第108章 甘棠遺愛
溫續春氣得渾身直抖，「這個奸賊，欺人太甚！」
林懷恪眼眶泛紅，聲音沉沉：
「老師奈何不了蕭恆，且半點實證也抓不著，最後只能不了了之。」
「日子久了，旁人慢慢就將這事拋到了腦後，可落在老師和師母身上，卻是一輩子跨不過去的坎。」
「蕭恆太過陰毒，始終不給老師一句準話，就這麼吊著人心，叫他們日夜懸著，永無寧日。師母便是這般日復一日憂心煎熬，身子一天天垮了下去。」
溫續春不免想起蕭戾，他定不會袖手旁觀的。
「阿晝呢？阿晝定會幫向大人追查一番才是！」
林懷恪搖了搖頭，「那會兒，蕭大哥領了蕭恆派下的差事，遠赴邊關，錯過了此事。而此間內情，我也是永昌九年去到老師門下，才慢慢聽說的。」
溫續春心口發悶，難以想像向延章夫婦這些年是怎麼熬過來的。
她更沒料到，這場悲劇，竟是穆姨現身之後牽扯出來的余禍。
「現如今呢？還是一點線索都沒有嗎？」
林懷恪黯然垂首，片刻，又猛地抬眼：「其實，是有一些眉目的，奈何查到半截，線索又斷了。」
「老師從未放棄，他順著向大哥啟程的路線，沿路細細排查。人這東西，除非化作飛灰，否則多多少少總會留下些蛛絲馬跡，若是有人報案，說不定就能尋到蹤跡。」
「幾番尋訪下來，還真查出一樁懸案。事發永昌六年冬月，一處小縣城外的官道上。一夥無名屍首，全被燒成焦炭，始終無人認領——」
溫續春腦子裡嗡的一聲，微微張大了嘴巴。
懷恪的話，讓她想起了永昌六年，那個縱馬急奔的寒夜。
漫天風雪裡，燒焦的馬車骨架，蜷曲碳化的屍身，還有……馬車裡的一家三口！
她一把攥住林懷恪的手，指尖微微發顫：「你說的這位向大哥，他成家了嗎？」
林懷恪一愣，雖不解她為何這麼問，還是點了點頭：
「向大哥在京中便已成家，外放赴任時，妻女都跟著一同去了。」
他神色黯淡了幾分。
「當年父子倆賭氣斷了書信，可師母和向大哥的妻子，一直是互通音訊的。」
「據師母說，最後一封家書，正是永昌六年冬月送回京城的。想來正如那位同僚所言，他們打算悄悄歸家，給二老一個驚喜，故而信里半句不曾提起歸鄉之事。」
溫續春的呼吸不由得急促了起來。
莫非那一夜撞見的慘禍，就是向維楨一家人？
難怪蕭恆做得這般隱秘，任憑阿晝多方打探，也查不出分毫。
蕭恆就是要做成一樁無頭懸案，掩去所有風聲，叫向大人一輩子困在思念與猜忌里，不得安生！
她又想起了糖糖。
那個她和阿晝在命案附近的雪地里，救下的孩子。
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「懷恪，你向大哥有幾個孩子？」
林懷恪此刻已然發現，溫續春問得句句有來頭，定是握著什麼線索！
「一個，就一個女兒。溫姐姐，你是不是知道些什麼？」
「你確定，只有一個？」
馬車裡已經有一家三口了……
林懷恪仔細回想片刻，十分篤定地點頭：
「沒錯，獨女。永昌六年時，那孩子應是七歲，若還活著，如今該有十三歲了。」
溫續春心口狠狠一跳，年歲似乎也對得上。
她當下便把永昌六年寒夜，她與蕭戾所見所歷一一道出。
林懷恪聽得心頭巨震，霍然起身。
「是了，應該就是向大哥一行！」
溫續春不敢有半分疏漏，凝神回想當夜的種種細節。
這時又難免慶幸，自己是跳回了過去。六年前的事，於她而言才過不久，記憶還很是清晰。
這會兒，她想到了一處關鍵。
「懷恪，你可知，向大人的孫女身上可有什麼胎記？我是說這裡——」
她抬手指了指自己的後頸。
「有塊朱紅胎記，像朵花兒！」
林懷恪一怔，隨即搖頭，「這般私密之事，我未曾聽聞。但我可以去向老師打聽！倘若那孩子真的就是棠棠——」
「等等！」
溫續春猛地睜圓雙眼，出聲打斷。
「你方才說，那孩子叫什麼？」
林懷恪忙道：「向甘棠，取自甘棠遺愛，我記得老師提起這個孫女，一直喚的是『棠棠』。」
溫續春腦海中驟然閃過一抹靈光。
……
「小姑娘，你叫什麼名字呀？」
「糖……」
「糖……糖……」
……
溫續春眼眶一下子熱了。
莫非，從來都不是「糖」，而是「棠」？
——
向府大堂。
林懷恪立在堂下，心下焦灼難安。
身側的溫老背著醫箱，負手而立，卻一派老神在在的模樣。
不多時，後方傳來急促的腳步聲，緊接著，向延章快步走入大堂。
「懷恪，你說的神醫——」
話音未落，他的目光便落在了溫老身上。
溫老風骨清癯，自帶沉穩氣度，一望便令人心生信賴。
林懷恪瞧見老師泛紅的眼眶，心裡一酸，卻只當沒瞧見，忙上前引見：
「老師，這位便是學生提起的溫神醫，前輩的醫術可是冠絕當世。」
這可是事實，溫老雙手背在身後，坦然受下了這番讚譽。
向延章心系內院病妻，可縱使心緒翻湧，禮數依舊周全。
他斂衽躬身，深深一揖：「懇請神醫，救拙荊一命！」
林懷恪忙跟著一同行禮。
溫老見向延章神情懇切，神色稍稍柔和，緩緩開口：「不必多禮，前頭引路便是。」
「好，神醫請隨我來。」
向延章忙在前帶路。
林懷恪緊隨其後，望著老師倉促的背影，心頭滿是酸澀。
永昌九年，他才十四。
蕭大哥說，數年觀察，向御史確是剛正守節、心懷黎民的良臣。
他若登門，必會被收留。
如此，他與蕭大哥一內一外，正好為清流一派源源不斷提供蕭恆的情報。
他懷揣滿心忐忑登了門，誰知老師一眼便認出了他，不僅毫不猶豫庇護他，還收他入門下。
原來永昌五年林府生辰宴，因著師母身子抱恙，老師並未赴宴。
這些年，老師一直不曾放棄尋找他的蹤跡，如同一直在尋找向大哥。
那日見面，老師緊緊抱住了年少的他，眼眶通紅。
彼時他只當，老師是再見故人遺孤，性情易感，才這般動容。
待後來知曉向大哥失蹤的全部隱情，他才恍然明白。
那一抱里，何止是憐惜自己。
老師大抵也是在他身上，看到了一絲渺茫念想——
盼著有朝一日，自己的兒子維楨也能帶著妻女，這般毫無預兆踏進門來，一家團聚。
……
一路進了內院。
依溫老的規矩，醫治之時旁人不得入內打擾。
向延章信得過林懷恪，便應允溫老獨自診脈，可他終究按捺不住憂心，在廊下踱來踱去。
這些年，他虧欠妻子太多太多。
倘若瑛娘有個三長兩短，他心中那口撐了多年的氣，怕是也要就此散了。
林懷恪望著惶然難安的老師，心中百般糾結。
自己的話一旦出口，便等同於宣判了向大哥的死訊。萬一救下的孩子並非棠棠，這番打擊，老師未必扛得住。
可真相總不能永遠埋在地下。
向大哥，大嫂，還有一眾隨行僕從，也該落葉歸根，入土為安才是。
林懷恪正暗自輾轉，向延章雖滿心牽掛病妻，卻早已將懷恪視作己出，一眼便察覺他神色有異。
「懷恪，可是有什麼不妥？」
林懷恪抬眼，對上老師溫和關切的目光，心口猛地一顫，心中遲疑反倒落定了。
老師苦苦等待這個答案，已經太久太久……
他嘴唇翕動，字字艱澀：「老師，棠棠……她的後頸之上，可有一枚花形的朱紅胎記？」
向延章先是一怔，隨即，雙目驟然睜大！
林懷恪眼眶泛紅，聲音沉沉：
「老師奈何不了蕭恆，且半點實證也抓不著，最後只能不了了之。」
「日子久了，旁人慢慢就將這事拋到了腦後，可落在老師和師母身上，卻是一輩子跨不過去的坎。」
「蕭恆太過陰毒，始終不給老師一句準話，就這麼吊著人心，叫他們日夜懸著，永無寧日。師母便是這般日復一日憂心煎熬，身子一天天垮了下去。」
溫續春不免想起蕭戾，他定不會袖手旁觀的。
「阿晝呢？阿晝定會幫向大人追查一番才是！」
林懷恪搖了搖頭，「那會兒，蕭大哥領了蕭恆派下的差事，遠赴邊關，錯過了此事。而此間內情，我也是永昌九年去到老師門下，才慢慢聽說的。」
溫續春心口發悶，難以想像向延章夫婦這些年是怎麼熬過來的。
她更沒料到，這場悲劇，竟是穆姨現身之後牽扯出來的余禍。
「現如今呢？還是一點線索都沒有嗎？」
林懷恪黯然垂首，片刻，又猛地抬眼：「其實，是有一些眉目的，奈何查到半截，線索又斷了。」
「老師從未放棄，他順著向大哥啟程的路線，沿路細細排查。人這東西，除非化作飛灰，否則多多少少總會留下些蛛絲馬跡，若是有人報案，說不定就能尋到蹤跡。」
「幾番尋訪下來，還真查出一樁懸案。事發永昌六年冬月，一處小縣城外的官道上。一夥無名屍首，全被燒成焦炭，始終無人認領——」
溫續春腦子裡嗡的一聲，微微張大了嘴巴。
懷恪的話，讓她想起了永昌六年，那個縱馬急奔的寒夜。
漫天風雪裡，燒焦的馬車骨架，蜷曲碳化的屍身，還有……馬車裡的一家三口！
她一把攥住林懷恪的手，指尖微微發顫：「你說的這位向大哥，他成家了嗎？」
林懷恪一愣，雖不解她為何這麼問，還是點了點頭：
「向大哥在京中便已成家，外放赴任時，妻女都跟著一同去了。」
他神色黯淡了幾分。
「當年父子倆賭氣斷了書信，可師母和向大哥的妻子，一直是互通音訊的。」
「據師母說，最後一封家書，正是永昌六年冬月送回京城的。想來正如那位同僚所言，他們打算悄悄歸家，給二老一個驚喜，故而信里半句不曾提起歸鄉之事。」
溫續春的呼吸不由得急促了起來。
莫非那一夜撞見的慘禍，就是向維楨一家人？
難怪蕭恆做得這般隱秘，任憑阿晝多方打探，也查不出分毫。
蕭恆就是要做成一樁無頭懸案，掩去所有風聲，叫向大人一輩子困在思念與猜忌里，不得安生！
她又想起了糖糖。
那個她和阿晝在命案附近的雪地里，救下的孩子。
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「懷恪，你向大哥有幾個孩子？」
林懷恪此刻已然發現，溫續春問得句句有來頭，定是握著什麼線索！
「一個，就一個女兒。溫姐姐，你是不是知道些什麼？」
「你確定，只有一個？」
馬車裡已經有一家三口了……
林懷恪仔細回想片刻，十分篤定地點頭：
「沒錯，獨女。永昌六年時，那孩子應是七歲，若還活著，如今該有十三歲了。」
溫續春心口狠狠一跳，年歲似乎也對得上。
她當下便把永昌六年寒夜，她與蕭戾所見所歷一一道出。
林懷恪聽得心頭巨震，霍然起身。
「是了，應該就是向大哥一行！」
溫續春不敢有半分疏漏，凝神回想當夜的種種細節。
這時又難免慶幸，自己是跳回了過去。六年前的事，於她而言才過不久，記憶還很是清晰。
這會兒，她想到了一處關鍵。
「懷恪，你可知，向大人的孫女身上可有什麼胎記？我是說這裡——」
她抬手指了指自己的後頸。
「有塊朱紅胎記，像朵花兒！」
林懷恪一怔，隨即搖頭，「這般私密之事，我未曾聽聞。但我可以去向老師打聽！倘若那孩子真的就是棠棠——」
「等等！」
溫續春猛地睜圓雙眼，出聲打斷。
「你方才說，那孩子叫什麼？」
林懷恪忙道：「向甘棠，取自甘棠遺愛，我記得老師提起這個孫女，一直喚的是『棠棠』。」
溫續春腦海中驟然閃過一抹靈光。
……
「小姑娘，你叫什麼名字呀？」
「糖……」
「糖……糖……」
……
溫續春眼眶一下子熱了。
莫非，從來都不是「糖」，而是「棠」？
——
向府大堂。
林懷恪立在堂下，心下焦灼難安。
身側的溫老背著醫箱，負手而立，卻一派老神在在的模樣。
不多時，後方傳來急促的腳步聲，緊接著，向延章快步走入大堂。
「懷恪，你說的神醫——」
話音未落，他的目光便落在了溫老身上。
溫老風骨清癯，自帶沉穩氣度，一望便令人心生信賴。
林懷恪瞧見老師泛紅的眼眶，心裡一酸，卻只當沒瞧見，忙上前引見：
「老師，這位便是學生提起的溫神醫，前輩的醫術可是冠絕當世。」
這可是事實，溫老雙手背在身後，坦然受下了這番讚譽。
向延章心系內院病妻，可縱使心緒翻湧，禮數依舊周全。
他斂衽躬身，深深一揖：「懇請神醫，救拙荊一命！」
林懷恪忙跟著一同行禮。
溫老見向延章神情懇切，神色稍稍柔和，緩緩開口：「不必多禮，前頭引路便是。」
「好，神醫請隨我來。」
向延章忙在前帶路。
林懷恪緊隨其後，望著老師倉促的背影，心頭滿是酸澀。
永昌九年，他才十四。
蕭大哥說，數年觀察，向御史確是剛正守節、心懷黎民的良臣。
他若登門，必會被收留。
如此，他與蕭大哥一內一外，正好為清流一派源源不斷提供蕭恆的情報。
他懷揣滿心忐忑登了門，誰知老師一眼便認出了他，不僅毫不猶豫庇護他，還收他入門下。
原來永昌五年林府生辰宴，因著師母身子抱恙，老師並未赴宴。
這些年，老師一直不曾放棄尋找他的蹤跡，如同一直在尋找向大哥。
那日見面，老師緊緊抱住了年少的他，眼眶通紅。
彼時他只當，老師是再見故人遺孤，性情易感，才這般動容。
待後來知曉向大哥失蹤的全部隱情，他才恍然明白。
那一抱里，何止是憐惜自己。
老師大抵也是在他身上，看到了一絲渺茫念想——
盼著有朝一日，自己的兒子維楨也能帶著妻女，這般毫無預兆踏進門來，一家團聚。
……
一路進了內院。
依溫老的規矩，醫治之時旁人不得入內打擾。
向延章信得過林懷恪，便應允溫老獨自診脈，可他終究按捺不住憂心，在廊下踱來踱去。
這些年，他虧欠妻子太多太多。
倘若瑛娘有個三長兩短，他心中那口撐了多年的氣，怕是也要就此散了。
林懷恪望著惶然難安的老師，心中百般糾結。
自己的話一旦出口，便等同於宣判了向大哥的死訊。萬一救下的孩子並非棠棠，這番打擊，老師未必扛得住。
可真相總不能永遠埋在地下。
向大哥，大嫂，還有一眾隨行僕從，也該落葉歸根，入土為安才是。
林懷恪正暗自輾轉，向延章雖滿心牽掛病妻，卻早已將懷恪視作己出，一眼便察覺他神色有異。
「懷恪，可是有什麼不妥？」
林懷恪抬眼，對上老師溫和關切的目光，心口猛地一顫，心中遲疑反倒落定了。
老師苦苦等待這個答案，已經太久太久……
他嘴唇翕動，字字艱澀：「老師，棠棠……她的後頸之上，可有一枚花形的朱紅胎記？」
向延章先是一怔，隨即，雙目驟然睜大！