第401章：荒原遁逃，絕地藏身
晨曦落在那三柄鑿子上的瞬間，王楓聽到了腳步聲。
不是墨老那種拖著鐵鏈的沉重，不是礦奴們日復一日的麻木踉蹌。
是整齊的、急促的、帶著殺意的鐵蹄踏地聲。
來自礦營北面。
黑煞軍的方向。
——
一、追兵
墨老的臉色在晨曦中慘白如紙。
「是老奴。」他啞聲道，「那夜砸開鎖魂鏈……他們在老奴傷口上留了追魂香。」
王楓沒有問「為什麼不早說」。
他只是將那三柄鑿子連同懷中的銀葉小船、染血玉簡，一併收入最貼心的位置。
然後他站起身。
「紫靈。」
紫靈已站在他身側，淨化星域凝成一道細不可查的銀線，纏繞在王楓右腕。
她的目光落在他袖口那一道被帝血洇濕的痕跡。
她沒有問。
她只是將那道銀線又纏緊了些。
「墨老。」王楓道。
「老奴在。」
「鑿子我帶走了。」
墨老看著他。
看著這個來到荒原僅七日的年輕飛升者，將他藏了三百年、以為要帶進棺材裡的鑿子，連同另外兩柄同樣等了三百年無人認領的鑿子，一併收入懷中。
他沒有問「你要帶去哪裡」。
他只是點了點頭。
「走。」王楓道。
紫靈沒有猶豫。
墨老也沒有。
那個送鑿子的年輕人從棚屋陰影中衝出，攙起墨老的左臂，兩人踉蹌著沒入礦渣山背後那條只有礦奴才知道的隱秘小徑。
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王楓轉身，朝著相反的方向。
他沒有回頭。
——
鐵蹄聲越來越近。
七騎。
比昨夜多了一倍。
為首那人的甲冑與昨夜不同——胸口的徽記從骷髏礦鎬換成了燃燒的黑色火焰。
人仙中期。
王楓斂息，沿著礦渣山腳向西疾行。
他的右臂經脈那道裂痕，在劇烈運動中開始滲出更多帝血。
很慢，一滴，兩滴。
但每一次滴落，都會在沙地上留下極淡的、金色微光。
追魂香追的是墨老的氣味。
這金色帝血，追的是他的命。
王楓沒有停。
他只是將右臂垂落，用袖口死死按住那道裂痕。
血從指縫滲出。
他繼續走。
——
二、阻截
走出三里。
前方礦渣山腳，轉出三道黑色身影。
不是巡邏隊。
是埋伏。
三人呈品字形散開，堵住通往荒原深處的唯一缺口。
為首那人身形魁梧，面容被鐵面罩遮住大半，只露出一雙冰冷的、毫無波瀾的眼睛。
人仙初期。
他腰間懸的不是斬馬長刀，是一柄通體漆黑的短斧，斧刃上殘留著乾涸的、暗紅色的血漬。
他沒有問話。
也沒有報身份。
他只是抽出短斧，朝王楓走來。
每一步，都在沙地上踏出半寸深的腳印。
王楓沒有退。
他將紫靈護在身後，右手垂落，左手虛握。
丹田深處，那粒帝丹種核——
第一次，在他主動催動下，脈動了一次。
不是每十二個時辰一次。
是現在。
金色帝氣如涓流，從裂痕中滲出，沿著他龜裂的經脈湧向右臂。
那道裂痕被強行撐開。
劇痛。
王楓沒有皺眉。
他只是將這一縷帝氣，盡數灌入左手虛握的拳鋒。
一拳轟出。
沒有招式，沒有神通。
只有純粹到極致的力量。
斧刃與拳鋒碰撞的剎那，空間發出一聲沉悶的哀鳴。
那魁梧統領的短斧脫手飛出，整個人如同被攻城錐正面擊中，倒飛三丈，重重砸在礦渣山壁上。
鐵面罩碎裂，露出一張驚駭到扭曲的臉。
「你……」
他沒有說完。
王楓沒有給他機會。
他一步踏前，左手成爪，扣住對方咽喉。
帝氣如鎖，瞬間封死其周身仙元運轉。
「追魂香的解藥。」王楓的聲音很輕，沒有起伏。
那統領瞪著他。
「……沒有解藥。」他的聲音從喉嚨深處擠出，帶著鐵鏽般的沙啞，「追魂香入血，三日不散。你們跑不掉。」
王楓看著他。
三息。
然後他鬆開手。
那統領癱倒在地，大口喘息。
另外兩名黑煞軍士早已肝膽俱裂，拋下兵器，連滾帶爬地逃向礦營方向。
王楓沒有追。
他只是將那柄掉落的短斧拾起，收入腰間。
然後他轉過身，帶著紫靈，繼續向西。
他走了十步。
身後傳來一聲沉悶的、血肉崩裂的輕響。
那統領咬碎了口中毒囊。
王楓沒有回頭。
——
三、舊傷
紫靈一直沒有說話。
她只是將淨化星域的那道銀線，從王楓右腕移到他的後背，覆住那一片被帝血浸透的衣襟。
銀光滲入布料。
止血。
止痛。
但無法癒合。
那道裂痕不是外傷。
是飛升通道崩塌時，他以肉身硬扛時空亂流留下的道傷。
紫靈知道。
王楓也知道。
他沒有說「沒事」。
他只是將步伐又加快了些。
前方，是那片他昨夜潛伏觀察巡邏隊的廢棄礦洞。
洞半塌，洞口只容一人側身通過。
王楓停下腳步。
他回過頭，望著來時的方向。
礦營已被晨曦與風沙吞沒。
墨老的身影早已消失在礦渣山背後。
遠處，那七騎追兵的鐵蹄聲，正在向這邊逼近。
「進去。」王楓道。
紫靈側身擠入洞口。
王楓跟在後面。
他的右臂已經開始不受控制地顫抖。
那道裂痕在帝氣強行運轉後，比之前擴大了一倍。
金色帝血不再是一滴一滴地滲出。
是細流。
他側身擠過洞口時，將袖口按在粗糙的岩壁上。
布料撕裂的聲音淹沒在礦渣山遠處崩塌的轟響中。
他將那片染血的衣袖，留在洞口外的亂石堆里。
——
四、絕地
洞比他預想的更深。
穿過那道僅容一人的裂隙，裡面竟然別有洞天。
這是一座被廢棄多年的礦洞主巷道。
支撐的木架半數腐朽坍塌，礦車軌道鏽成鐵泥，洞壁隨處可見當年礦鎬留下的密集鑿痕。
空氣中有淡淡的、腐朽的木頭氣息。
還有別的什麼。
王楓停下腳步。
他抬起頭。
洞頂深處，有一道極其細微的、幾乎無法察覺的——
空間波動。
不是裂縫，不是裂隙。
是一種類似於……心跳的脈動。
很輕，很慢，每隔十息，才跳動一次。
王楓沒有深究。
他靠著洞壁坐下，閉上眼。
丹田深處，帝丹種核正在緩慢脈動。
每一下，都伴隨著那道裂痕處傳來的劇痛。
他沒有壓制痛楚。
他只是將這道痛，沉入意識深處，與三十六年來所有未能癒合的舊傷、所有未能兌現的承諾、所有未能歸去的故鄉——
並排存放。
紫靈在他身側蹲下。
她沒有說話。
她只是將玉瓶中最後半口過濾水，浸濕衣角，輕輕按在他右臂那道還在滲血的裂痕上。
水很涼。
她的指尖更涼。
王楓睜開眼。
他看著紫靈。
看著她因連夜未眠而深陷的眼窩，看著她鬢邊被風沙打結的銀白長發，看著她那雙倒映著洞中昏暗、卻依舊沒有熄滅星光的眼眸。
「紫靈。」他輕聲道。
紫靈沒有抬頭。
她只是將那半塊濕布，從他右臂上移開，換上另一塊。
「嗯。」
「怕嗎？」
紫靈停下手中的動作。
她抬起頭，看著他。
「怕。」她輕聲道。
「怕什麼？」
紫靈沒有回答。
她只是伸出手，輕輕覆在他按著右臂的、冰涼的手背上。
「怕你又要一個人去拼命。」
王楓沒有說話。
紫靈也沒有。
她只是將他的手，握在自己掌心。
她的手很涼。
但她的掌心，是溫熱的。
三十六年前，太虛宗藏經閣。
三十六年後，碎星荒原廢棄礦洞。
她的手，一直是這樣。
涼。
卻溫熱。
——
五、歸途
洞外傳來鐵蹄聲。
很近了。
不到百丈。
紫靈沒有動。
王楓也沒有。
他只是靜靜地坐著，讓紫靈握著他的手。
鐵蹄聲在洞口外停住。
有人在說話。
「……血跡到此消失。」
「搜！洞口有碎布，他進洞了。」
「這洞廢棄多年，塌了半截，深處未必有路。」
「那就堵住洞口。追魂香還有兩日，他跑不掉。」
腳步聲，鐵甲碰撞聲，拖拽重物的沉悶轟響。
洞口的光，一點一點地變窄。
最終，完全消失。
紫靈沒有回頭。
她只是將王楓的手，握得更緊些。
黑暗中，王楓的聲音很輕，如同自語：
「三十六年前，我從人界飛升靈界。」
「第一個落腳點，也是一處廢棄洞窟。」
「沒有水，沒有光，不知道外面是白天還是黑夜。」
「我在那裡躲了七天。」
「七天後，有人找到了我。」
紫靈看著他。
「是誰？」
王楓沉默片刻。
「……韓立。」
紫靈怔了一下。
王楓的唇角，揚起一個極淺極淺的弧度。
「那時他也是剛從亂星海飛升，舉目無親，比我好不到哪裡去。」
「他找到我，不是來救我的。」
「是來蹭我藏的乾糧。」
紫靈沒有說話。
她只是低下頭。
黑暗中，她的肩膀輕輕顫了一下。
那不是恐懼。
是笑。
很輕，很淡，幾乎要被洞中腐朽的木頭氣息吞沒。
但王楓聽到了。
他聽到了。
他忽然想起很多年前，人界天南，太虛宗藏經閣。
那個在角落安靜看書的少女，第一次聽他說起亂星海的往事時，也是這樣。
沒有笑出聲。
只是肩膀輕輕顫了一下。
他那時不知道她為什麼笑。
此刻他知道了。
她笑，不是因為他說的故事有趣。
是因為他還活著。
還活著，還能講三十六年前的故事。
還活著，還能握著她的手。
還活著，還能在黑暗中，說起故人。
他低下頭。
他將紫靈的手，反握在掌心。
「紫靈。」他輕聲道。
「嗯。」
「我們會出去的。」
紫靈沒有問「什麼時候」。
她只是將他的手，握得更緊些。
「我知道。」她輕聲道。
——
六、共鳴
黑暗中，時間變得模糊。
也許是半個時辰，也許是一天。
王楓靠著洞壁，閉目調息。
紫靈在他身側，將淨化星域縮成極小的一團銀光，懸浮在二人之間，維持著微弱的照明與空氣淨化。
那銀光很弱。
但它沒有熄滅。
王楓睜開眼。
他望著洞頂深處那道每隔十息便脈動一次的空間波動。
很輕，很慢。
如同將熄的燭火最後一次跳動。
如同飛升谷那株銀葉珊瑚幼苗，在風雪中等待歸人時葉脈的脈動。
如同他丹田中那粒龜裂的帝丹種核，每十二個時辰一次的脈動。
他忽然想起一件事。
從靈界飛升時，他將虛天鼎副鑰留給了慕佩靈。
但他懷中，還藏著一枚虛天鼎主鑰的碎片。
那是當年在人界時，虛天鼎初次認主時，從他掌心剝離的一小塊邊角。
很小，只有指甲蓋三分之一大小。
他一直留著。
不知為什麼。
此刻，他取出那枚碎片。
碎片在他掌心安靜地躺著，黯淡無光。
但當他將它舉向洞頂那道空間波動的方向時——
碎片表面，泛起一絲極淡極淡的、青灰色的光。
不是回應。
是共鳴。
那道每隔十息脈動一次的空間波動，與這枚虛天鼎碎片——
正在以完全相同的頻率。
脈動著。
王楓沒有深究。
他只是將那枚碎片收入懷中，與那三柄鑿子、那艘銀葉小船、那枚染血玉簡併排放置。
碎片在他懷中，依舊脈動著。
很輕，很慢。
如同一盞在黑暗中等待了三萬年的燈。
——
七、等
不知過了多久。
洞外傳來極其輕微的、幾乎要被風沙掩蓋的腳步聲。
不是鐵蹄。
是赤腳踏過沙地的輕響。
王楓睜開眼。
紫靈已先一步起身，淨化星域凝成一線，蓄勢待發。
洞口堆積的廢石與礦渣，被人從外面一塊一塊地搬開。
動作很慢，很輕。
每搬開一塊，都要停下來喘息很久。
終於，一道細縫從洞口頂端透入。
一隻手從細縫中探入。
畸形癒合的手指，布滿老繭與舊傷的掌心。
墨老。
他將一物從細縫中塞入。
是一個粗陶小瓶，瓶口以布條緊緊塞住。
布條上，寫著幾個歪歪扭扭的字：
「追魂香解藥。」
「只夠三日。」
「走。」
王楓接過小瓶。
他沒有問墨老是從哪裡弄來的解藥。
也沒有問他是怎麼躲過黑煞軍的耳目，獨自一人摸回這處廢棄礦洞。
他只是將小瓶收入懷中。
然後他站起身，走到那道細縫前。
墨老的臉，從細縫外露出半邊。
他老了很多。
不是七日的衰老。
是三百年積壓的疲憊，終於在這一刻，盡數浮現在那張滿是礦灰與血痕的臉上。
「墨老。」王楓道。
墨老看著他。
「老奴在。」
「那十七個人，」王楓道，「他們的鑿子，都在誰手裡？」
墨老沉默片刻。
「……有的在老奴這裡。」
「有的，跟著人一起埋了。」
王楓沒有說話。
他只是從懷中取出那三柄鑿子。
陳的，林的，還有墨老那柄。
他將它們並排放在掌心。
「這三柄，我帶走了。」
「等那十七個人走出這片荒原那天——」
他頓了頓。
「我會帶他們來認領。」
墨老看著他。
三百年了。
他在這片荒原上，見過無數飛升者。
有的死了。
有的逃了。
有的變成了監工。
沒有一個，像眼前這個年輕人一樣。
將他藏了三百年、以為要帶進棺材裡的鑿子，收進懷中。
說：「我帶走了。」
說：「等他們走出荒原那天，我會帶他們來認領。」
墨老沒有說話。
他只是將那隻塞進細縫的手，又往前伸了伸。
指尖觸到王楓覆在鑿子上的手背。
很輕。
很快。
如同三百年前，那個姓陳的鐵匠臨死前，將鑿子塞進他掌心時的那一觸。
然後他收回手。
那道細縫，被一塊廢石重新掩上。
腳步聲遠去。
洞中重歸黑暗。
王楓低頭，看著掌心那三柄依舊黯淡、卻仿佛比之前輕了一些的舊鑿子。
他忽然想起飛升谷碑座前，那三雙草鞋。
想起阿蘿每天清晨提著水桶澆水的背影。
想起陳伯跪在鐵匠鋪門口，將那柄為阿蘿特製的小鐵錘放在膝頭，說：
「老奴等您回來。」
他閉上眼。
丹田深處，那粒帝丹種核——
脈動了一下。
不是每十二個時辰一次。
是現在。
很輕。
很穩。
如同那三柄鑿子在晨曦中同時亮起的微光。
如同虛天鼎碎片與洞頂空間波動同頻脈動的共鳴。
如同墨老那隻畸形癒合的手，觸在他手背上的餘溫。
他睜開眼。
「紫靈。」
紫靈在他身側。
「嗯。」
「解藥只有三日。」
「嗯。」
「洞外有十四騎黑煞軍，還有一名人仙中期的統領在等著我們。」
「嗯。」
「那道空間波動的源頭，不知道通向哪裡。」
「嗯。」
王楓看著她。
看著她平靜如水的眼眸。
「你不問我，打算怎麼辦？」
紫靈沒有回答。
她只是將那道淨化星域的銀線，從他右腕移到他的掌心，與他掌心的三柄鑿子、一枚虛天鼎碎片、一艘銀葉小船、一枚染血玉簡——
並排放在一起。
銀光很弱。
但它沒有熄滅。
「王大哥。」她輕聲道。
「嗯。」
「三十六年前，太虛宗藏經閣。」
「你問我：『紫靈，你為什麼跟我走？』」
王楓看著她。
月光——不，不是月光，是紫靈掌心那一道細弱的銀光——落在她銀白的長髮上，落在她清冷如月的眉眼間。
「我沒有回答你。」她輕聲道。
「現在，我知道了。」
王楓沒有說話。
他只是等著。
紫靈看著他。
「因為，」她輕聲道，「你走的那條路。」
「盡頭有人。」
「有人在等你。」
「也有……」
她頓了頓。
王楓看著她。
三千年。
從人界天南太虛宗，到靈界聖山曦園。
從靈界飛升台，到仙界碎星荒原。
她一直跟著他。
沒有問過去哪裡。
沒有問過什麼時候回來。
沒有問過他，她為什麼要跟著。
他以為她不需要答案。
他錯了。
她等了三千年的答案。
不是「去哪裡」。
是「為什麼」。
王楓低下頭。
他將掌心那枚虛天鼎碎片，輕輕放入紫靈掌心。
「這個，」他輕聲道，「是我在人界時，虛天鼎初次認主時留下的。」
「很醜，很小，什麼都做不了。」
「但我一直留著。」
他頓了頓。
「因為那時我想——」
「等有一天，我找到答案了。」
「就把這枚碎片，送給那個和我一起找答案的人。」
紫靈低頭，看著掌心這枚黯淡的、只有指甲蓋三分之一大小的碎片。
碎片在她掌心安靜地躺著。
沒有任何異象。
沒有發光。
沒有共鳴。
但它在她掌心。
王楓親手放的。
三千年。
她等到了。
紫靈沒有說話。
她只是將那片碎片，收入懷中。
貼著心口。
然後她抬起頭。
「王大哥。」
「嗯。」
「三日後。」
「我們從這裡出去。」
不是墨老那種拖著鐵鏈的沉重，不是礦奴們日復一日的麻木踉蹌。
是整齊的、急促的、帶著殺意的鐵蹄踏地聲。
來自礦營北面。
黑煞軍的方向。
——
一、追兵
墨老的臉色在晨曦中慘白如紙。
「是老奴。」他啞聲道，「那夜砸開鎖魂鏈……他們在老奴傷口上留了追魂香。」
王楓沒有問「為什麼不早說」。
他只是將那三柄鑿子連同懷中的銀葉小船、染血玉簡，一併收入最貼心的位置。
然後他站起身。
「紫靈。」
紫靈已站在他身側，淨化星域凝成一道細不可查的銀線，纏繞在王楓右腕。
她的目光落在他袖口那一道被帝血洇濕的痕跡。
她沒有問。
她只是將那道銀線又纏緊了些。
「墨老。」王楓道。
「老奴在。」
「鑿子我帶走了。」
墨老看著他。
看著這個來到荒原僅七日的年輕飛升者，將他藏了三百年、以為要帶進棺材裡的鑿子，連同另外兩柄同樣等了三百年無人認領的鑿子，一併收入懷中。
他沒有問「你要帶去哪裡」。
他只是點了點頭。
「走。」王楓道。
紫靈沒有猶豫。
墨老也沒有。
那個送鑿子的年輕人從棚屋陰影中衝出，攙起墨老的左臂，兩人踉蹌著沒入礦渣山背後那條只有礦奴才知道的隱秘小徑。
本書首發 TW 看書網伴你讀，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超貼心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
王楓轉身，朝著相反的方向。
他沒有回頭。
——
鐵蹄聲越來越近。
七騎。
比昨夜多了一倍。
為首那人的甲冑與昨夜不同——胸口的徽記從骷髏礦鎬換成了燃燒的黑色火焰。
人仙中期。
王楓斂息，沿著礦渣山腳向西疾行。
他的右臂經脈那道裂痕，在劇烈運動中開始滲出更多帝血。
很慢，一滴，兩滴。
但每一次滴落，都會在沙地上留下極淡的、金色微光。
追魂香追的是墨老的氣味。
這金色帝血，追的是他的命。
王楓沒有停。
他只是將右臂垂落，用袖口死死按住那道裂痕。
血從指縫滲出。
他繼續走。
——
二、阻截
走出三里。
前方礦渣山腳，轉出三道黑色身影。
不是巡邏隊。
是埋伏。
三人呈品字形散開，堵住通往荒原深處的唯一缺口。
為首那人身形魁梧，面容被鐵面罩遮住大半，只露出一雙冰冷的、毫無波瀾的眼睛。
人仙初期。
他腰間懸的不是斬馬長刀，是一柄通體漆黑的短斧，斧刃上殘留著乾涸的、暗紅色的血漬。
他沒有問話。
也沒有報身份。
他只是抽出短斧，朝王楓走來。
每一步，都在沙地上踏出半寸深的腳印。
王楓沒有退。
他將紫靈護在身後，右手垂落，左手虛握。
丹田深處，那粒帝丹種核——
第一次，在他主動催動下，脈動了一次。
不是每十二個時辰一次。
是現在。
金色帝氣如涓流，從裂痕中滲出，沿著他龜裂的經脈湧向右臂。
那道裂痕被強行撐開。
劇痛。
王楓沒有皺眉。
他只是將這一縷帝氣，盡數灌入左手虛握的拳鋒。
一拳轟出。
沒有招式，沒有神通。
只有純粹到極致的力量。
斧刃與拳鋒碰撞的剎那，空間發出一聲沉悶的哀鳴。
那魁梧統領的短斧脫手飛出，整個人如同被攻城錐正面擊中，倒飛三丈，重重砸在礦渣山壁上。
鐵面罩碎裂，露出一張驚駭到扭曲的臉。
「你……」
他沒有說完。
王楓沒有給他機會。
他一步踏前，左手成爪，扣住對方咽喉。
帝氣如鎖，瞬間封死其周身仙元運轉。
「追魂香的解藥。」王楓的聲音很輕，沒有起伏。
那統領瞪著他。
「……沒有解藥。」他的聲音從喉嚨深處擠出，帶著鐵鏽般的沙啞，「追魂香入血，三日不散。你們跑不掉。」
王楓看著他。
三息。
然後他鬆開手。
那統領癱倒在地，大口喘息。
另外兩名黑煞軍士早已肝膽俱裂，拋下兵器，連滾帶爬地逃向礦營方向。
王楓沒有追。
他只是將那柄掉落的短斧拾起，收入腰間。
然後他轉過身，帶著紫靈，繼續向西。
他走了十步。
身後傳來一聲沉悶的、血肉崩裂的輕響。
那統領咬碎了口中毒囊。
王楓沒有回頭。
——
三、舊傷
紫靈一直沒有說話。
她只是將淨化星域的那道銀線，從王楓右腕移到他的後背，覆住那一片被帝血浸透的衣襟。
銀光滲入布料。
止血。
止痛。
但無法癒合。
那道裂痕不是外傷。
是飛升通道崩塌時，他以肉身硬扛時空亂流留下的道傷。
紫靈知道。
王楓也知道。
他沒有說「沒事」。
他只是將步伐又加快了些。
前方，是那片他昨夜潛伏觀察巡邏隊的廢棄礦洞。
洞半塌，洞口只容一人側身通過。
王楓停下腳步。
他回過頭，望著來時的方向。
礦營已被晨曦與風沙吞沒。
墨老的身影早已消失在礦渣山背後。
遠處，那七騎追兵的鐵蹄聲，正在向這邊逼近。
「進去。」王楓道。
紫靈側身擠入洞口。
王楓跟在後面。
他的右臂已經開始不受控制地顫抖。
那道裂痕在帝氣強行運轉後，比之前擴大了一倍。
金色帝血不再是一滴一滴地滲出。
是細流。
他側身擠過洞口時，將袖口按在粗糙的岩壁上。
布料撕裂的聲音淹沒在礦渣山遠處崩塌的轟響中。
他將那片染血的衣袖，留在洞口外的亂石堆里。
——
四、絕地
洞比他預想的更深。
穿過那道僅容一人的裂隙，裡面竟然別有洞天。
這是一座被廢棄多年的礦洞主巷道。
支撐的木架半數腐朽坍塌，礦車軌道鏽成鐵泥，洞壁隨處可見當年礦鎬留下的密集鑿痕。
空氣中有淡淡的、腐朽的木頭氣息。
還有別的什麼。
王楓停下腳步。
他抬起頭。
洞頂深處，有一道極其細微的、幾乎無法察覺的——
空間波動。
不是裂縫，不是裂隙。
是一種類似於……心跳的脈動。
很輕，很慢，每隔十息，才跳動一次。
王楓沒有深究。
他靠著洞壁坐下，閉上眼。
丹田深處，帝丹種核正在緩慢脈動。
每一下，都伴隨著那道裂痕處傳來的劇痛。
他沒有壓制痛楚。
他只是將這道痛，沉入意識深處，與三十六年來所有未能癒合的舊傷、所有未能兌現的承諾、所有未能歸去的故鄉——
並排存放。
紫靈在他身側蹲下。
她沒有說話。
她只是將玉瓶中最後半口過濾水，浸濕衣角，輕輕按在他右臂那道還在滲血的裂痕上。
水很涼。
她的指尖更涼。
王楓睜開眼。
他看著紫靈。
看著她因連夜未眠而深陷的眼窩，看著她鬢邊被風沙打結的銀白長發，看著她那雙倒映著洞中昏暗、卻依舊沒有熄滅星光的眼眸。
「紫靈。」他輕聲道。
紫靈沒有抬頭。
她只是將那半塊濕布，從他右臂上移開，換上另一塊。
「嗯。」
「怕嗎？」
紫靈停下手中的動作。
她抬起頭，看著他。
「怕。」她輕聲道。
「怕什麼？」
紫靈沒有回答。
她只是伸出手，輕輕覆在他按著右臂的、冰涼的手背上。
「怕你又要一個人去拼命。」
王楓沒有說話。
紫靈也沒有。
她只是將他的手，握在自己掌心。
她的手很涼。
但她的掌心，是溫熱的。
三十六年前，太虛宗藏經閣。
三十六年後，碎星荒原廢棄礦洞。
她的手，一直是這樣。
涼。
卻溫熱。
——
五、歸途
洞外傳來鐵蹄聲。
很近了。
不到百丈。
紫靈沒有動。
王楓也沒有。
他只是靜靜地坐著，讓紫靈握著他的手。
鐵蹄聲在洞口外停住。
有人在說話。
「……血跡到此消失。」
「搜！洞口有碎布，他進洞了。」
「這洞廢棄多年，塌了半截，深處未必有路。」
「那就堵住洞口。追魂香還有兩日，他跑不掉。」
腳步聲，鐵甲碰撞聲，拖拽重物的沉悶轟響。
洞口的光，一點一點地變窄。
最終，完全消失。
紫靈沒有回頭。
她只是將王楓的手，握得更緊些。
黑暗中，王楓的聲音很輕，如同自語：
「三十六年前，我從人界飛升靈界。」
「第一個落腳點，也是一處廢棄洞窟。」
「沒有水，沒有光，不知道外面是白天還是黑夜。」
「我在那裡躲了七天。」
「七天後，有人找到了我。」
紫靈看著他。
「是誰？」
王楓沉默片刻。
「……韓立。」
紫靈怔了一下。
王楓的唇角，揚起一個極淺極淺的弧度。
「那時他也是剛從亂星海飛升，舉目無親，比我好不到哪裡去。」
「他找到我，不是來救我的。」
「是來蹭我藏的乾糧。」
紫靈沒有說話。
她只是低下頭。
黑暗中，她的肩膀輕輕顫了一下。
那不是恐懼。
是笑。
很輕，很淡，幾乎要被洞中腐朽的木頭氣息吞沒。
但王楓聽到了。
他聽到了。
他忽然想起很多年前，人界天南，太虛宗藏經閣。
那個在角落安靜看書的少女，第一次聽他說起亂星海的往事時，也是這樣。
沒有笑出聲。
只是肩膀輕輕顫了一下。
他那時不知道她為什麼笑。
此刻他知道了。
她笑，不是因為他說的故事有趣。
是因為他還活著。
還活著，還能講三十六年前的故事。
還活著，還能握著她的手。
還活著，還能在黑暗中，說起故人。
他低下頭。
他將紫靈的手，反握在掌心。
「紫靈。」他輕聲道。
「嗯。」
「我們會出去的。」
紫靈沒有問「什麼時候」。
她只是將他的手，握得更緊些。
「我知道。」她輕聲道。
——
六、共鳴
黑暗中，時間變得模糊。
也許是半個時辰，也許是一天。
王楓靠著洞壁，閉目調息。
紫靈在他身側，將淨化星域縮成極小的一團銀光，懸浮在二人之間，維持著微弱的照明與空氣淨化。
那銀光很弱。
但它沒有熄滅。
王楓睜開眼。
他望著洞頂深處那道每隔十息便脈動一次的空間波動。
很輕，很慢。
如同將熄的燭火最後一次跳動。
如同飛升谷那株銀葉珊瑚幼苗，在風雪中等待歸人時葉脈的脈動。
如同他丹田中那粒龜裂的帝丹種核，每十二個時辰一次的脈動。
他忽然想起一件事。
從靈界飛升時，他將虛天鼎副鑰留給了慕佩靈。
但他懷中，還藏著一枚虛天鼎主鑰的碎片。
那是當年在人界時，虛天鼎初次認主時，從他掌心剝離的一小塊邊角。
很小，只有指甲蓋三分之一大小。
他一直留著。
不知為什麼。
此刻，他取出那枚碎片。
碎片在他掌心安靜地躺著，黯淡無光。
但當他將它舉向洞頂那道空間波動的方向時——
碎片表面，泛起一絲極淡極淡的、青灰色的光。
不是回應。
是共鳴。
那道每隔十息脈動一次的空間波動，與這枚虛天鼎碎片——
正在以完全相同的頻率。
脈動著。
王楓沒有深究。
他只是將那枚碎片收入懷中，與那三柄鑿子、那艘銀葉小船、那枚染血玉簡併排放置。
碎片在他懷中，依舊脈動著。
很輕，很慢。
如同一盞在黑暗中等待了三萬年的燈。
——
七、等
不知過了多久。
洞外傳來極其輕微的、幾乎要被風沙掩蓋的腳步聲。
不是鐵蹄。
是赤腳踏過沙地的輕響。
王楓睜開眼。
紫靈已先一步起身，淨化星域凝成一線，蓄勢待發。
洞口堆積的廢石與礦渣，被人從外面一塊一塊地搬開。
動作很慢，很輕。
每搬開一塊，都要停下來喘息很久。
終於，一道細縫從洞口頂端透入。
一隻手從細縫中探入。
畸形癒合的手指，布滿老繭與舊傷的掌心。
墨老。
他將一物從細縫中塞入。
是一個粗陶小瓶，瓶口以布條緊緊塞住。
布條上，寫著幾個歪歪扭扭的字：
「追魂香解藥。」
「只夠三日。」
「走。」
王楓接過小瓶。
他沒有問墨老是從哪裡弄來的解藥。
也沒有問他是怎麼躲過黑煞軍的耳目，獨自一人摸回這處廢棄礦洞。
他只是將小瓶收入懷中。
然後他站起身，走到那道細縫前。
墨老的臉，從細縫外露出半邊。
他老了很多。
不是七日的衰老。
是三百年積壓的疲憊，終於在這一刻，盡數浮現在那張滿是礦灰與血痕的臉上。
「墨老。」王楓道。
墨老看著他。
「老奴在。」
「那十七個人，」王楓道，「他們的鑿子，都在誰手裡？」
墨老沉默片刻。
「……有的在老奴這裡。」
「有的，跟著人一起埋了。」
王楓沒有說話。
他只是從懷中取出那三柄鑿子。
陳的，林的，還有墨老那柄。
他將它們並排放在掌心。
「這三柄，我帶走了。」
「等那十七個人走出這片荒原那天——」
他頓了頓。
「我會帶他們來認領。」
墨老看著他。
三百年了。
他在這片荒原上，見過無數飛升者。
有的死了。
有的逃了。
有的變成了監工。
沒有一個，像眼前這個年輕人一樣。
將他藏了三百年、以為要帶進棺材裡的鑿子，收進懷中。
說：「我帶走了。」
說：「等他們走出荒原那天，我會帶他們來認領。」
墨老沒有說話。
他只是將那隻塞進細縫的手，又往前伸了伸。
指尖觸到王楓覆在鑿子上的手背。
很輕。
很快。
如同三百年前，那個姓陳的鐵匠臨死前，將鑿子塞進他掌心時的那一觸。
然後他收回手。
那道細縫，被一塊廢石重新掩上。
腳步聲遠去。
洞中重歸黑暗。
王楓低頭，看著掌心那三柄依舊黯淡、卻仿佛比之前輕了一些的舊鑿子。
他忽然想起飛升谷碑座前，那三雙草鞋。
想起阿蘿每天清晨提著水桶澆水的背影。
想起陳伯跪在鐵匠鋪門口，將那柄為阿蘿特製的小鐵錘放在膝頭，說：
「老奴等您回來。」
他閉上眼。
丹田深處，那粒帝丹種核——
脈動了一下。
不是每十二個時辰一次。
是現在。
很輕。
很穩。
如同那三柄鑿子在晨曦中同時亮起的微光。
如同虛天鼎碎片與洞頂空間波動同頻脈動的共鳴。
如同墨老那隻畸形癒合的手，觸在他手背上的餘溫。
他睜開眼。
「紫靈。」
紫靈在他身側。
「嗯。」
「解藥只有三日。」
「嗯。」
「洞外有十四騎黑煞軍，還有一名人仙中期的統領在等著我們。」
「嗯。」
「那道空間波動的源頭，不知道通向哪裡。」
「嗯。」
王楓看著她。
看著她平靜如水的眼眸。
「你不問我，打算怎麼辦？」
紫靈沒有回答。
她只是將那道淨化星域的銀線，從他右腕移到他的掌心，與他掌心的三柄鑿子、一枚虛天鼎碎片、一艘銀葉小船、一枚染血玉簡——
並排放在一起。
銀光很弱。
但它沒有熄滅。
「王大哥。」她輕聲道。
「嗯。」
「三十六年前，太虛宗藏經閣。」
「你問我：『紫靈，你為什麼跟我走？』」
王楓看著她。
月光——不，不是月光，是紫靈掌心那一道細弱的銀光——落在她銀白的長髮上，落在她清冷如月的眉眼間。
「我沒有回答你。」她輕聲道。
「現在，我知道了。」
王楓沒有說話。
他只是等著。
紫靈看著他。
「因為，」她輕聲道，「你走的那條路。」
「盡頭有人。」
「有人在等你。」
「也有……」
她頓了頓。
王楓看著她。
三千年。
從人界天南太虛宗，到靈界聖山曦園。
從靈界飛升台，到仙界碎星荒原。
她一直跟著他。
沒有問過去哪裡。
沒有問過什麼時候回來。
沒有問過他，她為什麼要跟著。
他以為她不需要答案。
他錯了。
她等了三千年的答案。
不是「去哪裡」。
是「為什麼」。
王楓低下頭。
他將掌心那枚虛天鼎碎片，輕輕放入紫靈掌心。
「這個，」他輕聲道，「是我在人界時，虛天鼎初次認主時留下的。」
「很醜，很小，什麼都做不了。」
「但我一直留著。」
他頓了頓。
「因為那時我想——」
「等有一天，我找到答案了。」
「就把這枚碎片，送給那個和我一起找答案的人。」
紫靈低頭，看著掌心這枚黯淡的、只有指甲蓋三分之一大小的碎片。
碎片在她掌心安靜地躺著。
沒有任何異象。
沒有發光。
沒有共鳴。
但它在她掌心。
王楓親手放的。
三千年。
她等到了。
紫靈沒有說話。
她只是將那片碎片，收入懷中。
貼著心口。
然後她抬起頭。
「王大哥。」
「嗯。」
「三日後。」
「我們從這裡出去。」