番外：我也要當巫女嗎？
「趕、趕上了……」
車門在身後合攏的那一刻，東山小紅幾乎要感動得哭出來。
她一路從檢票口跑下來，胸口還在劇烈起伏。背後的短辮有些散亂，額前劉海被汗水黏在臉側，裝著咒具和任務資料的提包也差點被夾在門外。
好在趕上了。
這是回住處方向的最後一班電車。錯過的話，就只能在車站附近待到天亮，或者花掉差不多三天伙食費去坐計程車。
無論哪一種都很可怕。
末班車上的乘客不多。靠門的位置坐著幾個加班到深夜的上班族，西裝外套搭在膝蓋上，臉上帶著一種靈魂已經提前離開身體的疲憊。另一邊的學生則抱著書包，低頭盯著手機。
車廂里只剩車輪碾過鐵軌的規律聲響。
東山小紅低頭看了一眼自己。
黑色制服的袖口沾著一塊已經幹掉的污跡，裙擺下方也有幾處濺上的髒水。潮濕的下水道氣味、消毒水，還有咒靈死亡後留下的腥臭味混在一起，怎麼都散不掉。
她悄悄往車廂角落挪了一點，但願沒有人聞到。
手機屏幕亮起。
【00：03】
東山小紅盯著時間看了一會兒，眼睛有些發酸。
今天最後一項任務在十點半就已經結束了。
祓除咒靈只花了不到二十分鐘，填寫現場記錄、聯繫小區管理人員、回收一次性結界符和提交初步報告卻用了整整一個小時。
因為沒有輔助監督跟隨的緣故，連返迴路線也得自己確認。
她原本以為還能從容趕上電車，結果從地鐵站入口一路跑下來，還是差點被關在車門外。
現在回想起來，能一路跑到這裡還沒摔倒，已經稱得上今晚最大的幸運。
東山小紅本來想找個位置坐下。
可她看了一眼空位，最終還是抓緊扶手，老老實實站在車門旁邊。
她上次也是乘坐末班電車，當時只是想著閉眼休息一會兒。
結果再次醒來時，車已經越過了住處附近的車站。等她慌慌張張地下車，又發現回程電車已經停運。
她捨不得叫計程車，只能跟著導航往回走。途中手機沒電，又在陌生的住宅區繞了一個多小時。
等到家時，天都快亮了。
自那以後，東山小紅對「稍微眯一下」這句話失去了信任。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就來 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超給力 】
電車駛入黑暗的隧道。
車窗變成一面模糊的鏡子，映出她蒼白的臉。
深色長髮被汗水黏在臉側，眼下泛著明顯的青黑。陰陽寮制服外面還套著一件顏色老氣的長外套，那是三姐以前上班時穿過的，寄給她的時候已經洗得有些發白，好在顏色夠深不容易看出污漬。
沿途不斷有人下車，沒人交談，也沒人看向身邊，明明同在一節車廂里，卻像是每個人都在獨自回家。
東山小紅握緊提包的背帶。
她忽然很想嘆氣，又擔心被旁邊的人聽見，只好忍住。
-----------------
從車站到出租屋要走十五分鐘。
東山小紅住在一棟比她年齡還大的舊公寓裡。牆面原本應該是米白色，如今已經被雨水沖得深一塊淺一塊。樓道燈也壞了半個月，房東一直說下周會找人修理。
至於究竟是哪個下周，沒人說的清楚。
她借著手機屏幕的光爬上三樓，摸索著找到鑰匙。
房門打開時，一股白天積在屋裡的悶氣迎面撲來。
東山小紅靠在門上站了幾秒，實在不想抬手開燈。窗外的路燈從沒拉嚴的窗簾間漏進來，勉強照出一張單人床、一張矮桌，以及牆邊的小冰箱和單口電磁爐。
洗衣機擠在狹窄的陽台上，每次脫水都會撞得欄杆咚咚作響。門邊的小浴室只夠一個人轉身，熱水器到了冬天還會隨心情忽冷忽熱。
但這裡距離車站只有十五分鐘，房租比附近便宜將近三成。
對東山小紅來說，這足以抵消其他所有問題。
她用腳把門帶上，將任務用的咒具放到牆角。那裡已經堆著幾隻陰陽寮發放的封存盒，還有一疊沒來得及整理的紙質資料。
外套被她隨手扔到椅背上，沒有掛住滑到了地面。
東山小紅看了一眼。她很想撿起來，可彎腰是一件需要勇氣的事。
於是她繼續脫掉制服長裙，又把那雙沾著下水道氣味的長襪踢到門邊。最後只剩背心和短褲，整個人向前一撲，直接栽進床里。
床墊發出一聲不堪重負的悶響，東山小紅把臉埋進枕頭，一動也不想動。
她知道自己應該先洗澡，再把髒衣服單獨裝起來，否則明天整個房間都會變成下水道。
可身體完全不想動。
先躺五分鐘。
只要五分鐘，她就起來燒水、洗澡，再把明天要交的補充報告寫完。
這個計劃聽起來十分合理。
壓在肚子下面的手機突然震了一下。
「呀啊！」
東山小紅猛地從床上坐起來，心臟幾乎跟著跳到了喉嚨口。
又有任務？
不會吧？
她才剛剛回來啊！
不對，現在是不是應該慶幸自己還沒洗澡？
東山小紅手忙腳亂地從被子下面摸出手機，屏幕上並沒有陰陽寮的紅色任務標記。
【本月電費已自動扣款。】
她盯著那行字看了好幾秒，肩膀慢慢垮了下去。
原來只是扣錢。
太好了。
......好像也沒有多好。
東山小紅重新倒回床上，抬起一隻手擋住眼睛。
「咒術師這種工作，果然不是人幹的。」
今天早上，她先去了城北一棟老舊公寓。
「窗」提供的情報只有一句話。
【疑似存在由死亡殘穢形成的四級咒靈。】
後面附著地址、管理員電話和一張現場照片。照片裡只有一扇緊閉的房門。
東山小紅抵達以後才知道，屋裡的老人已經去世十幾天。遺體雖然被警察帶走，氣味卻留在牆壁、榻榻米和每一件家具上，開門時像一團發熱的東西迎麵糊住口鼻。
那隻咒靈就趴在老人留下的床鋪旁。
身體像幾層泡爛的舊棉被疊在一起，表面長滿半張半合的嘴，總是用老人的聲音反覆問她同一句話。
「有人嗎？」
「有人在外面嗎？」
難度確實不高，東山小紅用了不到十分鐘便將它祓除，之後卻扶著樓道牆壁吐了很久。管理員遞來一瓶水，又委婉地提醒她，嘔吐物也需要處理乾淨。
中午，她被臨時派往另一處住宅區的垃圾房。
「窗」說監控里拍到過一隻體型異常的蟲類咒靈。
一隻？
東山小紅揭開垃圾桶蓋，十幾顆油亮的腦袋同時從塑膠袋後面轉了過來。
那一瞬間，她甚至不知道自己和裡面的東西究竟誰更害怕。
東山小紅當場就想辭職，可聯絡人已經從外面鎖上了門。
她只能一邊哭，一邊用符紙把那些東西一隻只釘在牆上。事後還被物業負責人追著詢問，垃圾房的牆為什麼黑了一塊。
到了傍晚，她以為今天終於可以結束，任務軟體又彈出了新的地址。
下水道內發現疑似鼠類咒靈活動痕跡，需要就近術師確認。
就近術師是她，負責確認的人是她，確認以後負責處理的人還是她。
「窗」會告訴她哪裡出現過咒靈。
至於裡面究竟有幾隻、具備什麼能力、下水道入口在哪裡、管線圖要向誰申請，那些顯然不屬於情報範圍。
她抵達現場時，只收到一個地址、一串聯絡號碼、一張臨時通行證，還有一枚必要時用來隔絕普通人的一次性結界符。
聯絡人的電話打到第三次才接通，對方卻已經下班，讓她去找夜間值班人員。
值班人員不知道管線圖放在哪裡，她又蹲在管理室里翻了半個小時，才從一堆積灰的文件夾下面找到那張圖。
如果有輔助監督在，這些事情本來不需要她處理。
輔助監督會負責接送術師，聯繫現場人員，疏散普通人，展開「帳」和協調善後，有時還會順便整理報告。
但這種待遇通常優先提供給更高等級的術師，或者可能造成大範圍影響的任務。
垃圾房裡的蟑螂不會衝上街道襲擊人群。
下水道里的老鼠也不值得專門調來一輛車。
至於東山小紅，只是一名四級術師。
在陰陽寮看來，派她一個人就足夠了。
東山小紅翻了個身，床單很快沾上了她身上的味道。
她有些後悔了，最後還是決定明天再洗。
視線越過床沿，落在牆角那堆資料上。最上面正好壓著河岸物流倉庫的任務記錄，封面邊緣已經被咒靈留下的黏液泡得發皺。
那次任務也很危險，但羽生君抵達事務所時，片桐真紀已經開車等在外面。
她會在路上說明情報，準備需要的裝備，提前聯繫倉庫管理方，也會在任務結束後負責封鎖和後續協調。
羽生君是社會術師，可以決定是否接受任務，陰陽寮通常也只會把報酬較高、難度較大的委託交給他。
他的工作很危險，但什麼時候去、接哪一份，都有選擇的餘地。
東山小紅則不一樣，作為陰陽寮的正式雇員，每個月能夠拿到穩定工資，任務補貼也會按時結算。
代價是，只要電話響了，她就要去。
她最在意的倒不是那些高額報酬，只是偶爾會想，如果自己的任務也能少一點就好了。
不用少很多，別在處理完蟑螂以後，立刻讓她去追下水道里的老鼠就好。
手機又亮了起來。
這次不是扣款通知，而是家庭群里出現了幾條新消息。
【妹妹：姐姐，這個月的補習費不用著急，我可以先跟老師說。】
【媽媽：家裡的洗衣機又壞了，脫水的時候一直漏水。】
【弟弟：姐姐什麼時候回來？】
最後一條消息下面，跟著一張拍得很模糊的照片。
弟弟站在家門口，手裡舉著一張剛發下來的成績單。幾個姐姐妹妹擠在他身後，有人只露出半張臉，還有人衝著鏡頭比了一個歪歪扭扭的手勢。
東山小紅看了一會兒，保存了照片。
她在群里回復自己最近有點忙，等放假就回去，至於今天的工作一個字也沒提。
隨後，她點開銀行軟體。
工資幾天前剛到帳，一部分已經轉回家裡，另一部分存了起來。剩下的錢扣掉房租、水電、交通費和這個月的伙食，餘額很快變成一個不太讓人安心的數字。
她把本來準備補給自己的新鞋錢也轉了過去。
漏水的洗衣機總不能繼續用。
至於鞋底，找點膠水應該還能撐一段時間。
轉帳完成後，東山小紅放下手機。
矮桌旁擺著幾本大學入學考試的參考書。
最上面那本停在一個月前夾下書籤的位置，封面已經落了一層薄灰。旁邊還壓著一張培訓班的宣傳單，報名費被她用筆圈了起來，後面寫著一串反覆計算過的數字。
她原本打算工作一段時間，攢夠學費便辭掉咒術師的工作。然後重新參加考試，去上大學。
這個計劃一直都在，只是那段「工作一段時間」，好像比想像中還要長一點。
東山小紅盯著參考書看了片刻，終於聞不下去自己身上的味道，撐著床沿坐了起來。
「先洗澡……」
她抱起乾淨睡衣，搖搖晃晃地走進浴室。
熱水器今天難得沒有出問題。
溫熱的水從頭頂淋下來，將汗水、消毒水和下水道的氣味一點點沖走。東山小紅洗了兩遍頭髮，鼻子裡似乎還殘留著那股腥味，只好又擠了一遍洗髮水。
等她穿著寬鬆睡衣出來，已經快到凌晨兩點。
東山小紅重新鑽進被窩，將洗得發白的枕頭抱在懷裡。
大概是看見了那份倉庫任務記錄，她又想起了羽生君。留在記憶里的並非他戰鬥時有多厲害，反倒是一些看起來不重要的小事。
那時倉庫里一片昏暗，到處都是魚腥味和咒靈爬過的黏液。她光是站在門口，手腳就已經開始發冷。
羽生君什麼也沒問，很自然地走到了前面。發現她跟不上時，會停下來等一會兒，察覺到危險時，也會讓她站到更安全的位置。
他說話偶爾有些奇怪，卻從不拿她膽小和道歉的習慣開玩笑，視線也不會在那件明顯不合身的舊制服上多作停留。
明明年紀比她還小，跟在他身後時，卻不會讓人覺得自己隨時可能被丟下。
如果每一次任務，都有羽生君那樣可靠的前輩在就好了。
這個念頭剛剛浮現，東山小紅就把臉往枕頭裡埋了一點。
怎麼可能。
強大的術師沒有理由天天陪她鑽下水道，更不會專程去垃圾房裡消滅蟑螂。
還是早點睡比較實際。
明天上午沒有排班，說不定能睡到自然醒。
東山小紅閉上眼睛，幾乎一沾枕頭便睡了過去。
-----------------
「您是說……羽生君點名選了我當助手？」
上午的陽光從窗簾縫隙照了進來。
東山小紅坐在床邊，頭髮亂糟糟地披在肩上，一隻手拿著手機，另一隻手還緊緊抓著被角。
電話那頭，片桐真紀的聲音一如既往地平穩。
「準確來說，是白羽神社的駐社助手。」
「白羽神社目前正在恢復運營，需要一名能夠看見咒靈、處理簡單異常，同時協助日常事務的工作人員。」
東山小紅眨了眨眼睛，剛睡醒的大腦還沒有完全理解這段話。
「為什麼是我？」
「我整理了一份候選名單。」
片桐真紀翻動紙張的聲音從電話里傳來。
「基本要求是女性，擁有術師資格，能夠處理低級異常，願意接受長期派駐。考慮到平時還需要協助一些起居事務，最好具備基本生活能力。」
「你在登記資料里寫過，平時會照顧家人，也會做飯。」
「會、會一點。」
家裡有那麼多張嘴，不會做飯才比較困難。
「我向羽生先生推薦了你。他看過候選資料後，最後點了你的名字。」
東山小紅握著手機的手指不自覺收緊了一點。
「羽生君……看過我的資料？」
「嗯。」
「他怎麼說？」
話一出口，她才意識到自己問得有些急。
電話另一邊停頓片刻。
「他說，你雖然性格謹慎了一些，但遇到事情並不會逃跑，應該能夠把交給你的工作做好。」
東山小紅沒有出聲，陽光恰好落在她臉上，曬得耳朵有些發熱。
片桐真紀繼續說道：
「日常時間相對固定，但特殊情況下仍可能需要臨時出勤。白羽神社會承擔住宿和工作期間的餐食，住宿地點是山下租用的員工公寓，不需要你住進神社。」
「另外還有固定工資與派駐補貼。」
「你與陰陽寮的正式僱傭關係會調整為合作神社派駐，原有任務記錄、術師等級和資歷全部保留。」
「也就是說……我不用辭職？」
「不需要。」
「以後也不用每天去不同的地方？」
「主要負責白羽神社轄區。遇到無法處理的異常，可以直接上報。」
東山小紅低頭看向床邊。
昨晚被她扔在地上的外套還沒有撿起來，長裙和襪子堆在門口。牆角放著沒有整理完的任務資料，最上面那張紙寫著下水道異常處理報告。
片桐真紀說出的每一個條件，都好得有些不像真的。
固定的工作地點。
相對正常的時間。
不用承擔房租，還有工作餐。
她甚至說不定有時間翻開許久未看的參考書。
「白羽神社還有一個要求。」
果然，這麼好的工作不可能毫無代價。
「工作時需要穿巫女服。」
「誒？」
「你可以理解成白羽神社的制服，作為巫女參拜時需要保持形象，至於具體流程之後會有人教你的。」
東山小紅看了眼自己身上的睡衣，努力想像了一下自己穿巫女服的樣子，怎麼看都不太合理的樣子。
「我也要當巫女嗎？」
她的語氣里透露出明顯的不自信。
「我穿真的不會很奇怪嗎？」
「這不屬於工作能力評估範圍。」
片桐真紀回答得十分公事公辦。
「如果你擔心尺寸，神社會提供制服。」
「不是尺寸的問題……」
東山小紅的聲音越來越小。
「你可以考慮一下。」
「我願意！」
她回答得太快，連片桐真紀都停了一下。
東山小紅後知後覺地反應過來，連忙坐直身體。
「我是說……這樣的工作條件很好，我願意認真考慮。」
「明白。」
片桐真紀的語氣依舊沒有太大變化。
「雖然剛才聽起來有點像在同意結婚申請，不過我知道你是在接受派駐。」
「才、才不是結婚！」
東山小紅臉一下子紅了起來。
「我沒有那麼想！」
「我只是打個比方。」
「片桐小姐，請不要打這種比方！」
電話那頭似乎傳來一聲輕笑。
「正式文件下午會發給你，確認沒有問題後，下周一開始派駐。」
「好的。」
「今天先休息吧。」
片桐真紀頓了頓，又補充一句：
「昨晚那份下水道補充報告，我替你轉交了。」
東山小紅怔了一下。
「謝謝片桐小姐。」
「不用謝我，白羽神社不希望新助手在入職前先累倒。」
電話被掛斷，出租屋裡只剩下電風扇轉動的聲音。
東山小紅保持著握手機的姿勢，在床邊坐了很久。
羽生君為什麼會選她？
片桐真紀剛才說，是她先提供了候選名單。
可最後點下名字的人，還是羽生君。
她想起倉庫里的少年。
個子很高，長得也很好看。明明還是高中生，卻已經是二級術師，還繼承了一座屬於自己的神社。
在東山小紅有限的常識里，能夠繼承神社的人，大概都出身歷史悠久的家族。
能夠為員工提供住宿和餐食，應該也說明那座神社相當富裕。
年輕的神主，山上的神社，還有被他單獨選中的巫女。
某些從少女漫畫裡看來的畫面，不受控制地冒了出來。
夏日祭典的燈籠沿山路亮起，她穿著紅白巫女服站在授與所里，年輕神主隔著人群朝她微笑......
「不對！」
東山小紅用力搖頭，將那些畫面全部甩了出去。
冷靜一點。
這只是一份工作。
羽生君選擇她，也只是因為兩人以前共同執行過任務。
更何況，誰會喜歡一個每天穿著姐姐不要的舊衣服，遇到咒靈還會發抖，連大學都沒上過的女生？
東山小紅低頭看了一眼地上的長外套。
確實很老氣。
她又想起羽生君身上的高中制服。
而且羽生君還沒有成年。
就算真的有什麼，也至少應該等他成年以後……
這個念頭剛浮現，東山小紅整個人便僵在床邊。
她慢慢抬起雙手，把發燙的臉埋進掌心。
「我到底在想什麼啊……」
床邊的手機又震了一下，她嚇得差點把它扔出去。
這次是片桐真紀發來的工作說明和地址。
【派駐地點：白羽神社。】
【員工住房位於山下，具體房間將在合同確認後安排。】
東山小紅點開搜索軟體，輸入神社名稱。
能找到的資料少得可憐。
搜索結果里只有一張很多年前拍攝的鳥居照片。照片邊緣已經有些模糊，參道一路伸進樹林，盡頭隱約能看見舊拜殿的屋檐。
下面的介紹只有短短几行。
【白羽神社，歷史悠久的地方神社，相傳始建於平安時代……】
平安時代。
果然是名門神社。
東山小紅心裡那點剛被按下去的想像，又悄悄探出了一點頭。
她趕緊退出頁面，決定先收拾東西。
需要帶走的行李不多。
幾套姐姐們淘汰下來的衣服，陰陽寮制服，護身咒具，家裡的合照，還有弟弟妹妹以前送給她的小東西。
那幾本大學入學考試的參考書被她從矮桌旁抱起來。
東山小紅用袖口擦掉封面的灰，將它們一本一本放進行李箱。
最後，床底還藏著兩本姐姐以前看過的少女漫畫，是她小時候偷偷留下來的。
封面上，年輕社長正把普通女職員攔在牆邊，背景開滿了明顯不符合季節的玫瑰。
東山小紅看了兩秒，迅速把漫畫塞進行李箱最底下，又用陰陽寮制服嚴嚴實實地蓋住。
拉鏈經過轉角時有些卡住，她來回拉了幾次，才終於將箱子合好。
陽光落在合攏的行李箱上，也落在那幾本重新被帶走的參考書邊緣。
東山小紅抱住膝蓋，慢慢露出一個笑容。
她第一次覺得，下一份工作或許真的會不一樣。
車門在身後合攏的那一刻，東山小紅幾乎要感動得哭出來。
她一路從檢票口跑下來，胸口還在劇烈起伏。背後的短辮有些散亂，額前劉海被汗水黏在臉側，裝著咒具和任務資料的提包也差點被夾在門外。
好在趕上了。
這是回住處方向的最後一班電車。錯過的話，就只能在車站附近待到天亮，或者花掉差不多三天伙食費去坐計程車。
無論哪一種都很可怕。
末班車上的乘客不多。靠門的位置坐著幾個加班到深夜的上班族，西裝外套搭在膝蓋上，臉上帶著一種靈魂已經提前離開身體的疲憊。另一邊的學生則抱著書包，低頭盯著手機。
車廂里只剩車輪碾過鐵軌的規律聲響。
東山小紅低頭看了一眼自己。
黑色制服的袖口沾著一塊已經幹掉的污跡，裙擺下方也有幾處濺上的髒水。潮濕的下水道氣味、消毒水，還有咒靈死亡後留下的腥臭味混在一起，怎麼都散不掉。
她悄悄往車廂角落挪了一點，但願沒有人聞到。
手機屏幕亮起。
【00：03】
東山小紅盯著時間看了一會兒，眼睛有些發酸。
今天最後一項任務在十點半就已經結束了。
祓除咒靈只花了不到二十分鐘，填寫現場記錄、聯繫小區管理人員、回收一次性結界符和提交初步報告卻用了整整一個小時。
因為沒有輔助監督跟隨的緣故，連返迴路線也得自己確認。
她原本以為還能從容趕上電車，結果從地鐵站入口一路跑下來，還是差點被關在車門外。
現在回想起來，能一路跑到這裡還沒摔倒，已經稱得上今晚最大的幸運。
東山小紅本來想找個位置坐下。
可她看了一眼空位，最終還是抓緊扶手，老老實實站在車門旁邊。
她上次也是乘坐末班電車，當時只是想著閉眼休息一會兒。
結果再次醒來時，車已經越過了住處附近的車站。等她慌慌張張地下車，又發現回程電車已經停運。
她捨不得叫計程車，只能跟著導航往回走。途中手機沒電，又在陌生的住宅區繞了一個多小時。
等到家時，天都快亮了。
自那以後，東山小紅對「稍微眯一下」這句話失去了信任。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就來 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超給力 】
電車駛入黑暗的隧道。
車窗變成一面模糊的鏡子，映出她蒼白的臉。
深色長髮被汗水黏在臉側，眼下泛著明顯的青黑。陰陽寮制服外面還套著一件顏色老氣的長外套，那是三姐以前上班時穿過的，寄給她的時候已經洗得有些發白，好在顏色夠深不容易看出污漬。
沿途不斷有人下車，沒人交談，也沒人看向身邊，明明同在一節車廂里，卻像是每個人都在獨自回家。
東山小紅握緊提包的背帶。
她忽然很想嘆氣，又擔心被旁邊的人聽見，只好忍住。
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從車站到出租屋要走十五分鐘。
東山小紅住在一棟比她年齡還大的舊公寓裡。牆面原本應該是米白色，如今已經被雨水沖得深一塊淺一塊。樓道燈也壞了半個月，房東一直說下周會找人修理。
至於究竟是哪個下周，沒人說的清楚。
她借著手機屏幕的光爬上三樓，摸索著找到鑰匙。
房門打開時，一股白天積在屋裡的悶氣迎面撲來。
東山小紅靠在門上站了幾秒，實在不想抬手開燈。窗外的路燈從沒拉嚴的窗簾間漏進來，勉強照出一張單人床、一張矮桌，以及牆邊的小冰箱和單口電磁爐。
洗衣機擠在狹窄的陽台上，每次脫水都會撞得欄杆咚咚作響。門邊的小浴室只夠一個人轉身，熱水器到了冬天還會隨心情忽冷忽熱。
但這裡距離車站只有十五分鐘，房租比附近便宜將近三成。
對東山小紅來說，這足以抵消其他所有問題。
她用腳把門帶上，將任務用的咒具放到牆角。那裡已經堆著幾隻陰陽寮發放的封存盒，還有一疊沒來得及整理的紙質資料。
外套被她隨手扔到椅背上，沒有掛住滑到了地面。
東山小紅看了一眼。她很想撿起來，可彎腰是一件需要勇氣的事。
於是她繼續脫掉制服長裙，又把那雙沾著下水道氣味的長襪踢到門邊。最後只剩背心和短褲，整個人向前一撲，直接栽進床里。
床墊發出一聲不堪重負的悶響，東山小紅把臉埋進枕頭，一動也不想動。
她知道自己應該先洗澡，再把髒衣服單獨裝起來，否則明天整個房間都會變成下水道。
可身體完全不想動。
先躺五分鐘。
只要五分鐘，她就起來燒水、洗澡，再把明天要交的補充報告寫完。
這個計劃聽起來十分合理。
壓在肚子下面的手機突然震了一下。
「呀啊！」
東山小紅猛地從床上坐起來，心臟幾乎跟著跳到了喉嚨口。
又有任務？
不會吧？
她才剛剛回來啊！
不對，現在是不是應該慶幸自己還沒洗澡？
東山小紅手忙腳亂地從被子下面摸出手機，屏幕上並沒有陰陽寮的紅色任務標記。
【本月電費已自動扣款。】
她盯著那行字看了好幾秒，肩膀慢慢垮了下去。
原來只是扣錢。
太好了。
......好像也沒有多好。
東山小紅重新倒回床上，抬起一隻手擋住眼睛。
「咒術師這種工作，果然不是人幹的。」
今天早上，她先去了城北一棟老舊公寓。
「窗」提供的情報只有一句話。
【疑似存在由死亡殘穢形成的四級咒靈。】
後面附著地址、管理員電話和一張現場照片。照片裡只有一扇緊閉的房門。
東山小紅抵達以後才知道，屋裡的老人已經去世十幾天。遺體雖然被警察帶走，氣味卻留在牆壁、榻榻米和每一件家具上，開門時像一團發熱的東西迎麵糊住口鼻。
那隻咒靈就趴在老人留下的床鋪旁。
身體像幾層泡爛的舊棉被疊在一起，表面長滿半張半合的嘴，總是用老人的聲音反覆問她同一句話。
「有人嗎？」
「有人在外面嗎？」
難度確實不高，東山小紅用了不到十分鐘便將它祓除，之後卻扶著樓道牆壁吐了很久。管理員遞來一瓶水，又委婉地提醒她，嘔吐物也需要處理乾淨。
中午，她被臨時派往另一處住宅區的垃圾房。
「窗」說監控里拍到過一隻體型異常的蟲類咒靈。
一隻？
東山小紅揭開垃圾桶蓋，十幾顆油亮的腦袋同時從塑膠袋後面轉了過來。
那一瞬間，她甚至不知道自己和裡面的東西究竟誰更害怕。
東山小紅當場就想辭職，可聯絡人已經從外面鎖上了門。
她只能一邊哭，一邊用符紙把那些東西一隻只釘在牆上。事後還被物業負責人追著詢問，垃圾房的牆為什麼黑了一塊。
到了傍晚，她以為今天終於可以結束，任務軟體又彈出了新的地址。
下水道內發現疑似鼠類咒靈活動痕跡，需要就近術師確認。
就近術師是她，負責確認的人是她，確認以後負責處理的人還是她。
「窗」會告訴她哪裡出現過咒靈。
至於裡面究竟有幾隻、具備什麼能力、下水道入口在哪裡、管線圖要向誰申請，那些顯然不屬於情報範圍。
她抵達現場時，只收到一個地址、一串聯絡號碼、一張臨時通行證，還有一枚必要時用來隔絕普通人的一次性結界符。
聯絡人的電話打到第三次才接通，對方卻已經下班，讓她去找夜間值班人員。
值班人員不知道管線圖放在哪裡，她又蹲在管理室里翻了半個小時，才從一堆積灰的文件夾下面找到那張圖。
如果有輔助監督在，這些事情本來不需要她處理。
輔助監督會負責接送術師，聯繫現場人員，疏散普通人，展開「帳」和協調善後，有時還會順便整理報告。
但這種待遇通常優先提供給更高等級的術師，或者可能造成大範圍影響的任務。
垃圾房裡的蟑螂不會衝上街道襲擊人群。
下水道里的老鼠也不值得專門調來一輛車。
至於東山小紅，只是一名四級術師。
在陰陽寮看來，派她一個人就足夠了。
東山小紅翻了個身，床單很快沾上了她身上的味道。
她有些後悔了，最後還是決定明天再洗。
視線越過床沿，落在牆角那堆資料上。最上面正好壓著河岸物流倉庫的任務記錄，封面邊緣已經被咒靈留下的黏液泡得發皺。
那次任務也很危險，但羽生君抵達事務所時，片桐真紀已經開車等在外面。
她會在路上說明情報，準備需要的裝備，提前聯繫倉庫管理方，也會在任務結束後負責封鎖和後續協調。
羽生君是社會術師，可以決定是否接受任務，陰陽寮通常也只會把報酬較高、難度較大的委託交給他。
他的工作很危險，但什麼時候去、接哪一份，都有選擇的餘地。
東山小紅則不一樣，作為陰陽寮的正式雇員，每個月能夠拿到穩定工資，任務補貼也會按時結算。
代價是，只要電話響了，她就要去。
她最在意的倒不是那些高額報酬，只是偶爾會想，如果自己的任務也能少一點就好了。
不用少很多，別在處理完蟑螂以後，立刻讓她去追下水道里的老鼠就好。
手機又亮了起來。
這次不是扣款通知，而是家庭群里出現了幾條新消息。
【妹妹：姐姐，這個月的補習費不用著急，我可以先跟老師說。】
【媽媽：家裡的洗衣機又壞了，脫水的時候一直漏水。】
【弟弟：姐姐什麼時候回來？】
最後一條消息下面，跟著一張拍得很模糊的照片。
弟弟站在家門口，手裡舉著一張剛發下來的成績單。幾個姐姐妹妹擠在他身後，有人只露出半張臉，還有人衝著鏡頭比了一個歪歪扭扭的手勢。
東山小紅看了一會兒，保存了照片。
她在群里回復自己最近有點忙，等放假就回去，至於今天的工作一個字也沒提。
隨後，她點開銀行軟體。
工資幾天前剛到帳，一部分已經轉回家裡，另一部分存了起來。剩下的錢扣掉房租、水電、交通費和這個月的伙食，餘額很快變成一個不太讓人安心的數字。
她把本來準備補給自己的新鞋錢也轉了過去。
漏水的洗衣機總不能繼續用。
至於鞋底，找點膠水應該還能撐一段時間。
轉帳完成後，東山小紅放下手機。
矮桌旁擺著幾本大學入學考試的參考書。
最上面那本停在一個月前夾下書籤的位置，封面已經落了一層薄灰。旁邊還壓著一張培訓班的宣傳單，報名費被她用筆圈了起來，後面寫著一串反覆計算過的數字。
她原本打算工作一段時間，攢夠學費便辭掉咒術師的工作。然後重新參加考試，去上大學。
這個計劃一直都在，只是那段「工作一段時間」，好像比想像中還要長一點。
東山小紅盯著參考書看了片刻，終於聞不下去自己身上的味道，撐著床沿坐了起來。
「先洗澡……」
她抱起乾淨睡衣，搖搖晃晃地走進浴室。
熱水器今天難得沒有出問題。
溫熱的水從頭頂淋下來，將汗水、消毒水和下水道的氣味一點點沖走。東山小紅洗了兩遍頭髮，鼻子裡似乎還殘留著那股腥味，只好又擠了一遍洗髮水。
等她穿著寬鬆睡衣出來，已經快到凌晨兩點。
東山小紅重新鑽進被窩，將洗得發白的枕頭抱在懷裡。
大概是看見了那份倉庫任務記錄，她又想起了羽生君。留在記憶里的並非他戰鬥時有多厲害，反倒是一些看起來不重要的小事。
那時倉庫里一片昏暗，到處都是魚腥味和咒靈爬過的黏液。她光是站在門口，手腳就已經開始發冷。
羽生君什麼也沒問，很自然地走到了前面。發現她跟不上時，會停下來等一會兒，察覺到危險時，也會讓她站到更安全的位置。
他說話偶爾有些奇怪，卻從不拿她膽小和道歉的習慣開玩笑，視線也不會在那件明顯不合身的舊制服上多作停留。
明明年紀比她還小，跟在他身後時，卻不會讓人覺得自己隨時可能被丟下。
如果每一次任務，都有羽生君那樣可靠的前輩在就好了。
這個念頭剛剛浮現，東山小紅就把臉往枕頭裡埋了一點。
怎麼可能。
強大的術師沒有理由天天陪她鑽下水道，更不會專程去垃圾房裡消滅蟑螂。
還是早點睡比較實際。
明天上午沒有排班，說不定能睡到自然醒。
東山小紅閉上眼睛，幾乎一沾枕頭便睡了過去。
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「您是說……羽生君點名選了我當助手？」
上午的陽光從窗簾縫隙照了進來。
東山小紅坐在床邊，頭髮亂糟糟地披在肩上，一隻手拿著手機，另一隻手還緊緊抓著被角。
電話那頭，片桐真紀的聲音一如既往地平穩。
「準確來說，是白羽神社的駐社助手。」
「白羽神社目前正在恢復運營，需要一名能夠看見咒靈、處理簡單異常，同時協助日常事務的工作人員。」
東山小紅眨了眨眼睛，剛睡醒的大腦還沒有完全理解這段話。
「為什麼是我？」
「我整理了一份候選名單。」
片桐真紀翻動紙張的聲音從電話里傳來。
「基本要求是女性，擁有術師資格，能夠處理低級異常，願意接受長期派駐。考慮到平時還需要協助一些起居事務，最好具備基本生活能力。」
「你在登記資料里寫過，平時會照顧家人，也會做飯。」
「會、會一點。」
家裡有那麼多張嘴，不會做飯才比較困難。
「我向羽生先生推薦了你。他看過候選資料後，最後點了你的名字。」
東山小紅握著手機的手指不自覺收緊了一點。
「羽生君……看過我的資料？」
「嗯。」
「他怎麼說？」
話一出口，她才意識到自己問得有些急。
電話另一邊停頓片刻。
「他說，你雖然性格謹慎了一些，但遇到事情並不會逃跑，應該能夠把交給你的工作做好。」
東山小紅沒有出聲，陽光恰好落在她臉上，曬得耳朵有些發熱。
片桐真紀繼續說道：
「日常時間相對固定，但特殊情況下仍可能需要臨時出勤。白羽神社會承擔住宿和工作期間的餐食，住宿地點是山下租用的員工公寓，不需要你住進神社。」
「另外還有固定工資與派駐補貼。」
「你與陰陽寮的正式僱傭關係會調整為合作神社派駐，原有任務記錄、術師等級和資歷全部保留。」
「也就是說……我不用辭職？」
「不需要。」
「以後也不用每天去不同的地方？」
「主要負責白羽神社轄區。遇到無法處理的異常，可以直接上報。」
東山小紅低頭看向床邊。
昨晚被她扔在地上的外套還沒有撿起來，長裙和襪子堆在門口。牆角放著沒有整理完的任務資料，最上面那張紙寫著下水道異常處理報告。
片桐真紀說出的每一個條件，都好得有些不像真的。
固定的工作地點。
相對正常的時間。
不用承擔房租，還有工作餐。
她甚至說不定有時間翻開許久未看的參考書。
「白羽神社還有一個要求。」
果然，這麼好的工作不可能毫無代價。
「工作時需要穿巫女服。」
「誒？」
「你可以理解成白羽神社的制服，作為巫女參拜時需要保持形象，至於具體流程之後會有人教你的。」
東山小紅看了眼自己身上的睡衣，努力想像了一下自己穿巫女服的樣子，怎麼看都不太合理的樣子。
「我也要當巫女嗎？」
她的語氣里透露出明顯的不自信。
「我穿真的不會很奇怪嗎？」
「這不屬於工作能力評估範圍。」
片桐真紀回答得十分公事公辦。
「如果你擔心尺寸，神社會提供制服。」
「不是尺寸的問題……」
東山小紅的聲音越來越小。
「你可以考慮一下。」
「我願意！」
她回答得太快，連片桐真紀都停了一下。
東山小紅後知後覺地反應過來，連忙坐直身體。
「我是說……這樣的工作條件很好，我願意認真考慮。」
「明白。」
片桐真紀的語氣依舊沒有太大變化。
「雖然剛才聽起來有點像在同意結婚申請，不過我知道你是在接受派駐。」
「才、才不是結婚！」
東山小紅臉一下子紅了起來。
「我沒有那麼想！」
「我只是打個比方。」
「片桐小姐，請不要打這種比方！」
電話那頭似乎傳來一聲輕笑。
「正式文件下午會發給你，確認沒有問題後，下周一開始派駐。」
「好的。」
「今天先休息吧。」
片桐真紀頓了頓，又補充一句：
「昨晚那份下水道補充報告，我替你轉交了。」
東山小紅怔了一下。
「謝謝片桐小姐。」
「不用謝我，白羽神社不希望新助手在入職前先累倒。」
電話被掛斷，出租屋裡只剩下電風扇轉動的聲音。
東山小紅保持著握手機的姿勢，在床邊坐了很久。
羽生君為什麼會選她？
片桐真紀剛才說，是她先提供了候選名單。
可最後點下名字的人，還是羽生君。
她想起倉庫里的少年。
個子很高，長得也很好看。明明還是高中生，卻已經是二級術師，還繼承了一座屬於自己的神社。
在東山小紅有限的常識里，能夠繼承神社的人，大概都出身歷史悠久的家族。
能夠為員工提供住宿和餐食，應該也說明那座神社相當富裕。
年輕的神主，山上的神社，還有被他單獨選中的巫女。
某些從少女漫畫裡看來的畫面，不受控制地冒了出來。
夏日祭典的燈籠沿山路亮起，她穿著紅白巫女服站在授與所里，年輕神主隔著人群朝她微笑......
「不對！」
東山小紅用力搖頭，將那些畫面全部甩了出去。
冷靜一點。
這只是一份工作。
羽生君選擇她，也只是因為兩人以前共同執行過任務。
更何況，誰會喜歡一個每天穿著姐姐不要的舊衣服，遇到咒靈還會發抖，連大學都沒上過的女生？
東山小紅低頭看了一眼地上的長外套。
確實很老氣。
她又想起羽生君身上的高中制服。
而且羽生君還沒有成年。
就算真的有什麼，也至少應該等他成年以後……
這個念頭剛浮現，東山小紅整個人便僵在床邊。
她慢慢抬起雙手，把發燙的臉埋進掌心。
「我到底在想什麼啊……」
床邊的手機又震了一下，她嚇得差點把它扔出去。
這次是片桐真紀發來的工作說明和地址。
【派駐地點：白羽神社。】
【員工住房位於山下，具體房間將在合同確認後安排。】
東山小紅點開搜索軟體，輸入神社名稱。
能找到的資料少得可憐。
搜索結果里只有一張很多年前拍攝的鳥居照片。照片邊緣已經有些模糊，參道一路伸進樹林，盡頭隱約能看見舊拜殿的屋檐。
下面的介紹只有短短几行。
【白羽神社，歷史悠久的地方神社，相傳始建於平安時代……】
平安時代。
果然是名門神社。
東山小紅心裡那點剛被按下去的想像，又悄悄探出了一點頭。
她趕緊退出頁面，決定先收拾東西。
需要帶走的行李不多。
幾套姐姐們淘汰下來的衣服，陰陽寮制服，護身咒具，家裡的合照，還有弟弟妹妹以前送給她的小東西。
那幾本大學入學考試的參考書被她從矮桌旁抱起來。
東山小紅用袖口擦掉封面的灰，將它們一本一本放進行李箱。
最後，床底還藏著兩本姐姐以前看過的少女漫畫，是她小時候偷偷留下來的。
封面上，年輕社長正把普通女職員攔在牆邊，背景開滿了明顯不符合季節的玫瑰。
東山小紅看了兩秒，迅速把漫畫塞進行李箱最底下，又用陰陽寮制服嚴嚴實實地蓋住。
拉鏈經過轉角時有些卡住，她來回拉了幾次，才終於將箱子合好。
陽光落在合攏的行李箱上，也落在那幾本重新被帶走的參考書邊緣。
東山小紅抱住膝蓋，慢慢露出一個笑容。
她第一次覺得，下一份工作或許真的會不一樣。