第二十一章 彌羅枯勒刀
小桃是何瑤從小一起長大的忠僕，年紀與何瑤相仿。何瑤上樹掏鳥窩，小桃在樹下把風；何瑤從私塾逃課，小桃替她圓謊。當年何府派人去崑崙接何瑤回來，小桃說好久沒見小姐了，不顧路途遙遠艱辛，非要跟著一起去。後來何瑤嫁進靖遠侯府，小桃自然也跟了過來。她是何瑤的貼身侍女，也是何瑤在這座侯府里唯一能說幾句心裡話的人。何瑤和蕭珵之間那些事，小桃並不全知道——大婚之夜隔著一道房門，後來十年何瑤從未對她提起過那些細節。但小桃不瞎。侯爺十年不著家，夫人一個人撐起整個侯府，擴建府邸、核對帳冊、應付勛貴、施粥賑災，樣樣做得滴水不漏，可侯爺回來之後呢？除了家宴上跟著夫人露了個面，就是在馬球會上給夫人鼓了幾回掌，晚上照樣睡在書房。小桃每回給何瑤梳頭，看著自家小姐那副雲淡風輕的模樣，心裡就替她不平。
陳石頭跟著蕭珵從南詔回來之後，和小桃有了接觸的機會。他如今是侯爺的親兵副尉，管著幾十號人，每天在侯府內外巡邏，時不時在廊下碰見小桃。小桃起初只是對這個憨頭憨腦的副尉有些好奇——這人說話一口土腔，認的字還沒她多，怎麼就能當上副尉。後來熟了，小桃便開始把對侯爺的不滿牽連到陳石頭身上，每回見面都要數落幾句：
「你家侯爺冷麵冷心，我家小姐在侯府這麼多年，替他管著這麼大一個家，連面紗都沒摘下來過，他的心是石頭做的嗎？」
陳石頭每次聽著，也不辯解，只是撓撓頭。聽到小桃說得過分了，才會憨憨地回一句：「俺覺得侯爺他人挺好的。」
小桃氣得直跺腳：「哪裡好了？馬球會回來確實對夫人噓寒問暖了，可晚上不還是回書房睡的嗎？那不都是表面功夫。」
陳石頭張了張嘴，又把嘴閉上了。他替蕭珵找何慧的事，半個字也沒有對外人說過——這是侯爺交給他最機密的事，他嘴笨，但嘴嚴。
這日小桃正在廊下數落陳石頭，忽然聽見府外傳來震天的鑼鼓聲和喧譁聲。陳石頭如蒙大赦，拔腿便往府門外跑。小桃也跟了出去。朱雀大街上，南詔國使團正在入城。使團規模浩大，足有數百人，儀仗齊整，旌旗鮮明。打頭的是南詔王室的象兵，六頭披著五彩錦緞的大象緩緩走在隊伍最前方，象背上馱著南詔進獻給大梁皇帝的珍奇異寶——一人高的紅珊瑚樹、成箱的翡翠與琥珀、整匹的蒼山雪豹皮、數株千年份的靈芝與雪蓮，還有南詔特產的百年普洱和蒼山雪芽茶，每一件貢品都用朱紅錦緞包裹，在日光下熠熠生輝。隨行的南詔武士腰間挎著彎刀，頭戴銀飾，步伐整齊，口中山歌嘹亮，引得京城百姓夾道圍觀，紛紛喝彩。
南詔國主藍望親自來了，帶著妹妹長公主藍如月。這是南詔向大梁稱臣納貢後第一次遣使入京，又是國主親臨，大梁朝廷極為重視，鴻臚寺和禮部提前多日便開始籌備接風宴。宴會設在紫宸殿，規模僅次於元旦大朝。殿中燈火輝煌，宮樂悠揚，大梁太子符珉與寧國公蕭瀾分坐皇帝兩側。蕭珵雖是靖遠侯，卻是南詔盟約的實際締結者，座位被安排在顯眼的位置，何瑤陪坐在他身側，面紗遮住了她的表情。
蕭瀾在席間端茶時，目光不經意地掃過兒子那張臉。燭火映照下，蕭珵的側臉輪廓分明，眉目清冷如玉。他忽然想起許多年前第一次見到謝宓時，她也是這般年紀——不，謝宓那時更年輕些，不過十五六歲，站在謝家別苑的海棠樹下，踮著腳折花枝，袖子滑下去露出一截藕白的小臂。那天陽光正好，滿樹海棠開得層層疊疊，她的臉被花影映得明明暗暗。他是武將，從不覺得自己會被一張臉打動，但那天他站在迴廊下看了很久。後來謝宓成了寧國公夫人，京城裡都說她是第一美人，傾國傾城。如今他們的兒子已經二十七歲了，坐在那裡卻還是二十歲出頭的模樣，修道的緣故讓他容顏不老，眉目間那股清冷矜貴的氣質與謝宓如出一轍，卻比她多了幾分生人勿近的冷峻。蕭瀾緩緩把茶盞擱在案上，心裡說不上是驕傲還是別的什麼——這小子確實長得太招人了些。
藍望入殿時，滿殿賓客的目光都被他腰間那柄寶刀吸引住了。刀鞘以烏金鑄成，雕刻著南詔古語和繁複的圖騰紋路，刀柄上鑲嵌著一枚暗紅色的寶石，在燭火下泛著幽幽冷光，像一隻沉睡的獸眼。酒過三巡，寧國公蕭瀾含笑開口：
「國主腰間這柄寶刀氣勢非凡，不知可否讓臣等有幸一觀？」
藍望朗聲一笑，將寶刀解下來雙手捧起：
「寧國公有此雅興，某豈敢藏私——這把刀名為『彌羅枯勒』，在南詔古語中意為『月下斬魂』，是南詔王室祖傳的國寶。」
他說起寶刀的來歷：當年他曾祖父藍慎還只是一個山寨的頭人，有一次在山中打獵，誤入一處深不見底的峽谷，在一座被藤蔓覆蓋的古洞中發現了這柄刀。那夜正好是滿月，月光照在刀身上，刀刃自行發出幽幽藍光，指引他走出了迷途。後來藍慎憑藉這柄寶刀聚攏舊部，連克強敵，最終統一南詔各部，建立了延續至今的王朝。南詔各代國主對這柄寶刀都極為珍重，非重大典禮從不輕易示人，他這次隨身佩戴，也是對大梁天朝上國的敬意。
滿殿賓客傳閱寶刀，刀身在燭火下冷光流轉，靠近刀柄處刻著一行細密的南詔古語，那字跡不是刻上去的，更像是從刀身內部滲出來的，隱隱泛著暗紅。眾人無不嘖嘖稱奇，紛紛讚嘆南詔王室的傳奇。
蕭珵接過刀，手指在刀身上停了短短一瞬。刀身寒涼刺骨——那種冷不是金屬的冷，而是一種他再熟悉不過的、只屬於妖邪之物的陰寒。他曾在南詔斬殺過蛇妖，這股氣息與蛇妖金丹中的妖力同源。刀柄上那枚暗紅色寶石中封著一縷隱晦的怨念——它確實是傳國寶刀，但也確實是一把妖刀。他還沒來得及細看，藍望已經大步走過來，在他肩上重重拍了一掌：
「兄弟，一別數月，甚是思念。你走了之後，我下棋都找不到人贏了。」
語氣里滿是熱絡。蕭珵把刀還給藍望，嘴角微微彎了一下：「你下不過的人多了。」
藍望大笑：「這話也就你敢說。」
藍如月跟在哥哥身後走了過來。她今日穿著南詔長公主的禮服，銀飾在發間輕輕晃動，臉上不再是當年山寨中那個稚氣未褪的少女，而是一張輪廓分明、英氣與明艷兼具的南詔第一美人的臉。她走到蕭珵面前，目光飛快地掃了一眼坐在他身側的何瑤，然後不著痕跡地將視線收回，笑著對蕭珵說：
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「仲青哥哥，這一別數月，你在京城可還好？南詔沒有你在，宮裡的棋局都冷清了許多，大哥天天念叨，說沒人能贏他，寂寞得很。」
又問：「仲青哥哥在京城的飲食可還習慣？南詔的菌子醬我特意帶了好幾壇，回頭讓人送過來。」
蕭珵說：「有勞長公主掛心。」
藍如月微微偏了偏頭，語氣裡帶著幾分撒嬌的意味：「都說了多少次了，叫如月就好——仲青哥哥你是不是回了京城就不認南詔的妹妹了？」
蕭珵嘴角彎了一下：「怎麼會。」
藍如月又說：「仲青哥哥你在南詔的時候每次下雨都會犯舊傷，京城春天雨水也不少，可有按時用碧羅雪山采的雪蓮入藥？我這次帶了許多上好的雪蓮來，比仲青哥哥之前寄回京城的那批品相還要好。」
蕭珵說：「已經好多了，不必擔心。」眼睛卻忍不住看了一眼身旁的何瑤。
藍如月這才像是忽然想起了什麼，微微側過身，目光落在何瑤身上，笑著說：
「這位便是嫂嫂吧？常聽大哥提起仲青哥哥在南詔的事，說他是南詔的大恩人，是父王在天之靈也會感激的人。今日終於得見嫂嫂，果然端莊大方。」
她說話的語氣熱絡非常，一口一個「仲青哥哥」叫得親近，親近到連寧國公都聽出了異樣。蕭瀾端著茶盞，目光從藍如月身上掃到蕭珵身上，又掃到何瑤身上，輕抿了一口茶。這小子長得像他娘，面冷卻帥，又駐顏有術，二十歲的模樣頂了快十年，這種條件在外十年怕是也沒閒著。
何瑤微微頷首還禮，說了幾句得體的客氣話，語氣平穩端莊，和平時應對任何一位貴婦時一模一樣。之後她便沒有再主動說過話。藍如月似乎絲毫沒察覺她的冷淡，繼續熱絡地問：
「嫂嫂平日喜歡做什麼？可也喜歡騎馬射箭？仲青哥哥在南詔的時候常說我騎術好，問嫂嫂可去過南詔？」
每一句都帶著笑，每一句都透著與蕭珵之間那段她無從插足的過往。
蕭珵覺得應該說些什麼，可藍如月說的每一句話都在禮數之內，親近是義妹的親近，熱絡是兄妹的熱絡，他沒有理由打斷。他只是輕輕把茶盞放回案上，手指在案沿上停了一瞬。
宴散後，兩人同乘一輛馬車回府，一路無話。回到侯府後，何瑤說：
「侯爺早些歇息，妾身告退。」
語氣和平時一樣平穩，但那個細微的距離——比平時遠了半步的距離——還是讓蕭珵察覺到了。他想說些什麼，話到嘴邊又咽了回去。何慧的身份他還沒確認，藍如月的事他也不知該如何開口解釋。他站在原地，看著何瑤的背影消失在迴廊盡頭，裙擺紋絲不動，步伐一如既往地穩。春夜的風從廊下灌進來，將廊下那幾株海棠吹得輕輕晃動，他看著那片海棠，站了很久。
陳石頭跟著蕭珵從南詔回來之後，和小桃有了接觸的機會。他如今是侯爺的親兵副尉，管著幾十號人，每天在侯府內外巡邏，時不時在廊下碰見小桃。小桃起初只是對這個憨頭憨腦的副尉有些好奇——這人說話一口土腔，認的字還沒她多，怎麼就能當上副尉。後來熟了，小桃便開始把對侯爺的不滿牽連到陳石頭身上，每回見面都要數落幾句：
「你家侯爺冷麵冷心，我家小姐在侯府這麼多年，替他管著這麼大一個家，連面紗都沒摘下來過，他的心是石頭做的嗎？」
陳石頭每次聽著，也不辯解，只是撓撓頭。聽到小桃說得過分了，才會憨憨地回一句：「俺覺得侯爺他人挺好的。」
小桃氣得直跺腳：「哪裡好了？馬球會回來確實對夫人噓寒問暖了，可晚上不還是回書房睡的嗎？那不都是表面功夫。」
陳石頭張了張嘴，又把嘴閉上了。他替蕭珵找何慧的事，半個字也沒有對外人說過——這是侯爺交給他最機密的事，他嘴笨，但嘴嚴。
這日小桃正在廊下數落陳石頭，忽然聽見府外傳來震天的鑼鼓聲和喧譁聲。陳石頭如蒙大赦，拔腿便往府門外跑。小桃也跟了出去。朱雀大街上，南詔國使團正在入城。使團規模浩大，足有數百人，儀仗齊整，旌旗鮮明。打頭的是南詔王室的象兵，六頭披著五彩錦緞的大象緩緩走在隊伍最前方，象背上馱著南詔進獻給大梁皇帝的珍奇異寶——一人高的紅珊瑚樹、成箱的翡翠與琥珀、整匹的蒼山雪豹皮、數株千年份的靈芝與雪蓮，還有南詔特產的百年普洱和蒼山雪芽茶，每一件貢品都用朱紅錦緞包裹，在日光下熠熠生輝。隨行的南詔武士腰間挎著彎刀，頭戴銀飾，步伐整齊，口中山歌嘹亮，引得京城百姓夾道圍觀，紛紛喝彩。
南詔國主藍望親自來了，帶著妹妹長公主藍如月。這是南詔向大梁稱臣納貢後第一次遣使入京，又是國主親臨，大梁朝廷極為重視，鴻臚寺和禮部提前多日便開始籌備接風宴。宴會設在紫宸殿，規模僅次於元旦大朝。殿中燈火輝煌，宮樂悠揚，大梁太子符珉與寧國公蕭瀾分坐皇帝兩側。蕭珵雖是靖遠侯，卻是南詔盟約的實際締結者，座位被安排在顯眼的位置，何瑤陪坐在他身側，面紗遮住了她的表情。
蕭瀾在席間端茶時，目光不經意地掃過兒子那張臉。燭火映照下，蕭珵的側臉輪廓分明，眉目清冷如玉。他忽然想起許多年前第一次見到謝宓時，她也是這般年紀——不，謝宓那時更年輕些，不過十五六歲，站在謝家別苑的海棠樹下，踮著腳折花枝，袖子滑下去露出一截藕白的小臂。那天陽光正好，滿樹海棠開得層層疊疊，她的臉被花影映得明明暗暗。他是武將，從不覺得自己會被一張臉打動，但那天他站在迴廊下看了很久。後來謝宓成了寧國公夫人，京城裡都說她是第一美人，傾國傾城。如今他們的兒子已經二十七歲了，坐在那裡卻還是二十歲出頭的模樣，修道的緣故讓他容顏不老，眉目間那股清冷矜貴的氣質與謝宓如出一轍，卻比她多了幾分生人勿近的冷峻。蕭瀾緩緩把茶盞擱在案上，心裡說不上是驕傲還是別的什麼——這小子確實長得太招人了些。
藍望入殿時，滿殿賓客的目光都被他腰間那柄寶刀吸引住了。刀鞘以烏金鑄成，雕刻著南詔古語和繁複的圖騰紋路，刀柄上鑲嵌著一枚暗紅色的寶石，在燭火下泛著幽幽冷光，像一隻沉睡的獸眼。酒過三巡，寧國公蕭瀾含笑開口：
「國主腰間這柄寶刀氣勢非凡，不知可否讓臣等有幸一觀？」
藍望朗聲一笑，將寶刀解下來雙手捧起：
「寧國公有此雅興，某豈敢藏私——這把刀名為『彌羅枯勒』，在南詔古語中意為『月下斬魂』，是南詔王室祖傳的國寶。」
他說起寶刀的來歷：當年他曾祖父藍慎還只是一個山寨的頭人，有一次在山中打獵，誤入一處深不見底的峽谷，在一座被藤蔓覆蓋的古洞中發現了這柄刀。那夜正好是滿月，月光照在刀身上，刀刃自行發出幽幽藍光，指引他走出了迷途。後來藍慎憑藉這柄寶刀聚攏舊部，連克強敵，最終統一南詔各部，建立了延續至今的王朝。南詔各代國主對這柄寶刀都極為珍重，非重大典禮從不輕易示人，他這次隨身佩戴，也是對大梁天朝上國的敬意。
滿殿賓客傳閱寶刀，刀身在燭火下冷光流轉，靠近刀柄處刻著一行細密的南詔古語，那字跡不是刻上去的，更像是從刀身內部滲出來的，隱隱泛著暗紅。眾人無不嘖嘖稱奇，紛紛讚嘆南詔王室的傳奇。
蕭珵接過刀，手指在刀身上停了短短一瞬。刀身寒涼刺骨——那種冷不是金屬的冷，而是一種他再熟悉不過的、只屬於妖邪之物的陰寒。他曾在南詔斬殺過蛇妖，這股氣息與蛇妖金丹中的妖力同源。刀柄上那枚暗紅色寶石中封著一縷隱晦的怨念——它確實是傳國寶刀，但也確實是一把妖刀。他還沒來得及細看，藍望已經大步走過來，在他肩上重重拍了一掌：
「兄弟，一別數月，甚是思念。你走了之後，我下棋都找不到人贏了。」
語氣里滿是熱絡。蕭珵把刀還給藍望，嘴角微微彎了一下：「你下不過的人多了。」
藍望大笑：「這話也就你敢說。」
藍如月跟在哥哥身後走了過來。她今日穿著南詔長公主的禮服，銀飾在發間輕輕晃動，臉上不再是當年山寨中那個稚氣未褪的少女，而是一張輪廓分明、英氣與明艷兼具的南詔第一美人的臉。她走到蕭珵面前，目光飛快地掃了一眼坐在他身側的何瑤，然後不著痕跡地將視線收回，笑著對蕭珵說：
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「仲青哥哥，這一別數月，你在京城可還好？南詔沒有你在，宮裡的棋局都冷清了許多，大哥天天念叨，說沒人能贏他，寂寞得很。」
又問：「仲青哥哥在京城的飲食可還習慣？南詔的菌子醬我特意帶了好幾壇，回頭讓人送過來。」
蕭珵說：「有勞長公主掛心。」
藍如月微微偏了偏頭，語氣裡帶著幾分撒嬌的意味：「都說了多少次了，叫如月就好——仲青哥哥你是不是回了京城就不認南詔的妹妹了？」
蕭珵嘴角彎了一下：「怎麼會。」
藍如月又說：「仲青哥哥你在南詔的時候每次下雨都會犯舊傷，京城春天雨水也不少，可有按時用碧羅雪山采的雪蓮入藥？我這次帶了許多上好的雪蓮來，比仲青哥哥之前寄回京城的那批品相還要好。」
蕭珵說：「已經好多了，不必擔心。」眼睛卻忍不住看了一眼身旁的何瑤。
藍如月這才像是忽然想起了什麼，微微側過身，目光落在何瑤身上，笑著說：
「這位便是嫂嫂吧？常聽大哥提起仲青哥哥在南詔的事，說他是南詔的大恩人，是父王在天之靈也會感激的人。今日終於得見嫂嫂，果然端莊大方。」
她說話的語氣熱絡非常，一口一個「仲青哥哥」叫得親近，親近到連寧國公都聽出了異樣。蕭瀾端著茶盞，目光從藍如月身上掃到蕭珵身上，又掃到何瑤身上，輕抿了一口茶。這小子長得像他娘，面冷卻帥，又駐顏有術，二十歲的模樣頂了快十年，這種條件在外十年怕是也沒閒著。
何瑤微微頷首還禮，說了幾句得體的客氣話，語氣平穩端莊，和平時應對任何一位貴婦時一模一樣。之後她便沒有再主動說過話。藍如月似乎絲毫沒察覺她的冷淡，繼續熱絡地問：
「嫂嫂平日喜歡做什麼？可也喜歡騎馬射箭？仲青哥哥在南詔的時候常說我騎術好，問嫂嫂可去過南詔？」
每一句都帶著笑，每一句都透著與蕭珵之間那段她無從插足的過往。
蕭珵覺得應該說些什麼，可藍如月說的每一句話都在禮數之內，親近是義妹的親近，熱絡是兄妹的熱絡，他沒有理由打斷。他只是輕輕把茶盞放回案上，手指在案沿上停了一瞬。
宴散後，兩人同乘一輛馬車回府，一路無話。回到侯府後，何瑤說：
「侯爺早些歇息，妾身告退。」
語氣和平時一樣平穩，但那個細微的距離——比平時遠了半步的距離——還是讓蕭珵察覺到了。他想說些什麼，話到嘴邊又咽了回去。何慧的身份他還沒確認，藍如月的事他也不知該如何開口解釋。他站在原地，看著何瑤的背影消失在迴廊盡頭，裙擺紋絲不動，步伐一如既往地穩。春夜的風從廊下灌進來，將廊下那幾株海棠吹得輕輕晃動，他看著那片海棠，站了很久。