第135章 霍府命案
……
盯梢霍府的任務交給了徐良和白雲瑞。
兩人輪班，一個白天，一個黑夜。
霍元龍自從被包拯問話之後，閉門不出，府中也沒有任何異常。
白天，大門緊閉，只有幾個僕人進出採買。
夜裡，燈火稀疏，一片死寂。
第三天夜裡，輪到白雲瑞值守。
他蹲在霍府對面的一座屋頂上，金絲龍鱗閃電劈橫在膝上，目光如鷹隼般盯著霍府的大門。
夜風很涼，吹得他的衣角獵獵作響，但他一動不動，像一尊雕塑。
三更天，霍府的大門開了一條縫。
白雲瑞立刻警覺起來，身子微微前傾，手按在了刀柄上。
門縫裡閃出一個人影，穿著一身黑色的夜行衣，蒙著面，看不清面目。
那人四下張望，確認無人，縱身躍上屋頂，朝城北方向掠去。
白雲瑞沒有立刻追，而是等那人跑出一段距離後，才悄悄跟了上去。
他的輕功極好，踩在瓦片上幾乎沒有聲音，像一片落葉，隨風飄動。
那人出了城，直奔北山。
白雲瑞跟了大約半個時辰，來到一座山丘前。
山丘上有一座莊園，黑燈瞎火的，正是之前蔣平發現的那座，鬼王莊的據點。
那人到了莊園門口，從懷裡掏出一塊令牌，在門上敲了三下。
門開了一條縫，那人閃身進去，門又關上了。
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白雲瑞記下了位置，正要離開，聽到身後有風聲。
他猛然回頭，一道黑影已經撲到了面前，一柄短刀直刺他的咽喉。
白雲瑞側身一閃，金絲龍鱗閃電劈出鞘，刀光一閃，格開了那柄短刀。
「當」的一聲脆響，火星四濺。
那黑衣人一擊不中，立刻後退，隱入黑暗中。
白雲瑞沒有追。
他知道，在黑暗的樹林裡追一個熟悉地形的對手，是自尋死路。
他收刀入鞘，轉身返回。
白雲瑞回到衙門時，天已經快亮了。
他將跟蹤的經過稟報包拯，最後道：「大人，那個人進了鬼王莊的據點。」
「卑職雖然沒有看清他的臉，但他的身形很像一個人。」
包拯看向白雲瑞：「誰？」
「霍府的管家。」
「卑職在霍府門口蹲守時，見過他幾次。」
「身高、體型、走路的姿勢，都很像。」
包拯目光一閃：「霍府的管家？」
「叫什麼名字？」
冷捕頭在一旁道：「回大人，霍府的管家叫霍安，是霍元龍的遠房侄子，跟了霍元龍十幾年，很得信任。」
包拯道：「冷捕頭，你對霍安了解多少？」
「回大人！」
「霍安這個人，話不多，做事很利索。」
「霍元龍在外面應酬，都是他陪著。」
「沈大人在時，曾懷疑霍安是鬼王莊的人，但一直找不到證據。」
包拯正要再問，張龍從外面匆匆跑了進來。
「大人，不好了！霍元龍死了！」
包拯霍然站起：「怎麼死的？」
張龍喘著粗氣：「仵作說，是被人用毒針刺死的。」
「死在自己的書房裡，身邊散落著一些帳冊和信件。」
「現場還留下了一塊鐵牌，上面刻著鬼頭。」
包拯立刻帶人趕往霍府。
……
霍府已經亂成了一鍋粥。
僕人們跪了一地，哭聲震天。
包拯走進書房，看到了霍元龍的屍體。
霍元龍趴在書桌上，臉埋在胳膊里，右手還握著一支筆。
他的面色青黑，嘴唇發紫，手指微微蜷曲，指甲發黑。
桌上攤著一本帳冊，帳冊上寫著幾行字，字跡潦草，像是匆忙寫下的。
徐良上前檢查屍體，翻看眼皮，探了探脈搏，又仔細查看手指。
他在霍元龍的右手食指上發現了一個極小的紅點，用銀針探入，取出一點黑色的液體。
「大人，是『七步斷腸散』。」
「和沈同、吳天明中的毒一樣。」
蔣平蹲下身，從地上撿起一塊鐵牌。
鐵牌巴掌大小，正面刻著一個猙獰的鬼頭，背面刻著兩個字，「鬼王」。
「又是鬼王莊。」
包拯拿起桌上的帳冊，仔細看了看。
帳冊上寫著幾行字，是霍元龍臨死前寫的：「鬼王莊……閻鐵心……」
「京城……上面的人……」
字跡到這裡就斷了，最後一個字只寫了一半。
「上面的人？」
包拯喃喃道：「這個『上面的人』，指的是誰？」
公孫策道：「大人。」
「霍元龍一直在替鬼王莊管帳，他一定知道鬼王莊在京城有靠山。」
「這個『上面的人』，很可能就是那個靠山。」
包拯點了點頭，將帳冊收好，對冷捕頭道：「冷捕頭，霍安在哪裡？」
冷捕頭出去找了一圈，回來稟報：「大人，霍安不見了。」
「他的房間空著，值錢的東西都帶走了。」
包拯面色沉了下來：「霍安就是兇手。」
「他殺了霍元龍，然後逃了。」
徐良道：「大人，卑職去追。」
包拯點頭：「快去。他跑不遠。」
……
徐良帶著白雲瑞、展昭，出了霍府，朝城北追去。
天已經亮了，街上開始有了行人。
徐良一邊跑一邊問，有人看到一個黑衣人朝北門方向跑了。
三人趕到北門，守門的士兵說，確實有一個黑衣人出了城，往北山方向去了。
徐良二話不說，帶著兩人追了出去。
……
北山是一片連綿的山丘，樹林茂密，山路崎嶇。
三人追了大約一個時辰，來到一座山崖前。
山崖下是一條深谷，谷底有一條小河，河水湍急。
崖邊有一棵老松樹，松樹下坐著一個人。
正是霍安。
他靠著樹幹坐著，面色蒼白，嘴角有一絲血跡。
他的胸口插著一柄短刀，刀身已經沒入大半，鮮血染紅了衣襟。
徐良快步上前，蹲下身探了探霍安的鼻息，還有一口氣，但已經很微弱了。
「霍安，是誰殺了霍元龍？」
「是不是你？」
霍安睜開眼睛，看著徐良，嘴唇翕動了幾下，發出微弱的聲音。
「鬼……」
「鬼王……莊……莊主……」
「殺……殺了我……叔……叔父……」
他喘了幾口氣，又道：「帳……帳冊。」
「京城……上面……上面有……有人……」
話沒說完，頭一歪，斷了氣。
徐良站起身，面色凝重。
白雲瑞看向徐良：「三哥，他說的『上面有人』，是什麼意思？」
徐良沒有回答，蹲下身，在霍安身上搜了搜。
從他的懷裡搜出了一封信。
信封上寫著「霍元龍親啟」五個字，字跡工整，筆力遒勁。
他拆開信，裡面是一張薄薄的宣紙，紙上只有一行字。
「霍兄台鑒：京中事已辦妥，可動手。」
沒有落款，沒有任何署名。
徐良將信收好，對白雲瑞道：「回去，稟報大人。」
……
包拯看完那封信，好久無語。
「這封信，是寫給霍元龍的。」
「寫信的人，讓霍元龍動手。」
「動什麼手？殺沈同和吳天明？」
公孫策道：「大人，這封信雖然沒有落款，但從口氣和內容看，寫信的人地位很高，很可能就是鬼王莊在京城的那個人。」
包拯將信放在桌上，又沉默了很久。
「霍元龍臨死前寫的『上面的人』，和霍安臨死前說的『上面有人』，都指向同一個方向。」
「京城。」
「鬼王莊在京城有靠山，而且這個靠山的地位不低。」
公孫策道：「大人，要不要派人去京城查？」
包拯想了想：「查是要查的，但現在還不是時候。」
「我們先要把信陽州的案子查清楚，把鬼王莊的罪證收集齊了，再順藤摸瓜，找到京城的那個人。」
他站起身，走到窗前，望著外面的天空，緩緩道。
「這個人能在京城隱藏這麼多年，一定不是等閒之輩。」
「我們不能打草驚蛇。」
……
當天夜裡，蔣平又去盯柳芊羽。
這一次，柳芊羽沒有去鬼王莊，而是去了城東的一座小院。
小院不大，但收拾得很乾淨，院裡種著幾棵翠竹，在月光下搖曳生姿。
柳芊羽進了小院，敲了敲門，裡面有人開了門，她閃身進去。
蔣四爺悄悄摸到院牆外，縱身躍上牆頭，往裡看。
小院的正堂里點著燈，幾個人圍坐在一張桌子旁。
柳芊羽坐在上首，旁邊是一個五十來歲的老者，穿著綢緞長衫，戴著瓜皮帽，像是個商人。
對面坐著兩個年輕人，都是黑衣黑褲，腰懸刀劍。
「霍元龍死了。」
柳芊羽的聲音很低，但蔣平還是聽清了。
「莊主很生氣。」
「霍安也死了，包拯的人追上了他。」
那老者道：「霍安死了，包拯會不會查到咱們？」
柳芊羽冷笑一聲：「查？」
「他查不到。」
「霍安什麼都不知道。他只是個跑腿的。」
老者又道：「那封信呢？」
「霍安身上那封信，會不會落到包拯手裡？」
柳芊羽沉默了片刻：「不知道。」
「如果落到了包拯手裡，那就麻煩了。」
「那封信雖然沒寫名字，但京中那位大人知道了，一定會不高興。」
老者臉色一變：「那怎麼辦？」
柳芊羽一笑：「莊主說了，讓咱們最近不要有任何動作。」
「等風頭過了再說。」
「包拯在信陽州待不了多久，他一個月內破不了案，就得回京交差。」
「等他走了，咱們該幹什麼還幹什麼。」
老者點了點頭，不再說話。
蔣平聽到這裡，知道再待下去也沒有意義了，悄悄退出，返回衙門。
……
包拯聽完蔣平的稟報，眯眼深思。
「柳芊羽提到了『京中那位大人』。這說明鬼王莊在京城確實有靠山，而且這個靠山很怕暴露。」
公孫策道：「大人，柳芊羽還說，那封信雖然沒有寫名字，但京中那位大人知道了會不高興。」
「這說明，寫信的人就是那個靠山本人。」
包拯點頭：「霍元龍一死，線索就斷了。」
「但霍元龍臨死前寫的那幾個字，給了我們方向。」
「鬼王莊……閻鐵心……京城……上面的人……」
「他要寫的，很可能就是那個靠山的名字。」
他站起身，走到地圖前，用手指點著信陽州的位置，又點著京城的位置。
「鬼王莊在信陽州，靠山在京城。」
「他們之間，一定有聯繫。」
「我們要找到這個聯繫，才能把案子查清楚。」
徐良道：「大人，卑職帶人去京城查。」
包拯想了想，說道：「不急。」
「京城那邊，我們還不熟悉，貿然去查，只會打草驚蛇。」
「我們先要把信陽州的案子查清楚，把鬼王莊的罪證收集齊了，再回京對付那個靠山。」
他轉過身，看著眾人，沉聲道：「傳令下去，從明天開始，全力追查鬼王莊。」
「我們要在二十天內，把鬼王莊連根拔起。」
眾人齊聲應道：「是！」
……
窗外，夜風嗚咽，月光慘澹。
遠處的天際，烏雲密布，一場更大的風暴，即將來臨。
……
盯梢霍府的任務交給了徐良和白雲瑞。
兩人輪班，一個白天，一個黑夜。
霍元龍自從被包拯問話之後，閉門不出，府中也沒有任何異常。
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夜裡，燈火稀疏，一片死寂。
第三天夜裡，輪到白雲瑞值守。
他蹲在霍府對面的一座屋頂上，金絲龍鱗閃電劈橫在膝上，目光如鷹隼般盯著霍府的大門。
夜風很涼，吹得他的衣角獵獵作響，但他一動不動，像一尊雕塑。
三更天，霍府的大門開了一條縫。
白雲瑞立刻警覺起來，身子微微前傾，手按在了刀柄上。
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那人四下張望，確認無人，縱身躍上屋頂，朝城北方向掠去。
白雲瑞沒有立刻追，而是等那人跑出一段距離後，才悄悄跟了上去。
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那人出了城，直奔北山。
白雲瑞跟了大約半個時辰，來到一座山丘前。
山丘上有一座莊園，黑燈瞎火的，正是之前蔣平發現的那座，鬼王莊的據點。
那人到了莊園門口，從懷裡掏出一塊令牌，在門上敲了三下。
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白雲瑞側身一閃，金絲龍鱗閃電劈出鞘，刀光一閃，格開了那柄短刀。
「當」的一聲脆響，火星四濺。
那黑衣人一擊不中，立刻後退，隱入黑暗中。
白雲瑞沒有追。
他知道，在黑暗的樹林裡追一個熟悉地形的對手，是自尋死路。
他收刀入鞘，轉身返回。
白雲瑞回到衙門時，天已經快亮了。
他將跟蹤的經過稟報包拯，最後道：「大人，那個人進了鬼王莊的據點。」
「卑職雖然沒有看清他的臉，但他的身形很像一個人。」
包拯看向白雲瑞：「誰？」
「霍府的管家。」
「卑職在霍府門口蹲守時，見過他幾次。」
「身高、體型、走路的姿勢，都很像。」
包拯目光一閃：「霍府的管家？」
「叫什麼名字？」
冷捕頭在一旁道：「回大人，霍府的管家叫霍安，是霍元龍的遠房侄子，跟了霍元龍十幾年，很得信任。」
包拯道：「冷捕頭，你對霍安了解多少？」
「回大人！」
「霍安這個人，話不多，做事很利索。」
「霍元龍在外面應酬，都是他陪著。」
「沈大人在時，曾懷疑霍安是鬼王莊的人，但一直找不到證據。」
包拯正要再問，張龍從外面匆匆跑了進來。
「大人，不好了！霍元龍死了！」
包拯霍然站起：「怎麼死的？」
張龍喘著粗氣：「仵作說，是被人用毒針刺死的。」
「死在自己的書房裡，身邊散落著一些帳冊和信件。」
「現場還留下了一塊鐵牌，上面刻著鬼頭。」
包拯立刻帶人趕往霍府。
……
霍府已經亂成了一鍋粥。
僕人們跪了一地，哭聲震天。
包拯走進書房，看到了霍元龍的屍體。
霍元龍趴在書桌上，臉埋在胳膊里，右手還握著一支筆。
他的面色青黑，嘴唇發紫，手指微微蜷曲，指甲發黑。
桌上攤著一本帳冊，帳冊上寫著幾行字，字跡潦草，像是匆忙寫下的。
徐良上前檢查屍體，翻看眼皮，探了探脈搏，又仔細查看手指。
他在霍元龍的右手食指上發現了一個極小的紅點，用銀針探入，取出一點黑色的液體。
「大人，是『七步斷腸散』。」
「和沈同、吳天明中的毒一樣。」
蔣平蹲下身，從地上撿起一塊鐵牌。
鐵牌巴掌大小，正面刻著一個猙獰的鬼頭，背面刻著兩個字，「鬼王」。
「又是鬼王莊。」
包拯拿起桌上的帳冊，仔細看了看。
帳冊上寫著幾行字，是霍元龍臨死前寫的：「鬼王莊……閻鐵心……」
「京城……上面的人……」
字跡到這裡就斷了，最後一個字只寫了一半。
「上面的人？」
包拯喃喃道：「這個『上面的人』，指的是誰？」
公孫策道：「大人。」
「霍元龍一直在替鬼王莊管帳，他一定知道鬼王莊在京城有靠山。」
「這個『上面的人』，很可能就是那個靠山。」
包拯點了點頭，將帳冊收好，對冷捕頭道：「冷捕頭，霍安在哪裡？」
冷捕頭出去找了一圈，回來稟報：「大人，霍安不見了。」
「他的房間空著，值錢的東西都帶走了。」
包拯面色沉了下來：「霍安就是兇手。」
「他殺了霍元龍，然後逃了。」
徐良道：「大人，卑職去追。」
包拯點頭：「快去。他跑不遠。」
……
徐良帶著白雲瑞、展昭，出了霍府，朝城北追去。
天已經亮了，街上開始有了行人。
徐良一邊跑一邊問，有人看到一個黑衣人朝北門方向跑了。
三人趕到北門，守門的士兵說，確實有一個黑衣人出了城，往北山方向去了。
徐良二話不說，帶著兩人追了出去。
……
北山是一片連綿的山丘，樹林茂密，山路崎嶇。
三人追了大約一個時辰，來到一座山崖前。
山崖下是一條深谷，谷底有一條小河，河水湍急。
崖邊有一棵老松樹，松樹下坐著一個人。
正是霍安。
他靠著樹幹坐著，面色蒼白，嘴角有一絲血跡。
他的胸口插著一柄短刀，刀身已經沒入大半，鮮血染紅了衣襟。
徐良快步上前，蹲下身探了探霍安的鼻息，還有一口氣，但已經很微弱了。
「霍安，是誰殺了霍元龍？」
「是不是你？」
霍安睜開眼睛，看著徐良，嘴唇翕動了幾下，發出微弱的聲音。
「鬼……」
「鬼王……莊……莊主……」
「殺……殺了我……叔……叔父……」
他喘了幾口氣，又道：「帳……帳冊。」
「京城……上面……上面有……有人……」
話沒說完，頭一歪，斷了氣。
徐良站起身，面色凝重。
白雲瑞看向徐良：「三哥，他說的『上面有人』，是什麼意思？」
徐良沒有回答，蹲下身，在霍安身上搜了搜。
從他的懷裡搜出了一封信。
信封上寫著「霍元龍親啟」五個字，字跡工整，筆力遒勁。
他拆開信，裡面是一張薄薄的宣紙，紙上只有一行字。
「霍兄台鑒：京中事已辦妥，可動手。」
沒有落款，沒有任何署名。
徐良將信收好，對白雲瑞道：「回去，稟報大人。」
……
包拯看完那封信，好久無語。
「這封信，是寫給霍元龍的。」
「寫信的人，讓霍元龍動手。」
「動什麼手？殺沈同和吳天明？」
公孫策道：「大人，這封信雖然沒有落款，但從口氣和內容看，寫信的人地位很高，很可能就是鬼王莊在京城的那個人。」
包拯將信放在桌上，又沉默了很久。
「霍元龍臨死前寫的『上面的人』，和霍安臨死前說的『上面有人』，都指向同一個方向。」
「京城。」
「鬼王莊在京城有靠山，而且這個靠山的地位不低。」
公孫策道：「大人，要不要派人去京城查？」
包拯想了想：「查是要查的，但現在還不是時候。」
「我們先要把信陽州的案子查清楚，把鬼王莊的罪證收集齊了，再順藤摸瓜，找到京城的那個人。」
他站起身，走到窗前，望著外面的天空，緩緩道。
「這個人能在京城隱藏這麼多年，一定不是等閒之輩。」
「我們不能打草驚蛇。」
……
當天夜裡，蔣平又去盯柳芊羽。
這一次，柳芊羽沒有去鬼王莊，而是去了城東的一座小院。
小院不大，但收拾得很乾淨，院裡種著幾棵翠竹，在月光下搖曳生姿。
柳芊羽進了小院，敲了敲門，裡面有人開了門，她閃身進去。
蔣四爺悄悄摸到院牆外，縱身躍上牆頭，往裡看。
小院的正堂里點著燈，幾個人圍坐在一張桌子旁。
柳芊羽坐在上首，旁邊是一個五十來歲的老者，穿著綢緞長衫，戴著瓜皮帽，像是個商人。
對面坐著兩個年輕人，都是黑衣黑褲，腰懸刀劍。
「霍元龍死了。」
柳芊羽的聲音很低，但蔣平還是聽清了。
「莊主很生氣。」
「霍安也死了，包拯的人追上了他。」
那老者道：「霍安死了，包拯會不會查到咱們？」
柳芊羽冷笑一聲：「查？」
「他查不到。」
「霍安什麼都不知道。他只是個跑腿的。」
老者又道：「那封信呢？」
「霍安身上那封信，會不會落到包拯手裡？」
柳芊羽沉默了片刻：「不知道。」
「如果落到了包拯手裡，那就麻煩了。」
「那封信雖然沒寫名字，但京中那位大人知道了，一定會不高興。」
老者臉色一變：「那怎麼辦？」
柳芊羽一笑：「莊主說了，讓咱們最近不要有任何動作。」
「等風頭過了再說。」
「包拯在信陽州待不了多久，他一個月內破不了案，就得回京交差。」
「等他走了，咱們該幹什麼還幹什麼。」
老者點了點頭，不再說話。
蔣平聽到這裡，知道再待下去也沒有意義了，悄悄退出，返回衙門。
……
包拯聽完蔣平的稟報，眯眼深思。
「柳芊羽提到了『京中那位大人』。這說明鬼王莊在京城確實有靠山，而且這個靠山很怕暴露。」
公孫策道：「大人，柳芊羽還說，那封信雖然沒有寫名字，但京中那位大人知道了會不高興。」
「這說明，寫信的人就是那個靠山本人。」
包拯點頭：「霍元龍一死，線索就斷了。」
「但霍元龍臨死前寫的那幾個字，給了我們方向。」
「鬼王莊……閻鐵心……京城……上面的人……」
「他要寫的，很可能就是那個靠山的名字。」
他站起身，走到地圖前，用手指點著信陽州的位置，又點著京城的位置。
「鬼王莊在信陽州，靠山在京城。」
「他們之間，一定有聯繫。」
「我們要找到這個聯繫，才能把案子查清楚。」
徐良道：「大人，卑職帶人去京城查。」
包拯想了想，說道：「不急。」
「京城那邊，我們還不熟悉，貿然去查，只會打草驚蛇。」
「我們先要把信陽州的案子查清楚，把鬼王莊的罪證收集齊了，再回京對付那個靠山。」
他轉過身，看著眾人，沉聲道：「傳令下去，從明天開始，全力追查鬼王莊。」
「我們要在二十天內，把鬼王莊連根拔起。」
眾人齊聲應道：「是！」
……
窗外，夜風嗚咽，月光慘澹。
遠處的天際，烏雲密布，一場更大的風暴，即將來臨。
……