第九章,長孫無忌

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  榮興酒肆在東市南街的中段。

  不大,但乾淨。

  李世民帶著獨孤彥昭上了二樓,靠窗的位子上已經坐了一個人。

  那人約莫十五六歲,生得眉目清秀,穿著一件圓領袍,腰間束一條青玉帶,渾身上下透著一股讀書人的清貴之氣。

  他正端著茶盞小口啜飲,見到李世民上來,放下茶盞,站起身來。

  「二郎,來了。」

  他拱手一禮,目光掠過李世民,落在獨孤彥昭身上,微微一頓。

  「輔機,這是我家新來的弟弟,獨孤彥昭。」

  李世民大大咧咧地介紹,又轉向獨孤彥昭,

  「彥昭,這是長孫無忌,我的好友。我們從小一起長大的。」

  長孫無忌……獨孤彥昭聽說過,好像後面位極人臣來著。

  獨孤彥昭規規矩矩地作揖,

  「長孫兄長好。」

  長孫無忌連忙扶住他的胳膊,笑道,

  「不敢當。二郎的弟弟就是我的弟弟,不用這麼客氣。」

  說著又打量了獨孤彥昭一眼,目光裡帶著幾分審視,語氣溫和,「聽二郎說你已經在學論語了?」

  獨孤彥昭看了李世民一眼。

  二爺的嘴,比長安城的坊門還敞亮。

  還好李老二不知道自己能背完一整本論語,不然自己可能真要被拐了。

  「剛剛才開始學。」獨孤彥昭依舊謙遜。

  論語這本書雖然沒有太多生僻字,可對於一個本該在蒙學階段的孩子來說,還是有些費勁的。


  可到處外人面前,獨孤彥昭還是不太想木秀於林。

  李世民卻是不依,身子一仰,立馬道,「我兄長一直夸彥昭,他可聰明了。」

  長孫無忌微微動容,看向獨孤彥昭的目光多了幾分認真。

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  「那改日定要見識見識。」

  三人落座,李世民又叫了一碟胡餅、一碟蜜餞、一盞酪漿。

  全堆在獨孤彥昭面前。

  「吃,多吃點,胖胖的才好看。」李世民一邊推,一邊道。

  獨孤彥昭低頭咬了一口胡餅,味道還行。

  「今日還有一個人要來。」李世民吃了幾塊蜜餞,忽然道,

  「我阿弟。」

  獨孤彥昭一愣。

  「不是元吉。」李世民看出他的疑惑,

  「是我堂弟,李道宗。他阿耶走得早,一直跟著他阿娘住在老家。前幾日來信說來了長安,約了今日在東市碰頭。」

  獨孤彥昭表示不熟。

  「道宗今年十一歲,比你大三歲。」

  李世民繼續說,

  「他阿耶雖然去得早,但家裡還過得去,他阿娘把他養得很好。只是他性子沉,不愛說話。」

  獨孤彥昭點點頭。

  不多時,樓梯上傳來沉穩的腳步聲。

  一個少年走上來,十一歲的模樣,生得端正,穿一件石青色的錦袍,料子雖然不是最上等的,但裁剪合身,腰間繫著一條素革帶。

  他的身量不算高,目前看來也是個矮冬瓜。

  「二郎!」李道宗朝李世民一拱手,聲音清朗,不卑不亢。

  「承范,來坐。」

  李世民招呼他坐下,指著獨孤彥昭,

  「這是我家新來的弟弟,獨孤彥昭。比你小三歲。」

  李道宗看向獨孤彥昭,目光平靜地打量了一瞬,拱了拱手,「道宗,字承范。」

  獨孤彥昭還禮,「獨孤彥昭……沒有字。」

  李道宗點點頭,嘿嘿一笑,「那等你有字了再告訴我。」

  說罷,這哥們入座。

  目光在桌上掃了一圈,沒有急著拿吃的,而是先端起茶盞潤了潤口。

  「承范,你阿娘身體可好?」

  李世民問道。

  「勞二郎掛念,家母近日好些了。長安城裡的醫工比老家的強,已經抓了新藥,吃了五六日,咳嗽見輕。」

  「那就好。回頭我讓府上再送些補品過去,別跟我客氣。」

  李道宗沒有推辭,也沒有道謝,只是微微點了點頭。

  李道宗是李虎的曾孫,他爺爺李璋與李世民的爺爺李昞是兄弟。

  李道宗父親此前也是隋朝官員,官至澤州刺史,因此這哥們也算是官宦世家。

  不過如今嘛,也算是家道中落,只能依仗李淵這一脈了。

  獨孤彥昭在旁邊安靜地聽著,心裡快速給這位堂公子畫了像。

  不窮,不卑,話少,但句句在點。

  接李世民的話得體而不失分寸,既不因對方是國公之子而諂媚,也不因自己父親早亡而自卑。

  母親病了就抓藥,別人送東西就收下,不矯情,也不欠人情。

  這是獨孤彥昭的習慣。

  對他來說人生沒有太多選擇。

  交朋友自然也得慎重。

  李道宗,就可交。

  「道宗兄長,」

  獨孤彥昭開口,把面前那碟蜜餞推了推,「這個好吃。」

  李道宗看了他一眼,伸手拿起一顆蜜餞,放在嘴裡慢慢嚼了。

  「甜了。」

  獨孤彥昭以為他在嫌棄,正要收回去,李道宗又說了一句:「不過好吃。」

  然後他又拿了一顆。

  李世民在對面看著這一幕,嘿嘿一笑,似是在驕傲自家弟弟的性格。

  長孫無忌也在笑,他似乎也很喜歡自己好友這個新弟弟。

  四個人坐在酒肆二樓的窗邊,曬著暮春的太陽,有一搭沒一搭地說著閒話。

  李世民講他昨日在馬場贏了柴紹三局,口氣大得像贏了整個天下。

  長孫無忌在一旁偶爾插幾句。

  李道宗話不多,多數時候在聽,偶爾點頭。

  獨孤彥昭安靜地坐著。

  聽他們說長安城的趣聞、說各家子弟的逸事、說哪個先生課講得好、說哪家酒肆的羊羹最鮮。

  大業九年的長安城,隋朝的天下還在勉強維持著表面的太平。

  這些貴胄子弟們關心的還是馬球、酒肆和先生留的功課,沒有人知道,幾年之後,這個王朝就會天翻地覆。

  很快,四人結伴下樓,出了酒肆。

  東市的大集還在繼續,人流如織,比來時更擁擠了幾分。

  李世民走在最前頭,昂首闊步。

  長孫無忌跟在他身側,步伐不急不慢。

  李道宗走在最後。

  獨孤彥昭走在中間,小跑著才能跟上。

  拐過一條街口,前方是一條更寬闊的南北大道。

  這條道直通東市南門,是東市最繁忙的主幹道,兩側店鋪林立,人聲鼎沸。

  獨孤彥昭正低頭繞過路上一灘污水……

  馬蹄聲驟然響起。

  不是一匹馬,是好幾匹。

  密集的蹄聲從南邊傳來,由遠及近,伴隨著塵土飛揚和尖銳的呼喝。

  大道上的行人像被劈開的波浪,向兩側四散躲避,有幾個小販來不及收攤,推車被撞翻,果子滾了一地。

  一個騎手策馬狂奔而來。


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