第406章：潛行蟄伏，混入礦洞
第四十八時辰。
碎星荒原的黎明，沒有曦光。
只有鉛灰色雲層邊緣那一線永不擴散的慘白，將礦渣山的輪廓從黑暗中勾勒出來，如同巨獸的脊骨。
王楓站在洞口。
紫靈在他身後三丈處。
她沒有跟上來。
只是將掌心那枚虛天鼎碎片，又往心口貼緊了些。
雲磯子的殘魂懸在洞頂裂隙邊緣，那團青灰色的光霧已淡到幾乎透明。
他看著王楓的背影。
三萬年了。
他見過無數人從這裡走出去。
有的再也沒有回來。
有的回來了，帶著滿身傷痕和空無一物的雙手。
有的回來了，帶著養魂仙玉——
然後死在黑煞軍統領的斧下。
他不知道眼前這個道基崩碎、帝丹焚盡的飛升者會是哪一種。
他只是看著。
看著那道玄青色的身影在洞口停頓了一息。
然後，邁出那一步。
——
一、偽裝
王楓走出洞口的第一瞬，便將《蟄龍斂息術》運轉到極致。
不是三日前初學乍練的生澀。
是這三日來，他在紫靈的銀光下、雲磯子的注視中、丹田幼芽的脈動里——反覆磨礪了三百遍的熟稔。
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他的氣息如潮水般退去。
不是壓制。
是「忘記」。
忘記自己是王楓。
忘記丹田深處那粒正在脈動的金色幼芽。
忘記右臂那道從肩井直貫曲池的裂痕。
忘記懷中那四柄鑿子、一艘小船、一枚碎片、一捧碎屑。
忘記紫靈還站在他身後三丈處，用那雙倒映著昏暗的眼眸望著他。
忘記。
他低下頭。
看著自己這雙手。
三十六年前，太虛宗藏經閣，這雙手第一次翻開丹道典籍。
三十六年後，碎星荒原廢棄礦洞，這雙手沾滿自己的血與別人的血。
他鬆開緊握的拳。
讓手指自然蜷曲。
讓掌心的老繭朝向地面。
讓脊背微微佝僂——不，不是佝僂，是常年彎腰勞作後無法挺直的本能。
他抬起頭。
那雙曾映照著混沌星芒、日月山川、億萬生靈祈盼的眼眸——
此刻渾濁、疲憊、空洞。
如同墨老。
如同礦營棚屋陰影中，那十七雙等待了三百年、早已忘記如何發光的人。
王楓邁出第二步。
第三步。
他的步伐變了。
不再是靈界仙帝登臨九霄的從容。
是三百里荒原礦奴、日復一日拖著腳腕鐵鏈、將礦石從礦洞深處背向地面的沉重。
一步。
一步。
每一步都在沙地上踏出寸深的坑。
不是力量。
是慣性。
是三百年來刻進骨髓的、無法掙脫的、日復一日的重複。
雲磯子的殘魂懸在洞口。
他望著那道漸行漸遠的背影。
三萬年了。
他見過無數人偽裝成礦奴潛入礦區。
沒有人像他一樣。
不是因為他的斂息術有多精純。
是因為——
他不是在「偽裝」。
他是在「成為」。
他將自己三百六十年的人生，盡數放下。
然後走進另一個人的三百年。
雲磯子低下頭。
那團青灰色的光霧，顫了顫。
「……老臣等你。」他啞聲道。
——
二、礦營
血紋礦區的外圍礦營，比墨老所在的那座更大、更嚴整、也更死寂。
不是沒有活物。
是活物在這裡，比死物更沉默。
王楓混入礦營時，正值換班。
三百名礦奴從礦洞口魚貫而出，每個人臉上都蒙著寸厚的礦灰，看不清面目。
沒有人說話。
只有鐵鏈拖過地面的嘩啦聲，以及偶爾壓抑的、悶哼般的咳嗽——那是地肺寒煞入肺的聲音。
王楓跟在隊伍末尾。
他的氣息與周圍三百人融為一體。
一樣的佝僂。
一樣的沉默。
一樣將鐵鏈拖過地面時發出沉悶的摩擦聲。
他沒有刻意尋找墨老。
他知道墨老不在這裡。
墨老在那座被他藏了三百年的、堆滿鑿子的棚屋陰影中。
墨老在等。
他在找另一個人。
——
礦營東南角，有一座比其他棚屋稍大、以鐵皮包裹的「監工棚」。
棚外插著一面黑底骷髏旗，旗角被風撕成碎條，在鉛灰色天空下獵獵作響。
王楓從棚前三丈處經過。
沒有抬頭。
沒有減速。
只是將一縷神識——極細、極淡、幾乎融入風沙的神識——如蛛絲般輕輕附著在棚門邊緣。
他感知到了。
棚內有三人。
兩人人仙初期，氣息粗疏，正飲酒。
一人人仙中期，氣息沉凝，正低頭翻閱什麼。
以及——
棚屋深處，有一道極其微弱、被層層禁制封印的波動。
不是仙元。
是魂力。
那是鎖魂鏡副鏡。
王楓收回神識。
他繼續向前走。
一步。
兩步。
三步。
他走過監工棚。
走過堆放礦石的料場。
走過那口被三百人共用、水色永遠渾濁的淺井。
他在井邊停下。
用那雙沾滿血與礦灰的手，捧起一捧水。
水從指縫漏下。
他低下頭。
水面倒映出一張陌生的、疲憊的、空洞的臉。
不是王楓。
是三百里荒原上，又一個沒有名字的礦奴。
他將這捧水，慢慢喝完。
——
三、韓烈
酉時。
礦洞入口，傳來一陣騷動。
不是礦奴的騷動。
礦奴不會騷動。
是守衛。
三十名人仙初期守衛，從洞口兩側齊刷刷單膝跪地。
低頭。
屏息。
如同泥塑。
王楓站在料場陰影中。
他沒有抬頭。
只是將神識——依舊細如蛛絲、淡如風沙——探向洞口。
一匹通體漆黑、四蹄燃著幽綠鬼火的龍鱗馬，從礦洞深處緩步走出。
馬上的人，身量不高，肩背卻極寬。
他披著一件與尋常黑煞軍鐵甲不同的、通體暗紅的披風——那不是染料，是常年浸透血漬後、再也洗不淨的顏色。
腰間無刀。
無斧。
只有一面巴掌大小、通體漆黑的銅鏡，懸在左腰側。
銅鏡表面，隱約可見一道遊走的、猩紅色的光絲。
鎖魂鏡副鏡。
韓烈。
地仙初期。
鎮守血紋礦區七百年。
王楓沒有多看。
他只是將目光收回，落在腳邊那堆等待搬運的礦石上。
他將一塊礦石搬起。
轉身。
走向料場。
身後，韓烈策馬緩緩穿過礦營。
馬蹄踏過沙地，每一步都精準地踩在王楓方才走過的腳印邊緣。
三丈。
兩丈。
一丈。
馬蹄在他身後三尺處停下。
王楓沒有回頭。
他只是將肩上的礦石，又往上掂了掂。
呼吸平穩。
心跳平穩。
連丹田深處那粒金色幼芽的脈動，都被他壓到與周圍三百名礦奴體內殘存仙元的紊亂頻率——完全同步。
三息。
五息。
十息。
馬蹄聲重新響起。
漸遠。
王楓將那枚礦石，輕輕放在料場的指定位置。
他沒有擦額角的汗。
不是汗。
是帝血。
那道從右肩井直貫曲池的裂痕，在他壓制脈動的三十息內——裂開了半寸。
——
四、夜
子時。
礦營沒有燈火。
不是省油。
是不需要。
礦奴們不需要光。
他們只需要閉上眼，等待下一個天亮。
王楓蜷縮在最深處那間棚屋的陰影中。
這間棚屋住了十七個人。
十七個。
這個數字讓他想起墨老棚屋床板下那七柄鑿子。
想起陳、林、劉，以及那四個他還沒見過鑿子的、逃出荒原的飛升者。
他閉上眼。
將右臂那道裂痕，用從衣襟撕下的布料重新纏緊。
布料很快被血浸透。
他沒有換。
只是將左臂壓在右臂上，讓體溫與壓迫雙重止血。
他不需要它癒合。
他只需要它撐過三天。
——
棚屋另一角，傳來極其輕微的、幾乎要被夜風吞沒的咳嗽聲。
不是地肺寒煞入肺的那種悶咳。
是壓抑的、謹慎的、不想驚動任何人的輕咳。
王楓睜開眼。
黑暗中，他看見一道佝僂的身影，蜷縮在棚屋最深處那堆乾草上。
那人背對著他。
肩胛骨透過單薄的衣衫，如同兩片即將折斷的蝶翼。
他的咳嗽壓得極低。
每咳一聲，都要用拳抵住胸口，將聲音悶在胸腔深處。
但王楓看到了。
他咳嗽時，右手無意識地在身側摸索。
摸到的不是藥，不是水。
是一柄鑿子。
很短，很鈍，錘柄被磨得光滑如鏡。
那人將這柄鑿子握在掌心。
貼在心口。
咳嗽漸漸平息。
王楓收回目光。
他閉上眼。
他沒有問那個人的名字。
也沒有問那柄鑿子上刻著什麼字。
他只是將那四柄從他懷中探出一角的舊鑿子，又往深處推了一寸。
——
五、暗流
第二日。
王楓被分入第七採掘組。
第七組。
不是巧合。
是他用從黑煞軍士手中奪來的那半截斷刀，與監工換來的。
監工收下斷刀。
沒有問他要去第七組做什麼。
三百年了，他見過太多礦奴想要調入第七組。
有的想死得快一點。
有的想死得慢一點。
他不在乎。
他只是將斷刀收入懷中，在那張泛黃的礦工名冊上，劃掉一個名字。
寫下另一個。
「王七」。
王楓接過礦鎬。
鎬柄上還殘留著前任礦工的體溫。
他握住它。
如同握住那四柄鑿子。
——
第七採掘組的礦洞，在血紋礦區第六層與第七層的交界處。
這裡是地肺寒煞最濃的區域。
常人仙入內，一個時辰經脈凍結。
三個時辰肺腑潰爛。
六個時辰——
屍骨無存。
王楓站在第六層通往第七層的洞口。
洞內漆黑。
連火把都無法在此燃燒——煞氣會在一息內將任何明火撲滅。
只有洞壁上偶爾閃過的、猩紅色的礦脈紋路，如同巨獸呼吸時起伏的血管，為這片死寂之地提供微弱的、不詳的光。
他邁出一步。
洞內。
地肺寒煞如萬載玄冰凝成的潮水，從他足底湧泉、小腿陽陵、大腿風市——
層層漫上。
不是侵蝕。
是吞噬。
王楓沒有停。
他只是將丹田深處那粒金色幼芽的脈動，調整到與洞頂空間波動同頻的九息一次。
脈動推著帝血。
帝血暖著經脈。
經脈護著臟腑。
他走過第七層第一個彎道。
身後，那柄被監工划去的、前任第七組礦工的名字，在他記憶深處閃了一下。
他沒記住那個名字。
但他記住了那柄鑿子。
很短，很鈍，錘柄被磨得光滑如鏡。
握在掌心。
貼在心口。
——
六、脈
第七層沒有礦奴。
不需要。
這裡的礦石，不是用礦鎬開採的。
是用命換的。
王楓在第七層深處走了半個時辰。
地肺寒煞已經侵入他左膝。
那道膝陽關穴的經脈，在煞氣侵蝕下開始痙攣。
他的步伐沒有慢。
只是將重心更多地落在右腿上。
右腿的道傷，比左腿更重。
但他不在乎。
他只需要撐過——
前方三丈處。
洞壁。
一道極其細微的、幾乎與周圍岩壁融為一體的裂隙。
裂隙邊緣光滑。
不是天然形成。
是人工鑿刻的。
與雲磯子藏身的洞頂裂隙，一模一樣。
王楓蹲下身。
他將掌心貼在裂隙邊緣。
丹田深處，那粒金色幼芽——
脈動了一下。
裂隙深處，傳來一道極其微弱、幾乎要消散的回應。
不是意念。
不是殘魂。
是脈動。
與他的幼芽、與洞頂傳送陣、與三千萬里外凌霞山母樹——
完全同頻的脈動。
王楓將神識探入。
他感知到了。
裂隙深處三寸。
一枚指甲蓋大小、通體溫潤如玉、散發著柔和青光的晶石。
安靜地嵌在那裡。
養魂仙玉。
——
七、蛛
王楓沒有立刻取。
他將掌心覆在裂隙邊緣。
神識如蛛絲，順著裂隙探入更深處。
他感知到了。
那枚養魂仙玉周圍三丈——
布滿了極細、極密、幾乎無法察覺的禁制絲線。
不是陣法。
是更原始、更古老的東西。
是地仙以自身精血為引，布下的「血禁」。
一旦有人觸碰仙玉，布禁者會在三息內感知。
三息。
王楓收回神識。
他看著那枚近在咫尺的青光晶石。
三寸。
只差三寸。
他沒有動。
只是將掌心從裂隙邊緣移開。
然後他站起身。
轉身。
走出第七層。
身後，那道裂隙邊緣，有一滴極淡極淡的、金色的帝血。
是他方才將掌心覆在裂隙上時，右臂那道裂痕滲出的。
血滲入岩縫。
悄無聲息。
那枚養魂仙玉的青光，在血滴滲入的瞬間——
微微亮了一下。
——
尾聲·夜話
第三日。
子時。
王楓從第七組礦洞出來。
他的左腿已經無法正常行走。
不是煞氣。
是那道膝陽關穴的經脈，在連續兩日的地肺寒煞侵蝕下，徹底痙攣。
他拖著這條腿，走回最深那間棚屋。
十七個人都在。
有的睡著了。
有的睜著眼，望著棚頂那片永遠不會有星光的黑暗。
那個蜷縮在最深處的佝僂身影，依舊醒著。
他背對著王楓。
右手依舊握著那柄鑿子。
貼在心口。
王楓在他身側三尺處坐下。
沒有靠近。
沒有詢問。
只是將懷中那四柄鑿子，輕輕放在兩人之間的乾草上。
月光——今夜荒原難得有月——從棚屋裂隙中滲入。
落在這四柄鏽跡斑斑的舊鑿子上。
很輕。
很淡。
那人沒有回頭。
但他的右手，在鑿子上空停住了。
三息。
五息。
十息。
他將掌心覆在「劉」那柄鑿子上。
「……劉老頭。」他的聲音沙啞如砂紙。
「活著的時候，最喜歡喝老陳鍛的鑿子。」
「老陳死了兩百八十年。」
「他這柄鑿子，老陳鍛的。」
他頓了頓。
「老陳鍛鑿子的時候，從來不問是給誰的。」
「只要有人求到他頭上。」
「他就鍛。」
「鍛完了，在錘柄上刻個姓。」
「姓。」
「不是名字。」
「他說，名字會忘。」
「姓忘不了。」
王楓沒有說話。
他只是將這四柄鑿子，又往那人手邊推近一寸。
那人沒有收。
他只是將掌心覆在「劉」的鑿子上。
很久。
久到月光從棚頂裂隙移開，久到礦營深處傳來換班的鐵鏈聲。
他收回手。
「……我叫周。」他啞聲道。
「周福。」
「活著的時候。」
他頓了頓。
「已經很久沒人叫過這個名字了。」
王楓看著他。
看著他那雙因三百年不見天日而近乎失明的眼眸。
「周福。」他輕聲道。
周福沒有應。
他只是將那柄「劉」的鑿子，輕輕握在掌心。
貼在心口。
如同兩百八十年來，每一個深夜。
碎星荒原的黎明，沒有曦光。
只有鉛灰色雲層邊緣那一線永不擴散的慘白，將礦渣山的輪廓從黑暗中勾勒出來，如同巨獸的脊骨。
王楓站在洞口。
紫靈在他身後三丈處。
她沒有跟上來。
只是將掌心那枚虛天鼎碎片，又往心口貼緊了些。
雲磯子的殘魂懸在洞頂裂隙邊緣，那團青灰色的光霧已淡到幾乎透明。
他看著王楓的背影。
三萬年了。
他見過無數人從這裡走出去。
有的再也沒有回來。
有的回來了，帶著滿身傷痕和空無一物的雙手。
有的回來了，帶著養魂仙玉——
然後死在黑煞軍統領的斧下。
他不知道眼前這個道基崩碎、帝丹焚盡的飛升者會是哪一種。
他只是看著。
看著那道玄青色的身影在洞口停頓了一息。
然後，邁出那一步。
——
一、偽裝
王楓走出洞口的第一瞬，便將《蟄龍斂息術》運轉到極致。
不是三日前初學乍練的生澀。
是這三日來，他在紫靈的銀光下、雲磯子的注視中、丹田幼芽的脈動里——反覆磨礪了三百遍的熟稔。
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他的氣息如潮水般退去。
不是壓制。
是「忘記」。
忘記自己是王楓。
忘記丹田深處那粒正在脈動的金色幼芽。
忘記右臂那道從肩井直貫曲池的裂痕。
忘記懷中那四柄鑿子、一艘小船、一枚碎片、一捧碎屑。
忘記紫靈還站在他身後三丈處，用那雙倒映著昏暗的眼眸望著他。
忘記。
他低下頭。
看著自己這雙手。
三十六年前，太虛宗藏經閣，這雙手第一次翻開丹道典籍。
三十六年後，碎星荒原廢棄礦洞，這雙手沾滿自己的血與別人的血。
他鬆開緊握的拳。
讓手指自然蜷曲。
讓掌心的老繭朝向地面。
讓脊背微微佝僂——不，不是佝僂，是常年彎腰勞作後無法挺直的本能。
他抬起頭。
那雙曾映照著混沌星芒、日月山川、億萬生靈祈盼的眼眸——
此刻渾濁、疲憊、空洞。
如同墨老。
如同礦營棚屋陰影中，那十七雙等待了三百年、早已忘記如何發光的人。
王楓邁出第二步。
第三步。
他的步伐變了。
不再是靈界仙帝登臨九霄的從容。
是三百里荒原礦奴、日復一日拖著腳腕鐵鏈、將礦石從礦洞深處背向地面的沉重。
一步。
一步。
每一步都在沙地上踏出寸深的坑。
不是力量。
是慣性。
是三百年來刻進骨髓的、無法掙脫的、日復一日的重複。
雲磯子的殘魂懸在洞口。
他望著那道漸行漸遠的背影。
三萬年了。
他見過無數人偽裝成礦奴潛入礦區。
沒有人像他一樣。
不是因為他的斂息術有多精純。
是因為——
他不是在「偽裝」。
他是在「成為」。
他將自己三百六十年的人生，盡數放下。
然後走進另一個人的三百年。
雲磯子低下頭。
那團青灰色的光霧，顫了顫。
「……老臣等你。」他啞聲道。
——
二、礦營
血紋礦區的外圍礦營，比墨老所在的那座更大、更嚴整、也更死寂。
不是沒有活物。
是活物在這裡，比死物更沉默。
王楓混入礦營時，正值換班。
三百名礦奴從礦洞口魚貫而出，每個人臉上都蒙著寸厚的礦灰，看不清面目。
沒有人說話。
只有鐵鏈拖過地面的嘩啦聲，以及偶爾壓抑的、悶哼般的咳嗽——那是地肺寒煞入肺的聲音。
王楓跟在隊伍末尾。
他的氣息與周圍三百人融為一體。
一樣的佝僂。
一樣的沉默。
一樣將鐵鏈拖過地面時發出沉悶的摩擦聲。
他沒有刻意尋找墨老。
他知道墨老不在這裡。
墨老在那座被他藏了三百年的、堆滿鑿子的棚屋陰影中。
墨老在等。
他在找另一個人。
——
礦營東南角，有一座比其他棚屋稍大、以鐵皮包裹的「監工棚」。
棚外插著一面黑底骷髏旗，旗角被風撕成碎條，在鉛灰色天空下獵獵作響。
王楓從棚前三丈處經過。
沒有抬頭。
沒有減速。
只是將一縷神識——極細、極淡、幾乎融入風沙的神識——如蛛絲般輕輕附著在棚門邊緣。
他感知到了。
棚內有三人。
兩人人仙初期，氣息粗疏，正飲酒。
一人人仙中期，氣息沉凝，正低頭翻閱什麼。
以及——
棚屋深處，有一道極其微弱、被層層禁制封印的波動。
不是仙元。
是魂力。
那是鎖魂鏡副鏡。
王楓收回神識。
他繼續向前走。
一步。
兩步。
三步。
他走過監工棚。
走過堆放礦石的料場。
走過那口被三百人共用、水色永遠渾濁的淺井。
他在井邊停下。
用那雙沾滿血與礦灰的手，捧起一捧水。
水從指縫漏下。
他低下頭。
水面倒映出一張陌生的、疲憊的、空洞的臉。
不是王楓。
是三百里荒原上，又一個沒有名字的礦奴。
他將這捧水，慢慢喝完。
——
三、韓烈
酉時。
礦洞入口，傳來一陣騷動。
不是礦奴的騷動。
礦奴不會騷動。
是守衛。
三十名人仙初期守衛，從洞口兩側齊刷刷單膝跪地。
低頭。
屏息。
如同泥塑。
王楓站在料場陰影中。
他沒有抬頭。
只是將神識——依舊細如蛛絲、淡如風沙——探向洞口。
一匹通體漆黑、四蹄燃著幽綠鬼火的龍鱗馬，從礦洞深處緩步走出。
馬上的人，身量不高，肩背卻極寬。
他披著一件與尋常黑煞軍鐵甲不同的、通體暗紅的披風——那不是染料，是常年浸透血漬後、再也洗不淨的顏色。
腰間無刀。
無斧。
只有一面巴掌大小、通體漆黑的銅鏡，懸在左腰側。
銅鏡表面，隱約可見一道遊走的、猩紅色的光絲。
鎖魂鏡副鏡。
韓烈。
地仙初期。
鎮守血紋礦區七百年。
王楓沒有多看。
他只是將目光收回，落在腳邊那堆等待搬運的礦石上。
他將一塊礦石搬起。
轉身。
走向料場。
身後，韓烈策馬緩緩穿過礦營。
馬蹄踏過沙地，每一步都精準地踩在王楓方才走過的腳印邊緣。
三丈。
兩丈。
一丈。
馬蹄在他身後三尺處停下。
王楓沒有回頭。
他只是將肩上的礦石，又往上掂了掂。
呼吸平穩。
心跳平穩。
連丹田深處那粒金色幼芽的脈動，都被他壓到與周圍三百名礦奴體內殘存仙元的紊亂頻率——完全同步。
三息。
五息。
十息。
馬蹄聲重新響起。
漸遠。
王楓將那枚礦石，輕輕放在料場的指定位置。
他沒有擦額角的汗。
不是汗。
是帝血。
那道從右肩井直貫曲池的裂痕，在他壓制脈動的三十息內——裂開了半寸。
——
四、夜
子時。
礦營沒有燈火。
不是省油。
是不需要。
礦奴們不需要光。
他們只需要閉上眼，等待下一個天亮。
王楓蜷縮在最深處那間棚屋的陰影中。
這間棚屋住了十七個人。
十七個。
這個數字讓他想起墨老棚屋床板下那七柄鑿子。
想起陳、林、劉，以及那四個他還沒見過鑿子的、逃出荒原的飛升者。
他閉上眼。
將右臂那道裂痕，用從衣襟撕下的布料重新纏緊。
布料很快被血浸透。
他沒有換。
只是將左臂壓在右臂上，讓體溫與壓迫雙重止血。
他不需要它癒合。
他只需要它撐過三天。
——
棚屋另一角，傳來極其輕微的、幾乎要被夜風吞沒的咳嗽聲。
不是地肺寒煞入肺的那種悶咳。
是壓抑的、謹慎的、不想驚動任何人的輕咳。
王楓睜開眼。
黑暗中，他看見一道佝僂的身影，蜷縮在棚屋最深處那堆乾草上。
那人背對著他。
肩胛骨透過單薄的衣衫，如同兩片即將折斷的蝶翼。
他的咳嗽壓得極低。
每咳一聲，都要用拳抵住胸口，將聲音悶在胸腔深處。
但王楓看到了。
他咳嗽時，右手無意識地在身側摸索。
摸到的不是藥，不是水。
是一柄鑿子。
很短，很鈍，錘柄被磨得光滑如鏡。
那人將這柄鑿子握在掌心。
貼在心口。
咳嗽漸漸平息。
王楓收回目光。
他閉上眼。
他沒有問那個人的名字。
也沒有問那柄鑿子上刻著什麼字。
他只是將那四柄從他懷中探出一角的舊鑿子，又往深處推了一寸。
——
五、暗流
第二日。
王楓被分入第七採掘組。
第七組。
不是巧合。
是他用從黑煞軍士手中奪來的那半截斷刀，與監工換來的。
監工收下斷刀。
沒有問他要去第七組做什麼。
三百年了，他見過太多礦奴想要調入第七組。
有的想死得快一點。
有的想死得慢一點。
他不在乎。
他只是將斷刀收入懷中，在那張泛黃的礦工名冊上，劃掉一個名字。
寫下另一個。
「王七」。
王楓接過礦鎬。
鎬柄上還殘留著前任礦工的體溫。
他握住它。
如同握住那四柄鑿子。
——
第七採掘組的礦洞，在血紋礦區第六層與第七層的交界處。
這裡是地肺寒煞最濃的區域。
常人仙入內，一個時辰經脈凍結。
三個時辰肺腑潰爛。
六個時辰——
屍骨無存。
王楓站在第六層通往第七層的洞口。
洞內漆黑。
連火把都無法在此燃燒——煞氣會在一息內將任何明火撲滅。
只有洞壁上偶爾閃過的、猩紅色的礦脈紋路，如同巨獸呼吸時起伏的血管，為這片死寂之地提供微弱的、不詳的光。
他邁出一步。
洞內。
地肺寒煞如萬載玄冰凝成的潮水，從他足底湧泉、小腿陽陵、大腿風市——
層層漫上。
不是侵蝕。
是吞噬。
王楓沒有停。
他只是將丹田深處那粒金色幼芽的脈動，調整到與洞頂空間波動同頻的九息一次。
脈動推著帝血。
帝血暖著經脈。
經脈護著臟腑。
他走過第七層第一個彎道。
身後，那柄被監工划去的、前任第七組礦工的名字，在他記憶深處閃了一下。
他沒記住那個名字。
但他記住了那柄鑿子。
很短，很鈍，錘柄被磨得光滑如鏡。
握在掌心。
貼在心口。
——
六、脈
第七層沒有礦奴。
不需要。
這裡的礦石，不是用礦鎬開採的。
是用命換的。
王楓在第七層深處走了半個時辰。
地肺寒煞已經侵入他左膝。
那道膝陽關穴的經脈，在煞氣侵蝕下開始痙攣。
他的步伐沒有慢。
只是將重心更多地落在右腿上。
右腿的道傷，比左腿更重。
但他不在乎。
他只需要撐過——
前方三丈處。
洞壁。
一道極其細微的、幾乎與周圍岩壁融為一體的裂隙。
裂隙邊緣光滑。
不是天然形成。
是人工鑿刻的。
與雲磯子藏身的洞頂裂隙，一模一樣。
王楓蹲下身。
他將掌心貼在裂隙邊緣。
丹田深處，那粒金色幼芽——
脈動了一下。
裂隙深處，傳來一道極其微弱、幾乎要消散的回應。
不是意念。
不是殘魂。
是脈動。
與他的幼芽、與洞頂傳送陣、與三千萬里外凌霞山母樹——
完全同頻的脈動。
王楓將神識探入。
他感知到了。
裂隙深處三寸。
一枚指甲蓋大小、通體溫潤如玉、散發著柔和青光的晶石。
安靜地嵌在那裡。
養魂仙玉。
——
七、蛛
王楓沒有立刻取。
他將掌心覆在裂隙邊緣。
神識如蛛絲，順著裂隙探入更深處。
他感知到了。
那枚養魂仙玉周圍三丈——
布滿了極細、極密、幾乎無法察覺的禁制絲線。
不是陣法。
是更原始、更古老的東西。
是地仙以自身精血為引，布下的「血禁」。
一旦有人觸碰仙玉，布禁者會在三息內感知。
三息。
王楓收回神識。
他看著那枚近在咫尺的青光晶石。
三寸。
只差三寸。
他沒有動。
只是將掌心從裂隙邊緣移開。
然後他站起身。
轉身。
走出第七層。
身後，那道裂隙邊緣，有一滴極淡極淡的、金色的帝血。
是他方才將掌心覆在裂隙上時，右臂那道裂痕滲出的。
血滲入岩縫。
悄無聲息。
那枚養魂仙玉的青光，在血滴滲入的瞬間——
微微亮了一下。
——
尾聲·夜話
第三日。
子時。
王楓從第七組礦洞出來。
他的左腿已經無法正常行走。
不是煞氣。
是那道膝陽關穴的經脈，在連續兩日的地肺寒煞侵蝕下，徹底痙攣。
他拖著這條腿，走回最深那間棚屋。
十七個人都在。
有的睡著了。
有的睜著眼，望著棚頂那片永遠不會有星光的黑暗。
那個蜷縮在最深處的佝僂身影，依舊醒著。
他背對著王楓。
右手依舊握著那柄鑿子。
貼在心口。
王楓在他身側三尺處坐下。
沒有靠近。
沒有詢問。
只是將懷中那四柄鑿子，輕輕放在兩人之間的乾草上。
月光——今夜荒原難得有月——從棚屋裂隙中滲入。
落在這四柄鏽跡斑斑的舊鑿子上。
很輕。
很淡。
那人沒有回頭。
但他的右手，在鑿子上空停住了。
三息。
五息。
十息。
他將掌心覆在「劉」那柄鑿子上。
「……劉老頭。」他的聲音沙啞如砂紙。
「活著的時候，最喜歡喝老陳鍛的鑿子。」
「老陳死了兩百八十年。」
「他這柄鑿子，老陳鍛的。」
他頓了頓。
「老陳鍛鑿子的時候，從來不問是給誰的。」
「只要有人求到他頭上。」
「他就鍛。」
「鍛完了，在錘柄上刻個姓。」
「姓。」
「不是名字。」
「他說，名字會忘。」
「姓忘不了。」
王楓沒有說話。
他只是將這四柄鑿子，又往那人手邊推近一寸。
那人沒有收。
他只是將掌心覆在「劉」的鑿子上。
很久。
久到月光從棚頂裂隙移開，久到礦營深處傳來換班的鐵鏈聲。
他收回手。
「……我叫周。」他啞聲道。
「周福。」
「活著的時候。」
他頓了頓。
「已經很久沒人叫過這個名字了。」
王楓看著他。
看著他那雙因三百年不見天日而近乎失明的眼眸。
「周福。」他輕聲道。
周福沒有應。
他只是將那柄「劉」的鑿子，輕輕握在掌心。
貼在心口。
如同兩百八十年來，每一個深夜。