第289章地頭蛇
張鏢頭勒住馬韁，目光掃過蕭條街巷，低聲嘆道：
「這就是北地寒城，名副其實的人間苦寒地。但凡有半分活路，沒人願意留在這鬼地方，能在此處紮根的，不是流放的罪臣家屬，就是走投無路的亡命之徒、底層流民。
他們對咱們有所牴觸也是很正常的。
秦東家，咱們現在該怎麼辦？」
張鏢師沒打探到有用的消息，秦朗坐在馬車窗邊，微微掀開車簾，眉眼沉靜地打量著四周。
他此行的主要目的，就是找到被流放至此的薛瑾年。
余大夫坐在一旁，看著窗外蕭瑟光景，也跟著輕聲感慨：
「自古流放北地者，十不存三。此地天寒缺藥、物資匱乏、秩序混亂，朝廷管束薄弱，官差懈怠，地痞惡霸橫行。
尤其是那些文臣才子，貶謫至此，就算熬得住風霜饑寒，也熬不過人心險惡啊。」
薛若微一直默默攥著衣袖，聽聞二人對話，指尖微微收緊，臉色蒼白，眼底浮起擔憂與焦灼，卻強忍著沒有出聲，只是靜靜望著陌生又荒蕪的街巷，期盼能尋到父親的蹤跡。
秦朗感受到了薛若微的情緒變化，拍了拍她的手安撫她的情緒：「這事急不來，咱們先找客棧落腳休整，大傢伙一路勞頓，受傷的弟兄更需要靜養。等安頓妥當，我們再慢慢打探消息。」
張鏢頭應聲領命，熟稔地帶著大傢伙驅馬前行。
他常年走南闖北，對這類邊城驛站頗為熟悉，專挑城中相對安穩、往來商旅居多的街巷，經過比對後，尋了一家名為「風雪居」的客棧。
客棧門面簡陋，木門被風雪吹得吱呀作響，門頭牌匾褪色陳舊，落滿薄雪。
推門而入，店內也是一片冷清，偌大的廳堂只有兩張桌子坐著零星客人，個個沉默寡言，低頭悶聲吃喝，氣氛壓抑無比。
店裡的炭火微弱，勉強驅散些許寒意，卻依舊陰冷潮濕。
掌柜的是個面色乾瘦的中年漢子，見他們一行人車馬浩蕩、護衛齊全，眼神微微一動， 卻沒多寒暄，只是麻木地報了房間、食宿價錢。
一行人陸續進店，車馬貨物盡數被安置在後院。秦朗特意叮囑鏢師們分批次值守，看好一車狼皮戰利品與隨身物資，此地魚龍混雜，絕不能掉以輕心。
安頓完畢，余大夫立刻帶著幾名輕傷鏢師回房靜養換藥。經過一路調理，幾人的傷口已然消腫結痂，再配上屋內炭火溫暖熏蒸，總算徹底穩住傷勢，沒了寒毒入體的隱患。
張鏢頭閒來無事，出去又打探了一番，回來陪著秦朗坐在大堂靠窗的位置，點了兩杯粗茶，低聲說起寒城的規矩。
「秦東家，這寒城看著冷清，水卻極深。」
張鏢頭端起粗瓷茶碗，抿了一口熱茶，驅散了身上的一點寒氣，壓低聲音道：
「城內官衙形同虛設，官吏懶政怠政，根本無心管束市井亂象。
城中有幾股地頭勢力，各自劃片占路，外來商旅入城落腳、擺攤售貨、運送貨物，都要給他們交『過路費』『落腳錢』，若是不給，輕則丟貨破財，重則被暗中尋釁報復，連人都走不出城門。」
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秦朗眸色微沉：「流放之城，居然反倒成了法外之地？」
張鏢頭苦笑一聲：「誰說不是呢？能被流放至此的，大多是獲罪之人，身家前程盡毀，無人撐腰。
本地流民、閒散惡棍抱團盤踞，欺負外來之人無依無靠、無權無勢。
官差向來多一事不如少一事，只要不出人命大案，他們就睜一隻眼閉一隻眼，久而久之，這些地頭蛇便愈發肆無忌憚。」
二人正低聲交談著，客棧門口忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著囂張的笑罵聲，瞬間打破了店內的死寂。
「哐當！」
老舊的木門被人一腳踹開，刺骨寒風裹挾著雪沫猛地灌了進來。
四五個身穿破舊皮襖的壯漢昂首闊步闖了進來。他們個個面色兇悍、眼神蠻橫，腰間別著短刀木棍，走路橫行霸道，鞋底帶著的污泥，直接踩髒了店內乾淨的地面。
為首的是一個滿臉橫肉的光頭大漢，脖頸粗壯，臉上帶著一道淺淺刀疤，眼神掃過店內眾人，最後牢牢鎖定院在院內的車馬貨物上，目光貪婪閃爍。
客棧掌柜臉色瞬間一白，連忙快步上前，陪著小心翼翼的笑意：「李爺，您今日怎麼有空過來？」
被稱作李爺的光頭大漢根本懶得看掌柜一眼，大手一揮，蠻橫開口，聲音粗啞刺耳：
「聽說你們客棧有新來的商隊？規矩都懂吧？入城落腳、占用後院倉房、停放車馬，按老規矩交錢！十兩銀子落腳費，另外車馬貨物加收五兩保護費，即刻結清！」
話音落下，店內原本寥寥的客人紛紛低頭，不敢抬頭直視，顯然早已對這樣敲詐勒索的場景已經見怪不怪了。
張鏢頭眉頭瞬間緊鎖，面露慍色。
尋常邊城收些入城規費本是常理，可一開口便是十五兩銀子，簡直是漫天獅子大開口，赤裸裸的欺壓外來商旅！
要知道，他們這些鏢師們押上身家性命，遠行千里，出動了幾十人，走一趟鏢才能拿到幾十兩銀子。
這群地頭蛇僅憑一張嘴、一身蠻橫，便想坐地斂財，實在欺人太甚！
張鏢頭正要起身理論，身旁的秦朗已經抬手將他按住。
秦朗端著粗茶，神色平靜無波，抬眸看向那光頭大漢，語氣淡漠：「我們初到寒城，尚未做任何營生，只是臨時落腳休整。從未聽聞邊城有這般離譜的落腳規費，是官府規定的嗎？
若不是官府硬性規定的，那不好意思，沒有。」
簡簡單單一句話，語氣平緩，卻帶著不容置喙的強硬。
光頭大漢臉上的散漫笑意瞬間僵住，眼底凶光乍現，猛地轉頭死死盯住秦朗。
整個客棧瞬間落針可聞，氣氛驟然緊繃，其他人都縮了縮脖子，儘量降低自己的存在感。
這幫橫行寒城的地頭惡棍，沒想到今日竟遇上一個敢直接硬剛的外來生人。
「這就是北地寒城，名副其實的人間苦寒地。但凡有半分活路，沒人願意留在這鬼地方，能在此處紮根的，不是流放的罪臣家屬，就是走投無路的亡命之徒、底層流民。
他們對咱們有所牴觸也是很正常的。
秦東家，咱們現在該怎麼辦？」
張鏢師沒打探到有用的消息，秦朗坐在馬車窗邊，微微掀開車簾，眉眼沉靜地打量著四周。
他此行的主要目的，就是找到被流放至此的薛瑾年。
余大夫坐在一旁，看著窗外蕭瑟光景，也跟著輕聲感慨：
「自古流放北地者，十不存三。此地天寒缺藥、物資匱乏、秩序混亂，朝廷管束薄弱，官差懈怠，地痞惡霸橫行。
尤其是那些文臣才子，貶謫至此，就算熬得住風霜饑寒，也熬不過人心險惡啊。」
薛若微一直默默攥著衣袖，聽聞二人對話，指尖微微收緊，臉色蒼白，眼底浮起擔憂與焦灼，卻強忍著沒有出聲，只是靜靜望著陌生又荒蕪的街巷，期盼能尋到父親的蹤跡。
秦朗感受到了薛若微的情緒變化，拍了拍她的手安撫她的情緒：「這事急不來，咱們先找客棧落腳休整，大傢伙一路勞頓，受傷的弟兄更需要靜養。等安頓妥當，我們再慢慢打探消息。」
張鏢頭應聲領命，熟稔地帶著大傢伙驅馬前行。
他常年走南闖北，對這類邊城驛站頗為熟悉，專挑城中相對安穩、往來商旅居多的街巷，經過比對後，尋了一家名為「風雪居」的客棧。
客棧門面簡陋，木門被風雪吹得吱呀作響，門頭牌匾褪色陳舊，落滿薄雪。
推門而入，店內也是一片冷清，偌大的廳堂只有兩張桌子坐著零星客人，個個沉默寡言，低頭悶聲吃喝，氣氛壓抑無比。
店裡的炭火微弱，勉強驅散些許寒意，卻依舊陰冷潮濕。
掌柜的是個面色乾瘦的中年漢子，見他們一行人車馬浩蕩、護衛齊全，眼神微微一動， 卻沒多寒暄，只是麻木地報了房間、食宿價錢。
一行人陸續進店，車馬貨物盡數被安置在後院。秦朗特意叮囑鏢師們分批次值守，看好一車狼皮戰利品與隨身物資，此地魚龍混雜，絕不能掉以輕心。
安頓完畢，余大夫立刻帶著幾名輕傷鏢師回房靜養換藥。經過一路調理，幾人的傷口已然消腫結痂，再配上屋內炭火溫暖熏蒸，總算徹底穩住傷勢，沒了寒毒入體的隱患。
張鏢頭閒來無事，出去又打探了一番，回來陪著秦朗坐在大堂靠窗的位置，點了兩杯粗茶，低聲說起寒城的規矩。
「秦東家，這寒城看著冷清，水卻極深。」
張鏢頭端起粗瓷茶碗，抿了一口熱茶，驅散了身上的一點寒氣，壓低聲音道：
「城內官衙形同虛設，官吏懶政怠政，根本無心管束市井亂象。
城中有幾股地頭勢力，各自劃片占路，外來商旅入城落腳、擺攤售貨、運送貨物，都要給他們交『過路費』『落腳錢』，若是不給，輕則丟貨破財，重則被暗中尋釁報復，連人都走不出城門。」
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張鏢頭苦笑一聲：「誰說不是呢？能被流放至此的，大多是獲罪之人，身家前程盡毀，無人撐腰。
本地流民、閒散惡棍抱團盤踞，欺負外來之人無依無靠、無權無勢。
官差向來多一事不如少一事，只要不出人命大案，他們就睜一隻眼閉一隻眼，久而久之，這些地頭蛇便愈發肆無忌憚。」
二人正低聲交談著，客棧門口忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著囂張的笑罵聲，瞬間打破了店內的死寂。
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老舊的木門被人一腳踹開，刺骨寒風裹挾著雪沫猛地灌了進來。
四五個身穿破舊皮襖的壯漢昂首闊步闖了進來。他們個個面色兇悍、眼神蠻橫，腰間別著短刀木棍，走路橫行霸道，鞋底帶著的污泥，直接踩髒了店內乾淨的地面。
為首的是一個滿臉橫肉的光頭大漢，脖頸粗壯，臉上帶著一道淺淺刀疤，眼神掃過店內眾人，最後牢牢鎖定院在院內的車馬貨物上，目光貪婪閃爍。
客棧掌柜臉色瞬間一白，連忙快步上前，陪著小心翼翼的笑意：「李爺，您今日怎麼有空過來？」
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話音落下，店內原本寥寥的客人紛紛低頭，不敢抬頭直視，顯然早已對這樣敲詐勒索的場景已經見怪不怪了。
張鏢頭眉頭瞬間緊鎖，面露慍色。
尋常邊城收些入城規費本是常理，可一開口便是十五兩銀子，簡直是漫天獅子大開口，赤裸裸的欺壓外來商旅！
要知道，他們這些鏢師們押上身家性命，遠行千里，出動了幾十人，走一趟鏢才能拿到幾十兩銀子。
這群地頭蛇僅憑一張嘴、一身蠻橫，便想坐地斂財，實在欺人太甚！
張鏢頭正要起身理論，身旁的秦朗已經抬手將他按住。
秦朗端著粗茶，神色平靜無波，抬眸看向那光頭大漢，語氣淡漠：「我們初到寒城，尚未做任何營生，只是臨時落腳休整。從未聽聞邊城有這般離譜的落腳規費，是官府規定的嗎？
若不是官府硬性規定的，那不好意思，沒有。」
簡簡單單一句話，語氣平緩，卻帶著不容置喙的強硬。
光頭大漢臉上的散漫笑意瞬間僵住，眼底凶光乍現，猛地轉頭死死盯住秦朗。
整個客棧瞬間落針可聞，氣氛驟然緊繃，其他人都縮了縮脖子，儘量降低自己的存在感。
這幫橫行寒城的地頭惡棍，沒想到今日竟遇上一個敢直接硬剛的外來生人。