第34章 北上的列車
火車過了鄭州站之後，窗外的田野漸漸平闊起來。硬臥方向傳來零零星星的說笑聲和牌局聲，隔著幾道門和半截車廂傳過來，被車輪碾過鐵軌的節奏濾了一遍，聽久了倒像是這列火車自己在哼著什麼調子。
易青娥坐在窗邊，手裡捧著花彩香給她泡的那杯棗水，喝一口暖一陣，目光落在窗外不斷後退的白楊樹影里。她所在的軟臥隔間裡，翟嘉靠在對面鋪上看書，胡三元坐在下鋪邊沿正低頭削一個蘋果，花彩香則在上鋪把昨晚改了一半的毛衣又拿了出來，針線穿過毛線時發出細密的、有節奏的窸窣聲。四個人各做各的事，隔間裡安安靜靜的，只有車輪碾過鐵軌的聲響從地板下面持續地傳上來，像一首不知疲倦的低吟。
走廊那頭傳來腳步聲，接著是翟嘉放下書的聲音：「馬師來了，我出去交代一下。」。
他起身推門出去，腳步聲在走廊地毯上悶悶的，接著是他在餐車方向跟老馬說話的聲音，不高不低的，像是在安排什麼事。
「馬師，麻煩你幫我去硬臥那邊說一聲：今晚團里的晚飯統一安排了，讓餐車把飯菜送到每節車廂去，大家不用過來擠。一個隔間六個人，六菜一湯，米飯和饃管夠，不夠可以加。讓大家在各自的鋪位上吃，省得來回跑。」
老馬的聲音帶著笑意應了一聲：「好咧，翟科長，這安排可真不賴，六菜一湯，比咱們平時在團里吃的都強。那我這就去通知，讓大伙兒都在鋪上等著就成。」。
「對了，再跟大伙兒說一聲，」翟嘉頓了頓，「想吃熱湯麵的，可以提前跟餐車李師傅說，他那兒備了掛麵和青菜，現煮現下，不另外加錢。出門在外，吃口熱乎舒坦的最要緊。」。
老馬又應了一聲好，腳步聲便往硬臥方向去了，一邊走一邊喊：「大伙兒都聽著啊，晚飯翟科長安排好了，餐車飯菜直接送到你們鋪位，一個隔間六個人，六菜一湯，米飯饃管夠！都在自己鋪位上吃，省得走！還有，想吃熱湯麵的，提前跟李師傅說！」
硬臥那邊頓時熱鬧起來。有人探出頭問「吃啥」，老馬笑呵呵地回了一句「六菜一湯，紅燒肉、糖醋魚、大盤雞、醋溜白菜、蒜蓉菠菜、魚香茄子，還有排骨玉米湯，保管比咱團里灶上強」，問話的人便滿意地縮了回去。片刻之後，硬臥車廂里響起了一陣七嘴八舌的討論聲，有人已經把碗筷翻出來了，有人正商量著要不要再加一份熱湯麵，隔壁隔間的人隔著擋板聊著晚上的菜，一個說「糖醋魚可是我的最愛」，另一個接話「紅燒肉才地道」。整個硬臥車廂像一鍋被小火慢慢加熱的水，咕嘟咕嘟地冒起了熱乎氣兒。
易青娥隔著走廊聽著那些動靜，低頭又喝了一口棗水，溫溫的甜意順著喉嚨滑下去。
胡三元削好了一個蘋果遞給她，她接過來咬了一口，脆生生的，汁水在齒間化開。花彩香在上鋪笑了一聲：「你舅難得削回蘋果，還是給你的。」。
胡三元沒接話，又低頭去削第二個。
胡三元削著蘋果，隨口說了一句：「你哥說今晚餐車那邊單獨開一桌，就咱們幾個，跟你師父和單團、封導他們聚一聚。他說難得出來一趟，路上也該喝兩杯。」。
他說完抬頭看了易青娥一眼，「晚上你少喝點，明天還要趕路呢。」。
易青娥「嗯」了一聲，又咬了一口蘋果，含含糊糊地說：「那你呢，舅？」。
「我有數。」
胡三元把削好的第二個蘋果擱在小桌上，拍了拍手上的汁水，「再說了，你哥帶的好酒，哪能浪費了。」。
傍晚六點剛過，天色還沒有完全暗下來，窗外的田野籠在一層淺灰色的暮靄里，遠處的村莊已經亮起了零星的燈火。翟嘉從走廊那邊走過來，推開門探進半個身子：「走吧，餐車那邊收拾好了，苟師他們已經到了。」。
易青娥放下手裡的棗核，站起來理了理衣角。胡三元也放下手裡的暖水瓶，站起來拍了拍褲腿。花彩香從上鋪下來，順手把毛衣疊好放進行李袋裡：「走，我也去湊個熱鬧。」。
四個人穿過軟臥車廂的走廊，經過隔壁隔間時門半敞著，裡頭傳來苟存忠慢悠悠的說話聲：「……老古你那個杯子別擱窗台上，待會兒一晃掉下去了。」。
古存孝的聲音緊跟著響起來，帶著點不服氣的腔調：「我放得穩著呢，你以為我是你。」。
然後是周存仁低低的笑聲和裘存義不緊不慢的一句「你倆從寧州吵到長安，從長安吵到火車上，也不嫌累」。幾個老人的聲音混在一起，像一鍋熬了多年的老湯，咕嘟著，透著股家常的、暖融融的勁道。
全網首發更新 看書就來 TW 看書網，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超靠譜
單仰平和封子的聲音也從那個隔間裡傳出來。單仰平正說著「到了北京得先去劇場看看舞台尺寸」，封子接了一句「我托人打聽過了，比咱們省秦的台深半米，調度得重新調一調」。隔間裡滿滿當當坐了六個人，連鋪沿上都坐著人，卻沒有一個人覺得擠，反倒像是這列火車上最安穩的一個角落。
翟嘉在門口停了一步，朝裡頭招呼了一聲：「單團、封導、苟師、古師、周師、裘師，餐車那邊收拾好了，咱們這就過去吧。」。
話音落下，隔間裡便響起一陣起身的動靜和收撿東西的窸窣聲。苟存忠先走出來，手裡端著他那隻舊搪瓷缸，沖翟嘉點了一下頭。古存孝跟在後頭，把窗台上那隻杯子拿起來擱進包里，嘴裡還嘟囔著「我說了放得穩的」。
周存仁和裘存義一前一後地出來，兩人走得很近，像兩棵老樹挨著長慣了，步子都差不多的頻率。單仰平和封子最後出來，單仰平還在跟封子說著舞台尺寸的事，封子一邊聽一邊點頭，手裡捏著個小本子隨時要記的樣子。
一行人沿著軟臥車廂的走廊往餐車方向走，經過連接處時列車輕輕晃了一下。胡三元走在花彩香前面，回頭伸手虛扶了一下她的胳膊，又很快鬆開，像是順手幫了一把。花彩香沒說什麼，但步子慢了半步，跟在他身後走得穩穩的。易青娥跟在翟嘉身側，走過自己那個隔間門口時回頭看了一眼——小桌上那盤蘋果核還擱著，窗台上那杯棗水還剩一小半，窗簾被風吹得微微鼓起，又落回去，像是什麼人剛剛起身離開時留下的餘溫。
餐車那邊收拾出了一張靠窗的長桌，鋪上乾淨的白色桌布，擺了幾碟精緻的涼菜：醬牛肉切得薄薄的碼成扇形，一碟醋泡花生，一盤涼拌藕片，還有一小碟醃蘿蔔條，紅白相間地擱在青花碟里。苟存忠在靠窗的位置坐下來，看了一眼窗外的暮色，沒說好也沒說不好。古存孝在他旁邊落座，伸手拿了一粒花生擱進嘴裡嚼著。周存仁和裘存義依次坐下，單仰平和封子坐在桌子的另一頭，各自把隨身帶的小本子擱在桌角。
翟嘉替單仰平和封子斟了茶，又給幾位師父添了熱水，然後才在自己和易青娥中間的空位坐下。胡三元和花彩香在靠門的位置坐下來，胡三元坐下時順手替花彩香拉開了椅子，花彩香看了他一眼沒說什麼，低頭把帶來的那碟涼皮擱在桌子中間：「早上備的，本想路上當零嘴吃，正好湊個菜。」。
桌上的熱菜一道一道地端上來：一盤紅燒肉，五花肉塊燉得紅亮酥爛，濃稠的醬汁裹著每一塊肉，在燈光下泛著琥珀似的光；一條糖醋魚，澆汁亮汪汪的，綴著細碎的蔥花和薑絲；一盤大盤雞，土豆燉得綿軟入味，雞塊裹著濃香的醬汁；一盤醋溜白菜，酸脆爽口；一盤蒜蓉菠菜，碧綠油亮；一盤魚香茄子，茄條軟糯，醬香濃郁。最後是一大碗排骨玉米湯，湯色清潤，玉米段和胡蘿蔔塊沉在碗底，看著就暖和。
單仰平先端起面前那碗湯喝了一口——冬瓜排骨的，燉得清亮，浮著幾點油花和枸杞，入口鮮甜。他放下碗時對翟嘉點了點頭：「小翟，你這個安排是真的好。這湯比咱們團里灶上燉的還講究，大家吃好了，到北京才能好好演。」。
封子導演也端起了碗，他沒急著喝，先低頭聞了一下湯麵浮著的淡淡油香，然後才喝了一小口，眉頭舒展開來：「這湯燉得夠火候，排骨都脫骨了，冬瓜也透了。」。
他忽然看了翟嘉一眼，目光裡帶著點認真的神色，「翟科長，你這個人辦事靠譜，我老封以前不太跟後勤的人打交道，今天算是開了眼了。」。
翟嘉笑著給他們各添了次湯：「出門在外，吃好睡好是第一樁。戲唱得好不好是另一樁，但肚子要先管飽。」。
翟嘉給在座的人都斟了一輪酒，自己杯里也倒了半盞，端起來對大家舉了一下：「難得路上有這個機會，咱們幾個安安靜靜吃頓飯，說說話。來，先走一個。」。
杯盞輕輕碰了一下，米酒在燈光下晃出幾圈細碎的漣漪。
苟存忠擱下酒杯，先夾了一粒花生米慢慢嚼著，嚼完了也沒急著咽，像是在品什麼餘味。他放下筷子時，忽然不緊不慢地開口，聲音不大，但桌邊的人都停下了筷子。
「小翟，」苟存忠看著他，語氣不像在誇人，倒像是在陳述一件他早已看準了的事實，「我認識你這些年了，你做事從來不張揚。從寧州到長安，從長安到北京，這一路上大大小小的事，你都替大家想在前頭。我這個歲數了，見過的人不少，可像你這樣的，確實不多。」。
他頓了一下，端起面前的酒杯朝翟嘉的方向舉了一下，動作不大，但那隻手舉得很穩：「這杯酒，我敬你。不是為了這頓飯，也不是為了這趟旅程。是為了你這個人。」。
說完，他沒等翟嘉站起來，自己先把酒抿了一口，擱下杯子，又夾了一筷子紅燒肉，像是什麼都沒發生過。
古存孝在旁接了一句：「老苟這人，一輩子不肯輕易誇人，今天算是破戒了。」。
周存仁笑著補了一句：「那是他難得看到合心意的人。」。
幾人各自飲了一口，沒再多說，但那股子暖融融的意思已經落進了酒里。
單仰平端著酒杯在旁邊聽了一會兒，接過話頭：「苟師說得在理。說實話，我當團長這麼多年，後勤這塊兒最操心，可也最怕出差錯。小翟來了之後，我這塊兒真是省了大心了。這趟出來，從火車票到伙食，全是他一個人張羅的，我這個團長反倒成了甩手掌柜。」。
他說著自己也笑了，舉起杯朝翟嘉示意了一下，「小翟，這杯我敬你，往後團里還有什麼需要的，你儘管說。」。
封子導演也點了點頭，他話不多，但這時候接了一句：「我以前只管排戲，後勤的事兒從不過問。可今天這頓飯，我是真覺得——一個團要想出好戲，光靠台前的人是不夠的，後台那個把每一件小事都安排好的人，一樣重要。」。
胡三元在旁邊聽了半天，搓了搓手，又端起酒杯，悶聲說了一句：「那我這個當舅舅的，也得敬一杯。謝你這麼多年照看我外甥女。我這人嘴笨，別的也不會說——都在酒里了。」。
他說完仰頭一飲而盡，擱下杯子時，眼眶微微發紅，又很快低頭去夾菜。花彩香在桌子對面，輕輕碰了一下易青娥的膝蓋，那動作很輕，像是在說：你看，大家都看在眼裡了。
易青娥坐在翟嘉旁邊，安安靜靜地聽著這些話，手裡端著那半杯沒怎麼動的酒。翟嘉看了她一眼，順手把她面前那杯酒換成了溫熱的茶水。她低頭看著那杯茶，端起來喝了一口，窗外的夜色把玻璃變成了一面深色的鏡子，她在那面鏡子裡看見自己微微彎著的嘴角，和旁邊那個正低頭給單仰平添酒的身影。
餐車外的夜色已經完全暗下來了。田野和村莊退成一片深沉的墨色，偶爾有遠處的燈火一閃而過，像是誰在黑暗中劃亮了一根火柴，又迅速熄滅。車廂輕輕晃動了一下，桌上的碗碟發出細微的碰撞聲，幾個人的影子在燈光下被拉長又收攏。老馬這時候從硬臥那邊過來，站在餐車門口沖翟嘉招呼了一聲：「翟科長，飯菜都送到各節車廂了，大伙兒吃得熱鬧著呢，讓我來跟你說一聲——都滿意，都高興，說謝謝你。有人說這紅燒肉比長安老馬家做的還地道呢。」。
翟嘉沖他點了點頭：「馬師辛苦了，你也趕緊回去吃飯吧，李師傅給你留了一份。」。
老馬應了一聲「哎」，轉身走了，步子比來時輕快了不少。餐車又重新安靜下來，只剩下碗筷輕微的碰撞聲和幾個人低聲說著話的聲響。苟存忠靠在椅背上，端著那杯已經半涼的酒沒急著喝，目光落在窗外的夜色里，像是在看什麼很遠的東西。
窗外華北平原的秋夜正在火車兩側展開，深沉的暗色中偶爾有遠處村莊的燈火一簇一簇地亮著又暗下去，像是一條看不見的線在輕輕地、穩穩地扯動著這個晚上。
胡三元已經開始跟古存孝碰第二杯了，兩人聊著秦腔鼓點的事，聊到興頭上，你一言我一語，誰也不讓誰。封子在旁邊聽了一會兒，偶爾插一句自己的見解，單仰平則端著酒杯安安靜靜地聽著，偶爾點頭，偶爾端起杯子抿一小口。
易青娥把最後一口湯喝完，放下碗時又看了一眼窗外。夜色里偶爾閃過一盞孤零零的燈，像是有人站在很遠的地方，替這列夜行的火車亮了一盞小小的、暖黃的信號。她收回目光，看見翟嘉正低頭給苟存忠添茶，側臉在餐車昏黃的燈光下輪廓柔和而清晰。她沒說話，只是把茶杯又端起來喝了一口，茶水已經溫了，帶著一點棗子浸過的余甜，在舌尖上慢慢化開。
列車又拉了一聲長笛，在深秋的原野上向北行駛。餐車裡的燈光暖融融地攏著這一小桌人，像是把一整天的奔波和鐵軌的顛簸都濾乾淨了，只剩下這一頓飯的香氣和杯沿相碰時清脆的聲響，在車輪的節奏里安安靜靜地浮著。
易青娥坐在窗邊，手裡捧著花彩香給她泡的那杯棗水，喝一口暖一陣，目光落在窗外不斷後退的白楊樹影里。她所在的軟臥隔間裡，翟嘉靠在對面鋪上看書，胡三元坐在下鋪邊沿正低頭削一個蘋果，花彩香則在上鋪把昨晚改了一半的毛衣又拿了出來，針線穿過毛線時發出細密的、有節奏的窸窣聲。四個人各做各的事，隔間裡安安靜靜的，只有車輪碾過鐵軌的聲響從地板下面持續地傳上來，像一首不知疲倦的低吟。
走廊那頭傳來腳步聲，接著是翟嘉放下書的聲音：「馬師來了，我出去交代一下。」。
他起身推門出去，腳步聲在走廊地毯上悶悶的，接著是他在餐車方向跟老馬說話的聲音，不高不低的，像是在安排什麼事。
「馬師，麻煩你幫我去硬臥那邊說一聲：今晚團里的晚飯統一安排了，讓餐車把飯菜送到每節車廂去，大家不用過來擠。一個隔間六個人，六菜一湯，米飯和饃管夠，不夠可以加。讓大家在各自的鋪位上吃，省得來回跑。」
老馬的聲音帶著笑意應了一聲：「好咧，翟科長，這安排可真不賴，六菜一湯，比咱們平時在團里吃的都強。那我這就去通知，讓大伙兒都在鋪上等著就成。」。
「對了，再跟大伙兒說一聲，」翟嘉頓了頓，「想吃熱湯麵的，可以提前跟餐車李師傅說，他那兒備了掛麵和青菜，現煮現下，不另外加錢。出門在外，吃口熱乎舒坦的最要緊。」。
老馬又應了一聲好，腳步聲便往硬臥方向去了，一邊走一邊喊：「大伙兒都聽著啊，晚飯翟科長安排好了，餐車飯菜直接送到你們鋪位，一個隔間六個人，六菜一湯，米飯饃管夠！都在自己鋪位上吃，省得走！還有，想吃熱湯麵的，提前跟李師傅說！」
硬臥那邊頓時熱鬧起來。有人探出頭問「吃啥」，老馬笑呵呵地回了一句「六菜一湯，紅燒肉、糖醋魚、大盤雞、醋溜白菜、蒜蓉菠菜、魚香茄子，還有排骨玉米湯，保管比咱團里灶上強」，問話的人便滿意地縮了回去。片刻之後，硬臥車廂里響起了一陣七嘴八舌的討論聲，有人已經把碗筷翻出來了，有人正商量著要不要再加一份熱湯麵，隔壁隔間的人隔著擋板聊著晚上的菜，一個說「糖醋魚可是我的最愛」，另一個接話「紅燒肉才地道」。整個硬臥車廂像一鍋被小火慢慢加熱的水，咕嘟咕嘟地冒起了熱乎氣兒。
易青娥隔著走廊聽著那些動靜，低頭又喝了一口棗水，溫溫的甜意順著喉嚨滑下去。
胡三元削好了一個蘋果遞給她，她接過來咬了一口，脆生生的，汁水在齒間化開。花彩香在上鋪笑了一聲：「你舅難得削回蘋果，還是給你的。」。
胡三元沒接話，又低頭去削第二個。
胡三元削著蘋果，隨口說了一句：「你哥說今晚餐車那邊單獨開一桌，就咱們幾個，跟你師父和單團、封導他們聚一聚。他說難得出來一趟，路上也該喝兩杯。」。
他說完抬頭看了易青娥一眼，「晚上你少喝點，明天還要趕路呢。」。
易青娥「嗯」了一聲，又咬了一口蘋果，含含糊糊地說：「那你呢，舅？」。
「我有數。」
胡三元把削好的第二個蘋果擱在小桌上，拍了拍手上的汁水，「再說了，你哥帶的好酒，哪能浪費了。」。
傍晚六點剛過，天色還沒有完全暗下來，窗外的田野籠在一層淺灰色的暮靄里，遠處的村莊已經亮起了零星的燈火。翟嘉從走廊那邊走過來，推開門探進半個身子：「走吧，餐車那邊收拾好了，苟師他們已經到了。」。
易青娥放下手裡的棗核，站起來理了理衣角。胡三元也放下手裡的暖水瓶，站起來拍了拍褲腿。花彩香從上鋪下來，順手把毛衣疊好放進行李袋裡：「走，我也去湊個熱鬧。」。
四個人穿過軟臥車廂的走廊，經過隔壁隔間時門半敞著，裡頭傳來苟存忠慢悠悠的說話聲：「……老古你那個杯子別擱窗台上，待會兒一晃掉下去了。」。
古存孝的聲音緊跟著響起來，帶著點不服氣的腔調：「我放得穩著呢，你以為我是你。」。
然後是周存仁低低的笑聲和裘存義不緊不慢的一句「你倆從寧州吵到長安，從長安吵到火車上，也不嫌累」。幾個老人的聲音混在一起，像一鍋熬了多年的老湯，咕嘟著，透著股家常的、暖融融的勁道。
全網首發更新 看書就來 TW 看書網，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超靠譜
單仰平和封子的聲音也從那個隔間裡傳出來。單仰平正說著「到了北京得先去劇場看看舞台尺寸」，封子接了一句「我托人打聽過了，比咱們省秦的台深半米，調度得重新調一調」。隔間裡滿滿當當坐了六個人，連鋪沿上都坐著人，卻沒有一個人覺得擠，反倒像是這列火車上最安穩的一個角落。
翟嘉在門口停了一步，朝裡頭招呼了一聲：「單團、封導、苟師、古師、周師、裘師，餐車那邊收拾好了，咱們這就過去吧。」。
話音落下，隔間裡便響起一陣起身的動靜和收撿東西的窸窣聲。苟存忠先走出來，手裡端著他那隻舊搪瓷缸，沖翟嘉點了一下頭。古存孝跟在後頭，把窗台上那隻杯子拿起來擱進包里，嘴裡還嘟囔著「我說了放得穩的」。
周存仁和裘存義一前一後地出來，兩人走得很近，像兩棵老樹挨著長慣了，步子都差不多的頻率。單仰平和封子最後出來，單仰平還在跟封子說著舞台尺寸的事，封子一邊聽一邊點頭，手裡捏著個小本子隨時要記的樣子。
一行人沿著軟臥車廂的走廊往餐車方向走，經過連接處時列車輕輕晃了一下。胡三元走在花彩香前面，回頭伸手虛扶了一下她的胳膊，又很快鬆開，像是順手幫了一把。花彩香沒說什麼，但步子慢了半步，跟在他身後走得穩穩的。易青娥跟在翟嘉身側，走過自己那個隔間門口時回頭看了一眼——小桌上那盤蘋果核還擱著，窗台上那杯棗水還剩一小半，窗簾被風吹得微微鼓起，又落回去，像是什麼人剛剛起身離開時留下的餘溫。
餐車那邊收拾出了一張靠窗的長桌，鋪上乾淨的白色桌布，擺了幾碟精緻的涼菜：醬牛肉切得薄薄的碼成扇形，一碟醋泡花生，一盤涼拌藕片，還有一小碟醃蘿蔔條，紅白相間地擱在青花碟里。苟存忠在靠窗的位置坐下來，看了一眼窗外的暮色，沒說好也沒說不好。古存孝在他旁邊落座，伸手拿了一粒花生擱進嘴裡嚼著。周存仁和裘存義依次坐下，單仰平和封子坐在桌子的另一頭，各自把隨身帶的小本子擱在桌角。
翟嘉替單仰平和封子斟了茶，又給幾位師父添了熱水，然後才在自己和易青娥中間的空位坐下。胡三元和花彩香在靠門的位置坐下來，胡三元坐下時順手替花彩香拉開了椅子，花彩香看了他一眼沒說什麼，低頭把帶來的那碟涼皮擱在桌子中間：「早上備的，本想路上當零嘴吃，正好湊個菜。」。
桌上的熱菜一道一道地端上來：一盤紅燒肉，五花肉塊燉得紅亮酥爛，濃稠的醬汁裹著每一塊肉，在燈光下泛著琥珀似的光；一條糖醋魚，澆汁亮汪汪的，綴著細碎的蔥花和薑絲；一盤大盤雞，土豆燉得綿軟入味，雞塊裹著濃香的醬汁；一盤醋溜白菜，酸脆爽口；一盤蒜蓉菠菜，碧綠油亮；一盤魚香茄子，茄條軟糯，醬香濃郁。最後是一大碗排骨玉米湯，湯色清潤，玉米段和胡蘿蔔塊沉在碗底，看著就暖和。
單仰平先端起面前那碗湯喝了一口——冬瓜排骨的，燉得清亮，浮著幾點油花和枸杞，入口鮮甜。他放下碗時對翟嘉點了點頭：「小翟，你這個安排是真的好。這湯比咱們團里灶上燉的還講究，大家吃好了，到北京才能好好演。」。
封子導演也端起了碗，他沒急著喝，先低頭聞了一下湯麵浮著的淡淡油香，然後才喝了一小口，眉頭舒展開來：「這湯燉得夠火候，排骨都脫骨了，冬瓜也透了。」。
他忽然看了翟嘉一眼，目光裡帶著點認真的神色，「翟科長，你這個人辦事靠譜，我老封以前不太跟後勤的人打交道，今天算是開了眼了。」。
翟嘉笑著給他們各添了次湯：「出門在外，吃好睡好是第一樁。戲唱得好不好是另一樁，但肚子要先管飽。」。
翟嘉給在座的人都斟了一輪酒，自己杯里也倒了半盞，端起來對大家舉了一下：「難得路上有這個機會，咱們幾個安安靜靜吃頓飯，說說話。來，先走一個。」。
杯盞輕輕碰了一下，米酒在燈光下晃出幾圈細碎的漣漪。
苟存忠擱下酒杯，先夾了一粒花生米慢慢嚼著，嚼完了也沒急著咽，像是在品什麼餘味。他放下筷子時，忽然不緊不慢地開口，聲音不大，但桌邊的人都停下了筷子。
「小翟，」苟存忠看著他，語氣不像在誇人，倒像是在陳述一件他早已看準了的事實，「我認識你這些年了，你做事從來不張揚。從寧州到長安，從長安到北京，這一路上大大小小的事，你都替大家想在前頭。我這個歲數了，見過的人不少，可像你這樣的，確實不多。」。
他頓了一下，端起面前的酒杯朝翟嘉的方向舉了一下，動作不大，但那隻手舉得很穩：「這杯酒，我敬你。不是為了這頓飯，也不是為了這趟旅程。是為了你這個人。」。
說完，他沒等翟嘉站起來，自己先把酒抿了一口，擱下杯子，又夾了一筷子紅燒肉，像是什麼都沒發生過。
古存孝在旁接了一句：「老苟這人，一輩子不肯輕易誇人，今天算是破戒了。」。
周存仁笑著補了一句：「那是他難得看到合心意的人。」。
幾人各自飲了一口，沒再多說，但那股子暖融融的意思已經落進了酒里。
單仰平端著酒杯在旁邊聽了一會兒，接過話頭：「苟師說得在理。說實話，我當團長這麼多年，後勤這塊兒最操心，可也最怕出差錯。小翟來了之後，我這塊兒真是省了大心了。這趟出來，從火車票到伙食，全是他一個人張羅的，我這個團長反倒成了甩手掌柜。」。
他說著自己也笑了，舉起杯朝翟嘉示意了一下，「小翟，這杯我敬你，往後團里還有什麼需要的，你儘管說。」。
封子導演也點了點頭，他話不多，但這時候接了一句：「我以前只管排戲，後勤的事兒從不過問。可今天這頓飯，我是真覺得——一個團要想出好戲，光靠台前的人是不夠的，後台那個把每一件小事都安排好的人，一樣重要。」。
胡三元在旁邊聽了半天，搓了搓手，又端起酒杯，悶聲說了一句：「那我這個當舅舅的，也得敬一杯。謝你這麼多年照看我外甥女。我這人嘴笨，別的也不會說——都在酒里了。」。
他說完仰頭一飲而盡，擱下杯子時，眼眶微微發紅，又很快低頭去夾菜。花彩香在桌子對面，輕輕碰了一下易青娥的膝蓋，那動作很輕，像是在說：你看，大家都看在眼裡了。
易青娥坐在翟嘉旁邊，安安靜靜地聽著這些話，手裡端著那半杯沒怎麼動的酒。翟嘉看了她一眼，順手把她面前那杯酒換成了溫熱的茶水。她低頭看著那杯茶，端起來喝了一口，窗外的夜色把玻璃變成了一面深色的鏡子，她在那面鏡子裡看見自己微微彎著的嘴角，和旁邊那個正低頭給單仰平添酒的身影。
餐車外的夜色已經完全暗下來了。田野和村莊退成一片深沉的墨色，偶爾有遠處的燈火一閃而過，像是誰在黑暗中劃亮了一根火柴，又迅速熄滅。車廂輕輕晃動了一下，桌上的碗碟發出細微的碰撞聲，幾個人的影子在燈光下被拉長又收攏。老馬這時候從硬臥那邊過來，站在餐車門口沖翟嘉招呼了一聲：「翟科長，飯菜都送到各節車廂了，大伙兒吃得熱鬧著呢，讓我來跟你說一聲——都滿意，都高興，說謝謝你。有人說這紅燒肉比長安老馬家做的還地道呢。」。
翟嘉沖他點了點頭：「馬師辛苦了，你也趕緊回去吃飯吧，李師傅給你留了一份。」。
老馬應了一聲「哎」，轉身走了，步子比來時輕快了不少。餐車又重新安靜下來，只剩下碗筷輕微的碰撞聲和幾個人低聲說著話的聲響。苟存忠靠在椅背上，端著那杯已經半涼的酒沒急著喝，目光落在窗外的夜色里，像是在看什麼很遠的東西。
窗外華北平原的秋夜正在火車兩側展開，深沉的暗色中偶爾有遠處村莊的燈火一簇一簇地亮著又暗下去，像是一條看不見的線在輕輕地、穩穩地扯動著這個晚上。
胡三元已經開始跟古存孝碰第二杯了，兩人聊著秦腔鼓點的事，聊到興頭上，你一言我一語，誰也不讓誰。封子在旁邊聽了一會兒，偶爾插一句自己的見解，單仰平則端著酒杯安安靜靜地聽著，偶爾點頭，偶爾端起杯子抿一小口。
易青娥把最後一口湯喝完，放下碗時又看了一眼窗外。夜色里偶爾閃過一盞孤零零的燈，像是有人站在很遠的地方，替這列夜行的火車亮了一盞小小的、暖黃的信號。她收回目光，看見翟嘉正低頭給苟存忠添茶，側臉在餐車昏黃的燈光下輪廓柔和而清晰。她沒說話，只是把茶杯又端起來喝了一口，茶水已經溫了，帶著一點棗子浸過的余甜，在舌尖上慢慢化開。
列車又拉了一聲長笛，在深秋的原野上向北行駛。餐車裡的燈光暖融融地攏著這一小桌人，像是把一整天的奔波和鐵軌的顛簸都濾乾淨了，只剩下這一頓飯的香氣和杯沿相碰時清脆的聲響，在車輪的節奏里安安靜靜地浮著。