第169章 四皇子的坦白局
李長安的眉頭微微皺了一下。
「後來太子立了，是五弟。我以為我終於可以鬆一口氣了，我以為我不用再爭了，我以為我可以安安穩穩地做一個閒散王爺，讀讀書，喝喝茶，養養花，等將來五弟登基了，我給他磕個頭，他給我一塊封地，我去就藩，了此殘生。」
他笑了一下，那笑容里沒有歡喜，只有苦澀。
「可是不行。」
他坐直了身子，雙手撐在書案上，身體前傾，目光直直地盯著李長安。
「你知道為什麼不行嗎？因為父皇不讓，因為朝臣不讓，因為太后——也不讓。」
他最後三個字說得很重，重到像是在咬牙切齒。
李長安捕捉到了他語氣里的微妙變化。
太后——他說的不是「太后娘娘」，而是「太后」。
這兩個字從他嘴裡說出來，沒有敬意，沒有親近，只有一種冰冷的距離感。
「太后不是你的後盾嗎？」李長安問。
「後盾？」周乾笑了，笑得很大聲，笑得眼淚都快出來了。
「寧晏，整個京城人都覺得太后是我的後盾，對吧？你是不是也覺得？」
李長安沒有說話，默認了。
「那我問你——太后為什麼要做我的後盾？她是我祖母，不錯，可她也是皇帝的娘，同樣也是太子的祖母，她憑什麼偏向我？憑什麼？」
他的聲音越來越高，但很快又壓了下去，恢復成那種平靜得讓人後背發涼的語氣。
「你不會真的以為，太后是因為喜歡我，才對我好吧？」
李長安的手指在茶杯上輕輕摩挲著，沒有接話。
周乾看著他，等了一會兒，見他不說話，自己說了下去。
「太后對我好，是因為我母妃。我母妃是淑妃，是太后的外甥女，太后是我母妃的親姑姑，所以她對我好，不是因為我，是因為我母妃是她娘家人。」
「就這麼簡單？」
「簡單？」周乾搖了搖頭，「不簡單。一點都不簡單。太后對我好，是因為她想在後宮培植自己的勢力。」
「我母妃是她在宮裡最信任的人，我是她手裡最好用的棋子，她需要用我來制衡皇后，需要用我來牽制太子，需要用我來——讓父皇不敢動她。」
書房裡安靜了一瞬。
李長安端著茶杯的手頓了一下，他聽出了周乾話里的意思。
太后在後宮經營了幾十年，根基深厚，連皇帝都不敢輕易動她。
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而四皇子周乾，不過是她手裡的一枚棋子。
一枚隨時可以拋棄的棋子。
「那你母妃呢？」李長安問，「淑妃娘娘也是把你當棋子？」
周乾沉默了很久。
「她不是。」他的聲音忽然變得很輕，輕到像是一聲嘆息，「她只是……太想保護我了。她以為把我推到那個位置上，我就能安全。她以為只要我當了皇帝，就沒有人能傷害我。」
他低下頭，看著書案上的茶杯。
「可是她不知道，那個位置，才是最危險的。」
李長安放下茶杯，靠在椅背上，雙手交叉放在腹前。
「你說皇帝讓你留下來跟我斗。他怎麼說的？原話。」
周乾抬起頭，看了他一眼。
「你確定要聽？」
「我都坐在這裡了，還有什麼不能聽的？」
周乾沉默了幾息，然後開口了。
「三個月前，父皇召我入宮。在御書房裡，只有我們兩個人。他問我——『乾兒，你想去交趾嗎？』我說想。他說——『那你就別去了。』」
他模仿皇帝的語氣，聲音壓低了幾分，帶著一種不怒自威的腔調。
「他說——『燕北王世子要進京了。你留在京城，替我看著他。他做什麼，你做什麼；他去哪裡，你去哪裡；他跟誰來往，你也跟誰來往。我要知道他的一舉一動，一言一行。』」
「我當時問他——『父皇，只是看著嗎？』」
「他看了我一眼，笑了。那笑容我現在還記得——不是父親對兒子的笑，是棋手對棋子的笑。」
「他說——『看著，偶爾也可以推一把。至於怎麼推，你自己把握。』」
周乾說完，端起茶杯，發現茶已經涼透了，又放下了。
「這就是他要我做的事。」他看著李長安，「看著你，必要時推你一把。不是要殺你，是要——試探你。」
李長安的手指在扶手上輕輕敲了兩下。
「試探我什麼？」
「試探你的底線在哪裡。」周乾的聲音壓得更低了。
「試探你會不會反，試探燕北軍會不會跟著你反，試探滿朝文武在你和我之間會站誰的隊。」
他一口氣說了四個「試探」，每一個都像一把刀，扎在李長安的心口上。
「你在京城的一舉一動，父皇都看在眼裡。你殺了三個十境高手，他給你送千年人參。」
「你跟魏國公家的人走得近，他裝作不知道，你跟太子學武藝——你以為他不知道？他知道，他什麼都知道。」
周乾站起來，走到窗前，推開窗戶。
夜風吹進來，吹散了書房裡沉悶的空氣。窗外的月光灑在地上，白得像霜。
「他說——『乾兒，你是朕的好兒子。』」
他回過頭，看著李長安，月光照在他臉上，那張英俊的面孔上沒有任何表情。
「他說這句話的時候，我看著他的眼睛，那雙眼睛裡沒有任何感情，就像在看兩件東西——兩件他隨時可以打碎、可以扔掉的東西。」
李長安沉默了很久。
他想起了自己的父親李雄霸，那個號稱「燕北天狼」的男人。
雖然被劇情強行降智了無數次，但至少——父親看他的時候，眼睛裡是有感情的。
而皇帝看自己的兒子，眼睛裡沒有感情。
這大概就是皇家。
「你說皇帝想讓你死？」李長安忽然問了一句。
周乾愣了一下，然後笑了。
「他不是想讓我死，他是想讓所有皇子都死。」
他轉過身，背靠著窗框，雙手抱胸。
「大皇子周楓，母妃是夏廢妃，被關在冷宮裡，他自己也不受寵，二皇子周瑞，母妃是個貴人，沒有背景，沒有勢力，在朝中連個說話的人都沒有。」
「三皇子周宇，母妃是個嬪，一樣沒有分量，我，表面上有太后和淑妃撐腰，實際上不過是一枚棋子，五弟周昭，太子，有皇后和南家在後面，可他今年才十二歲。」
他一口氣把五個皇子都數了一遍，然後問了一個問題。
「你發現沒有，這五個皇子，沒有一個是有真正實力的。」
李長安的眉頭皺了起來。
「大皇子沒有勢力，二皇子沒有背景，三皇子沒有分量，我沒有兵權，五弟年紀太小，五個皇子，各有各的短板，誰也不可能真正威脅到父皇。」
「這說明什麼？」
周乾看著他，一字一頓。
「說明父皇根本就不想立任何一個皇子為太子。他立五弟，是因為五弟最小、最好控制。他留著我們幾個大的，是為了讓我們互相制衡、互相牽制。他是要把皇位——坐到自己死的那一天。」
李長安的手指停住了。
他想起了歷史上那些晚年不肯放權的老皇帝。他們活著的時候，把兒子們當棋子擺弄；他們死了之後，兒子們為了那把椅子殺得血流成河。
皇帝周景帝，不過是在重蹈覆轍罷了。
「那刺殺呢？」李長安把話題拉回來，「長街上的刺殺，到底是誰幹的？」
周乾沉默了很久。
他走回書案後面，從抽屜里拿出一封信，放在桌上，推到李長安面前。
「你自己看。」
李長安拿起信，展開。
信紙是上好的宣紙，筆跡清秀工整，一看就是出自女子之手。他掃了一眼，瞳孔猛地一縮。
信上只有幾句話——
「乾兒，燕北王世子不可留。他若活著，你永無出頭之日。此事你不必插手，母妃自會安排。太后娘娘也已應允。事成之後，你便是大周的功臣。」
沒有落款，但那個「母妃」二字，已經說明了一切。
淑妃。
四皇子的親生母親。
李長安把信放下，看著周乾。
「你母妃要殺我，你不知道？」
周乾苦笑了一聲。
「我知道她不喜歡你，她說你進京是做質子，實則是在京城安插燕北的勢力，她說你教太子武藝，別有用心。」
「她說你和魏國公走得近，是在結黨營私，她說你早晚會反，大周會被你顛覆，她只是怕你傷害我！」
「後來太子立了，是五弟。我以為我終於可以鬆一口氣了，我以為我不用再爭了，我以為我可以安安穩穩地做一個閒散王爺，讀讀書，喝喝茶，養養花，等將來五弟登基了，我給他磕個頭，他給我一塊封地，我去就藩，了此殘生。」
他笑了一下，那笑容里沒有歡喜，只有苦澀。
「可是不行。」
他坐直了身子，雙手撐在書案上，身體前傾，目光直直地盯著李長安。
「你知道為什麼不行嗎？因為父皇不讓，因為朝臣不讓，因為太后——也不讓。」
他最後三個字說得很重，重到像是在咬牙切齒。
李長安捕捉到了他語氣里的微妙變化。
太后——他說的不是「太后娘娘」，而是「太后」。
這兩個字從他嘴裡說出來，沒有敬意，沒有親近，只有一種冰冷的距離感。
「太后不是你的後盾嗎？」李長安問。
「後盾？」周乾笑了，笑得很大聲，笑得眼淚都快出來了。
「寧晏，整個京城人都覺得太后是我的後盾，對吧？你是不是也覺得？」
李長安沒有說話，默認了。
「那我問你——太后為什麼要做我的後盾？她是我祖母，不錯，可她也是皇帝的娘，同樣也是太子的祖母，她憑什麼偏向我？憑什麼？」
他的聲音越來越高，但很快又壓了下去，恢復成那種平靜得讓人後背發涼的語氣。
「你不會真的以為，太后是因為喜歡我，才對我好吧？」
李長安的手指在茶杯上輕輕摩挲著，沒有接話。
周乾看著他，等了一會兒，見他不說話，自己說了下去。
「太后對我好，是因為我母妃。我母妃是淑妃，是太后的外甥女，太后是我母妃的親姑姑，所以她對我好，不是因為我，是因為我母妃是她娘家人。」
「就這麼簡單？」
「簡單？」周乾搖了搖頭，「不簡單。一點都不簡單。太后對我好，是因為她想在後宮培植自己的勢力。」
「我母妃是她在宮裡最信任的人，我是她手裡最好用的棋子，她需要用我來制衡皇后，需要用我來牽制太子，需要用我來——讓父皇不敢動她。」
書房裡安靜了一瞬。
李長安端著茶杯的手頓了一下，他聽出了周乾話里的意思。
太后在後宮經營了幾十年，根基深厚，連皇帝都不敢輕易動她。
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而四皇子周乾，不過是她手裡的一枚棋子。
一枚隨時可以拋棄的棋子。
「那你母妃呢？」李長安問，「淑妃娘娘也是把你當棋子？」
周乾沉默了很久。
「她不是。」他的聲音忽然變得很輕，輕到像是一聲嘆息，「她只是……太想保護我了。她以為把我推到那個位置上，我就能安全。她以為只要我當了皇帝，就沒有人能傷害我。」
他低下頭，看著書案上的茶杯。
「可是她不知道，那個位置，才是最危險的。」
李長安放下茶杯，靠在椅背上，雙手交叉放在腹前。
「你說皇帝讓你留下來跟我斗。他怎麼說的？原話。」
周乾抬起頭，看了他一眼。
「你確定要聽？」
「我都坐在這裡了，還有什麼不能聽的？」
周乾沉默了幾息，然後開口了。
「三個月前，父皇召我入宮。在御書房裡，只有我們兩個人。他問我——『乾兒，你想去交趾嗎？』我說想。他說——『那你就別去了。』」
他模仿皇帝的語氣，聲音壓低了幾分，帶著一種不怒自威的腔調。
「他說——『燕北王世子要進京了。你留在京城，替我看著他。他做什麼，你做什麼；他去哪裡，你去哪裡；他跟誰來往，你也跟誰來往。我要知道他的一舉一動，一言一行。』」
「我當時問他——『父皇，只是看著嗎？』」
「他看了我一眼，笑了。那笑容我現在還記得——不是父親對兒子的笑，是棋手對棋子的笑。」
「他說——『看著，偶爾也可以推一把。至於怎麼推，你自己把握。』」
周乾說完，端起茶杯，發現茶已經涼透了，又放下了。
「這就是他要我做的事。」他看著李長安，「看著你，必要時推你一把。不是要殺你，是要——試探你。」
李長安的手指在扶手上輕輕敲了兩下。
「試探我什麼？」
「試探你的底線在哪裡。」周乾的聲音壓得更低了。
「試探你會不會反，試探燕北軍會不會跟著你反，試探滿朝文武在你和我之間會站誰的隊。」
他一口氣說了四個「試探」，每一個都像一把刀，扎在李長安的心口上。
「你在京城的一舉一動，父皇都看在眼裡。你殺了三個十境高手，他給你送千年人參。」
「你跟魏國公家的人走得近，他裝作不知道，你跟太子學武藝——你以為他不知道？他知道，他什麼都知道。」
周乾站起來，走到窗前，推開窗戶。
夜風吹進來，吹散了書房裡沉悶的空氣。窗外的月光灑在地上，白得像霜。
「他說——『乾兒，你是朕的好兒子。』」
他回過頭，看著李長安，月光照在他臉上，那張英俊的面孔上沒有任何表情。
「他說這句話的時候，我看著他的眼睛，那雙眼睛裡沒有任何感情，就像在看兩件東西——兩件他隨時可以打碎、可以扔掉的東西。」
李長安沉默了很久。
他想起了自己的父親李雄霸，那個號稱「燕北天狼」的男人。
雖然被劇情強行降智了無數次，但至少——父親看他的時候，眼睛裡是有感情的。
而皇帝看自己的兒子，眼睛裡沒有感情。
這大概就是皇家。
「你說皇帝想讓你死？」李長安忽然問了一句。
周乾愣了一下，然後笑了。
「他不是想讓我死，他是想讓所有皇子都死。」
他轉過身，背靠著窗框，雙手抱胸。
「大皇子周楓，母妃是夏廢妃，被關在冷宮裡，他自己也不受寵，二皇子周瑞，母妃是個貴人，沒有背景，沒有勢力，在朝中連個說話的人都沒有。」
「三皇子周宇，母妃是個嬪，一樣沒有分量，我，表面上有太后和淑妃撐腰，實際上不過是一枚棋子，五弟周昭，太子，有皇后和南家在後面，可他今年才十二歲。」
他一口氣把五個皇子都數了一遍，然後問了一個問題。
「你發現沒有，這五個皇子，沒有一個是有真正實力的。」
李長安的眉頭皺了起來。
「大皇子沒有勢力，二皇子沒有背景，三皇子沒有分量，我沒有兵權，五弟年紀太小，五個皇子，各有各的短板，誰也不可能真正威脅到父皇。」
「這說明什麼？」
周乾看著他，一字一頓。
「說明父皇根本就不想立任何一個皇子為太子。他立五弟，是因為五弟最小、最好控制。他留著我們幾個大的，是為了讓我們互相制衡、互相牽制。他是要把皇位——坐到自己死的那一天。」
李長安的手指停住了。
他想起了歷史上那些晚年不肯放權的老皇帝。他們活著的時候，把兒子們當棋子擺弄；他們死了之後，兒子們為了那把椅子殺得血流成河。
皇帝周景帝，不過是在重蹈覆轍罷了。
「那刺殺呢？」李長安把話題拉回來，「長街上的刺殺，到底是誰幹的？」
周乾沉默了很久。
他走回書案後面，從抽屜里拿出一封信，放在桌上，推到李長安面前。
「你自己看。」
李長安拿起信，展開。
信紙是上好的宣紙，筆跡清秀工整，一看就是出自女子之手。他掃了一眼，瞳孔猛地一縮。
信上只有幾句話——
「乾兒，燕北王世子不可留。他若活著，你永無出頭之日。此事你不必插手，母妃自會安排。太后娘娘也已應允。事成之後，你便是大周的功臣。」
沒有落款，但那個「母妃」二字，已經說明了一切。
淑妃。
四皇子的親生母親。
李長安把信放下，看著周乾。
「你母妃要殺我，你不知道？」
周乾苦笑了一聲。
「我知道她不喜歡你，她說你進京是做質子，實則是在京城安插燕北的勢力，她說你教太子武藝，別有用心。」
「她說你和魏國公走得近，是在結黨營私，她說你早晚會反，大周會被你顛覆，她只是怕你傷害我！」