第14章 掏心窩子的話
第14章 掏心窩子的話
孫神醫今天已經取走了五碗藥露。
孟嬌兒坐在小廚房裡，揉了揉胸口，有點脹，但比前幾天好多了。
青禾在旁邊幫她收拾碗盞，一邊收拾一邊偷偷看她，眼裡全是好奇。
「姐姐，神醫說侯爺最近不怎麼吐血了，是真的嗎？」
「嗯。」孟嬌兒應了一聲。
「以前一天最少吐三回，現在兩三天才吐一回。」
青禾的眼睛亮晶晶的，指著她的胸口「姐姐，你的藥露真管用！」
孟嬌兒低下頭，看著自己搭在膝頭的手，指尖還沾著一點奶漬，白白的，干在上面，像一層薄薄的霜。
那天辰時，她端著碗進了侯爺的房間。
屋裡只點了一盞燈，光線暗暗的，侯爺靠在輪椅上，閉著眼睛，像是睡著了。
她站在旁邊，等了半天，不知道該不該叫他。
「開始吧。」他的聲音忽然響起來，嚇得她手裡的碗差點掉在地上。
他睜開眼，看了她一眼。
「不會？」
「會————會的。」她的聲音在發抖，「但是————您能不能————閉上眼睛？」
他沒有閉眼。
他只是把目光移開了，轉向窗外。
她背過身去，手指發抖地解開衣扣。
藕荷色的肚兜是趙裁縫新做的，胸前開了兩個洞，位置剛剛好，正好把那露出來。
她不用脫衣裳，只需要解開外衫的扣子，把肚兜往下一拉她雙手捧著胸口，輕輕往下推，藥露順著指尖往下淌，滴進碗裡，一滴，又一滴。
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她咬著嘴唇，不敢發出聲音，但藥露滴進碗裡的聲音在安靜的房間裡格外清晰。
她聽見侯爺的呼吸重了一下她擠完藥露，把肚兜拉好，系上扣子，轉過身來。
喝完之後，他把碗放在小几上，說了一句：「明日還是這個時辰。」
她「嗯」了一聲，端著空碗跑了出去。
心在胸腔里跳得像擂鼓。
三天來，她每天辰時去侯爺房裡，擠上藥露，看著他喝完。
每次她都想背過身去，但侯爺不讓：「不用背過去。擋著光了。」
擋住什麼光？
她在前面，他坐在她身後。
光從窗戶照進來，她的人影落在他的影子上，兩個影子疊在一起，像一個人。
「嬌兒。」
周嬤嬤的聲音把她從回憶里拽了出來。
孟嬌兒抬起頭，看見周嬤嬤站在小廚房門口，手裡拿著一個藍色的布包，鼓鼓囊囊的。
青禾識趣地退了出去。
「給你。」
周嬤嬤把布包放在桌上，解開結，白花花的銀子滾了出來。
孟嬌兒的眼睛瞪大了。
「這————」
「三十兩。拿好。」
「一個月還沒到呢————」孟嬌兒看著那堆銀子，咽了口唾沫。
她在村裡的時候，一年到頭也見不到一塊銀子，用的都是銅板。
三十兩銀子，她做夢都沒夢到過。
「神醫說侯爺好了許多，多虧了你的藥露。」
周嬤嬤臉上帶著笑，眼角細細的皺紋都舒展開了，「這是賞錢。不是月銀。月銀照發，賞錢另算。」
孟嬌兒伸手摸了摸那些銀子，涼涼的，沉沉的，壓在掌心裡，有種踏實的重量感。
她忽然想起王大娘那雙粗糙的、布滿老繭的手。
「嬤嬤，」她抬起頭，眼睛亮亮的，「可以幫我把這些錢全給王大娘嗎？」
周嬤嬤的笑容僵了一下。
「全給？」
「嗯。」孟嬌兒點點頭，"
王大娘上次有差人來說，王大哥需要做新衣裳，這樣上學才有面子。王大哥是要當秀才的人，穿的不能太寒酸，會被同窗笑話的。」
周嬤嬤看著她，臉上的表情從驚訝變成了無奈，又從無奈變成了一種說不清的心疼。
「嬌兒，你不留點？」
「不用，我在這兒有吃有住，花不著錢。」
「三十兩啊。」
周嬤嬤把那幾個銀錠子一個一個地擺在桌上，排成一排，「你知道三十兩是多少嗎？」
孟嬌兒搖頭。
「大富人家的一等大丫鬟，一個月才二兩銀子。一年不吃不喝，不買東西，都存不下三十兩。」
孟嬌兒眨了眨眼，像是沒聽懂。
「那王大娘，一個寡婦，手上就幾畝地，累死累活種一年，都聞不到五兩銀子的味兒。」
孟嬌兒低下頭，看著那排銀錠子，在燭光下泛著柔和的光。
三十兩，夠王大娘種六年地。
「你上次賣身的定錢，一百兩，你全給了他們。」
周嬤嬤的聲音壓低了，「一百兩啊嬌兒，都夠他們家在鎮上買個帶院子的房子了。你還記得你上次給了多少嗎？」
孟嬌兒記得。
一百兩，簽契那天拿到的定錢，她托人捎回去的。
她想像過王大娘拿到銀子時的樣子，一定先是愣住，然後紅了眼眶，然後跪下來感謝老天爺。王大哥會站在旁邊，抿著嘴，不說話，但眼睛裡會有光。
「嬌兒，你現在又給。」
周嬤嬤嘆了口氣，「一百兩，加三十兩，一百三十兩了。你知不知道這些銀子夠一個普通人家活多少年？」
孟嬌兒沒算過。
她只知道王大哥需要銀子。
要買紙，買筆，買硯台。
他以前用的硯台是村里教書先生送的，磨出來的墨總是稀稀的，寫出來的字也不好看。
他念叨過好幾次，說要是有一方好硯台，他的字能寫得更好。
「王大哥是秀才，要買許多紙和筆，還有硯台。他以前沒錢用好硯台，現在有了銀子，就能買好的了，字就能寫得更好，明年鄉試就有把握...
」
「嬌兒。」周嬤嬤打斷了她。
孟嬌兒抬起頭。
周嬤嬤看著她，目光里有一種東西，孟嬌兒從來沒在周嬤嬤臉上見過。
不是嚴厲，不是心疼，是一種————想要說什麼，又不知道該不該說的猶豫。
「你覺得那個秀才，靠譜嗎？」
孟嬌兒愣住了。
「什麼？」
「我說，」周嬤嬤把銀錠子一個一個地收回布包里，「那個秀才，你覺得他靠譜嗎？」
孟嬌兒張了張嘴，想說「靠譜」，但不知道為什麼，這話到了嘴邊，就是說不出來。
她想起了王大哥的臉，想起他每次接過銀子時的表情，不是高興，不是感激，而是一種————理所當然。
「他會的。」她說，聲音比她自己預想的要小，「畢竟他以後是要做官的，必須有良心的。」
周嬤嬤看了她很久，久到孟嬌兒開始不自在。
「嬌兒，嬤嬤問你一件事。」
「嗯。」
「王大娘當初為什麼接濟你？」
孟嬌兒想都沒想，「因為大娘心善。看我是個孤女，沒人管，她看我可憐，就給我飯吃，給我衣裳穿。」
「就只是心善？」
「嗯，心善！」
周嬤嬤沒有反駁，她坐下來，看著孟嬌兒。
「嬌兒，嬤嬤跟你說個事。你別往心裡去，就————聽聽。」
「好。」
「你有沒有想過，王家當初接濟你，不全是因為心善？」
孟嬌兒不懂。
「他們家窮。王秀才他爹死得早，就剩王大娘一個人拉扯孩子。幾畝薄地，種不出多少糧食。她自己都吃不飽，為什麼要養一個別人家的孩子？」
「王大娘是好人，興許她不想我餓死。」孟嬌兒又說。
「心善的人多了。村里那麼多人家，怎麼別人不接濟你，就她接濟你？」
孟嬌兒答不上來。
「因為她想養著你。」周嬤嬤的聲音很平，像在說一件跟自己無關的事，「養大了，做童養媳。」
孟嬌兒的臉白了。
「她家窮，娶不起媳婦。養著你，不用花彩禮，長大了就能給王家傳宗接代。多划算的買賣。」
「不是的————」孟嬌兒搖頭，「大娘不是那樣的人。
「她是不是那樣的人，嬤嬤不知道。嬤嬤只知道，後來她們家更窮了，窮得快揭不開鍋了。那時候她有沒有跟你說過，要把你賣到哪戶人家去做丫鬟？」
孟嬌兒張了張嘴，想否認，但腦子裡忽然閃過一個畫面，那是兩年前的事了。
王大娘坐在灶台前，一邊燒火一邊嘆氣，說：「嬌兒啊，家裡實在撐不下去了。要不————你去鎮上李員外家做丫鬟吧？他家給的錢多。」
她當時哭了，她不想去，她怕去了就再也見不到王大哥了。
後來是王大哥說了話，他說：「娘，別賣她。李員外給的月錢都不夠交束脩。」
王大娘就沒再提了。
現在想想，王大哥說的是李員外給的月錢他不滿意，而不是說一定不要賣孟嬌兒。
她在他們心裡一直是待價而沽嗎？
「嬌兒？」周嬤嬤的聲音把她拉回來。
孟嬌兒的聲音在發抖，「至少那個時候他們沒把我賣咯。」
周嬤嬤沉默了一會兒。
「她沒賣你，不是因為捨不得你，是因為你留著更值錢。你留著，能幹活，能伺候她兒子，等她兒子中了秀才，你就是現成的媳婦，一分彩禮不用花。」
孟嬌兒攥緊了裙擺，指節發白。
「她給你一口飯，養大你，你給她當牛做馬一輩子。這筆帳，她算得比你清楚。」
「可是————可是大娘對我好————」孟嬌兒的聲音小得像蚊子哼，「她給我做衣裳，給我留好吃的，她————」
「她對你好的時候，是不是總跟你說一句話？」
「什麼話？」
「嬌兒，你知道家裡養你多不容易，你可要好好報答大娘和你哥啊！
孟嬌兒抬頭，沒錯，王大娘經常說這句話。
每次給她做新衣裳的時候，每次給她留好吃的的時候，每次在別人面前誇她「我們家嬌兒又勤快又懂事」的時候，都會說。
她還會說：「等你大哥中了秀才，你就享福了。」
一個秀才娘子的名頭，吊在她前面，像一根胡蘿蔔吊在驢子面前。
她跑啊跑，跑啊跑，永遠差那麼一點點。
周嬤嬤看著她紅了的眼眶，沒有再說下去。
「銀子我幫你捎過去。」
她把布包拿起來「但嬌兒，嬤嬤最後說一句。」
「你是個好姑娘，實誠，善良，知恩圖報。這些都是好的。但你得記住你也得給自己留條後路。那秀才萬一————」
她沒有說完。
孟嬌兒知道她想說什麼。
那秀才萬一不娶你呢？
那秀才萬一嫌棄你呢？
那秀才萬一————
她不敢往下想。
孫神醫今天已經取走了五碗藥露。
孟嬌兒坐在小廚房裡，揉了揉胸口，有點脹，但比前幾天好多了。
青禾在旁邊幫她收拾碗盞，一邊收拾一邊偷偷看她，眼裡全是好奇。
「姐姐，神醫說侯爺最近不怎麼吐血了，是真的嗎？」
「嗯。」孟嬌兒應了一聲。
「以前一天最少吐三回，現在兩三天才吐一回。」
青禾的眼睛亮晶晶的，指著她的胸口「姐姐，你的藥露真管用！」
孟嬌兒低下頭，看著自己搭在膝頭的手，指尖還沾著一點奶漬，白白的，干在上面，像一層薄薄的霜。
那天辰時，她端著碗進了侯爺的房間。
屋裡只點了一盞燈，光線暗暗的，侯爺靠在輪椅上，閉著眼睛，像是睡著了。
她站在旁邊，等了半天，不知道該不該叫他。
「開始吧。」他的聲音忽然響起來，嚇得她手裡的碗差點掉在地上。
他睜開眼，看了她一眼。
「不會？」
「會————會的。」她的聲音在發抖，「但是————您能不能————閉上眼睛？」
他沒有閉眼。
他只是把目光移開了，轉向窗外。
她背過身去，手指發抖地解開衣扣。
藕荷色的肚兜是趙裁縫新做的，胸前開了兩個洞，位置剛剛好，正好把那露出來。
她不用脫衣裳，只需要解開外衫的扣子，把肚兜往下一拉她雙手捧著胸口，輕輕往下推，藥露順著指尖往下淌，滴進碗裡，一滴，又一滴。
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她咬著嘴唇，不敢發出聲音，但藥露滴進碗裡的聲音在安靜的房間裡格外清晰。
她聽見侯爺的呼吸重了一下她擠完藥露，把肚兜拉好，系上扣子，轉過身來。
喝完之後，他把碗放在小几上，說了一句：「明日還是這個時辰。」
她「嗯」了一聲，端著空碗跑了出去。
心在胸腔里跳得像擂鼓。
三天來，她每天辰時去侯爺房裡，擠上藥露，看著他喝完。
每次她都想背過身去，但侯爺不讓：「不用背過去。擋著光了。」
擋住什麼光？
她在前面，他坐在她身後。
光從窗戶照進來，她的人影落在他的影子上，兩個影子疊在一起，像一個人。
「嬌兒。」
周嬤嬤的聲音把她從回憶里拽了出來。
孟嬌兒抬起頭，看見周嬤嬤站在小廚房門口，手裡拿著一個藍色的布包，鼓鼓囊囊的。
青禾識趣地退了出去。
「給你。」
周嬤嬤把布包放在桌上，解開結，白花花的銀子滾了出來。
孟嬌兒的眼睛瞪大了。
「這————」
「三十兩。拿好。」
「一個月還沒到呢————」孟嬌兒看著那堆銀子，咽了口唾沫。
她在村裡的時候，一年到頭也見不到一塊銀子，用的都是銅板。
三十兩銀子，她做夢都沒夢到過。
「神醫說侯爺好了許多，多虧了你的藥露。」
周嬤嬤臉上帶著笑，眼角細細的皺紋都舒展開了，「這是賞錢。不是月銀。月銀照發，賞錢另算。」
孟嬌兒伸手摸了摸那些銀子，涼涼的，沉沉的，壓在掌心裡，有種踏實的重量感。
她忽然想起王大娘那雙粗糙的、布滿老繭的手。
「嬤嬤，」她抬起頭，眼睛亮亮的，「可以幫我把這些錢全給王大娘嗎？」
周嬤嬤的笑容僵了一下。
「全給？」
「嗯。」孟嬌兒點點頭，"
王大娘上次有差人來說，王大哥需要做新衣裳，這樣上學才有面子。王大哥是要當秀才的人，穿的不能太寒酸，會被同窗笑話的。」
周嬤嬤看著她，臉上的表情從驚訝變成了無奈，又從無奈變成了一種說不清的心疼。
「嬌兒，你不留點？」
「不用，我在這兒有吃有住，花不著錢。」
「三十兩啊。」
周嬤嬤把那幾個銀錠子一個一個地擺在桌上，排成一排，「你知道三十兩是多少嗎？」
孟嬌兒搖頭。
「大富人家的一等大丫鬟，一個月才二兩銀子。一年不吃不喝，不買東西，都存不下三十兩。」
孟嬌兒眨了眨眼，像是沒聽懂。
「那王大娘，一個寡婦，手上就幾畝地，累死累活種一年，都聞不到五兩銀子的味兒。」
孟嬌兒低下頭，看著那排銀錠子，在燭光下泛著柔和的光。
三十兩，夠王大娘種六年地。
「你上次賣身的定錢，一百兩，你全給了他們。」
周嬤嬤的聲音壓低了，「一百兩啊嬌兒，都夠他們家在鎮上買個帶院子的房子了。你還記得你上次給了多少嗎？」
孟嬌兒記得。
一百兩，簽契那天拿到的定錢，她托人捎回去的。
她想像過王大娘拿到銀子時的樣子，一定先是愣住，然後紅了眼眶，然後跪下來感謝老天爺。王大哥會站在旁邊，抿著嘴，不說話，但眼睛裡會有光。
「嬌兒，你現在又給。」
周嬤嬤嘆了口氣，「一百兩，加三十兩，一百三十兩了。你知不知道這些銀子夠一個普通人家活多少年？」
孟嬌兒沒算過。
她只知道王大哥需要銀子。
要買紙，買筆，買硯台。
他以前用的硯台是村里教書先生送的，磨出來的墨總是稀稀的，寫出來的字也不好看。
他念叨過好幾次，說要是有一方好硯台，他的字能寫得更好。
「王大哥是秀才，要買許多紙和筆，還有硯台。他以前沒錢用好硯台，現在有了銀子，就能買好的了，字就能寫得更好，明年鄉試就有把握...
」
「嬌兒。」周嬤嬤打斷了她。
孟嬌兒抬起頭。
周嬤嬤看著她，目光里有一種東西，孟嬌兒從來沒在周嬤嬤臉上見過。
不是嚴厲，不是心疼，是一種————想要說什麼，又不知道該不該說的猶豫。
「你覺得那個秀才，靠譜嗎？」
孟嬌兒愣住了。
「什麼？」
「我說，」周嬤嬤把銀錠子一個一個地收回布包里，「那個秀才，你覺得他靠譜嗎？」
孟嬌兒張了張嘴，想說「靠譜」，但不知道為什麼，這話到了嘴邊，就是說不出來。
她想起了王大哥的臉，想起他每次接過銀子時的表情，不是高興，不是感激，而是一種————理所當然。
「他會的。」她說，聲音比她自己預想的要小，「畢竟他以後是要做官的，必須有良心的。」
周嬤嬤看了她很久，久到孟嬌兒開始不自在。
「嬌兒，嬤嬤問你一件事。」
「嗯。」
「王大娘當初為什麼接濟你？」
孟嬌兒想都沒想，「因為大娘心善。看我是個孤女，沒人管，她看我可憐，就給我飯吃，給我衣裳穿。」
「就只是心善？」
「嗯，心善！」
周嬤嬤沒有反駁，她坐下來，看著孟嬌兒。
「嬌兒，嬤嬤跟你說個事。你別往心裡去，就————聽聽。」
「好。」
「你有沒有想過，王家當初接濟你，不全是因為心善？」
孟嬌兒不懂。
「他們家窮。王秀才他爹死得早，就剩王大娘一個人拉扯孩子。幾畝薄地，種不出多少糧食。她自己都吃不飽，為什麼要養一個別人家的孩子？」
「王大娘是好人，興許她不想我餓死。」孟嬌兒又說。
「心善的人多了。村里那麼多人家，怎麼別人不接濟你，就她接濟你？」
孟嬌兒答不上來。
「因為她想養著你。」周嬤嬤的聲音很平，像在說一件跟自己無關的事，「養大了，做童養媳。」
孟嬌兒的臉白了。
「她家窮，娶不起媳婦。養著你，不用花彩禮，長大了就能給王家傳宗接代。多划算的買賣。」
「不是的————」孟嬌兒搖頭，「大娘不是那樣的人。
「她是不是那樣的人，嬤嬤不知道。嬤嬤只知道，後來她們家更窮了，窮得快揭不開鍋了。那時候她有沒有跟你說過，要把你賣到哪戶人家去做丫鬟？」
孟嬌兒張了張嘴，想否認，但腦子裡忽然閃過一個畫面，那是兩年前的事了。
王大娘坐在灶台前，一邊燒火一邊嘆氣，說：「嬌兒啊，家裡實在撐不下去了。要不————你去鎮上李員外家做丫鬟吧？他家給的錢多。」
她當時哭了，她不想去，她怕去了就再也見不到王大哥了。
後來是王大哥說了話，他說：「娘，別賣她。李員外給的月錢都不夠交束脩。」
王大娘就沒再提了。
現在想想，王大哥說的是李員外給的月錢他不滿意，而不是說一定不要賣孟嬌兒。
她在他們心裡一直是待價而沽嗎？
「嬌兒？」周嬤嬤的聲音把她拉回來。
孟嬌兒的聲音在發抖，「至少那個時候他們沒把我賣咯。」
周嬤嬤沉默了一會兒。
「她沒賣你，不是因為捨不得你，是因為你留著更值錢。你留著，能幹活，能伺候她兒子，等她兒子中了秀才，你就是現成的媳婦，一分彩禮不用花。」
孟嬌兒攥緊了裙擺，指節發白。
「她給你一口飯，養大你，你給她當牛做馬一輩子。這筆帳，她算得比你清楚。」
「可是————可是大娘對我好————」孟嬌兒的聲音小得像蚊子哼，「她給我做衣裳，給我留好吃的，她————」
「她對你好的時候，是不是總跟你說一句話？」
「什麼話？」
「嬌兒，你知道家裡養你多不容易，你可要好好報答大娘和你哥啊！
孟嬌兒抬頭，沒錯，王大娘經常說這句話。
每次給她做新衣裳的時候，每次給她留好吃的的時候，每次在別人面前誇她「我們家嬌兒又勤快又懂事」的時候，都會說。
她還會說：「等你大哥中了秀才，你就享福了。」
一個秀才娘子的名頭，吊在她前面，像一根胡蘿蔔吊在驢子面前。
她跑啊跑，跑啊跑，永遠差那麼一點點。
周嬤嬤看著她紅了的眼眶，沒有再說下去。
「銀子我幫你捎過去。」
她把布包拿起來「但嬌兒，嬤嬤最後說一句。」
「你是個好姑娘，實誠，善良，知恩圖報。這些都是好的。但你得記住你也得給自己留條後路。那秀才萬一————」
她沒有說完。
孟嬌兒知道她想說什麼。
那秀才萬一不娶你呢？
那秀才萬一嫌棄你呢？
那秀才萬一————
她不敢往下想。