if 拒絕（三十二）
事情解決了嗎？
大概還沒有。
克萊因太清楚了。
今晚拆掉的，不過是浮在最表層的東西。
那些陣法、霧獸、甚至塞德里克本人，或許都只是整盤棋局裡最先被推出來的卒子。
王國軍遲遲不來，復國組織在帝國腹地悄無聲息地活動，還有邪神污染——那種東西本不該出現在東境邊境。
每一條線單獨看都還不夠清楚，可當它們同時浮現，哪怕再遲鈍的人也能嗅出陰謀的氣味。
更麻煩的是，有些線恐怕已經伸進了王國內部。
東境連續數日求援，王都毫無回應。
奧菲利婭早在幾天前就發了傳訊，卻像石沉大海。
這絕不只是通信被截斷那麼簡單。
那些手握權柄的人里，或許有人正站在霧中，借著一場邊陲的災難，等待他們想看見的結局。
可這跟克萊因又有什麼關係呢？
他不過是帝國南部一個名不見經傳的小貴族，祖上沒出過什麼大人物，自己也不在帝都的權力場上。
像這樣席捲整個帝國的陰謀，自有王座下那些大人物去頭疼。
他這人最怕麻煩，能不管的事就絕不主動伸手。
今晚出手，一半是為了驗證自己的鍊金術，一半是不想在奧菲利婭面前顯得太沒用。
對，鍊金術。
他微微仰起臉，任由夜風從領口灌進來，吹散了額前最後幾縷悶熱。
東境這一趟，他其實已經得到了最想要的東西。
以山川河流、大氣中自帶的魔力為陣基，管制一方天地，把整片東境都變成自己的煉成陣——這種手法，他從前只在理論中推演過，始終缺少一個成形的機會。
而塞德里克用在溫德米爾鎮上的那座霧陣，恰好補上了他最關鍵的那一環。
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那人與霧氣同化，將自身意志鋪展到空氣與地脈之間，連自己都察覺不到異樣。
如果不是後來地底那道紫色陣紋主動激活，克萊因甚至不敢確定霧中是否真的被人布了法陣。
這種如流水滲入土壤般的布陣方式，他看了，想了，拆了，然後學了。
現在，整片東境都已在他的陣圖之中。
這比什麼賞金、封地、虛名都實在。
鍊金術到了他這種層次，每進一步都難如登天。
今晚這一大步，已經抵得上他在南部那座破舊莊園裡埋頭研究十年。
當然，這次出來，還有另一件好事。
他想著，目光就不自覺地落在了奧菲利婭身上。
她仍站在他身側，夜風把那條灰裙的下擺吹得翻卷不定，像一團從月光里裁下來的淡色煙霧。
金色長髮被風吹得有些亂，幾縷黏在耳側，幾縷揚在身後。
她的側臉隱在霧氣與光痕之間，輪廓鋒利又柔和，像一柄被月光洗過的劍。
赤足踩在風元素鋪成的那層薄光上，整個人像從什麼古老神話里走出來的一樣。
帝國之劍。
曾經本應成為他妻子的騎士小姐。
克萊因忽然覺得有些好笑。
命運這種東西，似乎就喜歡在你看清一件事之前，先把最好的答案從你手裡拿走。
當初他嫌聯姻麻煩，嫌婚約束身，嫌一個遠在王都的騎士小姐會成為他清靜日子的累贅。
於是他退了婚。
退得乾脆，退得自以為是。
現在他站在東境夜裡最高的風裡，看著身旁這個人，忽然有些說不上來的後悔。
他並沒有掩飾自己的目光。
奧菲利婭感覺到了。
她偏過頭，金瞳里映著遠處未散盡的青光與頭頂的碎月，像兩汪被夜露洗過的泉。
她似乎不太明白他為什麼這樣看著自己，目光裡帶著毫不掩飾的困惑。
那神情有點認真，又有點遲鈍，像她往常在思考一件與戰鬥無關的事情時總會出現的樣子。
「怎麼了？」
她問。
克萊因看著她，忽然笑了一下，很輕，像從胸腔深處浮上來的，連嘴角都只抬起一點點。
「沒什麼。」
他說，「只是覺得，今晚的風挺舒服的。」
奧菲利婭蹙起眉，像在判斷他這句話里是不是又藏了什麼她聽不懂的意思。
夜風從兩人之間穿過，把克萊因衣擺吹得獵獵作響，也把奧菲利婭鬢邊的髮絲吹得輕輕揚起。
遠處，東境最後一縷紫色光痕徹底消散。
整片大地重新歸於夜色，只剩那些青色護罩仍罩在一座座城鎮之上，像沉默的星環，靜靜守著底下熟睡的人。
……
……
第二日，分別的日子到了。
天剛亮不久，鎮子裡的霧氣已經散得差不多了。
陽光從東邊矮丘上斜照下來，把濕漉漉的石板路照成一條條淺金色的帶子。
溫德米爾鎮仍有些亂，但比起昨夜已好了許多，幾戶膽大的人家重新推開了門，把被霧獸撞歪的木板一塊塊拆下來，露出後面驚魂甫定的面孔。
埃德加隊長帶著倖存的衛兵在鎮口清點損失，遠遠望見他們走過來，鄭重地行了一禮，沒有多問。
奧菲利婭換了一身從鎮民手裡臨時買來的布衣，雖不華貴，卻乾淨利落。
她的金色長髮在晨風裡亮得有些過分，像把一截陽光織成了細絲，垂在肩後。
鱗片、羽翼與尾巴都已收得乾乾淨淨，她又變回了那個看上去清瘦挺拔、沉靜如劍的騎士小姐。
只是比起初來時，眉宇間少了幾分冷硬，多了些許柔軟。
兩人沿著鎮外的土路慢慢走著，直到溫德米爾那棵歪脖子老橡樹徹底看不見了，克萊因才開口。
「騎士小姐說過，這次來東境，有兩個目的。」
他的聲音散在風裡，不緊不慢，「第一件，是解決身上的污染。如今已經辦成了。」
他偏過頭，唇角掛著一抹淺淡的笑意：「那麼，我是否有幸聽一聽你的第二個目的？」
奧菲利婭沒有立刻回答。
她側過臉來，目光落在他臉上，像在衡量什麼，又像只是單純地看。
晨光從她背後照過來，把她的眼睛映成兩汪極透的金色，亮得幾乎能把人看穿。
「我相信你，克萊因。」
她說，「所以我願意把接下來的事告訴你。」
克萊因的笑意微微頓了一下，像被這句話輕輕觸了一下。
他本以為她會以任務為由搪塞過去，或者乾脆說「不便透露」。
可她沒有。
「這是帝國交給我的任務。」
奧菲利婭的聲音平靜而清晰，「尋找失蹤的賢者。」
克萊因安靜了一瞬，然後點了點頭。
賢者。
他自然聽說過這個稱呼。
帝國最古老的締造者之一，據說掌握著許多早已失傳的古代知識與秘術，地位超然，行蹤成謎。
關於那位的傳說很多，但真正見過他的人少之又少。
克萊因雖自詡在鍊金術上有些造詣，可對那位賢者的了解，也僅限於幾本語焉不詳的古書和幾句故老相傳的閒話。
這件事，和他關係不大。
他既不知道賢者為何失蹤，也不清楚對方可能去了哪裡。
帝國安排給奧菲利婭的任務，必然牽涉極深，非他一個南部小貴族能插手的。
若是以前，他或許還會客套幾句「若有需要儘管開口」。
可此刻，他忽然說不出口。
因為若真開了口，他怕自己會忍不住想跟著去。
「那就祝願騎士小姐能夠早日完成任務了。」
他說。
奧菲利婭頷首。
晨風從路邊的荒草叢裡鑽出來，帶著露水和草葉的氣息。
兩人在岔路口停下。
一條路往西，通往帝國腹地；一條路往南，通向克萊因的莊園。
克萊因朝她擺擺手，轉身踏上南下的路。
他走得不算快，甚至有些閒散，像只是出門散個步。
金色的陽光把他影子拉得老長，斜斜地鋪在黃土路上，和他的腳步一樣，離她越來越遠。
「克萊因。」
她的聲音忽然從身後傳來。
他停下腳步，回頭望去。
奧菲利婭仍站在岔路口，身後是一輪剛剛升起的朝陽。
陽光穿過她的髮絲，把每一縷金髮都照得透明，像被風吹起的流火。
她的裙擺被晨風掀起一角，像有誰從她腳邊輕輕放了只白鳥。
她的金瞳穿過這片極盛的光，直直望著他。
「你當初為什麼拒絕了和我的婚約？」
她問。
克萊因愣住了。
他沒想到她會問這個。
更沒想到，她一直都知道。
原來她一直知道啊。
晨風從兩人之間掠過，把她的聲音送過來，輕而清楚，像一柄沒有出鞘的劍，安安靜靜地抵在他心口。
克萊因看著她，忽然笑了。
那笑容不深，卻格外明亮，像被這滿天的晨光浸透了。
他沒有回答她的問題，只是把兩隻手插進口袋裡，朝她揚了揚下巴。
「奧菲利婭，」他說，聲音不大，卻像被風一路送進她耳朵里，「等你來南境，來我的莊園做客。」
說完，他轉過身，繼續往南走去，步子輕快。
晨光在他背後鋪開一條長長的金路，而他的笑聲還在風裡散著，像某個約定最開頭的部分，被留在了這個明亮的清晨。
大概還沒有。
克萊因太清楚了。
今晚拆掉的，不過是浮在最表層的東西。
那些陣法、霧獸、甚至塞德里克本人，或許都只是整盤棋局裡最先被推出來的卒子。
王國軍遲遲不來，復國組織在帝國腹地悄無聲息地活動，還有邪神污染——那種東西本不該出現在東境邊境。
每一條線單獨看都還不夠清楚，可當它們同時浮現，哪怕再遲鈍的人也能嗅出陰謀的氣味。
更麻煩的是，有些線恐怕已經伸進了王國內部。
東境連續數日求援，王都毫無回應。
奧菲利婭早在幾天前就發了傳訊，卻像石沉大海。
這絕不只是通信被截斷那麼簡單。
那些手握權柄的人里，或許有人正站在霧中，借著一場邊陲的災難，等待他們想看見的結局。
可這跟克萊因又有什麼關係呢？
他不過是帝國南部一個名不見經傳的小貴族，祖上沒出過什麼大人物，自己也不在帝都的權力場上。
像這樣席捲整個帝國的陰謀，自有王座下那些大人物去頭疼。
他這人最怕麻煩，能不管的事就絕不主動伸手。
今晚出手，一半是為了驗證自己的鍊金術，一半是不想在奧菲利婭面前顯得太沒用。
對，鍊金術。
他微微仰起臉，任由夜風從領口灌進來，吹散了額前最後幾縷悶熱。
東境這一趟，他其實已經得到了最想要的東西。
以山川河流、大氣中自帶的魔力為陣基，管制一方天地，把整片東境都變成自己的煉成陣——這種手法，他從前只在理論中推演過，始終缺少一個成形的機會。
而塞德里克用在溫德米爾鎮上的那座霧陣，恰好補上了他最關鍵的那一環。
追書認準 TW 看書網，𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴超省心
那人與霧氣同化，將自身意志鋪展到空氣與地脈之間，連自己都察覺不到異樣。
如果不是後來地底那道紫色陣紋主動激活，克萊因甚至不敢確定霧中是否真的被人布了法陣。
這種如流水滲入土壤般的布陣方式，他看了，想了，拆了，然後學了。
現在，整片東境都已在他的陣圖之中。
這比什麼賞金、封地、虛名都實在。
鍊金術到了他這種層次，每進一步都難如登天。
今晚這一大步，已經抵得上他在南部那座破舊莊園裡埋頭研究十年。
當然，這次出來，還有另一件好事。
他想著，目光就不自覺地落在了奧菲利婭身上。
她仍站在他身側，夜風把那條灰裙的下擺吹得翻卷不定，像一團從月光里裁下來的淡色煙霧。
金色長髮被風吹得有些亂，幾縷黏在耳側，幾縷揚在身後。
她的側臉隱在霧氣與光痕之間，輪廓鋒利又柔和，像一柄被月光洗過的劍。
赤足踩在風元素鋪成的那層薄光上，整個人像從什麼古老神話里走出來的一樣。
帝國之劍。
曾經本應成為他妻子的騎士小姐。
克萊因忽然覺得有些好笑。
命運這種東西，似乎就喜歡在你看清一件事之前，先把最好的答案從你手裡拿走。
當初他嫌聯姻麻煩，嫌婚約束身，嫌一個遠在王都的騎士小姐會成為他清靜日子的累贅。
於是他退了婚。
退得乾脆，退得自以為是。
現在他站在東境夜裡最高的風裡，看著身旁這個人，忽然有些說不上來的後悔。
他並沒有掩飾自己的目光。
奧菲利婭感覺到了。
她偏過頭，金瞳里映著遠處未散盡的青光與頭頂的碎月，像兩汪被夜露洗過的泉。
她似乎不太明白他為什麼這樣看著自己，目光裡帶著毫不掩飾的困惑。
那神情有點認真，又有點遲鈍，像她往常在思考一件與戰鬥無關的事情時總會出現的樣子。
「怎麼了？」
她問。
克萊因看著她，忽然笑了一下，很輕，像從胸腔深處浮上來的，連嘴角都只抬起一點點。
「沒什麼。」
他說，「只是覺得，今晚的風挺舒服的。」
奧菲利婭蹙起眉，像在判斷他這句話里是不是又藏了什麼她聽不懂的意思。
夜風從兩人之間穿過，把克萊因衣擺吹得獵獵作響，也把奧菲利婭鬢邊的髮絲吹得輕輕揚起。
遠處，東境最後一縷紫色光痕徹底消散。
整片大地重新歸於夜色，只剩那些青色護罩仍罩在一座座城鎮之上，像沉默的星環，靜靜守著底下熟睡的人。
……
……
第二日，分別的日子到了。
天剛亮不久，鎮子裡的霧氣已經散得差不多了。
陽光從東邊矮丘上斜照下來，把濕漉漉的石板路照成一條條淺金色的帶子。
溫德米爾鎮仍有些亂，但比起昨夜已好了許多，幾戶膽大的人家重新推開了門，把被霧獸撞歪的木板一塊塊拆下來，露出後面驚魂甫定的面孔。
埃德加隊長帶著倖存的衛兵在鎮口清點損失，遠遠望見他們走過來，鄭重地行了一禮，沒有多問。
奧菲利婭換了一身從鎮民手裡臨時買來的布衣，雖不華貴，卻乾淨利落。
她的金色長髮在晨風裡亮得有些過分，像把一截陽光織成了細絲，垂在肩後。
鱗片、羽翼與尾巴都已收得乾乾淨淨，她又變回了那個看上去清瘦挺拔、沉靜如劍的騎士小姐。
只是比起初來時，眉宇間少了幾分冷硬，多了些許柔軟。
兩人沿著鎮外的土路慢慢走著，直到溫德米爾那棵歪脖子老橡樹徹底看不見了，克萊因才開口。
「騎士小姐說過，這次來東境，有兩個目的。」
他的聲音散在風裡，不緊不慢，「第一件，是解決身上的污染。如今已經辦成了。」
他偏過頭，唇角掛著一抹淺淡的笑意：「那麼，我是否有幸聽一聽你的第二個目的？」
奧菲利婭沒有立刻回答。
她側過臉來，目光落在他臉上，像在衡量什麼，又像只是單純地看。
晨光從她背後照過來，把她的眼睛映成兩汪極透的金色，亮得幾乎能把人看穿。
「我相信你，克萊因。」
她說，「所以我願意把接下來的事告訴你。」
克萊因的笑意微微頓了一下，像被這句話輕輕觸了一下。
他本以為她會以任務為由搪塞過去，或者乾脆說「不便透露」。
可她沒有。
「這是帝國交給我的任務。」
奧菲利婭的聲音平靜而清晰，「尋找失蹤的賢者。」
克萊因安靜了一瞬，然後點了點頭。
賢者。
他自然聽說過這個稱呼。
帝國最古老的締造者之一，據說掌握著許多早已失傳的古代知識與秘術，地位超然，行蹤成謎。
關於那位的傳說很多，但真正見過他的人少之又少。
克萊因雖自詡在鍊金術上有些造詣，可對那位賢者的了解，也僅限於幾本語焉不詳的古書和幾句故老相傳的閒話。
這件事，和他關係不大。
他既不知道賢者為何失蹤，也不清楚對方可能去了哪裡。
帝國安排給奧菲利婭的任務，必然牽涉極深，非他一個南部小貴族能插手的。
若是以前，他或許還會客套幾句「若有需要儘管開口」。
可此刻，他忽然說不出口。
因為若真開了口，他怕自己會忍不住想跟著去。
「那就祝願騎士小姐能夠早日完成任務了。」
他說。
奧菲利婭頷首。
晨風從路邊的荒草叢裡鑽出來，帶著露水和草葉的氣息。
兩人在岔路口停下。
一條路往西，通往帝國腹地；一條路往南，通向克萊因的莊園。
克萊因朝她擺擺手，轉身踏上南下的路。
他走得不算快，甚至有些閒散，像只是出門散個步。
金色的陽光把他影子拉得老長，斜斜地鋪在黃土路上，和他的腳步一樣，離她越來越遠。
「克萊因。」
她的聲音忽然從身後傳來。
他停下腳步，回頭望去。
奧菲利婭仍站在岔路口，身後是一輪剛剛升起的朝陽。
陽光穿過她的髮絲，把每一縷金髮都照得透明，像被風吹起的流火。
她的裙擺被晨風掀起一角，像有誰從她腳邊輕輕放了只白鳥。
她的金瞳穿過這片極盛的光，直直望著他。
「你當初為什麼拒絕了和我的婚約？」
她問。
克萊因愣住了。
他沒想到她會問這個。
更沒想到，她一直都知道。
原來她一直知道啊。
晨風從兩人之間掠過，把她的聲音送過來，輕而清楚，像一柄沒有出鞘的劍，安安靜靜地抵在他心口。
克萊因看著她，忽然笑了。
那笑容不深，卻格外明亮，像被這滿天的晨光浸透了。
他沒有回答她的問題，只是把兩隻手插進口袋裡，朝她揚了揚下巴。
「奧菲利婭，」他說，聲音不大，卻像被風一路送進她耳朵里，「等你來南境，來我的莊園做客。」
說完，他轉過身，繼續往南走去，步子輕快。
晨光在他背後鋪開一條長長的金路，而他的笑聲還在風裡散著，像某個約定最開頭的部分，被留在了這個明亮的清晨。