第647章 該南下了

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  殿內還有刺事監太監王秉,不過本朝太監不太受待見,王秉心中雖驚駭如擂鼓,卻也暫時沒作聲。

  只在心中默默推敲此事的可能性,知道之後陛下定會垂詢於他。

  除了王秉外,殿內還有戶部尚書方孝范和戶部右侍郎孫承宗。

  兩人雖然一主一副,主政戶部,平日卻向來不太對付。

  方孝范認為北朝的攤丁入畝,廢除丁稅、改收田稅,還有廢除士紳免納糧免徭役,是惡政惡策,只會寒天下士子之心,造成天下板蕩,人心皆喪。

  孫承山卻認為這是良策,可緩解貧民無立錐之地之苦,充盈國庫,以正乾綱。

  兩人這半年來一直針尖對麥芒,孫承山主導的清丈田畝,到如今也只是勉強完成了南京城一帶,甚至應天府都沒完成。

  但乍逢如此大事,二人當即對視一眼,眼中俱是凝重。

  孫承山起身道:「陛下,」他一抱拳,「微臣以為,陛下當速速派出錦衣衛和刺事監北上,再三確認此事。」

  顏與卿一橫白眉:「陛下,卑職會馬上遣派人手北上,查探此事。」

  方孝范一抬手:「顏指揮使,若北朝真欲南下,糧草必有異動,可從糧草著手。」

  顏與卿還沒說話。

  孫承山卻搖頭既否定又補充道:

  「光靠糧草不夠。北朝本就在淮南、山東籌糧,但打的旗號一直是為了北上。」

  他皺了皺眉,瞧向上首的朱翠微:

  「陛下可派人走海路,去查探羅剎是否真有動靜。」

  眾人眼睛一亮。

  欒宗源當即拱手:

  「陛下,臣等下便遣派一批水軍走海路北上。」

  朱翠微抿著嘴唇,先點了點頭。

  但馬上又看向高從哲,托其一事道:

  「朕有一事需相托高卿。」

  高從哲馬上躬身。

  朱翠微鳳眼微微一眯:

  「有勞高卿明日去試探一番達春。就說我朝打算以大小戰船百艘,走海路北上,相助貴朝驅退羅剎。」

  高從哲立馬一躬身,語氣微微興奮,聲音拔高道:

  「陛下英明!若達春欣然應允,則北朝應無南下之心。畢竟我等戰船若北上,便能撞破羅剎南下之實!」

  「慕賢,」

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  殿內突然響起一陣有些蒼老複雜的聲音,打斷了他:

  「這倒未必。」

  高從哲,字慕賢。

  這道蒼老的聲音稱呼著內閣次輔的表字。

  左列上首,一道身穿緋袍、戴烏紗帽,頭髮已經雪白,氣質卻依舊淵渟岳峙的身影站了起來。

  朱翠微望向這位已經古稀之年的大梁首輔,皺了皺眉:

  「秦公?」

  高從哲執禮甚恭,躬身道:「秦公有何高見?」

  秦遠嶂搖頭道:「高見也未必。」

  他望向上首的南朝女皇,神色平靜地拱手道:

  「陛下,試探達春已無必要。若是北朝真已與羅剎結盟,意在南下。

  「我朝出動戰船走海路北上,亦是正中北朝羅剎下懷,他們盡可以逸待勞,以待我朝戰船。故——」

  他揚了揚手裡的紙箋,

  「無論此事真假,達春俱會欣然應允。」

  「嗯?」朱翠微一怔,眼帘一垂,細細想了想。

  欒宗源問道:「首輔大人的意思是?」

  秦遠嶂目光深沉,根本不去理會消息是不是真的:

  「臣懇請陛下,徹底放棄上皇準備的行險一擊。

  「北朝與羅剎結盟的真假是否為真,此事探子可以繼續去探查,陛下卻無需等消息。

  「兵者,國之大事,死生之地,存亡之道,容不得我等半點疏漏。」

  當朝首輔語氣鄭重地勸女皇道:

  「臣請陛下,從現在起,便勒令江北二軍萬莫出城,去接收淮南諸城,勇衛營更不可離開南京。」

  方孝范忍不住拱手道:

  「秦公,是否無須太著急?淮南、揚州俱是鹽賦重地。我等半年多來,俱在此事上與北朝……」

  秦遠嶂搖了搖頭,聲音蒼老道:

  「無須著急?」

  他瞧著對方,長嘆了一聲,道:

  「都火燒眉毛了,還不著急?」

  「陛下,」

  秦首輔不再理會對方,只望著龍椅上尚還年輕的女皇:

  「依臣觀之,陛下當前緊要之事有三。一則是速命顧太傅固守湖廣,尤其是武昌府一營。

  「二是速命重慶府固守重慶府,務必不得鬆懈。

  「三,」

  秦遠嶂語氣愈發慎重低沉了幾分,眼神變得微微灰白,

  「便是馬上下令,勒令唐桂二王北上勤王!」

  唰!

  眾人齊齊抬頭,望向對方,心中不禁悚然一驚。

  勤王?

  眾人皆是通曉國朝弊病所在之輩,只在一個瞬間,便知秦首輔之意,恐怕並非真的勤王……

  朱翠微閉上眼睛,緩了幾息後,才慢慢睜開。

  「秦公所言甚是,」

  她眼神變得鋒芒隱現,

  「現如今,」

  女子的語氣帶著一些焦急與一絲愧疚,

  「朕確確實實不需要等待這消息到底是真的還是假的。」

  國朝安危在前,早已沒了任何核實真假的餘地,要還等待核實真假……她心中暗暗惱恨自己……豈不枉費了小郎中費盡心機送回來的這份情報?

  她眼眸里一下子冒出了些水霧,不過很快又壓下去了,沒讓下首的群臣看到,莫名有些委屈,有些揪心,卻又不是替她自己委屈。

  驟然壓下來的大事,讓她肩頭沉重,下意識希望的,便是這封消息是假的。

  如此,

  才能壓下她心中那份濃烈的不安。

  這般消息若是真的?那如今,使團何在?景王叔何在?他……又何在?

  但秦公的一句「火燒眉毛」,讓她驟然驚醒!

  心知不論她接不接受,害不害怕,家國傾覆、宗廟遭難,都只在一瞬之間,近在眼前了,哪還容得自己多做考慮?!

  「顏指揮使!王秉!」

  女皇的語氣在驟然之間變得冷漠,裡頭夾雜著不容置疑的、由皇權賦予的堅定與決絕。

  之前對消息有異議的一乾重臣,此時俱是心頭一凜。

  殿內幾位臣子紛紛起身,面朝女皇。

  「此消息既然是我夫君傳回來的,」

  女皇聲音冷道:

  「那就絕不會有錯。北朝是虎,羅剎是狼,如今虎狼一齊南下,便是這般的局面了。諸君無須再有異議!」

  「是!」眾臣子趕忙躬身。

  女皇下令道:

  「顏指揮使,你與王秉一道,立即派人去江北二城,秘密告知江北總督上官雲此事,令他安排人手日夜巡訪。你們也需遣派人手嚴加注視北朝三大營。」

  「是!」二人頓時領命。

  「秦公,」女皇又道,「有勞內閣擬旨,八百里加急,命桂王遣五千精兵,北上勤王,不得有誤;命唐王派遣唐王部水軍,速速走海陸北上,停師於南京……」

  …………

  南京城皇宮之內,女皇陛下與一眾重臣緊鑼密鼓敲定旨意的同時。

  距離南京近四百里之外的淮安。

  江南總督李衛,正與超品平南大將軍岳鍾琪一起。

  接收耗時兩個月、沿途不斷徵發民夫、以運送佛陀銅像為名、才從北京城拉來的一眾火炮。

  十門,整整十門武成永固大將軍炮!

  其中,三門是三千斤炮,五門是五千斤炮,還有兩門,更是七千斤最重的重炮!

  除了十門大將軍炮之外。

  還有整整三十門五百斤的劈山炮。

  以及年希堯最新督造的十門一千斤的神功將軍炮。

  這些火炮都已拆卸。

  通過由年希堯督造,郎世寧、雷孝思、巴多明等一眾西洋人協造出來的西洋多輪重型炮車,耗時兩月才運來。

  岳鍾琪掀開一塊黑布,拍了拍冷冰冰的巨型炮管,嘖嘖讚嘆了幾句,扭過頭,朝李衛道:

  「李總督。」

  被封為平南大將軍的他從容地笑笑道:

  「我等……

  「該南下了。」


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