第十九章 單翼雪豹
蕭珵在南詔的日子久了，除了處理軍務和修行，偶爾也會親自上山採藥。蒼山洱海之間多靈山秀水，深山密林中藏著不少上了年份的珍貴藥材，有些對修道之人頗有裨益，有些則適合凡人滋補養顏、延年益壽。蕭珵每次採藥回來，都會把藥材分揀好，對修行有益的留下自己用，那些品相好、適合滋補的則分作幾份，派人送回大梁——皇帝一份，皇后一份，寧國公府一份，靖遠侯府一份。
皇后蕭氏每次收到蕭珵送來的藥材都特別高興。她膝下有皇四子符琮，皇六子符理和幾個年幼的公主，操勞後宮多年，最受用這些滋補養顏的南詔珍品。每回蕭珵的藥材送到，皇后都會在皇帝面前誇他一番，說珵哥兒這孩子有孝心，人在南詔那麼遠的地方還惦記著京里的長輩。符鈞聽了只是微微一彎嘴角，說這孩子像他母親，心思細。
寧國公府那頭，謝宓收到兒子送來的藥材，每次都捨不得用，叫丫鬟用最好的錦盒裝起來，擺在正房的架子上，逢人來串門便自然地說一句「這是珵哥兒從南詔托人帶回來的」。永安公主回回都夸這個二弟懂事，蕭瀾倒是從不多說什麼，只是偶爾在書房裡看著那盒藥材，忍不住嘆一口氣。靖遠侯府那份照例送到何瑤手上。婆母謝宓和公主嫂子當著她的面夸蕭珵孝順，她得體地笑著，說夫君在外還惦記著家裡，她回頭寫信替長輩們謝他。等回了自己的院子，她便讓管家把藥材收進庫房，自己從來沒用過。何復和夫人偶爾過府來看女兒，何瑤便從庫房裡挑出幾樣合適的讓爹娘帶回去，說是蕭珵從南詔寄來的，她吃不了那麼多。何復看著那些品相出眾的珍貴藥材，心裡既欣慰又有些不是滋味——女婿是個好的，可他這麼多年都不回家，女兒又能過得多好呢。他看得出何瑤的笑容底下藏著什麼，但他從來問不出口。
這一日，蕭珵帶著陳石頭去碧羅雪山采天山雪蓮。碧羅雪山是橫斷山脈中段的一座高峰，山頂終年積雪，雪線以上的冰壁上生長著品相上佳的天山雪蓮，是煉丹的上等材料。南詔局勢已經穩定，邊境防務有趙有巽盯著，蕭珵便想著趁這次採藥多收幾株成色好的雪蓮，再把之前攢下的珍貴藥材一併整理好，親自帶回京城。他與何瑤的七年之約已經近了，這次回去，該做個了斷。
碧羅雪山的山路險峻，雪線以上更是人跡罕至。蕭珵讓陳石頭在山腰等他，自己御劍上了雪線。
陳石頭起初不肯，說：「我爹說了，主將去哪我就去哪。」
蕭珵淡淡地看了他一眼，說：「天山雪蓮長在雪線以上的冰壁縫隙里，你不會御劍，跟上去也幫不上忙，在這裡等著我便好。」
蕭珵采完最後一株天山雪蓮時，天色已經開始暗了。他清點了一下藥簍——五株品相上佳的雪蓮，十幾根蟲草，還有幾株稀有的雪山靈芝，這一趟收穫頗豐。他把藥簍背好，正準備御劍下山，忽然察覺到一絲細微的靈力波動，不是風聲，不是雪落的聲音，而是一種微弱的、帶著妖獸特有氣息的呼吸。他不動聲色地把手按在青鋒劍柄上，神識散開，向四周探去。
一道白影從側面雪霧中暴射而出。蕭珵側身避開，青鋒劍出鞘，在身前劃出一道長長的青色劍弧。白影一擊落空，落在雪地上，他這才看清了襲擊者的真面目。一隻雪豹，通體雪白，體型比尋常雪豹大上近倍，最奇的是它只有右翼。那隻右翼展開時足有丈余寬，羽毛根根如冰刃般鋒利，在暮色中泛著幽幽冷光。而左翼的位置只有一個猙獰的骨茬，像是長到一半被什麼東西硬生生撕掉了。
蕭珵立刻明白了這隻雪豹為何要襲擊他。靈獸修行不同於人族，靠的是吸納天地靈氣、日月精華，有天賦異稟者能修出異相——飛天雪豹便是其中之一。若雪豹能修出雙翼，便可御風而行，一日千里，修為直逼人族元嬰期修士。若能再進一步修出內丹，便可化形為妖，踏入妖修之道，從此不受獸形束縛。這隻雪豹不知修煉了多少年，好不容易修出了一對翅膀，卻在一個雪夜被一個路過的道士斬去了左翼。它僥倖逃得性命，卻從此對修道之人恨入骨髓。它盯上蕭珵的原因有兩個：一是蕭珵是金丹期圓滿的修士，靈力精純，若能吞了他的金丹，便能一舉補全殘缺的左翼，甚至可能直接修出內丹；二是因為蕭珵是修道之人——它等了這麼多年，終於等來了一個落單的修士。
雪豹頗有靈性，它知道正面強攻討不到便宜，便利用雪山的地形和它天生的毛色隱匿身形。它的白毛與雪地融為一體，連神識都難以捕捉。它時而從左側雪霧中撲出，爪鋒擦著蕭珵的衣袍掠過，削下幾片布料；時而繞到他身後，右翼掀起的氣流捲起漫天雪塵，遮蔽他的視線。蕭珵閉眼聽聲，以神識鎖定它的位置，青鋒劍在雪幕中劃出一道道青色劍弧。他的身法輕盈飄逸，腳踏崑崙步法，整個人如同一片被山風拂起的落葉，在雪豹的爪鋒和羽翼之間飛掠轉折。雪豹的每一次撲擊都落了空，只在他衣袍上留下幾道被爪風劃出的裂口。
他不退反進，在雪豹又一次撲空、右翼來不及收攏的瞬間，腳下靈力催動，身形如燕掠雪，青鋒劍在暮色中劃出一道長長的青色劍弧。劍鋒精準地劈在雪豹右翼的翼骨關節上——那裡是羽毛最稀疏、靈力流轉最薄弱的位置。右翼齊根而斷，雪豹發出一聲震天嘶吼，斷翼處的鮮血噴濺在雪地上，瞬間凍結成一片觸目驚心的殷紅。
它暴怒了。
它被斬去一翼時也是這樣一個雪夜。那個道士一劍斬斷它的左翼，它夾著斷翼逃進暴風雪中，它的嘴無法舔舐到翅膀的傷口，只能硬生生忍著痛，所有的痛都化成了刻骨銘心的恨。如今歷史重演——又是修道之人，又是劍，又是雪夜。那是它不知多少年苦修才長出的唯一一隻翅膀，蕭珵一劍便將它斬斷。
暴怒下的雪豹完全放棄了之前的靈巧戰術，它不再隱匿，不再遊走，而是用最原始的獸性向蕭珵猛撲過來。它的爪鋒在暴怒之下力道暴漲，每一爪都帶著拼命的意味。蕭珵橫劍格擋，被一股巨力撞飛出去，後背砸在冰壁上，喉間一陣腥甜。他顧不得擦嘴角溢出的鮮血，因為雪豹已經再次撲到了面前。他拼盡最後一絲靈力，將青鋒劍全力擲出，劍鋒從雪豹張開的大口中直刺進去，貫穿咽喉。雪豹龐大的身軀轟然倒在雪地上，抽搐了幾下便不動了。
蕭珵靠在冰壁上，渾身是血，有雪豹的，也有他自己的。他的視線漸漸模糊，最後一幕是那隻被斬斷的雪豹右翼，正安安靜靜地躺在雪地上，羽毛被晚風吹得輕輕晃動。然後他閉上眼睛。
陳石頭蹲在山腰那塊大石頭後面，從下午等到天黑，眼看著月亮越升越高。他覺得不對勁了——將軍說過天山雪蓮長在雪線以上的冰壁縫隙里，用御劍術飛上去飛下來應該用不了這麼久。他又等了片刻，實在坐不住了，拔出腰刀便往山上爬。他不會御劍，雪線以上的山路又陡又滑，他手腳並用地爬了許久，終於在雪地上看到了一片狼藉的打鬥痕跡——斷裂的冰壁、濺在雪上凍結成冰的血跡、一隻體型龐大、失去右翼的雪豹屍體，以及倒在血泊中的蕭珵。陳石頭的腦子「嗡」地一聲炸開了。
他把蕭珵背下山，用自己的皮襖裹住他的身體，用腰帶把他和自己綁在一起，踩著沒膝的積雪一步一步往下走。他的嘴唇凍得發青，手上和臉上被冰棱劃了好幾道血口，但他沒有停過一步。他用身體擋著山風，用體溫焐著蕭珵已經冰涼的後背，走了一整夜。天快亮時，他終於背著蕭珵走出了雪線。藍望的禁衛軍在山腳巡邏時發現了他們——陳石頭渾身是血，嘴唇凍得發紫，背上背著一個渾身是傷、呼吸微弱的人。他看見禁衛軍的火把，用盡最後一點力氣喊了一聲「快救將軍」，然後雙腿一軟，連人帶背上的蕭珵一起栽倒在雪地里。
藍望連夜召集了南詔最好的巫醫和藥師。南詔舉國上下，凡是能治內傷、續經脈、補氣血的珍貴藥材，全被送進了王宮偏殿。藍望親自守在偏殿外，整整三天沒有上朝。大梁接到蕭珵重傷的消息，皇帝符鈞立刻派了御醫帶著珍貴藥材星夜兼程趕赴南詔。
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蕭珵昏迷的那些日子，藍如月幾乎寸步不離。她每日在偏殿裡親自煎藥，用調羹濾掉藥渣，一勺一勺餵進他口中。他燒得厲害時她便用帕子替他擦額角的汗，冷得發抖時便把自己的狐裘大氅蓋在他身上。南詔王宮裡的御醫都說長公主不必親自做這些，她只說不放心旁人，便繼續守在榻邊。
有一夜他終於燒退了，睡得比平時安穩，眉目舒展著，燭火映在他的側臉上，線條清俊而柔和。藍如月端著藥碗進來，在榻邊站了許久。她想起他在山寨中對她說「長公主，我在京城有妻子」時那種認真而克制的神情，又想起他每次對她微笑時眼角微彎的模樣。他對她始終以禮相待，從未有過半分越禮的舉動。這份分寸在她看來便是珍視——他珍視她的身份，珍視她的名聲，不願讓她因他而蒙受任何非議。她以為他拒絕她只是因為家中有髮妻，而那髮妻與他不過是一場毫無感情的家族聯姻。
她放下藥碗，俯下身，嘴唇在他臉頰旁半寸停住了。退回身時心跳快得像擂鼓，臉上燒得滾燙。她站在榻邊看著他的睡顏，有些話終究沒有說出口。她心裡那顆被她壓了很久的種子，在那個寂靜的夜裡終於破土而出。
藍如月獨自走到窗前坐下，心底的那份情愫便如蒼山雪崩一般再也壓不住了。她是南詔長公主，論身份，論容貌，論才情，她從不覺得自己會輸給任何人。
蕭珵終於在一個清晨醒了。他睜開眼，第一眼看見的是守在榻邊的藍如月。她趴在床沿上睡著了，手裡還握著一柄調羹。
藍望坐在不遠處批摺子，見他醒了，把摺子往案上一擱，說：「你再不醒，如月就快把朕宮裡千年份的靈芝全熬完了。」
蕭珵看著趴在床沿上睡著的那道清瘦身影，沉默了良久，然後輕輕說了聲多謝。
蕭珵的傷勢恢復得十分緩慢。那隻雪豹在暴怒下的猛撲傷到了他的經脈，肋骨也斷了兩根。等他終於能下地走路，已是一個多月之後了。
蕭珵傷勢恢復得差不多時，帶著陳石頭和一隊親衛重新上了碧羅雪山。那日激戰的痕跡還在——斷裂的冰壁、凝固在雪地上的暗色血跡、被劍氣削斷的冰棱，以及那隻單翼雪豹龐大的屍體，都原封不動地留在原地。雪豹的右翼被蕭珵齊根斬斷後落在數丈外的雪地上，羽毛被山風吹得輕輕晃動，只是早已沒了光澤。
蕭珵蹲在雪豹屍身前，拔出青鋒劍，開始剝取材料。靈獸渾身是寶，這隻雪豹修行數百年，雖未修出雙翼和內丹，但其皮毛、骨骼、筋腱和獠牙都已遠超尋常獸類，對修道之人來說是罕見的煉器材料。雪豹皮堅韌無比，尋常刀劍難以穿透，剝下來稍加鞣製便可製成護身軟甲；脊骨和肋骨中蘊含著雪豹數百年吸納的天地靈氣，可入藥煉丹，也可用作煉製法器的骨材；四肢的筋腱彈性極佳，是製作弓弦的上等材料；四枚獠牙保存完好，牙尖鋒利如錐，牙根處隱隱泛著若有若無的靈光，最適合研磨成粉末入藥，也可直接用作煉製破甲法器的鋒刃。
他剝取的動作很穩，和做任何一件需要耐心的事一樣不疾不徐。陳石頭在一旁蹲著，看他把皮完整地剝下來、把骨和筋一根根剔淨、把四枚獠牙用獸皮裹好放入藥簍。蕭珵將處理好的材料分裝完畢，又仔細檢查了一遍確認沒有遺漏，才站起身來拍了拍衣袍上的雪屑，對陳石頭說回城。陳石頭響亮地應了一聲「是」，扛著沉甸甸的藥簍跟在蕭珵身後下了山。
他本打算動身回京城，雖然始終沒有何慧的消息，但與何瑤和離的事已經拖了太久。有那麼一瞬，他心頭冒出一個念頭——都姓何。可這念頭剛起，便被他按了下去。何慧爽利跳脫，身上沒有半分官家小姐的做派；何瑤端莊沉穩，舉手投足符合世家女子的氣度，自己成親沒幾日便離京出使，一走經年，她也從未鬧過。這樣的兩個人，怎麼會是同一個人？
就在蕭珵準備向藍望辭行時，南詔南境傳來急報——邊民叛亂。叛軍聯合了幾個當地土司，打著反對向大梁稱臣的旗號煽動了不少不明真相的邊民，已占據兩座縣城，聲勢不小。藍望來找他，把軍報放在他面前。蕭珵看了片刻，把軍報合上，說幫完這次再走。藍望重重握了握他的手臂。
這一留便又是三年。其間大梁派使團來過幾次，除了處理盟約事務，也給蕭珵帶來了京城的最新消息。藍如月從使團隨行官員的閒談中聽到了一些關於蕭珵和何瑤的流言——說靖遠侯和夫人感情不和，又說蕭珵嫌棄皇帝賜婚的這個妻子不是世家女，所以才一直留在南詔不肯回京，還有說侯夫人這麼多年無所出只怕是要因為犯了七出被侯爺和離。藍如月聽到這些話時，手指在袖中慢慢攥緊了。她不知道這些流言有幾分真幾分假，但她知道蕭珵確實在南詔待了很多年，確實沒有回去看過他的妻子。
她心底那份藏在深處的情愫，在蕭珵養傷期間便已悄然重新萌發，如今聽到這些流言，便再也壓不住了。有一天她鼓起勇氣來找蕭珵，問他是不是真的要和夫人和離。蕭珵沉默了很久，平靜而坦蕩地說這是他和何瑤之間的事，他欠她一個交代，但不欠任何人解釋。藍如月看著他那雙篤定的眼睛，許久沒有說話。然後她只是淡淡一笑，和從前一樣坦蕩。她說不管他做什麼選擇，她都是他妹妹，以前是，以後也是。蕭珵微微點了一下頭。他忽然覺得這個比他小好幾歲的南詔公主，已經長大了。
此時，蕭珵二十七歲，何瑤二十六歲。南詔的邊境早已徹底穩定，當年叛亂的幾個土司被逐一招撫，盟約也早已不再是紙面上的條款，而是化作了邊境上絡繹不絕的商隊和兩國共同駐守的烽燧。蕭珵終於可以回京了。這一次，沒有人再攔他。藍望在洱海邊的長亭里給他餞行，這次沒有帶酒，而是帶了一壺新采的蒼山雪芽茶。藍如月站在哥哥身後，手裡捧著一疊新做的糯米糕，說路上帶著吃。蕭珵接過糕，說了聲多謝。藍望看著他，說回了京城記得寫信。蕭珵說會寫。藍望笑了，重重拍了拍他的肩。
蕭珵翻身上馬，帶著陳石頭和使團向大梁的方向馳去。他沒有回頭，但他知道身后蒼山腳下那兩雙眼睛一直在望著他。直到那道熟悉的青色身影徹底消失在山道盡頭，藍如月才緩緩低下頭，看著自己空空的掌心。她沒有哭。她只是把那些糯米糕的油紙一角折了又折，折得整整齊齊，然後輕輕呼出一口氣，挽著哥哥藍望的手臂走回宮城。蒼山的雪線在暮色中泛著淡淡的銀光，洱海的水面被晚風吹皺，南詔的春天已經過去了。
皇后蕭氏每次收到蕭珵送來的藥材都特別高興。她膝下有皇四子符琮，皇六子符理和幾個年幼的公主，操勞後宮多年，最受用這些滋補養顏的南詔珍品。每回蕭珵的藥材送到，皇后都會在皇帝面前誇他一番，說珵哥兒這孩子有孝心，人在南詔那麼遠的地方還惦記著京里的長輩。符鈞聽了只是微微一彎嘴角，說這孩子像他母親，心思細。
寧國公府那頭，謝宓收到兒子送來的藥材，每次都捨不得用，叫丫鬟用最好的錦盒裝起來，擺在正房的架子上，逢人來串門便自然地說一句「這是珵哥兒從南詔托人帶回來的」。永安公主回回都夸這個二弟懂事，蕭瀾倒是從不多說什麼，只是偶爾在書房裡看著那盒藥材，忍不住嘆一口氣。靖遠侯府那份照例送到何瑤手上。婆母謝宓和公主嫂子當著她的面夸蕭珵孝順，她得體地笑著，說夫君在外還惦記著家裡，她回頭寫信替長輩們謝他。等回了自己的院子，她便讓管家把藥材收進庫房，自己從來沒用過。何復和夫人偶爾過府來看女兒，何瑤便從庫房裡挑出幾樣合適的讓爹娘帶回去，說是蕭珵從南詔寄來的，她吃不了那麼多。何復看著那些品相出眾的珍貴藥材，心裡既欣慰又有些不是滋味——女婿是個好的，可他這麼多年都不回家，女兒又能過得多好呢。他看得出何瑤的笑容底下藏著什麼，但他從來問不出口。
這一日，蕭珵帶著陳石頭去碧羅雪山采天山雪蓮。碧羅雪山是橫斷山脈中段的一座高峰，山頂終年積雪，雪線以上的冰壁上生長著品相上佳的天山雪蓮，是煉丹的上等材料。南詔局勢已經穩定，邊境防務有趙有巽盯著，蕭珵便想著趁這次採藥多收幾株成色好的雪蓮，再把之前攢下的珍貴藥材一併整理好，親自帶回京城。他與何瑤的七年之約已經近了，這次回去，該做個了斷。
碧羅雪山的山路險峻，雪線以上更是人跡罕至。蕭珵讓陳石頭在山腰等他，自己御劍上了雪線。
陳石頭起初不肯，說：「我爹說了，主將去哪我就去哪。」
蕭珵淡淡地看了他一眼，說：「天山雪蓮長在雪線以上的冰壁縫隙里，你不會御劍，跟上去也幫不上忙，在這裡等著我便好。」
蕭珵采完最後一株天山雪蓮時，天色已經開始暗了。他清點了一下藥簍——五株品相上佳的雪蓮，十幾根蟲草，還有幾株稀有的雪山靈芝，這一趟收穫頗豐。他把藥簍背好，正準備御劍下山，忽然察覺到一絲細微的靈力波動，不是風聲，不是雪落的聲音，而是一種微弱的、帶著妖獸特有氣息的呼吸。他不動聲色地把手按在青鋒劍柄上，神識散開，向四周探去。
一道白影從側面雪霧中暴射而出。蕭珵側身避開，青鋒劍出鞘，在身前劃出一道長長的青色劍弧。白影一擊落空，落在雪地上，他這才看清了襲擊者的真面目。一隻雪豹，通體雪白，體型比尋常雪豹大上近倍，最奇的是它只有右翼。那隻右翼展開時足有丈余寬，羽毛根根如冰刃般鋒利，在暮色中泛著幽幽冷光。而左翼的位置只有一個猙獰的骨茬，像是長到一半被什麼東西硬生生撕掉了。
蕭珵立刻明白了這隻雪豹為何要襲擊他。靈獸修行不同於人族，靠的是吸納天地靈氣、日月精華，有天賦異稟者能修出異相——飛天雪豹便是其中之一。若雪豹能修出雙翼，便可御風而行，一日千里，修為直逼人族元嬰期修士。若能再進一步修出內丹，便可化形為妖，踏入妖修之道，從此不受獸形束縛。這隻雪豹不知修煉了多少年，好不容易修出了一對翅膀，卻在一個雪夜被一個路過的道士斬去了左翼。它僥倖逃得性命，卻從此對修道之人恨入骨髓。它盯上蕭珵的原因有兩個：一是蕭珵是金丹期圓滿的修士，靈力精純，若能吞了他的金丹，便能一舉補全殘缺的左翼，甚至可能直接修出內丹；二是因為蕭珵是修道之人——它等了這麼多年，終於等來了一個落單的修士。
雪豹頗有靈性，它知道正面強攻討不到便宜，便利用雪山的地形和它天生的毛色隱匿身形。它的白毛與雪地融為一體，連神識都難以捕捉。它時而從左側雪霧中撲出，爪鋒擦著蕭珵的衣袍掠過，削下幾片布料；時而繞到他身後，右翼掀起的氣流捲起漫天雪塵，遮蔽他的視線。蕭珵閉眼聽聲，以神識鎖定它的位置，青鋒劍在雪幕中劃出一道道青色劍弧。他的身法輕盈飄逸，腳踏崑崙步法，整個人如同一片被山風拂起的落葉，在雪豹的爪鋒和羽翼之間飛掠轉折。雪豹的每一次撲擊都落了空，只在他衣袍上留下幾道被爪風劃出的裂口。
他不退反進，在雪豹又一次撲空、右翼來不及收攏的瞬間，腳下靈力催動，身形如燕掠雪，青鋒劍在暮色中劃出一道長長的青色劍弧。劍鋒精準地劈在雪豹右翼的翼骨關節上——那裡是羽毛最稀疏、靈力流轉最薄弱的位置。右翼齊根而斷，雪豹發出一聲震天嘶吼，斷翼處的鮮血噴濺在雪地上，瞬間凍結成一片觸目驚心的殷紅。
它暴怒了。
它被斬去一翼時也是這樣一個雪夜。那個道士一劍斬斷它的左翼，它夾著斷翼逃進暴風雪中，它的嘴無法舔舐到翅膀的傷口，只能硬生生忍著痛，所有的痛都化成了刻骨銘心的恨。如今歷史重演——又是修道之人，又是劍，又是雪夜。那是它不知多少年苦修才長出的唯一一隻翅膀，蕭珵一劍便將它斬斷。
暴怒下的雪豹完全放棄了之前的靈巧戰術，它不再隱匿，不再遊走，而是用最原始的獸性向蕭珵猛撲過來。它的爪鋒在暴怒之下力道暴漲，每一爪都帶著拼命的意味。蕭珵橫劍格擋，被一股巨力撞飛出去，後背砸在冰壁上，喉間一陣腥甜。他顧不得擦嘴角溢出的鮮血，因為雪豹已經再次撲到了面前。他拼盡最後一絲靈力，將青鋒劍全力擲出，劍鋒從雪豹張開的大口中直刺進去，貫穿咽喉。雪豹龐大的身軀轟然倒在雪地上，抽搐了幾下便不動了。
蕭珵靠在冰壁上，渾身是血，有雪豹的，也有他自己的。他的視線漸漸模糊，最後一幕是那隻被斬斷的雪豹右翼，正安安靜靜地躺在雪地上，羽毛被晚風吹得輕輕晃動。然後他閉上眼睛。
陳石頭蹲在山腰那塊大石頭後面，從下午等到天黑，眼看著月亮越升越高。他覺得不對勁了——將軍說過天山雪蓮長在雪線以上的冰壁縫隙里，用御劍術飛上去飛下來應該用不了這麼久。他又等了片刻，實在坐不住了，拔出腰刀便往山上爬。他不會御劍，雪線以上的山路又陡又滑，他手腳並用地爬了許久，終於在雪地上看到了一片狼藉的打鬥痕跡——斷裂的冰壁、濺在雪上凍結成冰的血跡、一隻體型龐大、失去右翼的雪豹屍體，以及倒在血泊中的蕭珵。陳石頭的腦子「嗡」地一聲炸開了。
他把蕭珵背下山，用自己的皮襖裹住他的身體，用腰帶把他和自己綁在一起，踩著沒膝的積雪一步一步往下走。他的嘴唇凍得發青，手上和臉上被冰棱劃了好幾道血口，但他沒有停過一步。他用身體擋著山風，用體溫焐著蕭珵已經冰涼的後背，走了一整夜。天快亮時，他終於背著蕭珵走出了雪線。藍望的禁衛軍在山腳巡邏時發現了他們——陳石頭渾身是血，嘴唇凍得發紫，背上背著一個渾身是傷、呼吸微弱的人。他看見禁衛軍的火把，用盡最後一點力氣喊了一聲「快救將軍」，然後雙腿一軟，連人帶背上的蕭珵一起栽倒在雪地里。
藍望連夜召集了南詔最好的巫醫和藥師。南詔舉國上下，凡是能治內傷、續經脈、補氣血的珍貴藥材，全被送進了王宮偏殿。藍望親自守在偏殿外，整整三天沒有上朝。大梁接到蕭珵重傷的消息，皇帝符鈞立刻派了御醫帶著珍貴藥材星夜兼程趕赴南詔。
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蕭珵昏迷的那些日子，藍如月幾乎寸步不離。她每日在偏殿裡親自煎藥，用調羹濾掉藥渣，一勺一勺餵進他口中。他燒得厲害時她便用帕子替他擦額角的汗，冷得發抖時便把自己的狐裘大氅蓋在他身上。南詔王宮裡的御醫都說長公主不必親自做這些，她只說不放心旁人，便繼續守在榻邊。
有一夜他終於燒退了，睡得比平時安穩，眉目舒展著，燭火映在他的側臉上，線條清俊而柔和。藍如月端著藥碗進來，在榻邊站了許久。她想起他在山寨中對她說「長公主，我在京城有妻子」時那種認真而克制的神情，又想起他每次對她微笑時眼角微彎的模樣。他對她始終以禮相待，從未有過半分越禮的舉動。這份分寸在她看來便是珍視——他珍視她的身份，珍視她的名聲，不願讓她因他而蒙受任何非議。她以為他拒絕她只是因為家中有髮妻，而那髮妻與他不過是一場毫無感情的家族聯姻。
她放下藥碗，俯下身，嘴唇在他臉頰旁半寸停住了。退回身時心跳快得像擂鼓，臉上燒得滾燙。她站在榻邊看著他的睡顏，有些話終究沒有說出口。她心裡那顆被她壓了很久的種子，在那個寂靜的夜裡終於破土而出。
藍如月獨自走到窗前坐下，心底的那份情愫便如蒼山雪崩一般再也壓不住了。她是南詔長公主，論身份，論容貌，論才情，她從不覺得自己會輸給任何人。
蕭珵終於在一個清晨醒了。他睜開眼，第一眼看見的是守在榻邊的藍如月。她趴在床沿上睡著了，手裡還握著一柄調羹。
藍望坐在不遠處批摺子，見他醒了，把摺子往案上一擱，說：「你再不醒，如月就快把朕宮裡千年份的靈芝全熬完了。」
蕭珵看著趴在床沿上睡著的那道清瘦身影，沉默了良久，然後輕輕說了聲多謝。
蕭珵的傷勢恢復得十分緩慢。那隻雪豹在暴怒下的猛撲傷到了他的經脈，肋骨也斷了兩根。等他終於能下地走路，已是一個多月之後了。
蕭珵傷勢恢復得差不多時，帶著陳石頭和一隊親衛重新上了碧羅雪山。那日激戰的痕跡還在——斷裂的冰壁、凝固在雪地上的暗色血跡、被劍氣削斷的冰棱，以及那隻單翼雪豹龐大的屍體，都原封不動地留在原地。雪豹的右翼被蕭珵齊根斬斷後落在數丈外的雪地上，羽毛被山風吹得輕輕晃動，只是早已沒了光澤。
蕭珵蹲在雪豹屍身前，拔出青鋒劍，開始剝取材料。靈獸渾身是寶，這隻雪豹修行數百年，雖未修出雙翼和內丹，但其皮毛、骨骼、筋腱和獠牙都已遠超尋常獸類，對修道之人來說是罕見的煉器材料。雪豹皮堅韌無比，尋常刀劍難以穿透，剝下來稍加鞣製便可製成護身軟甲；脊骨和肋骨中蘊含著雪豹數百年吸納的天地靈氣，可入藥煉丹，也可用作煉製法器的骨材；四肢的筋腱彈性極佳，是製作弓弦的上等材料；四枚獠牙保存完好，牙尖鋒利如錐，牙根處隱隱泛著若有若無的靈光，最適合研磨成粉末入藥，也可直接用作煉製破甲法器的鋒刃。
他剝取的動作很穩，和做任何一件需要耐心的事一樣不疾不徐。陳石頭在一旁蹲著，看他把皮完整地剝下來、把骨和筋一根根剔淨、把四枚獠牙用獸皮裹好放入藥簍。蕭珵將處理好的材料分裝完畢，又仔細檢查了一遍確認沒有遺漏，才站起身來拍了拍衣袍上的雪屑，對陳石頭說回城。陳石頭響亮地應了一聲「是」，扛著沉甸甸的藥簍跟在蕭珵身後下了山。
他本打算動身回京城，雖然始終沒有何慧的消息，但與何瑤和離的事已經拖了太久。有那麼一瞬，他心頭冒出一個念頭——都姓何。可這念頭剛起，便被他按了下去。何慧爽利跳脫，身上沒有半分官家小姐的做派；何瑤端莊沉穩，舉手投足符合世家女子的氣度，自己成親沒幾日便離京出使，一走經年，她也從未鬧過。這樣的兩個人，怎麼會是同一個人？
就在蕭珵準備向藍望辭行時，南詔南境傳來急報——邊民叛亂。叛軍聯合了幾個當地土司，打著反對向大梁稱臣的旗號煽動了不少不明真相的邊民，已占據兩座縣城，聲勢不小。藍望來找他，把軍報放在他面前。蕭珵看了片刻，把軍報合上，說幫完這次再走。藍望重重握了握他的手臂。
這一留便又是三年。其間大梁派使團來過幾次，除了處理盟約事務，也給蕭珵帶來了京城的最新消息。藍如月從使團隨行官員的閒談中聽到了一些關於蕭珵和何瑤的流言——說靖遠侯和夫人感情不和，又說蕭珵嫌棄皇帝賜婚的這個妻子不是世家女，所以才一直留在南詔不肯回京，還有說侯夫人這麼多年無所出只怕是要因為犯了七出被侯爺和離。藍如月聽到這些話時，手指在袖中慢慢攥緊了。她不知道這些流言有幾分真幾分假，但她知道蕭珵確實在南詔待了很多年，確實沒有回去看過他的妻子。
她心底那份藏在深處的情愫，在蕭珵養傷期間便已悄然重新萌發，如今聽到這些流言，便再也壓不住了。有一天她鼓起勇氣來找蕭珵，問他是不是真的要和夫人和離。蕭珵沉默了很久，平靜而坦蕩地說這是他和何瑤之間的事，他欠她一個交代，但不欠任何人解釋。藍如月看著他那雙篤定的眼睛，許久沒有說話。然後她只是淡淡一笑，和從前一樣坦蕩。她說不管他做什麼選擇，她都是他妹妹，以前是，以後也是。蕭珵微微點了一下頭。他忽然覺得這個比他小好幾歲的南詔公主，已經長大了。
此時，蕭珵二十七歲，何瑤二十六歲。南詔的邊境早已徹底穩定，當年叛亂的幾個土司被逐一招撫，盟約也早已不再是紙面上的條款，而是化作了邊境上絡繹不絕的商隊和兩國共同駐守的烽燧。蕭珵終於可以回京了。這一次，沒有人再攔他。藍望在洱海邊的長亭里給他餞行，這次沒有帶酒，而是帶了一壺新采的蒼山雪芽茶。藍如月站在哥哥身後，手裡捧著一疊新做的糯米糕，說路上帶著吃。蕭珵接過糕，說了聲多謝。藍望看著他，說回了京城記得寫信。蕭珵說會寫。藍望笑了，重重拍了拍他的肩。
蕭珵翻身上馬，帶著陳石頭和使團向大梁的方向馳去。他沒有回頭，但他知道身后蒼山腳下那兩雙眼睛一直在望著他。直到那道熟悉的青色身影徹底消失在山道盡頭，藍如月才緩緩低下頭，看著自己空空的掌心。她沒有哭。她只是把那些糯米糕的油紙一角折了又折，折得整整齊齊，然後輕輕呼出一口氣，挽著哥哥藍望的手臂走回宮城。蒼山的雪線在暮色中泛著淡淡的銀光，洱海的水面被晚風吹皺，南詔的春天已經過去了。