第23章飛雷神之術
自被稱為「最初且最惡劣的一代」的第一屆聯合中忍選拔考試結束幾天後。
木葉隱村仍是一派慶典過後餘溫未散的景象。
人來人往的商店街充滿了熱鬧的氣氛，人們正興致勃勃地談論著關於中忍選拔考試的話題。
午後的木葉食堂。
坐在桌邊的畳間一邊吸溜著熱氣騰騰的烏龍麵，一邊又好氣又好笑地眯起眼睛，看著眼前那個「發旋兒」。
朱理把臉埋進交疊的手臂里，趴在餐桌上一動不動，只是偶爾像抽搐似的肩膀抖動，發出吸鼻子的聲音。
畳間咽下嚼碎的烏龍麵。
用筷子從盛滿熱氣騰騰湯汁的碗裡撈起新的麵條，送進大張的嘴裡。
呼嚕呼嚕地吸著麵條。
吸烏龍麵的聲音和朱理吸鼻子的聲音重疊在一起，畳間停下了吸溜的動作，任由幾根麵條從嘴裡掉了出來。
他交替看著用嘴唇輕輕咬住以防滑落的麵條和朱理的發旋兒，然後靜靜地、不發出聲音地把麵條吸了上去。
不管原因如何，總之，有點沒食慾了。
他輕輕地把筷子放在碗上。
瞥了一眼旁邊。
朔茂散發出與其說是「與我無關」的無所謂態度，不如說是「不想摻和」的氛圍，只是低頭看著自己的飯菜。
像守靈夜一樣寂靜的木葉食堂，現在因為老闆的好意而被包場了。
與緊閉的店內相反，外面明亮而喧鬧。
如同縫隙里鑽進來的風一樣傳入耳中的嘈雜聲，似乎主要還是圍繞著之前的考試話題。
每當聽到人們興致勃勃地談論著畳間或朔茂的話題時，朱理的肩膀就會大大地抖動一下。
（好尷尬……）
喉嚨莫名地發乾，畳間咕咚一聲用溫茶潤了潤嗓子。
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兩個茶杯放在餐桌上的無機質聲音重疊在一起。
朔茂和畳間都沉默著，避免視線接觸。
因為他們都不想在這個散發著異樣氣氛的朱理面前凸顯自己的存在。
寂靜中迴響的風鈴聲，聽起來格外傻氣。
畳間只能默默地忍耐著這段時間。
在這個時間流逝變得曖昧，不知是過了一分鐘還是十分鐘的空間裡待了一會兒，終於有援手伸向了畳間。
那就是散發著陰暗氣息的朱理的親哥哥，同時也是畳間他們老師的宇智波鏡，他拉開了定食屋的門。
從打開的門扉照射進來的外界光芒，如同佛光般照亮了鏡。
親妹妹趴在餐桌上一動不動，學生們則籠罩在陰暗的氛圍中只顧盯著自己的飯菜。
對於身為他們老師的鏡來說，其原因很容易推測，但這異常的景象還是讓他不由得瞬間退縮了一下。
中忍選拔最終考試·超次元忍者蹴鞠中，山中伊娜悄悄大顯身手的事還記憶猶新。
雖然普通觀眾的評價不算什麼，但木葉的高層們一致認可她晉升中忍。
儘管結果是中途退場這種不光彩的結局，但千手畳間也同樣被認可晉升中忍。
他率先領導忍者們所展現出的指揮官才能，是受到評價的項目之一。
附帶一提，他那種連自己也當作棋子、與敵人精英同歸於盡的指揮方式被大書特書。
當然，畳間本人壓根沒有那種想法。心情複雜。
朔茂因為戰敗，自以為晉升中忍的事泡湯了。
然而，之前的考試所要求的並非團隊的勝敗。
考官們是在競技中甄別閃耀的個人才能。
在朱理被伊娜封印後，他立刻設法重整旗鼓的指揮能力，以及那超乎下忍範疇、出類拔萃的罕見才能受到賞識，朔茂被認可晉升中忍。
山中伊娜、千手畳間、旗木朔茂，以上三名，就是本次中忍考試中，被認可晉升中忍的木葉下忍的全部名單。
因此，木葉食堂的這頓飯，本是為慶祝畳間和朔茂晉升中忍而設的席。
鏡遲到是因為一些雜事，他也傳話讓他們先吃。
畳間和朔茂對視一眼，仰望著走近的鏡。
那眼神分明在說：「是你妹妹吧，想想辦法。」
但鏡也不是個機靈的男人。
他對依舊趴著的妹妹說的話，是「下次還有機會」這種敷衍了事的安慰。
朱理猛地直起身，將那銳利的視線投向畳間。
最吸引畳間視線的，倒不是朱理紅腫的眼睛，而是因為一直趴著而在額頭上留下的「印子」。
泛紅的額頭上清晰地浮現出纏繞手臂的繃帶痕跡，透著一種莫名的可愛。
朱理哇呀呀地突然發難，畳間嘴角抽搐著心想「是我啊」。
覺得有點麻煩了的鏡，靜靜地讓眼睛變化為寫輪眼。
被鏡叫到的朱理正想連鏡也一起咬，下一秒就「咚」地一聲把臉撞在了餐桌上。
是寫輪眼的催眠幻術。
鏡輕輕笑了笑，將視線轉向畳間和朔茂。
「這事別告訴朱理。」
「明白了，所以請別用寫輪眼對著我。」
對著依然保持著寫輪眼狀態微笑的鏡，朔茂回以僵硬的笑容。
鏡說著「失禮了」解除了寫輪眼，畳間則抱著頭，像是在說「這樣真的好嗎」，試圖抑制頭痛。
「我明明也有寫輪眼，為什麼……」
這次朱理突然開始抽抽搭搭地哭起來，鏡露出了驚訝的表情。
鏡低聲嘟囔：「沒想到會被破解。」
「那個嘛，畢竟她也沒怎麼大顯身手就被伊娜封印了嘛…輸給伊娜，沒辦法評價啊。」
「啊……？」
這是朔茂非常合理的意見。
但是，聽到「輸給伊娜」這句話，朱理的眼中浮現出雙勾玉，帶著殺氣的聲音震動了她的喉嚨。
慌張的朔茂用手肘輕輕捅了捅畳間的側腹，示意他想想辦法，畳間在心裡嘆了口氣，心想「為什麼是我」。
「朱理，那是你對手選得不好。」
伊娜的新術——心封身之術，是一種用封印術直接束縛無防備精神的技術。
只要打中了，就蘊含著顛覆實力差距可能的破格之術。
漩渦式的封印術，就是擁有如此性能的技術。
「漩渦」是與畳間他們「千手」一族有遠親關係的一族。
相對於自六道仙人時代就繼承仙人之體與血繼限界·木遁的千手一族，漩渦一族則繼承了各種各樣的封印術。
據說流傳於漩渦一族的封印術甚至能夠封印尾獸，根據某種說法，連死神也能驅使。
被那種怪物般的術式直接束縛精神的話，恐怕不是五影級別就無法掙脫吧。
這與占據肉體、放任精神自由的原有心轉身之術不可同日而語。
所以說並不是朱理不行，畳間用懇切的語調告訴她「朱理你已經很強了」
並懇求道：「所以別用寫輪眼瞪我了。」
雖然朱理撅起嘴強調著自己的不高興，但似乎被畳間誇獎還是很開心。
她不情不願似的收起了寫輪眼。
畳間在衣服下擺窸窸窣窣地摸索著。
今天他穿了一身以和風為主的素雅裝扮，寬大的袖子上縫著放小物件的袋子。
從下擺拿出的手裡握著一個束口袋，朱理露出感興趣的表情，想知道是什麼。
「喏，是糖哦。吃嗎？」
「你這傢伙！別把我當小孩子！」
打開的束口袋裡，塞滿了種類豐富的糖球。
畳間從中取出一顆，遞向朱理。
對於畳間露骨地把她當小孩對待，朱理氣得眼角上挑。
「不要嗎？」
「我沒說不要啊，笨蛋！」
本來就很喜歡點心，特別是甜食的朱理，看到畳間要把糖收起來，可不是能默不作聲的女孩。
剩下的三人內心想法一致（根本就是小孩子嘛），但沒有人說出口自找麻煩。
「笨蛋，快鬆手。」
「呼呼，吵死了。」
朱理朝著畳間遞出的糖探出身，連畳間的手指帶糖球一起含住了。
粘液的溫熱、小巧舌頭和嘴唇柔軟的質感包裹著畳間的手指。
對這種孩子氣的撒嬌方式，畳間在內心笑了。
但總不能一直這樣，畳間用另一隻手的手指圈成圈，靠近還在輕輕啃咬、不肯放開他手指的朱理的額頭。
彈腦門兒。
明白其中含義的朱理只用舌頭奪走了糖球，裝作若無其事地重新坐好。
「搞得跟繩樹似的。」
用手帕擦掉朱理的口水，畳間一臉無奈地瞪著她。
繩樹——是畳間年幼弟弟的名字。
正是那個什麼都想往嘴裡塞的年紀。
畳間的腳指也被他含過。
「說起來繩樹君還好嗎？」
「啊。老媽說他很能喝奶，也很高興。綱手也一直黏著繩樹不離身。」
「是寂寞你不陪她玩了吧。」
「也許吧。不過，對我來說也是弟弟嘛。很可愛哦。」
「是嗎。我是獨生子，有點羨慕呢。」
「偶爾來玩玩他就好了。還是個什麼都不知道的嬰兒呢。要是跟他處好了，說不定他會叫你『朔茂哥哥』哦。」
畳間輕快地笑著說，自己就是這樣才開始叫爺爺弟子們哥哥的。
正在用舌頭滾動糖球的朱理似乎也想加入談話，但好像因為糖礙事張不開嘴。
「對了，聽說伊娜的姐姐也生孩子了。」
「那傢伙也終於升級成『阿』姨了啊。」
似乎把糖咽下去了的朱理，特別強調「阿」字，哼了一聲。
「該送什麼禮物好呢……」她不經意地漏出這句話，看來她和伊娜的關係似乎已經穩定在了一種損友的位置上。
「反正又不是伊娜的孩子，不用送太貴重的東西也行吧？除非你和她姐姐關係很好。」
「說的也是。」
談話告一段落，正好鏡的飯菜也端上來了。
鏡向達成中忍晉升的兩人送上讚詞，並帶頭乾杯。
畳間和朔茂回禮，朱理又哭了起來。
★
一個身影拜訪了正忙於處理中忍選拔考試後續工作的扉間。
「這樣好嗎，二代目？」
「是漩渦的老太公啊。」
「站著說話也不像樣。」老太公用手掌示意附近的椅子，催促他坐下。
這位皺紋深刻的老齡男子，是在漩渦一族居住的渦之潮村擁有絕大影響力的意見領袖之一。
他是柱間妻子水戶的親戚，對畳間而言也是遠親。
因此，其影響力即使是在作為外村的木葉也不容忽視。
「最終考試時，那小子使用的並非土遁吧。那是……」
「和兄長一樣，是木遁。」
「果然如此嗎……」
對於毫不隱瞞、斷然回答的扉間，老太公沉吟著「唔嗯」。
「現在讓他晉升中忍，是否還為時過早？」
晉升中忍，意味著「繼承千手」的未來已現出確切的形態，今後畳間遭人覬覦性命的情況恐怕會增多。
加之在最終考試中，畳間使用了木遁。
雖然隱藏在展現出超越下忍才能的旗木朔茂活躍表現的背後，或者被當作土遁處理了，但肯定有人察覺到了真相。
老太公所擔憂的正是這一點。
讓他留在上忍手下受保護不是更好嗎？
「那小子已經是一名獨當一面的忍者了。」
扉間曾經將畳間逼至極限。
那是接連不斷、堪稱過度的殘酷實戰形式對練。
畳間因疲勞而失去意識，只是為了殺死眼前可恨的扉間而爆發出查克拉。
扉間知曉從畳間體內溢出的那股查克拉的性質，那絕非可以等閒視之的東西。
自那以後，扉間也將畳間視為危險因子，保持著一定程度的警惕。
考試後，扉間問畳間：「為何違背命令，開啟八門？」
再次被送進醫院的畳間回答：「為了貫徹我自己的忍道。」
並闡述了自己的忍道。
『成為守護村子——守護同伴的千手』
超越一族的藩籬，守護村子的同胞。
曾經說著要守護兄長柱間所愛的村子的畳間，不知何時已開始走上自己堅定不移的道路。
扉間以這句話為標誌，真正意義上地將畳間接納為弟子。
也就是說，要將此前推遲傳授的所有術都灌輸給畳間。
扉間說，畳間已到了「那個時期」，具備了「那個資格」和「那個器量」。
「那麼……」
「嗯。包括飛雷神和穢土轉生在內，將我的一切都傳授給他。」
即使是老太公，也沒法說出「穢土轉生還是算了吧」這種話。
★
「要死了！要死了！！要死了！！！」
「在你升天之前，我會用我的禁術把你的靈魂拖回來。放心死吧。」
「不如乾脆殺了我。」
「不是還挺有精神的嘛。」扉間說著，加重了壓在畳間身上的壓力。
畳間久違地被扉間帶走，來到了遠離木葉隱村的千手一族相傳的修煉場。
就算成了中忍也不可能贏得了扉間，拼死的反抗在幾秒鐘內就被鎮壓了。
連理由都不說明就進行這種修煉，簡直是魔鬼行徑。
畳間的雙臂被束縛住，全身都綁上了負重。
那負重的重量，是在將八門遁甲開啟至當前最高水平的狀態下，畳間勉強能站起來的程度。
固定在頭部的棒子前端，懸掛著苦無和兵糧丸，在眼前晃來晃去。
這種像被吊著胡蘿蔔跑來跑去的馬或豬一樣的待遇，讓畳間感到無比不快。
「下去也行，上去也行。隨你便。」
「騙、騙人的吧？」
「不是騙人。聽好了，畳間。集中意識。然後，飛吧。」
再次被扔出去的地方，是斷崖絕壁的峽谷中腹。
畳間一心不想摔死，將查克拉集中在腳底，緊緊貼在崖壁上。
他不明白丟下那句話的扉間的意圖，哀求著「等等」，但扉間一如往常地用飛雷神之術回去了。
雖然運用爬崖的技巧勉強貼著，但這已是極限，無法自如行動。
然而，稍一鬆懈就會摔死的高度，只能默默忍受這種苦行。
雖然往下爬似乎更容易，但無底深谷不知何時是盡頭。
既然如此，還是能看到頂的往上爬更好——開始攀登後過了幾個小時，卻只前進了很短的距離。
連思考為何會落到這步田地的餘裕都沒有。
這是與至今為止無法相提並論的嚴酷、與死亡相鄰的修行，但其目的完全不明。
也許是為了推進八門遁甲開門的修行，但畳間接下來要開的是第三·生門，而這次的修行對於那個目標來說也過於嚴苛了。
無法阻止如瀑布般湧出的汗水，體力眼看著被消耗殆盡。
已經沒資格挑三揀四了。
這樣下去會死——必須真正地效仿畜生的行為了。
也就是說，無論如何都要把眼前晃動的兵糧丸送進嘴裡。
咕咚地咽了下口水，畳間搖晃起身體。
★
另一方面，接到綱手聯繫說畳間被扉間帶走了的兩人——原本打算久違地一起玩的伊娜和朔茂——說著「沒辦法」，兩人愉快地繼續著午餐。
「是挺久以前的事了，畳間那傢伙好像誤會了。」
「誤會什麼？」
正在吃餐後甜點的伊娜，感興趣地抬起頭。
「他以為伊娜你懷孕了。」
「哈？到底是發生了什麼才會變成這樣啊？」
女人這種生物真是靈巧，內心雖然想著「雖然是想生就能生的年紀了」這種直白的事，但在朔茂面前，伊娜臉上沒有顯露分毫。
「他是把伊娜姐姐的孩子，誤會成是你的孩子了。」
朔茂笑著補充說自己的說法也有問題，「想想就能明白吧」，伊娜抱住了頭。
「說到伊乃一，朱理送了姐姐一份超大的禮哦。」
伊娜半是驚訝地說著「真是嚇了我一跳」，內心似乎對這位損友的關心表示感謝。
朔茂說了句「我倒是給過建議的」，似乎預料到了會這樣，沒表現出太大反應。
「不過呢。好不容易的休假，畳間也挺忙的呢。」
「與其說畳間忙，不如說是二代目大人太折騰人了吧。」
「說得對。」
伊娜輕快地笑著，把最後一口食物扔進嘴裡，似乎在舌頭上滾動著享受甜味。
「嘛，既然他不在那也沒辦法……朔茂，這些你都拿去吧。」
咚地一聲放在桌上的是一個稍大的紙袋，裡面裝著幾盒點心。
朔茂問「這是什麼」，伊娜回答是出生賀禮。
山中一族是木葉的名門，本家生了男孩，可是會引起大騷動的。
以猿飛一族為首，來自友好關係的各族的禮物堆積如山。
相比之下，身為千手男丁的繩樹，因為有個叫畳間的哥哥，作為名家還算比較安靜。
「這……可以嗎？不過能拿的我就不客氣了。謝謝。」
「沒關係哦。反正也吃不完。」
「話說，」伊娜像是想起什麼似的，向朔茂拋了個媚眼。
朔茂疑惑地瞥了一眼散發出微妙氣氛的伊娜，伊娜用頭部的動作示意後面。
朔茂慢慢回過頭，看到馬路對面的角落裡，朱理孤零零地站在那裡。
「那孩子，從剛才開始就一直站在那裡，朔茂，你知道什麼嗎？」
「不，什麼都不知道。」
伊娜附和著「嗯——」，她的視線與朱理的視線重合了。
伊娜臉上浮現出看不出之前芥蒂的微笑，輕輕揮了揮手，朱理卻「哼」地一下扭開了頭。
大概是碰巧路過，看到熟面孔所以有點在意，但又沒有主動搭話的勇氣吧。
「那孩子，還挺可愛的呢。看起來難相處，其實很容易懂。」
「嘛，比你是強點。」
「你什麼意思啊？」伊娜輕輕用手刀敲了下朔茂的頭，忍不住笑了出來。
朱理似乎很在意嘻嘻哈哈的伊娜和朔茂。
「叫她過來怎麼樣？」
「我還以為你不太喜歡朱理呢。」
聽到朔茂意外的話語，伊娜聳了聳肩說「怎麼會」。
對於花了很長時間去化解畳間那種固執和愛逞強之處、並以此自傲的伊娜來說，朱理的心思簡直一目了然。
就算說她和畳間很像，朔茂大概也不會信，但這純粹是女人的直覺，沒辦法。
朱理也是，只要出現與她器量相配的男人，大概就不會再猶豫展現真實的自己了吧。
伊娜對朱理，只抱著「只要不是『那傢伙』就行」這種程度的想法。
「不過說真的，那孩子真是個美人呢。真羨慕啊。」
「我還以為你覺得自己是美人呢。」
「餵。別把人說得像自戀狂一樣。」
不過，伊娜也是到了學習化妝、講究打扮年紀的女孩了。
她對山中一族特有的白皙肌膚、淡金色頭髮和碧色眼睛很有自信，對鍛鍊得體的身材也並非沒有信心。
她喜歡有點暴露的打扮也是因為這個，並自認沒有什麼見不得人的地方。
但是，即便如此，宇智波一族還是非同一般。
細長的雙眼皮，仿佛能把人吸進去般亮澤的黑髮，細膩得讓人想貼上去的肌膚，尤其是那雙長腿。
伊娜對自己的身材也很有自信，擁有普通女人無法比擬的資本，但每次見到朱理，伊娜都覺得宇智波一族的那方面簡直是犯規。
如果說伊娜是在活潑印象中潛藏著妖嬈氣質的女性氛圍，那麼朱理所散發出的，則是在拒人千里之外的冷艷美貌中，窺見一絲吸引人的純真，這種犯規般的不平衡的性感。
至於那純真的部分，主要原因大概在於雙馬尾。
雖說類型不同，但總是別人的草坪更綠啊。
朔茂雖然因為常在一起已經習慣了，但偶爾也會讚嘆於她的美貌。
不過朔茂是看重內在而非外表的男人，所以也就僅止於此了。
坦白說，如果不是同班，他根本不想和她有什麼交集。
「不過那樣的話，好像會被奇怪的傢伙纏上啊。」
「嘛，我是經常和朱理在一起，這點我不否認。」
所到之處都會被人搭訕的朱理，在最近的中忍選拔考試中，終於連外村的忍者都被吸引了。
雖說基本是土木工程，但也不是沒有承接其他任務。
在任務地點被男性搭訕是常有的事。
再加上，最近她的女人味也開始愈發精進。
正說著呢，果然不出所料，朱理被幾個奇怪的男人纏住了。
大概是沒看見她背後「宇智波」的家紋吧。
如果知道的話，應該會敬畏得不敢搭訕才對。
朱理明明亮出來就好了，卻似乎只是不高興地皺著眉頭，不知所措。
在這種問題上通常都是畳間介入，朱理獨自應對的經驗還不足。
「我去去就來。」
像是看不下去快要鬧大的騷動，伊娜站了起來。
朔茂點頭目送伊娜的背影，然後叫來服務員追加點單。
就在店員消失在店後的時候，外面的喧鬧聲更大了。
他在心裡為那些連名字都不知道的男人們合掌默哀。
「久等了——」
「朔茂，你為何不來？」
伊娜像什麼都沒發生一樣回到座位，跟著來的朱理輕輕在她旁邊坐下。
「你是不是男人啊？是不是朋友啊？」朱理撅起嘴的動作，果然讓人覺得和她的外表不符。
朔茂一直覺得，朱理似乎很在意男女角色分工，或者說男子氣概、女子氣質這類東西。
與她的言行不符的是，她身上佩戴的裝飾品以及細微的舉止都偏好強調女性化的東西，並且具有足夠說服力去要求別人也做到「那樣」。
朔茂想的並不是這好或壞的問題，而是那種氛圍的不協調感。
她看起來是那種討厭在男女之間劃分差別的爭強好勝的氛圍，但簡單概括的話，又散發著一種「愛做夢的少女思想」的氣息，朱理總給人一種不協調的印象。
朔茂的酷評還在繼續。
更進一步說，自中忍考試以後，她變得特別強調朋友、夥伴這些詞。
雖然與她平日旁若無人的言行相反，知道朱理本質是「重視同伴、情深義重的女子」的朔茂，對此本身倒不覺得有什麼——但回想起第六班剛組成時的事，偶爾會覺得這真的是同一個人嗎。
與那時動不動就咬定「千手不好千手不好」，恨屋及烏地連朔茂也散發敵意相比，簡直是天壤之別。
從那時起，在和鏡的演習中第一個敗下陣來的總是朱理，而跑去支援她的總是畳間。
任務中失敗的時候，畳間好像也是率先跑去支援朱理。
那也許不無向身為宇智波的朱理賣人情的意思——但基本上，對於愛管閒事的畳間來說，應該沒有表里不一這回事。
在忍者培養設施時代，他因為太過熱心而惹人討厭或者讓人敬而遠之的情況並不少見，但要對持續向你釋放善意的人一直保持敵意，是相當困難的事。
原本除了「是千手」之外沒有其他理由討厭畳間的朱理，在度過那樣的日子過程中，簡單來說，就是對畳間產生依賴了。
如果那樣就能變得坦率的話，那反而就不是「宇智波朱理」了，連朔茂也這麼想。
不過，看到中途開始明顯散發出想要被關注氛圍的朱理，以及反過來，或許是因為累了，開始用對待綱手那樣的「真實」態度應對的畳間之間的互動，看著都讓人著急，所以朔茂就不再介入調解了。
隨他們便吧。
正當朔茂發出「哈哈」的乾笑聲時，點的東西送來了。
朱理的視線緊緊釘在愛吃的柏餅上，聽說朔茂要請客，因為之前他沒去幫忙而產生的不高興似乎立刻煙消雲散了。
這是從畳間那裡學來的、對付朱理的方法之一。
朔茂向伊娜投去視線，仿佛在說希望她明白，自己在各種意義上「並沒有輕視她」，伊娜卻不知是真明白還是假明白，笑眯眯地問：「我的呢？」
朔茂頹然垂下頭，又點了一份。
她們聚集在時髦的茶屋裡，吃著甜點，嘰嘰喳喳、嘻嘻哈哈地謳歌著青春。
而另一方面，有一個男人正獨自掛在斷崖絕壁上。
渾身被噴涌的汗水濕透的畳間，因查克拉使用過度而陷入危險狀態，正拼命掙扎著想啃到兵糧丸。
———還差一點。
呼哈，呼哈，連呼吸也變得不規則，眼睛開始無法對焦。
理性早已消失，只是執著於眼前懸掛的兵糧丸。
———還差一點點。
即使伸出舌頭去觸碰，也夠不到能卷進來的距離。
從舌尖觸碰到的兵糧丸獲取的微量能量維持著畳間的生命，延長著這極限的地獄。
———夠到啊。
嘴裡鹹鹹的。
分不清那是汗水還是淚水。
他知道不會有人來救他。
扉間大概在等待著畳間的某種變化吧，但畳間不明白那是什麼。
雙臂被縛，術被封印。
唯一不需要結印就能發動的「水遁·天泣」，也無法切斷懸掛兵糧丸的線。
八門遁甲·第二「休門」已經開啟，第三「生門」倒不是說開了會有危險，而是現在的畳間根本打不開。
無計可施。無論如何掙扎，都夠不到。
———飛吧。
意識飛走了。
★
扉間靜靜地目送著遵循重力消失在溪谷黑暗中的負重們。
之後必須去回收。
在扉間的臂彎中，反覆做著深呼吸的畳間沉睡著。
原本附著在全身的負重消失了，身上只有被汗水浸透的衣服。
「怎麼樣？」
「雖然花了點時間，但成功了。」
用飛雷神之術瞬間移動到準備萬全、等候多時的水戶那裡後，扉間將畳間平放在準備好的床鋪上。
跑過來的水戶立刻發動醫療忍術，將自己的查克拉注入畳間體內。
一邊用餘光看著向畳間輸送查克拉的水戶，扉間一邊將盛滿藥液的容器對準沉睡的畳間的嘴邊，慢慢傾斜。
畳間喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音，容器里的藥液逐漸減少。
這是能促進查克拉恢復的特殊藥物。
暫時是沒問題了。
扉間想做的事，是讓畳間掌握某個忍術的「訣竅」。
那個術就是堪稱時空忍術極致之一的「飛雷神之術」。
這個要求大量查克拉和時空忍術適應性的術，一旦失敗，不知會被傳送到何處，甚至隱藏著只失去手臂或腿等身體一部分的危險性。
不是靠半吊子的修行就能到達的頂峰。
那堪比拷問的嚴酷修煉，是為了削去不必要的查克拉。
附加的兵糧丸，是為了將向前邁進、「飛起來」的意志提升到極限。
根據畳間的性格，如果在萬全狀態下使用飛雷神，必定會產生疏忽和傲慢，扉間看穿了這一點，因此他才擅自擺弄畳間的身體，刻上了飛雷神的術式。
而掛在畳間頭上的苦無，則刻有與刻在畳間身上的飛雷神術式及查克拉相對應的術式。
「雖然確實花了點時間……」
扉間原本以為畳間不可能嘗試一兩次就達到能「飛」到眼前苦無的階段，他帶著讚賞的神情注視著弟子的睡顏。
不過，這也只是剛剛觸及飛雷神之術的「皮毛」而已。
為了讓他接下來能有意識地「飛起來」，要把他扔進更嚴酷的境地。
真正的修行現在才開始。
那麼，知道這件事的畳間會露出什麼樣的表情呢——扉間靜靜地加深了嘴角的笑意。
木葉隱村仍是一派慶典過後餘溫未散的景象。
人來人往的商店街充滿了熱鬧的氣氛，人們正興致勃勃地談論著關於中忍選拔考試的話題。
午後的木葉食堂。
坐在桌邊的畳間一邊吸溜著熱氣騰騰的烏龍麵，一邊又好氣又好笑地眯起眼睛，看著眼前那個「發旋兒」。
朱理把臉埋進交疊的手臂里，趴在餐桌上一動不動，只是偶爾像抽搐似的肩膀抖動，發出吸鼻子的聲音。
畳間咽下嚼碎的烏龍麵。
用筷子從盛滿熱氣騰騰湯汁的碗裡撈起新的麵條，送進大張的嘴裡。
呼嚕呼嚕地吸著麵條。
吸烏龍麵的聲音和朱理吸鼻子的聲音重疊在一起，畳間停下了吸溜的動作，任由幾根麵條從嘴裡掉了出來。
他交替看著用嘴唇輕輕咬住以防滑落的麵條和朱理的發旋兒，然後靜靜地、不發出聲音地把麵條吸了上去。
不管原因如何，總之，有點沒食慾了。
他輕輕地把筷子放在碗上。
瞥了一眼旁邊。
朔茂散發出與其說是「與我無關」的無所謂態度，不如說是「不想摻和」的氛圍，只是低頭看著自己的飯菜。
像守靈夜一樣寂靜的木葉食堂，現在因為老闆的好意而被包場了。
與緊閉的店內相反，外面明亮而喧鬧。
如同縫隙里鑽進來的風一樣傳入耳中的嘈雜聲，似乎主要還是圍繞著之前的考試話題。
每當聽到人們興致勃勃地談論著畳間或朔茂的話題時，朱理的肩膀就會大大地抖動一下。
（好尷尬……）
喉嚨莫名地發乾，畳間咕咚一聲用溫茶潤了潤嗓子。
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兩個茶杯放在餐桌上的無機質聲音重疊在一起。
朔茂和畳間都沉默著，避免視線接觸。
因為他們都不想在這個散發著異樣氣氛的朱理面前凸顯自己的存在。
寂靜中迴響的風鈴聲，聽起來格外傻氣。
畳間只能默默地忍耐著這段時間。
在這個時間流逝變得曖昧，不知是過了一分鐘還是十分鐘的空間裡待了一會兒，終於有援手伸向了畳間。
那就是散發著陰暗氣息的朱理的親哥哥，同時也是畳間他們老師的宇智波鏡，他拉開了定食屋的門。
從打開的門扉照射進來的外界光芒，如同佛光般照亮了鏡。
親妹妹趴在餐桌上一動不動，學生們則籠罩在陰暗的氛圍中只顧盯著自己的飯菜。
對於身為他們老師的鏡來說，其原因很容易推測，但這異常的景象還是讓他不由得瞬間退縮了一下。
中忍選拔最終考試·超次元忍者蹴鞠中，山中伊娜悄悄大顯身手的事還記憶猶新。
雖然普通觀眾的評價不算什麼，但木葉的高層們一致認可她晉升中忍。
儘管結果是中途退場這種不光彩的結局，但千手畳間也同樣被認可晉升中忍。
他率先領導忍者們所展現出的指揮官才能，是受到評價的項目之一。
附帶一提，他那種連自己也當作棋子、與敵人精英同歸於盡的指揮方式被大書特書。
當然，畳間本人壓根沒有那種想法。心情複雜。
朔茂因為戰敗，自以為晉升中忍的事泡湯了。
然而，之前的考試所要求的並非團隊的勝敗。
考官們是在競技中甄別閃耀的個人才能。
在朱理被伊娜封印後，他立刻設法重整旗鼓的指揮能力，以及那超乎下忍範疇、出類拔萃的罕見才能受到賞識，朔茂被認可晉升中忍。
山中伊娜、千手畳間、旗木朔茂，以上三名，就是本次中忍考試中，被認可晉升中忍的木葉下忍的全部名單。
因此，木葉食堂的這頓飯，本是為慶祝畳間和朔茂晉升中忍而設的席。
鏡遲到是因為一些雜事，他也傳話讓他們先吃。
畳間和朔茂對視一眼，仰望著走近的鏡。
那眼神分明在說：「是你妹妹吧，想想辦法。」
但鏡也不是個機靈的男人。
他對依舊趴著的妹妹說的話，是「下次還有機會」這種敷衍了事的安慰。
朱理猛地直起身，將那銳利的視線投向畳間。
最吸引畳間視線的，倒不是朱理紅腫的眼睛，而是因為一直趴著而在額頭上留下的「印子」。
泛紅的額頭上清晰地浮現出纏繞手臂的繃帶痕跡，透著一種莫名的可愛。
朱理哇呀呀地突然發難，畳間嘴角抽搐著心想「是我啊」。
覺得有點麻煩了的鏡，靜靜地讓眼睛變化為寫輪眼。
被鏡叫到的朱理正想連鏡也一起咬，下一秒就「咚」地一聲把臉撞在了餐桌上。
是寫輪眼的催眠幻術。
鏡輕輕笑了笑，將視線轉向畳間和朔茂。
「這事別告訴朱理。」
「明白了，所以請別用寫輪眼對著我。」
對著依然保持著寫輪眼狀態微笑的鏡，朔茂回以僵硬的笑容。
鏡說著「失禮了」解除了寫輪眼，畳間則抱著頭，像是在說「這樣真的好嗎」，試圖抑制頭痛。
「我明明也有寫輪眼，為什麼……」
這次朱理突然開始抽抽搭搭地哭起來，鏡露出了驚訝的表情。
鏡低聲嘟囔：「沒想到會被破解。」
「那個嘛，畢竟她也沒怎麼大顯身手就被伊娜封印了嘛…輸給伊娜，沒辦法評價啊。」
「啊……？」
這是朔茂非常合理的意見。
但是，聽到「輸給伊娜」這句話，朱理的眼中浮現出雙勾玉，帶著殺氣的聲音震動了她的喉嚨。
慌張的朔茂用手肘輕輕捅了捅畳間的側腹，示意他想想辦法，畳間在心裡嘆了口氣，心想「為什麼是我」。
「朱理，那是你對手選得不好。」
伊娜的新術——心封身之術，是一種用封印術直接束縛無防備精神的技術。
只要打中了，就蘊含著顛覆實力差距可能的破格之術。
漩渦式的封印術，就是擁有如此性能的技術。
「漩渦」是與畳間他們「千手」一族有遠親關係的一族。
相對於自六道仙人時代就繼承仙人之體與血繼限界·木遁的千手一族，漩渦一族則繼承了各種各樣的封印術。
據說流傳於漩渦一族的封印術甚至能夠封印尾獸，根據某種說法，連死神也能驅使。
被那種怪物般的術式直接束縛精神的話，恐怕不是五影級別就無法掙脫吧。
這與占據肉體、放任精神自由的原有心轉身之術不可同日而語。
所以說並不是朱理不行，畳間用懇切的語調告訴她「朱理你已經很強了」
並懇求道：「所以別用寫輪眼瞪我了。」
雖然朱理撅起嘴強調著自己的不高興，但似乎被畳間誇獎還是很開心。
她不情不願似的收起了寫輪眼。
畳間在衣服下擺窸窸窣窣地摸索著。
今天他穿了一身以和風為主的素雅裝扮，寬大的袖子上縫著放小物件的袋子。
從下擺拿出的手裡握著一個束口袋，朱理露出感興趣的表情，想知道是什麼。
「喏，是糖哦。吃嗎？」
「你這傢伙！別把我當小孩子！」
打開的束口袋裡，塞滿了種類豐富的糖球。
畳間從中取出一顆，遞向朱理。
對於畳間露骨地把她當小孩對待，朱理氣得眼角上挑。
「不要嗎？」
「我沒說不要啊，笨蛋！」
本來就很喜歡點心，特別是甜食的朱理，看到畳間要把糖收起來，可不是能默不作聲的女孩。
剩下的三人內心想法一致（根本就是小孩子嘛），但沒有人說出口自找麻煩。
「笨蛋，快鬆手。」
「呼呼，吵死了。」
朱理朝著畳間遞出的糖探出身，連畳間的手指帶糖球一起含住了。
粘液的溫熱、小巧舌頭和嘴唇柔軟的質感包裹著畳間的手指。
對這種孩子氣的撒嬌方式，畳間在內心笑了。
但總不能一直這樣，畳間用另一隻手的手指圈成圈，靠近還在輕輕啃咬、不肯放開他手指的朱理的額頭。
彈腦門兒。
明白其中含義的朱理只用舌頭奪走了糖球，裝作若無其事地重新坐好。
「搞得跟繩樹似的。」
用手帕擦掉朱理的口水，畳間一臉無奈地瞪著她。
繩樹——是畳間年幼弟弟的名字。
正是那個什麼都想往嘴裡塞的年紀。
畳間的腳指也被他含過。
「說起來繩樹君還好嗎？」
「啊。老媽說他很能喝奶，也很高興。綱手也一直黏著繩樹不離身。」
「是寂寞你不陪她玩了吧。」
「也許吧。不過，對我來說也是弟弟嘛。很可愛哦。」
「是嗎。我是獨生子，有點羨慕呢。」
「偶爾來玩玩他就好了。還是個什麼都不知道的嬰兒呢。要是跟他處好了，說不定他會叫你『朔茂哥哥』哦。」
畳間輕快地笑著說，自己就是這樣才開始叫爺爺弟子們哥哥的。
正在用舌頭滾動糖球的朱理似乎也想加入談話，但好像因為糖礙事張不開嘴。
「對了，聽說伊娜的姐姐也生孩子了。」
「那傢伙也終於升級成『阿』姨了啊。」
似乎把糖咽下去了的朱理，特別強調「阿」字，哼了一聲。
「該送什麼禮物好呢……」她不經意地漏出這句話，看來她和伊娜的關係似乎已經穩定在了一種損友的位置上。
「反正又不是伊娜的孩子，不用送太貴重的東西也行吧？除非你和她姐姐關係很好。」
「說的也是。」
談話告一段落，正好鏡的飯菜也端上來了。
鏡向達成中忍晉升的兩人送上讚詞，並帶頭乾杯。
畳間和朔茂回禮，朱理又哭了起來。
★
一個身影拜訪了正忙於處理中忍選拔考試後續工作的扉間。
「這樣好嗎，二代目？」
「是漩渦的老太公啊。」
「站著說話也不像樣。」老太公用手掌示意附近的椅子，催促他坐下。
這位皺紋深刻的老齡男子，是在漩渦一族居住的渦之潮村擁有絕大影響力的意見領袖之一。
他是柱間妻子水戶的親戚，對畳間而言也是遠親。
因此，其影響力即使是在作為外村的木葉也不容忽視。
「最終考試時，那小子使用的並非土遁吧。那是……」
「和兄長一樣，是木遁。」
「果然如此嗎……」
對於毫不隱瞞、斷然回答的扉間，老太公沉吟著「唔嗯」。
「現在讓他晉升中忍，是否還為時過早？」
晉升中忍，意味著「繼承千手」的未來已現出確切的形態，今後畳間遭人覬覦性命的情況恐怕會增多。
加之在最終考試中，畳間使用了木遁。
雖然隱藏在展現出超越下忍才能的旗木朔茂活躍表現的背後，或者被當作土遁處理了，但肯定有人察覺到了真相。
老太公所擔憂的正是這一點。
讓他留在上忍手下受保護不是更好嗎？
「那小子已經是一名獨當一面的忍者了。」
扉間曾經將畳間逼至極限。
那是接連不斷、堪稱過度的殘酷實戰形式對練。
畳間因疲勞而失去意識，只是為了殺死眼前可恨的扉間而爆發出查克拉。
扉間知曉從畳間體內溢出的那股查克拉的性質，那絕非可以等閒視之的東西。
自那以後，扉間也將畳間視為危險因子，保持著一定程度的警惕。
考試後，扉間問畳間：「為何違背命令，開啟八門？」
再次被送進醫院的畳間回答：「為了貫徹我自己的忍道。」
並闡述了自己的忍道。
『成為守護村子——守護同伴的千手』
超越一族的藩籬，守護村子的同胞。
曾經說著要守護兄長柱間所愛的村子的畳間，不知何時已開始走上自己堅定不移的道路。
扉間以這句話為標誌，真正意義上地將畳間接納為弟子。
也就是說，要將此前推遲傳授的所有術都灌輸給畳間。
扉間說，畳間已到了「那個時期」，具備了「那個資格」和「那個器量」。
「那麼……」
「嗯。包括飛雷神和穢土轉生在內，將我的一切都傳授給他。」
即使是老太公，也沒法說出「穢土轉生還是算了吧」這種話。
★
「要死了！要死了！！要死了！！！」
「在你升天之前，我會用我的禁術把你的靈魂拖回來。放心死吧。」
「不如乾脆殺了我。」
「不是還挺有精神的嘛。」扉間說著，加重了壓在畳間身上的壓力。
畳間久違地被扉間帶走，來到了遠離木葉隱村的千手一族相傳的修煉場。
就算成了中忍也不可能贏得了扉間，拼死的反抗在幾秒鐘內就被鎮壓了。
連理由都不說明就進行這種修煉，簡直是魔鬼行徑。
畳間的雙臂被束縛住，全身都綁上了負重。
那負重的重量，是在將八門遁甲開啟至當前最高水平的狀態下，畳間勉強能站起來的程度。
固定在頭部的棒子前端，懸掛著苦無和兵糧丸，在眼前晃來晃去。
這種像被吊著胡蘿蔔跑來跑去的馬或豬一樣的待遇，讓畳間感到無比不快。
「下去也行，上去也行。隨你便。」
「騙、騙人的吧？」
「不是騙人。聽好了，畳間。集中意識。然後，飛吧。」
再次被扔出去的地方，是斷崖絕壁的峽谷中腹。
畳間一心不想摔死，將查克拉集中在腳底，緊緊貼在崖壁上。
他不明白丟下那句話的扉間的意圖，哀求著「等等」，但扉間一如往常地用飛雷神之術回去了。
雖然運用爬崖的技巧勉強貼著，但這已是極限，無法自如行動。
然而，稍一鬆懈就會摔死的高度，只能默默忍受這種苦行。
雖然往下爬似乎更容易，但無底深谷不知何時是盡頭。
既然如此，還是能看到頂的往上爬更好——開始攀登後過了幾個小時，卻只前進了很短的距離。
連思考為何會落到這步田地的餘裕都沒有。
這是與至今為止無法相提並論的嚴酷、與死亡相鄰的修行，但其目的完全不明。
也許是為了推進八門遁甲開門的修行，但畳間接下來要開的是第三·生門，而這次的修行對於那個目標來說也過於嚴苛了。
無法阻止如瀑布般湧出的汗水，體力眼看著被消耗殆盡。
已經沒資格挑三揀四了。
這樣下去會死——必須真正地效仿畜生的行為了。
也就是說，無論如何都要把眼前晃動的兵糧丸送進嘴裡。
咕咚地咽了下口水，畳間搖晃起身體。
★
另一方面，接到綱手聯繫說畳間被扉間帶走了的兩人——原本打算久違地一起玩的伊娜和朔茂——說著「沒辦法」，兩人愉快地繼續著午餐。
「是挺久以前的事了，畳間那傢伙好像誤會了。」
「誤會什麼？」
正在吃餐後甜點的伊娜，感興趣地抬起頭。
「他以為伊娜你懷孕了。」
「哈？到底是發生了什麼才會變成這樣啊？」
女人這種生物真是靈巧，內心雖然想著「雖然是想生就能生的年紀了」這種直白的事，但在朔茂面前，伊娜臉上沒有顯露分毫。
「他是把伊娜姐姐的孩子，誤會成是你的孩子了。」
朔茂笑著補充說自己的說法也有問題，「想想就能明白吧」，伊娜抱住了頭。
「說到伊乃一，朱理送了姐姐一份超大的禮哦。」
伊娜半是驚訝地說著「真是嚇了我一跳」，內心似乎對這位損友的關心表示感謝。
朔茂說了句「我倒是給過建議的」，似乎預料到了會這樣，沒表現出太大反應。
「不過呢。好不容易的休假，畳間也挺忙的呢。」
「與其說畳間忙，不如說是二代目大人太折騰人了吧。」
「說得對。」
伊娜輕快地笑著，把最後一口食物扔進嘴裡，似乎在舌頭上滾動著享受甜味。
「嘛，既然他不在那也沒辦法……朔茂，這些你都拿去吧。」
咚地一聲放在桌上的是一個稍大的紙袋，裡面裝著幾盒點心。
朔茂問「這是什麼」，伊娜回答是出生賀禮。
山中一族是木葉的名門，本家生了男孩，可是會引起大騷動的。
以猿飛一族為首，來自友好關係的各族的禮物堆積如山。
相比之下，身為千手男丁的繩樹，因為有個叫畳間的哥哥，作為名家還算比較安靜。
「這……可以嗎？不過能拿的我就不客氣了。謝謝。」
「沒關係哦。反正也吃不完。」
「話說，」伊娜像是想起什麼似的，向朔茂拋了個媚眼。
朔茂疑惑地瞥了一眼散發出微妙氣氛的伊娜，伊娜用頭部的動作示意後面。
朔茂慢慢回過頭，看到馬路對面的角落裡，朱理孤零零地站在那裡。
「那孩子，從剛才開始就一直站在那裡，朔茂，你知道什麼嗎？」
「不，什麼都不知道。」
伊娜附和著「嗯——」，她的視線與朱理的視線重合了。
伊娜臉上浮現出看不出之前芥蒂的微笑，輕輕揮了揮手，朱理卻「哼」地一下扭開了頭。
大概是碰巧路過，看到熟面孔所以有點在意，但又沒有主動搭話的勇氣吧。
「那孩子，還挺可愛的呢。看起來難相處，其實很容易懂。」
「嘛，比你是強點。」
「你什麼意思啊？」伊娜輕輕用手刀敲了下朔茂的頭，忍不住笑了出來。
朱理似乎很在意嘻嘻哈哈的伊娜和朔茂。
「叫她過來怎麼樣？」
「我還以為你不太喜歡朱理呢。」
聽到朔茂意外的話語，伊娜聳了聳肩說「怎麼會」。
對於花了很長時間去化解畳間那種固執和愛逞強之處、並以此自傲的伊娜來說，朱理的心思簡直一目了然。
就算說她和畳間很像，朔茂大概也不會信，但這純粹是女人的直覺，沒辦法。
朱理也是，只要出現與她器量相配的男人，大概就不會再猶豫展現真實的自己了吧。
伊娜對朱理，只抱著「只要不是『那傢伙』就行」這種程度的想法。
「不過說真的，那孩子真是個美人呢。真羨慕啊。」
「我還以為你覺得自己是美人呢。」
「餵。別把人說得像自戀狂一樣。」
不過，伊娜也是到了學習化妝、講究打扮年紀的女孩了。
她對山中一族特有的白皙肌膚、淡金色頭髮和碧色眼睛很有自信，對鍛鍊得體的身材也並非沒有信心。
她喜歡有點暴露的打扮也是因為這個，並自認沒有什麼見不得人的地方。
但是，即便如此，宇智波一族還是非同一般。
細長的雙眼皮，仿佛能把人吸進去般亮澤的黑髮，細膩得讓人想貼上去的肌膚，尤其是那雙長腿。
伊娜對自己的身材也很有自信，擁有普通女人無法比擬的資本，但每次見到朱理，伊娜都覺得宇智波一族的那方面簡直是犯規。
如果說伊娜是在活潑印象中潛藏著妖嬈氣質的女性氛圍，那麼朱理所散發出的，則是在拒人千里之外的冷艷美貌中，窺見一絲吸引人的純真，這種犯規般的不平衡的性感。
至於那純真的部分，主要原因大概在於雙馬尾。
雖說類型不同，但總是別人的草坪更綠啊。
朔茂雖然因為常在一起已經習慣了，但偶爾也會讚嘆於她的美貌。
不過朔茂是看重內在而非外表的男人，所以也就僅止於此了。
坦白說，如果不是同班，他根本不想和她有什麼交集。
「不過那樣的話，好像會被奇怪的傢伙纏上啊。」
「嘛，我是經常和朱理在一起，這點我不否認。」
所到之處都會被人搭訕的朱理，在最近的中忍選拔考試中，終於連外村的忍者都被吸引了。
雖說基本是土木工程，但也不是沒有承接其他任務。
在任務地點被男性搭訕是常有的事。
再加上，最近她的女人味也開始愈發精進。
正說著呢，果然不出所料，朱理被幾個奇怪的男人纏住了。
大概是沒看見她背後「宇智波」的家紋吧。
如果知道的話，應該會敬畏得不敢搭訕才對。
朱理明明亮出來就好了，卻似乎只是不高興地皺著眉頭，不知所措。
在這種問題上通常都是畳間介入，朱理獨自應對的經驗還不足。
「我去去就來。」
像是看不下去快要鬧大的騷動，伊娜站了起來。
朔茂點頭目送伊娜的背影，然後叫來服務員追加點單。
就在店員消失在店後的時候，外面的喧鬧聲更大了。
他在心裡為那些連名字都不知道的男人們合掌默哀。
「久等了——」
「朔茂，你為何不來？」
伊娜像什麼都沒發生一樣回到座位，跟著來的朱理輕輕在她旁邊坐下。
「你是不是男人啊？是不是朋友啊？」朱理撅起嘴的動作，果然讓人覺得和她的外表不符。
朔茂一直覺得，朱理似乎很在意男女角色分工，或者說男子氣概、女子氣質這類東西。
與她的言行不符的是，她身上佩戴的裝飾品以及細微的舉止都偏好強調女性化的東西，並且具有足夠說服力去要求別人也做到「那樣」。
朔茂想的並不是這好或壞的問題，而是那種氛圍的不協調感。
她看起來是那種討厭在男女之間劃分差別的爭強好勝的氛圍，但簡單概括的話，又散發著一種「愛做夢的少女思想」的氣息，朱理總給人一種不協調的印象。
朔茂的酷評還在繼續。
更進一步說，自中忍考試以後，她變得特別強調朋友、夥伴這些詞。
雖然與她平日旁若無人的言行相反，知道朱理本質是「重視同伴、情深義重的女子」的朔茂，對此本身倒不覺得有什麼——但回想起第六班剛組成時的事，偶爾會覺得這真的是同一個人嗎。
與那時動不動就咬定「千手不好千手不好」，恨屋及烏地連朔茂也散發敵意相比，簡直是天壤之別。
從那時起，在和鏡的演習中第一個敗下陣來的總是朱理，而跑去支援她的總是畳間。
任務中失敗的時候，畳間好像也是率先跑去支援朱理。
那也許不無向身為宇智波的朱理賣人情的意思——但基本上，對於愛管閒事的畳間來說，應該沒有表里不一這回事。
在忍者培養設施時代，他因為太過熱心而惹人討厭或者讓人敬而遠之的情況並不少見，但要對持續向你釋放善意的人一直保持敵意，是相當困難的事。
原本除了「是千手」之外沒有其他理由討厭畳間的朱理，在度過那樣的日子過程中，簡單來說，就是對畳間產生依賴了。
如果那樣就能變得坦率的話，那反而就不是「宇智波朱理」了，連朔茂也這麼想。
不過，看到中途開始明顯散發出想要被關注氛圍的朱理，以及反過來，或許是因為累了，開始用對待綱手那樣的「真實」態度應對的畳間之間的互動，看著都讓人著急，所以朔茂就不再介入調解了。
隨他們便吧。
正當朔茂發出「哈哈」的乾笑聲時，點的東西送來了。
朱理的視線緊緊釘在愛吃的柏餅上，聽說朔茂要請客，因為之前他沒去幫忙而產生的不高興似乎立刻煙消雲散了。
這是從畳間那裡學來的、對付朱理的方法之一。
朔茂向伊娜投去視線，仿佛在說希望她明白，自己在各種意義上「並沒有輕視她」，伊娜卻不知是真明白還是假明白，笑眯眯地問：「我的呢？」
朔茂頹然垂下頭，又點了一份。
她們聚集在時髦的茶屋裡，吃著甜點，嘰嘰喳喳、嘻嘻哈哈地謳歌著青春。
而另一方面，有一個男人正獨自掛在斷崖絕壁上。
渾身被噴涌的汗水濕透的畳間，因查克拉使用過度而陷入危險狀態，正拼命掙扎著想啃到兵糧丸。
———還差一點。
呼哈，呼哈，連呼吸也變得不規則，眼睛開始無法對焦。
理性早已消失，只是執著於眼前懸掛的兵糧丸。
———還差一點點。
即使伸出舌頭去觸碰，也夠不到能卷進來的距離。
從舌尖觸碰到的兵糧丸獲取的微量能量維持著畳間的生命，延長著這極限的地獄。
———夠到啊。
嘴裡鹹鹹的。
分不清那是汗水還是淚水。
他知道不會有人來救他。
扉間大概在等待著畳間的某種變化吧，但畳間不明白那是什麼。
雙臂被縛，術被封印。
唯一不需要結印就能發動的「水遁·天泣」，也無法切斷懸掛兵糧丸的線。
八門遁甲·第二「休門」已經開啟，第三「生門」倒不是說開了會有危險，而是現在的畳間根本打不開。
無計可施。無論如何掙扎，都夠不到。
———飛吧。
意識飛走了。
★
扉間靜靜地目送著遵循重力消失在溪谷黑暗中的負重們。
之後必須去回收。
在扉間的臂彎中，反覆做著深呼吸的畳間沉睡著。
原本附著在全身的負重消失了，身上只有被汗水浸透的衣服。
「怎麼樣？」
「雖然花了點時間，但成功了。」
用飛雷神之術瞬間移動到準備萬全、等候多時的水戶那裡後，扉間將畳間平放在準備好的床鋪上。
跑過來的水戶立刻發動醫療忍術，將自己的查克拉注入畳間體內。
一邊用餘光看著向畳間輸送查克拉的水戶，扉間一邊將盛滿藥液的容器對準沉睡的畳間的嘴邊，慢慢傾斜。
畳間喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音，容器里的藥液逐漸減少。
這是能促進查克拉恢復的特殊藥物。
暫時是沒問題了。
扉間想做的事，是讓畳間掌握某個忍術的「訣竅」。
那個術就是堪稱時空忍術極致之一的「飛雷神之術」。
這個要求大量查克拉和時空忍術適應性的術，一旦失敗，不知會被傳送到何處，甚至隱藏著只失去手臂或腿等身體一部分的危險性。
不是靠半吊子的修行就能到達的頂峰。
那堪比拷問的嚴酷修煉，是為了削去不必要的查克拉。
附加的兵糧丸，是為了將向前邁進、「飛起來」的意志提升到極限。
根據畳間的性格，如果在萬全狀態下使用飛雷神，必定會產生疏忽和傲慢，扉間看穿了這一點，因此他才擅自擺弄畳間的身體，刻上了飛雷神的術式。
而掛在畳間頭上的苦無，則刻有與刻在畳間身上的飛雷神術式及查克拉相對應的術式。
「雖然確實花了點時間……」
扉間原本以為畳間不可能嘗試一兩次就達到能「飛」到眼前苦無的階段，他帶著讚賞的神情注視著弟子的睡顏。
不過，這也只是剛剛觸及飛雷神之術的「皮毛」而已。
為了讓他接下來能有意識地「飛起來」，要把他扔進更嚴酷的境地。
真正的修行現在才開始。
那麼，知道這件事的畳間會露出什麼樣的表情呢——扉間靜靜地加深了嘴角的笑意。