第33章 安定門外苦爭強，精誠醫館喜相逢
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聽了阿拉太述說事情原委，世安埋怨斯仁不該魯莽，世安道：「我們三人身強力壯，此乃父母所生，上蒼所賜，豈能憑此欺辱老弱？想那唐海大哥四人，他們個個武藝超群，卻從不傷害無辜，真乃仁義英雄。」
斯仁大大咧咧地道：「也罷，少數服從多數，你們兩個都罵我，我再也不打和尚了，以後我這拳頭專打京城砍刀這般惡霸，這總行了吧？」
古語說無巧不成書，此言果是不假。斯仁這話，碰巧被在此巡邏的五城兵馬司快手姜京生聽到。姜京生雖是官府中人，平時卻喜交江湖惡棍，與莫沙、莫淮稱兄道弟，近日聞聽「京城砍刀」莫淮被人打了，正在京城內外四處尋找三魔，現聽了斯仁的話，側眼一瞥，見阿拉太三人粗壯，猜想應是莫淮、莫沙要尋之人，於是趕緊前去通風報信。
三人又在附近溜了一會，直到烏金西沉，黑紗蒙天之時，斯仁才嚷嚷著要去吃飯，剛走到後海南岸的荷花園，迎面來了一條壯漢，一看，正是「砍刀」莫淮。
阿拉太機警，多疑的目光在四周反覆掃視，發現人群中已有十餘漢子將自己和斯仁、世安三人圍住，暗想：這麼多遊客、商販、過往行人，一打還不亂起來，亂了我們就有機會跑，嘿嘿，人山人海的你怎麼追我？於是亦不懼怕，笑道：「怎麼？還要打？」
莫淮道：「我那天喝多了，輸給了你，不服，今天敢不敢再來一次？上次賽拳腳，這次比刀法，看看我倆到底誰強。」
阿拉太說：「樂意奉陪，時間，地點，你說了算。」
莫淮道：「既然碰到，何必另選時間，就現在如何？這裡人多，找個清靜點的地方，也免得攪擾你我的興致。」莫淮這次帶來的兄弟可不是李明月那樣的草包，個個身手不凡，再加上結拜兄弟莫沙也帶來八個一流打手，自信足可以滅了三個魔頭。
莫淮當著眾兄弟的面提出找個清淨的地方斗殺一場，如意算盤是，如果阿拉太同意跟自己走，那正中下懷，憑己方的勢力足可以殺了三人拋屍荒野。如果阿拉太不敢去，那就證明他膽怯，自己也可在眾兄弟面前掙回些面子。
阿拉太深知莫淮企圖將自己和斯仁、世安騙至危境，然後依仗人多圍而滅之，阿拉太號稱草原靈狐，哪能上這個當？可斯仁還是那暴脾氣，手握拳頭就想衝上去，幸好被世安緊緊抓住不放。
阿拉太略加思索，笑道：「好呀，我知道一個地方很方便，我兄弟三個，你也叫上兩個人，我們六個人去。」
莫淮做夢也沒想到阿拉太竟然順著自己的提議，反而要求自己跟著他們走，而且還只能帶兩個人，這如何使得？莫淮正在尷尬時，身後的結拜兄長莫沙走過來道：「行，哪裡？你說。」莫沙心想，這是北京，我們的地盤，你帶我們去那裡都不怕，況且，只要你說出地名，我的兄弟們肯定會抄近路提前趕過去埋伏。
阿拉太道：「我看東直門外竹林，那兒是個約戰的好地方。」
莫沙聽了暗自冷笑，但表面上裝得極為平靜，道：「兄弟們都回去，雲龍留下。」
王雲龍是個蒙古人，自小聾啞，人長得高大魁梧，一身的蠻力。此人心狠手辣，頗能摔跤，因在家鄉伊金霍洛打死人，不得已逃來中原，見京城裡有很多聾啞人乞討，就將們組成一個聾啞人丐幫，時常偷雞摸狗，尋釁鬧事，人稱「京城丐王」。後來莫沙見王雲龍敢打敢殺，將其收歸己用，成為莫沙手下頭號打手。
阿拉太、斯仁、洪世安三人坐上馬車在前，莫沙、莫淮、王雲龍三人坐另一輛馬車在後，兩輛馬車徑朝東直門而去。
世安嘆息道：「大哥，這裡乃天子腳下，皇帝家門，想不到也有這般惡霸橫行。」
阿拉太道：「兄弟，這世道混亂，根源何在？有道是上樑不正下樑歪，沒有朝廷腐敗，哪來的天下黑暗？你以為京城就是太平盛世麼。」
世安又道：「大哥說得也是，可是，在城內市井熱鬧處，他們再霸道，諒也不敢胡來，如今到了城外竹林內，只怕他們不講江湖信義，再說其他那幾十個人尾隨而來圍攻我們，不是又有一番血腥搏殺？」
斯仁哈哈笑道：「如此正好，就怕那幫兔崽子不跟著來。」
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阿拉太道：「世安兄弟所慮正是，不過，以我看，他們不是尾隨而來，而是抄近路預先去了竹林埋伏。」
世安大驚道：「大哥既已料到，為何還要做此安排？」
阿拉太笑道：「兄弟不必憂慮，我自有辦法。」
阿拉太說完，對車伕道：「改道去廣渠門，從廣渠門出城，待會一併算你車費。」
斯仁聽了，知道阿拉太要換地方，笑道：「世安兄弟，咱大哥號稱草原靈狐，不會上別人當的，你儘管放心。」
三人正說笑著，後面的馬車跟了上來，莫淮在車上喊道：「不是去東直門嗎，為何又往南走？」
阿拉太笑道：「換個更寬敞的地方，怎麼，害怕？」
莫淮怒道：「我怕個鳥，去那裡都行。」
阿拉太道：「那就休要囉嗦，跟著就是。」
走到廣渠門時，阿拉太掀開帘子往後看了看，確信沒有人跟著，遂令車伕出城。馬車一路往東朝通縣方向，走了三四里地，遇見一片樹林，阿拉太讓停下來，付了車費，與斯仁、世安逕往樹林裡走。此時莫沙、莫淮、王雲龍三人也已跟到，見對手走了，也下車跟在後面。
莫沙、莫淮、王雲龍見阿拉太三人進了密林，心怕他們逃走，急加快步伐追上。莫沙邊走邊冷笑道：「原以為你們是三條好漢，不曾想膽小如鼠。」
斯仁聞言大怒，回頭道：「誰膽小如鼠了？」
莫沙道：「不膽小，怎麼帶著我們繞來繞去，不是明擺著害怕嗎？哈哈。」
莫淮道：「大哥，人家是怕咱們兄弟們埋伏在東直門外竹林里。」
斯仁道：「怕什麼怕，爺爺還希望你那幫狗崽子都一起來呢，爺爺好殺個痛快。」
莫沙道：「哦，果真這樣想的？」
斯仁道：「爺爺騙你不成？」
莫沙笑道：「那好，既然你要找死，老子成全你。」
莫沙說完，後面傳來一陣陣馬蹄聲，十幾匹馬突然竄進林子裡來，每匹馬上駝著兩人，每人手持鐵棒、砍刀、長槍等兇器，眾人跳下馬與莫沙、莫淮、王雲龍三人一道直逼過來。
阿拉太、斯仁、世安大驚，一路上並未發現他人跟蹤，這幫人如何跟過來的？
斯仁笑道：「大哥，看來你這草原靈狐到了漢人這裡就不靈了。」
世安見這幫人中有一大漢牽著一條黃狗，道：「大哥，我們上當了，他們是這條狗帶路跟來的。」
經世安一提醒，阿拉太一拍腦袋，壞了，草原上的獵犬能聞到主人的氣味，即便相隔數十里遠，也能順著氣味找到主人，這莫沙、莫淮兄弟兩原來早就設計好了，因此不管要去哪裡，只要狗的主人在這裡，其他人就能在狗的帶領下追擊過來。
阿拉太隨即裝出很輕鬆的樣子，指著莫淮哈哈大笑：「我原以為你是條好漢，沒想到是條膽小鬼，我真是高看你了。」
莫沙道：「別誤會，弟兄們聽說北京來了三條江湖好漢，心生敬仰，都想一睹風采，不是來幫忙的。」復轉身對後面眾人道：「大家只管看，休要動手，對了，退遠點，免得把人家嚇尿褲子了。」
眾人朗聲狂笑道：「對，對，我們別靠太近了，免得嚇壞了三個鄉巴佬。」
「多來一個多死一條，正好讓爺爺殺過癮，」斯仁非但不懼，反顯悅色，一邊大吼一邊擼袖子。
莫淮指著斯仁叫陣：「今天先跟你打，廢了你再收拾他，」莫淮的手先指斯仁，後移向阿拉太。
莫淮提刀前行，莫沙攔住，輕聲道：「兄弟且慢，待我問清他們來路。」又對阿拉太三人道：「既是豪傑，當勿諱名姓，我，莫沙，我兄弟莫淮，這是我小弟王雲龍，你們三個報上名來，待會荒郊埋屍，也好給你們立塊墓碑。」
斯仁搶著回答：「我大哥阿拉太，我兄弟洪世安，我乃鄉巴佬斯仁，我三兄弟別無他長，只有一個毛病，好打你們京城人。」
莫淮刀指向斯仁：「少廢話，鄉巴佬，出來受死。」
斯仁正要撲上去，卻被阿拉太一把抓住，阿拉太道：「二弟，殺雞焉用斬牛刀，此等小事就讓三弟上吧。」復又悄悄吩咐世安：「出手要狠，擒了頭狼，群狼必懼，不然，他們一旦衝殺過來，我兄弟三人萬難全身而退。」
阿拉太深知莫淮的武藝，自己跟他鬥了許久才僥倖贏他，他的兄弟莫沙和那個王雲龍想必也非等閒之輩，如果能一開始就出狠招鎮住對方，對方或許因恐懼而不敢貿然衝殺過來，不然，後果不堪設想。
「既然這樣，兄弟你也退下，讓雲龍陪他們比比拳腳，」莫沙叫住莫淮。
世安領會阿拉太的意思，手握鐵拳前行五六步，眼睛死死盯著大步逼近的王雲龍。
王雲龍見世安細皮嫩肉的，一副溫婉貌，根本就不把他放在眼裡，暗想先打趴小白臉，再打五大三粗的黑大漢斯仁，最後制服精壯的阿拉太，來個一虎擒三狼，也好在大哥和眾兄弟面前顯顯能耐。
王雲龍踏步上前，世安見他不慌不忙，遂紋絲不動，待靠近時，忽閃電般的竄到跟前，一記鐵拳下去，正中胸部，打得王雲龍倒退十餘步後，灣著腰慢慢地蹲了下去，繼而捲曲在地一聲不吭，一臉的痛苦狀。
世安無心殺人，因此也不乘勝追擊，見王雲龍已敗，緩步後退至原處立定。
這一切都在轉瞬之間，莫沙、莫淮以及觀戰的二十多人驚得目瞪口呆。
莫淮知道對手能打，但是沒想到這麼能打。
莫沙聽莫淮訴說被打的經過後，也感覺對手厲害，但是沒想到這麼厲害。
在場所有的人，除了洪世安和王雲龍外，都驚呆了。
阿拉太頗是得意，心想這一下看你們誰還敢輕舉妄動。
可是靈狐又失算了，莫沙跟他的想法可不一樣，莫沙忖度：這三人非一般江湖強人，跟他們單打獨鬥難有勝算，不如令兄弟們揮刀直殺過去，亂刀剁成肉泥算了。
莫沙抽出長劍，手一揮，大喊道：「往死里砍。」
莫沙、莫淮沖在前，其他二十多人在後，大家蜂擁而上。
這番景象出人意外，超乎阿拉太的預料，這漢人真的跟蒙古人不一樣，阿拉太這下傻眼了。
幸好有世安在。
世安見二莫來勢兇猛，閃身避開，抓住二莫身後一大漢手中的鐵棒，只一拳將人打倒，接著掄起奪來的鐵棒一陣亂掃，將二莫身後的眾人打得七零八落。
莫沙、莫淮和另外五人持刀、劍、棒瘋追阿拉太和斯仁，阿拉太、斯仁各撿了一根棍子對抗，怎奈莫沙、莫淮兇猛，特別是莫淮手中的砍刀似旋風般快捷，眨眼間就將阿拉太、斯仁手中的棍子斬成幾截。阿拉太見抵擋不住，說了聲「走」，拉斯仁撒腿就跑。莫沙、莫淮等人舞刀窮追不捨，二人在林子裡轉了個圈又跑回到原處，定睛一看，驚呆了，只見對方的人一個個倒在地上痛苦呻吟著，刀、劍、槍、棒散落一地。
後面二莫追至，也被眼前的光景驚得目瞪口呆，沒想到自己追趕一圈回來，弟兄們竟然都成這樣子了。
世安拿著鐵棒堵住二莫，阿拉太和斯仁從地上各撿了一柄刀，與世安一字兒排開，跟二莫等人對峙。
斯仁見世安拿著棒，又撿了一柄刀交給他道：「兄弟，用這傢伙好使。」世安接了刀，丟了棒，警告二莫道：「我們不想殺人，二位好漢不要苦苦相逼。」
二莫細看倒在地上的眾兄弟，果真沒有一個致命傷的，看來，對手刻意手下留情了。
阿拉太和斯仁可沒有世安好心，二人有刀劍在手，膽子自然大了。斯仁道：「刀劍廝殺，哪有不死人的！」說著揮刀撲向莫沙，阿拉太也紅著眼睛砍向莫淮，世安無奈，只得跟上，與二莫手下五人纏鬥在一起。
莫沙、莫淮擅長用刀，阿拉太、斯仁在刀法上相形見絀，鬥了十餘招後，二人漸入險境。幸好世安輕鬆地砍翻了五個漢子，騰出手來助戰，再才解了阿拉太、斯仁之危。
見阿拉太和斯仁都中了刀傷，世安道：「大哥二哥且退下，讓小弟來對付他們。」阿拉太手臂挨了一刀，退到一邊，一邊包紮一邊揣著粗氣道：「兄弟，小心點，這二人刀法狠。」斯仁雖已受傷，但那裡肯退，依舊與莫淮打得火熱。
莫沙見阿拉太退後，世安頂上，怒火又發向世安，揣著粗氣來與世安爭雄，可未斗殺幾回，就被世安用刀背砍翻。莫淮見兄長倒地，棄了斯仁，來救莫沙，莫沙喊道：「快跑，莫要管我。」莫淮不聽，揮刀飆風般殺來。
世安見他來勢洶洶，只得一步步後退。那一把砍刀在莫淮手上旋來繞去，嗖嗖生風，猶若天羅地網，密不透風。世安左躲右閃，毫無機會進攻。鬥了十幾招後，莫淮終究露出破綻，一刀劈來砍在樹上，世安趁其抽刀那一剎那反擊一刀，正中莫淮左肩，將莫淮生生震倒在樹林中。幸好世安不想殺人，用的是刀背，不然京城砍刀必死於砍刀之下。
莫沙、莫淮等人一個個趴在了地上，身上到處是血，阿拉太和斯仁也多處受傷，鮮血浸濕了衣服。
整個戰鬥下來，地上倒了一大片人，只有世安一個人毫髮無損，屹立在密林深處，有如一尊天神。
斯仁摸摸身上的血跡，大怒，一步一拐地朝躺在地上的莫沙、莫淮走去，道：「今日爺爺就送你們上西天。」
世安慌忙攔住：「二哥，放他們一條生路。」
斯仁道：「不行，留他今日生，害我明日亡。」
阿拉太深知世安仁慈，亦拉住斯仁道：「兄弟，算了，改天他若還敢找茬，再殺他們不遲。」
見阿拉太和世安都不同意，斯仁也只好作罷，指著二莫罵道：「今日留你二人一條狗命，再敢惹爺爺，爺爺定不留情。」
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斯仁身中數刀，腿傷尤甚，痛疼難忍，竟然不能站立。阿拉太道：「世安兄弟，你扶斯仁兄弟上馬，我們去醫館。」世安牽來三匹對方的馬，扶斯仁上了馬背，自己與阿拉太也翻身上馬，三人來到精誠醫館求治。醫館大夫王惟韶仔細檢視了傷情，見二人刀傷並無大礙，遂清洗、敷藥、包紮一番後，又開了一些金銀花、茯苓、白茅花等藥。只是斯仁左腿骨折，需及時矯正，王大夫要留斯仁在醫館療傷。
斯仁道：「誰耐煩留在你醫館裡，又無酒又無肉，豈不憋死我！」阿拉太勸道：「兄弟，王大夫醫術精湛，乃京城名醫，他要你留下來治療，自有道理，你休要怨言，我與世安兄弟陪你就是。」
陪護病人是件卓殊無聊的事，斯仁有傷在身，自然出不了門，雖悶得發慌，卻也無奈，阿拉太陪了三天，實在呆不住了，對世安道：「你陪一會，我出去透透風去。」
阿拉太到街上轉了幾圈，又吃了飯，一個多時辰才回來。雙腳一踏進醫館的門，就聽到幾個人在說話，一個道：「聽了活佛講法，令人茅塞頓開。」另一個道：「是呀是呀，前些天就聽說通鋪病房有高僧講法，今日前去一聞，果然勝過神丹妙藥，讓人心情大暢，真活佛再世也。」
阿拉太好奇，閒著也是閒著，遂徑直來到到通鋪病房探查究竟。
精誠醫館病房分為四等，天字號病房，一人獨住，僅有一間，地字號病房，三人共住，有三間，人字號病房，六人同住，也有三間，通鋪病房，是一大堂，能容病人三四十人，這裡沒有床鋪，專供那些貧困病人席地而睡。
阿拉太推開通鋪病房的門，一股難聞的酸臭氣味迎面赴來，阿拉太捂住鼻子環視，但見一個六七十歲的僧人，身穿黃色袈裟，脖掛佛珠，神色安詳地盤腿坐在大堂中央，周圍聚集著三四十人。此時僧人正在跟眾病人講解佛法，阿拉太跨步進去，返身輕輕把門掩上，也站在門邊湊熱鬧。
只聽老僧講道：「佛祖涅槃之前，常在竹林精舍宣法，有一婦人的孩子不幸夭折，她非常痛苦，求佛祖解救孩子性命。佛祖說：善哉善哉，你去找一戶從來沒有死過人的人家，問這家人討一粒芥菜子來，我就救活你的孩子。婦人聽後轉悲為喜，立即離開佛祖，到村莊裡挨家挨戶尋找這樣的人家，可是她走遍了全國各地也未找到，因為家家戶戶都曾經死過人。這個婦人終於明白一個道理，生老病死乃是天道，人生在世，不可執迷於生死，順其自然方得解脫，於是，她不再痛苦，皈依了佛祖。」稍頓了一下，老僧勸戒大家道：「眾病友，紅塵皆空，萬事虛妄，生死無常，切莫執著。」
眾人皆是因病而來醫館，每日都為病痛而愁苦，現在聽了佛法，內心的糾結均紛紛釋懷，心情一下子輕鬆了許多。阿拉太冷笑一聲，臉露不肖，在他看來，佛教蠱惑人心，勸人避世，不足以效法。
「門邊的這位施主對老衲所言有何見解？」老僧顯然看出了阿拉太的不肖神色，特意問道。
阿拉太雖然藐視佛教，但並不打算揭露其虛偽。可是，僧人既然發問，阿拉太索性來個一吐為快，遂雙掌合十，客氣地回道：「大師，弟子粗俗，不懂佛法，但弟子以為，大師所言謬矣！」
僧人道：「我也看出來了，你一定是不信佛的。你我相見算是緣分，能請你講解一下你的見解嗎？」
滿屋子的人都用異樣眼光看著阿拉太，阿拉太也想戲弄一下老和尚，但欲擒故眾，假裝不情願的樣子：「還是算了吧，大師您現在有病在身，身心愉悅才能更好的養病，萬一我說的與大師您講的不一樣，必會影響大師的心情……」
「施主多慮了，老衲乃出家之人，追求的是最終解脫，喜歡的是辨真去偽，只要你說得對，我定然愉悅，怎會影響心情呢？出家人修行最怕誤入歧途，如果施主有很好的見解，還望不吝指正，不要讓老衲在歧路上越走越遠才好。」老僧言語極誠，毫無做作之態。
「那我就不客氣了，」阿拉太詭異地笑笑，轉而咄咄逼問：「如今世道混亂，民不聊生，餓死、病死、冤死的百姓不計其數，大師方才講生死無常，不必執著，敢問大師，面對累累白骨，大師是否開懷，是否彈冠相慶？」
此言一出，眾皆愕然。
老僧一臉慈笑道：「當然不是。不錯，世事無常，一切皆妄，凡夫俗子，當遠離顛倒夢想，不可迷於色鏡，但是，佛也告誡眾生，要慈悲為懷，珍愛性命，如今天下蒼生有難，我們悲傷之餘，更當深思解脫之法，豈可幸災樂禍，拍手歡慶呢？」
沒有難倒老和尚，阿拉太並不甘心，繼續發難：「大師，既然一切都是虛妄，身體遲早都會消亡，惜他何用？」
「修行，修行，用什麼來修行？色身也。佛家四諦、八正道、緣起論和三法印，這些教義的接受和領悟都離不開色身，人一旦悟道，達到無我無相之境，那時自會明白有即是無，色即是空，即有即無，即色即空的道理，在未悟道之前，我們怎能輕棄色身？既得人身不修道，如入寶山空手歸，人當珍惜色身，好好利用色身行善，積德，修行，悟道。」
本想戲弄一下老和尚，未曾想搞得自己騎虎難下，甚是難堪。但是靈狐就是靈狐，阿拉太機靈一動，說道：「大師，我有一事不明，萬望賜教？」
老僧道：「請講。」
阿拉太問：「大師所患何病，你這看病的醫藥錢從何而來？你們出家人不務農桑，不事買賣，全靠俗家人施捨供養，如此不勞而獲，如何積德？」
眾人既驚訝，又憤怒，眼神聚集在阿拉太身上，個個充滿了仇恨，此人也太狂妄了，這哪裡是在求教，分明是戲謔。
阿拉太無視眾怒，冷冷地等待著看老和尚的笑話。
老僧爽快地笑了兩聲，和藹地手招阿拉太，呼道：「施主近前，聽我慢慢講來。」
阿拉太也不懼，走過去，在老僧跟前盤腿坐下，合掌作揖道：「弟子就事論事，並非針對大師，請勿見怪。」
僧人仔細端詳了一番阿拉太，微微點了點頭，一臉慈容地道：「實不相瞞，老衲這藥錢確是信眾布施而來。佛家講布施、福德、功德，人只要布施他人，必定集福積德，然佛家從不強求布施，如果強求，與搶奪有何分別？古往今來，布施、供佛者都是信佛之人，是佛家人，他們布施、供佛，就像一個人供養自己的家人，又有何不可？況且，布施者供佛也可為自己積福積德，並非沒有回報，僧人雖然不勞作，但每天除自己修行外，也為天下蒼生祈福誦經，增加眾生的功德。你不要以為僧人不事稼穡就輕鬆快活，每天吃齋念佛，謄抄經文，打坐修禪，亦勞累疲敝，非常人所能忍受也！」
說道這裡，病房裡一老者挺身而出，指責阿拉太道：「是呀，你去當一天和尚看看，你是何人，在此戲弄活佛，是什麼居心？」有人開了頭，其他眾人也紛紛指責起來。
阿拉太見犯了眾怒，又不便在醫館裡發作，只得向老僧道了聲歉，灰溜溜地逃出了通鋪病房。
回到天字號病房，阿拉太悶悶不樂，滿臉抑塞。
斯仁道：「大哥，何事不樂？」
阿拉太自嘲道：「通鋪病房裡有個老和尚在給人講經，我去逗了他一回，不想被眾病人罵了出來，討了個沒趣，哈哈。」
斯仁笑道：「他們敢罵你，等我腿好了，替大哥出氣。」
阿拉太忙道：「兄弟不可造次，此事只怪我魯莽了，」又問世安道：「中原的僧人德行如何？」
阿拉太這話，勾起了世安無限的回憶，世安無不留戀地道：「高僧清心寡欲，比起我們世俗人來說，不知要高尚多少倍，說真的，你這一問，我倒很想再去少林寺，很想再見見羅空大師和王善道長。」
「和尚？道長？你不會是想著去當和尚、道士吧，哈哈，」斯仁不能理解世安為什麼會冒出這麼個離奇的念頭。
世安回想起自己原本有一個其樂融融的家，也曾有過美貌如仙的丹女，又曾享受過無拘無束地草原馳騁，可如今什麼都沒有，不禁喃喃自語道：「也許世安就是個做和尚、道士的命。」
過了幾天，斯仁也能下床行走了，晌午的時候，三人到外面吃飯，斯仁一邊吃著雞腿一邊問世安：「和尚不吃肉哪來的力氣練功，你在少林寺三年不吃肉憋得慌不？」
世安答道：「吃肉吃素，口味有別而已，與力氣大小有何干係？再說功夫好壞並非全靠力氣。」
斯仁笑道：「你功夫不錯，說起話來為何這般外行，武功不靠力氣靠什麼？」
世安道：「所謂「武」，實有三個層次：武功，武術，武藝。武功靠力氣，武術靠技術，武藝靠領悟。」
「兄弟，依你之見，何謂武功？」阿拉太問道。
「一番苦練，身強體壯，身手敏捷，氣力過人，一人能敵七八個，這就是武功。」
「何謂武術？」阿拉太復問。
「精通醫理，熟知人身骨架穴位，打鬥時，能輕鬆出擊，擊打對手軟弱致命處，無聲無息地制服強敵，這是『技術』，故稱武術。」
「那，何謂武藝？」阿拉太再問。
「將武演變成藝，動作柔美，招式優雅，一時身輕如燕，一時重如泰山，攻敵猶探囊取物，守身似銅牆鐵壁，任你千百刀槍殺來，我如閒庭綠蔭漫步，把血淋淋地廝殺變成高山流水般美妙，讓人觀之，如賞戲，如聽曲，歡心愉悅，妙不可言。」
斯仁瞪著大眼，阿拉太則擊掌叫好。
斯仁道：「哎呀我的娘，我自以為是武功高手了，聽你這麼一說，原來還是最低層次的。」
阿拉太道：「斯仁兄弟，你我與世安兄弟比起來，乃是井底之蛙。」
世安忙道：「二位大哥說笑了，世安也只是會點皮毛而已。」
三人離開飯店，斯仁突然拉住阿拉太道：「讓世安先回去，大哥隨我來。」阿拉太怪問道：「我們去哪裡？」斯仁推走世安，拉著阿拉太只顧返回到飯店裡，笑道：「待會你就知道了。」
世安見他們走了，只想著大哥二哥貪玩，也懶得搭理他們，自個兒回到病房內休息。
斯仁進了飯店，對小二道：「炒一個排骨冬瓜湯裝好，帶回去吃。」店小二道：「好嘞。」阿拉太大奇：「怎麼，還沒吃飽？」斯仁笑嘻嘻地道：「大哥莫急，待會兒就知道了。」
過了一會，店小二送來一缽湯，斯仁開啟，將裡面的排骨用手抓出來扔掉，重新蓋好，端上，對阿拉太道：「大哥，走。」說話時，人已樂呵呵地走出了老遠。阿拉太莫名其妙，傻傻地站在那裡琢磨：這惡斯仁要玩什麼鬼把戲？
阿拉太實在琢磨不透，也只好往醫館回來，到了病房，卻不見斯仁，遂問世安：「怎麼，斯仁沒來？」世安也是莫名其妙「沒有呀，他不是跟你一起嗎？」
奇怪，斯仁明明走在阿拉太前面，可是卻不在病房裡，他去哪兒了？正在阿拉太納悶時，斯仁喜顛顛地進來了，阿拉太奇問道：「你去哪了？冬瓜排骨湯呢？喝完了？」
「我將冬瓜湯布施佛祖了，」斯仁捧腹大笑，阿拉太一聽，再才恍然大悟，也不禁為斯仁的惡作劇開懷大笑起來。
原來斯仁捧著一缽冬瓜排骨湯來到通鋪病房，藉口獻佛，將湯送給老和尚吃，因為湯中未見排骨，只有冬瓜，大家都以為是一缽素湯，誰也沒想到獻佛人竟是害佛人。
世安臉色大變，飛一般地甩門而去，疾步奔往通鋪病房。世安知道，戒律對一個僧人來說猶如性命，斯仁的惡作劇可能會毀了這個老和尚一生的修行，後果不堪設想。
通鋪病房的門碰的一聲被撞開了，病房裡的人都大吃一驚。
「世安，你怎麼也在這裡？」老僧有點驚訝，但分明又很平靜。
「大師，怎麼是你？」世安驚詫萬分，原來這老僧人不是別人，正是人稱南佛的羅空，世安萬萬沒想到，阿拉太前幾天說的老僧人竟然就是羅空。
二人相見，感慨萬千。羅空道：「世安，你是來找我麼？你怎麼知道我在這裡？」羅空這麼一問，世安突然想到冬瓜排骨湯，忙問：「大師，剛才有人給你送的冬瓜湯沒喝吧？」
「你認識那漢子？」羅空不答反問。
「對，你喝了沒有？」世安焦急地問。
「呵呵，你放心吧，我沒喝，」羅空微笑著說：「看來，你的慈悲並未被世俗污染，難能可貴呀！」
世安一聽沒有喝，長長地吁了口氣說：「趕緊倒掉吧，那是我二哥的惡作劇，我這二哥放蕩不羈，大師你不要計較。」
羅空道：「我知道，我已經將湯送給這位病人吃了。」世安一看，旁邊的一位老者已經將一缽湯喝得乾乾淨淨。
世安見羅空沒有破戒，這才放心，因問道：「大師怎麼知道這是葷物而非素湯？」
羅空笑道：「說來我與你這位兄弟還真有緣，今天他進來給我送湯，我一眼就認出他就是前幾天在廣化寺打我的人，他來送湯，我就知道來者不善，他走後，我揭開蓋仔細一看，又聞了聞，發現是葷不是素，所以就送給他人吃了。」
世安大驚，沒想到二哥大鬧廣化寺所打的人就是羅空。世安愧疚地道：「大師，我這個二哥生性魯莽，真沒想到他竟然做出這樣的事來，一會兒我讓他來給你賠禮。」
羅空呵呵一笑道：「他尚無悔意，賠禮有何用處？他若知錯，賠禮豈不是多此一舉？世安，你我多年不見了，不如到外面走走如何？」
世安喜道：「好。」
二人開啟房門，正見斯仁將頭伸過來意欲偷窺，阿拉太則立在五六步外竊笑。
世安埋怨斯仁：「二哥，你太過分了，你知這位大師是誰？他就是南佛羅空大師，今日來醫館治傷，也是前幾天在廣化寺內拜你所賜。」
阿拉太和斯仁大駭，羅空笑道：「如果不是他一拳打傷我，不是他送我一缽葷湯，你我二人雖然近在咫尺，怕也是無緣相見，如此說來，你我還得感謝他才是。」
世安只覺斯仁魯莽成性不可理喻，一氣之下拉著羅空就走了。阿拉太和斯仁做夢也不曾想到這個老和尚竟然就是羅空，而且，斯仁在廣化寺還打了活佛，這個巧合實在讓人難以置信，驚得阿拉太和斯仁半響無言。
「大哥，我為你出了口氣，卻得罪了世安，看來他不認我這個二哥了，」斯仁垂頭喪氣，悻悻言道。阿拉太笑道：「不會，世安兄弟為人我知道，走，我們暫且到房間裡去，等會他們回來時，你我兄弟倆去給羅空大師賠個禮。」
羅空與世安來到積水潭岸邊，二人邊走邊說，世安將分別後的情形一一跟羅空說了，羅空也將自己後來的經歷跟世安講了一遍。原來羅空自少林與世安別後，即回南嶽衡山，在湖南、兩廣之地傳法，今番聽聞北方戰亂，特北游至此，在北京、河北各地講經，還受到皇上召見，恩寵有加，御賜金銀，命在廣化寺為天下百姓誦經賜福，羅空為遵皇命，已在廣化寺住了七天。
二人繞湖轉了一圈，在北岸小山上的匯通祠前找了塊大石頭面湖而坐，促膝長談。
世安嗟嘆道：「本想安靜地過日子，偏偏造化弄人，老天不容我安寧，佛祖偏逼我成魔。」
羅空問：「你知道這湖叫什麼嗎？」
「不是叫積水潭嗎？」世安回答。
羅空道：「其實它還有一個名字，叫淨業湖。」
世安疑惑：「淨業湖？」
羅空道：「是呀，我喜歡這個名字，人人有罪業，都需要淨業，你說對嗎？」羅空既像在問世安，又像自言自語。
世安聽了，大為感喟，忽問道：「大師，這世上就沒有一個無罪業的人？」
羅空笑道：「是人就有罪業，無罪業的不是人，是佛。」
世安復問：「如何消除罪業？」
羅空道：「人皆有佛性，本心清淨無為，只因染著欲望，初生意識知覺心，再生五蘊十八界，進而墮入迷霧，生死輪迴。說到底，一切皆空，虛妄不實，遲早滅失。我們應該去妄存真，找回真我，回歸佛性才對。」
世安沉默，羅空道：「至於你說佛祖逼你成魔，這話不對，佛魔均在心中，一生善念，佛性顯焉，一生惡念，魔障生焉，成魔成佛都由自己，與佛祖何干？」
眼見天快黑了，二人回到病房。剛一坐定，阿拉太拉著斯仁前來告罪，阿拉太合掌道：「俗人有眼不識泰山，原來高僧就是大名鼎鼎的羅空大師，前幾日失敬了。」
羅空還禮道：「你我探討佛法，何來的失敬？」
阿拉太將斯仁推至羅空面前，道：「我這兄弟愛捉弄人，萬望大師恕罪。」
斯仁嘿嘿一笑：「聽世安兄弟說和尚吃不到肉怪可憐的，俺斯仁一片好心給大師弄點肉湯，不想卻犯了大忌，大師見諒，見諒。」
世安聽了哭笑不得，道：「我何時對你說了這話？」
斯仁也不搭理世安，尷尬地躲到阿拉太身後，羅空哈哈大笑，對世安道：「你這二哥看上去是個粗人，肚子裡卻精得很，他本想害我，卻說成是他一片好心了，哈哈，可愛，可愛呀。」
世安見羅空並不怪罪斯仁，也就不再指責，說道：「他天生就不喜歡干好事，大師你以後防著他點。」
斯仁不樂意了，爭辯道：「這話可不對，我干好事的時候你沒看見而已，改日干幾件好事給你瞧瞧，那時，你也需向我賠禮才是。」斯仁憨態可掬，逗得病房裡眾人哄堂大笑。
聽了阿拉太述說事情原委，世安埋怨斯仁不該魯莽，世安道：「我們三人身強力壯，此乃父母所生，上蒼所賜，豈能憑此欺辱老弱？想那唐海大哥四人，他們個個武藝超群，卻從不傷害無辜，真乃仁義英雄。」
斯仁大大咧咧地道：「也罷，少數服從多數，你們兩個都罵我，我再也不打和尚了，以後我這拳頭專打京城砍刀這般惡霸，這總行了吧？」
古語說無巧不成書，此言果是不假。斯仁這話，碰巧被在此巡邏的五城兵馬司快手姜京生聽到。姜京生雖是官府中人，平時卻喜交江湖惡棍，與莫沙、莫淮稱兄道弟，近日聞聽「京城砍刀」莫淮被人打了，正在京城內外四處尋找三魔，現聽了斯仁的話，側眼一瞥，見阿拉太三人粗壯，猜想應是莫淮、莫沙要尋之人，於是趕緊前去通風報信。
三人又在附近溜了一會，直到烏金西沉，黑紗蒙天之時，斯仁才嚷嚷著要去吃飯，剛走到後海南岸的荷花園，迎面來了一條壯漢，一看，正是「砍刀」莫淮。
阿拉太機警，多疑的目光在四周反覆掃視，發現人群中已有十餘漢子將自己和斯仁、世安三人圍住，暗想：這麼多遊客、商販、過往行人，一打還不亂起來，亂了我們就有機會跑，嘿嘿，人山人海的你怎麼追我？於是亦不懼怕，笑道：「怎麼？還要打？」
莫淮道：「我那天喝多了，輸給了你，不服，今天敢不敢再來一次？上次賽拳腳，這次比刀法，看看我倆到底誰強。」
阿拉太說：「樂意奉陪，時間，地點，你說了算。」
莫淮道：「既然碰到，何必另選時間，就現在如何？這裡人多，找個清靜點的地方，也免得攪擾你我的興致。」莫淮這次帶來的兄弟可不是李明月那樣的草包，個個身手不凡，再加上結拜兄弟莫沙也帶來八個一流打手，自信足可以滅了三個魔頭。
莫淮當著眾兄弟的面提出找個清淨的地方斗殺一場，如意算盤是，如果阿拉太同意跟自己走，那正中下懷，憑己方的勢力足可以殺了三人拋屍荒野。如果阿拉太不敢去，那就證明他膽怯，自己也可在眾兄弟面前掙回些面子。
阿拉太深知莫淮企圖將自己和斯仁、世安騙至危境，然後依仗人多圍而滅之，阿拉太號稱草原靈狐，哪能上這個當？可斯仁還是那暴脾氣，手握拳頭就想衝上去，幸好被世安緊緊抓住不放。
阿拉太略加思索，笑道：「好呀，我知道一個地方很方便，我兄弟三個，你也叫上兩個人，我們六個人去。」
莫淮做夢也沒想到阿拉太竟然順著自己的提議，反而要求自己跟著他們走，而且還只能帶兩個人，這如何使得？莫淮正在尷尬時，身後的結拜兄長莫沙走過來道：「行，哪裡？你說。」莫沙心想，這是北京，我們的地盤，你帶我們去那裡都不怕，況且，只要你說出地名，我的兄弟們肯定會抄近路提前趕過去埋伏。
阿拉太道：「我看東直門外竹林，那兒是個約戰的好地方。」
莫沙聽了暗自冷笑，但表面上裝得極為平靜，道：「兄弟們都回去，雲龍留下。」
王雲龍是個蒙古人，自小聾啞，人長得高大魁梧，一身的蠻力。此人心狠手辣，頗能摔跤，因在家鄉伊金霍洛打死人，不得已逃來中原，見京城裡有很多聾啞人乞討，就將們組成一個聾啞人丐幫，時常偷雞摸狗，尋釁鬧事，人稱「京城丐王」。後來莫沙見王雲龍敢打敢殺，將其收歸己用，成為莫沙手下頭號打手。
阿拉太、斯仁、洪世安三人坐上馬車在前，莫沙、莫淮、王雲龍三人坐另一輛馬車在後，兩輛馬車徑朝東直門而去。
世安嘆息道：「大哥，這裡乃天子腳下，皇帝家門，想不到也有這般惡霸橫行。」
阿拉太道：「兄弟，這世道混亂，根源何在？有道是上樑不正下樑歪，沒有朝廷腐敗，哪來的天下黑暗？你以為京城就是太平盛世麼。」
世安又道：「大哥說得也是，可是，在城內市井熱鬧處，他們再霸道，諒也不敢胡來，如今到了城外竹林內，只怕他們不講江湖信義，再說其他那幾十個人尾隨而來圍攻我們，不是又有一番血腥搏殺？」
斯仁哈哈笑道：「如此正好，就怕那幫兔崽子不跟著來。」
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阿拉太道：「世安兄弟所慮正是，不過，以我看，他們不是尾隨而來，而是抄近路預先去了竹林埋伏。」
世安大驚道：「大哥既已料到，為何還要做此安排？」
阿拉太笑道：「兄弟不必憂慮，我自有辦法。」
阿拉太說完，對車伕道：「改道去廣渠門，從廣渠門出城，待會一併算你車費。」
斯仁聽了，知道阿拉太要換地方，笑道：「世安兄弟，咱大哥號稱草原靈狐，不會上別人當的，你儘管放心。」
三人正說笑著，後面的馬車跟了上來，莫淮在車上喊道：「不是去東直門嗎，為何又往南走？」
阿拉太笑道：「換個更寬敞的地方，怎麼，害怕？」
莫淮怒道：「我怕個鳥，去那裡都行。」
阿拉太道：「那就休要囉嗦，跟著就是。」
走到廣渠門時，阿拉太掀開帘子往後看了看，確信沒有人跟著，遂令車伕出城。馬車一路往東朝通縣方向，走了三四里地，遇見一片樹林，阿拉太讓停下來，付了車費，與斯仁、世安逕往樹林裡走。此時莫沙、莫淮、王雲龍三人也已跟到，見對手走了，也下車跟在後面。
莫沙、莫淮、王雲龍見阿拉太三人進了密林，心怕他們逃走，急加快步伐追上。莫沙邊走邊冷笑道：「原以為你們是三條好漢，不曾想膽小如鼠。」
斯仁聞言大怒，回頭道：「誰膽小如鼠了？」
莫沙道：「不膽小，怎麼帶著我們繞來繞去，不是明擺著害怕嗎？哈哈。」
莫淮道：「大哥，人家是怕咱們兄弟們埋伏在東直門外竹林里。」
斯仁道：「怕什麼怕，爺爺還希望你那幫狗崽子都一起來呢，爺爺好殺個痛快。」
莫沙道：「哦，果真這樣想的？」
斯仁道：「爺爺騙你不成？」
莫沙笑道：「那好，既然你要找死，老子成全你。」
莫沙說完，後面傳來一陣陣馬蹄聲，十幾匹馬突然竄進林子裡來，每匹馬上駝著兩人，每人手持鐵棒、砍刀、長槍等兇器，眾人跳下馬與莫沙、莫淮、王雲龍三人一道直逼過來。
阿拉太、斯仁、世安大驚，一路上並未發現他人跟蹤，這幫人如何跟過來的？
斯仁笑道：「大哥，看來你這草原靈狐到了漢人這裡就不靈了。」
世安見這幫人中有一大漢牽著一條黃狗，道：「大哥，我們上當了，他們是這條狗帶路跟來的。」
經世安一提醒，阿拉太一拍腦袋，壞了，草原上的獵犬能聞到主人的氣味，即便相隔數十里遠，也能順著氣味找到主人，這莫沙、莫淮兄弟兩原來早就設計好了，因此不管要去哪裡，只要狗的主人在這裡，其他人就能在狗的帶領下追擊過來。
阿拉太隨即裝出很輕鬆的樣子，指著莫淮哈哈大笑：「我原以為你是條好漢，沒想到是條膽小鬼，我真是高看你了。」
莫沙道：「別誤會，弟兄們聽說北京來了三條江湖好漢，心生敬仰，都想一睹風采，不是來幫忙的。」復轉身對後面眾人道：「大家只管看，休要動手，對了，退遠點，免得把人家嚇尿褲子了。」
眾人朗聲狂笑道：「對，對，我們別靠太近了，免得嚇壞了三個鄉巴佬。」
「多來一個多死一條，正好讓爺爺殺過癮，」斯仁非但不懼，反顯悅色，一邊大吼一邊擼袖子。
莫淮指著斯仁叫陣：「今天先跟你打，廢了你再收拾他，」莫淮的手先指斯仁，後移向阿拉太。
莫淮提刀前行，莫沙攔住，輕聲道：「兄弟且慢，待我問清他們來路。」又對阿拉太三人道：「既是豪傑，當勿諱名姓，我，莫沙，我兄弟莫淮，這是我小弟王雲龍，你們三個報上名來，待會荒郊埋屍，也好給你們立塊墓碑。」
斯仁搶著回答：「我大哥阿拉太，我兄弟洪世安，我乃鄉巴佬斯仁，我三兄弟別無他長，只有一個毛病，好打你們京城人。」
莫淮刀指向斯仁：「少廢話，鄉巴佬，出來受死。」
斯仁正要撲上去，卻被阿拉太一把抓住，阿拉太道：「二弟，殺雞焉用斬牛刀，此等小事就讓三弟上吧。」復又悄悄吩咐世安：「出手要狠，擒了頭狼，群狼必懼，不然，他們一旦衝殺過來，我兄弟三人萬難全身而退。」
阿拉太深知莫淮的武藝，自己跟他鬥了許久才僥倖贏他，他的兄弟莫沙和那個王雲龍想必也非等閒之輩，如果能一開始就出狠招鎮住對方，對方或許因恐懼而不敢貿然衝殺過來，不然，後果不堪設想。
「既然這樣，兄弟你也退下，讓雲龍陪他們比比拳腳，」莫沙叫住莫淮。
世安領會阿拉太的意思，手握鐵拳前行五六步，眼睛死死盯著大步逼近的王雲龍。
王雲龍見世安細皮嫩肉的，一副溫婉貌，根本就不把他放在眼裡，暗想先打趴小白臉，再打五大三粗的黑大漢斯仁，最後制服精壯的阿拉太，來個一虎擒三狼，也好在大哥和眾兄弟面前顯顯能耐。
王雲龍踏步上前，世安見他不慌不忙，遂紋絲不動，待靠近時，忽閃電般的竄到跟前，一記鐵拳下去，正中胸部，打得王雲龍倒退十餘步後，灣著腰慢慢地蹲了下去，繼而捲曲在地一聲不吭，一臉的痛苦狀。
世安無心殺人，因此也不乘勝追擊，見王雲龍已敗，緩步後退至原處立定。
這一切都在轉瞬之間，莫沙、莫淮以及觀戰的二十多人驚得目瞪口呆。
莫淮知道對手能打，但是沒想到這麼能打。
莫沙聽莫淮訴說被打的經過後，也感覺對手厲害，但是沒想到這麼厲害。
在場所有的人，除了洪世安和王雲龍外，都驚呆了。
阿拉太頗是得意，心想這一下看你們誰還敢輕舉妄動。
可是靈狐又失算了，莫沙跟他的想法可不一樣，莫沙忖度：這三人非一般江湖強人，跟他們單打獨鬥難有勝算，不如令兄弟們揮刀直殺過去，亂刀剁成肉泥算了。
莫沙抽出長劍，手一揮，大喊道：「往死里砍。」
莫沙、莫淮沖在前，其他二十多人在後，大家蜂擁而上。
這番景象出人意外，超乎阿拉太的預料，這漢人真的跟蒙古人不一樣，阿拉太這下傻眼了。
幸好有世安在。
世安見二莫來勢兇猛，閃身避開，抓住二莫身後一大漢手中的鐵棒，只一拳將人打倒，接著掄起奪來的鐵棒一陣亂掃，將二莫身後的眾人打得七零八落。
莫沙、莫淮和另外五人持刀、劍、棒瘋追阿拉太和斯仁，阿拉太、斯仁各撿了一根棍子對抗，怎奈莫沙、莫淮兇猛，特別是莫淮手中的砍刀似旋風般快捷，眨眼間就將阿拉太、斯仁手中的棍子斬成幾截。阿拉太見抵擋不住，說了聲「走」，拉斯仁撒腿就跑。莫沙、莫淮等人舞刀窮追不捨，二人在林子裡轉了個圈又跑回到原處，定睛一看，驚呆了，只見對方的人一個個倒在地上痛苦呻吟著，刀、劍、槍、棒散落一地。
後面二莫追至，也被眼前的光景驚得目瞪口呆，沒想到自己追趕一圈回來，弟兄們竟然都成這樣子了。
世安拿著鐵棒堵住二莫，阿拉太和斯仁從地上各撿了一柄刀，與世安一字兒排開，跟二莫等人對峙。
斯仁見世安拿著棒，又撿了一柄刀交給他道：「兄弟，用這傢伙好使。」世安接了刀，丟了棒，警告二莫道：「我們不想殺人，二位好漢不要苦苦相逼。」
二莫細看倒在地上的眾兄弟，果真沒有一個致命傷的，看來，對手刻意手下留情了。
阿拉太和斯仁可沒有世安好心，二人有刀劍在手，膽子自然大了。斯仁道：「刀劍廝殺，哪有不死人的！」說著揮刀撲向莫沙，阿拉太也紅著眼睛砍向莫淮，世安無奈，只得跟上，與二莫手下五人纏鬥在一起。
莫沙、莫淮擅長用刀，阿拉太、斯仁在刀法上相形見絀，鬥了十餘招後，二人漸入險境。幸好世安輕鬆地砍翻了五個漢子，騰出手來助戰，再才解了阿拉太、斯仁之危。
見阿拉太和斯仁都中了刀傷，世安道：「大哥二哥且退下，讓小弟來對付他們。」阿拉太手臂挨了一刀，退到一邊，一邊包紮一邊揣著粗氣道：「兄弟，小心點，這二人刀法狠。」斯仁雖已受傷，但那裡肯退，依舊與莫淮打得火熱。
莫沙見阿拉太退後，世安頂上，怒火又發向世安，揣著粗氣來與世安爭雄，可未斗殺幾回，就被世安用刀背砍翻。莫淮見兄長倒地，棄了斯仁，來救莫沙，莫沙喊道：「快跑，莫要管我。」莫淮不聽，揮刀飆風般殺來。
世安見他來勢洶洶，只得一步步後退。那一把砍刀在莫淮手上旋來繞去，嗖嗖生風，猶若天羅地網，密不透風。世安左躲右閃，毫無機會進攻。鬥了十幾招後，莫淮終究露出破綻，一刀劈來砍在樹上，世安趁其抽刀那一剎那反擊一刀，正中莫淮左肩，將莫淮生生震倒在樹林中。幸好世安不想殺人，用的是刀背，不然京城砍刀必死於砍刀之下。
莫沙、莫淮等人一個個趴在了地上，身上到處是血，阿拉太和斯仁也多處受傷，鮮血浸濕了衣服。
整個戰鬥下來，地上倒了一大片人，只有世安一個人毫髮無損，屹立在密林深處，有如一尊天神。
斯仁摸摸身上的血跡，大怒，一步一拐地朝躺在地上的莫沙、莫淮走去，道：「今日爺爺就送你們上西天。」
世安慌忙攔住：「二哥，放他們一條生路。」
斯仁道：「不行，留他今日生，害我明日亡。」
阿拉太深知世安仁慈，亦拉住斯仁道：「兄弟，算了，改天他若還敢找茬，再殺他們不遲。」
見阿拉太和世安都不同意，斯仁也只好作罷，指著二莫罵道：「今日留你二人一條狗命，再敢惹爺爺，爺爺定不留情。」
2
斯仁身中數刀，腿傷尤甚，痛疼難忍，竟然不能站立。阿拉太道：「世安兄弟，你扶斯仁兄弟上馬，我們去醫館。」世安牽來三匹對方的馬，扶斯仁上了馬背，自己與阿拉太也翻身上馬，三人來到精誠醫館求治。醫館大夫王惟韶仔細檢視了傷情，見二人刀傷並無大礙，遂清洗、敷藥、包紮一番後，又開了一些金銀花、茯苓、白茅花等藥。只是斯仁左腿骨折，需及時矯正，王大夫要留斯仁在醫館療傷。
斯仁道：「誰耐煩留在你醫館裡，又無酒又無肉，豈不憋死我！」阿拉太勸道：「兄弟，王大夫醫術精湛，乃京城名醫，他要你留下來治療，自有道理，你休要怨言，我與世安兄弟陪你就是。」
陪護病人是件卓殊無聊的事，斯仁有傷在身，自然出不了門，雖悶得發慌，卻也無奈，阿拉太陪了三天，實在呆不住了，對世安道：「你陪一會，我出去透透風去。」
阿拉太到街上轉了幾圈，又吃了飯，一個多時辰才回來。雙腳一踏進醫館的門，就聽到幾個人在說話，一個道：「聽了活佛講法，令人茅塞頓開。」另一個道：「是呀是呀，前些天就聽說通鋪病房有高僧講法，今日前去一聞，果然勝過神丹妙藥，讓人心情大暢，真活佛再世也。」
阿拉太好奇，閒著也是閒著，遂徑直來到到通鋪病房探查究竟。
精誠醫館病房分為四等，天字號病房，一人獨住，僅有一間，地字號病房，三人共住，有三間，人字號病房，六人同住，也有三間，通鋪病房，是一大堂，能容病人三四十人，這裡沒有床鋪，專供那些貧困病人席地而睡。
阿拉太推開通鋪病房的門，一股難聞的酸臭氣味迎面赴來，阿拉太捂住鼻子環視，但見一個六七十歲的僧人，身穿黃色袈裟，脖掛佛珠，神色安詳地盤腿坐在大堂中央，周圍聚集著三四十人。此時僧人正在跟眾病人講解佛法，阿拉太跨步進去，返身輕輕把門掩上，也站在門邊湊熱鬧。
只聽老僧講道：「佛祖涅槃之前，常在竹林精舍宣法，有一婦人的孩子不幸夭折，她非常痛苦，求佛祖解救孩子性命。佛祖說：善哉善哉，你去找一戶從來沒有死過人的人家，問這家人討一粒芥菜子來，我就救活你的孩子。婦人聽後轉悲為喜，立即離開佛祖，到村莊裡挨家挨戶尋找這樣的人家，可是她走遍了全國各地也未找到，因為家家戶戶都曾經死過人。這個婦人終於明白一個道理，生老病死乃是天道，人生在世，不可執迷於生死，順其自然方得解脫，於是，她不再痛苦，皈依了佛祖。」稍頓了一下，老僧勸戒大家道：「眾病友，紅塵皆空，萬事虛妄，生死無常，切莫執著。」
眾人皆是因病而來醫館，每日都為病痛而愁苦，現在聽了佛法，內心的糾結均紛紛釋懷，心情一下子輕鬆了許多。阿拉太冷笑一聲，臉露不肖，在他看來，佛教蠱惑人心，勸人避世，不足以效法。
「門邊的這位施主對老衲所言有何見解？」老僧顯然看出了阿拉太的不肖神色，特意問道。
阿拉太雖然藐視佛教，但並不打算揭露其虛偽。可是，僧人既然發問，阿拉太索性來個一吐為快，遂雙掌合十，客氣地回道：「大師，弟子粗俗，不懂佛法，但弟子以為，大師所言謬矣！」
僧人道：「我也看出來了，你一定是不信佛的。你我相見算是緣分，能請你講解一下你的見解嗎？」
滿屋子的人都用異樣眼光看著阿拉太，阿拉太也想戲弄一下老和尚，但欲擒故眾，假裝不情願的樣子：「還是算了吧，大師您現在有病在身，身心愉悅才能更好的養病，萬一我說的與大師您講的不一樣，必會影響大師的心情……」
「施主多慮了，老衲乃出家之人，追求的是最終解脫，喜歡的是辨真去偽，只要你說得對，我定然愉悅，怎會影響心情呢？出家人修行最怕誤入歧途，如果施主有很好的見解，還望不吝指正，不要讓老衲在歧路上越走越遠才好。」老僧言語極誠，毫無做作之態。
「那我就不客氣了，」阿拉太詭異地笑笑，轉而咄咄逼問：「如今世道混亂，民不聊生，餓死、病死、冤死的百姓不計其數，大師方才講生死無常，不必執著，敢問大師，面對累累白骨，大師是否開懷，是否彈冠相慶？」
此言一出，眾皆愕然。
老僧一臉慈笑道：「當然不是。不錯，世事無常，一切皆妄，凡夫俗子，當遠離顛倒夢想，不可迷於色鏡，但是，佛也告誡眾生，要慈悲為懷，珍愛性命，如今天下蒼生有難，我們悲傷之餘，更當深思解脫之法，豈可幸災樂禍，拍手歡慶呢？」
沒有難倒老和尚，阿拉太並不甘心，繼續發難：「大師，既然一切都是虛妄，身體遲早都會消亡，惜他何用？」
「修行，修行，用什麼來修行？色身也。佛家四諦、八正道、緣起論和三法印，這些教義的接受和領悟都離不開色身，人一旦悟道，達到無我無相之境，那時自會明白有即是無，色即是空，即有即無，即色即空的道理，在未悟道之前，我們怎能輕棄色身？既得人身不修道，如入寶山空手歸，人當珍惜色身，好好利用色身行善，積德，修行，悟道。」
本想戲弄一下老和尚，未曾想搞得自己騎虎難下，甚是難堪。但是靈狐就是靈狐，阿拉太機靈一動，說道：「大師，我有一事不明，萬望賜教？」
老僧道：「請講。」
阿拉太問：「大師所患何病，你這看病的醫藥錢從何而來？你們出家人不務農桑，不事買賣，全靠俗家人施捨供養，如此不勞而獲，如何積德？」
眾人既驚訝，又憤怒，眼神聚集在阿拉太身上，個個充滿了仇恨，此人也太狂妄了，這哪裡是在求教，分明是戲謔。
阿拉太無視眾怒，冷冷地等待著看老和尚的笑話。
老僧爽快地笑了兩聲，和藹地手招阿拉太，呼道：「施主近前，聽我慢慢講來。」
阿拉太也不懼，走過去，在老僧跟前盤腿坐下，合掌作揖道：「弟子就事論事，並非針對大師，請勿見怪。」
僧人仔細端詳了一番阿拉太，微微點了點頭，一臉慈容地道：「實不相瞞，老衲這藥錢確是信眾布施而來。佛家講布施、福德、功德，人只要布施他人，必定集福積德，然佛家從不強求布施，如果強求，與搶奪有何分別？古往今來，布施、供佛者都是信佛之人，是佛家人，他們布施、供佛，就像一個人供養自己的家人，又有何不可？況且，布施者供佛也可為自己積福積德，並非沒有回報，僧人雖然不勞作，但每天除自己修行外，也為天下蒼生祈福誦經，增加眾生的功德。你不要以為僧人不事稼穡就輕鬆快活，每天吃齋念佛，謄抄經文，打坐修禪，亦勞累疲敝，非常人所能忍受也！」
說道這裡，病房裡一老者挺身而出，指責阿拉太道：「是呀，你去當一天和尚看看，你是何人，在此戲弄活佛，是什麼居心？」有人開了頭，其他眾人也紛紛指責起來。
阿拉太見犯了眾怒，又不便在醫館裡發作，只得向老僧道了聲歉，灰溜溜地逃出了通鋪病房。
回到天字號病房，阿拉太悶悶不樂，滿臉抑塞。
斯仁道：「大哥，何事不樂？」
阿拉太自嘲道：「通鋪病房裡有個老和尚在給人講經，我去逗了他一回，不想被眾病人罵了出來，討了個沒趣，哈哈。」
斯仁笑道：「他們敢罵你，等我腿好了，替大哥出氣。」
阿拉太忙道：「兄弟不可造次，此事只怪我魯莽了，」又問世安道：「中原的僧人德行如何？」
阿拉太這話，勾起了世安無限的回憶，世安無不留戀地道：「高僧清心寡欲，比起我們世俗人來說，不知要高尚多少倍，說真的，你這一問，我倒很想再去少林寺，很想再見見羅空大師和王善道長。」
「和尚？道長？你不會是想著去當和尚、道士吧，哈哈，」斯仁不能理解世安為什麼會冒出這麼個離奇的念頭。
世安回想起自己原本有一個其樂融融的家，也曾有過美貌如仙的丹女，又曾享受過無拘無束地草原馳騁，可如今什麼都沒有，不禁喃喃自語道：「也許世安就是個做和尚、道士的命。」
過了幾天，斯仁也能下床行走了，晌午的時候，三人到外面吃飯，斯仁一邊吃著雞腿一邊問世安：「和尚不吃肉哪來的力氣練功，你在少林寺三年不吃肉憋得慌不？」
世安答道：「吃肉吃素，口味有別而已，與力氣大小有何干係？再說功夫好壞並非全靠力氣。」
斯仁笑道：「你功夫不錯，說起話來為何這般外行，武功不靠力氣靠什麼？」
世安道：「所謂「武」，實有三個層次：武功，武術，武藝。武功靠力氣，武術靠技術，武藝靠領悟。」
「兄弟，依你之見，何謂武功？」阿拉太問道。
「一番苦練，身強體壯，身手敏捷，氣力過人，一人能敵七八個，這就是武功。」
「何謂武術？」阿拉太復問。
「精通醫理，熟知人身骨架穴位，打鬥時，能輕鬆出擊，擊打對手軟弱致命處，無聲無息地制服強敵，這是『技術』，故稱武術。」
「那，何謂武藝？」阿拉太再問。
「將武演變成藝，動作柔美，招式優雅，一時身輕如燕，一時重如泰山，攻敵猶探囊取物，守身似銅牆鐵壁，任你千百刀槍殺來，我如閒庭綠蔭漫步，把血淋淋地廝殺變成高山流水般美妙，讓人觀之，如賞戲，如聽曲，歡心愉悅，妙不可言。」
斯仁瞪著大眼，阿拉太則擊掌叫好。
斯仁道：「哎呀我的娘，我自以為是武功高手了，聽你這麼一說，原來還是最低層次的。」
阿拉太道：「斯仁兄弟，你我與世安兄弟比起來，乃是井底之蛙。」
世安忙道：「二位大哥說笑了，世安也只是會點皮毛而已。」
三人離開飯店，斯仁突然拉住阿拉太道：「讓世安先回去，大哥隨我來。」阿拉太怪問道：「我們去哪裡？」斯仁推走世安，拉著阿拉太只顧返回到飯店裡，笑道：「待會你就知道了。」
世安見他們走了，只想著大哥二哥貪玩，也懶得搭理他們，自個兒回到病房內休息。
斯仁進了飯店，對小二道：「炒一個排骨冬瓜湯裝好，帶回去吃。」店小二道：「好嘞。」阿拉太大奇：「怎麼，還沒吃飽？」斯仁笑嘻嘻地道：「大哥莫急，待會兒就知道了。」
過了一會，店小二送來一缽湯，斯仁開啟，將裡面的排骨用手抓出來扔掉，重新蓋好，端上，對阿拉太道：「大哥，走。」說話時，人已樂呵呵地走出了老遠。阿拉太莫名其妙，傻傻地站在那裡琢磨：這惡斯仁要玩什麼鬼把戲？
阿拉太實在琢磨不透，也只好往醫館回來，到了病房，卻不見斯仁，遂問世安：「怎麼，斯仁沒來？」世安也是莫名其妙「沒有呀，他不是跟你一起嗎？」
奇怪，斯仁明明走在阿拉太前面，可是卻不在病房裡，他去哪兒了？正在阿拉太納悶時，斯仁喜顛顛地進來了，阿拉太奇問道：「你去哪了？冬瓜排骨湯呢？喝完了？」
「我將冬瓜湯布施佛祖了，」斯仁捧腹大笑，阿拉太一聽，再才恍然大悟，也不禁為斯仁的惡作劇開懷大笑起來。
原來斯仁捧著一缽冬瓜排骨湯來到通鋪病房，藉口獻佛，將湯送給老和尚吃，因為湯中未見排骨，只有冬瓜，大家都以為是一缽素湯，誰也沒想到獻佛人竟是害佛人。
世安臉色大變，飛一般地甩門而去，疾步奔往通鋪病房。世安知道，戒律對一個僧人來說猶如性命，斯仁的惡作劇可能會毀了這個老和尚一生的修行，後果不堪設想。
通鋪病房的門碰的一聲被撞開了，病房裡的人都大吃一驚。
「世安，你怎麼也在這裡？」老僧有點驚訝，但分明又很平靜。
「大師，怎麼是你？」世安驚詫萬分，原來這老僧人不是別人，正是人稱南佛的羅空，世安萬萬沒想到，阿拉太前幾天說的老僧人竟然就是羅空。
二人相見，感慨萬千。羅空道：「世安，你是來找我麼？你怎麼知道我在這裡？」羅空這麼一問，世安突然想到冬瓜排骨湯，忙問：「大師，剛才有人給你送的冬瓜湯沒喝吧？」
「你認識那漢子？」羅空不答反問。
「對，你喝了沒有？」世安焦急地問。
「呵呵，你放心吧，我沒喝，」羅空微笑著說：「看來，你的慈悲並未被世俗污染，難能可貴呀！」
世安一聽沒有喝，長長地吁了口氣說：「趕緊倒掉吧，那是我二哥的惡作劇，我這二哥放蕩不羈，大師你不要計較。」
羅空道：「我知道，我已經將湯送給這位病人吃了。」世安一看，旁邊的一位老者已經將一缽湯喝得乾乾淨淨。
世安見羅空沒有破戒，這才放心，因問道：「大師怎麼知道這是葷物而非素湯？」
羅空笑道：「說來我與你這位兄弟還真有緣，今天他進來給我送湯，我一眼就認出他就是前幾天在廣化寺打我的人，他來送湯，我就知道來者不善，他走後，我揭開蓋仔細一看，又聞了聞，發現是葷不是素，所以就送給他人吃了。」
世安大驚，沒想到二哥大鬧廣化寺所打的人就是羅空。世安愧疚地道：「大師，我這個二哥生性魯莽，真沒想到他竟然做出這樣的事來，一會兒我讓他來給你賠禮。」
羅空呵呵一笑道：「他尚無悔意，賠禮有何用處？他若知錯，賠禮豈不是多此一舉？世安，你我多年不見了，不如到外面走走如何？」
世安喜道：「好。」
二人開啟房門，正見斯仁將頭伸過來意欲偷窺，阿拉太則立在五六步外竊笑。
世安埋怨斯仁：「二哥，你太過分了，你知這位大師是誰？他就是南佛羅空大師，今日來醫館治傷，也是前幾天在廣化寺內拜你所賜。」
阿拉太和斯仁大駭，羅空笑道：「如果不是他一拳打傷我，不是他送我一缽葷湯，你我二人雖然近在咫尺，怕也是無緣相見，如此說來，你我還得感謝他才是。」
世安只覺斯仁魯莽成性不可理喻，一氣之下拉著羅空就走了。阿拉太和斯仁做夢也不曾想到這個老和尚竟然就是羅空，而且，斯仁在廣化寺還打了活佛，這個巧合實在讓人難以置信，驚得阿拉太和斯仁半響無言。
「大哥，我為你出了口氣，卻得罪了世安，看來他不認我這個二哥了，」斯仁垂頭喪氣，悻悻言道。阿拉太笑道：「不會，世安兄弟為人我知道，走，我們暫且到房間裡去，等會他們回來時，你我兄弟倆去給羅空大師賠個禮。」
羅空與世安來到積水潭岸邊，二人邊走邊說，世安將分別後的情形一一跟羅空說了，羅空也將自己後來的經歷跟世安講了一遍。原來羅空自少林與世安別後，即回南嶽衡山，在湖南、兩廣之地傳法，今番聽聞北方戰亂，特北游至此，在北京、河北各地講經，還受到皇上召見，恩寵有加，御賜金銀，命在廣化寺為天下百姓誦經賜福，羅空為遵皇命，已在廣化寺住了七天。
二人繞湖轉了一圈，在北岸小山上的匯通祠前找了塊大石頭面湖而坐，促膝長談。
世安嗟嘆道：「本想安靜地過日子，偏偏造化弄人，老天不容我安寧，佛祖偏逼我成魔。」
羅空問：「你知道這湖叫什麼嗎？」
「不是叫積水潭嗎？」世安回答。
羅空道：「其實它還有一個名字，叫淨業湖。」
世安疑惑：「淨業湖？」
羅空道：「是呀，我喜歡這個名字，人人有罪業，都需要淨業，你說對嗎？」羅空既像在問世安，又像自言自語。
世安聽了，大為感喟，忽問道：「大師，這世上就沒有一個無罪業的人？」
羅空笑道：「是人就有罪業，無罪業的不是人，是佛。」
世安復問：「如何消除罪業？」
羅空道：「人皆有佛性，本心清淨無為，只因染著欲望，初生意識知覺心，再生五蘊十八界，進而墮入迷霧，生死輪迴。說到底，一切皆空，虛妄不實，遲早滅失。我們應該去妄存真，找回真我，回歸佛性才對。」
世安沉默，羅空道：「至於你說佛祖逼你成魔，這話不對，佛魔均在心中，一生善念，佛性顯焉，一生惡念，魔障生焉，成魔成佛都由自己，與佛祖何干？」
眼見天快黑了，二人回到病房。剛一坐定，阿拉太拉著斯仁前來告罪，阿拉太合掌道：「俗人有眼不識泰山，原來高僧就是大名鼎鼎的羅空大師，前幾日失敬了。」
羅空還禮道：「你我探討佛法，何來的失敬？」
阿拉太將斯仁推至羅空面前，道：「我這兄弟愛捉弄人，萬望大師恕罪。」
斯仁嘿嘿一笑：「聽世安兄弟說和尚吃不到肉怪可憐的，俺斯仁一片好心給大師弄點肉湯，不想卻犯了大忌，大師見諒，見諒。」
世安聽了哭笑不得，道：「我何時對你說了這話？」
斯仁也不搭理世安，尷尬地躲到阿拉太身後，羅空哈哈大笑，對世安道：「你這二哥看上去是個粗人，肚子裡卻精得很，他本想害我，卻說成是他一片好心了，哈哈，可愛，可愛呀。」
世安見羅空並不怪罪斯仁，也就不再指責，說道：「他天生就不喜歡干好事，大師你以後防著他點。」
斯仁不樂意了，爭辯道：「這話可不對，我干好事的時候你沒看見而已，改日干幾件好事給你瞧瞧，那時，你也需向我賠禮才是。」斯仁憨態可掬，逗得病房裡眾人哄堂大笑。