8：亡靈騎士與黑巫師
當父女倆回到莊園門口時，已經是晌午了。
薇薇安此刻，領著肯德基正站在石階上在門口扒望著。
「母親！」
「我成功了！！」
薇爾莉特看到熟悉的身影，立刻從瑞恩懷裡跳下，小跑了過去。
肯德基聽到姐姐的話也是一陣雀躍。
倆個人抱在一起，又蹦又跳。
接著，薇爾莉特快速跑想薇薇安身邊。
薇薇安俯身，溫柔地替薇爾莉特整理了一下衣領。
這才抬頭看向走近的達利安瑞恩。
「看來，我們的莊主和騎士，帶來了好消息。」
瑞恩露出一絲寬慰的笑容：
「是啊，好消息。」
然而此刻，她也注意到肯德基臉上，出現的難以掩飾的失落。
連忙蹲下身，捧著他的小臉。
聲音輕柔而堅定：
「我的小心肝，別灰心。」
「姐姐的成功，不代表你是失敗的，我會給你找一條更適合你的路。」
肯德基懂事地點點頭，努力擠出一個笑容。
一家四口穿過庭院。
走進莊園餐廳，在吃過午飯後，哄兩個孩子去休息。
夫妻倆再度攀談起來。
「稍後我們需要仔細清點一下庫房裡的存糧。」
「順便再盤點一下，羊皮。」
「最好把積蓄也取出一些。」
「然後快速徵收完，我們土地村戶的稅賦。」
薇薇安不清楚丈夫為什麼要做這麼多的動作。
而且還很著急。
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「留足繳納伯恩子爵賦稅和我們自己開春的份額，剩下的儘快運到集市賣掉。」
「這麼著急？」
雅麗薇薇安有些意外，瑞恩雖然是級別最低的男爵，可是他從來沒有像其他落魄貴族一樣，催收過自己領地里村戶的稅賦。
顯然，今天這事讓薇薇安感覺有些不正常。
冬糧剛收，價格往往是最低的，她本想再等等看。
瑞恩想起剛剛肯德基落寞的背影開口說。
「我打算送肯德基去法師塔學習魔法。」
「這孩子的心，現在被劍術困住了。」
「可是我想讓他成為學者。」
「薇薇安，學者歷來重要，我當然也明白你的心思，放心知識在未來不會被壟斷。」
「現在的環境越來越亂。」
「肯德基和薇爾莉特都得有自保的力量。」
「包括我們。」
薇薇安知道丈夫的判斷沒錯，但憂慮更深了。
「瑞恩，成為法師，不僅需要更加卓越的天賦，還有無法想像的艱苦。」
「不試試怎麼知道不行？」
現在確實有不少貴族二代或商人家的孩子進入法師塔學習。
但他們大多只求學些粗陋的法術，日後在領地上不受欺負便足矣。
他們本身還是會吸納一些法師和騎士站台。
保證自身領地的安全。
雖然這樣說，但薇薇安和瑞恩夫妻倆的期望卻遠不止於此。
他們的目的不單單是守住這一畝三分地。
「嗯，那就聽你的！」
薇薇安同意了瑞恩的看法。
…………
次日，天剛蒙蒙亮。
簡單吃過早飯瑞恩便匆匆離開了家。
他將薇爾莉特送往凱恩騎士哪裡之後，便打馬調轉方向。
今天他有兩個地方要去。
清晨的薄霧尚未完全散去。
金色的陽光剛剛染紅教堂尖頂的十字架。
達瑞恩來到村中的教堂前。
他推門而入。
教堂內瀰漫著淡淡的薰香、蠟燭和舊書卷的氣息。
一位穿著樸素修士袍的年輕助手，正在聖壇旁，整理擦拭幾個裝著藥草的小罐子。
瑞恩微微頷首示意，徑直走向正在聖壇前默默祈禱的牧師。
「願聖光指引您，牧師大人。」
瑞恩恭敬地行點頭禮。
牧師轉過身，是一位面容和藹、眼神睿智的老者。
老約翰是達利安家族領地內唯一懂得草藥與療愈的人。
他既是牧師，又是藥劑師。
據說約翰的祖輩曾是王都皇家醫師協會的成員。
但一次為某位顯赫伯爵配藥時的意外失誤。
幾乎釀成大禍，直系血脈因此被剝奪頭銜流放。
而老約翰這一支，作為遠親，當年僥倖帶著部分知識逃到了這偏遠之地。
早年，約翰家在附近的鎮子上還經營過一家小小的療愈所。
後來又被那位伯爵的追隨者所針對，無奈之下變賣家產。
最終隱居於達利安家族的領地內。
成立了一間小小的教堂，同時還兼具療愈所的職能。
「願聖光與你同在，瑞恩莊主。」
「今天，這麼早前來，是有什麼困擾需要傾訴嗎？」
「感謝您的關懷，牧師大人。」
瑞恩斟酌著開口。
「一方面，是想請教一些事情。」
「我的女兒薇爾莉特，蒙凱恩騎士大人垂青，剛剛開始接受正式的劍術訓練。」
「作為父親，我很擔心她年幼的身體是否能承受這樣的強度……」
「不知約翰牧師是否有關於騎士訓練後身體恢復調養的藥劑或建議？」
牧師露出理解的微笑：
「啊，一位未來的女騎士，真是家族的榮耀。」
「關於身體的恢復，聖光雖不直接賜予力量，但祂的智慧指引我們如何善待這神聖的軀殼。」
「適度的聖水沐浴有助於舒緩肌肉的酸痛。」
「一些特定的藥草茶，比如金盞花和紫錐菊，也能溫和地促進恢復。」
「當然，充足的休息和富含蛋白質的食物，是基礎中的基礎。」
他頓了頓，看著瑞恩緊鎖的眉頭，意有所指地補充道。
「騎士之路確實耗費巨大，尤其是初期的藥材和營養品。」
「甚至那些藥材還會引來黑巫師的覬覦。」
約翰的話，讓瑞恩感覺一陣頭皮發麻。
「比如百年冰晶之花。」
「當然這些藥材也是極好的恢復品！」
「嗯？」
瑞恩挑眉，「這百年冰晶花是什麼藥材，為什麼黑巫師這般著迷？」
聽到瑞恩的提問約翰也像是在回味什麼一樣。
沉默片刻開口道。
「瑞恩莊主，您問起這個，讓我想起年輕時在祖父的筆記里記錄的歷史事件。」
百年冰晶花的生長周期很長。
一百年才勉強長成，花瓣蘊含著能把靈魂凍結的極致寒氣。
「它對騎士來說，是無價的珍寶，尤其是像薇爾莉特小姐這樣剛開始打基礎的孩子。」
「您知道騎士訓練，尤其是初期，筋骨皮肉，需要承受著常人難以想像的捶打，暗傷淤積在所難免。」
「普通的藥草能緩解疼痛，但百年冰晶花不同。」
約翰頓了頓。
「它蘊含的極致寒氣，不是破壞的寒，而是一種純淨的凍結。」
「用它為主藥煉製的冰魄淬體藥劑，能在藥劑師的引導下，改變騎士的骨髓筋絡。」
他伸出布滿皺紋的手，輕輕點在瑞恩的手臂上：
「想像一下，那股寒氣遊走全身，它能暫時凍結那些日積月累的暗傷。」
「把它們像灰塵一樣定住。」
「然後，在牧師儀式的輔助下，這股力量能引導騎士自身的生命之力，把它們徹底排出體外。」
「這過程，痛苦如同刮骨，但效果卻好比給生鏽的刀刃重新淬火，讓身體回到一種近乎純淨的狀態。」
「當根基打得無比紮實，後續修煉事半功倍，突破瓶頸也更容易些。」
「甚至還能賦予身體對普通寒氣和一些陰邪能量的抵抗力。」
瑞恩眼底閃過一絲驚喜。
老約翰嘆了口氣，眼神變得凝重：
「但正因為這份凍結生命雜質，又能進化身體的神奇力量，它才成了黑巫師眼中的寶貝！」
「他們覬覦冰晶花，可不是為了治病救人。」
牧師的聲音帶著厭惡。
「他們看中的，是這百年冰晶花的保存特性！」
「您想想，一個剛剛戰死的強大騎士，軀體還溫熱，戰鬥的本能還殘留在肌肉記憶里……」
約翰嘆了一口氣：
「黑巫師會用亡靈儀式，把百年冰晶花煉製成亡魂凝冰藥劑。」
「然後，他們將藥劑，灌入注入騎士的遺體。」
「最終誕生的，就是亡靈騎士！」
他重重地嘆息一聲，在胸前畫了個十字。
瑞恩的心臟猛地一縮！
百年冰晶花都能引來黑巫師的覬覦，更何況自己的千年冰晶花呢？
怪不得黑巫師會殺人滅口！
甚至犯著殺貴族的風險也要嘗試！
亡靈騎士，是北境最為可怕的兵種，而且源自於……那個國度。
顯然那個流亡的黑巫師也是來自於…
他強壓下震驚，裝作只是對花費的擔憂：
「你說得對，這確實是一條需要堅定信念和持續投入的道路。」
「感謝你的指引。」
他微微欠身，狀似隨意地又問了一句。
「最近洛基山脈是不是出現黑巫師了。」
約翰微微淺身。
「我只是隨口說說舉了個例子，您不要多慮。」
「當然您是這片土地的主人，關心這片土地的安危也很正常。」
約翰一連串的解釋後，露出笑意看向瑞恩。
「嗯，那就好，如果有特殊情況，記得告訴我。」
「我們解決不了的話，我會上報給伯恩子爵的。」
…………
從教堂出來後，瑞恩大致了解到了千年冰晶花對於騎士恢復身體的作用。
他本來沒有想到能打聽出這種消息，只是單純想給薇爾莉特尋幾副淬鍊身體的方子。
卻誤打誤撞了解到了千年冰晶花都作用。
這讓他更覺得千年冰晶花都來之不易和珍貴。
眼下他，腿夾馬腹，快速朝西去。
目的地，正是西麓的巡防營地。
薇薇安此刻，領著肯德基正站在石階上在門口扒望著。
「母親！」
「我成功了！！」
薇爾莉特看到熟悉的身影，立刻從瑞恩懷裡跳下，小跑了過去。
肯德基聽到姐姐的話也是一陣雀躍。
倆個人抱在一起，又蹦又跳。
接著，薇爾莉特快速跑想薇薇安身邊。
薇薇安俯身，溫柔地替薇爾莉特整理了一下衣領。
這才抬頭看向走近的達利安瑞恩。
「看來，我們的莊主和騎士，帶來了好消息。」
瑞恩露出一絲寬慰的笑容：
「是啊，好消息。」
然而此刻，她也注意到肯德基臉上，出現的難以掩飾的失落。
連忙蹲下身，捧著他的小臉。
聲音輕柔而堅定：
「我的小心肝，別灰心。」
「姐姐的成功，不代表你是失敗的，我會給你找一條更適合你的路。」
肯德基懂事地點點頭，努力擠出一個笑容。
一家四口穿過庭院。
走進莊園餐廳，在吃過午飯後，哄兩個孩子去休息。
夫妻倆再度攀談起來。
「稍後我們需要仔細清點一下庫房裡的存糧。」
「順便再盤點一下，羊皮。」
「最好把積蓄也取出一些。」
「然後快速徵收完，我們土地村戶的稅賦。」
薇薇安不清楚丈夫為什麼要做這麼多的動作。
而且還很著急。
全網首發更新 TW 看書網書庫全，𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴任你選
「留足繳納伯恩子爵賦稅和我們自己開春的份額，剩下的儘快運到集市賣掉。」
「這麼著急？」
雅麗薇薇安有些意外，瑞恩雖然是級別最低的男爵，可是他從來沒有像其他落魄貴族一樣，催收過自己領地里村戶的稅賦。
顯然，今天這事讓薇薇安感覺有些不正常。
冬糧剛收，價格往往是最低的，她本想再等等看。
瑞恩想起剛剛肯德基落寞的背影開口說。
「我打算送肯德基去法師塔學習魔法。」
「這孩子的心，現在被劍術困住了。」
「可是我想讓他成為學者。」
「薇薇安，學者歷來重要，我當然也明白你的心思，放心知識在未來不會被壟斷。」
「現在的環境越來越亂。」
「肯德基和薇爾莉特都得有自保的力量。」
「包括我們。」
薇薇安知道丈夫的判斷沒錯，但憂慮更深了。
「瑞恩，成為法師，不僅需要更加卓越的天賦，還有無法想像的艱苦。」
「不試試怎麼知道不行？」
現在確實有不少貴族二代或商人家的孩子進入法師塔學習。
但他們大多只求學些粗陋的法術，日後在領地上不受欺負便足矣。
他們本身還是會吸納一些法師和騎士站台。
保證自身領地的安全。
雖然這樣說，但薇薇安和瑞恩夫妻倆的期望卻遠不止於此。
他們的目的不單單是守住這一畝三分地。
「嗯，那就聽你的！」
薇薇安同意了瑞恩的看法。
…………
次日，天剛蒙蒙亮。
簡單吃過早飯瑞恩便匆匆離開了家。
他將薇爾莉特送往凱恩騎士哪裡之後，便打馬調轉方向。
今天他有兩個地方要去。
清晨的薄霧尚未完全散去。
金色的陽光剛剛染紅教堂尖頂的十字架。
達瑞恩來到村中的教堂前。
他推門而入。
教堂內瀰漫著淡淡的薰香、蠟燭和舊書卷的氣息。
一位穿著樸素修士袍的年輕助手，正在聖壇旁，整理擦拭幾個裝著藥草的小罐子。
瑞恩微微頷首示意，徑直走向正在聖壇前默默祈禱的牧師。
「願聖光指引您，牧師大人。」
瑞恩恭敬地行點頭禮。
牧師轉過身，是一位面容和藹、眼神睿智的老者。
老約翰是達利安家族領地內唯一懂得草藥與療愈的人。
他既是牧師，又是藥劑師。
據說約翰的祖輩曾是王都皇家醫師協會的成員。
但一次為某位顯赫伯爵配藥時的意外失誤。
幾乎釀成大禍，直系血脈因此被剝奪頭銜流放。
而老約翰這一支，作為遠親，當年僥倖帶著部分知識逃到了這偏遠之地。
早年，約翰家在附近的鎮子上還經營過一家小小的療愈所。
後來又被那位伯爵的追隨者所針對，無奈之下變賣家產。
最終隱居於達利安家族的領地內。
成立了一間小小的教堂，同時還兼具療愈所的職能。
「願聖光與你同在，瑞恩莊主。」
「今天，這麼早前來，是有什麼困擾需要傾訴嗎？」
「感謝您的關懷，牧師大人。」
瑞恩斟酌著開口。
「一方面，是想請教一些事情。」
「我的女兒薇爾莉特，蒙凱恩騎士大人垂青，剛剛開始接受正式的劍術訓練。」
「作為父親，我很擔心她年幼的身體是否能承受這樣的強度……」
「不知約翰牧師是否有關於騎士訓練後身體恢復調養的藥劑或建議？」
牧師露出理解的微笑：
「啊，一位未來的女騎士，真是家族的榮耀。」
「關於身體的恢復，聖光雖不直接賜予力量，但祂的智慧指引我們如何善待這神聖的軀殼。」
「適度的聖水沐浴有助於舒緩肌肉的酸痛。」
「一些特定的藥草茶，比如金盞花和紫錐菊，也能溫和地促進恢復。」
「當然，充足的休息和富含蛋白質的食物，是基礎中的基礎。」
他頓了頓，看著瑞恩緊鎖的眉頭，意有所指地補充道。
「騎士之路確實耗費巨大，尤其是初期的藥材和營養品。」
「甚至那些藥材還會引來黑巫師的覬覦。」
約翰的話，讓瑞恩感覺一陣頭皮發麻。
「比如百年冰晶之花。」
「當然這些藥材也是極好的恢復品！」
「嗯？」
瑞恩挑眉，「這百年冰晶花是什麼藥材，為什麼黑巫師這般著迷？」
聽到瑞恩的提問約翰也像是在回味什麼一樣。
沉默片刻開口道。
「瑞恩莊主，您問起這個，讓我想起年輕時在祖父的筆記里記錄的歷史事件。」
百年冰晶花的生長周期很長。
一百年才勉強長成，花瓣蘊含著能把靈魂凍結的極致寒氣。
「它對騎士來說，是無價的珍寶，尤其是像薇爾莉特小姐這樣剛開始打基礎的孩子。」
「您知道騎士訓練，尤其是初期，筋骨皮肉，需要承受著常人難以想像的捶打，暗傷淤積在所難免。」
「普通的藥草能緩解疼痛，但百年冰晶花不同。」
約翰頓了頓。
「它蘊含的極致寒氣，不是破壞的寒，而是一種純淨的凍結。」
「用它為主藥煉製的冰魄淬體藥劑，能在藥劑師的引導下，改變騎士的骨髓筋絡。」
他伸出布滿皺紋的手，輕輕點在瑞恩的手臂上：
「想像一下，那股寒氣遊走全身，它能暫時凍結那些日積月累的暗傷。」
「把它們像灰塵一樣定住。」
「然後，在牧師儀式的輔助下，這股力量能引導騎士自身的生命之力，把它們徹底排出體外。」
「這過程，痛苦如同刮骨，但效果卻好比給生鏽的刀刃重新淬火，讓身體回到一種近乎純淨的狀態。」
「當根基打得無比紮實，後續修煉事半功倍，突破瓶頸也更容易些。」
「甚至還能賦予身體對普通寒氣和一些陰邪能量的抵抗力。」
瑞恩眼底閃過一絲驚喜。
老約翰嘆了口氣，眼神變得凝重：
「但正因為這份凍結生命雜質，又能進化身體的神奇力量，它才成了黑巫師眼中的寶貝！」
「他們覬覦冰晶花，可不是為了治病救人。」
牧師的聲音帶著厭惡。
「他們看中的，是這百年冰晶花的保存特性！」
「您想想，一個剛剛戰死的強大騎士，軀體還溫熱，戰鬥的本能還殘留在肌肉記憶里……」
約翰嘆了一口氣：
「黑巫師會用亡靈儀式，把百年冰晶花煉製成亡魂凝冰藥劑。」
「然後，他們將藥劑，灌入注入騎士的遺體。」
「最終誕生的，就是亡靈騎士！」
他重重地嘆息一聲，在胸前畫了個十字。
瑞恩的心臟猛地一縮！
百年冰晶花都能引來黑巫師的覬覦，更何況自己的千年冰晶花呢？
怪不得黑巫師會殺人滅口！
甚至犯著殺貴族的風險也要嘗試！
亡靈騎士，是北境最為可怕的兵種，而且源自於……那個國度。
顯然那個流亡的黑巫師也是來自於…
他強壓下震驚，裝作只是對花費的擔憂：
「你說得對，這確實是一條需要堅定信念和持續投入的道路。」
「感謝你的指引。」
他微微欠身，狀似隨意地又問了一句。
「最近洛基山脈是不是出現黑巫師了。」
約翰微微淺身。
「我只是隨口說說舉了個例子，您不要多慮。」
「當然您是這片土地的主人，關心這片土地的安危也很正常。」
約翰一連串的解釋後，露出笑意看向瑞恩。
「嗯，那就好，如果有特殊情況，記得告訴我。」
「我們解決不了的話，我會上報給伯恩子爵的。」
…………
從教堂出來後，瑞恩大致了解到了千年冰晶花對於騎士恢復身體的作用。
他本來沒有想到能打聽出這種消息，只是單純想給薇爾莉特尋幾副淬鍊身體的方子。
卻誤打誤撞了解到了千年冰晶花都作用。
這讓他更覺得千年冰晶花都來之不易和珍貴。
眼下他，腿夾馬腹，快速朝西去。
目的地，正是西麓的巡防營地。