第1章 她的初見
漸濃的夜色里，溫續春挎著沉甸甸的醫箱，回到自家藥廬。
她熟門熟路摸黑進屋，放下醫箱，掏出火摺子。
「嚓——」
火苗竄起，剛湊近油燈芯，她動作猛地頓住，鼻尖輕輕翕動。
血腥味！
極淡，混在濃重的草藥味里，卻逃不過她這日日與病傷打交道的鼻子。
指尖微顫，她強迫自己穩住呼吸，迅速點亮油燈。
昏黃光暈鋪開，照亮熟悉的百子藥櫃、磨得發亮的診桌、牆邊條凳……
一切如常。
她剛松半口氣——
「砰砰砰！」
粗暴的拍門聲炸響，伴著厲喝：「開門！官府查案！」
溫續春半口氣卡在嗓子眼，噎得臉都白了。
拍門聲更急，刀鞘撞擊門板哐哐震響。
「再不開門，就撞開了！」
「來了！來了！」
她慌忙應聲，反手迅速滑開醫箱暗格，將早就備好的防身短刃藏在袖中，快步出屋打開院門。
院外火把熊熊，十數名兵卒手握利刃肅立門前。為首官兵麵皮黝黑，目光銳利。
溫續春不安：「諸位官爺這是……」
為首官兵根本不看她，冷吐一字：「搜！」
兵卒當即魚貫而入，踏過院中藥圃，入屋肆意翻查。
連藥櫃都被蠻橫挪開，藥屜滑出，草藥傾瀉了一地。
「官爺手下留情啊！那些都是藥材，貴著呢！」
溫續春心疼得嘴角直抽，卻又不敢上前阻攔。
我的茯神！我的合歡皮！造孽啊！
為首官兵這才撩起眼皮，冷冷斜睨過來：「藥廬郎中就是你？」
「是、是！」 溫續春難掩緊張，「民女溫續春，家師雲遊未歸，民女暫代看顧藥廬。」
官兵掏出一卷海捕文書，嘩啦一聲在她眼前展開。
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「奸相蕭恆下獄，其義子蕭戾趁亂潛逃！現朝廷張榜，全力追捕。你可曾見過此人？」
蕭恆下獄了？真是老天開眼啊！
可蕭戾，潛逃？
想到方才嗅到的那絲若有似無的血腥味，溫續春心頭一緊，忙定睛看向文書。
上頭繪著個年輕男子的半身像，著實是副好皮囊，可眉眼間的戾氣如淬毒利刃，看得人後背發涼。
附註清晰寫明：蕭戾，年廿七，慣使左手，左眉骨留有舊疤。
視線往下一掃，溫續春的眼睛不由睜大了。
活捉到官，賞銀三千？通風報信，賞銀一千？
乖乖，真是條值錢的命！
眼見那官兵目光如錐，她忙連連搖頭：「回官爺，民女方才出診歸來，未曾見到什麼生人。」
不多時，搜查的兵卒折返復命：「大人，內外盡數查過，並無嫌犯蹤跡。」
溫續春聞言，也跟著鬆了口氣。
官兵銳利的目光在屋內掃視數圈，厲聲：「若見其蹤跡，立時報官，若有隱匿，同罪論處！」
「民女記下了！」
溫續春忙不迭應聲。
官兵這才揮手：「走！去下一家！」
一行人呼啦啦退去，火把光芒與雜沓腳步聲漸行漸遠，最終消失在夜色里。
溫續春靠在門框上，看著滿屋狼藉，欲哭無淚：「瘟神沒進門，煞星先來抄家，這都什麼事兒啊……」
她邁步進屋，哭喪著臉撿拾散落的藥材。
就在這時，極其輕微的窸窣聲，從堂屋角落裡傳來。
她渾身一僵，還未及回頭，一道黑影倏地竄出，貼著她腳邊掠過！
「啊——」
溫續春嚇得一屁股跌坐在地。
待她戰戰兢兢定睛看去，卻原來是那隻常來偷干棗的野貓。
此刻它蜷蹲在地，耷拉著身子，正費力舔舐後腿。
「呼……嚇死我了！原來是你這隻小畜生。」
溫續春長長舒了口氣，可很快，眸光又陡然一凝。
只見那黑貓的後腿上，一處皮毛黏結打綹，再細看，底下竟豁開了一道口子，仍在滲血。
原來，血腥味是這麼來的。
「嘖，這是跟哪只野狗打架吃虧了？」
溫續春無奈搖頭，起身欲去取醫箱。
「過來，給你上點藥……」
話音未落，黑貓猛地弓起脊背，一身黑毛根根炸起，衝著她兇狠哈氣。
溫續春腳下一頓，脊背驟然攀上一股寒意。
這貓素來貪懶溫順，何曾對她這般戒備兇狠？
除非……
她脖頸發僵，一寸寸緩緩轉頭。
堂屋角落，油燈照不到的濃重陰影里，一道高大沉凝的身影緩緩走了出來。
男人滿身血污，面色慘白，身形搖搖欲墜，左側眉骨一道舊疤在燭光中若隱若現。
最駭人的是他的右肋下，那裡衣物破碎，一道猙獰的傷口皮肉翻卷，雖已草草包紮，鮮血仍不斷滲出。
然而，與這滿身慘烈形成詭異對比的，是他緊緊護在身前的一個灰色粗布包袱。
邊角妥帖，出奇的乾淨整潔。
溫續春雙腳釘在原地，渾身血液幾乎凝滯。
蕭戾！
海捕文書上的逃犯蕭戾！
燭光緩緩漫過蕭戾的臉，此時他的目光死死釘在溫續春臉上，眼裡同樣翻湧著驚濤駭浪。
像瀕死之人看見幻象，又像餓鬼嗅見血肉。
眼見兇徒步步逼近，溫續春頭皮發麻，指尖悄然捏緊袖間短刃，盤算著自己有幾分活命的機會。
「……阿春？」
倏然間，蕭戾喚了一聲，聲音輕淺沙啞。
這稱謂陌生又突兀，求生的本能讓溫續春根本無暇思考，她膝蓋一軟，已乾脆利落跪了下去，順勢就是一個誠意十足的五體投地。
敵強我弱，認慫要早！
「壯士饒命！錢在櫃檯里，藥在架子上，您要什麼儘管拿走，別殺我！」
她一口氣喊完，閉著眼，心肝脾肺腎都在顫。
然而，預想中的痛楚並未落下。
溫續春戰戰兢兢抬頭，昏黃燭光下，正對上蕭戾俯身而來的臉。
震驚、狂喜、痛苦、痴迷，種種情緒橫衝直撞，最後凝成了一種近乎病態的溫柔。
他脫力般跪倒在溫續春身前，沾著血污的左手試探性地探向她的臉頰，指尖輕輕發顫。
「阿春……我的妻……」
語聲帶上了哽咽。
「我終於……找到你了……」
她熟門熟路摸黑進屋，放下醫箱，掏出火摺子。
「嚓——」
火苗竄起，剛湊近油燈芯，她動作猛地頓住，鼻尖輕輕翕動。
血腥味！
極淡，混在濃重的草藥味里，卻逃不過她這日日與病傷打交道的鼻子。
指尖微顫，她強迫自己穩住呼吸，迅速點亮油燈。
昏黃光暈鋪開，照亮熟悉的百子藥櫃、磨得發亮的診桌、牆邊條凳……
一切如常。
她剛松半口氣——
「砰砰砰！」
粗暴的拍門聲炸響，伴著厲喝：「開門！官府查案！」
溫續春半口氣卡在嗓子眼，噎得臉都白了。
拍門聲更急，刀鞘撞擊門板哐哐震響。
「再不開門，就撞開了！」
「來了！來了！」
她慌忙應聲，反手迅速滑開醫箱暗格，將早就備好的防身短刃藏在袖中，快步出屋打開院門。
院外火把熊熊，十數名兵卒手握利刃肅立門前。為首官兵麵皮黝黑，目光銳利。
溫續春不安：「諸位官爺這是……」
為首官兵根本不看她，冷吐一字：「搜！」
兵卒當即魚貫而入，踏過院中藥圃，入屋肆意翻查。
連藥櫃都被蠻橫挪開，藥屜滑出，草藥傾瀉了一地。
「官爺手下留情啊！那些都是藥材，貴著呢！」
溫續春心疼得嘴角直抽，卻又不敢上前阻攔。
我的茯神！我的合歡皮！造孽啊！
為首官兵這才撩起眼皮，冷冷斜睨過來：「藥廬郎中就是你？」
「是、是！」 溫續春難掩緊張，「民女溫續春，家師雲遊未歸，民女暫代看顧藥廬。」
官兵掏出一卷海捕文書，嘩啦一聲在她眼前展開。
𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
「奸相蕭恆下獄，其義子蕭戾趁亂潛逃！現朝廷張榜，全力追捕。你可曾見過此人？」
蕭恆下獄了？真是老天開眼啊！
可蕭戾，潛逃？
想到方才嗅到的那絲若有似無的血腥味，溫續春心頭一緊，忙定睛看向文書。
上頭繪著個年輕男子的半身像，著實是副好皮囊，可眉眼間的戾氣如淬毒利刃，看得人後背發涼。
附註清晰寫明：蕭戾，年廿七，慣使左手，左眉骨留有舊疤。
視線往下一掃，溫續春的眼睛不由睜大了。
活捉到官，賞銀三千？通風報信，賞銀一千？
乖乖，真是條值錢的命！
眼見那官兵目光如錐，她忙連連搖頭：「回官爺，民女方才出診歸來，未曾見到什麼生人。」
不多時，搜查的兵卒折返復命：「大人，內外盡數查過，並無嫌犯蹤跡。」
溫續春聞言，也跟著鬆了口氣。
官兵銳利的目光在屋內掃視數圈，厲聲：「若見其蹤跡，立時報官，若有隱匿，同罪論處！」
「民女記下了！」
溫續春忙不迭應聲。
官兵這才揮手：「走！去下一家！」
一行人呼啦啦退去，火把光芒與雜沓腳步聲漸行漸遠，最終消失在夜色里。
溫續春靠在門框上，看著滿屋狼藉，欲哭無淚：「瘟神沒進門，煞星先來抄家，這都什麼事兒啊……」
她邁步進屋，哭喪著臉撿拾散落的藥材。
就在這時，極其輕微的窸窣聲，從堂屋角落裡傳來。
她渾身一僵，還未及回頭，一道黑影倏地竄出，貼著她腳邊掠過！
「啊——」
溫續春嚇得一屁股跌坐在地。
待她戰戰兢兢定睛看去，卻原來是那隻常來偷干棗的野貓。
此刻它蜷蹲在地，耷拉著身子，正費力舔舐後腿。
「呼……嚇死我了！原來是你這隻小畜生。」
溫續春長長舒了口氣，可很快，眸光又陡然一凝。
只見那黑貓的後腿上，一處皮毛黏結打綹，再細看，底下竟豁開了一道口子，仍在滲血。
原來，血腥味是這麼來的。
「嘖，這是跟哪只野狗打架吃虧了？」
溫續春無奈搖頭，起身欲去取醫箱。
「過來，給你上點藥……」
話音未落，黑貓猛地弓起脊背，一身黑毛根根炸起，衝著她兇狠哈氣。
溫續春腳下一頓，脊背驟然攀上一股寒意。
這貓素來貪懶溫順，何曾對她這般戒備兇狠？
除非……
她脖頸發僵，一寸寸緩緩轉頭。
堂屋角落，油燈照不到的濃重陰影里，一道高大沉凝的身影緩緩走了出來。
男人滿身血污，面色慘白，身形搖搖欲墜，左側眉骨一道舊疤在燭光中若隱若現。
最駭人的是他的右肋下，那裡衣物破碎，一道猙獰的傷口皮肉翻卷，雖已草草包紮，鮮血仍不斷滲出。
然而，與這滿身慘烈形成詭異對比的，是他緊緊護在身前的一個灰色粗布包袱。
邊角妥帖，出奇的乾淨整潔。
溫續春雙腳釘在原地，渾身血液幾乎凝滯。
蕭戾！
海捕文書上的逃犯蕭戾！
燭光緩緩漫過蕭戾的臉，此時他的目光死死釘在溫續春臉上，眼裡同樣翻湧著驚濤駭浪。
像瀕死之人看見幻象，又像餓鬼嗅見血肉。
眼見兇徒步步逼近，溫續春頭皮發麻，指尖悄然捏緊袖間短刃，盤算著自己有幾分活命的機會。
「……阿春？」
倏然間，蕭戾喚了一聲，聲音輕淺沙啞。
這稱謂陌生又突兀，求生的本能讓溫續春根本無暇思考，她膝蓋一軟，已乾脆利落跪了下去，順勢就是一個誠意十足的五體投地。
敵強我弱，認慫要早！
「壯士饒命！錢在櫃檯里，藥在架子上，您要什麼儘管拿走，別殺我！」
她一口氣喊完，閉著眼，心肝脾肺腎都在顫。
然而，預想中的痛楚並未落下。
溫續春戰戰兢兢抬頭，昏黃燭光下，正對上蕭戾俯身而來的臉。
震驚、狂喜、痛苦、痴迷，種種情緒橫衝直撞，最後凝成了一種近乎病態的溫柔。
他脫力般跪倒在溫續春身前，沾著血污的左手試探性地探向她的臉頰，指尖輕輕發顫。
「阿春……我的妻……」
語聲帶上了哽咽。
「我終於……找到你了……」