第四十四章 高原血戰驚魂，東決宿命再臨
鹽湖城球館死寂過後，鋪天蓋地的噓聲如同潮水般席捲整座球館，爵士球員垂著頭站在原地，馬龍攥緊拳頭狠狠砸了一下地板，斯托克頓望著籃筐，眼底滿是不甘。壓哨絕殺的劇情太過殘酷，只差一個罰球、只差一次防守，勝利原本就握在他們手中，可最後時刻馬龍罰球失准，林嶼抓住轉瞬即逝的7.2秒，孤身帶球橫穿半場，頂著雙人封堵完成極限終結，硬生生從高原魔鬼主場硬生生啃下一場勝利，將系列賽的主動權牢牢攥回湖人手中。
湖人替補席上那群年輕球員瘋了一般衝上來，死死抱住林嶼，有人激動得眼眶發紅，有人語無倫次地嘶吼著，一路從常規賽絕境走到季後賽生死時刻，他們早已習慣了在所有人都不看好的時候，依靠身前這個紫金二十三號的身影逆天改命。這場勝利的含金量，遠超常規賽任何一場慘勝，客場絕殺、高原作戰、內線徹底無人可用、角色球員全程低迷，幾乎所有不利因素全部堆砌在一起，可林嶼依舊用一場史詩級的個人表演，擊碎了爵士的反撲氣焰，也擊碎了外界所有唱衰湖人的聲音。
賽後鹽湖城的更衣室里，氣氛壓抑到極點。爵士主帥對著戰術板狠狠一拳砸下，他復盤著整場比賽的每一個回合，明明戰術執行沒有任何問題，針對湖人內線短板的圍剿從頭到尾都沒有鬆懈，消耗湖人輪換、逼迫角色球員犯規的策略堪稱完美，可他們終究敗給了一個根本無法用常規戰術限制的怪物。馬龍坐在板凳上，手臂肌肉緊繃，他整場比賽在內線予取予求，砍下38分17籃板的豪華數據，卻在最關鍵的罰球環節掉了鏈子，這成了整場比賽最大的遺憾。斯托克頓冷靜地分析著後續戰局：「第四場他們必然會孤注一擲，我們沒有退路，必須在主場拿下這場，把系列賽重新拖回均勢。」
湖人連夜連夜離開鹽湖城，沒有絲毫停留，連夜趕回洛杉磯休整。背靠背的高強度季後賽廝殺，對體能本就捉襟見肘的湖人而言，每多停留一分鐘都是煎熬。除了林嶼依靠系統buff永遠保持滿格體能，其餘隊員都被高原的稀薄空氣、四十八分鐘的高強度對抗榨乾了體力，回到酒店之後，所有人倒頭就睡，連復盤比賽的力氣都所剩無幾。主教練連夜剪輯比賽錄像，反覆推演第四場的應對方案，他清楚，爵士絕不會坐以待斃，第四場將會是更加瘋狂的肉搏戰，對方會把身體對抗拉到極致，用更加兇狠的內線衝擊，徹底撕碎湖人本就脆弱的內線防線。
兩天之後，西部首輪G4，鹽湖城主場再戰。
爵士開場就擺出了魚死網破的姿態，放棄了常規賽時期的慢節奏陣地拉扯，轉而提速打攻防轉換，利用湖人內線輪換枯竭的弱點，不斷發動快速反擊，馬龍放棄低位硬鑿，更多選擇順下快攻終結，斯托克頓的傳球更加鬼魅，不斷撕扯湖人的防守陣型。湖人年輕的內線球員剛上場就陷入犯規泥潭，開場僅僅八分鐘，就累計四次犯規，被迫提前下場，湖人內線屏障徹底崩塌。
爵士抓住機會，一波18比3的進攻狂潮瞬間拉開分差，第一節打完，湖人落後整整15分。鹽湖城主場的歡呼聲再度達到頂峰，爵士球迷揮舞著標語，瘋狂叫囂著湖人即將被淘汰，解說席上的評論員直言，湖人的殘陣已經撐不住爵士的瘋狂衝擊，這場潰敗幾乎已成定局。
林嶼依舊沒有慌亂。他放棄了大量持球強攻，轉而大幅度增加傳球，不斷吸引爵士全員包夾之後，分球給外線跑出空位的射手。傷愈回歸的兩名射手這一場終於找回了些許手感，接連命中兩記止血三分，稍稍穩住了崩盤的局勢。防守端林嶼一人撐起整個內線，補防、協防、封蓋、搶籃板，把爵士所有的內線進攻全部擋在禁區之外，哪怕身上被衝撞得球衣褶皺不堪，身體不斷承受高強度對抗，他的動作依舊沒有絲毫變形。
第二節局勢稍稍回暖，林嶼開啟個人得分模式，背身翻身跳投、行進間拋投、快攻劈扣輪番上演，單節砍下22分，硬生生將15分的大坑抹平到只差4分。半場結束，湖人62比66緊咬比分。爵士教練組臉色凝重，他們發現，無論自己如何調整戰術，無論如何加大防守力度，都無法壓制林嶼的得分爆發力，只要他願意，隨時可以憑一己之力抹平巨大分差。
下半場易邊再戰，爵士改變策略，不再單純針對內線，開始大量使用三分球，試圖用外線火力拉開分差。鹽湖城的球迷不斷製造噪音干擾湖人防守，爵士隊員手感火熱，連續命中三分，分差再度被拉開到9分。湖人角色球員心態再度出現波動，傳球失誤變多，空位投籃頻頻打鐵，局勢再次岌岌可危。
第四節最後六分鐘，林嶼徹底接管比賽。他不再等待隊友出手，持球就攻，面對三人合圍依舊強行出手，高難度干拔、對抗後的上籃、搶下進攻籃板二次補籃，每一次得分都鏗鏘有力。同時他防守端全域掃蕩，連續搶斷斯托克頓的傳球，發動快速反擊，一人攻防兩端扛起所有壓力。終場前兩分鐘，比分定格在101比101平。
全場球館瞬間安靜，所有人都屏住呼吸，見證這場生死對決。
爵士進攻回合，斯托克頓和馬龍再次打出經典擋拆，馬龍順下沖向籃筐，林嶼橫移起跳，迎面送上一記釘板大帽，籃球直接扇到後場。湖人拿到球權，林嶼持球全速推進，爵士兩名防守球員死命回追，想要切斷他的進攻路線。終場前18秒，林嶼在罰球線附近遭遇雙人包夾，他沒有強行出手，手腕一抖，精準分球給到弱側底角的射手。
這名年輕射手深吸一口氣，頂著防守人的干擾，三分出手！
籃球在空中划過一道完美弧線，唰的一聲空心入網！
104比101，湖人反超三分！
爵士僅剩15秒進攻時間，斯托克頓倉促出手三分，籃球磕筐而出，馬龍拼盡全力搶下前場籃板，二次上籃出手，被林嶼再次封蓋。終場哨聲響起，比賽徹底結束。
湖人104比101，客場再下一城，系列賽大比分3比1拿到賽點。
這場勝利，徹底擊碎了爵士翻盤的希望。馬龍全場拼到筋疲力盡，依舊無法阻擋湖人前進的腳步，斯托克頓的傳球調度完美無缺，卻終究敵不過林嶼攻防一體的絕對統治。賽後馬龍在採訪中坦言：「我們已經做到了能做的一切，只是對面那個人，已經超出了籃球競技的常規範疇。」
西部這邊湖人3比1手握賽點，晉級西部半決賽幾乎沒有懸念，而東部那邊，公牛與活塞的廝殺，已然進入白熱化的東決前置死斗。
東部半決賽G5，天王山之戰，公牛客場對陣活塞。
壞孩子軍團拿出了最兇狠的防守強度，蘭比爾在內線不斷製造身體接觸，馬洪貼身死纏喬丹，托馬斯用極致的節奏變化衝擊公牛防線，整場比賽犯規滿天飛，雙方球員數次險些爆發衝突，裁判的哨聲斷斷續續，比賽節奏被切割得支離破碎。活塞的戰術非常明確，用身體消耗磨掉喬丹的體能，用兇狠的防守打亂公牛的進攻體系，逼迫公牛陷入陣地肉搏。
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這一場的喬丹，展現出了和常規賽截然不同的成熟。他不再被活塞的垃圾話、肢體挑釁激怒，面對不斷的推搡、衝撞、騷擾，始終保持冷靜。進攻端他時而強攻內線，時而外線干拔，時而分球給空位的隊友，盤活公牛全隊進攻；防守端他死死咬住托馬斯，不斷干擾對方的傳球線路，搶斷之後帶領球隊打快攻。
整場比賽雙方比分死死咬住，交替領先，直到最後一分鐘，比分109平。
活塞進攻，托馬斯持球突破，想要完成絕殺，喬丹側身協防，精準切掉皮球，公牛拿到球權。喬丹持球推進，活塞兩名球員立刻合圍，他沒有強行突破，急停後仰跳投，籃球穩穩落入籃筐。
111比109，公牛客場拿下天王山，大比分3比2領先活塞。
G6回到芝加哥主場，活塞背水一戰，全隊孤注一擲，全員瘋狂衝擊公牛內線，拼搶每一個籃板，不放過任何一個得分機會。喬丹全場出戰47分鐘，砍下45分8籃板7助攻，在活塞高強度的肉搏之下，依舊保持著極高的進攻效率。終場前30秒，公牛領先2分，活塞握有最後一攻的機會。
托馬斯持球，連續晃動之後突破上籃，喬丹騰空而起，正面封蓋了這次出手，徹底終結了活塞的翻盤希望。終場哨響，公牛115比112擊敗活塞，大比分4比2淘汰壞孩子軍團，昂首挺進東部決賽。
活塞賽後全員落寞，他們稱霸東部多年，靠著鐵血防守橫掃一眾豪強，卻終究沒能抵擋住喬丹的崛起。伊賽亞·托馬斯望著賽場中央高舉雙臂的喬丹，眼底滿是不甘，他清楚，屬於壞孩子的時代，正在緩緩落幕。
東部決賽的對手，很快確定，是拉里·伯德領銜的凱爾特人。
凱爾特人作為老牌王朝球隊，體系成熟，團隊籃球爐火純青，伯德的大局觀、中遠投精準度、關鍵球能力依舊處在聯盟頂尖水準，內線籃板穩固，外線射手群火力充足，是公牛登頂東部的最後一道難關。伯德經歷多年征戰，體能隨著年齡增長不斷下滑，但球隊的整體韌性依舊強悍，他們不會給公牛任何輕鬆過關的機會。
與此同時，西部那邊，湖人沒有給爵士任何翻盤的機會。G5回到斯台普斯中心，爵士已經軍心渙散，儘管依舊拼盡全力抵抗，可面對林嶼無解的攻防統治，以及湖人角色球員經過多輪季後賽磨礪之後的狀態回暖，他們終究無力回天。林嶼全場砍下48分22籃板6蓋帽，帶領湖人112比98輕鬆擊敗爵士，大比分4比1淘汰對手，順利晉級西部半決賽。
至此，西部季後賽的廝殺格局徹底明朗，湖人的下一個對手，是同樣以鐵血防守著稱的聖安東尼奧馬刺。馬刺擁有沉穩的內線雙塔，防守體系密不透風，常規賽就以強硬的低位防守、穩健的陣地進攻立足西部，他們看完湖人與爵士的系列賽錄像之後，制定了更加嚴苛的防守策略：放棄大量外線夾擊，用內線雙人圍剿限制林嶼的禁區得分，同時切斷林嶼和隊友的傳球線路，逼迫湖人角色球員大量出手，用陣地戰的慢速消耗，拖垮殘陣湖人的體能。
湖人訓練館內，主教練拿著馬刺的戰術分析報告，面色凝重。馬刺的防守體系，比爵士更加內斂，更加難纏，他們不會主動製造大量身體對抗，而是用站位、卡位、協防，一點點壓縮湖人的進攻空間，這對於本就外線火力不足的湖人而言，是全新的考驗。
林嶼看著戰術板上馬刺的防守站位圖，心中早已做好準備。常規賽的殘陣鏖戰、首輪和爵士的五場生死血戰，已經讓他適應了各種極端的防守針對，馬刺的戰術思路看似刁鑽，本質上依舊是圍繞限制他這一個核心展開。只要他能夠保持進攻效率，同時盤活隊友，撕開馬刺的聯防體系，湖人就依舊擁有取勝的底氣。
而此刻的芝加哥，公牛與凱爾特人的東部決賽正式拉開大幕。
伯德面對鏡頭，語氣沉穩：「喬丹是當下聯盟最出色的得分手，但籃球是五個人的運動，凱爾特人不會輕易讓出東部冠軍的席位。」
喬丹站在公牛的主場，眼神銳利如鷹，他經歷了活塞的地獄級磨礪，早已做好迎接一切挑戰的準備。東部的巔峰對決，是老牌王朝的餘暉與新興王者的碰撞，而西部湖人與馬刺的纏鬥，則是單核孤王對上鐵血團隊的博弈。
東西部的季後賽戰火同時熊熊燃燒，一邊是喬丹對陣伯德的傳奇名宿對決，一邊是林嶼硬剛馬刺銅牆鐵壁的防守體系，兩條戰線同時上演極致的籃球博弈，全美的體育媒體將所有版面都留給了這兩組系列賽。所有人都在期待，東西部的兩大霸主，誰能率先衝出分區，會師總決賽的終極舞台。
湖人飛往聖安東尼奧的前夜，斯台普斯中心的球迷自發聚集在球館外，舉著紫金球衣為球隊加油助威。經歷了常規賽的傷病風波、首輪的驚險廝殺，球迷們早已不再奢求輕鬆碾壓的勝利，他們只希望這支傷痕累累的球隊，能夠一路咬牙堅持，走到最後的總決賽賽場。
林嶼站在球館門口，看著漫天揮舞的紫金旗幟，系統面板靜靜懸浮在視野之中，所有屬性依舊滿值，鐵血耐久的光芒穩穩閃爍。他很清楚，接下來的西部半決賽，將會是比首輪更加艱難的考驗，馬刺的聯防如同銅牆鐵壁，殘陣湖人的短板依舊明顯，可他沒有退路。
另一邊芝加哥的聯合中心球館，喬丹結束了和凱爾特人的首次合練，獨自留在球館加練後仰跳投。籃球一次次入網，他腦海里不斷回放著林嶼在鹽湖城壓哨絕殺的畫面，那個孤身扛著球隊前行的身影，深深刺激著他的好勝心。他不斷打磨自己的技術，提升關鍵球的穩定性，只為在總決賽的舞台上，和那個傳說級的對手，完成一場真正公平的巔峰對決。
常規賽的順境與逆境，首輪的血戰與廝殺，都只是鋪墊。真正的考驗，才剛剛到來。西部的銅牆鐵壁，東部的老牌豪門，都無法阻擋雙雄奔赴宿命對決的腳步，屬於這個時代最巔峰的籃球盛宴，正在一步步拉開帷幕。
湖人替補席上那群年輕球員瘋了一般衝上來，死死抱住林嶼，有人激動得眼眶發紅，有人語無倫次地嘶吼著，一路從常規賽絕境走到季後賽生死時刻，他們早已習慣了在所有人都不看好的時候，依靠身前這個紫金二十三號的身影逆天改命。這場勝利的含金量，遠超常規賽任何一場慘勝，客場絕殺、高原作戰、內線徹底無人可用、角色球員全程低迷，幾乎所有不利因素全部堆砌在一起，可林嶼依舊用一場史詩級的個人表演，擊碎了爵士的反撲氣焰，也擊碎了外界所有唱衰湖人的聲音。
賽後鹽湖城的更衣室里，氣氛壓抑到極點。爵士主帥對著戰術板狠狠一拳砸下，他復盤著整場比賽的每一個回合，明明戰術執行沒有任何問題，針對湖人內線短板的圍剿從頭到尾都沒有鬆懈，消耗湖人輪換、逼迫角色球員犯規的策略堪稱完美，可他們終究敗給了一個根本無法用常規戰術限制的怪物。馬龍坐在板凳上，手臂肌肉緊繃，他整場比賽在內線予取予求，砍下38分17籃板的豪華數據，卻在最關鍵的罰球環節掉了鏈子，這成了整場比賽最大的遺憾。斯托克頓冷靜地分析著後續戰局：「第四場他們必然會孤注一擲，我們沒有退路，必須在主場拿下這場，把系列賽重新拖回均勢。」
湖人連夜連夜離開鹽湖城，沒有絲毫停留，連夜趕回洛杉磯休整。背靠背的高強度季後賽廝殺，對體能本就捉襟見肘的湖人而言，每多停留一分鐘都是煎熬。除了林嶼依靠系統buff永遠保持滿格體能，其餘隊員都被高原的稀薄空氣、四十八分鐘的高強度對抗榨乾了體力，回到酒店之後，所有人倒頭就睡，連復盤比賽的力氣都所剩無幾。主教練連夜剪輯比賽錄像，反覆推演第四場的應對方案，他清楚，爵士絕不會坐以待斃，第四場將會是更加瘋狂的肉搏戰，對方會把身體對抗拉到極致，用更加兇狠的內線衝擊，徹底撕碎湖人本就脆弱的內線防線。
兩天之後，西部首輪G4，鹽湖城主場再戰。
爵士開場就擺出了魚死網破的姿態，放棄了常規賽時期的慢節奏陣地拉扯，轉而提速打攻防轉換，利用湖人內線輪換枯竭的弱點，不斷發動快速反擊，馬龍放棄低位硬鑿，更多選擇順下快攻終結，斯托克頓的傳球更加鬼魅，不斷撕扯湖人的防守陣型。湖人年輕的內線球員剛上場就陷入犯規泥潭，開場僅僅八分鐘，就累計四次犯規，被迫提前下場，湖人內線屏障徹底崩塌。
爵士抓住機會，一波18比3的進攻狂潮瞬間拉開分差，第一節打完，湖人落後整整15分。鹽湖城主場的歡呼聲再度達到頂峰，爵士球迷揮舞著標語，瘋狂叫囂著湖人即將被淘汰，解說席上的評論員直言，湖人的殘陣已經撐不住爵士的瘋狂衝擊，這場潰敗幾乎已成定局。
林嶼依舊沒有慌亂。他放棄了大量持球強攻，轉而大幅度增加傳球，不斷吸引爵士全員包夾之後，分球給外線跑出空位的射手。傷愈回歸的兩名射手這一場終於找回了些許手感，接連命中兩記止血三分，稍稍穩住了崩盤的局勢。防守端林嶼一人撐起整個內線，補防、協防、封蓋、搶籃板，把爵士所有的內線進攻全部擋在禁區之外，哪怕身上被衝撞得球衣褶皺不堪，身體不斷承受高強度對抗，他的動作依舊沒有絲毫變形。
第二節局勢稍稍回暖，林嶼開啟個人得分模式，背身翻身跳投、行進間拋投、快攻劈扣輪番上演，單節砍下22分，硬生生將15分的大坑抹平到只差4分。半場結束，湖人62比66緊咬比分。爵士教練組臉色凝重，他們發現，無論自己如何調整戰術，無論如何加大防守力度，都無法壓制林嶼的得分爆發力，只要他願意，隨時可以憑一己之力抹平巨大分差。
下半場易邊再戰，爵士改變策略，不再單純針對內線，開始大量使用三分球，試圖用外線火力拉開分差。鹽湖城的球迷不斷製造噪音干擾湖人防守，爵士隊員手感火熱，連續命中三分，分差再度被拉開到9分。湖人角色球員心態再度出現波動，傳球失誤變多，空位投籃頻頻打鐵，局勢再次岌岌可危。
第四節最後六分鐘，林嶼徹底接管比賽。他不再等待隊友出手，持球就攻，面對三人合圍依舊強行出手，高難度干拔、對抗後的上籃、搶下進攻籃板二次補籃，每一次得分都鏗鏘有力。同時他防守端全域掃蕩，連續搶斷斯托克頓的傳球，發動快速反擊，一人攻防兩端扛起所有壓力。終場前兩分鐘，比分定格在101比101平。
全場球館瞬間安靜，所有人都屏住呼吸，見證這場生死對決。
爵士進攻回合，斯托克頓和馬龍再次打出經典擋拆，馬龍順下沖向籃筐，林嶼橫移起跳，迎面送上一記釘板大帽，籃球直接扇到後場。湖人拿到球權，林嶼持球全速推進，爵士兩名防守球員死命回追，想要切斷他的進攻路線。終場前18秒，林嶼在罰球線附近遭遇雙人包夾，他沒有強行出手，手腕一抖，精準分球給到弱側底角的射手。
這名年輕射手深吸一口氣，頂著防守人的干擾，三分出手！
籃球在空中划過一道完美弧線，唰的一聲空心入網！
104比101，湖人反超三分！
爵士僅剩15秒進攻時間，斯托克頓倉促出手三分，籃球磕筐而出，馬龍拼盡全力搶下前場籃板，二次上籃出手，被林嶼再次封蓋。終場哨聲響起，比賽徹底結束。
湖人104比101，客場再下一城，系列賽大比分3比1拿到賽點。
這場勝利，徹底擊碎了爵士翻盤的希望。馬龍全場拼到筋疲力盡，依舊無法阻擋湖人前進的腳步，斯托克頓的傳球調度完美無缺，卻終究敵不過林嶼攻防一體的絕對統治。賽後馬龍在採訪中坦言：「我們已經做到了能做的一切，只是對面那個人，已經超出了籃球競技的常規範疇。」
西部這邊湖人3比1手握賽點，晉級西部半決賽幾乎沒有懸念，而東部那邊，公牛與活塞的廝殺，已然進入白熱化的東決前置死斗。
東部半決賽G5，天王山之戰，公牛客場對陣活塞。
壞孩子軍團拿出了最兇狠的防守強度，蘭比爾在內線不斷製造身體接觸，馬洪貼身死纏喬丹，托馬斯用極致的節奏變化衝擊公牛防線，整場比賽犯規滿天飛，雙方球員數次險些爆發衝突，裁判的哨聲斷斷續續，比賽節奏被切割得支離破碎。活塞的戰術非常明確，用身體消耗磨掉喬丹的體能，用兇狠的防守打亂公牛的進攻體系，逼迫公牛陷入陣地肉搏。
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這一場的喬丹，展現出了和常規賽截然不同的成熟。他不再被活塞的垃圾話、肢體挑釁激怒，面對不斷的推搡、衝撞、騷擾，始終保持冷靜。進攻端他時而強攻內線，時而外線干拔，時而分球給空位的隊友，盤活公牛全隊進攻；防守端他死死咬住托馬斯，不斷干擾對方的傳球線路，搶斷之後帶領球隊打快攻。
整場比賽雙方比分死死咬住，交替領先，直到最後一分鐘，比分109平。
活塞進攻，托馬斯持球突破，想要完成絕殺，喬丹側身協防，精準切掉皮球，公牛拿到球權。喬丹持球推進，活塞兩名球員立刻合圍，他沒有強行突破，急停後仰跳投，籃球穩穩落入籃筐。
111比109，公牛客場拿下天王山，大比分3比2領先活塞。
G6回到芝加哥主場，活塞背水一戰，全隊孤注一擲，全員瘋狂衝擊公牛內線，拼搶每一個籃板，不放過任何一個得分機會。喬丹全場出戰47分鐘，砍下45分8籃板7助攻，在活塞高強度的肉搏之下，依舊保持著極高的進攻效率。終場前30秒，公牛領先2分，活塞握有最後一攻的機會。
托馬斯持球，連續晃動之後突破上籃，喬丹騰空而起，正面封蓋了這次出手，徹底終結了活塞的翻盤希望。終場哨響，公牛115比112擊敗活塞，大比分4比2淘汰壞孩子軍團，昂首挺進東部決賽。
活塞賽後全員落寞，他們稱霸東部多年，靠著鐵血防守橫掃一眾豪強，卻終究沒能抵擋住喬丹的崛起。伊賽亞·托馬斯望著賽場中央高舉雙臂的喬丹，眼底滿是不甘，他清楚，屬於壞孩子的時代，正在緩緩落幕。
東部決賽的對手，很快確定，是拉里·伯德領銜的凱爾特人。
凱爾特人作為老牌王朝球隊，體系成熟，團隊籃球爐火純青，伯德的大局觀、中遠投精準度、關鍵球能力依舊處在聯盟頂尖水準，內線籃板穩固，外線射手群火力充足，是公牛登頂東部的最後一道難關。伯德經歷多年征戰，體能隨著年齡增長不斷下滑，但球隊的整體韌性依舊強悍，他們不會給公牛任何輕鬆過關的機會。
與此同時，西部那邊，湖人沒有給爵士任何翻盤的機會。G5回到斯台普斯中心，爵士已經軍心渙散，儘管依舊拼盡全力抵抗，可面對林嶼無解的攻防統治，以及湖人角色球員經過多輪季後賽磨礪之後的狀態回暖，他們終究無力回天。林嶼全場砍下48分22籃板6蓋帽，帶領湖人112比98輕鬆擊敗爵士，大比分4比1淘汰對手，順利晉級西部半決賽。
至此，西部季後賽的廝殺格局徹底明朗，湖人的下一個對手，是同樣以鐵血防守著稱的聖安東尼奧馬刺。馬刺擁有沉穩的內線雙塔，防守體系密不透風，常規賽就以強硬的低位防守、穩健的陣地進攻立足西部，他們看完湖人與爵士的系列賽錄像之後，制定了更加嚴苛的防守策略：放棄大量外線夾擊，用內線雙人圍剿限制林嶼的禁區得分，同時切斷林嶼和隊友的傳球線路，逼迫湖人角色球員大量出手，用陣地戰的慢速消耗，拖垮殘陣湖人的體能。
湖人訓練館內，主教練拿著馬刺的戰術分析報告，面色凝重。馬刺的防守體系，比爵士更加內斂，更加難纏，他們不會主動製造大量身體對抗，而是用站位、卡位、協防，一點點壓縮湖人的進攻空間，這對於本就外線火力不足的湖人而言，是全新的考驗。
林嶼看著戰術板上馬刺的防守站位圖，心中早已做好準備。常規賽的殘陣鏖戰、首輪和爵士的五場生死血戰，已經讓他適應了各種極端的防守針對，馬刺的戰術思路看似刁鑽，本質上依舊是圍繞限制他這一個核心展開。只要他能夠保持進攻效率，同時盤活隊友，撕開馬刺的聯防體系，湖人就依舊擁有取勝的底氣。
而此刻的芝加哥，公牛與凱爾特人的東部決賽正式拉開大幕。
伯德面對鏡頭，語氣沉穩：「喬丹是當下聯盟最出色的得分手，但籃球是五個人的運動，凱爾特人不會輕易讓出東部冠軍的席位。」
喬丹站在公牛的主場，眼神銳利如鷹，他經歷了活塞的地獄級磨礪，早已做好迎接一切挑戰的準備。東部的巔峰對決，是老牌王朝的餘暉與新興王者的碰撞，而西部湖人與馬刺的纏鬥，則是單核孤王對上鐵血團隊的博弈。
東西部的季後賽戰火同時熊熊燃燒，一邊是喬丹對陣伯德的傳奇名宿對決，一邊是林嶼硬剛馬刺銅牆鐵壁的防守體系，兩條戰線同時上演極致的籃球博弈，全美的體育媒體將所有版面都留給了這兩組系列賽。所有人都在期待，東西部的兩大霸主，誰能率先衝出分區，會師總決賽的終極舞台。
湖人飛往聖安東尼奧的前夜，斯台普斯中心的球迷自發聚集在球館外，舉著紫金球衣為球隊加油助威。經歷了常規賽的傷病風波、首輪的驚險廝殺，球迷們早已不再奢求輕鬆碾壓的勝利，他們只希望這支傷痕累累的球隊，能夠一路咬牙堅持，走到最後的總決賽賽場。
林嶼站在球館門口，看著漫天揮舞的紫金旗幟，系統面板靜靜懸浮在視野之中，所有屬性依舊滿值，鐵血耐久的光芒穩穩閃爍。他很清楚，接下來的西部半決賽，將會是比首輪更加艱難的考驗，馬刺的聯防如同銅牆鐵壁，殘陣湖人的短板依舊明顯，可他沒有退路。
另一邊芝加哥的聯合中心球館，喬丹結束了和凱爾特人的首次合練，獨自留在球館加練後仰跳投。籃球一次次入網，他腦海里不斷回放著林嶼在鹽湖城壓哨絕殺的畫面，那個孤身扛著球隊前行的身影，深深刺激著他的好勝心。他不斷打磨自己的技術，提升關鍵球的穩定性，只為在總決賽的舞台上，和那個傳說級的對手，完成一場真正公平的巔峰對決。
常規賽的順境與逆境，首輪的血戰與廝殺，都只是鋪墊。真正的考驗，才剛剛到來。西部的銅牆鐵壁，東部的老牌豪門，都無法阻擋雙雄奔赴宿命對決的腳步，屬於這個時代最巔峰的籃球盛宴，正在一步步拉開帷幕。