第43章 盜貪官招惹禍害，走異鄉巧遇富少
1
秋風習習，紅葉搖搖，不知不覺又到了金秋十月。
魯奇雙手抄在背後，嘴裡哼著曲調《水仙子》，悠閒地在河邊散步，只聽他輕唱前朝的曲兒道：
小堂不閉野雲封，隔岸時聞澗水春。比鄰分得山田種。宦情薄歸興濃。想從前錯怨天公，食祿黃鎣翁，忘卻綠酒鍾，未必全窮。
不知何時，老五跟在了屁股後面，「奇哥奇哥」的叫個不停，魯奇回頭罵道：「你煩不煩，告訴你我已金盆洗手專心修鎖了，怎麼你就不信呢？」
老五笑道：「奇哥你這話誰能信呀，就你這本事，小弟我十輩子也學不來，你洗手了那真是金船沉了海底，怪可惜的。你就收下我吧，讓我跟你鞍前馬後的，也顯得奇哥有威風是不？」
魯奇停下來，瞅了眼老五那死皮賴臉的樣子，罵道：「你能不能給我長點志氣，老早就教你了，休做那拔葵啖棗的勾當，一天到晚撈不到幾個銀子不說，他娘的還要被縣衙那幫走狗踩在腳下，受他們的窩囊氣。」
老五道：「奇哥說的是，可人家是官家人，我們是莊家人，咱就是那受氣的命。」
魯奇大怒：「屁話，他們是人，我們也是人，他們是賊，我們也是賊，憑什麼他們可以抓我們，我們就不能抓他們？我跟你們說過多少遍了，要做就做點大事，你瞧那天下第一寇盜跖，人家做的都是驚天大案，縣衙捕快一聽說盜跖都嚇得直尿褲子，你們幾個天天只知道偷雞摸狗的，他們不欺負你欺負誰去？」
老五一心想跟著魯奇，見魯奇發怒了，忙賠笑臉道：「我現在不就是想跟著奇哥做點大事嗎？」
魯奇暗思，老五好吃懶做，手笨腳拙，成事不足敗事有餘，留在身邊只會壞事，還是趕緊支開的好，遂裝起糊塗來，反問道：「跟我學開鎖，開鎖能成什麼大事？」
老五上下打量一番魯奇，嘿嘿笑道：「奇哥別開玩笑了，別說你天天吃香喝辣，賭桌上那麼闊綽，就你這身綢緞長袍也得好幾兩銀子，這狼皮虎頭靴，還有鹿皮絨冒，全身加起來也有十多兩紋銀，修鎖？修鎖能這麼闊綽？奇哥，你以前很仗義，今日發了大財怎麼一點兒也不講情義了？」
魯奇嘆口氣道：「不是我忘了兄弟們，實在是……，唉！我真的不能再瞎鬧了，老五，你看前面那穿灰色長袍的漢子，他身上的銀子全給你，你拿了錢趕緊回去，日後休再說什麼情義不情義的話。」
老五一看，遠處走來四人，其中一人身著灰袍，頗似富貴之人。老五道：「奇哥莫逗我了，人家的錢怎麼會送給我？」
魯奇也不答話，一個人朝前小跑過去，快要與那四人交過之時，魯奇一不小心往前一竄，差點撲倒在地上，那靠河邊行走的的漢子本能地伸手一扶，正好扶住魯奇，魯奇無比尷尬，紅著臉道：「多謝大哥！」那人笑道：「不客氣。」其他三人見魯奇一副狼狽相，不禁捂嘴竊笑起來，魯奇連說：「見笑，見笑。」
待四人走遠，老五趕上魯奇一看，見他手上已經多了個錢袋子。魯奇將錢袋子仍給老五道：「回家吧。」老五接過錢袋掂量掂量，又驚又喜，拉開一看，裡面有好幾兩碎銀和幾十文銅錢，心中大喜，趕緊拿出十餘個銅錢要謝魯奇，魯奇連忙擺手：「別，我說過他身上的錢你全拿走，以後別煩我就行。」老五連說幾聲謝謝後走了，魯奇搖頭嘆道：「唉！就這麼點出息。」
打發了老五，魯奇悠哉悠哉地往家走，快到門口時，見一青年遠奔而來，近了一看，是金魚，「我的天，不會又是來要救濟的吧？」魯奇暗自猜想。
金魚跑至跟前，神秘地湊到魯奇耳朵邊道：「奇哥，最近師父他們幾個到處抓我們兄弟。」
魯奇驚問：「抓我們幹什麼？他既然瞧不起我們，他走他的陽關道，我過我的獨木橋，互不相干，憑什麼抓我們？」
金魚道：「聽說是抓小偷，凡是有過偷東西前科的都抓。」
魯奇大怒：「他以為當了我們幾天師父就了不起，他又不是捕快，老子偷雞摸狗管他屁事？尊敬他是師父，不尊敬他，他娘的就是狼霸手下一條狗。」
金魚見魯奇大聲說話，趕忙將手指放在嘴上示意小聲點兒，悄聲道：「前天師父將李蛋蛋叫去，問最近有誰發了橫財。昨天陳虎將瓜子殼扭去問話，瓜子殼不願走，被陳虎打了個半死，後來師父說情才放了。今日師父、劉廣福將歪嘴巴拉走，剛才我見歪嘴巴回來了，鼻青臉腫的，我問怎麼回事，他說巡檢司巡檢陳成家裡上月被盜，那陳成雖是官府中人，卻不信任官衙捕快，偏就找到狼霸，出銀三十兩請一狼三虎私下尋找盜賊。」
聽到這裡，魯奇全明白了，心中倒吸了口涼氣。
自從下定決心不再小偷小摸後，魯奇近一年時間不偷了，而是刻苦練功，鑽研偷盜之術，兩個月前，魯奇自以為大功告成，於是決定重出江湖大幹一場。經過踩點、調查，決定將羅山霸主白龍王和巡檢陳成作為目標。上個月初，魯奇拿了幾張紙，一隻筆，深夜潛入陳成家中，在裡面翻了個底朝天，將所得之金銀、珠寶、玉石、燕窩、人參等物一一記在紙上，又在紙上附言：
九州四海君子，夜訪貴府宅院。明日官差詢查，索要失物清單。巡檢公務繁忙，小人預為清點。縣令大人問起，尊駕呈上此單。
這次出手，魯奇共盜得各類財物折價白銀一千六百兩。
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想來是那陳成看到魯奇留下的字據後不敢報官，畢竟被竊財物均為貪贓枉法所得，如何能讓官府知曉，因此只能啞巴吃黃連了。但陳成又咽不下這口氣，不報官，就透過江湖手段來出這口惡氣，這倒是出乎魯奇意料之外。魯奇知道，雖然自己復出之事從來不跟以前這幫兄弟透漏半個字，每天仍假裝跟師傅擺攤開鎖，偶爾也幫幫父母賣水果，但是一狼三虎遲早會找到自己。況且自己最近吃喝玩樂，用錢大方，連老五都看出來了，狼霸豈能不知？
看來，呆在羅山，必然難逃一劫，以狼霸的手段，不死也得落個殘廢。
現在別無他路，只有跑了。
怕什麼，這世道，只要手段高，處處樂逍遙。
魯奇打發走金魚後匆匆回到家裡，收拾衣服，留下幾錠銀子，對父親魯源道：「爹，孩兒有個要好的兄弟在合肥做木材生意，如今發達了，來信喚孩兒過去一起發財，我馬上就去，日後回來探望二老。」
魯源見兒子如此匆忙，急問道：「你哪個兄弟？怎的從未聽你說過，莫不是什麼狗肉朋友吧？」
魯奇正色道：「人家可是正經生意人，你不要亂說。」
魯源道：「不管怎樣，等你娘回來，須跟她說一聲才行。」
魯奇說：「不行，我與江灣的船家約好了時辰，耽誤不得。」
魯奇收拾完畢匆忙出門，剛走出十幾步，又回頭囑咐道：「爹，你和娘多保重！」
出了縣城來到郊外村莊，魯奇四下張望一番，找到一個農戶，花十五兩銀子托他去村里買了良駒、乾糧，魯奇翻身上馬，一路朝東直奔合肥而去。
2
合肥城人流穿梭，熱鬧非凡，但魯奇滿心淒涼，直覺得繁華如素，無心賞景，草草地找了家客棧住下。
魯奇放下包袱脫衣上榻，但說來也怪，雖是遠途疲敝，卻輾轉反覆不能入睡，乾脆穿衣起床，叫來店家詢問道：「合肥城內何處景勝？」店家答道：「城內包公祠、逍遙津風景別致，城外蜀山、巢湖山水迷人。」唐喜大喜，騎馬跑到巢湖玩了大半天回來，後又往逍遙津溜達，覺得沒意思，復又跑到包公祠遊覽。
魯奇下馬進去，包公雕像兩邊是一短聯，左邊書：「人皆稱鐵面」，右邊寫：「公乃真青天。」見此對聯，魯奇又想起唐喜在公堂上的話來：「天地有邪氣，人間無正義，你若真是鐵面青天，我又何必假面韋陀？」想著想著，魯奇不禁愧疚起來，想那唐喜雖然嬉皮笑臉，是大家眼中的滑頭鬼，可是細想起來，世人個個都錯看他了，此人武藝超群，卻從不顯露；報仇雪恨，又不濫殺無辜；外表貪婪成性，內心善惡分明。此等人物才是真英雄，我魯奇稀里糊塗，竟然出賣了此等好漢，陷他於死地，豈不負了天地正氣，人間豪情？
魯奇心煩意亂，離開包公祠回到客棧，躺在床上琢磨下一步去向，暗自思索道：「唐喜在嵩山少林寺學來一身好武藝，我何不也去學一番本事，將來也像他那樣行俠仗義，快意恩仇，豈不痛快！」魯奇如此盤算，心中歡喜，但轉念一想：「不妥，如今北方戰亂不斷，聽說官府在河北、河南、山東之地到處抓捕男子從軍，我如前去嵩山，萬一被抓了去打仗，那就壞了，福建亦有少林寺，我何不去福建學藝，數載後回羅山，那時十個狼霸都不怕他，哈哈。」
目標已定，身心舒暢，魯奇住了一宿，次日一早退了客房，縱馬南下，經九江、南昌、鷹潭，穿過武夷山區，一路遊山玩水，花了一個多月時間終於來到福州。
福州也是個繁華之所，魯奇徒步遊了幾天，自覺愜意。這天又上街玩耍，不經意間來到一座古剎前，抬頭一望，原來是「法海寺」，但見寺內人頭顫動，煙霧繚繞，細聽又聞鐘聲悠悠，佛號融融。魯奇抬腿入寺，招來小和尚問道：「小師父，敢問南少林寺距此還有多遠？」小和尚回道：「不遠，就在往南百里之外的莆田縣內。」魯奇謝了小和尚，匆匆遊覽一番法海寺後回到客棧，當日早早安歇，綢繆著次日一早前往莆田。
3
莆田系興化府下一小縣，南、西、北三面環山，東臨大海，氣候適宜，土地肥沃。雖說一方土地養一方人，按理說以莆田地理之便，既可靠山吃山，又可靠水吃水，莆田人應以山水為食，專事打獵捕魚行當才對，可是說來也怪，莆田之地古產騙子，以拐聞名。如今以莆田為首的莆田、泉州、漳州三地，騙風盛行，州府縣衙雖然每每禁止，但民風如此，官府亦無可奈何。
魯奇也是晦氣，竟然稀里糊塗地來了這民風刁鑽之地。
第二天，魯奇策馬揚鞭，跑了兩三個時辰，遠遠望見一座城池，魯奇詢問路人，知是莆田古城，心中大喜，飛馬奔去，下馬入城，找了家氣派的酒樓，將馬交與夥計餵養，徑直入樓找了個好位置坐下，點了幾道葷菜，要了一壺水酒，美滋滋地吃喝起來。
酒足飯飽，魯奇叫來夥計，付了飯錢，又詢問客房價格，夥計道：「我們這裡有三等客房，上等客房寬大，全是嶄新家俱，臨街有窗，視野開闊，每間三兩銀子，中等客房……」魯奇還未等夥計說完就打斷道：「別說了，大爺就要上等客房。」邊說邊開啟包袱，取出一大腚紋銀丟給夥計。
魯奇初入江湖，不懂財不外漏的道理，一時得意忘形，擺起了大富豪的架子，神氣十足。
夥計見是貴客，轉瞬間眉開眼笑，拿了銀子殷切地說：「好嘞，客官隨我來。」魯奇背在包袱，隨夥計上二樓，進了上等客房。
魯奇跑了半天，委實睏乏，本想上床睡覺，怎奈樓下喧譁鼎沸，遂開窗下望，但見街上熙熙攘攘，一片江南繁華景象，看得魯奇喜不自勝。過了片刻，魯奇酒力發作，直覺昏昏欲睡，隨手關了窗，回至床邊，脫下外套和皮靴，倒頭便睡。
待一覺醒來，已是黑燈瞎火時分，魯奇翻身起床，從包袱里取了一錠銀子，盤算著先到樓下美美地吃上一頓，而後再去街上賞景。正欲出門，突然站住一想，將幾百兩銀子放在客房裡，萬一來了個盜賊，豈不是悔之晚矣？魯奇如此一想，折身又將包袱背上。
正欲鎖門，聽到背後有人問道：「大哥，請問這莆田城內有何消遣之所？」魯奇回首一瞥，一個跟自己一般大的少年人正笑吟吟地看著自己，此人身華麗長衫，斯斯文文，一看就是富家子弟。
魯奇回道：「我也是頭一次來，正欲尋找夜晚消遣之地呢。」
那少年喜道：「真是有緣，小弟正欲下樓吃飯，兄長如不嫌棄，可與小弟同桌，飯後你我同游這莆田城，如何？」
魯奇見少年穿著不俗，猜想必為富家子弟，有心對其下手，見他相邀，不禁暗自歡喜，忙道：「正好，我初來莆田，尚無一個朋友，小兄弟就算是我的第一個莆田朋友了。」
那少年道：「小弟也不是莆田人，祖籍漳州，今番來也是頭一回。兄長哪裡人，來莆田何事？」
魯奇道：「我河南羅山縣人，姓魯名奇，聽聞莆田少林寺有上乘武學，心生傾慕，特來拜師學藝。」
二人邊說邊下樓，在樓下找了張桌子坐下。
那少年喜道：「真是巧了，小弟姓王名雨，世住漳州，祖輩虔誠敬佛，常到寺廟做善事，積功德，漳州龍海安福禪寺、五恩宮、平和縣白石廟、龍文的法因寺、南山寺等，都與我家有過善緣。上月曾祖父仙逝，閩東一帶寺廟、道觀的高僧、真人都去我家為曾祖父做超度，少林寺緣空大師亦在，我此來莆田正是替緣空大師到少林寺取法器。魯大哥，你可隨我前去漳州，讓家父替你引見，只要緣空大師推薦，必能讓兄長如願以償。」
魯奇點了酒菜，笑道：「多謝王雨兄弟好意，我誠心學藝，想必少林寺不會拒之門外，何必遠去漳州求人。」
王雨道：「兄長有所不知，這莆田少林可不比河南少林，莆田少林入寺極嚴，一般人很難成為寺中弟子，即便入了寺，也很難學到上乘功夫。如果緣空大師推薦兄長，寺內眾僧對兄長定然另眼相看，何愁學不到好武藝。」
魯奇一想，王雨說得也有道理，不禁嘆氣道：「唉，想不到這佛門清淨之地也有此等陋習，也罷，我就隨你去漳州一趟。」
吃了酒菜，王雨搶著付了帳單，二人到城內遊了一圈，至深夜方歸。原來王雨就住在魯奇隔壁，二人互道分別後，各自回房歇息。
次日一早，魯奇、王雨各自退了客房，酒樓夥計為二人牽來馬匹，魯奇背上包袱，王雨駝上兩口木箱，二人騎上快馬，一路南下直奔漳州。
沿途走來，王雨不停地向魯奇介紹莆田、泉州、漳州一帶人情風俗，魯奇聽得津津有味，二人有說有笑，儼然一對親兄弟一般。
魯奇雖是慣盜，但從不承認自己是「小偷」，因為「小偷」二字有損自己形象，在魯奇看來，自己已經脫離了盜賊的低階階段，是一個百無虛發，專找貪官污吏、巨富商賈、江湖豪強下手的俠盜。魯奇將自己的每一次行動都看成是替天行道的俠義行為。
魯奇之所以跟隨王雨前往漳州，一方面是想拜見緣空大師，讓他引薦自己入寺學藝。另一方面也是想趁機到王雨家大撈一把，替天行道一回。魯奇判斷，王家不是官宦門戶，就是富商之家，絕對搜颳了不少民脂民膏。
二人談笑風生，不知不覺走了幾個時辰，眼看天色將晚，王雨道：「魯兄，前面不遠就是泉州，你我人累馬乏，就在泉州找一家客棧過夜吧。」
魯奇道：「全憑王雨兄弟安排。」
進了泉州城，王雨道：「魯兄，你看這街上客棧、酒樓很多，你可挑選一家如意的，店費自當小弟承擔。」
魯奇道：「我還有求於賢弟，豈能反讓賢弟破費，你看前面那家叫鳳凰客棧的如何？」
王雨道：「很好，這鳳凰客棧看上去典雅質樸，很有情調，我們就住這家。」
二人進了鳳凰客棧，要了兩間上房，王雨爭著要付房費，魯奇執拗不過，只好依了他。魯奇思忖：「此人雖為富家公子，卻還仗義，我若偷了他家，定遭江湖朋友唾罵，也罷也罷，不偷了不偷了。」
4
泉州的夜別具特色。
魯奇隨王雨在街上逛來逛去，深感泉州之地與羅山之鄉差異甚大，此處房舍風格、百姓言行均俱特色，讓從未出過遠門的魯奇耳目一新。二人興趣盎然，信步來到一家珠寶店前，魯奇往裡張望，只見裡面玉石翡翠、金銀瑪瑙，各式各樣的珠寶琳琅滿目，只看得魯奇眼放光芒，嘖嘖讚嘆。
王雨笑道：「魯兄喜愛什麼珠寶？小弟買來相送，權當敬兄之禮。」
魯奇慌忙推辭：「豈敢豈敢，我也只是看看而已，多謝賢弟美意。」
王雨道：「兄長不必客氣，相識是緣，你我兄弟何必見外！」
王雨說著就要往珠寶店裡走，魯奇拉住道：「賢弟美意魯奇心領了，只是愚兄粗俗，不懂高雅，對珠寶之類並無興趣。」
王雨見魯奇執意不要，也就只好作罷。
二人遊了一會後回到客棧，店主笑吟吟地問道：「請問二人，哪位是王雨王公子？」
王雨道：「在下就是，店家有何見教？」
店主大喜，取出十兩銀子交還給王雨道：「方才泉州縣丞方大人來客棧拜訪公子，見公子未回，方大人命小人轉告公子，請明日務必到縣衙一訪。方大人還付了房費，特別交待小人將白天收取公子的銀子退還給公子。」
王雨見說，無奈地道：「本不欲煩擾他們，不想他們竟找上門來，怪哉，他如何知道我住在這鳳凰客棧里。」
店主道：「據方大人講，是二位公子剛入客棧時，被方大人一位家僕看到，這位家僕識得公子，回去後說與方大人的。」
王雨收了銀子道：「原來如此。」
魯奇與王雨上了樓去，各自道了晚安後回房歇息，魯奇住東頭，王雨宿西側。
魯奇推開牖門，見月明星希，風清氣爽，不勝歡愉，喝了幾杯茶，漸覺睏乏，躺上床上呼呼大睡起來。
日次一早，魯奇還睡在床上未起，只聽門外有輕輕敲擊之聲，起來開門一看，見王雨站在門口，後面恭恭敬敬地立著兩個公人，王雨道：「魯兄，方大人派公人前來相請，如我再推遲，顯得不近人情了，我去一趟縣衙，午時回來再與兄長同往漳州。」
魯奇道：「賢弟但去無妨，我也不急。」
王雨走後，魯奇關上房門繼續睡了半個時辰才起來，到樓下街邊上吃了稀飯饅頭，然後回房等候王雨。
將近晌午，魯奇聽到店家跟王雨打招呼的聲音，知道王雨回來了，開門出去，正見王雨沿樓梯上來。王雨道：「魯兄，讓你久等了，我們這就去漳州吧。」
魯奇道：「好。」
二人各自回房收拾行李，然後一道下樓到客棧後院取了馬匹，向店主道了別，有說有笑地離店而去。
二人離去不久，就見街上來了十餘個衙役陪同著一頂轎子朝鳳凰客棧而去，魯奇道：「怎麼又是縣衙的人，莫非是來找賢弟的？」
王雨嘆氣道：「唉，剛才去了縣衙與方大人見面，方大人非要留我多住幾日，我執意不肯，他又要贈我銀兩，也被我推了，不想他又來，不知為了何事？」
魯奇道：「賢弟不回去相見？」
王雨道：「離家時家父叮囑一路上不可張揚，我私自會見方大人已違父命，如果真的在此逗留幾日，家父知道了定會責罰，我們還是走吧。」
二人快馬加鞭，一路出城往南而走，行了二三十里遠，王雨停下來，騎在馬上喝水，魯奇也勒住韁繩不動。恰好路邊有一老丐，見魯奇、王雨二人穿著不凡，就柱著拐杖上前求道：「二位公子行行好吧，老叫化三日粒米未進，飢餓難耐，二位公子如不相救，老叫化命將休矣！」
王雨問道：「老人家，看你也有六七十歲了，按理當有兒女，怎麼孤身一人在此？」
老叫化苦道：「公子有所不知，老叫花有一兒子，也似二位公子一般大，前年不幸被瘋狗咬傷，得了恐水病，從此家中失了支柱，老伴每日在家照顧苦命的兒子，我則出來乞討，以此維持一家三條薄命。」老叫花說著說著，不禁老淚縱橫。
王雨眉頭一皺，跳下馬，從包袱內取出一大錠金子和三大錠銀子遞給老叫花道：「老人家，我隨身所帶錢財不多，這些金銀你拿去，但願能治好你兒子的病。」
老叫花見了那麼多金銀，知道遇著貴人了，即要跪地下拜，王雨慌忙扶起道：「使不得使不得，老人家，王雨年幼，豈敢受此大禮。」
秋風習習，紅葉搖搖，不知不覺又到了金秋十月。
魯奇雙手抄在背後，嘴裡哼著曲調《水仙子》，悠閒地在河邊散步，只聽他輕唱前朝的曲兒道：
小堂不閉野雲封，隔岸時聞澗水春。比鄰分得山田種。宦情薄歸興濃。想從前錯怨天公，食祿黃鎣翁，忘卻綠酒鍾，未必全窮。
不知何時，老五跟在了屁股後面，「奇哥奇哥」的叫個不停，魯奇回頭罵道：「你煩不煩，告訴你我已金盆洗手專心修鎖了，怎麼你就不信呢？」
老五笑道：「奇哥你這話誰能信呀，就你這本事，小弟我十輩子也學不來，你洗手了那真是金船沉了海底，怪可惜的。你就收下我吧，讓我跟你鞍前馬後的，也顯得奇哥有威風是不？」
魯奇停下來，瞅了眼老五那死皮賴臉的樣子，罵道：「你能不能給我長點志氣，老早就教你了，休做那拔葵啖棗的勾當，一天到晚撈不到幾個銀子不說，他娘的還要被縣衙那幫走狗踩在腳下，受他們的窩囊氣。」
老五道：「奇哥說的是，可人家是官家人，我們是莊家人，咱就是那受氣的命。」
魯奇大怒：「屁話，他們是人，我們也是人，他們是賊，我們也是賊，憑什麼他們可以抓我們，我們就不能抓他們？我跟你們說過多少遍了，要做就做點大事，你瞧那天下第一寇盜跖，人家做的都是驚天大案，縣衙捕快一聽說盜跖都嚇得直尿褲子，你們幾個天天只知道偷雞摸狗的，他們不欺負你欺負誰去？」
老五一心想跟著魯奇，見魯奇發怒了，忙賠笑臉道：「我現在不就是想跟著奇哥做點大事嗎？」
魯奇暗思，老五好吃懶做，手笨腳拙，成事不足敗事有餘，留在身邊只會壞事，還是趕緊支開的好，遂裝起糊塗來，反問道：「跟我學開鎖，開鎖能成什麼大事？」
老五上下打量一番魯奇，嘿嘿笑道：「奇哥別開玩笑了，別說你天天吃香喝辣，賭桌上那麼闊綽，就你這身綢緞長袍也得好幾兩銀子，這狼皮虎頭靴，還有鹿皮絨冒，全身加起來也有十多兩紋銀，修鎖？修鎖能這麼闊綽？奇哥，你以前很仗義，今日發了大財怎麼一點兒也不講情義了？」
魯奇嘆口氣道：「不是我忘了兄弟們，實在是……，唉！我真的不能再瞎鬧了，老五，你看前面那穿灰色長袍的漢子，他身上的銀子全給你，你拿了錢趕緊回去，日後休再說什麼情義不情義的話。」
老五一看，遠處走來四人，其中一人身著灰袍，頗似富貴之人。老五道：「奇哥莫逗我了，人家的錢怎麼會送給我？」
魯奇也不答話，一個人朝前小跑過去，快要與那四人交過之時，魯奇一不小心往前一竄，差點撲倒在地上，那靠河邊行走的的漢子本能地伸手一扶，正好扶住魯奇，魯奇無比尷尬，紅著臉道：「多謝大哥！」那人笑道：「不客氣。」其他三人見魯奇一副狼狽相，不禁捂嘴竊笑起來，魯奇連說：「見笑，見笑。」
待四人走遠，老五趕上魯奇一看，見他手上已經多了個錢袋子。魯奇將錢袋子仍給老五道：「回家吧。」老五接過錢袋掂量掂量，又驚又喜，拉開一看，裡面有好幾兩碎銀和幾十文銅錢，心中大喜，趕緊拿出十餘個銅錢要謝魯奇，魯奇連忙擺手：「別，我說過他身上的錢你全拿走，以後別煩我就行。」老五連說幾聲謝謝後走了，魯奇搖頭嘆道：「唉！就這麼點出息。」
打發了老五，魯奇悠哉悠哉地往家走，快到門口時，見一青年遠奔而來，近了一看，是金魚，「我的天，不會又是來要救濟的吧？」魯奇暗自猜想。
金魚跑至跟前，神秘地湊到魯奇耳朵邊道：「奇哥，最近師父他們幾個到處抓我們兄弟。」
魯奇驚問：「抓我們幹什麼？他既然瞧不起我們，他走他的陽關道，我過我的獨木橋，互不相干，憑什麼抓我們？」
金魚道：「聽說是抓小偷，凡是有過偷東西前科的都抓。」
魯奇大怒：「他以為當了我們幾天師父就了不起，他又不是捕快，老子偷雞摸狗管他屁事？尊敬他是師父，不尊敬他，他娘的就是狼霸手下一條狗。」
金魚見魯奇大聲說話，趕忙將手指放在嘴上示意小聲點兒，悄聲道：「前天師父將李蛋蛋叫去，問最近有誰發了橫財。昨天陳虎將瓜子殼扭去問話，瓜子殼不願走，被陳虎打了個半死，後來師父說情才放了。今日師父、劉廣福將歪嘴巴拉走，剛才我見歪嘴巴回來了，鼻青臉腫的，我問怎麼回事，他說巡檢司巡檢陳成家裡上月被盜，那陳成雖是官府中人，卻不信任官衙捕快，偏就找到狼霸，出銀三十兩請一狼三虎私下尋找盜賊。」
聽到這裡，魯奇全明白了，心中倒吸了口涼氣。
自從下定決心不再小偷小摸後，魯奇近一年時間不偷了，而是刻苦練功，鑽研偷盜之術，兩個月前，魯奇自以為大功告成，於是決定重出江湖大幹一場。經過踩點、調查，決定將羅山霸主白龍王和巡檢陳成作為目標。上個月初，魯奇拿了幾張紙，一隻筆，深夜潛入陳成家中，在裡面翻了個底朝天，將所得之金銀、珠寶、玉石、燕窩、人參等物一一記在紙上，又在紙上附言：
九州四海君子，夜訪貴府宅院。明日官差詢查，索要失物清單。巡檢公務繁忙，小人預為清點。縣令大人問起，尊駕呈上此單。
這次出手，魯奇共盜得各類財物折價白銀一千六百兩。
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想來是那陳成看到魯奇留下的字據後不敢報官，畢竟被竊財物均為貪贓枉法所得，如何能讓官府知曉，因此只能啞巴吃黃連了。但陳成又咽不下這口氣，不報官，就透過江湖手段來出這口惡氣，這倒是出乎魯奇意料之外。魯奇知道，雖然自己復出之事從來不跟以前這幫兄弟透漏半個字，每天仍假裝跟師傅擺攤開鎖，偶爾也幫幫父母賣水果，但是一狼三虎遲早會找到自己。況且自己最近吃喝玩樂，用錢大方，連老五都看出來了，狼霸豈能不知？
看來，呆在羅山，必然難逃一劫，以狼霸的手段，不死也得落個殘廢。
現在別無他路，只有跑了。
怕什麼，這世道，只要手段高，處處樂逍遙。
魯奇打發走金魚後匆匆回到家裡，收拾衣服，留下幾錠銀子，對父親魯源道：「爹，孩兒有個要好的兄弟在合肥做木材生意，如今發達了，來信喚孩兒過去一起發財，我馬上就去，日後回來探望二老。」
魯源見兒子如此匆忙，急問道：「你哪個兄弟？怎的從未聽你說過，莫不是什麼狗肉朋友吧？」
魯奇正色道：「人家可是正經生意人，你不要亂說。」
魯源道：「不管怎樣，等你娘回來，須跟她說一聲才行。」
魯奇說：「不行，我與江灣的船家約好了時辰，耽誤不得。」
魯奇收拾完畢匆忙出門，剛走出十幾步，又回頭囑咐道：「爹，你和娘多保重！」
出了縣城來到郊外村莊，魯奇四下張望一番，找到一個農戶，花十五兩銀子托他去村里買了良駒、乾糧，魯奇翻身上馬，一路朝東直奔合肥而去。
2
合肥城人流穿梭，熱鬧非凡，但魯奇滿心淒涼，直覺得繁華如素，無心賞景，草草地找了家客棧住下。
魯奇放下包袱脫衣上榻，但說來也怪，雖是遠途疲敝，卻輾轉反覆不能入睡，乾脆穿衣起床，叫來店家詢問道：「合肥城內何處景勝？」店家答道：「城內包公祠、逍遙津風景別致，城外蜀山、巢湖山水迷人。」唐喜大喜，騎馬跑到巢湖玩了大半天回來，後又往逍遙津溜達，覺得沒意思，復又跑到包公祠遊覽。
魯奇下馬進去，包公雕像兩邊是一短聯，左邊書：「人皆稱鐵面」，右邊寫：「公乃真青天。」見此對聯，魯奇又想起唐喜在公堂上的話來：「天地有邪氣，人間無正義，你若真是鐵面青天，我又何必假面韋陀？」想著想著，魯奇不禁愧疚起來，想那唐喜雖然嬉皮笑臉，是大家眼中的滑頭鬼，可是細想起來，世人個個都錯看他了，此人武藝超群，卻從不顯露；報仇雪恨，又不濫殺無辜；外表貪婪成性，內心善惡分明。此等人物才是真英雄，我魯奇稀里糊塗，竟然出賣了此等好漢，陷他於死地，豈不負了天地正氣，人間豪情？
魯奇心煩意亂，離開包公祠回到客棧，躺在床上琢磨下一步去向，暗自思索道：「唐喜在嵩山少林寺學來一身好武藝，我何不也去學一番本事，將來也像他那樣行俠仗義，快意恩仇，豈不痛快！」魯奇如此盤算，心中歡喜，但轉念一想：「不妥，如今北方戰亂不斷，聽說官府在河北、河南、山東之地到處抓捕男子從軍，我如前去嵩山，萬一被抓了去打仗，那就壞了，福建亦有少林寺，我何不去福建學藝，數載後回羅山，那時十個狼霸都不怕他，哈哈。」
目標已定，身心舒暢，魯奇住了一宿，次日一早退了客房，縱馬南下，經九江、南昌、鷹潭，穿過武夷山區，一路遊山玩水，花了一個多月時間終於來到福州。
福州也是個繁華之所，魯奇徒步遊了幾天，自覺愜意。這天又上街玩耍，不經意間來到一座古剎前，抬頭一望，原來是「法海寺」，但見寺內人頭顫動，煙霧繚繞，細聽又聞鐘聲悠悠，佛號融融。魯奇抬腿入寺，招來小和尚問道：「小師父，敢問南少林寺距此還有多遠？」小和尚回道：「不遠，就在往南百里之外的莆田縣內。」魯奇謝了小和尚，匆匆遊覽一番法海寺後回到客棧，當日早早安歇，綢繆著次日一早前往莆田。
3
莆田系興化府下一小縣，南、西、北三面環山，東臨大海，氣候適宜，土地肥沃。雖說一方土地養一方人，按理說以莆田地理之便，既可靠山吃山，又可靠水吃水，莆田人應以山水為食，專事打獵捕魚行當才對，可是說來也怪，莆田之地古產騙子，以拐聞名。如今以莆田為首的莆田、泉州、漳州三地，騙風盛行，州府縣衙雖然每每禁止，但民風如此，官府亦無可奈何。
魯奇也是晦氣，竟然稀里糊塗地來了這民風刁鑽之地。
第二天，魯奇策馬揚鞭，跑了兩三個時辰，遠遠望見一座城池，魯奇詢問路人，知是莆田古城，心中大喜，飛馬奔去，下馬入城，找了家氣派的酒樓，將馬交與夥計餵養，徑直入樓找了個好位置坐下，點了幾道葷菜，要了一壺水酒，美滋滋地吃喝起來。
酒足飯飽，魯奇叫來夥計，付了飯錢，又詢問客房價格，夥計道：「我們這裡有三等客房，上等客房寬大，全是嶄新家俱，臨街有窗，視野開闊，每間三兩銀子，中等客房……」魯奇還未等夥計說完就打斷道：「別說了，大爺就要上等客房。」邊說邊開啟包袱，取出一大腚紋銀丟給夥計。
魯奇初入江湖，不懂財不外漏的道理，一時得意忘形，擺起了大富豪的架子，神氣十足。
夥計見是貴客，轉瞬間眉開眼笑，拿了銀子殷切地說：「好嘞，客官隨我來。」魯奇背在包袱，隨夥計上二樓，進了上等客房。
魯奇跑了半天，委實睏乏，本想上床睡覺，怎奈樓下喧譁鼎沸，遂開窗下望，但見街上熙熙攘攘，一片江南繁華景象，看得魯奇喜不自勝。過了片刻，魯奇酒力發作，直覺昏昏欲睡，隨手關了窗，回至床邊，脫下外套和皮靴，倒頭便睡。
待一覺醒來，已是黑燈瞎火時分，魯奇翻身起床，從包袱里取了一錠銀子，盤算著先到樓下美美地吃上一頓，而後再去街上賞景。正欲出門，突然站住一想，將幾百兩銀子放在客房裡，萬一來了個盜賊，豈不是悔之晚矣？魯奇如此一想，折身又將包袱背上。
正欲鎖門，聽到背後有人問道：「大哥，請問這莆田城內有何消遣之所？」魯奇回首一瞥，一個跟自己一般大的少年人正笑吟吟地看著自己，此人身華麗長衫，斯斯文文，一看就是富家子弟。
魯奇回道：「我也是頭一次來，正欲尋找夜晚消遣之地呢。」
那少年喜道：「真是有緣，小弟正欲下樓吃飯，兄長如不嫌棄，可與小弟同桌，飯後你我同游這莆田城，如何？」
魯奇見少年穿著不俗，猜想必為富家子弟，有心對其下手，見他相邀，不禁暗自歡喜，忙道：「正好，我初來莆田，尚無一個朋友，小兄弟就算是我的第一個莆田朋友了。」
那少年道：「小弟也不是莆田人，祖籍漳州，今番來也是頭一回。兄長哪裡人，來莆田何事？」
魯奇道：「我河南羅山縣人，姓魯名奇，聽聞莆田少林寺有上乘武學，心生傾慕，特來拜師學藝。」
二人邊說邊下樓，在樓下找了張桌子坐下。
那少年喜道：「真是巧了，小弟姓王名雨，世住漳州，祖輩虔誠敬佛，常到寺廟做善事，積功德，漳州龍海安福禪寺、五恩宮、平和縣白石廟、龍文的法因寺、南山寺等，都與我家有過善緣。上月曾祖父仙逝，閩東一帶寺廟、道觀的高僧、真人都去我家為曾祖父做超度，少林寺緣空大師亦在，我此來莆田正是替緣空大師到少林寺取法器。魯大哥，你可隨我前去漳州，讓家父替你引見，只要緣空大師推薦，必能讓兄長如願以償。」
魯奇點了酒菜，笑道：「多謝王雨兄弟好意，我誠心學藝，想必少林寺不會拒之門外，何必遠去漳州求人。」
王雨道：「兄長有所不知，這莆田少林可不比河南少林，莆田少林入寺極嚴，一般人很難成為寺中弟子，即便入了寺，也很難學到上乘功夫。如果緣空大師推薦兄長，寺內眾僧對兄長定然另眼相看，何愁學不到好武藝。」
魯奇一想，王雨說得也有道理，不禁嘆氣道：「唉，想不到這佛門清淨之地也有此等陋習，也罷，我就隨你去漳州一趟。」
吃了酒菜，王雨搶著付了帳單，二人到城內遊了一圈，至深夜方歸。原來王雨就住在魯奇隔壁，二人互道分別後，各自回房歇息。
次日一早，魯奇、王雨各自退了客房，酒樓夥計為二人牽來馬匹，魯奇背上包袱，王雨駝上兩口木箱，二人騎上快馬，一路南下直奔漳州。
沿途走來，王雨不停地向魯奇介紹莆田、泉州、漳州一帶人情風俗，魯奇聽得津津有味，二人有說有笑，儼然一對親兄弟一般。
魯奇雖是慣盜，但從不承認自己是「小偷」，因為「小偷」二字有損自己形象，在魯奇看來，自己已經脫離了盜賊的低階階段，是一個百無虛發，專找貪官污吏、巨富商賈、江湖豪強下手的俠盜。魯奇將自己的每一次行動都看成是替天行道的俠義行為。
魯奇之所以跟隨王雨前往漳州，一方面是想拜見緣空大師，讓他引薦自己入寺學藝。另一方面也是想趁機到王雨家大撈一把，替天行道一回。魯奇判斷，王家不是官宦門戶，就是富商之家，絕對搜颳了不少民脂民膏。
二人談笑風生，不知不覺走了幾個時辰，眼看天色將晚，王雨道：「魯兄，前面不遠就是泉州，你我人累馬乏，就在泉州找一家客棧過夜吧。」
魯奇道：「全憑王雨兄弟安排。」
進了泉州城，王雨道：「魯兄，你看這街上客棧、酒樓很多，你可挑選一家如意的，店費自當小弟承擔。」
魯奇道：「我還有求於賢弟，豈能反讓賢弟破費，你看前面那家叫鳳凰客棧的如何？」
王雨道：「很好，這鳳凰客棧看上去典雅質樸，很有情調，我們就住這家。」
二人進了鳳凰客棧，要了兩間上房，王雨爭著要付房費，魯奇執拗不過，只好依了他。魯奇思忖：「此人雖為富家公子，卻還仗義，我若偷了他家，定遭江湖朋友唾罵，也罷也罷，不偷了不偷了。」
4
泉州的夜別具特色。
魯奇隨王雨在街上逛來逛去，深感泉州之地與羅山之鄉差異甚大，此處房舍風格、百姓言行均俱特色，讓從未出過遠門的魯奇耳目一新。二人興趣盎然，信步來到一家珠寶店前，魯奇往裡張望，只見裡面玉石翡翠、金銀瑪瑙，各式各樣的珠寶琳琅滿目，只看得魯奇眼放光芒，嘖嘖讚嘆。
王雨笑道：「魯兄喜愛什麼珠寶？小弟買來相送，權當敬兄之禮。」
魯奇慌忙推辭：「豈敢豈敢，我也只是看看而已，多謝賢弟美意。」
王雨道：「兄長不必客氣，相識是緣，你我兄弟何必見外！」
王雨說著就要往珠寶店裡走，魯奇拉住道：「賢弟美意魯奇心領了，只是愚兄粗俗，不懂高雅，對珠寶之類並無興趣。」
王雨見魯奇執意不要，也就只好作罷。
二人遊了一會後回到客棧，店主笑吟吟地問道：「請問二人，哪位是王雨王公子？」
王雨道：「在下就是，店家有何見教？」
店主大喜，取出十兩銀子交還給王雨道：「方才泉州縣丞方大人來客棧拜訪公子，見公子未回，方大人命小人轉告公子，請明日務必到縣衙一訪。方大人還付了房費，特別交待小人將白天收取公子的銀子退還給公子。」
王雨見說，無奈地道：「本不欲煩擾他們，不想他們竟找上門來，怪哉，他如何知道我住在這鳳凰客棧里。」
店主道：「據方大人講，是二位公子剛入客棧時，被方大人一位家僕看到，這位家僕識得公子，回去後說與方大人的。」
王雨收了銀子道：「原來如此。」
魯奇與王雨上了樓去，各自道了晚安後回房歇息，魯奇住東頭，王雨宿西側。
魯奇推開牖門，見月明星希，風清氣爽，不勝歡愉，喝了幾杯茶，漸覺睏乏，躺上床上呼呼大睡起來。
日次一早，魯奇還睡在床上未起，只聽門外有輕輕敲擊之聲，起來開門一看，見王雨站在門口，後面恭恭敬敬地立著兩個公人，王雨道：「魯兄，方大人派公人前來相請，如我再推遲，顯得不近人情了，我去一趟縣衙，午時回來再與兄長同往漳州。」
魯奇道：「賢弟但去無妨，我也不急。」
王雨走後，魯奇關上房門繼續睡了半個時辰才起來，到樓下街邊上吃了稀飯饅頭，然後回房等候王雨。
將近晌午，魯奇聽到店家跟王雨打招呼的聲音，知道王雨回來了，開門出去，正見王雨沿樓梯上來。王雨道：「魯兄，讓你久等了，我們這就去漳州吧。」
魯奇道：「好。」
二人各自回房收拾行李，然後一道下樓到客棧後院取了馬匹，向店主道了別，有說有笑地離店而去。
二人離去不久，就見街上來了十餘個衙役陪同著一頂轎子朝鳳凰客棧而去，魯奇道：「怎麼又是縣衙的人，莫非是來找賢弟的？」
王雨嘆氣道：「唉，剛才去了縣衙與方大人見面，方大人非要留我多住幾日，我執意不肯，他又要贈我銀兩，也被我推了，不想他又來，不知為了何事？」
魯奇道：「賢弟不回去相見？」
王雨道：「離家時家父叮囑一路上不可張揚，我私自會見方大人已違父命，如果真的在此逗留幾日，家父知道了定會責罰，我們還是走吧。」
二人快馬加鞭，一路出城往南而走，行了二三十里遠，王雨停下來，騎在馬上喝水，魯奇也勒住韁繩不動。恰好路邊有一老丐，見魯奇、王雨二人穿著不凡，就柱著拐杖上前求道：「二位公子行行好吧，老叫化三日粒米未進，飢餓難耐，二位公子如不相救，老叫化命將休矣！」
王雨問道：「老人家，看你也有六七十歲了，按理當有兒女，怎麼孤身一人在此？」
老叫化苦道：「公子有所不知，老叫花有一兒子，也似二位公子一般大，前年不幸被瘋狗咬傷，得了恐水病，從此家中失了支柱，老伴每日在家照顧苦命的兒子，我則出來乞討，以此維持一家三條薄命。」老叫花說著說著，不禁老淚縱橫。
王雨眉頭一皺，跳下馬，從包袱內取出一大錠金子和三大錠銀子遞給老叫花道：「老人家，我隨身所帶錢財不多，這些金銀你拿去，但願能治好你兒子的病。」
老叫花見了那麼多金銀，知道遇著貴人了，即要跪地下拜，王雨慌忙扶起道：「使不得使不得，老人家，王雨年幼，豈敢受此大禮。」