第129章 鼠疫？女娥！
一直以來，稅率都是壓在百姓心底的沉重石頭。
此刻朝廷主動免稅，直擊他們軟肋，也給死氣籠罩的登州城帶來一絲喜氣。
眾人振奮而積極。
「那我們呢？」有婦女弱弱問，「我們沒有時疫，為何也要被隔離？」
蘇希錦看向那女子，緩緩解釋，「染上時疫後，一般1到6天才出現症狀，我們叫它潛伏期。潛伏期內，也具有傳染性。所以你們也要被隔離。六天後，若沒出現症狀，則可以回家。若出現症狀，則轉到去感染區。」
如此，眾人恍然大悟。
一直對她政策持反對意見的王通判，彆扭的撇過腦袋。
昨夜兩人完成信息交換後，蘇希錦便寫下了隔離、調人、口罩三條措施。
但遭到了王通判極力反對。
一是口罩費布費錢，二是從古至今，就沒有隔離區這個概念。
隔離區是什麼？劃分在哪兒？密切接觸者怎麼算？百姓吃什麼？一系列問題自他口中冒出來。
蘇希錦一一解釋，但他仍是不聽，罵她花里胡哨，異想天開，把百姓生命當作兒戲。
蘇希錦在體制內工作多年，有一條鐵的定律：面對緊急問題，有意見可以，但上級下達的命令，需無條件完成。
所以她講不通，便直接以命令壓人。
如此便出現了而今這一幕：她發號施令，他閉嘴不言。
說服完眾人，蘇希錦神色困頓，雙眼泛青。
昨夜她一夜沒睡。
「蘇大人，」蒲帷之關切的看著她，「先歇會兒吧？」
再能抗也不過十五歲，何況趕了十天路，她昨日一夜沒睡。
蘇希錦擺了擺手，「若真是鼠疫，一人可傳多人。我們耽誤一天，便有成百上千人被感染。」
她實在不敢冒這風險。
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「大人夙興夜寐，兢兢業業，令老夫嘆服。」蒲帷之聲音蒼老充滿敬佩。
就知道拍馬逢迎，王通判冷哼，「究竟有沒有效果還另說，別大張旗鼓將人趕到一處去死。」
不滿輕蔑的語氣，令武將郭久讓捏緊了拳頭。
怎麼說他們也是京官，被皇上派來幫助登州的欽差大臣，論身份，論地位他都應服從命令。
「焉知王大人封城不是讓百姓送死？」他幫忙懟了句。
雖然他也看不懂蘇大人作法，但他是莽夫，蘇大人讀過書，認過字，人又聰明，指不定有啥辦法。
王通判嘴角微僵。
正在這時，百姓挑選的兩人走到蘇希錦身前。
一胖一瘦，一高一矮，眼裡帶著深深的防備。
蘇希錦問了兩人姓名，得知一個叫李全牛，一個叫金木雷。
兩人亦步亦趨跟著她，神色警惕，生怕她跑了。
「蘇大人，我們現在去哪裡？」
蒲帷之根本沒將兩人放在心上。
「去醫館。」蘇希錦回，轉頭看向王通判，「麻煩王大人帶我們前去登州醫舍。」
這是本職工作，王大人縱使不願也沒理由拒絕。
醫舍的情況令人心驚，舍內只有兩名醫官，四名藥童。藥材用盡，醫療設備簡單。
蘇希錦眉頭深攏，「只有這麼幾人？」
「原還有幾位，」年長的醫官恭敬解釋，「封城後都跑了。」
蘇希錦頓時理解王通判的艱澀，消化完這個信息，她又問治療情況。
「大多是城中大夫治療，我們負責研究藥方。」中年醫官回。
「可有眉目？」
醫官悽苦搖頭，「卑職慚愧，與虞弟鑽研多日，仍毫無頭緒。」
蘇希錦安慰他不要著急，叫來華痴和妙兒，與他們對接工作。剩下的女大夫則被她分散到四個隔離區。
做完這些，才有時間坐下來喘氣。
花狸替各位大人倒茶，經過一天的了解，眾人心情沉重。
「隔離區統計的人數出來了嗎？」蘇希錦問。
「目前進去了八百人，照這架勢，總的估計三四千人。」
冰冷的數字令人背脊發寒。
登州城總人數也不過十萬。
王通判見她沉默，以為她怕了，忍不住刺問：「蘇大人不會將他們關在裡面就完了吧？」
李全牛，金木雷兩人警惕看向蘇希錦。
他們可是被百姓選出來監視她的。
蘇希錦搖頭，「在城中召集一些婦女或會廚藝的男子，有償為感染區病者做飯送餐，每人每日三十文。」
果然是京官，財大氣粗。王通判暗道。
郭久讓不耐煩聽這些，端起茶杯猛灌一口，剛到嘴裡便吐了出來，皺眉問道：「這茶水怎麼有股味兒？」
別是有毒吧？
「什麼味兒？」
此刻有味兒很敏感，蘇希錦趕緊俯首輕抿，確實有些怪。
花狸忙道，「是薰了艾草的艾草味。方才去廚房，沒看見清水，不得已用了這個。」
「大驚小怪，」王通判譏笑，端起身前的茶，一飲而盡，「你們身嬌體貴，自然是喝不慣這艾草水。殊不知城中百姓連這也沒有，只能喝生水。」
「生水？」
生水最易攜帶和滋生病菌。
「自然，百姓忙於生計，哪兒時間燒水喝？」
都是賤命，燒水不要柴火？
蘇希錦想了想，對郭久讓道，「郭將軍，明日你派人告訴百姓每日飲水需燒開了喝。」
特殊時期，保護水源安全重中之重。
王通判立馬出聲反駁，「大人莫不是以為百姓如大人一樣講究？」
果然是女人，嬌氣矯情。
「生水易滋生病菌，」他說話不好聽，又對她有偏見，卻一心為民，因此蘇希錦心裡生不起一絲怨懟。
她坐了幾天馬車，又一天一夜沒睡，此時困頓乏力。
向蒲大人和郭大人安排好大體方向，便回了官舍。
金木雷和李全牛自然寸步不離，緊跟著她。
第二日一早，蘇希錦醒來又去了醫舍。一是了解藥方進程，二是查詢最早出現病症的記錄。
李氏客棧？
「李氏客棧已經被官府封了，」說這話的是李全牛。
此刻蘇希錦正帶著他們站在李氏飯館門前。
「這家飯館是我族叔開的，一個月前族叔一家人全都高熱咳嗽暈厥，在他們這裡住宿的人也同樣染上了毛病。當時，我還常來表叔家蹭飯吃，誰知道就攤上了這事兒。」
「都是命，這都一個月了，我一點事也沒有，族叔家一個人也沒留住。最小的侄子也在半個月前沒了。」
因蒙著棉布，他說話並不清晰，露在外面的眼睛卻蒙上了水霧。
難道時役是這裡傳出來的？蘇希錦暗想。
讓人打開客棧，進去查看具體情況。
客棧有兩層，一樓是主人住的地方、養馬場和廚房，二樓是客人的住所。
蘇希錦將兩層樓里里外外搜遍了，也沒看見任何異常。
「大人再找什麼？」
一群人跟著她轉悠來轉悠去，俱是一頭霧水。
「老鼠。」
「大人是在懷疑客棧不乾淨？」李全牛聽過蘇希錦與王通判討論時疫，因此知道一些內幕。
「大人放心，這裡不可能會有老鼠。」他十分肯定，「嬸嬸害怕蟲蛇鼠類小雜皮，族叔鍾愛嬸嬸，怕這些髒東西嚇到她，在每個角落放了鼠藥。所以這些年別說老鼠，就是飛蟲也沒有。」
客棧確實很乾淨，便是封了一個月，除了灰塵，蘇希錦也沒找到老鼠之類的齒類動物。
「你族叔是一個月前病的？」
「是，」這事大家都知道，李全牛也不瞞著她。
「在這之前有沒有接觸過什麼人？」
「大人這話就是在說笑了，」李鐵牛笑道，「做生意的，哪個每天不接觸幾十上百個人？尤其是干客棧的，每天來來往往，各色各樣的人不知見過多少個……大人可是懷疑有人把時疫過給族叔一家？」
蘇希錦點頭，客棧人流大，如果這裡不是時疫發生點，那會不會是傳播點？
「不會吧，」李全牛摸著額頭，仔細回憶，「一個月前我剛到族叔家，若有什麼奇奇怪怪的人，我應該能注意到。」
這裡沒有身份證，沒有入住記錄，想調查一個月前的人，難如登天。
「為何是奇奇怪怪的人？」蘇希錦問，「也有可能是普通的人。」
來客棧的一般是城內外百姓，能奇怪到哪裡去？
普通人？那就更不好記了。
「不過大人，」李全牛眼前一亮，跑到門口一個柜子里拿出一疊紙，「這個，帳本！我族兄是個讀書人，平時沒事兒就來店裡幫忙記帳。大人你看看有沒有用。」
蘇希錦心中一動，忙接過翻看起來。
同行的金木雷責備他，「大牛，你知道有這東西，怎麼不早點拿出來？」
「我不是忘了嘛，」李全牛摸著頭憨笑，他們這些個蠢人，大字不識，平時哪會想到這個。
帳本上記錄了客棧近一年的收支情況，大部分只寫了時辰和收入，只有一小部分寫了人名，後面跟了個欠字。
想來是欠帳之人。
蘇希錦直接翻到一個月前，當時應該是年後不久，進城人多，然記了名字的極其少。
她讓官員照著名字在城中搜索，若有一個月前就染上時疫的，就繼續追查。
因為沒有地址，官府篩選起來麻煩費力。
蘇希錦苦笑，估計王通判又會罵她花里胡哨，徒勞無功。
手中又翻過一頁，突然她在本中發現一張欠條。這張欠條上面不僅寫了三人名字，還寫了家庭住址。
「咦，」李全牛一陣驚喜，「這不是欠條嗎？大人，我族叔一家沒了，我拿這個欠條去追債，能討回錢嗎？」
蘇希錦撫額，這是多缺錢，連死人的錢都惦記上了。
「按照律法，如果你族叔把家產留給了你，那就可以去追債。」
李全牛癟嘴，自然沒有，他族叔還有兄弟。
「此三人乃漁民，靠海，需要出城。我們下午便過去看看。」
好不容易有一條明確的指向，蘇希錦不會放過一絲一毫機會。
當日下午幾人出發趕往海邊，第二日黎明才到。
海風拂面，空氣中夾雜著魚腥味，蘇希錦身著官袍走在漁村內，沿途見到一些漁民。
這些人見到他們，目露警惕，有的甚至握著木棍、石頭，蓄勢待發。
蘇希錦以為是因為口罩和官府原因，馬上報以親和的笑容。
「這位大叔，跟你打聽個人。桃友村，丘樹。」
「他欠了這位兄弟的錢，官府上門討債的。」蘇希錦指了指李全牛。
後者挺直身板，傲然抬起頭，他不過隨口一說，大人就來為他討錢，簡直是青天大老爺啊！
「你說大樹啊？他前幾天走親戚去了，不知道什麼時候回來。」
「那鄭大錢和丘小魚呢？」
那大叔道，「一起走的，不清楚。」
蘇希錦眼中微光一閃，與花狸對視了一下，都看到對方眼裡的懷疑。
假裝不知，詳問地址，私下讓逐日前去打探消息。
那漁民本不願說，但在她的官威下，不得不妥協。
此三人都住在海邊的木房子內，前面就是海口。
蘇希錦帶著眾人在房裡查看，房裡很雜亂，按說幾人約好一起去看親戚，房間應該整潔才是。
找了一圈，毫無線索，直到逐日回來。
「大人，漁村也有時疫。這些人怕被抓進城關起來，不敢往上報。」
難怪方才他們那樣的神情，恐怕是見她一身官服，以為是來抓他們的。
「最先發生時疫是什麼時候？」
「一個月前。」
「一個月前？」
「據一個小朋友說，他們三人曾經一起進城買藥，回來不久就病死了。」
一個月前，進城買藥！
眾人心頭一震，這三人很可能比城裡更早染上時疫。
李全牛恍然大悟，「難怪我族叔會把錢賒給陌生人，想來是看他們又窮又病，心有不忍。」
那本帳本上，賒帳之人皆只有名字，想來是因為熟人，知道地址，所以不記。而這三人是陌生人，所以連地址一起記下。
疑惑得到解答。李家人是最早得時疫的人，如果帳本上的都是城裡的人，那麼這三人很可能比他們先染病。
「大人，」她這般想著，就見商梨自門內走出，「奴婢在內屋的地洞裡發現了這個。」
她用木棍撬著一物。
蘇希錦定睛一看，只一眼瞳孔驟縮，怎麼會是這個？
那是一隻做工精巧的荷包，採用上好的紅色錦緞，以絲線繡著一簇黑色火焰。
火焰向上燃燒，犀利凜冽。
這樣精緻貴重的荷包，蘇希錦在女娥公主身上見過一次。
只不過她的荷包上繡著三簇黑色火焰，但這隻卻只繡了一簇。
蘇希錦心臟猛跳，聲音乾澀，「打開看看。」
花狸聞言立馬動手。
「等等，用木棍。」她阻止。
兩根木棍撬開荷包，一隻乾枯的老鼠屍體，靜靜躺在裡面。
「我XX！」蘇希錦聽見李全牛兩人的謾罵聲。
此刻朝廷主動免稅，直擊他們軟肋，也給死氣籠罩的登州城帶來一絲喜氣。
眾人振奮而積極。
「那我們呢？」有婦女弱弱問，「我們沒有時疫，為何也要被隔離？」
蘇希錦看向那女子，緩緩解釋，「染上時疫後，一般1到6天才出現症狀，我們叫它潛伏期。潛伏期內，也具有傳染性。所以你們也要被隔離。六天後，若沒出現症狀，則可以回家。若出現症狀，則轉到去感染區。」
如此，眾人恍然大悟。
一直對她政策持反對意見的王通判，彆扭的撇過腦袋。
昨夜兩人完成信息交換後，蘇希錦便寫下了隔離、調人、口罩三條措施。
但遭到了王通判極力反對。
一是口罩費布費錢，二是從古至今，就沒有隔離區這個概念。
隔離區是什麼？劃分在哪兒？密切接觸者怎麼算？百姓吃什麼？一系列問題自他口中冒出來。
蘇希錦一一解釋，但他仍是不聽，罵她花里胡哨，異想天開，把百姓生命當作兒戲。
蘇希錦在體制內工作多年，有一條鐵的定律：面對緊急問題，有意見可以，但上級下達的命令，需無條件完成。
所以她講不通，便直接以命令壓人。
如此便出現了而今這一幕：她發號施令，他閉嘴不言。
說服完眾人，蘇希錦神色困頓，雙眼泛青。
昨夜她一夜沒睡。
「蘇大人，」蒲帷之關切的看著她，「先歇會兒吧？」
再能抗也不過十五歲，何況趕了十天路，她昨日一夜沒睡。
蘇希錦擺了擺手，「若真是鼠疫，一人可傳多人。我們耽誤一天，便有成百上千人被感染。」
她實在不敢冒這風險。
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「大人夙興夜寐，兢兢業業，令老夫嘆服。」蒲帷之聲音蒼老充滿敬佩。
就知道拍馬逢迎，王通判冷哼，「究竟有沒有效果還另說，別大張旗鼓將人趕到一處去死。」
不滿輕蔑的語氣，令武將郭久讓捏緊了拳頭。
怎麼說他們也是京官，被皇上派來幫助登州的欽差大臣，論身份，論地位他都應服從命令。
「焉知王大人封城不是讓百姓送死？」他幫忙懟了句。
雖然他也看不懂蘇大人作法，但他是莽夫，蘇大人讀過書，認過字，人又聰明，指不定有啥辦法。
王通判嘴角微僵。
正在這時，百姓挑選的兩人走到蘇希錦身前。
一胖一瘦，一高一矮，眼裡帶著深深的防備。
蘇希錦問了兩人姓名，得知一個叫李全牛，一個叫金木雷。
兩人亦步亦趨跟著她，神色警惕，生怕她跑了。
「蘇大人，我們現在去哪裡？」
蒲帷之根本沒將兩人放在心上。
「去醫館。」蘇希錦回，轉頭看向王通判，「麻煩王大人帶我們前去登州醫舍。」
這是本職工作，王大人縱使不願也沒理由拒絕。
醫舍的情況令人心驚，舍內只有兩名醫官，四名藥童。藥材用盡，醫療設備簡單。
蘇希錦眉頭深攏，「只有這麼幾人？」
「原還有幾位，」年長的醫官恭敬解釋，「封城後都跑了。」
蘇希錦頓時理解王通判的艱澀，消化完這個信息，她又問治療情況。
「大多是城中大夫治療，我們負責研究藥方。」中年醫官回。
「可有眉目？」
醫官悽苦搖頭，「卑職慚愧，與虞弟鑽研多日，仍毫無頭緒。」
蘇希錦安慰他不要著急，叫來華痴和妙兒，與他們對接工作。剩下的女大夫則被她分散到四個隔離區。
做完這些，才有時間坐下來喘氣。
花狸替各位大人倒茶，經過一天的了解，眾人心情沉重。
「隔離區統計的人數出來了嗎？」蘇希錦問。
「目前進去了八百人，照這架勢，總的估計三四千人。」
冰冷的數字令人背脊發寒。
登州城總人數也不過十萬。
王通判見她沉默，以為她怕了，忍不住刺問：「蘇大人不會將他們關在裡面就完了吧？」
李全牛，金木雷兩人警惕看向蘇希錦。
他們可是被百姓選出來監視她的。
蘇希錦搖頭，「在城中召集一些婦女或會廚藝的男子，有償為感染區病者做飯送餐，每人每日三十文。」
果然是京官，財大氣粗。王通判暗道。
郭久讓不耐煩聽這些，端起茶杯猛灌一口，剛到嘴裡便吐了出來，皺眉問道：「這茶水怎麼有股味兒？」
別是有毒吧？
「什麼味兒？」
此刻有味兒很敏感，蘇希錦趕緊俯首輕抿，確實有些怪。
花狸忙道，「是薰了艾草的艾草味。方才去廚房，沒看見清水，不得已用了這個。」
「大驚小怪，」王通判譏笑，端起身前的茶，一飲而盡，「你們身嬌體貴，自然是喝不慣這艾草水。殊不知城中百姓連這也沒有，只能喝生水。」
「生水？」
生水最易攜帶和滋生病菌。
「自然，百姓忙於生計，哪兒時間燒水喝？」
都是賤命，燒水不要柴火？
蘇希錦想了想，對郭久讓道，「郭將軍，明日你派人告訴百姓每日飲水需燒開了喝。」
特殊時期，保護水源安全重中之重。
王通判立馬出聲反駁，「大人莫不是以為百姓如大人一樣講究？」
果然是女人，嬌氣矯情。
「生水易滋生病菌，」他說話不好聽，又對她有偏見，卻一心為民，因此蘇希錦心裡生不起一絲怨懟。
她坐了幾天馬車，又一天一夜沒睡，此時困頓乏力。
向蒲大人和郭大人安排好大體方向，便回了官舍。
金木雷和李全牛自然寸步不離，緊跟著她。
第二日一早，蘇希錦醒來又去了醫舍。一是了解藥方進程，二是查詢最早出現病症的記錄。
李氏客棧？
「李氏客棧已經被官府封了，」說這話的是李全牛。
此刻蘇希錦正帶著他們站在李氏飯館門前。
「這家飯館是我族叔開的，一個月前族叔一家人全都高熱咳嗽暈厥，在他們這裡住宿的人也同樣染上了毛病。當時，我還常來表叔家蹭飯吃，誰知道就攤上了這事兒。」
「都是命，這都一個月了，我一點事也沒有，族叔家一個人也沒留住。最小的侄子也在半個月前沒了。」
因蒙著棉布，他說話並不清晰，露在外面的眼睛卻蒙上了水霧。
難道時役是這裡傳出來的？蘇希錦暗想。
讓人打開客棧，進去查看具體情況。
客棧有兩層，一樓是主人住的地方、養馬場和廚房，二樓是客人的住所。
蘇希錦將兩層樓里里外外搜遍了，也沒看見任何異常。
「大人再找什麼？」
一群人跟著她轉悠來轉悠去，俱是一頭霧水。
「老鼠。」
「大人是在懷疑客棧不乾淨？」李全牛聽過蘇希錦與王通判討論時疫，因此知道一些內幕。
「大人放心，這裡不可能會有老鼠。」他十分肯定，「嬸嬸害怕蟲蛇鼠類小雜皮，族叔鍾愛嬸嬸，怕這些髒東西嚇到她，在每個角落放了鼠藥。所以這些年別說老鼠，就是飛蟲也沒有。」
客棧確實很乾淨，便是封了一個月，除了灰塵，蘇希錦也沒找到老鼠之類的齒類動物。
「你族叔是一個月前病的？」
「是，」這事大家都知道，李全牛也不瞞著她。
「在這之前有沒有接觸過什麼人？」
「大人這話就是在說笑了，」李鐵牛笑道，「做生意的，哪個每天不接觸幾十上百個人？尤其是干客棧的，每天來來往往，各色各樣的人不知見過多少個……大人可是懷疑有人把時疫過給族叔一家？」
蘇希錦點頭，客棧人流大，如果這裡不是時疫發生點，那會不會是傳播點？
「不會吧，」李全牛摸著額頭，仔細回憶，「一個月前我剛到族叔家，若有什麼奇奇怪怪的人，我應該能注意到。」
這裡沒有身份證，沒有入住記錄，想調查一個月前的人，難如登天。
「為何是奇奇怪怪的人？」蘇希錦問，「也有可能是普通的人。」
來客棧的一般是城內外百姓，能奇怪到哪裡去？
普通人？那就更不好記了。
「不過大人，」李全牛眼前一亮，跑到門口一個柜子里拿出一疊紙，「這個，帳本！我族兄是個讀書人，平時沒事兒就來店裡幫忙記帳。大人你看看有沒有用。」
蘇希錦心中一動，忙接過翻看起來。
同行的金木雷責備他，「大牛，你知道有這東西，怎麼不早點拿出來？」
「我不是忘了嘛，」李全牛摸著頭憨笑，他們這些個蠢人，大字不識，平時哪會想到這個。
帳本上記錄了客棧近一年的收支情況，大部分只寫了時辰和收入，只有一小部分寫了人名，後面跟了個欠字。
想來是欠帳之人。
蘇希錦直接翻到一個月前，當時應該是年後不久，進城人多，然記了名字的極其少。
她讓官員照著名字在城中搜索，若有一個月前就染上時疫的，就繼續追查。
因為沒有地址，官府篩選起來麻煩費力。
蘇希錦苦笑，估計王通判又會罵她花里胡哨，徒勞無功。
手中又翻過一頁，突然她在本中發現一張欠條。這張欠條上面不僅寫了三人名字，還寫了家庭住址。
「咦，」李全牛一陣驚喜，「這不是欠條嗎？大人，我族叔一家沒了，我拿這個欠條去追債，能討回錢嗎？」
蘇希錦撫額，這是多缺錢，連死人的錢都惦記上了。
「按照律法，如果你族叔把家產留給了你，那就可以去追債。」
李全牛癟嘴，自然沒有，他族叔還有兄弟。
「此三人乃漁民，靠海，需要出城。我們下午便過去看看。」
好不容易有一條明確的指向，蘇希錦不會放過一絲一毫機會。
當日下午幾人出發趕往海邊，第二日黎明才到。
海風拂面，空氣中夾雜著魚腥味，蘇希錦身著官袍走在漁村內，沿途見到一些漁民。
這些人見到他們，目露警惕，有的甚至握著木棍、石頭，蓄勢待發。
蘇希錦以為是因為口罩和官府原因，馬上報以親和的笑容。
「這位大叔，跟你打聽個人。桃友村，丘樹。」
「他欠了這位兄弟的錢，官府上門討債的。」蘇希錦指了指李全牛。
後者挺直身板，傲然抬起頭，他不過隨口一說，大人就來為他討錢，簡直是青天大老爺啊！
「你說大樹啊？他前幾天走親戚去了，不知道什麼時候回來。」
「那鄭大錢和丘小魚呢？」
那大叔道，「一起走的，不清楚。」
蘇希錦眼中微光一閃，與花狸對視了一下，都看到對方眼裡的懷疑。
假裝不知，詳問地址，私下讓逐日前去打探消息。
那漁民本不願說，但在她的官威下，不得不妥協。
此三人都住在海邊的木房子內，前面就是海口。
蘇希錦帶著眾人在房裡查看，房裡很雜亂，按說幾人約好一起去看親戚，房間應該整潔才是。
找了一圈，毫無線索，直到逐日回來。
「大人，漁村也有時疫。這些人怕被抓進城關起來，不敢往上報。」
難怪方才他們那樣的神情，恐怕是見她一身官服，以為是來抓他們的。
「最先發生時疫是什麼時候？」
「一個月前。」
「一個月前？」
「據一個小朋友說，他們三人曾經一起進城買藥，回來不久就病死了。」
一個月前，進城買藥！
眾人心頭一震，這三人很可能比城裡更早染上時疫。
李全牛恍然大悟，「難怪我族叔會把錢賒給陌生人，想來是看他們又窮又病，心有不忍。」
那本帳本上，賒帳之人皆只有名字，想來是因為熟人，知道地址，所以不記。而這三人是陌生人，所以連地址一起記下。
疑惑得到解答。李家人是最早得時疫的人，如果帳本上的都是城裡的人，那麼這三人很可能比他們先染病。
「大人，」她這般想著，就見商梨自門內走出，「奴婢在內屋的地洞裡發現了這個。」
她用木棍撬著一物。
蘇希錦定睛一看，只一眼瞳孔驟縮，怎麼會是這個？
那是一隻做工精巧的荷包，採用上好的紅色錦緞，以絲線繡著一簇黑色火焰。
火焰向上燃燒，犀利凜冽。
這樣精緻貴重的荷包，蘇希錦在女娥公主身上見過一次。
只不過她的荷包上繡著三簇黑色火焰，但這隻卻只繡了一簇。
蘇希錦心臟猛跳，聲音乾澀，「打開看看。」
花狸聞言立馬動手。
「等等，用木棍。」她阻止。
兩根木棍撬開荷包，一隻乾枯的老鼠屍體，靜靜躺在裡面。
「我XX！」蘇希錦聽見李全牛兩人的謾罵聲。