第三百六十六章 天驕之約
閣主想要召見李慕寒的消息，是在一個清晨傳到的。那天李慕寒剛從混沌戒中出來，準備去萬靈閣領今日的藥材，就見石桌上的傳訊玉牌亮著一層極淡的青光。他拿起玉牌，裡面只有掌柜簡短的一句話：閣主有請。李慕寒將玉牌收好，也沒耽擱，簡單整理了一下衣袍，便出了洞府，往萬靈閣去了。
萬靈閣的靜室還是那間靜室。廊道兩側的窗半開著，晨光從外面斜斜地照進來，落在地面上，將那些陳舊的木板照得暖融融的。空氣中浮著一股極淡的檀香，是從靜室中那尊小香爐里升起來的。煙氣極細，筆直地向上飄著，到了房梁前便悄無聲息地散了。李慕寒在門外站定，抬手扣了兩下門。裡面傳來閣主那熟悉的、不疾不徐的聲音：「進來吧。」
他推門進去。閣主坐在蒲團上，面前擺著一壺剛沏好的茶，旁邊的香爐里正燃著一炷新香。李慕寒走到近前，剛要行禮，閣主已經抬手止住了他，指了指對面的蒲團，讓他坐。李慕寒依言坐下。閣主抬起頭，目光在他身上停了一瞬，忽然道：「你已經天仙初期了？」他的語氣裡帶著幾分不加掩飾的意外。那目光像是一柄極薄的刀，輕輕落在李慕寒身上，不疼不癢，卻將他此刻的氣息看得清清楚楚。李慕寒將萬靈閣的客卿令牌從懷中取出，放在膝邊，道：「之前在峽谷中得了一些機緣，再加上閣主給的丹方和藥材，總算是沒有辜負這段時日。」他說得平靜，沒有細說是什麼機緣。閣主也沒有追問。他活了百萬年，怎會聽不出李慕寒話里的分寸。仙途兇險，機緣這東西最是隱秘，別人不願細說，他便不會多問。
他沉默了片刻，將手中的茶杯輕輕擱下，才重新開口：「天元城每隔千年，會舉行一次天驕大賽。屆時各門派、各勢力都會派出本門天驕參加，年齡限制在十萬年以下。賽後會按照名次，分配接下來千年內的資源份額。這些份額，關係到未來千年內，各大勢力能在天元城得到多少靈脈、多少礦山、多少珍稀資源的開採權。」他的聲音不急不緩，像是在陳述一件再尋常不過的舊事，「萬靈閣明面上只是藥材商行，可實際上與城主府同氣連枝。此番大賽，萬靈閣也有一個名額。我想讓你去。」
李慕寒沒有急著接話。他聽出了閣主話里的分量。一個名額，意味著萬靈閣將一整千年的資源份額，押在了他的頭上。他沉默了一會兒，問：「天驕大賽的對手，大概是什麼層次？」
「十萬年骨齡以下。」閣主說，「整個天元城統轄範圍內，大大小小一百多個勢力，都會派人參賽。那些大門派、大世家的弟子，骨齡在五萬年、八萬年的不在少數。十萬年左右的，修為高的已經能到天仙中期甚至後期。你修行至今還不到萬年，這個骨齡放在天元城方圓千萬里內，都算極年輕。」閣主說到這裡，目光又落在李慕寒身上，「也正因為年輕，才有價值。大賽真正看重的，不只是你當下能打贏多少對手，更是你未來能走到哪一步。潛力，才是那些資源最終流向的地方。」
他說完站起身，走到窗邊，將半掩的窗完全推開。外面的晨光一下子湧進來，將整間靜室都照亮了幾分。閣主背對著李慕寒，聲音從光里傳來：「我帶你去見一個人。」
兩人一前一後出了萬靈閣，穿過幾條被晨光鋪滿的長街，朝著天元城中心的方向走去。城主府離萬靈閣並不算遠，但兩人走得不快，像是在等這滿城的喧囂漸漸醒透。街道兩側的攤販已經開始張羅生意，有幾個早起的修士行色匆匆地從他們身邊經過，見了閣主，都極恭敬地讓開一步。李慕寒跟在閣主身後，一路無話。他知道閣主要帶他見的，不是尋常人物。
城主府比萬靈閣大了何止十倍。青灰色的石牆沿著街道延伸開去，一眼望不到頭。門口蹲著兩尊石獸，形似狻猊，通體墨色，在陽光下泛著一層極淡的光。那光極幽，若不細看，幾乎會以為是石料本身的反光。李慕寒走近時，那兩尊石獸的眼珠似乎微微動了一下，像是對他做了某種無聲的審視。他不動聲色，腳步沒有停。閣主在門前報上了名字，便有護衛引著他們向偏廳走去。偏廳的陳設不繁複，可每一樣都恰到好處。兩人在廳中坐了片刻，便有腳步聲從側門的方向傳來。那腳步聲極沉，每一步都像是踩在人的心口上。一個身形高大的中年人從側門走了出來。
那人穿著一身深灰色的長袍，袖口和衣領都繡著暗金色的紋路。面容剛毅，兩鬢微霜，一雙眼睛如同千丈古潭，深得看不見底。他整個人往主位上一坐，整間偏廳的空氣都似乎沉了幾分。方炎，天元城城主，金仙后期。他的目光從李慕寒身上掃過，極快地便收了回去，又落回李慕寒的骨齡感知上。片刻後，他緩緩開口，聲如沉鐵，帶著一種久居上位者特有的威嚴：「你便是萬靈閣今年推舉的人？」李慕寒起身行了一禮，道：「是。」方炎點了點頭，沒有讓他多禮，只揮了揮手讓他坐下，接著道：「天元城附近一百多個勢力，都在爭奪有限的修煉資源。分配方式，除了看各勢力的硬實力之外，還要看潛力。你們這些年輕人的潛力，便是在天驕大賽上見分曉的。城主府綜合實力不弱，但這幾屆天驕大賽，表現只能算中等偏上。像你這樣骨齡在萬年以下的修士，整個天元城附近都找不出幾個。」他說到這裡，從袖中取出一隻玉瓶，放在茶几上，慢慢推到李慕寒面前，「這是九品養元丹。天仙境界服用，對修煉有一定助益。你先拿回去煉化。大賽還有不到一年，抓緊準備。需要什麼，讓萬靈閣給你安排。」
李慕寒雙手接過玉瓶。瓶壁溫潤，像是剛從溫水中取出的一般。他將玉瓶收入混沌戒中，向城主道了謝。方炎微微點頭，沒有再說什麼。閣主便起身告辭，帶著李慕寒退出了城主府。從城主府出來時，外面的太陽已經升到了中天。白花花的日光從頭頂傾瀉下來，將整座天元城都照得明晃晃的。李慕寒跟著閣主回到萬靈閣，在門口與閣主道別。閣主拍了拍他的肩，只說了兩個字：「去吧。」
李慕寒沒有在城中多留。他回到洞府，洗了把臉，在會客廳里坐了一會兒。殷沙麗從修煉室里出來，見他坐著出神，便給他倒了杯茶。李慕寒接過茶，將天驕大賽的事情原原本本說了一遍。殷沙麗聽完，在他對面坐下，想了想，道：「天元城附近一百多個勢力，參賽的肯定都是各門各派最頂尖的天驕。能在十萬年骨齡內修到天仙境界的，都不是易與之輩。你要去，就得多做準備。」李慕寒點頭：「正因如此，我才要去看看。」
他說完，便進了混沌戒。那顆九品養元丹被他從玉瓶中取出來，托在掌心裡。丹藥約有龍眼大小，通體金黃，表面丹紋細密如織，一股極濃郁的藥香從丹體中散發出來。他走到混沌青蓮旁，盤腿坐下，將丹藥放入口中。丹入腹中，一股比普通養元丹精純得多的藥力便從丹田中升起，沿著經脈緩緩流轉。那藥力極溫厚，像是一條被陽光曬暖了的溪流，在他體內不緊不慢地遊走著，將這段時間以來因連番戰鬥和突破而略顯躁動的仙元一一安撫下來。他在混沌青蓮旁一坐便是數日。待那顆九品養元丹的藥力完全融入體內時，他的修為雖沒有再次突破，但天仙初期的根基明顯穩固了許多。經脈中的仙元不再像剛突破時那樣時不時泛起一絲燥意，而是變得沉穩而有序，如同一條被修整得極好的河道。
接下來的日子，他開始為天驕大賽做最後的準備。九柄劍被他從蓮心中逐一取出。絕殺劍的劍鋒依舊黑紅如血，時光劍的劍身依然透明如冰。他取來磨刀石和清水，將每一柄劍都仔仔細細地擦拭打磨了一遍。磨石擦過劍刃時發出極輕極細的沙沙聲，那聲音極穩，如同蠶食桑葉。他把龍脊烈神鞭從蓮蓬邊緣解下來，一段一段地檢查。鞭身上的青色龍紋依舊清晰，每一道紋路都流轉著極淡的光。他確認鞭身沒有裂紋，才重新將它盤好，放回蓮蓬邊。殷沙麗也在做她的準備。她將玄天捆仙繩和蒼銀寒霜印取出來檢查了一遍，又用磨石將太陰寒月劍的劍刃輕輕過了幾遍。黑煞趴在她肩頭，小得只有指甲蓋大，偶爾動一下觸鬚，顯得極安靜。殷沙麗給它餵了半顆丹藥，它便趴著不動了，像是知道主人現在需要安靜。
李慕寒又去了坊市。天元城的坊市依然熱鬧，滿街都是行色匆匆的修士。他尋了一處街角的茶攤坐下，點了一壺清茶，慢慢喝著。旁邊一桌坐著兩個真仙修士，正壓低聲音說著什麼。李慕寒本不想聽，但天驕大賽幾個字還是鑽進了他的耳朵。一人說天妖宗今年有兩人已突破天仙中期，刀劍閣的首席弟子也在衝擊天仙后期。另一人說幽泉谷冒出個新人，上次在城外與三個天仙中期修士交手，竟然沒落下風。李慕寒端著茶杯，將那幾個勢力記在心裡。他知道自己將要面對的，便是這些人。他們比他修行更久，背後有更完整的傳承，有更豐厚的資源。但他不懼。
他將茶錢放在桌上，起身走了。回到洞府，他在石桌邊坐下，將九柄劍從丹田中喚出，讓它們緩緩在身周旋轉。他在識海中以因果法則推演著那幾位天驕可能的實力與戰鬥風格。那些信息像霧中的影子，剛顯出一點輪廓便又散去了。他並不急。現在推演不出，到了賽場上，一切自會明了。他閉上眼，讓九柄劍的劍光慢慢收斂，重新沉入丹田。夜色正在洞府外慢慢變深。混沌戒里的靈獸們還在沉睡，九玄天元果樹和混沌青蓮在清光中安安靜靜地立著。大賽的日子一天天近了，他必須讓自己更強。他不會回頭，也不會停下，只是沿著這條路繼續向前，穿過眼下的夜色，朝著下一個黎明走去。
萬靈閣的靜室還是那間靜室。廊道兩側的窗半開著，晨光從外面斜斜地照進來，落在地面上，將那些陳舊的木板照得暖融融的。空氣中浮著一股極淡的檀香，是從靜室中那尊小香爐里升起來的。煙氣極細，筆直地向上飄著，到了房梁前便悄無聲息地散了。李慕寒在門外站定，抬手扣了兩下門。裡面傳來閣主那熟悉的、不疾不徐的聲音：「進來吧。」
他推門進去。閣主坐在蒲團上，面前擺著一壺剛沏好的茶，旁邊的香爐里正燃著一炷新香。李慕寒走到近前，剛要行禮，閣主已經抬手止住了他，指了指對面的蒲團，讓他坐。李慕寒依言坐下。閣主抬起頭，目光在他身上停了一瞬，忽然道：「你已經天仙初期了？」他的語氣裡帶著幾分不加掩飾的意外。那目光像是一柄極薄的刀，輕輕落在李慕寒身上，不疼不癢，卻將他此刻的氣息看得清清楚楚。李慕寒將萬靈閣的客卿令牌從懷中取出，放在膝邊，道：「之前在峽谷中得了一些機緣，再加上閣主給的丹方和藥材，總算是沒有辜負這段時日。」他說得平靜，沒有細說是什麼機緣。閣主也沒有追問。他活了百萬年，怎會聽不出李慕寒話里的分寸。仙途兇險，機緣這東西最是隱秘，別人不願細說，他便不會多問。
他沉默了片刻，將手中的茶杯輕輕擱下，才重新開口：「天元城每隔千年，會舉行一次天驕大賽。屆時各門派、各勢力都會派出本門天驕參加，年齡限制在十萬年以下。賽後會按照名次，分配接下來千年內的資源份額。這些份額，關係到未來千年內，各大勢力能在天元城得到多少靈脈、多少礦山、多少珍稀資源的開採權。」他的聲音不急不緩，像是在陳述一件再尋常不過的舊事，「萬靈閣明面上只是藥材商行，可實際上與城主府同氣連枝。此番大賽，萬靈閣也有一個名額。我想讓你去。」
李慕寒沒有急著接話。他聽出了閣主話里的分量。一個名額，意味著萬靈閣將一整千年的資源份額，押在了他的頭上。他沉默了一會兒，問：「天驕大賽的對手，大概是什麼層次？」
「十萬年骨齡以下。」閣主說，「整個天元城統轄範圍內，大大小小一百多個勢力，都會派人參賽。那些大門派、大世家的弟子，骨齡在五萬年、八萬年的不在少數。十萬年左右的，修為高的已經能到天仙中期甚至後期。你修行至今還不到萬年，這個骨齡放在天元城方圓千萬里內，都算極年輕。」閣主說到這裡，目光又落在李慕寒身上，「也正因為年輕，才有價值。大賽真正看重的，不只是你當下能打贏多少對手，更是你未來能走到哪一步。潛力，才是那些資源最終流向的地方。」
他說完站起身，走到窗邊，將半掩的窗完全推開。外面的晨光一下子湧進來，將整間靜室都照亮了幾分。閣主背對著李慕寒，聲音從光里傳來：「我帶你去見一個人。」
兩人一前一後出了萬靈閣，穿過幾條被晨光鋪滿的長街，朝著天元城中心的方向走去。城主府離萬靈閣並不算遠，但兩人走得不快，像是在等這滿城的喧囂漸漸醒透。街道兩側的攤販已經開始張羅生意，有幾個早起的修士行色匆匆地從他們身邊經過，見了閣主，都極恭敬地讓開一步。李慕寒跟在閣主身後，一路無話。他知道閣主要帶他見的，不是尋常人物。
城主府比萬靈閣大了何止十倍。青灰色的石牆沿著街道延伸開去，一眼望不到頭。門口蹲著兩尊石獸，形似狻猊，通體墨色，在陽光下泛著一層極淡的光。那光極幽，若不細看，幾乎會以為是石料本身的反光。李慕寒走近時，那兩尊石獸的眼珠似乎微微動了一下，像是對他做了某種無聲的審視。他不動聲色，腳步沒有停。閣主在門前報上了名字，便有護衛引著他們向偏廳走去。偏廳的陳設不繁複，可每一樣都恰到好處。兩人在廳中坐了片刻，便有腳步聲從側門的方向傳來。那腳步聲極沉，每一步都像是踩在人的心口上。一個身形高大的中年人從側門走了出來。
那人穿著一身深灰色的長袍，袖口和衣領都繡著暗金色的紋路。面容剛毅，兩鬢微霜，一雙眼睛如同千丈古潭，深得看不見底。他整個人往主位上一坐，整間偏廳的空氣都似乎沉了幾分。方炎，天元城城主，金仙后期。他的目光從李慕寒身上掃過，極快地便收了回去，又落回李慕寒的骨齡感知上。片刻後，他緩緩開口，聲如沉鐵，帶著一種久居上位者特有的威嚴：「你便是萬靈閣今年推舉的人？」李慕寒起身行了一禮，道：「是。」方炎點了點頭，沒有讓他多禮，只揮了揮手讓他坐下，接著道：「天元城附近一百多個勢力，都在爭奪有限的修煉資源。分配方式，除了看各勢力的硬實力之外，還要看潛力。你們這些年輕人的潛力，便是在天驕大賽上見分曉的。城主府綜合實力不弱，但這幾屆天驕大賽，表現只能算中等偏上。像你這樣骨齡在萬年以下的修士，整個天元城附近都找不出幾個。」他說到這裡，從袖中取出一隻玉瓶，放在茶几上，慢慢推到李慕寒面前，「這是九品養元丹。天仙境界服用，對修煉有一定助益。你先拿回去煉化。大賽還有不到一年，抓緊準備。需要什麼，讓萬靈閣給你安排。」
李慕寒雙手接過玉瓶。瓶壁溫潤，像是剛從溫水中取出的一般。他將玉瓶收入混沌戒中，向城主道了謝。方炎微微點頭，沒有再說什麼。閣主便起身告辭，帶著李慕寒退出了城主府。從城主府出來時，外面的太陽已經升到了中天。白花花的日光從頭頂傾瀉下來，將整座天元城都照得明晃晃的。李慕寒跟著閣主回到萬靈閣，在門口與閣主道別。閣主拍了拍他的肩，只說了兩個字：「去吧。」
李慕寒沒有在城中多留。他回到洞府，洗了把臉，在會客廳里坐了一會兒。殷沙麗從修煉室里出來，見他坐著出神，便給他倒了杯茶。李慕寒接過茶，將天驕大賽的事情原原本本說了一遍。殷沙麗聽完，在他對面坐下，想了想，道：「天元城附近一百多個勢力，參賽的肯定都是各門各派最頂尖的天驕。能在十萬年骨齡內修到天仙境界的，都不是易與之輩。你要去，就得多做準備。」李慕寒點頭：「正因如此，我才要去看看。」
他說完，便進了混沌戒。那顆九品養元丹被他從玉瓶中取出來，托在掌心裡。丹藥約有龍眼大小，通體金黃，表面丹紋細密如織，一股極濃郁的藥香從丹體中散發出來。他走到混沌青蓮旁，盤腿坐下，將丹藥放入口中。丹入腹中，一股比普通養元丹精純得多的藥力便從丹田中升起，沿著經脈緩緩流轉。那藥力極溫厚，像是一條被陽光曬暖了的溪流，在他體內不緊不慢地遊走著，將這段時間以來因連番戰鬥和突破而略顯躁動的仙元一一安撫下來。他在混沌青蓮旁一坐便是數日。待那顆九品養元丹的藥力完全融入體內時，他的修為雖沒有再次突破，但天仙初期的根基明顯穩固了許多。經脈中的仙元不再像剛突破時那樣時不時泛起一絲燥意，而是變得沉穩而有序，如同一條被修整得極好的河道。
接下來的日子，他開始為天驕大賽做最後的準備。九柄劍被他從蓮心中逐一取出。絕殺劍的劍鋒依舊黑紅如血，時光劍的劍身依然透明如冰。他取來磨刀石和清水，將每一柄劍都仔仔細細地擦拭打磨了一遍。磨石擦過劍刃時發出極輕極細的沙沙聲，那聲音極穩，如同蠶食桑葉。他把龍脊烈神鞭從蓮蓬邊緣解下來，一段一段地檢查。鞭身上的青色龍紋依舊清晰，每一道紋路都流轉著極淡的光。他確認鞭身沒有裂紋，才重新將它盤好，放回蓮蓬邊。殷沙麗也在做她的準備。她將玄天捆仙繩和蒼銀寒霜印取出來檢查了一遍，又用磨石將太陰寒月劍的劍刃輕輕過了幾遍。黑煞趴在她肩頭，小得只有指甲蓋大，偶爾動一下觸鬚，顯得極安靜。殷沙麗給它餵了半顆丹藥，它便趴著不動了，像是知道主人現在需要安靜。
李慕寒又去了坊市。天元城的坊市依然熱鬧，滿街都是行色匆匆的修士。他尋了一處街角的茶攤坐下，點了一壺清茶，慢慢喝著。旁邊一桌坐著兩個真仙修士，正壓低聲音說著什麼。李慕寒本不想聽，但天驕大賽幾個字還是鑽進了他的耳朵。一人說天妖宗今年有兩人已突破天仙中期，刀劍閣的首席弟子也在衝擊天仙后期。另一人說幽泉谷冒出個新人，上次在城外與三個天仙中期修士交手，竟然沒落下風。李慕寒端著茶杯，將那幾個勢力記在心裡。他知道自己將要面對的，便是這些人。他們比他修行更久，背後有更完整的傳承，有更豐厚的資源。但他不懼。
他將茶錢放在桌上，起身走了。回到洞府，他在石桌邊坐下，將九柄劍從丹田中喚出，讓它們緩緩在身周旋轉。他在識海中以因果法則推演著那幾位天驕可能的實力與戰鬥風格。那些信息像霧中的影子，剛顯出一點輪廓便又散去了。他並不急。現在推演不出，到了賽場上，一切自會明了。他閉上眼，讓九柄劍的劍光慢慢收斂，重新沉入丹田。夜色正在洞府外慢慢變深。混沌戒里的靈獸們還在沉睡，九玄天元果樹和混沌青蓮在清光中安安靜靜地立著。大賽的日子一天天近了，他必須讓自己更強。他不會回頭，也不會停下，只是沿著這條路繼續向前，穿過眼下的夜色，朝著下一個黎明走去。