第163章 煮粥
那天晚上謝昭睡得特別好。不知是被窩太軟，還是心裡那些壓了許久的東西終於落了地，他閉上眼睛沒多久就沉沉睡了過去。夢裡沒有南疆的山路，沒有父親的碑，沒有漫漫長途。只有一碗粥，熱氣騰騰的，飄著紅棗的甜香。第二天早上，他是被一陣米香喚醒的。淡淡的，糯糯的，從門縫裡鑽進來，鑽進他的鼻子裡。他睜開眼睛，躺了一會兒，聞著那個味道，嘴角不自覺地彎了一下。
他洗漱完，走到廚房門口。沈硯站在灶台前，背對著他，正拿著勺子慢慢地攪鍋里的粥。他穿著一件家常的月白袍子，沒束官帽，頭髮用木簪隨意挽著，幾縷垂在耳邊。陽光從窗戶照進來，落在他肩上，把他的輪廓照得柔和。謝昭靠著門框，沒有出聲，就那樣看著。沈硯攪得很慢，一圈一圈的，勺子在鍋里畫著圓。他不急，像在做一件很要緊的事。米香越來越濃了，混著紅棗的甜味。謝昭聞著那個味道，想起很久以前，他在書房裡發脾氣，摔了門，沈硯端著一碗粥站在門口——也是這樣，不說話，不催，就等著。
「侯爺醒了？」沈硯沒有回頭，像是早就知道他站在那裡。
「醒了。」
「粥快好了。侯爺去坐，馬上就好。」
謝昭沒有去坐。他走進廚房，站在沈硯旁邊，看著鍋里的粥。米粒已經煮開了花，湯是乳白色的，紅棗浮在面上，被熱氣熏得鼓鼓的。謝昭湊近聞了聞，甜味鑽進鼻子裡，暖暖的。沈硯盛了一碗，放在灶台上，推到他面前。謝昭端起來，舀了一勺送進嘴裡，滾燙的，燙得他直吸氣，但沒有吐出來。
「慢點喝，燙。」沈硯說。
「燙才香。」
沈硯沒有再說話。兩個人站在廚房裡，一個喝粥，一個收拾灶台。窗外傳來海棠樹枝上麻雀的叫聲，嘰嘰喳喳的。謝昭一口一口地喝著粥，粥很稠，米粒已經煮化了，入口即化，紅棗的甜味從舌尖一直暖到胃裡。他喝了大半碗，忽然停下來。
「沈硯。」
「嗯。」
「你以前自己喝粥的時候，也煮這麼稠嗎？」
沈硯的手頓了一下。「不煮這麼稠。」
「那你煮多稀？」
「和南疆的粥差不多。」
謝昭的鼻子一酸。沈硯一個人過的時候，喝稀粥，喝冷茶，吃硬的饃，啃涼的饅頭。他給自己做的一切，都是將就。他只對別人講究，對自己從不講究。他給謝昭煮的粥是稠的，熱的，有紅棗的。他自己的粥，是稀的，涼的，什麼都沒有的。
「沈硯，你以後喝粥，也煮稠的。」
沈硯看著他。「好。」
謝昭低下頭，把剩下的粥喝完了。碗底乾淨得像是被舔過。他把碗放進水池裡，水龍頭一擰，水嘩嘩地沖在碗沿上。他洗完碗，擦乾手，轉過身，看著沈硯。
「沈硯，我明天想吃雞蛋羹。」
「好。」
「後天想吃餛飩。」
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「好。」
「大後天想喝豆漿。」
「好。」
謝昭笑了。他說什麼，沈硯都說好。以前他說什麼，沈硯都說不行。現在他說什麼都行了，不是規矩鬆了，是沈硯捨不得緊了。
那天上午，謝昭在書房裡看卷宗。他看的是戶部送來的關於南疆修路銀兩的初步核算。數字密密麻麻的，他一行一行地看，算了一遍又一遍，確認沒有漏掉。他把重點摘出來，抄在一張新紙上。抄完了，他把紙遞給沈硯。沈硯看了一遍，沒有說話，放在一邊。謝昭知道沈硯默認了。
「沈硯，你說戶部那幫人，會不會故意拖延？」
「會。但拖延不是辦法。銀子撥得慢一天，南疆的百姓就多苦一天。兵部催，戶部拖，催的人多了，拖的人就拖不下去了。」
謝昭點了點頭，沒有再問。他拿起筆，繼續抄。他要把這份核算再謄一遍，留一份自己看，一份放在桌上備查，一份送回去。抄得多了，他就記住了。
傍晚，謝昭在院子裡站了一會兒。海棠樹的嫩芽又長大了一些，淡黃色的邊緣透出一點綠色。他摸了摸，嫩芽還是軟的，但比昨天硬了一些。他想起南疆那棵大榕樹，光禿禿的枝幹上也是這樣的嫩芽，風一吹，顫顫的，像是在試探這個世界。一棵在京城，一棵在南疆。兩棵樹都在長，長得很慢，但都在長。
他回到書房，在沈硯對面坐下。「沈硯，你說，海棠樹什麼時候開花？」
「四月。」
「那快了。」
「快了。」
謝昭低下頭，看著自己的手。手上的繭還是那麼厚，但摸上去不那麼粗糙了。他想起了父親。父親的手比他的還糙，上面還有刀疤、槍疤、箭疤。那雙手做了很多事——握刀、修路、建橋、搬石頭、種樹、寫粉筆字。他做了那麼多事，但他的手從來沒有摸過海棠花。他沒時間等。他等不了了。謝昭可以等。他可以等到四月，看海棠花開。他可以等到戶部批銀兩，等南疆的路修好。他可以一直等，因為他有時間。他有的是時間，來得及替父親做他來不及做的事。
「沈硯。」
「你說，南疆的路，什麼時候能修好？」
「三年。」
「三年？那麼久？」
「修路不是一天兩天的事。勘測、設計、撥款、征工、施工，每一步都要時間。快不得，快了就會出錯。出錯了，路就會塌。」
謝昭低下頭，看著自己的手。三年，說長不長，說短不短。三年後他多大了？二十一歲。那時候他應該能做好多事了。
「沈硯，三年後，我想再去一趟南疆。」
「去看什麼？」
「去看那條路，看它修好了沒有。」
沈硯看著他。「臣陪侯爺去。」
謝昭笑了。
他洗漱完，走到廚房門口。沈硯站在灶台前，背對著他，正拿著勺子慢慢地攪鍋里的粥。他穿著一件家常的月白袍子，沒束官帽，頭髮用木簪隨意挽著，幾縷垂在耳邊。陽光從窗戶照進來，落在他肩上，把他的輪廓照得柔和。謝昭靠著門框，沒有出聲，就那樣看著。沈硯攪得很慢，一圈一圈的，勺子在鍋里畫著圓。他不急，像在做一件很要緊的事。米香越來越濃了，混著紅棗的甜味。謝昭聞著那個味道，想起很久以前，他在書房裡發脾氣，摔了門，沈硯端著一碗粥站在門口——也是這樣，不說話，不催，就等著。
「侯爺醒了？」沈硯沒有回頭，像是早就知道他站在那裡。
「醒了。」
「粥快好了。侯爺去坐，馬上就好。」
謝昭沒有去坐。他走進廚房，站在沈硯旁邊，看著鍋里的粥。米粒已經煮開了花，湯是乳白色的，紅棗浮在面上，被熱氣熏得鼓鼓的。謝昭湊近聞了聞，甜味鑽進鼻子裡，暖暖的。沈硯盛了一碗，放在灶台上，推到他面前。謝昭端起來，舀了一勺送進嘴裡，滾燙的，燙得他直吸氣，但沒有吐出來。
「慢點喝，燙。」沈硯說。
「燙才香。」
沈硯沒有再說話。兩個人站在廚房裡，一個喝粥，一個收拾灶台。窗外傳來海棠樹枝上麻雀的叫聲，嘰嘰喳喳的。謝昭一口一口地喝著粥，粥很稠，米粒已經煮化了，入口即化，紅棗的甜味從舌尖一直暖到胃裡。他喝了大半碗，忽然停下來。
「沈硯。」
「嗯。」
「你以前自己喝粥的時候，也煮這麼稠嗎？」
沈硯的手頓了一下。「不煮這麼稠。」
「那你煮多稀？」
「和南疆的粥差不多。」
謝昭的鼻子一酸。沈硯一個人過的時候，喝稀粥，喝冷茶，吃硬的饃，啃涼的饅頭。他給自己做的一切，都是將就。他只對別人講究，對自己從不講究。他給謝昭煮的粥是稠的，熱的，有紅棗的。他自己的粥，是稀的，涼的，什麼都沒有的。
「沈硯，你以後喝粥，也煮稠的。」
沈硯看著他。「好。」
謝昭低下頭，把剩下的粥喝完了。碗底乾淨得像是被舔過。他把碗放進水池裡，水龍頭一擰，水嘩嘩地沖在碗沿上。他洗完碗，擦乾手，轉過身，看著沈硯。
「沈硯，我明天想吃雞蛋羹。」
「好。」
「後天想吃餛飩。」
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「好。」
「大後天想喝豆漿。」
「好。」
謝昭笑了。他說什麼，沈硯都說好。以前他說什麼，沈硯都說不行。現在他說什麼都行了，不是規矩鬆了，是沈硯捨不得緊了。
那天上午，謝昭在書房裡看卷宗。他看的是戶部送來的關於南疆修路銀兩的初步核算。數字密密麻麻的，他一行一行地看，算了一遍又一遍，確認沒有漏掉。他把重點摘出來，抄在一張新紙上。抄完了，他把紙遞給沈硯。沈硯看了一遍，沒有說話，放在一邊。謝昭知道沈硯默認了。
「沈硯，你說戶部那幫人，會不會故意拖延？」
「會。但拖延不是辦法。銀子撥得慢一天，南疆的百姓就多苦一天。兵部催，戶部拖，催的人多了，拖的人就拖不下去了。」
謝昭點了點頭，沒有再問。他拿起筆，繼續抄。他要把這份核算再謄一遍，留一份自己看，一份放在桌上備查，一份送回去。抄得多了，他就記住了。
傍晚，謝昭在院子裡站了一會兒。海棠樹的嫩芽又長大了一些，淡黃色的邊緣透出一點綠色。他摸了摸，嫩芽還是軟的，但比昨天硬了一些。他想起南疆那棵大榕樹，光禿禿的枝幹上也是這樣的嫩芽，風一吹，顫顫的，像是在試探這個世界。一棵在京城，一棵在南疆。兩棵樹都在長，長得很慢，但都在長。
他回到書房，在沈硯對面坐下。「沈硯，你說，海棠樹什麼時候開花？」
「四月。」
「那快了。」
「快了。」
謝昭低下頭，看著自己的手。手上的繭還是那麼厚，但摸上去不那麼粗糙了。他想起了父親。父親的手比他的還糙，上面還有刀疤、槍疤、箭疤。那雙手做了很多事——握刀、修路、建橋、搬石頭、種樹、寫粉筆字。他做了那麼多事，但他的手從來沒有摸過海棠花。他沒時間等。他等不了了。謝昭可以等。他可以等到四月，看海棠花開。他可以等到戶部批銀兩，等南疆的路修好。他可以一直等，因為他有時間。他有的是時間，來得及替父親做他來不及做的事。
「沈硯。」
「你說，南疆的路，什麼時候能修好？」
「三年。」
「三年？那麼久？」
「修路不是一天兩天的事。勘測、設計、撥款、征工、施工，每一步都要時間。快不得，快了就會出錯。出錯了，路就會塌。」
謝昭低下頭，看著自己的手。三年，說長不長，說短不短。三年後他多大了？二十一歲。那時候他應該能做好多事了。
「沈硯，三年後，我想再去一趟南疆。」
「去看什麼？」
「去看那條路，看它修好了沒有。」
沈硯看著他。「臣陪侯爺去。」
謝昭笑了。