第2985章 不能硬撐了
城西舊校場上的十幾座鐵爐已經燒了大半天，入夜之後火光映紅了半條街，從遠處看像是城西角上燃了一片低矮的赤色雲霞。
鐵匠們分作三班，輪流守在爐前。
風箱被拉得呼呼作響，爐膛里的炭火燒得白亮，鐵料被送進去燒到通紅再被夾出來，放在鐵砧上錘打。
打床弩箭矢和打尋常刀劍完全不同。
箭頭比拳頭大出一圈，鐵質要更硬更沉，形狀是窄長的四稜錐，尾部連著一段短柄，用來插入箭杆。
每打一個箭頭，至少要經過三四輪燒紅、鍛打、修形和淬火，一個熟練的鐵匠帶著兩個學徒，一天下來也就打三四個成品。
冉冥從神機營陣地上抽空過來檢視時，正趕上最裡面那座爐子出了一批新箭頭。
他把一顆剛淬完火的箭頭拿在手裡翻來覆去地看，指尖在棱面上颳了兩下，又掂了掂分量。
那箭頭通體烏黑髮亮，稜線筆直，尖端磨得銳利。
他舉起箭頭對著火光看了一眼刃口，轉身朝正在掄錘的那個鐵匠喊了一聲：
「老師傅，這個打得不錯，箭頭夠重，棱面也齊整，能穿甲。」
那鐵匠抹了一把額上的汗，點了一下頭沒說話，繼續掄錘打下一顆。
冉冥把箭頭放回筐里，朝周圍幾個爐子掃了一圈。
每個爐子旁邊的地上都堆著幾十根已經裝好箭杆的半成品，箭杆用的是從軍需庫調來的白蠟杆，三米來長，通體削得光滑，尾部綁了三片鐵羽。
一個年輕學徒正蹲在地上把新打出來的箭頭往箭杆上裝，箭頭尾柄插入杆端之後用鐵箍箍緊，再纏上浸了膠的麻繩。
冉冥蹲下身拿起一根裝好的成品箭矢掂了掂，三米長的桿身在手裡微微顫著。
他伸直手臂平舉起來，箭尖朝前，對著火光看了看桿身直不直，然後滿意地放回原處，站起來朝鐵匠們拍了一下手，嗓門在爐火聲和錘打聲中格外清楚：
「各位師傅，這批箭頭打得不錯。
五天之內能打多少打多少，神機營那邊等著用。
每天打出來的成品直接送到北面陣地上，不用入庫，現打現用。」
鐵匠們應了一聲，錘打聲比方才更密了。
冉冥正要轉身回陣地方向，薛懷德從街口那邊走了過來。
他身上披著一件半舊的玄色斗篷，面上帶著連日督戰之後的疲憊，但步子還算穩。
走到鐵爐旁邊，他蹲下身從筐里拿起一顆剛打好的箭頭，用拇指按了按棱面和尖端，又抽出一根裝好的成品箭矢平舉起來看了看桿身的直度。
放下之後他朝冉冥點了一下頭：「箭矢打得不錯。這批箭頭比之前庫里的舊貨還要厚實，穿甲沒問題，五天之內能打出多少？」
冉冥站在旁邊，伸手在光頭上摸了一把：「末將粗算了一下，十幾個爐子分三班打，一天能出六七百顆箭頭，五天下來攢個三千來根沒問題。
加上庫里原有的存量，能撐得住。」
薛懷德把箭矢放回筐里，直起身來拍了拍手上的灰，開口時語氣里多了一層松下來的東西：
「石塊那邊你去看過了？夠不夠用？」
冉冥聞言眉開眼笑，光頭上的爐火映得發亮：「末將正想問將軍這個！
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下午送過來的石塊已經在陣地上堆了三堆，末將粗粗數了一下，少說夠砸上十天。
城裡那幫壯丁確實賣力，有推著獨輪車來的，有揹著籮筐來的，還有人把自家院子裡鋪地的石板撬了搬過來的。」
他頓了一下，嗓門又拔高了幾分，語氣裡帶著一層按不住的火氣。
「有這些石頭和箭矢，末將的神機營就能敞開了砸！柔然人再來多少，末將就砸多少！有神機營在，柔然人拿不下劍門關！」
薛懷德沒有跟著笑。
他站在爐火旁邊看著冉冥那張被火光映紅的臉，沉默了一息之後開口，語氣比方才低了一些，但每一個字都落得實在：
「神機營的床弩和投石機不休息，但你的人要輪休。
冉冥，你已經在這邊盯了三天沒回過營房了。
你那一百多號投石手和床弩手也一直在陣地上釘著，沒換過班。
柔然人現在攻得猛，接下來還有五天、十天、半個月要熬。
人不是鐵打的，你這邊不輪換，撐不到陛下來的時候。」
冉冥臉上的笑意在聽完這句話之後收了一下。
他站在原處沉默了兩息，抬手在自己光頭上拍了一下，聲音里的火氣收了大半，多了一層被提醒之後的恍然：
「將軍說得對，這是俺的疏忽。
末將光顧著讓弟兄們多砸幾輪，忘了他們也是人。
今夜開始輪換，分兩班倒，一班在陣地上操器械，一班回營房歇息，四個時辰換一次。
俺自己也輪著回去睡，不硬撐了。」
薛懷德點了一下頭，沒有再多說什麼，轉身朝帥府的方向走去。
斗篷的下擺在爐火余光中翻卷了一下便沒入了街巷的暗處。
冉冥站在原地又看了兩眼鐵爐旁邊新堆的箭矢，朝鐵匠們喊了一聲「繼續打」。
然後，大步朝北面神機營陣地方向走去，光頭上的火光在街角拐彎處閃了一下便消失了。
薛懷德回到帥府時，案上的燈燭已經換過一輪。
他在案後坐下，鋪開一張信紙，拿起筆蘸了墨，停了一息之後開始寫。
信不長，字跡端正而乾脆，寫的是劍門關目前的情況：
柔然人連攻三日，攻勢一次比一次猛，車輪戰輪番上陣，完全不吝惜兵力。
守軍依靠城牆和神機營的投石機配合，擋住了每一輪攻勢，柔然人的傷亡已經超過五千。
但神機營的箭矢和石塊消耗極快，目前已經動員城中壯丁收集石塊，集中鐵匠鍛造床弩箭矢，可以再撐十天左右。
城頭守軍輪換正常，士氣未落，各段城牆均無失守之虞。
他在信末停了一息，然後加了一句：「柔然人已經發狂了，不惜傷亡也要在陛下到來之前拿下劍門關。
臣估計他們聯營中的糧草已經告急，否則不會如此不顧代價。
若條件允許，請陛下帶兵儘快趕來，臣薛懷德謹上。」
他把信紙折好封入竹管，用蠟封了口，叫來親兵吩咐連夜送出去。
親兵拿著竹管出了帥府，馬蹄聲在院門外響了一陣便朝南面的官道方向遠了。
鐵匠們分作三班，輪流守在爐前。
風箱被拉得呼呼作響，爐膛里的炭火燒得白亮，鐵料被送進去燒到通紅再被夾出來，放在鐵砧上錘打。
打床弩箭矢和打尋常刀劍完全不同。
箭頭比拳頭大出一圈，鐵質要更硬更沉，形狀是窄長的四稜錐，尾部連著一段短柄，用來插入箭杆。
每打一個箭頭，至少要經過三四輪燒紅、鍛打、修形和淬火，一個熟練的鐵匠帶著兩個學徒，一天下來也就打三四個成品。
冉冥從神機營陣地上抽空過來檢視時，正趕上最裡面那座爐子出了一批新箭頭。
他把一顆剛淬完火的箭頭拿在手裡翻來覆去地看，指尖在棱面上颳了兩下，又掂了掂分量。
那箭頭通體烏黑髮亮，稜線筆直，尖端磨得銳利。
他舉起箭頭對著火光看了一眼刃口，轉身朝正在掄錘的那個鐵匠喊了一聲：
「老師傅，這個打得不錯，箭頭夠重，棱面也齊整，能穿甲。」
那鐵匠抹了一把額上的汗，點了一下頭沒說話，繼續掄錘打下一顆。
冉冥把箭頭放回筐里，朝周圍幾個爐子掃了一圈。
每個爐子旁邊的地上都堆著幾十根已經裝好箭杆的半成品，箭杆用的是從軍需庫調來的白蠟杆，三米來長，通體削得光滑，尾部綁了三片鐵羽。
一個年輕學徒正蹲在地上把新打出來的箭頭往箭杆上裝，箭頭尾柄插入杆端之後用鐵箍箍緊，再纏上浸了膠的麻繩。
冉冥蹲下身拿起一根裝好的成品箭矢掂了掂，三米長的桿身在手裡微微顫著。
他伸直手臂平舉起來，箭尖朝前，對著火光看了看桿身直不直，然後滿意地放回原處，站起來朝鐵匠們拍了一下手，嗓門在爐火聲和錘打聲中格外清楚：
「各位師傅，這批箭頭打得不錯。
五天之內能打多少打多少，神機營那邊等著用。
每天打出來的成品直接送到北面陣地上，不用入庫，現打現用。」
鐵匠們應了一聲，錘打聲比方才更密了。
冉冥正要轉身回陣地方向，薛懷德從街口那邊走了過來。
他身上披著一件半舊的玄色斗篷，面上帶著連日督戰之後的疲憊，但步子還算穩。
走到鐵爐旁邊，他蹲下身從筐里拿起一顆剛打好的箭頭，用拇指按了按棱面和尖端，又抽出一根裝好的成品箭矢平舉起來看了看桿身的直度。
放下之後他朝冉冥點了一下頭：「箭矢打得不錯。這批箭頭比之前庫里的舊貨還要厚實，穿甲沒問題，五天之內能打出多少？」
冉冥站在旁邊，伸手在光頭上摸了一把：「末將粗算了一下，十幾個爐子分三班打，一天能出六七百顆箭頭，五天下來攢個三千來根沒問題。
加上庫里原有的存量，能撐得住。」
薛懷德把箭矢放回筐里，直起身來拍了拍手上的灰，開口時語氣里多了一層松下來的東西：
「石塊那邊你去看過了？夠不夠用？」
冉冥聞言眉開眼笑，光頭上的爐火映得發亮：「末將正想問將軍這個！
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下午送過來的石塊已經在陣地上堆了三堆，末將粗粗數了一下，少說夠砸上十天。
城裡那幫壯丁確實賣力，有推著獨輪車來的，有揹著籮筐來的，還有人把自家院子裡鋪地的石板撬了搬過來的。」
他頓了一下，嗓門又拔高了幾分，語氣裡帶著一層按不住的火氣。
「有這些石頭和箭矢，末將的神機營就能敞開了砸！柔然人再來多少，末將就砸多少！有神機營在，柔然人拿不下劍門關！」
薛懷德沒有跟著笑。
他站在爐火旁邊看著冉冥那張被火光映紅的臉，沉默了一息之後開口，語氣比方才低了一些，但每一個字都落得實在：
「神機營的床弩和投石機不休息，但你的人要輪休。
冉冥，你已經在這邊盯了三天沒回過營房了。
你那一百多號投石手和床弩手也一直在陣地上釘著，沒換過班。
柔然人現在攻得猛，接下來還有五天、十天、半個月要熬。
人不是鐵打的，你這邊不輪換，撐不到陛下來的時候。」
冉冥臉上的笑意在聽完這句話之後收了一下。
他站在原處沉默了兩息，抬手在自己光頭上拍了一下，聲音里的火氣收了大半，多了一層被提醒之後的恍然：
「將軍說得對，這是俺的疏忽。
末將光顧著讓弟兄們多砸幾輪，忘了他們也是人。
今夜開始輪換，分兩班倒，一班在陣地上操器械，一班回營房歇息，四個時辰換一次。
俺自己也輪著回去睡，不硬撐了。」
薛懷德點了一下頭，沒有再多說什麼，轉身朝帥府的方向走去。
斗篷的下擺在爐火余光中翻卷了一下便沒入了街巷的暗處。
冉冥站在原地又看了兩眼鐵爐旁邊新堆的箭矢，朝鐵匠們喊了一聲「繼續打」。
然後，大步朝北面神機營陣地方向走去，光頭上的火光在街角拐彎處閃了一下便消失了。
薛懷德回到帥府時，案上的燈燭已經換過一輪。
他在案後坐下，鋪開一張信紙，拿起筆蘸了墨，停了一息之後開始寫。
信不長，字跡端正而乾脆，寫的是劍門關目前的情況：
柔然人連攻三日，攻勢一次比一次猛，車輪戰輪番上陣，完全不吝惜兵力。
守軍依靠城牆和神機營的投石機配合，擋住了每一輪攻勢，柔然人的傷亡已經超過五千。
但神機營的箭矢和石塊消耗極快，目前已經動員城中壯丁收集石塊，集中鐵匠鍛造床弩箭矢，可以再撐十天左右。
城頭守軍輪換正常，士氣未落，各段城牆均無失守之虞。
他在信末停了一息，然後加了一句：「柔然人已經發狂了，不惜傷亡也要在陛下到來之前拿下劍門關。
臣估計他們聯營中的糧草已經告急，否則不會如此不顧代價。
若條件允許，請陛下帶兵儘快趕來，臣薛懷德謹上。」
他把信紙折好封入竹管，用蠟封了口，叫來親兵吩咐連夜送出去。
親兵拿著竹管出了帥府，馬蹄聲在院門外響了一陣便朝南面的官道方向遠了。