第35章 開封城羅空宣法，上封寺三魔拜佛
1
羅空離開衡山時曾有誓言，「逢山拜廟，見寺參佛，遇難救難，隨緣度人。」因此四人也不騎馬，一路步行，苦行七天來到衡水。羅空道：「衡水有座寶雲寺，寺內有座寶雲塔，建於宋代，內供佛像，遠近聞名，我們就在衡水暫住一晚，明日一早前去參佛。」世安道：「也好，大家也都走累了。」
經過七天地疲勞旅行，斯仁早有怨言，一路上喋喋不休，叫苦喊累的，阿拉太也覺得如此行走非長久之計，但礙於世安情面，也沒有將話明說出來。
晚上住在旅館裡，這是一間大房，房內剛好有四張床鋪，熱心的店家送來開水和茶葉，世安為每人泡了一杯茶，待茶涼後，阿拉太和斯仁端起茶杯一飲而盡，羅空卻不喝，從自己的包裹里取出一塊布，將布套在空壺裡，找店家拿來一壺涼水倒入壺中，水滿後將布的四角拎起，讓布中的水慢慢浸過流入壺中。羅空將布放在水中沖洗幾下再擰乾收回，又將裝滿涼水的壺送到店家那兒，請店家燒開後再送來泡茶。
羅空怪怪的舉止讓阿拉太、斯仁和世安大惑不解。
「大師，你這是幹什麼？」斯仁問。
羅空專注於自己的這一切，沒有注意到三人的詫異，斯仁這麼一問，再才抬頭，發現三人眼神怪異，忙解釋道：「佛經中說，一缽水中有四萬八千蟲子，生喝此水，跟殺生毫無二別，故而菩薩戒中二十八輕戒里就有一條『飲有蟲水戒』，出家人喝水應當飲用無蟲的水，否則就是殺生，我用布過濾水，將可能存在的蟲子濾掉，使其不入壺中，然後用水沖洗，將布上的蟲子洗回水裡，送他們重返家園。」
羅空平淡地解釋，似拉家常，可阿拉太、斯仁、世安三人卻大受震撼。斯仁道：「大師，如你所言，我斯仁豈不是天天殺生？」羅空道：「阿彌陀佛，豈止是你，眾生造下無邊罪業卻不自知，可悲、可憐、可嘆！」斯仁本有怨言要吐，今見羅空如此慈悲，滿肚子的苦水也不好意思倒了。
羅空照例拿出一本《地藏菩薩本願經》輕誦起來，店主送來開水，世安為羅空泡了一杯茶放在桌上，隨手輕輕地翻開羅空放在桌上的另一本《佛說三世因果經》，也專心地看著。阿拉太好奇，湊近羅空想聽聽他在念什麼，只聽他誦道：
慈因積善，誓救眾生，
手中金錫，振開地獄之門，
掌上明珠，光攝大千世界，
……
阿拉太又來到世安這邊，只聽世安輕聲念道：
眾生自悟自度，哪見佛度眾生。
淨心便是淨土，正直便是佛尊。
阿拉太悄聲問世安：「只聽說佛度眾生，怎麼又道『眾生自悟自度』？如果自悟自度，那還要佛幹什麼？」世安也不明白：「我也不懂，在少林寺三年，我就沒讀過經書，整日只知道練武，曾記得王善道長說過，少林武僧不念佛經，很可能會走火入魔，武術越高，魔性越強，對人世危害越大，如今別人叫我們魔王，莫非我們已經入魔了？」
這時羅空誦完經文，端起茶杯喝茶，阿拉太趁機問道：「大師，可否向您請教？」在醫館時，阿拉太借請教為名企圖戲弄羅空，但這次卻是真誠求教開示。羅空喜道：「你有心求佛，可喜可賀。」
「經上說『眾生自讀自悟，哪見佛度眾生』這與『佛度眾生』不是自相矛盾？」阿拉太問道，世安也專注地等待羅空講解。
羅空道：「所謂佛度眾生，其實是指佛傳授佛法給眾生，無明眾生按照佛留下的方法去做，自修、自悟、自度，只要有恆心，做到無我相、無人相、無眾生相、無壽者相，即可斬斷煩惱，獲得解脫。所以，雖名為佛度，實為自度呀。」
羅空說完，又自念道：
人身難得今已得，佛法難聞今已聞。
此身不向今生度，更向何時度此身。
羅空道：「人生短暫，世人看不清一切皆是虛妄，爭名奪利，失卻真心，不見佛性，到頭來全是一場空。」
阿拉太又問：「大師，極樂世界看不見摸不著，既然人生短暫，何不及時行樂？」
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「諸法皆空，樂也不實。所謂至喜不喜，至樂不樂，只有看破紅塵，尋回本心，方能得到不喜之喜，不樂之樂，這才是真正的喜樂。」
阿拉太問道：「那如何才能成佛呢？」
羅空道：「空中見色色非色，色里見空方成佛！」
阿拉太聽不明白，更問道：「如何色里見空？常誦經文，勤拜菩薩可有功德？」
羅空道：「心中無佛即是佛，一心求佛難成佛！」
2
寶雲寺規模不大，卻是衡水名剎。羅空、阿拉太、斯仁、世安四人在寺內各處參拜後，又來到高達十餘丈的寶雲塔下。寶雲塔又名「擎天柱」，內供佛像，羅空等人禮拜完畢後已是晌午，四人離開寶雲寺準備回城。
剛出寺門，斯仁就喊肚中飢餓，羅空道：「世安，我包裡帶來三個饅頭，取來給斯仁吃吧。」「我不吃我不吃，又干又硬的，我還是回到城裡去吃飯。」斯仁一聽要給自己饅頭吃，趕忙擺手推卻。
世安早已摸出一個饅頭，見斯仁不要，就順手遞給羅空，羅空接了，世安又取出一個遞給阿拉太，阿拉太本也餓了，但是看了看饅頭，又沒了食慾，搖頭不要，世安只得將饅頭又放回包里。
說來也巧，羅空剛剛吃完饅頭，就見路邊有一衣衫襤褸的乞婦，正有氣無力地敲著一戶人家的門，許久不見有人開門，老婦顯得極度失望。羅空趕緊讓世安取來剩餘的兩個饅頭，拿著饅頭走向老婦，老婦人見羅空送來食物，眼睛一亮，接過饅頭連說謝謝，一邊大口大口地吃著饅頭，一邊喜滋滋地走了。
羅空蹲下腰撿起一小塊饅頭皮，在地上左看右看，將饅頭皮輕輕放在路邊的草叢裡，然後繼續前行，邊走邊嘆氣。世安問道：「大師為何哀嘆？」斯仁笑對阿拉太道：「大師真奇怪，將饅頭皮撿起來又丟下，不是浪費力氣麼！」
羅空邊走邊說：「我悔不該吃了那個饅頭，不然的話，就可以多給老婦人一個，這個饅頭對我來說並非急需，可她飢餓難忍，一個饅頭對她來說彌足珍貴。」羅空搖頭自責，然後又看看斯仁，說道：「剛才那老婦吃得太急，掉了一小塊饅頭皮，我想無需多久，定會有成百上千的螞蟻聚集，但路中間人來人往，如果行人不慎一腳踩下，必定死傷無數，豈不造孽？我將饅頭皮放到路邊草叢裡去，讓螞蟻既可享受美食，又無被踩死的危險，還可以避免行人無端造業，怎能是浪費力氣？」
活佛一語，三魔汗顏。
3
四人一路南下，先後參拜了清河縣千年古寺隆興寺、道教名觀玉皇宮、聊城華嚴寺、濮陽皇覺寺、清豐關爺廟、東明聖賢寺、長垣銅塔寺、天寧寺等，其中還應邀在清河隆興寺、東明聖賢寺與眾僧探討佛經，開壇講法。經過二個月的長途跋涉，終於來到開封大相國寺門口。
大相國寺是一座名剎，羅空自然不能錯過，大相國寺方丈淨修法師也是一位得道高僧，法名取自《妙法蓮花經》中：「淨修梵行，恆為諸佛之所稱讚。」淨修法師早聞南方活佛羅空大師立下誓言：「逢山拜廟，見寺參佛，遇難救難，隨緣度人。」今羅空從北而來，路經開封，必會來大相國寺參禪，因此兩月前就吩咐寺內眾僧，如有羅空大師進寺參佛，務必速速通報。
羅空等四人進寺而來，世安幫助羅空請香、上香，隨同羅空參拜諸佛、菩薩、羅漢，阿拉太和斯仁則跟在後面這裡看看，那裡摸摸，偶爾也拜拜，一副好奇的樣子。
寺內首座無相大師見來了個僧人，仔細打量一番，見來者精神飽滿，氣度不凡，因此上前問話：「大師哪裡來？是何德號？」羅空趕忙回禮道：「衡山羅空，路過貴寺，特來參佛。」無相大喜：「果真是了，敝寺方丈淨修法師一直盼著活佛前來說法。」無相吩咐小僧趕快去通報方丈，轉身又道：「活佛請後堂用茶。」羅空見說，遂帶阿拉太三人隨無相來到後堂落座。
不一會，方丈淨修來了，羅空站起來與淨修相互施禮，淨修說：「羅空大師在南方廣布佛法，不僅自己修心修佛，又不忘度化世間眾生，真是佛門楷模，老衲在大相國寺三十多年，從來是自己修學，未曾到寺外給俗家人傳道布法，與大師比起來，實在是慚愧。」
羅空忙說：「方丈過獎了，貧僧對佛法領悟還很膚淺，哪比得上大師？」
淨修道：「大師謙虛了，當前世風日下，民心浮躁，盜賊蜂擁而起。開封是中原腹地，常遭盜賊侵擾，百姓多災多難。老衲早就聽說當今中國有東儒方青、南佛羅空、西道王善、北法曹印，四人持度罪金牌教化百姓，度罪撫民，制定善法，救黔首於水火，可欽可敬。作為佛門中人，老衲對大師極是敬仰，兩月前，聽聞大師在京城受到皇上嘉獎，並南歸衡陽，老衲就一直盼著大師能來大相國寺開壇講法，今日有幸，果遇大師，不知大師可遂老衲心愿否？」
羅空聽淨修如此誇讚自己，心感不安，忙說道：「方丈繆贊，讓羅空惶恐。羅空這次出遊，本意就是要與佛門同道探討佛理，普及佛法，教化眾生，造福百姓，既然方丈有命，羅空敢不遵從？」
淨修大喜，忙叫來寺內高僧及班首、監院、知客、僧值、衣缽等一一與羅空相見，又教眾僧準備法會事宜，再請羅空四人參觀大相國寺各處殿宇，到了晚上，安排四人在僧房住下，凡所需生活物品，都讓小僧具備齊全送來。
斯仁摸了摸小僧送來的被子、毛巾、洗手盆、茶具等物品笑道：「這大相國寺果然大度，不像先前那些寺廟小家子氣。」
阿拉太道：「聽說大相國寺乃皇家寺院，擁有田產千傾，不缺錢花，當然大氣了。」
斯仁道：「我們在此多住些時日。」
羅空聽了二人對話，嘆道：「說起來也是不公，皇家寺院擁地千傾，財大氣粗，勝過鄉間地主，而那些破落小寺，僧人衣不遮體，食不果腹，佛門中尚且不公，何況俗世之間呢！」
斯仁道：「大師，既然如此，你何不留在大相國寺，還回那衡山窮廟裡去幹什麼？」
羅空笑道：「出家人豈能貪戀身外之物？我只是感嘆世道不公而已，並非嫌棄衡山寺院貧窮。」
4
經過七天的精心準備，羅空在大相國寺的弘法大會終於準備周全，全寺二百多僧眾、開封僧道司官員，以及精忠岳廟、無梁廟、虎丘寺、天爺廟、孟姜女廟等寺廟僧侶以及佛教信眾等共約五百餘人參會。阿拉太、斯仁、世安也在聽眾中落座，聆聽羅空講法。
淨修法師道：「素聞大師擅作佳聯，今日盛會非同一般，老衲意欲請大師賜聯一副，不知意下如何？」羅空道：「方丈有命，豈敢不從。」略加思索後，書下一聯：
此心非心證菩提
諸相空相見如來
淨修大喜，無相大師讚不絕口，二人當即命人掛上，台下眾人見了，無不歡喜。
已時一到，法會開始，淨修方丈請羅空登壇，羅空緩步上台，佛儀雍雅，全場肅然。
這次大相國寺為羅空安排了三場講法，為期三天，分別講解《大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經》、《法華經》和《金剛般若波羅蜜經》。羅空佛音繞樑，洪亮悠遠：
一切眾生，從無始來，種種顛倒，業種自然，如惡叉聚。諸修行人，不能得成無上菩提。乃至別成聲聞、緣覺、及成外道、諸天魔王，及魔眷屬。皆由不知二種根本，錯亂修習……
羅空在台上講了二個時辰，按照方丈安排，講法完畢，眾人可向活佛請法，由羅空一一釋疑解惑。一年輕僧人站起來雙掌合十，口稱阿彌陀佛，恭敬言道：「大師，經文中說，佛弟子修行修成了外道，甚至修成了魔，請問這是為什麼？」羅空答道：「修成外道和魔，皆是二因，一是錯把意識心當成本心，無始無明。二是雖識本心，但不知開發，修行方法有誤，即便再努力，也決難成正果。」
又一僧人問道：「經上說，雖有多聞，若不修行，與不聞等。這是何意？」羅空回道：「修行切忌心身不一，若身入佛門，心不入道，即便天天敲鐘念經，經文倒背如流，亦難領悟佛法真諦，與不聞佛法毫無二別，所以說心不修行，讀經與不讀經都是一樣的。」
又一老僧請教：「人在黑屋之中，睜眼是黑，閉眼亦是黑。人若閉眼，點燈是黑，關燈亦是黑。黑屋點燈，人又睜眼，方見滿屋皆亮。請問大師，眾生見亮，是燈亮還是眼亮？」羅空回道：「燈發光而顯色，眼睛見色，起作用的是眼而非燈。眼將色傳達給心，心受之而光明，起作用的是心而不是眼。故而不是燈亮，不是眼亮，是心亮了。」
5
「大哥、二哥，原本打算保護大師回衡山後，我們兄弟三人在南方共謀大事，但世安跟隨大師數月以來，眼見耳聞，受教匪淺，決意遁入佛門，出家為僧，還望大哥二哥體諒。」
一路上，阿拉太見世安與羅空形影不離，總擔心他會遠避紅塵遁世而去，不想今日果然。
斯仁更是驚得目瞪口呆，半響才明白過來。斯仁摸摸世安額頭，確認他並非病中胡言亂語，不解地道：「你真是糊塗，這麼好的武功，不到江湖上吃喝玩樂圖個自在，偏偏要做和尚？」
阿拉太也勸道：「世安，如果捨不得遠離大師，我們可到衡陽城中去打拼一番，那樣，隨時可以去山上探望大師。」
世安對斯仁道：「武功好有什麼用？我自學武歸來，武功帶給我的，除了殺人外別無他用。」轉身又對阿拉太道：「在江湖上行走多年，我雖不懼歹人，可內心裡卻時時苦惱，羅空大師手無縛雞之力，卻無牽無掛，無有恐怖，大師超凡脫俗，一心救贖天下蒼生，令人敬仰，小弟意欲追隨，萬望大哥成全。」
世安說完，站起來向阿拉太、斯仁鞠躬。
阿拉太趕緊扶起，無不惋惜地道：「世安，你和斯仁是我最好的兄弟，大哥真是捨棄不下。」
世安道：「還望大哥不要責怪小弟無情。」
當初大興安嶺山下有言在先，世安到中原後若要另尋他路，阿拉太絕不強留，阿拉太不好食言，只得道：「你心意已決，大哥多說無益，只能依你了，以後我和斯仁常來看你。」
阿拉太聲音哽塞，眼睛濕潤，欲罷不能。斯仁也捨不得三弟，呆呆地看著世安，心痛如絞。
世安又將自己所剩的幾十兩金子送給阿拉太道：「這些金子是數年前唐海大哥相送，我本打算用他度過餘生，現在看來用不著了，大哥二哥拿去用吧。」
阿拉太如何肯收，堅決將金子推了回去，世安道：「我既入空門，當一身空空，豈有攜金帶銀皈依佛祖的？」阿拉太聽這一說，只得收了。
次日一早，羅空和世安就要啟程前往許昌開元寺，臨行之前，羅空對阿拉太道：「你、斯仁和世安都是誤入歧途之人，可惜你和斯仁久迷未醒，日後你二人自會明白我言不虛。今日一別，我們各奔東西，望你二人改惡從善，休要再打打殺殺。如果哪天信了我今日之言，望速來衡山歸真。」
阿拉太道：「跟隨大師數月，阿拉太受益匪淺，阿拉太雖然慧根淺薄，無緣佛門，但一定謹記大師教誨。」
羅空問：「你們打算到何處去？」
阿拉太想了想說：「我想先去一趟承德寧城，然後再作計算。」
「寧城？北方兵荒馬亂，寧城更是大清國與我大明朝爭雄鏖兵之地，你去寧城何為？」
「寧城有個**寺，我想去看看。」
羅空聽了，笑笑地點了點頭，一臉的欣慰，道：「你稍等一會，我去去就來。」羅空回到僧房內取出筆墨，匆忙寫了一封信裝好，返回道：「既然你要去**寺，就請你到後，將此信交給報恩法師，如果尋不著他，你就將信拆開。」
阿拉太大以為奇，正準備問，羅空又道：「我和世安該啟程了，你們多加保重。」羅空將信交與阿拉太，與世安背起行李踏步而去，阿拉太和斯仁依依不捨地望著二人項背，直到蹤影盡無。阿拉太哀怨言道：「原以為我們三兄弟可生死相伴，未曾想這麼快就散了，世事無常，果然不假！」
6
行徑馬市，阿拉太和斯仁買了兩匹快馬，背上行李從北門出城，斯仁道：「大哥，如今不再跟隨那老和尚了，我們輕鬆自在，當去南方好好逍遙些日子，為何又要返回北方，莫非還想著那**寺里的貢品？」見阿拉太不回答他，只顧往前走去，斯仁策馬追上又問：「怎麼了大哥？」阿拉太道：「前幾日在包公祠遊玩，看見一副對聯，上面寫著『知恩投報是德，有恩不報非人。』我在**寺遇難，是寺內一老僧救了我，大哥若將此事忘了，豈不成了非人的畜生？兄弟，你我去一趟**寺，謝過救命之恩後，再無牽無掛的浪跡天下，豈不快哉。」斯仁大喜：「好，等我們玩夠了，再去衡山找世安消遣消遣，說不定那時他忍受不了清規戒律，又想著跟我們下山了呢。」阿拉太也笑道：「對，我們去衡山，帶個貌若天仙的姑娘，看他動心不動心，哈哈。」
阿拉太和斯仁一路說笑，走了一個多月，繞過京城來到寧城。阿拉太和斯仁到了**寺前，見寺內僧人在門口支起大鍋，正在為過往乞丐施捨稀粥，一長排衣衫襤褸、骨瘦如柴的人，手捧著空碗，排成長長的隊伍，焦渴地等待著施捨。斯仁道：「奇怪了，稀粥有什麼好吃的，怎麼這麼多人排隊討要？」
正說著，突然聽到有人呼道：「斯仁大哥！」斯仁朝人群一看，驚道：「多俊傑？」斯仁下馬來到多俊傑身邊，多俊傑正好領了一碗稀粥，隨斯仁和阿拉太走到偏僻處。斯仁問：「你怎麼也離開呼倫貝爾了？」多俊傑道：「大哥有所不知，你走後，大金國滿人要與漢人交戰，在我們蒙古草原上到處抓人當兵，部落首領說我很能餵馬，將我推薦給滿人，他們強行將我押到錦州城外，後來趁滿人與漢人混戰之機，我騎上一匹最好的馬跑到寧城投奔姑姑來了。唉，不想這裡也遭軍士搶奪，百姓饑寒交迫，今天聽說**寺施捨稀粥，我特地從三十里外趕來領取。」
斯仁見多俊傑可憐，取出一錠銀子給他道：「兄弟，拿著回去吧。」
多俊傑謝過之後正要離開，斯仁又喊道：「兄弟，斯琴可好？」多俊傑一聽，頓時臉露悲傷神色，道：「大哥，斯琴妹妹她，死了。」斯仁大怒，一把抓住多俊傑怒目而視，問道：「你說什麼？」多俊傑哭喪著道：「半年前，斯琴妹妹被寶音那個畜生給姦殺了。」
提到寶音，斯仁明白了，雙手慢慢放開多俊傑，痴呆地立著不動。寶音拖欠森格爾高利錢，被斯仁打得死去活來，寶音曾揚言要報復斯仁，斯仁一笑了之，並不放在心上，沒想到自己離開呼倫貝爾後，他竟然真的報復了。
阿拉太亦是大怒，問道：「寶音如今何在？我回海拉爾剮了他。」多俊傑道：「寶音自知罪業深重，跑去大金當兵，聽說已經戰死了。」
斯仁朝多俊傑擺擺手，多俊傑捧著稀粥走了。斯仁癱坐在地上，目光呆痴，任由阿拉太如何勸解，斯仁只是不言不語，就像木頭人一般。
如果沒有阿拉太的三條計策，斯仁定然跟著森格爾吃香喝辣，絕不至於走到今日的窘境，想來想去，阿拉太不禁捶胸頓足，悔不當初。
眼見天色已晚，那些施捨稀粥的僧人也收拾著鍋碗瓢勺準備回寺，再不進寺找報恩法師和救自己的老和尚，寺門就要關閉了。阿拉太對斯仁道：「兄弟，你就在此等我，我進寺去，一會兒出來找你。」
阿拉太進入寺內，也請了幾支香在寺內各處上香，完畢後，阿拉太想先將信交給報恩法師，然後再側面向報恩法師打聽那天晚上的事，希望問出救自己的老和尚來，畢竟自己和斯仁、世安做了不光彩的事，不便於直接詢問。
恰好一個二十多歲的和尚經過眼前，阿拉太作揖詢道：「小師父，我是報恩大師的朋友，請問他在哪裡？」小和尚道：「報恩法師？我們寺內沒有什麼報恩法師。」
奇怪，怎麼會沒有此人呢？羅空那老和尚怎麼搞的，捉弄我阿拉太不成？
「小師父，藏經閣東邊的僧房裡住的是哪位大師？」阿拉太想，既找不見報恩法師，那就先打聽出救自己的恩人。小和尚道：「那是客房，專供遊方僧人住宿的。」阿拉太「哦」了一聲，再問道：「去年冬月時可有遊方僧人來過？」小和尚想了想道：「去年冬月？好像南佛羅空大師那個時候在我們這兒講法，他就住在藏經閣東側的客房裡。」
阿拉太驚得目瞪口呆，突然想起羅空交待若尋不著報恩法師，就由自己拆信，阿拉太急忙抽出信來展開一看，只見信上寫道：
報恩法師親啟：你一進精誠醫館通鋪病房，我就認出你了。那日我在**寺講法，晚上巧遇你被壓石佛之下，如將你交與眾僧，難免有性命之憂。我知你們雖然大鬧佛門，罪業深重，但也是因飢餓所迫，情有可原，故而救你出去。所謂放下屠刀立地成佛，你今日既往**寺報恩，足見你心中已生善念，為我佛法可度之人，因此呼你為『報恩法師』。你和斯仁不論走到哪裡，萬望切記：人天路上，作福為先。生死海中，念佛第一。羅空拜上。
阿拉太大驚，反覆看了好幾遍，仰天長嘆道：「得遇活佛，十世因緣，今生不度，更待何時？」
出了寺門，見斯仁呆呆地坐在地上，阿拉太道：「兄弟，快起來，我們走吧。」
斯仁抬頭問：「大哥，羅空老和尚常給死人做法事，他胡亂念一通就能超度亡靈？」
阿拉太未想到斯仁會問這個不著邊際的問題，敷衍道：「也許是吧。」
「會不會是騙人的？」
「不會，我們未見大師收過別人一分一文呀，若是騙人，哪有不收錢的。」
「走，咱們回去，請老和尚為斯琴做一趟法事，她活著時，我這哥哥沒照顧好，死了，我不能讓她再受罪了，」斯仁一骨碌地爬了起來。
阿拉太道：「也好，我也正欲尋他。」
「你尋他作甚？」
阿拉太將信交給斯仁看，斯仁大驚道：「啊？原來救你的老和尚就是羅空？」
阿拉太點點頭，兄弟倆二話不說，騎上馬日夜兼程地往南趕，僅月余時間就到了衡山腳下的花石鎮。此時天黑，二人找了家飯店飽吃了一頓，正準備付錢去找客棧，誰知銀袋裡空空如也，阿拉太道：「不好，銀子被偷了。」斯仁回想一下，罵道：「定是方才鎮外看馬戲時被偷的，他娘的，我就說那四個猴精猴精的傢伙為什麼總挨著我們，原來他們是賊。」
二人懊悔著，可飯店的夥計卻等得有點不耐煩了。
「喂，小二，你們這鬼地方怎滿街是賊，我兄弟倆有的是錢，卻被偷了個一乾二淨的，也罷，此事與你無關，怪你不得，你且寬等幾日，待我抓了賊要來銀子再付你飯錢。」斯仁罵罵咧咧地妄想混過這頓飯錢，可人家飯店夥計也不傻，聽了這無厘頭的話，冷冷地道：「客官，我們飯店可施捨流落他鄉的乞丐，卻容不得南來北往的潑皮。」斯仁大怒：「你說誰是潑皮？」夥計道：「你若不是，自將飯錢付來。」
阿拉太知道如今沒了銀子，須儘快脫身的好，遂拉起斯仁道：「饒什麼舌，趕緊去抓那四個偷錢賊。」又對夥計道：「你莫急，我們去去就回，絕不少你銀子。」
二人出了飯店要溜，忽然間冒出數個少年攔住去路，夥計喊道：「給我往死里打。」眾少年得令，一個個擼起拳頭就要打人，卻被阿拉太、斯仁一頓痛打，個個哭爹喊娘的亂竄。夥計見今日遇著兩個刺頭了，唬得掉頭跑了。
阿拉太和斯仁哈哈大笑，正要離去，忽聽一人吼道：「哪裡的蠻子敢來我店裡惹事。」回頭一看，見店夥計帶著一粗漢自衝過來，夥計指著阿拉太、斯仁道：「就是他二人。」那粗漢一邊走一邊罵，順手操了一把椅子砸向斯仁。
斯仁一拳打飛了椅子，迎上去與那粗漢拳來交往的鬥了起來。阿拉太站在傍邊觀戰，見那粗漢武藝與斯仁不相上下，不禁暗自稱奇，遂向旁人打聽，一老者回道：「你二人怎敢惹石虎？他姐夫乃花石鎮第一財主，他自幼學武，號稱花石鎮武狀元，名下弟子七八十個，縣衙捕頭都呼他為師兄，你們惹了他，不死也要脫三層皮。」
阿拉太想，此人既是花石鎮一霸，在鎮上想必朋友不少，如此斗下去，總會有人幫他，不如儘快將他制服，我與斯仁也好安然脫身。於是，阿拉太猛然出手偷襲，將武狀元石虎一拳打倒，斯仁抓住時機撲上去壓在石虎身上，正要揮拳痛打，卻不料被石虎一腳踢中後腦，身子一歪，石虎趁機又爬了起來。
阿拉太見狀，又撲向石虎，石虎抵擋不住，只得連連後退，覆被斯仁從背後一掌推翻，方欲站起，又被阿拉太一腳踢倒。
經過反覆折騰，石虎終於力竭，阿拉太見他無力再戰，正想拉斯仁脫身，豈料斯仁正在火上不肯罷休，衝上去朝著石虎的腦袋一陣亂拳，直接將這花石鎮武狀元送上了黃泉。
阿拉太見出了人命，趕緊拉著斯仁落荒而逃，在深山裡躲了一天，次日轉入另一小鎮，只見滿街的告示，走近一看，正是捉拿自己和斯仁的海捕文書，唬得二人遑急急地離去，再也不敢在人前露臉。
7
世安隨羅空又行走了兩個多月，終於回到衡山上封寺。
一入寺門，羅空道：「世安，你決心入我佛門了嗎？」
世安道：「大師，弟子已斷俗念，誠心皈依，萬望剃度。」
羅空搖頭道：「一路走來，我見你誦經精進，可常常心不在焉，卻是為何？」
世安大急，辯解道：「弟子了卻生死，萬念俱灰，一心向佛，並無二心，望大師明察。」羅空盤腿坐下，閉目不語，深入禪定，世安見了，也在旁邊盤腿打坐，靜靜地等候大師答應。
良久，羅空睜開眼道：「世安，你誦一段經文來聽聽，切記，誦經時須一心一念，勿生他想。」世安大喜，開啟《金剛經》，輕聲誦讀起來。可說來也奇怪，雖說專心在意，心裏面卻不時閃現出丹女的音容笑貌，世安強掩飾著內心的雜念，順利地誦完經文。
剛合上書，就聽得羅空輕嘆一聲後吟道：
參佛了道悟生殺，口念彌陀心念她。
青牛背上心不靜，菩提樹下悔當年。
世安大驚，急要辯解，只見羅空搖頭道：「千餘年來，出家人不問世事，一心修道，與紅塵隔絕，然羅空看來，如此出家，未免太過自私了。世安，你一身本領，或許以後能為天下蒼生做更多的事。你要記住，心中有善，無論在家出家，都是修道，心中無善，終日拜佛誦經也成不了正果。」
「可是，大師……」
羅空道：「你心地淳樸，若是流落江湖，必遭惡人利用，依我看，你先入我佛門，做個俗家弟子，日後天下蒼生需要你時，你可挺身而出，可好？」
世安雖然有點失望，但總算是有了一個歸宿，應承道：「世安全聽大師安排。」
羅空知道他心有不甘，又開導道：「切記，度天下需先救天下，阿彌陀佛！」
羅空帶世安來到大雄寶殿，讓世安拜佛，世安放下行李包裹跪地欲拜，突然聽到喊聲：「且慢，還有我們。」羅空和世安扭頭一瞅，只見阿拉太和斯仁搶步進來，阿拉太在世安左邊跪下，斯仁在世安右邊跪下，阿拉太道：「大師，我和斯仁、世安三人幹過許多惡事，被人稱為三魔，如今發誓改惡從善，拜入佛門，望大師收留。」
世安大喜，問道：「大哥、二哥，你們怎麼來了？」斯仁道：「我們在上封寺等了大師和你七八天了。」
羅空亦喜，合掌道：「阿彌陀佛，今日三魔拜佛，乃上封寺千古未有之喜事，善哉，善哉。」
羅空離開衡山時曾有誓言，「逢山拜廟，見寺參佛，遇難救難，隨緣度人。」因此四人也不騎馬，一路步行，苦行七天來到衡水。羅空道：「衡水有座寶雲寺，寺內有座寶雲塔，建於宋代，內供佛像，遠近聞名，我們就在衡水暫住一晚，明日一早前去參佛。」世安道：「也好，大家也都走累了。」
經過七天地疲勞旅行，斯仁早有怨言，一路上喋喋不休，叫苦喊累的，阿拉太也覺得如此行走非長久之計，但礙於世安情面，也沒有將話明說出來。
晚上住在旅館裡，這是一間大房，房內剛好有四張床鋪，熱心的店家送來開水和茶葉，世安為每人泡了一杯茶，待茶涼後，阿拉太和斯仁端起茶杯一飲而盡，羅空卻不喝，從自己的包裹里取出一塊布，將布套在空壺裡，找店家拿來一壺涼水倒入壺中，水滿後將布的四角拎起，讓布中的水慢慢浸過流入壺中。羅空將布放在水中沖洗幾下再擰乾收回，又將裝滿涼水的壺送到店家那兒，請店家燒開後再送來泡茶。
羅空怪怪的舉止讓阿拉太、斯仁和世安大惑不解。
「大師，你這是幹什麼？」斯仁問。
羅空專注於自己的這一切，沒有注意到三人的詫異，斯仁這麼一問，再才抬頭，發現三人眼神怪異，忙解釋道：「佛經中說，一缽水中有四萬八千蟲子，生喝此水，跟殺生毫無二別，故而菩薩戒中二十八輕戒里就有一條『飲有蟲水戒』，出家人喝水應當飲用無蟲的水，否則就是殺生，我用布過濾水，將可能存在的蟲子濾掉，使其不入壺中，然後用水沖洗，將布上的蟲子洗回水裡，送他們重返家園。」
羅空平淡地解釋，似拉家常，可阿拉太、斯仁、世安三人卻大受震撼。斯仁道：「大師，如你所言，我斯仁豈不是天天殺生？」羅空道：「阿彌陀佛，豈止是你，眾生造下無邊罪業卻不自知，可悲、可憐、可嘆！」斯仁本有怨言要吐，今見羅空如此慈悲，滿肚子的苦水也不好意思倒了。
羅空照例拿出一本《地藏菩薩本願經》輕誦起來，店主送來開水，世安為羅空泡了一杯茶放在桌上，隨手輕輕地翻開羅空放在桌上的另一本《佛說三世因果經》，也專心地看著。阿拉太好奇，湊近羅空想聽聽他在念什麼，只聽他誦道：
慈因積善，誓救眾生，
手中金錫，振開地獄之門，
掌上明珠，光攝大千世界，
……
阿拉太又來到世安這邊，只聽世安輕聲念道：
眾生自悟自度，哪見佛度眾生。
淨心便是淨土，正直便是佛尊。
阿拉太悄聲問世安：「只聽說佛度眾生，怎麼又道『眾生自悟自度』？如果自悟自度，那還要佛幹什麼？」世安也不明白：「我也不懂，在少林寺三年，我就沒讀過經書，整日只知道練武，曾記得王善道長說過，少林武僧不念佛經，很可能會走火入魔，武術越高，魔性越強，對人世危害越大，如今別人叫我們魔王，莫非我們已經入魔了？」
這時羅空誦完經文，端起茶杯喝茶，阿拉太趁機問道：「大師，可否向您請教？」在醫館時，阿拉太借請教為名企圖戲弄羅空，但這次卻是真誠求教開示。羅空喜道：「你有心求佛，可喜可賀。」
「經上說『眾生自讀自悟，哪見佛度眾生』這與『佛度眾生』不是自相矛盾？」阿拉太問道，世安也專注地等待羅空講解。
羅空道：「所謂佛度眾生，其實是指佛傳授佛法給眾生，無明眾生按照佛留下的方法去做，自修、自悟、自度，只要有恆心，做到無我相、無人相、無眾生相、無壽者相，即可斬斷煩惱，獲得解脫。所以，雖名為佛度，實為自度呀。」
羅空說完，又自念道：
人身難得今已得，佛法難聞今已聞。
此身不向今生度，更向何時度此身。
羅空道：「人生短暫，世人看不清一切皆是虛妄，爭名奪利，失卻真心，不見佛性，到頭來全是一場空。」
阿拉太又問：「大師，極樂世界看不見摸不著，既然人生短暫，何不及時行樂？」
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「諸法皆空，樂也不實。所謂至喜不喜，至樂不樂，只有看破紅塵，尋回本心，方能得到不喜之喜，不樂之樂，這才是真正的喜樂。」
阿拉太問道：「那如何才能成佛呢？」
羅空道：「空中見色色非色，色里見空方成佛！」
阿拉太聽不明白，更問道：「如何色里見空？常誦經文，勤拜菩薩可有功德？」
羅空道：「心中無佛即是佛，一心求佛難成佛！」
2
寶雲寺規模不大，卻是衡水名剎。羅空、阿拉太、斯仁、世安四人在寺內各處參拜後，又來到高達十餘丈的寶雲塔下。寶雲塔又名「擎天柱」，內供佛像，羅空等人禮拜完畢後已是晌午，四人離開寶雲寺準備回城。
剛出寺門，斯仁就喊肚中飢餓，羅空道：「世安，我包裡帶來三個饅頭，取來給斯仁吃吧。」「我不吃我不吃，又干又硬的，我還是回到城裡去吃飯。」斯仁一聽要給自己饅頭吃，趕忙擺手推卻。
世安早已摸出一個饅頭，見斯仁不要，就順手遞給羅空，羅空接了，世安又取出一個遞給阿拉太，阿拉太本也餓了，但是看了看饅頭，又沒了食慾，搖頭不要，世安只得將饅頭又放回包里。
說來也巧，羅空剛剛吃完饅頭，就見路邊有一衣衫襤褸的乞婦，正有氣無力地敲著一戶人家的門，許久不見有人開門，老婦顯得極度失望。羅空趕緊讓世安取來剩餘的兩個饅頭，拿著饅頭走向老婦，老婦人見羅空送來食物，眼睛一亮，接過饅頭連說謝謝，一邊大口大口地吃著饅頭，一邊喜滋滋地走了。
羅空蹲下腰撿起一小塊饅頭皮，在地上左看右看，將饅頭皮輕輕放在路邊的草叢裡，然後繼續前行，邊走邊嘆氣。世安問道：「大師為何哀嘆？」斯仁笑對阿拉太道：「大師真奇怪，將饅頭皮撿起來又丟下，不是浪費力氣麼！」
羅空邊走邊說：「我悔不該吃了那個饅頭，不然的話，就可以多給老婦人一個，這個饅頭對我來說並非急需，可她飢餓難忍，一個饅頭對她來說彌足珍貴。」羅空搖頭自責，然後又看看斯仁，說道：「剛才那老婦吃得太急，掉了一小塊饅頭皮，我想無需多久，定會有成百上千的螞蟻聚集，但路中間人來人往，如果行人不慎一腳踩下，必定死傷無數，豈不造孽？我將饅頭皮放到路邊草叢裡去，讓螞蟻既可享受美食，又無被踩死的危險，還可以避免行人無端造業，怎能是浪費力氣？」
活佛一語，三魔汗顏。
3
四人一路南下，先後參拜了清河縣千年古寺隆興寺、道教名觀玉皇宮、聊城華嚴寺、濮陽皇覺寺、清豐關爺廟、東明聖賢寺、長垣銅塔寺、天寧寺等，其中還應邀在清河隆興寺、東明聖賢寺與眾僧探討佛經，開壇講法。經過二個月的長途跋涉，終於來到開封大相國寺門口。
大相國寺是一座名剎，羅空自然不能錯過，大相國寺方丈淨修法師也是一位得道高僧，法名取自《妙法蓮花經》中：「淨修梵行，恆為諸佛之所稱讚。」淨修法師早聞南方活佛羅空大師立下誓言：「逢山拜廟，見寺參佛，遇難救難，隨緣度人。」今羅空從北而來，路經開封，必會來大相國寺參禪，因此兩月前就吩咐寺內眾僧，如有羅空大師進寺參佛，務必速速通報。
羅空等四人進寺而來，世安幫助羅空請香、上香，隨同羅空參拜諸佛、菩薩、羅漢，阿拉太和斯仁則跟在後面這裡看看，那裡摸摸，偶爾也拜拜，一副好奇的樣子。
寺內首座無相大師見來了個僧人，仔細打量一番，見來者精神飽滿，氣度不凡，因此上前問話：「大師哪裡來？是何德號？」羅空趕忙回禮道：「衡山羅空，路過貴寺，特來參佛。」無相大喜：「果真是了，敝寺方丈淨修法師一直盼著活佛前來說法。」無相吩咐小僧趕快去通報方丈，轉身又道：「活佛請後堂用茶。」羅空見說，遂帶阿拉太三人隨無相來到後堂落座。
不一會，方丈淨修來了，羅空站起來與淨修相互施禮，淨修說：「羅空大師在南方廣布佛法，不僅自己修心修佛，又不忘度化世間眾生，真是佛門楷模，老衲在大相國寺三十多年，從來是自己修學，未曾到寺外給俗家人傳道布法，與大師比起來，實在是慚愧。」
羅空忙說：「方丈過獎了，貧僧對佛法領悟還很膚淺，哪比得上大師？」
淨修道：「大師謙虛了，當前世風日下，民心浮躁，盜賊蜂擁而起。開封是中原腹地，常遭盜賊侵擾，百姓多災多難。老衲早就聽說當今中國有東儒方青、南佛羅空、西道王善、北法曹印，四人持度罪金牌教化百姓，度罪撫民，制定善法，救黔首於水火，可欽可敬。作為佛門中人，老衲對大師極是敬仰，兩月前，聽聞大師在京城受到皇上嘉獎，並南歸衡陽，老衲就一直盼著大師能來大相國寺開壇講法，今日有幸，果遇大師，不知大師可遂老衲心愿否？」
羅空聽淨修如此誇讚自己，心感不安，忙說道：「方丈繆贊，讓羅空惶恐。羅空這次出遊，本意就是要與佛門同道探討佛理，普及佛法，教化眾生，造福百姓，既然方丈有命，羅空敢不遵從？」
淨修大喜，忙叫來寺內高僧及班首、監院、知客、僧值、衣缽等一一與羅空相見，又教眾僧準備法會事宜，再請羅空四人參觀大相國寺各處殿宇，到了晚上，安排四人在僧房住下，凡所需生活物品，都讓小僧具備齊全送來。
斯仁摸了摸小僧送來的被子、毛巾、洗手盆、茶具等物品笑道：「這大相國寺果然大度，不像先前那些寺廟小家子氣。」
阿拉太道：「聽說大相國寺乃皇家寺院，擁有田產千傾，不缺錢花，當然大氣了。」
斯仁道：「我們在此多住些時日。」
羅空聽了二人對話，嘆道：「說起來也是不公，皇家寺院擁地千傾，財大氣粗，勝過鄉間地主，而那些破落小寺，僧人衣不遮體，食不果腹，佛門中尚且不公，何況俗世之間呢！」
斯仁道：「大師，既然如此，你何不留在大相國寺，還回那衡山窮廟裡去幹什麼？」
羅空笑道：「出家人豈能貪戀身外之物？我只是感嘆世道不公而已，並非嫌棄衡山寺院貧窮。」
4
經過七天的精心準備，羅空在大相國寺的弘法大會終於準備周全，全寺二百多僧眾、開封僧道司官員，以及精忠岳廟、無梁廟、虎丘寺、天爺廟、孟姜女廟等寺廟僧侶以及佛教信眾等共約五百餘人參會。阿拉太、斯仁、世安也在聽眾中落座，聆聽羅空講法。
淨修法師道：「素聞大師擅作佳聯，今日盛會非同一般，老衲意欲請大師賜聯一副，不知意下如何？」羅空道：「方丈有命，豈敢不從。」略加思索後，書下一聯：
此心非心證菩提
諸相空相見如來
淨修大喜，無相大師讚不絕口，二人當即命人掛上，台下眾人見了，無不歡喜。
已時一到，法會開始，淨修方丈請羅空登壇，羅空緩步上台，佛儀雍雅，全場肅然。
這次大相國寺為羅空安排了三場講法，為期三天，分別講解《大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經》、《法華經》和《金剛般若波羅蜜經》。羅空佛音繞樑，洪亮悠遠：
一切眾生，從無始來，種種顛倒，業種自然，如惡叉聚。諸修行人，不能得成無上菩提。乃至別成聲聞、緣覺、及成外道、諸天魔王，及魔眷屬。皆由不知二種根本，錯亂修習……
羅空在台上講了二個時辰，按照方丈安排，講法完畢，眾人可向活佛請法，由羅空一一釋疑解惑。一年輕僧人站起來雙掌合十，口稱阿彌陀佛，恭敬言道：「大師，經文中說，佛弟子修行修成了外道，甚至修成了魔，請問這是為什麼？」羅空答道：「修成外道和魔，皆是二因，一是錯把意識心當成本心，無始無明。二是雖識本心，但不知開發，修行方法有誤，即便再努力，也決難成正果。」
又一僧人問道：「經上說，雖有多聞，若不修行，與不聞等。這是何意？」羅空回道：「修行切忌心身不一，若身入佛門，心不入道，即便天天敲鐘念經，經文倒背如流，亦難領悟佛法真諦，與不聞佛法毫無二別，所以說心不修行，讀經與不讀經都是一樣的。」
又一老僧請教：「人在黑屋之中，睜眼是黑，閉眼亦是黑。人若閉眼，點燈是黑，關燈亦是黑。黑屋點燈，人又睜眼，方見滿屋皆亮。請問大師，眾生見亮，是燈亮還是眼亮？」羅空回道：「燈發光而顯色，眼睛見色，起作用的是眼而非燈。眼將色傳達給心，心受之而光明，起作用的是心而不是眼。故而不是燈亮，不是眼亮，是心亮了。」
5
「大哥、二哥，原本打算保護大師回衡山後，我們兄弟三人在南方共謀大事，但世安跟隨大師數月以來，眼見耳聞，受教匪淺，決意遁入佛門，出家為僧，還望大哥二哥體諒。」
一路上，阿拉太見世安與羅空形影不離，總擔心他會遠避紅塵遁世而去，不想今日果然。
斯仁更是驚得目瞪口呆，半響才明白過來。斯仁摸摸世安額頭，確認他並非病中胡言亂語，不解地道：「你真是糊塗，這麼好的武功，不到江湖上吃喝玩樂圖個自在，偏偏要做和尚？」
阿拉太也勸道：「世安，如果捨不得遠離大師，我們可到衡陽城中去打拼一番，那樣，隨時可以去山上探望大師。」
世安對斯仁道：「武功好有什麼用？我自學武歸來，武功帶給我的，除了殺人外別無他用。」轉身又對阿拉太道：「在江湖上行走多年，我雖不懼歹人，可內心裡卻時時苦惱，羅空大師手無縛雞之力，卻無牽無掛，無有恐怖，大師超凡脫俗，一心救贖天下蒼生，令人敬仰，小弟意欲追隨，萬望大哥成全。」
世安說完，站起來向阿拉太、斯仁鞠躬。
阿拉太趕緊扶起，無不惋惜地道：「世安，你和斯仁是我最好的兄弟，大哥真是捨棄不下。」
世安道：「還望大哥不要責怪小弟無情。」
當初大興安嶺山下有言在先，世安到中原後若要另尋他路，阿拉太絕不強留，阿拉太不好食言，只得道：「你心意已決，大哥多說無益，只能依你了，以後我和斯仁常來看你。」
阿拉太聲音哽塞，眼睛濕潤，欲罷不能。斯仁也捨不得三弟，呆呆地看著世安，心痛如絞。
世安又將自己所剩的幾十兩金子送給阿拉太道：「這些金子是數年前唐海大哥相送，我本打算用他度過餘生，現在看來用不著了，大哥二哥拿去用吧。」
阿拉太如何肯收，堅決將金子推了回去，世安道：「我既入空門，當一身空空，豈有攜金帶銀皈依佛祖的？」阿拉太聽這一說，只得收了。
次日一早，羅空和世安就要啟程前往許昌開元寺，臨行之前，羅空對阿拉太道：「你、斯仁和世安都是誤入歧途之人，可惜你和斯仁久迷未醒，日後你二人自會明白我言不虛。今日一別，我們各奔東西，望你二人改惡從善，休要再打打殺殺。如果哪天信了我今日之言，望速來衡山歸真。」
阿拉太道：「跟隨大師數月，阿拉太受益匪淺，阿拉太雖然慧根淺薄，無緣佛門，但一定謹記大師教誨。」
羅空問：「你們打算到何處去？」
阿拉太想了想說：「我想先去一趟承德寧城，然後再作計算。」
「寧城？北方兵荒馬亂，寧城更是大清國與我大明朝爭雄鏖兵之地，你去寧城何為？」
「寧城有個**寺，我想去看看。」
羅空聽了，笑笑地點了點頭，一臉的欣慰，道：「你稍等一會，我去去就來。」羅空回到僧房內取出筆墨，匆忙寫了一封信裝好，返回道：「既然你要去**寺，就請你到後，將此信交給報恩法師，如果尋不著他，你就將信拆開。」
阿拉太大以為奇，正準備問，羅空又道：「我和世安該啟程了，你們多加保重。」羅空將信交與阿拉太，與世安背起行李踏步而去，阿拉太和斯仁依依不捨地望著二人項背，直到蹤影盡無。阿拉太哀怨言道：「原以為我們三兄弟可生死相伴，未曾想這麼快就散了，世事無常，果然不假！」
6
行徑馬市，阿拉太和斯仁買了兩匹快馬，背上行李從北門出城，斯仁道：「大哥，如今不再跟隨那老和尚了，我們輕鬆自在，當去南方好好逍遙些日子，為何又要返回北方，莫非還想著那**寺里的貢品？」見阿拉太不回答他，只顧往前走去，斯仁策馬追上又問：「怎麼了大哥？」阿拉太道：「前幾日在包公祠遊玩，看見一副對聯，上面寫著『知恩投報是德，有恩不報非人。』我在**寺遇難，是寺內一老僧救了我，大哥若將此事忘了，豈不成了非人的畜生？兄弟，你我去一趟**寺，謝過救命之恩後，再無牽無掛的浪跡天下，豈不快哉。」斯仁大喜：「好，等我們玩夠了，再去衡山找世安消遣消遣，說不定那時他忍受不了清規戒律，又想著跟我們下山了呢。」阿拉太也笑道：「對，我們去衡山，帶個貌若天仙的姑娘，看他動心不動心，哈哈。」
阿拉太和斯仁一路說笑，走了一個多月，繞過京城來到寧城。阿拉太和斯仁到了**寺前，見寺內僧人在門口支起大鍋，正在為過往乞丐施捨稀粥，一長排衣衫襤褸、骨瘦如柴的人，手捧著空碗，排成長長的隊伍，焦渴地等待著施捨。斯仁道：「奇怪了，稀粥有什麼好吃的，怎麼這麼多人排隊討要？」
正說著，突然聽到有人呼道：「斯仁大哥！」斯仁朝人群一看，驚道：「多俊傑？」斯仁下馬來到多俊傑身邊，多俊傑正好領了一碗稀粥，隨斯仁和阿拉太走到偏僻處。斯仁問：「你怎麼也離開呼倫貝爾了？」多俊傑道：「大哥有所不知，你走後，大金國滿人要與漢人交戰，在我們蒙古草原上到處抓人當兵，部落首領說我很能餵馬，將我推薦給滿人，他們強行將我押到錦州城外，後來趁滿人與漢人混戰之機，我騎上一匹最好的馬跑到寧城投奔姑姑來了。唉，不想這裡也遭軍士搶奪，百姓饑寒交迫，今天聽說**寺施捨稀粥，我特地從三十里外趕來領取。」
斯仁見多俊傑可憐，取出一錠銀子給他道：「兄弟，拿著回去吧。」
多俊傑謝過之後正要離開，斯仁又喊道：「兄弟，斯琴可好？」多俊傑一聽，頓時臉露悲傷神色，道：「大哥，斯琴妹妹她，死了。」斯仁大怒，一把抓住多俊傑怒目而視，問道：「你說什麼？」多俊傑哭喪著道：「半年前，斯琴妹妹被寶音那個畜生給姦殺了。」
提到寶音，斯仁明白了，雙手慢慢放開多俊傑，痴呆地立著不動。寶音拖欠森格爾高利錢，被斯仁打得死去活來，寶音曾揚言要報復斯仁，斯仁一笑了之，並不放在心上，沒想到自己離開呼倫貝爾後，他竟然真的報復了。
阿拉太亦是大怒，問道：「寶音如今何在？我回海拉爾剮了他。」多俊傑道：「寶音自知罪業深重，跑去大金當兵，聽說已經戰死了。」
斯仁朝多俊傑擺擺手，多俊傑捧著稀粥走了。斯仁癱坐在地上，目光呆痴，任由阿拉太如何勸解，斯仁只是不言不語，就像木頭人一般。
如果沒有阿拉太的三條計策，斯仁定然跟著森格爾吃香喝辣，絕不至於走到今日的窘境，想來想去，阿拉太不禁捶胸頓足，悔不當初。
眼見天色已晚，那些施捨稀粥的僧人也收拾著鍋碗瓢勺準備回寺，再不進寺找報恩法師和救自己的老和尚，寺門就要關閉了。阿拉太對斯仁道：「兄弟，你就在此等我，我進寺去，一會兒出來找你。」
阿拉太進入寺內，也請了幾支香在寺內各處上香，完畢後，阿拉太想先將信交給報恩法師，然後再側面向報恩法師打聽那天晚上的事，希望問出救自己的老和尚來，畢竟自己和斯仁、世安做了不光彩的事，不便於直接詢問。
恰好一個二十多歲的和尚經過眼前，阿拉太作揖詢道：「小師父，我是報恩大師的朋友，請問他在哪裡？」小和尚道：「報恩法師？我們寺內沒有什麼報恩法師。」
奇怪，怎麼會沒有此人呢？羅空那老和尚怎麼搞的，捉弄我阿拉太不成？
「小師父，藏經閣東邊的僧房裡住的是哪位大師？」阿拉太想，既找不見報恩法師，那就先打聽出救自己的恩人。小和尚道：「那是客房，專供遊方僧人住宿的。」阿拉太「哦」了一聲，再問道：「去年冬月時可有遊方僧人來過？」小和尚想了想道：「去年冬月？好像南佛羅空大師那個時候在我們這兒講法，他就住在藏經閣東側的客房裡。」
阿拉太驚得目瞪口呆，突然想起羅空交待若尋不著報恩法師，就由自己拆信，阿拉太急忙抽出信來展開一看，只見信上寫道：
報恩法師親啟：你一進精誠醫館通鋪病房，我就認出你了。那日我在**寺講法，晚上巧遇你被壓石佛之下，如將你交與眾僧，難免有性命之憂。我知你們雖然大鬧佛門，罪業深重，但也是因飢餓所迫，情有可原，故而救你出去。所謂放下屠刀立地成佛，你今日既往**寺報恩，足見你心中已生善念，為我佛法可度之人，因此呼你為『報恩法師』。你和斯仁不論走到哪裡，萬望切記：人天路上，作福為先。生死海中，念佛第一。羅空拜上。
阿拉太大驚，反覆看了好幾遍，仰天長嘆道：「得遇活佛，十世因緣，今生不度，更待何時？」
出了寺門，見斯仁呆呆地坐在地上，阿拉太道：「兄弟，快起來，我們走吧。」
斯仁抬頭問：「大哥，羅空老和尚常給死人做法事，他胡亂念一通就能超度亡靈？」
阿拉太未想到斯仁會問這個不著邊際的問題，敷衍道：「也許是吧。」
「會不會是騙人的？」
「不會，我們未見大師收過別人一分一文呀，若是騙人，哪有不收錢的。」
「走，咱們回去，請老和尚為斯琴做一趟法事，她活著時，我這哥哥沒照顧好，死了，我不能讓她再受罪了，」斯仁一骨碌地爬了起來。
阿拉太道：「也好，我也正欲尋他。」
「你尋他作甚？」
阿拉太將信交給斯仁看，斯仁大驚道：「啊？原來救你的老和尚就是羅空？」
阿拉太點點頭，兄弟倆二話不說，騎上馬日夜兼程地往南趕，僅月余時間就到了衡山腳下的花石鎮。此時天黑，二人找了家飯店飽吃了一頓，正準備付錢去找客棧，誰知銀袋裡空空如也，阿拉太道：「不好，銀子被偷了。」斯仁回想一下，罵道：「定是方才鎮外看馬戲時被偷的，他娘的，我就說那四個猴精猴精的傢伙為什麼總挨著我們，原來他們是賊。」
二人懊悔著，可飯店的夥計卻等得有點不耐煩了。
「喂，小二，你們這鬼地方怎滿街是賊，我兄弟倆有的是錢，卻被偷了個一乾二淨的，也罷，此事與你無關，怪你不得，你且寬等幾日，待我抓了賊要來銀子再付你飯錢。」斯仁罵罵咧咧地妄想混過這頓飯錢，可人家飯店夥計也不傻，聽了這無厘頭的話，冷冷地道：「客官，我們飯店可施捨流落他鄉的乞丐，卻容不得南來北往的潑皮。」斯仁大怒：「你說誰是潑皮？」夥計道：「你若不是，自將飯錢付來。」
阿拉太知道如今沒了銀子，須儘快脫身的好，遂拉起斯仁道：「饒什麼舌，趕緊去抓那四個偷錢賊。」又對夥計道：「你莫急，我們去去就回，絕不少你銀子。」
二人出了飯店要溜，忽然間冒出數個少年攔住去路，夥計喊道：「給我往死里打。」眾少年得令，一個個擼起拳頭就要打人，卻被阿拉太、斯仁一頓痛打，個個哭爹喊娘的亂竄。夥計見今日遇著兩個刺頭了，唬得掉頭跑了。
阿拉太和斯仁哈哈大笑，正要離去，忽聽一人吼道：「哪裡的蠻子敢來我店裡惹事。」回頭一看，見店夥計帶著一粗漢自衝過來，夥計指著阿拉太、斯仁道：「就是他二人。」那粗漢一邊走一邊罵，順手操了一把椅子砸向斯仁。
斯仁一拳打飛了椅子，迎上去與那粗漢拳來交往的鬥了起來。阿拉太站在傍邊觀戰，見那粗漢武藝與斯仁不相上下，不禁暗自稱奇，遂向旁人打聽，一老者回道：「你二人怎敢惹石虎？他姐夫乃花石鎮第一財主，他自幼學武，號稱花石鎮武狀元，名下弟子七八十個，縣衙捕頭都呼他為師兄，你們惹了他，不死也要脫三層皮。」
阿拉太想，此人既是花石鎮一霸，在鎮上想必朋友不少，如此斗下去，總會有人幫他，不如儘快將他制服，我與斯仁也好安然脫身。於是，阿拉太猛然出手偷襲，將武狀元石虎一拳打倒，斯仁抓住時機撲上去壓在石虎身上，正要揮拳痛打，卻不料被石虎一腳踢中後腦，身子一歪，石虎趁機又爬了起來。
阿拉太見狀，又撲向石虎，石虎抵擋不住，只得連連後退，覆被斯仁從背後一掌推翻，方欲站起，又被阿拉太一腳踢倒。
經過反覆折騰，石虎終於力竭，阿拉太見他無力再戰，正想拉斯仁脫身，豈料斯仁正在火上不肯罷休，衝上去朝著石虎的腦袋一陣亂拳，直接將這花石鎮武狀元送上了黃泉。
阿拉太見出了人命，趕緊拉著斯仁落荒而逃，在深山裡躲了一天，次日轉入另一小鎮，只見滿街的告示，走近一看，正是捉拿自己和斯仁的海捕文書，唬得二人遑急急地離去，再也不敢在人前露臉。
7
世安隨羅空又行走了兩個多月，終於回到衡山上封寺。
一入寺門，羅空道：「世安，你決心入我佛門了嗎？」
世安道：「大師，弟子已斷俗念，誠心皈依，萬望剃度。」
羅空搖頭道：「一路走來，我見你誦經精進，可常常心不在焉，卻是為何？」
世安大急，辯解道：「弟子了卻生死，萬念俱灰，一心向佛，並無二心，望大師明察。」羅空盤腿坐下，閉目不語，深入禪定，世安見了，也在旁邊盤腿打坐，靜靜地等候大師答應。
良久，羅空睜開眼道：「世安，你誦一段經文來聽聽，切記，誦經時須一心一念，勿生他想。」世安大喜，開啟《金剛經》，輕聲誦讀起來。可說來也奇怪，雖說專心在意，心裏面卻不時閃現出丹女的音容笑貌，世安強掩飾著內心的雜念，順利地誦完經文。
剛合上書，就聽得羅空輕嘆一聲後吟道：
參佛了道悟生殺，口念彌陀心念她。
青牛背上心不靜，菩提樹下悔當年。
世安大驚，急要辯解，只見羅空搖頭道：「千餘年來，出家人不問世事，一心修道，與紅塵隔絕，然羅空看來，如此出家，未免太過自私了。世安，你一身本領，或許以後能為天下蒼生做更多的事。你要記住，心中有善，無論在家出家，都是修道，心中無善，終日拜佛誦經也成不了正果。」
「可是，大師……」
羅空道：「你心地淳樸，若是流落江湖，必遭惡人利用，依我看，你先入我佛門，做個俗家弟子，日後天下蒼生需要你時，你可挺身而出，可好？」
世安雖然有點失望，但總算是有了一個歸宿，應承道：「世安全聽大師安排。」
羅空知道他心有不甘，又開導道：「切記，度天下需先救天下，阿彌陀佛！」
羅空帶世安來到大雄寶殿，讓世安拜佛，世安放下行李包裹跪地欲拜，突然聽到喊聲：「且慢，還有我們。」羅空和世安扭頭一瞅，只見阿拉太和斯仁搶步進來，阿拉太在世安左邊跪下，斯仁在世安右邊跪下，阿拉太道：「大師，我和斯仁、世安三人幹過許多惡事，被人稱為三魔，如今發誓改惡從善，拜入佛門，望大師收留。」
世安大喜，問道：「大哥、二哥，你們怎麼來了？」斯仁道：「我們在上封寺等了大師和你七八天了。」
羅空亦喜，合掌道：「阿彌陀佛，今日三魔拜佛，乃上封寺千古未有之喜事，善哉，善哉。」