第140章 小鎮
傍晚時，北原楓三人抵達桔梗山附近。
林子裡的光已經暗了下來。
山風從商道盡頭吹過，帶起路邊一點浮土。
北原楓踩在樹枝上，低頭看著下方那條路。
商道很寬。
按理說，這種路不該這麼冷清。
泥土上的車轍還在，但已經被風沙磨得很淺，邊緣也散了。
有些地方甚至長出了新草。
水門蹲在旁邊，看了一會兒，開口道：「就是這裡。」
北原楓看向他。
水門指了指下方的商道。
「之前開會時，我翻過邊境簡報。按上面的記錄，這條路原本每天都有商隊經過。」
他說到這裡，視線落在路面那些快要看不清的車轍上。
「但不久之前，商隊開始繞行。」
夕日紅站在另一根樹枝上，壓低聲音。
「所以這裡出過事？」
水門點頭。
「可能是戰鬥，也可能是別的動靜。」
「總之，有人讓商隊覺得這條路不安全。」
他說完，看向北原楓。
「你怎麼看？」
北原楓沒有立刻回答。
他盯著商道看了片刻。
如果只是普通流浪武士或者叛忍活動，商隊會僱人探路，也會留下議價和報復的痕跡。
北原楓收回視線，開口道：「商隊不會無緣無故繞遠路。」
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「繞路代表他們在這裡看見過東西，或者聽見過什麼。」
「屍體、爆炸、忍者交手，都有可能。」
夕日紅聽得很認真。
和北原楓一起出過幾次任務後，她已經習慣了他的分析方式。
他說話不多，但每次都能落到關鍵處。
水門點頭。
「那我們分開搜一下。」
他抬手按在北原楓肩側。
術式印記落下。
隨後，他又走到夕日紅身旁，在她肩側留下同樣的標記。
夕日紅低頭看著肩膀，眼裡多了幾分疑惑。
北原楓注意到她的反應，低聲解釋：「這是水門大人的術。」
「遇到危險時，他可以瞬間來到你身邊。」
夕日紅怔了一下。
她看向水門。
水門笑了笑，語氣卻很認真。
「所以不要硬撐。」
「發現敵人，第一時間撤退或者發信號。」
夕日紅很快收起驚訝，點頭道：「明白。」
水門看向兩人。
「搜索範圍不要超過三百米。」
「十分鐘後，回這裡集合。」
北原楓和夕日紅同時點頭。
三人散開。
北原楓落到商道左側。
他沒有走在路中央，而是沿著草邊移動。
如果這裡真發生過戰鬥，痕跡未必留在路面。
幾分鐘後，他在一棵樹後停下。
樹根旁的泥土有被翻過的痕跡。
北原楓蹲下，用苦無挑開表層土。
半張已經失效的起爆符殘角露了出來。
這裡埋過陷阱，而且被觸發過。
北原楓盯著那半張符紙看了兩息，將它收進掌心。
十分鐘後。
三人回到集合點。
水門先開口：「東側有交手痕跡。樹幹上有苦無留下的劃痕，地上也有血跡，不過已經不明顯了。」
夕日紅跟著道：「我在南邊發現了腳印，數量不多，應該不是商隊留下的。」
水門看向北原楓。
北原楓攤開手。
掌心裡是半張燒黑的起爆符殘角。
「我發現了陷阱。」
「位置在商道左側。」
「如果有人從那裡經過，很容易踩中。」
水門低頭看著符紙。
片刻後，他取出地圖，鋪在樹幹上。
「這裡發生過交戰。」
「別村忍者、木葉巡查人員，或者別的什麼人，都有可能。」
「現在能確認的只有一點。」
水門的手指點在商道上。
「商隊繞行，和這裡的事有關。」
北原楓看著地圖。
「還是不夠。」
水門抬眼看他。
北原楓繼續道：「這裡發生的一切，不能證明砂隱的意圖。」
水門笑了一下。
「沒錯。」
他掃過地圖，指向不遠處一座小鎮。
「這裡有座鎮子。」
「商隊、獵戶、藥材販子都會在那裡停留。」
「消息雜，說不定能問到我們想要的東西。」
夕日紅看了一眼地圖，沒有多問。
北原楓點頭。
「走吧。」
三人確定方向後，朝小鎮趕去。
他們沒有沿商道直走，而是從林間繞過去。
夕日紅一路保持感知。
她的腳步落得很穩，但注意力一直都在周圍。
走到半途，她忽然抬手。
三人同時停下。
夕日紅壓低聲音：「水門大人，遠處有三個人在林間移動。」
水門問：「方向？」
夕日紅閉了閉眼。
「東北。」
「速度不慢，路線不像普通人。」
北原楓看向那邊。
樹影很密，看不見人。
但夕日紅的感知應該沒有問題。
水門很快做出決定：「我帶紅去看看。」
他說完，看向北原楓。
「楓，你先去鎮上。」
夕日紅立刻看向北原楓。
「他一個人嗎？」
水門語氣平穩：「鎮上人多，打探消息比追蹤安全。」
「而且楓很擅長這個。」
北原楓沒有意見。
三個人一起行動，效率太低。
水門帶夕日紅去確認那三人的身份，他去鎮上打探消息，確實更合適。
風險也在可控範圍內。
畢竟他的肩上還有飛雷神印記。
夕日紅還是皺著眉。
她看著北原楓，聲音壓得更低。
「不要一個人硬來。」
北原楓看了她一眼。
「知道了。」
夕日紅沒移開視線。
北原楓只能又補了一句：「放心。」
水門看向北原楓肩側的印記。
「遇到危險，撐一瞬就夠。」
北原楓點頭。
「明白。」
下一刻，水門和夕日紅消失在林間。
北原楓獨自轉身，朝小鎮方向趕去。
靠近鎮子後，他放慢速度。
鎮子不大。
房屋沿著主街排開，入口處有居酒屋、藥材鋪，還有幾家供商隊歇腳的住宿店。
門口的燈已經點起來了。
看起來和別的附近小鎮沒什麼區別。
但北原楓沒有急著進去。
他先繞到外圍看了一圈。
鎮上有人走動。
居酒屋進進出出很多人，藥材鋪門口有人搬貨。
北原楓收回視線。
居酒屋、住宿店、藥材鋪。
這三個地方是最容易問到東西的。
商隊會在居酒屋抱怨路況。
外來人會在住宿地留下痕跡。
藥鋪則能看出最近有沒有人購買止血藥和繃帶。
北原楓抬手取下護額，收進懷裡。
隨後，他壓低存在感，朝鎮口走去。
小鎮另一個入口外。
葉倉站在一棵樹下，視線從鎮口移到遠處林線，又看向通往商道的方向。
她抬手壓了一下被風吹亂的橙色長髮，目光停在鎮子的街口。
她帶來的三支砂隱小隊，已經完成了初步確認。
接下來，就是要確認周邊還有沒有什麼別的其他情況。
她已經吩咐了其他兩隊，偵查完後就到小鎮上集合了。
確認完之後，葉倉取下護額，朝小鎮走去。
……
林子裡的光已經暗了下來。
山風從商道盡頭吹過，帶起路邊一點浮土。
北原楓踩在樹枝上，低頭看著下方那條路。
商道很寬。
按理說，這種路不該這麼冷清。
泥土上的車轍還在，但已經被風沙磨得很淺，邊緣也散了。
有些地方甚至長出了新草。
水門蹲在旁邊，看了一會兒，開口道：「就是這裡。」
北原楓看向他。
水門指了指下方的商道。
「之前開會時，我翻過邊境簡報。按上面的記錄，這條路原本每天都有商隊經過。」
他說到這裡，視線落在路面那些快要看不清的車轍上。
「但不久之前，商隊開始繞行。」
夕日紅站在另一根樹枝上，壓低聲音。
「所以這裡出過事？」
水門點頭。
「可能是戰鬥，也可能是別的動靜。」
「總之，有人讓商隊覺得這條路不安全。」
他說完，看向北原楓。
「你怎麼看？」
北原楓沒有立刻回答。
他盯著商道看了片刻。
如果只是普通流浪武士或者叛忍活動，商隊會僱人探路，也會留下議價和報復的痕跡。
北原楓收回視線，開口道：「商隊不會無緣無故繞遠路。」
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「屍體、爆炸、忍者交手，都有可能。」
夕日紅聽得很認真。
和北原楓一起出過幾次任務後，她已經習慣了他的分析方式。
他說話不多，但每次都能落到關鍵處。
水門點頭。
「那我們分開搜一下。」
他抬手按在北原楓肩側。
術式印記落下。
隨後，他又走到夕日紅身旁，在她肩側留下同樣的標記。
夕日紅低頭看著肩膀，眼裡多了幾分疑惑。
北原楓注意到她的反應，低聲解釋：「這是水門大人的術。」
「遇到危險時，他可以瞬間來到你身邊。」
夕日紅怔了一下。
她看向水門。
水門笑了笑，語氣卻很認真。
「所以不要硬撐。」
「發現敵人，第一時間撤退或者發信號。」
夕日紅很快收起驚訝，點頭道：「明白。」
水門看向兩人。
「搜索範圍不要超過三百米。」
「十分鐘後，回這裡集合。」
北原楓和夕日紅同時點頭。
三人散開。
北原楓落到商道左側。
他沒有走在路中央，而是沿著草邊移動。
如果這裡真發生過戰鬥，痕跡未必留在路面。
幾分鐘後，他在一棵樹後停下。
樹根旁的泥土有被翻過的痕跡。
北原楓蹲下，用苦無挑開表層土。
半張已經失效的起爆符殘角露了出來。
這裡埋過陷阱，而且被觸發過。
北原楓盯著那半張符紙看了兩息，將它收進掌心。
十分鐘後。
三人回到集合點。
水門先開口：「東側有交手痕跡。樹幹上有苦無留下的劃痕，地上也有血跡，不過已經不明顯了。」
夕日紅跟著道：「我在南邊發現了腳印，數量不多，應該不是商隊留下的。」
水門看向北原楓。
北原楓攤開手。
掌心裡是半張燒黑的起爆符殘角。
「我發現了陷阱。」
「位置在商道左側。」
「如果有人從那裡經過，很容易踩中。」
水門低頭看著符紙。
片刻後，他取出地圖，鋪在樹幹上。
「這裡發生過交戰。」
「別村忍者、木葉巡查人員，或者別的什麼人，都有可能。」
「現在能確認的只有一點。」
水門的手指點在商道上。
「商隊繞行，和這裡的事有關。」
北原楓看著地圖。
「還是不夠。」
水門抬眼看他。
北原楓繼續道：「這裡發生的一切，不能證明砂隱的意圖。」
水門笑了一下。
「沒錯。」
他掃過地圖，指向不遠處一座小鎮。
「這裡有座鎮子。」
「商隊、獵戶、藥材販子都會在那裡停留。」
「消息雜，說不定能問到我們想要的東西。」
夕日紅看了一眼地圖，沒有多問。
北原楓點頭。
「走吧。」
三人確定方向後，朝小鎮趕去。
他們沒有沿商道直走，而是從林間繞過去。
夕日紅一路保持感知。
她的腳步落得很穩，但注意力一直都在周圍。
走到半途，她忽然抬手。
三人同時停下。
夕日紅壓低聲音：「水門大人，遠處有三個人在林間移動。」
水門問：「方向？」
夕日紅閉了閉眼。
「東北。」
「速度不慢，路線不像普通人。」
北原楓看向那邊。
樹影很密，看不見人。
但夕日紅的感知應該沒有問題。
水門很快做出決定：「我帶紅去看看。」
他說完，看向北原楓。
「楓，你先去鎮上。」
夕日紅立刻看向北原楓。
「他一個人嗎？」
水門語氣平穩：「鎮上人多，打探消息比追蹤安全。」
「而且楓很擅長這個。」
北原楓沒有意見。
三個人一起行動，效率太低。
水門帶夕日紅去確認那三人的身份，他去鎮上打探消息，確實更合適。
風險也在可控範圍內。
畢竟他的肩上還有飛雷神印記。
夕日紅還是皺著眉。
她看著北原楓，聲音壓得更低。
「不要一個人硬來。」
北原楓看了她一眼。
「知道了。」
夕日紅沒移開視線。
北原楓只能又補了一句：「放心。」
水門看向北原楓肩側的印記。
「遇到危險，撐一瞬就夠。」
北原楓點頭。
「明白。」
下一刻，水門和夕日紅消失在林間。
北原楓獨自轉身，朝小鎮方向趕去。
靠近鎮子後，他放慢速度。
鎮子不大。
房屋沿著主街排開，入口處有居酒屋、藥材鋪，還有幾家供商隊歇腳的住宿店。
門口的燈已經點起來了。
看起來和別的附近小鎮沒什麼區別。
但北原楓沒有急著進去。
他先繞到外圍看了一圈。
鎮上有人走動。
居酒屋進進出出很多人，藥材鋪門口有人搬貨。
北原楓收回視線。
居酒屋、住宿店、藥材鋪。
這三個地方是最容易問到東西的。
商隊會在居酒屋抱怨路況。
外來人會在住宿地留下痕跡。
藥鋪則能看出最近有沒有人購買止血藥和繃帶。
北原楓抬手取下護額，收進懷裡。
隨後，他壓低存在感，朝鎮口走去。
小鎮另一個入口外。
葉倉站在一棵樹下，視線從鎮口移到遠處林線，又看向通往商道的方向。
她抬手壓了一下被風吹亂的橙色長髮，目光停在鎮子的街口。
她帶來的三支砂隱小隊，已經完成了初步確認。
接下來，就是要確認周邊還有沒有什麼別的其他情況。
她已經吩咐了其他兩隊，偵查完後就到小鎮上集合了。
確認完之後，葉倉取下護額，朝小鎮走去。
……