開葛仙鎮的時候,趙千要葛大鵬把筆墨紙硯都帶上了,他剛開始還覺得這挺沉,原來趙千連兩地之間的通信也考慮到了。阿諾拿上趙千的信,騎上馬就回了葛仙鎮。

  天漸漸暗下來,牛家兩兄弟跟在趙千身後,穿梭在各個院子裡。院內的篝火,把寒冷的夜色烤得紅彤彤的。窩棚里的人們三三兩兩地擠成了一堆,均勻的呼吸聲,偶爾被囈語和混著柴火噼啪的響聲打斷。在這冬夜裡,能熬過去的才能活著。


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