56：軍中無大事
諾丁頓莊園，馬廄。
黎明前的薄霧尚未完全散去。
馬廄旁的灰影疲憊地打著響鼻。
它身上蒸騰著，夜露與汗水混合的熱氣。
瑞恩來不及多做休整，只是匆匆餵了它些草料清水。
便立刻轉身奔向私人儲藏室。
他將巨斧和從薩滿巫師身上搜集來的戰利品。
都堆砌在一角，隨後用茅草掩蓋。
接著，他的動作迅捷。
快速翻開另一堆茅草。
瑞恩的一系列動作，完全憑藉無數次演練下形成的肌肉記憶。
他完成每一環節都及其嚴謹。
…………
私人儲藏室內。
他首先取下那個結實耐用的藤編背簍。
這背簍是他在拜訪完老約翰後，一直就加工的。
由於他不能把移植千年冰晶花幼苗的事情告訴任何人。
所以這一系列工序都是由他自己做的。
藤條經過特殊油浸處理。
堅韌無比，而且還能承受相當大的重量。
瑞恩隨後把幾把特製的木鏟和小鋤收整好，一同放進背簍。
它們的刃口，已經被他仔細打磨得足夠鋒利。
可以情誼的以挖開冰霜騰蛇巢穴內的凍土。
而且鏟邊緣，又被瑞恩，用鞣製皮革加工過。
這是為了防止，他在操作中會出現的失誤。
如果不慎碰傷冰晶花脆弱的根須。
那將會是他難以接受的事情。
最後，瑞恩還帶上了數個用油布嚴密封口的陶罐。
以及一個中等大小的皮袋。
這些陶罐內，滿是土壤。
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但是特殊土壤，這些土壤呈現出深黑與灰白交織的色澤。
觸手冰涼，同時還散發著淡淡的涼意和苔蘚的清新氣息。
這正是他根據老約翰的指導。
提前準備的月光苔蘚腐殖土跟千嶂岩穴內的黑土壤。
混合在一起的產物。
前者采自黑森林深處，終年不見陽光的月石岩壁之下。
蘊含著溫和的生命之力，還有天然的寒氣。
能完美模擬冰晶花原生地的低溫微環境。
同時，還可以為根系提供過渡性的滋養。
而後者則來自千嶂岩穴內的黑土壤。
瑞恩經過石臼細細將其研磨成粉。
這些土壤質地細膩，不僅能有效吸收多餘濕氣防止爛根。
其獨特的能量惰性，更能極大程度上，千年冰晶花所散發出的氣息。
可以很好的阻隔那些多摩薩滿和黑巫師。
這黑土壤可以說，是最佳的隱身襁褓。
瑞恩細數好裝備。
確認沒有落下任何一個環節後。
他將工具，千嶂岩穴的黑土。
分開放入背簍，想了想，又帶上了一皮囊清水和幾條肉乾。
瑞恩看了一眼，在晨曦中，依舊靜謐的莊園主樓。
「呼………」
他鬆了一口氣。
薇薇安應該還在熟睡。
他深吸一口氣，壓下昨夜激戰後的疲憊。
又揉了揉手臂，手臂經絡隱隱的酸脹。
但此刻他沒有什麼休息的空隙。
「得儘快了！」
瑞恩低聲喃喃，再次跨上灰影。
一人一馬再度沒入通往黑森林的小徑。
…………
日頭逐漸攀升。
陽光逐漸驅散林間的黑暗。
但黑森林深處的壓抑感並未減少分毫。
他沿著記憶中的路徑快速穿行。
警惕地感知著四周，好在除了幾聲遙遠的鳥鳴和窸窣的小獸跑動聲之外。
瑞恩並未發現任何異常。
再次來到冰霜騰蛇巢穴入口附近。
昨夜戰鬥的痕跡，已被大火焚燒大半。
只留下一片焦黑和零星散落的骨灰。
「能把屍體幾個時辰燒乾淨，看來那些藍色火焰，絕非凡物。」
瑞恩仔細檢查四周。
確認沒有新的危險，這才小心翼翼地靠近那道裂縫。
他緩慢爬進冰霜騰蛇巢穴內。
三株千年冰晶花幼苗，依舊安靜地生長在裂縫深處。
它們正在汲取著冰霜騰蛇洞穴內的極寒之力。
葉片上的冰晶紋路，在逐漸升起的日光下，折射出微弱的七彩光芒。
瑞恩抹了一把汗。
看著這些財富，不由得露出笑容。
瑞恩放下背簍。
動作瞬間變得極其輕柔，仿佛怕任何人發現自己的動靜。
眼下，他並沒有立刻動手。
瑞恩單膝跪地，屏息凝神，仔細觀察了每一株幼苗的狀態。
葉片的色澤，冰晶的完整性，植株的傾斜角度。
他根據約翰說的，同時根據自己的經驗，終於判斷出中間的那一株千年冰晶花幼苗發育最好。
他選擇了中間那一株，首先開始。
伸出手時，他手心已經滿是汗水。
移植過程極其緩慢，且需要耐心。
這給了他不小的挑戰。
瑞恩先用小木鋤的皮革包裹端，輕輕刮開幼苗周圍表面的碎岩和凍土。
這一過程搞的他滿身是汗，儘管巢穴內陰冷，但還是讓他無比燥熱。
完成上一步後，瑞恩換用更精巧的小木鏟。
從距離植株主幹約一掌寬的地方開始。
他極其小心地，幾乎是一粒土一粒土地向外挖掘。
遇到被根繫緊緊纏繞的堅硬凍土塊。
他並不強行敲碎，而是用匕首尖端輔助。
細細剝離周邊的土壤，力求保留住儘可能多的，包裹著根系的原始凍土球。
這上面附著的，原生環境微生物和極寒之力。
對幼苗的存活至關重要。
汗水從他的額角滑落，順著下頜線滴入泥土中。
但他完全顧不得擦拭。
他的全部精神都灌注在手中的工具和那纖細脆弱的根繫上。
每一次下鏟都像是在拆彈。
每一次撬動的動作，都讓他膽寒。
隨著，林間的光線逐漸變得明亮。
日頭高懸。
正午陽光灑在黑森林內。
當最後一株幼苗被完整取出。
根系帶著一個比預想中還要大一些的，堅硬的凍土球時。
瑞恩才敢稍微放鬆緊繃的神經。
他極其謹慎地將這珍貴的土球穩穩放入背簍中。
他打開陶罐，陶罐內的坑位早就準備好了。
接著，他用手捧起千嶂岩穴的黑土壤。
仔細地填滿根系與背簍土壤之間的每一個空隙。
動作輕柔得像是在安撫嬰兒。
他用指尖輕輕壓實，確保沒有留下太大的氣穴。
然後又灑上少許清水。
幫助土壤沉降並與根系接觸更緊密。
整個過程耗時極長，但他做得一絲不苟，近乎虔誠。
直到三株幼苗都安然無恙地移植在背簍的土壤中。
瑞恩能感覺到，後背上傳來的幽幽的寒氣。
眼下瑞恩緊繃的心弦，才稍稍放鬆。
一股巨大的成就感，暫時驅散了疲憊。
他不敢在此久留。
背起沉重的背簍，爬出冰霜騰蛇巢穴。
剛出洞穴，新鮮空氣進入胸膛讓他感覺到了活人氣息。
「呼！！」
「活過來了！」
瑞恩再次環顧四周，確保沒有留下任何明顯的痕跡。
他邁著快速的步伐。
向著千嶂岩穴方向出發。
那裡地勢更為險峻隱蔽，入口隱秘，且內部環境陰冷乾燥。
尤其是那裡特有的黑土壤。
是他所能想到的，目前最安全的藏匿和培育地點。
轉移的路上，他露出發自內心的輕鬆。
背簍中的冰晶花。
是他的底牌，更是家族發展的底牌。
然而，就在他離開後約莫半個時辰。
一道模糊影子，好似鬼魅般。
悄無聲息地來到了，那片被火燒過的焦黑巢穴遺址。
那道身影。
在那道裂縫前停留了許久。
似乎在仔細探查著什麼。
最終，那模糊的影子回頭查詢熟悉的氣息。
似乎在辨別那氣息的去向。
…………
北境聯軍，中軍大帳。
帳內的氣氛壓抑無比。
北境卻與黑森林，那邊的幽靜的陰寒截然相反。
這裡的寒冷乾冷，可以凍掉人的四肢。
薇爾莉特風塵僕僕地站在帳中。
身上還帶著抹不開的疲憊。
凍的嘎嘎響的甲冑邊緣處，還凝結著細微的霜花。
她挺直脊背，無視周遭那些輕蔑的目光。
湛藍的眼眸，直愣愣的看著，面前端坐在前的，主帥伯萊納侯爵身上。
薇爾莉特口條清晰。
旋即掏出墾丁給她的令牌。
「侯爵大人，卑職薇爾莉特·達利安。」
「奉第四騎兵隊，指揮官墾丁隊長之命，前來稟報軍情！」
伯萊納侯爵原本半眯著眼，似乎對又一份前線報告興致缺缺。
手指有一下沒一下地敲打著地圖上的某個點。
聽到達利安這個姓氏時。
他敲擊的動作微微一頓。
抬起眼皮，略顯浮腫的眼睛裡，閃過一絲陰鷙的精光。
「開司的後人嗎？」
「看來那達利安那小子野心不小，竟然能把女兒送到前線來。」
「看來當初就應該斬草除根的……」
「不過現在也不是沒有機會！」
伯萊納心頭思忖。
下一刻看向薇爾莉特。
「講。」
他的聲音平淡。
帶著久居上位的慵懶腔調。
薇爾莉特深吸一口氣，語速加快：
「侯爵大人，埃利阿多與安格瑪交界處。」
「欽察人的遊騎兵活動頻率異常，遠超往常。」
「過去七日，墾丁隊長所部已與之發生大小衝突十餘次。」
「雖奮力擊退，但傷亡漸增，補給線屢遭襲擾，箭矢與藥品已近匱乏。」
「敵軍似乎在試探，亦或是有意在調動，擠壓我部。」
「墾丁隊長判斷，敵方極可能有後續增兵，意圖圍殲我部，撕裂東線前沿。」
「目前據點已難以固守，墾丁隊長懇請侯爵大人。」
「要麼即刻派兵增援，要麼允許我部戰略後撤至烏鴉岩隘口，依託地利重新構築防線！」
「這是他的親筆信函與軍情簡報。」
她上前一步，將密封的信函和簡報呈上。
一名侍從軍官接過，轉交給伯萊納。
伯萊納並沒有立刻拆開。
只是將那捲羊皮紙拿在手裡掂了掂。
仿佛在衡量其重量。
同時，目光卻落在薇爾莉特，年輕的臉上。
他故意而為之。
語氣裡帶著輕佻。
「達利安……」
「呵，我記得這個姓氏。」
「曾經榮耀的公爵之家，可惜了。」
他語氣平淡，聽不出是感慨還是別的什麼。
見薇爾莉特沒有反應，伯萊納繼續開口，看向這個十幾歲的姑娘。
「你說，墾丁請求撤退？」
「是逃跑嗎？！」
伯萊納眼神露出陰鷙。
「是戰略性轉移，侯爵大人！」
薇爾莉特不卑不亢，強調道。
「為了保存有生力量，在更有利的地形阻滯敵軍。」
「若原地困守，恐有全軍覆沒之危。」
「屆時東線門戶洞開，後果不堪設想！」
「全軍覆沒？」
「後果不堪設想？」
伯萊納輕輕重複著這兩個詞，嘴角似乎向下撇了一下，帶著一絲不以為然。
「達利安小姐，是嗎？」
「收起你的貴族病吧。」
「戰爭，總是需要犧牲和堅守的。」
「每一處陣地都浸透了帝國勇士的鮮血，豈能輕言放棄？」
他頓了頓，聲音拉長。
顯得語重心長。
但言語間，卻透著一股冰冷的算計：
「東線壓力巨大，本爵瞭然於胸。」
「正因如此，每一支兵力都部署在關鍵位置，牽一髮而動全身。」
「擅自逃跑！」
伯萊納頓了頓，引起帳內眾人一片鬨笑，薇爾莉特眉頭越發的緊。
「即便是你口中的戰略轉移，若是引發防線連鎖潰退，這個責任……」
他的目光緩緩掃過帳內那些鬨笑的貴族身上。
最後回到薇爾莉特身上。
「墾丁隊長負擔不起。」
「你，負擔不起。」
「甚至本爵，也未必負擔得起。」
「我需要為帝國負責，為國王負責，為國會負責。」
「墾丁隊長和他勇敢的士兵們此刻最需要的，是更堅定的意志和為國捐軀的決心，而非撤退的命令。」
接著伯萊納偏頭，向傳令官開口道。
「草擬軍令，告訴墾丁，帝國會記住他的忠誠與奉獻，堅守待援。」
薇爾莉特的心猛地一沉，血液幾乎要凍住。
她聽出了那冠冕堂皇話語下的冷酷無情。
「侯爵大人！」
她的聲音因急切而提高了幾分。
「墾丁隊長和士兵們從未畏懼犧牲！」
「他們正在為帝國流血！」
「他們可以死！」
「但他們的犧牲必須是有價值的！」
「現在明明是因為兵力懸殊，後援不繼。」
「固守只有死路一條，這並非意志不堅，而是……」
「而是什麼？」
伯萊納打斷她，聲音陡然變得嚴厲。
那雙眼睛裡偽裝的平和徹底消失，只剩下不耐煩與威嚴。
和對待凱恩時如出一轍。
「你在質疑本爵的部署？」
「質疑我對東線局勢的判斷？」
「薇爾莉特·達利安，軍國大事，豈容你一個初次上戰場的小貴族之子，出言干預？！！」
「本爵說了，自有決斷！」
就在這時，一名伯萊納的心腹軍官快步走上前。
低聲在侯爵耳邊急促地說了幾句什麼。
接著，兩人目光若有深意地，瞥了薇爾莉特一眼。
伯萊納聽著，臉上掠過一絲瞭然。
隨即浮現出更深的。
幾乎毫不掩飾的算計與輕慢。
「哦？」
「原來還是凱恩騎士的高徒？」
「果然是一路人。」
「連說辭都一樣！！」
伯萊納的聲音里染上了一絲明顯的譏誚。
「難怪……你敢出言犯上，看來是你的家族給你的底氣對嗎？」
「有家族托底，又有名師指點，果然是勇氣可嘉呵。」
他將家族和名師這兩個詞咬得格外重，充滿了嘲諷意味。
「既然你如此關心前線戰事，精力又如此充沛。」
伯萊納身體微微前傾，帶著一種施捨般的語氣。
而且居高臨下的姿態讓薇爾莉特感覺十分屈辱。
「那正好。」
「西線堡壘防務吃緊，急需人手。」
「你的老師，凱恩騎士，已於日前奉調前往督防。」
「你即刻動身，前往西線，聽從凱恩騎士調遣！」
「那裡………」
「更需要你這樣的人才去大展拳腳。」
他說著，從桌案上抽出一卷早已準備好的調令。
隨手扔了過去。
羊皮紙卷滾落到薇爾莉特腳邊。
「至於墾丁隊長那裡。」
伯萊納靠回椅背，揮了揮手，仿佛在驅趕一隻惱人的蒼蠅。
「本爵自會酌情考慮。」
「你可以走了。」
薇爾莉特看著腳邊的調令。
又猛地抬頭，看向伯萊納那張滿不在乎的臉。
而無視東線的危急，一句輕飄飄的酌情考慮。
就將墾丁隊長和那些士兵的命運徹底擱置。
甚至可能親手把他們推向死亡！
巨大的無力感和憤怒在她胸膛燃燒。
灼燒著她的理智。
她死死咬住下唇。
血腥味在口中蔓延。
「該死的！」
「該死的！」
她幾乎要用盡全身的力氣，才能壓下那幾乎要脫口而出的怒斥。
最終，她猛地彎腰。
撿起那捲冰冷的調令。
她挺直身軀，右腳猛地後撤，重重跺在地上。
右手握拳，狠狠叩擊在左胸甲上。
「鏘！！！！」
發出一聲不甘的脆響。
這個行標準的軍禮，像是一次無聲的宣洩。
接著，薇爾莉特從牙縫裡，艱難的擠出了字：
「遵！命！」
說完，她不再看伯萊納一眼。
猛地轉身，盔甲葉片碰撞作響，帶著一身的寒意與怒焰。
大步衝出了這令人窒息的中軍大帳。
正當她感覺理智快要失控了到時候。
腦海中的聲音響起。
下一刻她的憤怒被扶貧了。
「你……在生氣？！」
「是不喜歡他的決策嗎？」
黎明前的薄霧尚未完全散去。
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接著，他的動作迅捷。
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堅韌無比，而且還能承受相當大的重量。
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它們的刃口，已經被他仔細打磨得足夠鋒利。
可以情誼的以挖開冰霜騰蛇巢穴內的凍土。
而且鏟邊緣，又被瑞恩，用鞣製皮革加工過。
這是為了防止，他在操作中會出現的失誤。
如果不慎碰傷冰晶花脆弱的根須。
那將會是他難以接受的事情。
最後，瑞恩還帶上了數個用油布嚴密封口的陶罐。
以及一個中等大小的皮袋。
這些陶罐內，滿是土壤。
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但是特殊土壤，這些土壤呈現出深黑與灰白交織的色澤。
觸手冰涼，同時還散發著淡淡的涼意和苔蘚的清新氣息。
這正是他根據老約翰的指導。
提前準備的月光苔蘚腐殖土跟千嶂岩穴內的黑土壤。
混合在一起的產物。
前者采自黑森林深處，終年不見陽光的月石岩壁之下。
蘊含著溫和的生命之力，還有天然的寒氣。
能完美模擬冰晶花原生地的低溫微環境。
同時，還可以為根系提供過渡性的滋養。
而後者則來自千嶂岩穴內的黑土壤。
瑞恩經過石臼細細將其研磨成粉。
這些土壤質地細膩，不僅能有效吸收多餘濕氣防止爛根。
其獨特的能量惰性，更能極大程度上，千年冰晶花所散發出的氣息。
可以很好的阻隔那些多摩薩滿和黑巫師。
這黑土壤可以說，是最佳的隱身襁褓。
瑞恩細數好裝備。
確認沒有落下任何一個環節後。
他將工具，千嶂岩穴的黑土。
分開放入背簍，想了想，又帶上了一皮囊清水和幾條肉乾。
瑞恩看了一眼，在晨曦中，依舊靜謐的莊園主樓。
「呼………」
他鬆了一口氣。
薇薇安應該還在熟睡。
他深吸一口氣，壓下昨夜激戰後的疲憊。
又揉了揉手臂，手臂經絡隱隱的酸脹。
但此刻他沒有什麼休息的空隙。
「得儘快了！」
瑞恩低聲喃喃，再次跨上灰影。
一人一馬再度沒入通往黑森林的小徑。
…………
日頭逐漸攀升。
陽光逐漸驅散林間的黑暗。
但黑森林深處的壓抑感並未減少分毫。
他沿著記憶中的路徑快速穿行。
警惕地感知著四周，好在除了幾聲遙遠的鳥鳴和窸窣的小獸跑動聲之外。
瑞恩並未發現任何異常。
再次來到冰霜騰蛇巢穴入口附近。
昨夜戰鬥的痕跡，已被大火焚燒大半。
只留下一片焦黑和零星散落的骨灰。
「能把屍體幾個時辰燒乾淨，看來那些藍色火焰，絕非凡物。」
瑞恩仔細檢查四周。
確認沒有新的危險，這才小心翼翼地靠近那道裂縫。
他緩慢爬進冰霜騰蛇巢穴內。
三株千年冰晶花幼苗，依舊安靜地生長在裂縫深處。
它們正在汲取著冰霜騰蛇洞穴內的極寒之力。
葉片上的冰晶紋路，在逐漸升起的日光下，折射出微弱的七彩光芒。
瑞恩抹了一把汗。
看著這些財富，不由得露出笑容。
瑞恩放下背簍。
動作瞬間變得極其輕柔，仿佛怕任何人發現自己的動靜。
眼下，他並沒有立刻動手。
瑞恩單膝跪地，屏息凝神，仔細觀察了每一株幼苗的狀態。
葉片的色澤，冰晶的完整性，植株的傾斜角度。
他根據約翰說的，同時根據自己的經驗，終於判斷出中間的那一株千年冰晶花幼苗發育最好。
他選擇了中間那一株，首先開始。
伸出手時，他手心已經滿是汗水。
移植過程極其緩慢，且需要耐心。
這給了他不小的挑戰。
瑞恩先用小木鋤的皮革包裹端，輕輕刮開幼苗周圍表面的碎岩和凍土。
這一過程搞的他滿身是汗，儘管巢穴內陰冷，但還是讓他無比燥熱。
完成上一步後，瑞恩換用更精巧的小木鏟。
從距離植株主幹約一掌寬的地方開始。
他極其小心地，幾乎是一粒土一粒土地向外挖掘。
遇到被根繫緊緊纏繞的堅硬凍土塊。
他並不強行敲碎，而是用匕首尖端輔助。
細細剝離周邊的土壤，力求保留住儘可能多的，包裹著根系的原始凍土球。
這上面附著的，原生環境微生物和極寒之力。
對幼苗的存活至關重要。
汗水從他的額角滑落，順著下頜線滴入泥土中。
但他完全顧不得擦拭。
他的全部精神都灌注在手中的工具和那纖細脆弱的根繫上。
每一次下鏟都像是在拆彈。
每一次撬動的動作，都讓他膽寒。
隨著，林間的光線逐漸變得明亮。
日頭高懸。
正午陽光灑在黑森林內。
當最後一株幼苗被完整取出。
根系帶著一個比預想中還要大一些的，堅硬的凍土球時。
瑞恩才敢稍微放鬆緊繃的神經。
他極其謹慎地將這珍貴的土球穩穩放入背簍中。
他打開陶罐，陶罐內的坑位早就準備好了。
接著，他用手捧起千嶂岩穴的黑土壤。
仔細地填滿根系與背簍土壤之間的每一個空隙。
動作輕柔得像是在安撫嬰兒。
他用指尖輕輕壓實，確保沒有留下太大的氣穴。
然後又灑上少許清水。
幫助土壤沉降並與根系接觸更緊密。
整個過程耗時極長，但他做得一絲不苟，近乎虔誠。
直到三株幼苗都安然無恙地移植在背簍的土壤中。
瑞恩能感覺到，後背上傳來的幽幽的寒氣。
眼下瑞恩緊繃的心弦，才稍稍放鬆。
一股巨大的成就感，暫時驅散了疲憊。
他不敢在此久留。
背起沉重的背簍，爬出冰霜騰蛇巢穴。
剛出洞穴，新鮮空氣進入胸膛讓他感覺到了活人氣息。
「呼！！」
「活過來了！」
瑞恩再次環顧四周，確保沒有留下任何明顯的痕跡。
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那裡地勢更為險峻隱蔽，入口隱秘，且內部環境陰冷乾燥。
尤其是那裡特有的黑土壤。
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是他的底牌，更是家族發展的底牌。
然而，就在他離開後約莫半個時辰。
一道模糊影子，好似鬼魅般。
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那道身影。
在那道裂縫前停留了許久。
似乎在仔細探查著什麼。
最終，那模糊的影子回頭查詢熟悉的氣息。
似乎在辨別那氣息的去向。
…………
北境聯軍，中軍大帳。
帳內的氣氛壓抑無比。
北境卻與黑森林，那邊的幽靜的陰寒截然相反。
這裡的寒冷乾冷，可以凍掉人的四肢。
薇爾莉特風塵僕僕地站在帳中。
身上還帶著抹不開的疲憊。
凍的嘎嘎響的甲冑邊緣處，還凝結著細微的霜花。
她挺直脊背，無視周遭那些輕蔑的目光。
湛藍的眼眸，直愣愣的看著，面前端坐在前的，主帥伯萊納侯爵身上。
薇爾莉特口條清晰。
旋即掏出墾丁給她的令牌。
「侯爵大人，卑職薇爾莉特·達利安。」
「奉第四騎兵隊，指揮官墾丁隊長之命，前來稟報軍情！」
伯萊納侯爵原本半眯著眼，似乎對又一份前線報告興致缺缺。
手指有一下沒一下地敲打著地圖上的某個點。
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他敲擊的動作微微一頓。
抬起眼皮，略顯浮腫的眼睛裡，閃過一絲陰鷙的精光。
「開司的後人嗎？」
「看來那達利安那小子野心不小，竟然能把女兒送到前線來。」
「看來當初就應該斬草除根的……」
「不過現在也不是沒有機會！」
伯萊納心頭思忖。
下一刻看向薇爾莉特。
「講。」
他的聲音平淡。
帶著久居上位的慵懶腔調。
薇爾莉特深吸一口氣，語速加快：
「侯爵大人，埃利阿多與安格瑪交界處。」
「欽察人的遊騎兵活動頻率異常，遠超往常。」
「過去七日，墾丁隊長所部已與之發生大小衝突十餘次。」
「雖奮力擊退，但傷亡漸增，補給線屢遭襲擾，箭矢與藥品已近匱乏。」
「敵軍似乎在試探，亦或是有意在調動，擠壓我部。」
「墾丁隊長判斷，敵方極可能有後續增兵，意圖圍殲我部，撕裂東線前沿。」
「目前據點已難以固守，墾丁隊長懇請侯爵大人。」
「要麼即刻派兵增援，要麼允許我部戰略後撤至烏鴉岩隘口，依託地利重新構築防線！」
「這是他的親筆信函與軍情簡報。」
她上前一步，將密封的信函和簡報呈上。
一名侍從軍官接過，轉交給伯萊納。
伯萊納並沒有立刻拆開。
只是將那捲羊皮紙拿在手裡掂了掂。
仿佛在衡量其重量。
同時，目光卻落在薇爾莉特，年輕的臉上。
他故意而為之。
語氣裡帶著輕佻。
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「曾經榮耀的公爵之家，可惜了。」
他語氣平淡，聽不出是感慨還是別的什麼。
見薇爾莉特沒有反應，伯萊納繼續開口，看向這個十幾歲的姑娘。
「你說，墾丁請求撤退？」
「是逃跑嗎？！」
伯萊納眼神露出陰鷙。
「是戰略性轉移，侯爵大人！」
薇爾莉特不卑不亢，強調道。
「為了保存有生力量，在更有利的地形阻滯敵軍。」
「若原地困守，恐有全軍覆沒之危。」
「屆時東線門戶洞開，後果不堪設想！」
「全軍覆沒？」
「後果不堪設想？」
伯萊納輕輕重複著這兩個詞，嘴角似乎向下撇了一下，帶著一絲不以為然。
「達利安小姐，是嗎？」
「收起你的貴族病吧。」
「戰爭，總是需要犧牲和堅守的。」
「每一處陣地都浸透了帝國勇士的鮮血，豈能輕言放棄？」
他頓了頓，聲音拉長。
顯得語重心長。
但言語間，卻透著一股冰冷的算計：
「東線壓力巨大，本爵瞭然於胸。」
「正因如此，每一支兵力都部署在關鍵位置，牽一髮而動全身。」
「擅自逃跑！」
伯萊納頓了頓，引起帳內眾人一片鬨笑，薇爾莉特眉頭越發的緊。
「即便是你口中的戰略轉移，若是引發防線連鎖潰退，這個責任……」
他的目光緩緩掃過帳內那些鬨笑的貴族身上。
最後回到薇爾莉特身上。
「墾丁隊長負擔不起。」
「你，負擔不起。」
「甚至本爵，也未必負擔得起。」
「我需要為帝國負責，為國王負責，為國會負責。」
「墾丁隊長和他勇敢的士兵們此刻最需要的，是更堅定的意志和為國捐軀的決心，而非撤退的命令。」
接著伯萊納偏頭，向傳令官開口道。
「草擬軍令，告訴墾丁，帝國會記住他的忠誠與奉獻，堅守待援。」
薇爾莉特的心猛地一沉，血液幾乎要凍住。
她聽出了那冠冕堂皇話語下的冷酷無情。
「侯爵大人！」
她的聲音因急切而提高了幾分。
「墾丁隊長和士兵們從未畏懼犧牲！」
「他們正在為帝國流血！」
「他們可以死！」
「但他們的犧牲必須是有價值的！」
「現在明明是因為兵力懸殊，後援不繼。」
「固守只有死路一條，這並非意志不堅，而是……」
「而是什麼？」
伯萊納打斷她，聲音陡然變得嚴厲。
那雙眼睛裡偽裝的平和徹底消失，只剩下不耐煩與威嚴。
和對待凱恩時如出一轍。
「你在質疑本爵的部署？」
「質疑我對東線局勢的判斷？」
「薇爾莉特·達利安，軍國大事，豈容你一個初次上戰場的小貴族之子，出言干預？！！」
「本爵說了，自有決斷！」
就在這時，一名伯萊納的心腹軍官快步走上前。
低聲在侯爵耳邊急促地說了幾句什麼。
接著，兩人目光若有深意地，瞥了薇爾莉特一眼。
伯萊納聽著，臉上掠過一絲瞭然。
隨即浮現出更深的。
幾乎毫不掩飾的算計與輕慢。
「哦？」
「原來還是凱恩騎士的高徒？」
「果然是一路人。」
「連說辭都一樣！！」
伯萊納的聲音里染上了一絲明顯的譏誚。
「難怪……你敢出言犯上，看來是你的家族給你的底氣對嗎？」
「有家族托底，又有名師指點，果然是勇氣可嘉呵。」
他將家族和名師這兩個詞咬得格外重，充滿了嘲諷意味。
「既然你如此關心前線戰事，精力又如此充沛。」
伯萊納身體微微前傾，帶著一種施捨般的語氣。
而且居高臨下的姿態讓薇爾莉特感覺十分屈辱。
「那正好。」
「西線堡壘防務吃緊，急需人手。」
「你的老師，凱恩騎士，已於日前奉調前往督防。」
「你即刻動身，前往西線，聽從凱恩騎士調遣！」
「那裡………」
「更需要你這樣的人才去大展拳腳。」
他說著，從桌案上抽出一卷早已準備好的調令。
隨手扔了過去。
羊皮紙卷滾落到薇爾莉特腳邊。
「至於墾丁隊長那裡。」
伯萊納靠回椅背，揮了揮手，仿佛在驅趕一隻惱人的蒼蠅。
「本爵自會酌情考慮。」
「你可以走了。」
薇爾莉特看著腳邊的調令。
又猛地抬頭，看向伯萊納那張滿不在乎的臉。
而無視東線的危急，一句輕飄飄的酌情考慮。
就將墾丁隊長和那些士兵的命運徹底擱置。
甚至可能親手把他們推向死亡！
巨大的無力感和憤怒在她胸膛燃燒。
灼燒著她的理智。
她死死咬住下唇。
血腥味在口中蔓延。
「該死的！」
「該死的！」
她幾乎要用盡全身的力氣，才能壓下那幾乎要脫口而出的怒斥。
最終，她猛地彎腰。
撿起那捲冰冷的調令。
她挺直身軀，右腳猛地後撤，重重跺在地上。
右手握拳，狠狠叩擊在左胸甲上。
「鏘！！！！」
發出一聲不甘的脆響。
這個行標準的軍禮，像是一次無聲的宣洩。
接著，薇爾莉特從牙縫裡，艱難的擠出了字：
「遵！命！」
說完，她不再看伯萊納一眼。
猛地轉身，盔甲葉片碰撞作響，帶著一身的寒意與怒焰。
大步衝出了這令人窒息的中軍大帳。
正當她感覺理智快要失控了到時候。
腦海中的聲音響起。
下一刻她的憤怒被扶貧了。
「你……在生氣？！」
「是不喜歡他的決策嗎？」