第394章 掛載架
第394章 掛載架
三號工坊內，空氣燥熱得像是一口正在燜燒的鐵鍋。橡木被蒸汽熏蒸後的酸味混雜著鐵鏽氣，填滿了每一寸空間。
安東抹了一把臉上的汗，那雙布滿老繭的手穩穩地托住一塊彎曲的橡木板。
他沒有像以前那樣憑感覺直接落錘，而是抬頭看了一眼貼在工位正前方牆壁上的那張羊皮紙。
那是《標準橡木桶製造流程手冊·第三版》。
圖紙上畫著詳細的分解步驟，旁邊標註著一行行工整的通用語說明。安東眯起眼睛，目光落在第四條細則上：「弧度校準：蒸汽軟化時間不得低於十五分鐘，入模角度需保持七十五度，以確保內壁張力均勻。」
要是放在三個月前，這些蜿蜒曲蛇般的文字在他眼裡就是天書。但現在，它們是工具，比手裡的鐵錘還要好用的工具。
安東深吸一口氣，調整了一下木板的角度，鐵錘落下。
「咚。」
清脆，結實。木板嚴絲合縫地卡進了底座，沒有一絲回彈。
旁邊幾個還沒通過識字考核的老工匠偷偷瞥過來，眼神裡帶著羨慕和嫉妒。
他們還得靠經驗去試錯，敲敲打打半天才能確定位置，而安東現在的效率，快得嚇人。
「都在發什麼呆！手裡的活兒停了嗎！」
一聲粗暴的吼叫打斷了工坊的節奏。羅根大步流星地走了進來，手裡的寫字板拍得啪啪作響。
工坊里的叮噹聲稀疏下來。
羅根站在過道中央，目光像探照燈一樣掃過所有人，最後落在了手中的名單上。
「念到名字的，放下手裡的活，立刻出列。」
羅根清了清嗓子，聲音提高八度。
「三組，安東。五組，老漢斯。七組，彼得————」
一連點了七個人的名字。
安東心裡咯噔一下。他放下鐵錘，有些忐忑地走出工位。被點到的幾個人面面相覷，大家都從彼此眼中看到了不安。在這個動盪的世道，突然被叫停工作通常不是什麼好事。
「頭兒，這是————」那個叫彼得的年輕工匠忍不住開口，「我們做錯什麼了嗎？這批桶的質量————」
「安靜。」羅根瞪了他一眼，隨後合上寫字板，語氣緩和了一些，甚至帶上了一絲敬意，「不是壞事。上面有令，徵調擁有知識等級三級」以上認證，且至少有十年工齡的木工和鐵匠。」
他特意在「知識等級」這幾個字上加了重音。
周圍那些看熱鬧的工人們發出一陣低低的驚呼。
安東愣住了。他下意識地摸了摸掛在腰間的那塊銅牌，上面刻著一個小小的「3」。那是他熬了半個月的夜，費盡心思啃下那本《基礎通用語三百詞》換來的。
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「跟我走。別讓大人們久等。」
羅根沒有多解釋，轉身帶路。
離開喧鬧的三號工坊，一行人被帶上了一輛全封閉的黑色馬車。馬車在領地的石板路上顛簸了二十分鐘，最後停在了一處偏僻的紅磚建築前。
這裡沒有掛牌子，但門口站著的衛兵穿的不是普通的灰制服，而是黑色的全身甲，手裡端著重弩。
安東下了車，寒意順著脊背往上爬。這裡的氣氛太壓抑了，連空氣中都瀰漫著一股令人不安的硫磺味。
一位穿著黑色長袍的政務廳官員早就在門口等候。他沒有說話，只是核對了每個人的身份銘牌，然後揮手示放行。
穿過兩道沉重的鐵門，視野豁然開朗。
這是一個巨大的室內車間，比三號工坊還要寬。但這裡沒有成堆的木料和飛揚的鋸末，只有幾張巨大的長桌，以及一群穿著鍊金長袍、神色焦急的人。
在最中間的那張桌子旁，站著一位鬚髮皆白的老者。他正對著桌上的一堆零件抓耳撓腮，時不時發出一聲煩躁的低吼。
「這是瓦勒里烏斯大師。」政務廳官員壓低聲音介紹道，「金帆商會的首席鍊金術士，也是領主大人的首席技術顧問。收起你們的好奇心，只管聽，只管做。」
安東吞了口唾沫。這種傳說中的大人物，平時連見一面都難。
瓦勒里烏斯似乎並沒有注意到新來的人。他正戴著一副厚底的單片眼鏡，幾乎把臉貼到了那個金屬圓筒上，手指沾滿了黑色的機油，一邊摩挲著卡槽，一邊自言自語。
「奇怪————真是奇怪。理論上黃銅的延展性應該足夠了，為什麼還是會產生微米級的形變鎖死呢？」
老鍊金術士嘆了口氣，輕輕放下手中的圓筒，臉上沒有憤怒，只有深深的疲憊和對未解難題的苦惱。
「孩子們，看來我們又走進死胡同了。」
安東偷偷瞄了一眼桌上的東西。
那是一個黑色的金屬罐子，大概有小臂長短，兩頭封死，上面畫著一個醒目的紅色骷髏標誌。在罐子旁邊，擺放著一個結構複雜的金屬架子，上面全是精密的齒輪和彈簧。
「大師，這已經是第三版方案了。」一個年輕學徒有些沮喪地說道，「我們用了最好的黃銅，還加了潤滑油。但是在風洞測試里，只要風速超過每小時八十公里，氣流就會把鎖扣壓死，彈簧根本彈不開————」
「這不是你們的錯，孩子。」瓦勒里烏斯摘下眼鏡，用一塊破布擦了擦手，「是我們對高空環境的理解還不夠透徹。領主大人要的是能掛在那個東西」肚子下面的掛架，要求很簡單：拉一下繩子，罐子掉下去，引信拉開。我必須得承認，這世間的法則往往體現在最簡易的事物之中，是我們把它弄複雜了「」
他搖了搖頭，花白的頭髮亂蓬蓬的，像個鄰家老爺爺多過像一位首席鍊金術士。
「可是大師————」學徒苦惱地抓著頭髮，「要在那麼高的速度下，還要保證不誤觸————」
「哎，如果是摩擦的問題，那我們就...
」
瓦勒里烏斯轉過身，正好看到站在門口有些拘謹的安東一行人。老人的眼睛亮了一下，沒有絲毫架子地招了招手，臉上堆起了和煦的笑容。
這一行十來個工匠里，涇渭分明地分成了兩撥。一撥是手臂粗壯、皮膚黝黑，身上帶著常年煙燻火燎氣味的鐵匠；另一撥則是腰間別著墨斗、角尺，指縫裡滿是木屑的木匠。他們看著眼前這位傳說中的鍊金大師，顯得有些侷促。
「來，諸位都是經驗豐富的大師傅，先聽聽我們的麻煩。」瓦勒里烏斯指著那個巨大的金屬架子，以及旁邊散落一地的廢稿，神色嚴肅地介紹道，「我們需要這台機器擁有極高的承重能力，同時還得適應港口的高鹽霧和沙塵環境。之前的幾版設計，為了追求精準，結構做得太複雜，結果不是齒輪咬合處容易鏽蝕卡死，就是傳動因進了沙礫而崩裂。」
說完需求，老頭子攤開手：「幫我這老頭子參謀參謀，看看這個頑固的鐵疙瘩還有什麼救？」
工匠們聽得很認真，原本緊張的氣氛隨著對技術難題的探討消散了不少。既然是聊手藝，那就是到了他們的主場。
彼得是鐵匠出身，膽子大，湊近看了看那個金屬架子，又伸手摸了摸齒輪的咬合面。
「大師，如果只是為了耐造————」彼得指著那些複雜的齒輪組，「這結構是不是太精貴」了？這麼多咬合點，只要有一個進了沙子或者生了鏽，肯定動不了。」
他轉頭看了一眼身旁的木匠同伴，靈機一動：「既然咱們這兒有最好的木匠兄弟，要不————把這部分精細齒輪改成覆油的硬木滑軌？那樣就算進點沙子也不影響運作，壞了也好換。」
瓦勒里烏斯認真地聽著，點了點頭，又搖了搖頭，耐心地解釋道：「滑軌是個好思路，我們也試過。但高空有低溫問題，滑軌上的潤滑油會凍結成膠狀，到時候炸彈就變成焊在架子上了。還有別的想法嗎？」
工匠們受到鼓勵，七嘴八舌地提了幾個建議。瓦勒里烏斯始終面帶微笑，一一分析可行性，雖然最後都否決了，但那種探討學術的氛圍讓所有人都覺得很舒服。
唯獨安東一直沒說話。
他站在桌子最外圍，目光並沒有盯著那個複雜的金屬架子，而是落在了旁邊黑板上的一張草圖上。
那是一張受力分析圖。雖然畫得很潦草，但箭頭和線條清晰地標示出了氣流的方向，以及掛載物在高速運動中的震動頻率。
安東把視線移回那個被視為珍寶的金屬架子。問題很明顯：為了對抗風阻和震動，設計者加了太多的固定點，導致結構過於剛性。就像箍桶一樣，如果你把鐵箍打得太死，木板就沒有呼吸的空間，遇到熱脹冷縮就會崩裂。
「為什麼非要用金屬？」
安東的聲音不大，但在討論聲中顯得有些突兀。
周圍安靜下來。瓦勒里烏斯轉過頭，好奇地看著這個不起眼的中年男人，眼神里滿是探究與鼓勵。
「這位師傅，你剛才說什麼？」
安東感覺喉嚨有些發乾，但看著老人那雙溫和的眼睛，他鼓起勇氣走了出來，指了指那個金屬架子。
「大師，金屬太硬了。它太想對抗那股風了。在高空那種環境下，越硬的東西越容易出問題。它不懂得讓勁」。」
「讓勁？」瓦勒里烏斯眼睛微微睜大，仿佛捕捉到了什麼關鍵的靈感，「很有意思的詞————請繼續說。」
「我是個箍桶匠。」安東走到桌前，拿起一塊廢棄的橡木條，在手裡輕輕彎曲，「木頭是有彈性的。它能吸收震動，也能在受力時產生形變。只要紋理順著力道，它比金屬更聽話。」
周圍傳來幾聲竊竊私語。
「用木頭做武器掛架？這有點太兒戲了吧————」彼得小聲嘀咕。
瓦勒里烏斯卻豎起一根手指放在嘴邊，示意大家安靜。他走到安東身邊，像個好學的學生一樣看著那根橡木條。
「別打斷他。很多時候，真理就藏在最不起眼的材料里。」瓦勒里烏斯看著安東，「你是想利用木材的韌性？」
安東受到了極大的鼓舞，他拿起那根細鐵條，在橡木條上比劃著名。
「我們要解決的是兩個問題：掛住，和扔掉。」
他把橡木條的一端削成一個倒鉤狀，卡在桌沿上。
「我們不需要齒輪，也不需要彈簧。我們可以利用木材本身的彈性。做一個榫卯結構的卡扣。」安東的手指靈活地翻動，「利用這個罐子————呃，炸彈的重量，把它壓在這個木製卡扣上。越重，卡得越死。」
「那怎麼扔下去？」學徒忍不住問。
「破壞平衡。」安東從口袋裡掏出一根炭筆，想在桌子上畫，又覺得不妥，手縮了回去。
「畫吧，畫吧。」瓦勒里烏斯把自己那本精緻的筆記本攤開遞了過去，「桌子上看不清，畫在這上面。」
安東感激地看了一眼老人，快速畫了起來。
「在這裡，加一根橫栓，作為槓桿的支點。連上一根繩子。只要輕輕一拉，支點偏移，木頭的彈性就會把卡扣彈開。炸彈的重量會讓它瞬間脫離。」
安東畫完最後一筆，抬頭看向瓦勒里烏斯。
「至於引信————把引信的繩子直接綁在掛架上，留出半米的長度。炸彈掉下去，繩子繃直，拉環自然就開了。利用它自己的重力，這是最可靠的力量。」
房間裡一片安靜。
瓦勒里烏斯捧著筆記本，盯著那個簡陋的草圖看了許久。
沒有齒輪，沒有彈簧，沒有複雜的機械傳動。只有幾塊木頭，一根銷釘，兩根繩子。
「妙啊————」老鍊金術士喃喃自語，嘴角逐漸上揚，眼角的皺紋都舒展開了，「高空低溫會導致金屬脆化，但經過油浸處理的橡木，在低溫下反而會更堅韌————我怎麼就沒想到呢？」
他抬起頭，看著安東的眼神里充滿了讚賞和驚喜。
「這就是大自然的智慧。用最簡單的物質，達成最複雜的效果。」瓦勒里烏斯感嘆道，「我們總想著征服自然，卻忘了順應它。這位師傅，你給我上了一課。」
他輕輕拍了拍安東的肩膀，動作輕柔得像是在對待一位老友。
「你叫什麼名字？」
「安東，大師。三號工坊的二級助理。」
「二級助理？」瓦勒里烏斯笑了，搖了搖頭，「太屈才了。孩子們，都動起來吧。按照安東師傅的圖紙，去庫房找最好的龍骨杉，用鯨油煮過的那種。我們來驗證一下這個天才的想法。」
學徒們立刻興奮地跑向材料庫。
半個小時後。
魔法陣台上，狂風呼嘯。
那個粗糙的木製掛架在每小時一百二十公里的風速下微微顫抖，但死死咬合著配重。
「拉繩！」
隨著繩索拉動，「咔噠」一聲輕響。
配重脫離，引信被完美拔出。
整個過程行雲流水，順滑無比。
「成功了！」學徒們歡呼起來。
瓦勒里烏斯看著那個空蕩蕩的掛架，長長地舒了一口氣。他轉過身，看著滿手木屑的安東，鄭重地伸出了自己的手。
「謝謝你，安東。」老人的手溫暖而有力，「你解決了一個困擾我們的一個大難題。」
他從懷裡掏出一張信紙，在上面飛快地寫了幾行字，然後雙手遞給安東。
「拿著這個去發展部。我會向領主大人推薦你。從今天起，你不用回三號工坊了，來我這裡吧。我們需要你這樣懂得「讓勁」的頭腦。」
安東捧著那張紙，看著面前這位毫無架子、真誠道謝的大師，眼眶微微發熱O
「謝謝————謝謝大師。」
「不，是我們該謝謝你。」瓦勒里烏斯微笑著指了指窗外掠過的巨大白鳥，「是你讓我們的鳥兒，長出了真正的爪子。」
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三號工坊內，空氣燥熱得像是一口正在燜燒的鐵鍋。橡木被蒸汽熏蒸後的酸味混雜著鐵鏽氣，填滿了每一寸空間。
安東抹了一把臉上的汗，那雙布滿老繭的手穩穩地托住一塊彎曲的橡木板。
他沒有像以前那樣憑感覺直接落錘，而是抬頭看了一眼貼在工位正前方牆壁上的那張羊皮紙。
那是《標準橡木桶製造流程手冊·第三版》。
圖紙上畫著詳細的分解步驟，旁邊標註著一行行工整的通用語說明。安東眯起眼睛，目光落在第四條細則上：「弧度校準：蒸汽軟化時間不得低於十五分鐘，入模角度需保持七十五度，以確保內壁張力均勻。」
要是放在三個月前，這些蜿蜒曲蛇般的文字在他眼裡就是天書。但現在，它們是工具，比手裡的鐵錘還要好用的工具。
安東深吸一口氣，調整了一下木板的角度，鐵錘落下。
「咚。」
清脆，結實。木板嚴絲合縫地卡進了底座，沒有一絲回彈。
旁邊幾個還沒通過識字考核的老工匠偷偷瞥過來，眼神裡帶著羨慕和嫉妒。
他們還得靠經驗去試錯，敲敲打打半天才能確定位置，而安東現在的效率，快得嚇人。
「都在發什麼呆！手裡的活兒停了嗎！」
一聲粗暴的吼叫打斷了工坊的節奏。羅根大步流星地走了進來，手裡的寫字板拍得啪啪作響。
工坊里的叮噹聲稀疏下來。
羅根站在過道中央，目光像探照燈一樣掃過所有人，最後落在了手中的名單上。
「念到名字的，放下手裡的活，立刻出列。」
羅根清了清嗓子，聲音提高八度。
「三組，安東。五組，老漢斯。七組，彼得————」
一連點了七個人的名字。
安東心裡咯噔一下。他放下鐵錘，有些忐忑地走出工位。被點到的幾個人面面相覷，大家都從彼此眼中看到了不安。在這個動盪的世道，突然被叫停工作通常不是什麼好事。
「頭兒，這是————」那個叫彼得的年輕工匠忍不住開口，「我們做錯什麼了嗎？這批桶的質量————」
「安靜。」羅根瞪了他一眼，隨後合上寫字板，語氣緩和了一些，甚至帶上了一絲敬意，「不是壞事。上面有令，徵調擁有知識等級三級」以上認證，且至少有十年工齡的木工和鐵匠。」
他特意在「知識等級」這幾個字上加了重音。
周圍那些看熱鬧的工人們發出一陣低低的驚呼。
安東愣住了。他下意識地摸了摸掛在腰間的那塊銅牌，上面刻著一個小小的「3」。那是他熬了半個月的夜，費盡心思啃下那本《基礎通用語三百詞》換來的。
【記住本站域名 TW 看書網超實用，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸輕鬆看 】
「跟我走。別讓大人們久等。」
羅根沒有多解釋，轉身帶路。
離開喧鬧的三號工坊，一行人被帶上了一輛全封閉的黑色馬車。馬車在領地的石板路上顛簸了二十分鐘，最後停在了一處偏僻的紅磚建築前。
這裡沒有掛牌子，但門口站著的衛兵穿的不是普通的灰制服，而是黑色的全身甲，手裡端著重弩。
安東下了車，寒意順著脊背往上爬。這裡的氣氛太壓抑了，連空氣中都瀰漫著一股令人不安的硫磺味。
一位穿著黑色長袍的政務廳官員早就在門口等候。他沒有說話，只是核對了每個人的身份銘牌，然後揮手示放行。
穿過兩道沉重的鐵門，視野豁然開朗。
這是一個巨大的室內車間，比三號工坊還要寬。但這裡沒有成堆的木料和飛揚的鋸末，只有幾張巨大的長桌，以及一群穿著鍊金長袍、神色焦急的人。
在最中間的那張桌子旁，站著一位鬚髮皆白的老者。他正對著桌上的一堆零件抓耳撓腮，時不時發出一聲煩躁的低吼。
「這是瓦勒里烏斯大師。」政務廳官員壓低聲音介紹道，「金帆商會的首席鍊金術士，也是領主大人的首席技術顧問。收起你們的好奇心，只管聽，只管做。」
安東吞了口唾沫。這種傳說中的大人物，平時連見一面都難。
瓦勒里烏斯似乎並沒有注意到新來的人。他正戴著一副厚底的單片眼鏡，幾乎把臉貼到了那個金屬圓筒上，手指沾滿了黑色的機油，一邊摩挲著卡槽，一邊自言自語。
「奇怪————真是奇怪。理論上黃銅的延展性應該足夠了，為什麼還是會產生微米級的形變鎖死呢？」
老鍊金術士嘆了口氣，輕輕放下手中的圓筒，臉上沒有憤怒，只有深深的疲憊和對未解難題的苦惱。
「孩子們，看來我們又走進死胡同了。」
安東偷偷瞄了一眼桌上的東西。
那是一個黑色的金屬罐子，大概有小臂長短，兩頭封死，上面畫著一個醒目的紅色骷髏標誌。在罐子旁邊，擺放著一個結構複雜的金屬架子，上面全是精密的齒輪和彈簧。
「大師，這已經是第三版方案了。」一個年輕學徒有些沮喪地說道，「我們用了最好的黃銅，還加了潤滑油。但是在風洞測試里，只要風速超過每小時八十公里，氣流就會把鎖扣壓死，彈簧根本彈不開————」
「這不是你們的錯，孩子。」瓦勒里烏斯摘下眼鏡，用一塊破布擦了擦手，「是我們對高空環境的理解還不夠透徹。領主大人要的是能掛在那個東西」肚子下面的掛架，要求很簡單：拉一下繩子，罐子掉下去，引信拉開。我必須得承認，這世間的法則往往體現在最簡易的事物之中，是我們把它弄複雜了「」
他搖了搖頭，花白的頭髮亂蓬蓬的，像個鄰家老爺爺多過像一位首席鍊金術士。
「可是大師————」學徒苦惱地抓著頭髮，「要在那麼高的速度下，還要保證不誤觸————」
「哎，如果是摩擦的問題，那我們就...
」
瓦勒里烏斯轉過身，正好看到站在門口有些拘謹的安東一行人。老人的眼睛亮了一下，沒有絲毫架子地招了招手，臉上堆起了和煦的笑容。
這一行十來個工匠里，涇渭分明地分成了兩撥。一撥是手臂粗壯、皮膚黝黑，身上帶著常年煙燻火燎氣味的鐵匠；另一撥則是腰間別著墨斗、角尺，指縫裡滿是木屑的木匠。他們看著眼前這位傳說中的鍊金大師，顯得有些侷促。
「來，諸位都是經驗豐富的大師傅，先聽聽我們的麻煩。」瓦勒里烏斯指著那個巨大的金屬架子，以及旁邊散落一地的廢稿，神色嚴肅地介紹道，「我們需要這台機器擁有極高的承重能力，同時還得適應港口的高鹽霧和沙塵環境。之前的幾版設計，為了追求精準，結構做得太複雜，結果不是齒輪咬合處容易鏽蝕卡死，就是傳動因進了沙礫而崩裂。」
說完需求，老頭子攤開手：「幫我這老頭子參謀參謀，看看這個頑固的鐵疙瘩還有什麼救？」
工匠們聽得很認真，原本緊張的氣氛隨著對技術難題的探討消散了不少。既然是聊手藝，那就是到了他們的主場。
彼得是鐵匠出身，膽子大，湊近看了看那個金屬架子，又伸手摸了摸齒輪的咬合面。
「大師，如果只是為了耐造————」彼得指著那些複雜的齒輪組，「這結構是不是太精貴」了？這麼多咬合點，只要有一個進了沙子或者生了鏽，肯定動不了。」
他轉頭看了一眼身旁的木匠同伴，靈機一動：「既然咱們這兒有最好的木匠兄弟，要不————把這部分精細齒輪改成覆油的硬木滑軌？那樣就算進點沙子也不影響運作，壞了也好換。」
瓦勒里烏斯認真地聽著，點了點頭，又搖了搖頭，耐心地解釋道：「滑軌是個好思路，我們也試過。但高空有低溫問題，滑軌上的潤滑油會凍結成膠狀，到時候炸彈就變成焊在架子上了。還有別的想法嗎？」
工匠們受到鼓勵，七嘴八舌地提了幾個建議。瓦勒里烏斯始終面帶微笑，一一分析可行性，雖然最後都否決了，但那種探討學術的氛圍讓所有人都覺得很舒服。
唯獨安東一直沒說話。
他站在桌子最外圍，目光並沒有盯著那個複雜的金屬架子，而是落在了旁邊黑板上的一張草圖上。
那是一張受力分析圖。雖然畫得很潦草，但箭頭和線條清晰地標示出了氣流的方向，以及掛載物在高速運動中的震動頻率。
安東把視線移回那個被視為珍寶的金屬架子。問題很明顯：為了對抗風阻和震動，設計者加了太多的固定點，導致結構過於剛性。就像箍桶一樣，如果你把鐵箍打得太死，木板就沒有呼吸的空間，遇到熱脹冷縮就會崩裂。
「為什麼非要用金屬？」
安東的聲音不大，但在討論聲中顯得有些突兀。
周圍安靜下來。瓦勒里烏斯轉過頭，好奇地看著這個不起眼的中年男人，眼神里滿是探究與鼓勵。
「這位師傅，你剛才說什麼？」
安東感覺喉嚨有些發乾，但看著老人那雙溫和的眼睛，他鼓起勇氣走了出來，指了指那個金屬架子。
「大師，金屬太硬了。它太想對抗那股風了。在高空那種環境下，越硬的東西越容易出問題。它不懂得讓勁」。」
「讓勁？」瓦勒里烏斯眼睛微微睜大，仿佛捕捉到了什麼關鍵的靈感，「很有意思的詞————請繼續說。」
「我是個箍桶匠。」安東走到桌前，拿起一塊廢棄的橡木條，在手裡輕輕彎曲，「木頭是有彈性的。它能吸收震動，也能在受力時產生形變。只要紋理順著力道，它比金屬更聽話。」
周圍傳來幾聲竊竊私語。
「用木頭做武器掛架？這有點太兒戲了吧————」彼得小聲嘀咕。
瓦勒里烏斯卻豎起一根手指放在嘴邊，示意大家安靜。他走到安東身邊，像個好學的學生一樣看著那根橡木條。
「別打斷他。很多時候，真理就藏在最不起眼的材料里。」瓦勒里烏斯看著安東，「你是想利用木材的韌性？」
安東受到了極大的鼓舞，他拿起那根細鐵條，在橡木條上比劃著名。
「我們要解決的是兩個問題：掛住，和扔掉。」
他把橡木條的一端削成一個倒鉤狀，卡在桌沿上。
「我們不需要齒輪，也不需要彈簧。我們可以利用木材本身的彈性。做一個榫卯結構的卡扣。」安東的手指靈活地翻動，「利用這個罐子————呃，炸彈的重量，把它壓在這個木製卡扣上。越重，卡得越死。」
「那怎麼扔下去？」學徒忍不住問。
「破壞平衡。」安東從口袋裡掏出一根炭筆，想在桌子上畫，又覺得不妥，手縮了回去。
「畫吧，畫吧。」瓦勒里烏斯把自己那本精緻的筆記本攤開遞了過去，「桌子上看不清，畫在這上面。」
安東感激地看了一眼老人，快速畫了起來。
「在這裡，加一根橫栓，作為槓桿的支點。連上一根繩子。只要輕輕一拉，支點偏移，木頭的彈性就會把卡扣彈開。炸彈的重量會讓它瞬間脫離。」
安東畫完最後一筆，抬頭看向瓦勒里烏斯。
「至於引信————把引信的繩子直接綁在掛架上，留出半米的長度。炸彈掉下去，繩子繃直，拉環自然就開了。利用它自己的重力，這是最可靠的力量。」
房間裡一片安靜。
瓦勒里烏斯捧著筆記本，盯著那個簡陋的草圖看了許久。
沒有齒輪，沒有彈簧，沒有複雜的機械傳動。只有幾塊木頭，一根銷釘，兩根繩子。
「妙啊————」老鍊金術士喃喃自語，嘴角逐漸上揚，眼角的皺紋都舒展開了，「高空低溫會導致金屬脆化，但經過油浸處理的橡木，在低溫下反而會更堅韌————我怎麼就沒想到呢？」
他抬起頭，看著安東的眼神里充滿了讚賞和驚喜。
「這就是大自然的智慧。用最簡單的物質，達成最複雜的效果。」瓦勒里烏斯感嘆道，「我們總想著征服自然，卻忘了順應它。這位師傅，你給我上了一課。」
他輕輕拍了拍安東的肩膀，動作輕柔得像是在對待一位老友。
「你叫什麼名字？」
「安東，大師。三號工坊的二級助理。」
「二級助理？」瓦勒里烏斯笑了，搖了搖頭，「太屈才了。孩子們，都動起來吧。按照安東師傅的圖紙，去庫房找最好的龍骨杉，用鯨油煮過的那種。我們來驗證一下這個天才的想法。」
學徒們立刻興奮地跑向材料庫。
半個小時後。
魔法陣台上，狂風呼嘯。
那個粗糙的木製掛架在每小時一百二十公里的風速下微微顫抖，但死死咬合著配重。
「拉繩！」
隨著繩索拉動，「咔噠」一聲輕響。
配重脫離，引信被完美拔出。
整個過程行雲流水，順滑無比。
「成功了！」學徒們歡呼起來。
瓦勒里烏斯看著那個空蕩蕩的掛架，長長地舒了一口氣。他轉過身，看著滿手木屑的安東，鄭重地伸出了自己的手。
「謝謝你，安東。」老人的手溫暖而有力，「你解決了一個困擾我們的一個大難題。」
他從懷裡掏出一張信紙，在上面飛快地寫了幾行字，然後雙手遞給安東。
「拿著這個去發展部。我會向領主大人推薦你。從今天起，你不用回三號工坊了，來我這裡吧。我們需要你這樣懂得「讓勁」的頭腦。」
安東捧著那張紙，看著面前這位毫無架子、真誠道謝的大師，眼眶微微發熱O
「謝謝————謝謝大師。」
「不，是我們該謝謝你。」瓦勒里烏斯微笑著指了指窗外掠過的巨大白鳥，「是你讓我們的鳥兒，長出了真正的爪子。」
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