第221章 路上見聞（二）
第221章 路上見聞（二）
三天後，維林一行人踏上了返回灰沼領的旅途。
與來時的三人不同，歸去的車隊浩浩蕩蕩，綿延出近半里路。
車隊的核心，是維林、奧拉，以及特里斯坦。
緊隨其後的，是滿載著各種魔法種子、鍊金設備與珍稀礦石的貨車，以及洛倫佐侯爵親自為兒子配備的，一隊訓練有素、神情冷峻的僕人與護衛。
卡洛琳早已先行一步，她相信維林，未等議會決議通過，便帶著新的訂單和戰略部署，返回錯錨港，調動整個商會的力量，為即將到來的海戰購買、打造新式船隻。
車隊駛出王都不過一日，沿途的貴族們便被這龐大的陣仗所驚動。
「天哪，那是誰的車隊？如此規整的護衛，還有那些印著洛倫佐家族紋章的僕人————難道是哪位伯爵大人出行？」
路邊的城堡上，有眼尖的貴族發出了驚呼。
當他們得知這支隊伍的主人，僅僅是那個不久前還名不見經傳的灰沼領男爵時，所有人都陷入了沉默。
這種沉默，迅速轉化為一種近乎狂熱的恭維與招待。
維林的名字，如今在公國貴族圈中，就是一顆以不可阻擋之勢再再升起的新星。
晚宴的邀請函雪片般飛來。
無數貴族淑女穿著最艷麗的禮服，如花蝴蝶般圍繞在維林身邊。
她們那晶亮的眼瞳里，閃爍著最原始的欲望。
她們或明或暗地暗示，希望能與這位年輕的男爵共度良宵，只為能有機會，用一夜春宵拴住這個未來不可限量的男人。
然而，維林只是禮貌性地點頭回應，對這些事情沒有興趣。
除非侯爵嫡女，否則在自己事業上升期過早結婚。
那不是政治聯姻，而是政治綁架。
但這種在社交場上少見的克制和疏離，反而形成了獨特的魅力，讓那些淑女們愈發痴迷。
行至中途，一封措辭懇切的信函被送到了車隊前。
發信人是葛蘭男爵，這片領地的主人，他盛情邀請維林一行參加他今晚舉辦的宴會，希望能結識一下這位聲名鵲起的年輕男爵。
晚上的宴會頗為奢華。
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長桌上鋪著來自東方的絲綢桌布，擺滿了烤全羊、蜜汁火腿和各種珍稀水果。吟遊詩人在角落裡彈奏著讚美的詩篇。
酒過三巡，作為主人的葛蘭男爵端著酒杯，一臉愁容地湊到坐在他左手邊的維林旁邊。
「克萊因閣下，我敬您一杯。」他嘆了口氣，「實不相瞞，我今天邀請您，除了仰慕您的威名，也是想向您請教一個難題。」
「哦？」維林示意他繼續。
「您在王都的消息已經盛傳整個公國，灰沼領在您的治理下欣欣向榮。可我的領地————唉，最近匪患越來越嚴重，明明我加大了清剿力度，前不久才吊死了一批，可稅收反而一年比一年少。我都快養不起我的衛兵了。」
葛蘭男爵的聲音里充滿了困惑與苦惱。
聽到這話，維林端著酒杯的手指微微一頓。
他與身側的奧拉對視了一眼。
兩人眼中閃過一絲瞭然。
原來是他。
維林不動聲色，他沒有直接戳破對方的窘境，只是用平淡地說道：「葛蘭男爵，或許有一個簡單的方法，能稍微緩解您的問題。」
「什麼方法？」葛蘭男爵精神一振，身體前傾。
「在每年夏稅和秋稅的時節，您隨機抽籤，選一個村子。」
維林像是在講述一件微不足道的小事。
「然後，親自去那個村子，陪您的稅吏一起收稅。不需要做什麼，只是在那裡看著，多和您的領民們聊聊天氣和收成。」
葛蘭男爵愣住了，他沒想到會是這樣一個答案。
陪同收稅？和那些泥腿子聊天？
這能有什麼用？
但他看著維林那雙清澈平靜的琥珀色眼瞳，不知為何，又覺得這看似簡單的建議背後，蘊含著他無法理解的深意。
宴會結束，葛蘭男爵為維林一行安排了最舒適的客房。
房間內，僕人送上了解酒的紅茶。
奧拉灌下一大口，終於忍不住開口，他壓低了聲音：「維林，這個小鎮，是不是就是我們來時路途徑的那個？」
「就是。」維林點頭確認。
一直沉默安靜的特里斯坦，好奇地看了過來。
維林便將來時路過此地，看到絞刑架下的「匪徒」其實是走投無路的農夫，以及自己當時對「雙輸結局」的分析，簡單地向他複述了一遍。
特里斯坦靜靜聽著，他眉頭緊鎖，思考了許久。
「這確實是大多數貴族都會遇到的困境。」
特里斯坦坦言。
「領主不可能監管到每一個稅吏，稅吏之上是管事，管事之上是總管，層層盤剝，無法杜絕。想要靠人去監督人，最終只會陷入無休止的「監管循環」。」
他準確地說出了問題的核心。
維林讚許地看了他一眼。
「沒錯，所以，這正好是你上任米港市長後的第一個任務。」
特里斯坦的身體坐直了。
維林朝他招了招手，示意他附耳過來。
在特里斯坦略帶疑惑的目光中，維林用只有兩人能聽到的聲音，將自己的解決方案輕聲說出。
話音落下，特里斯坦的瞳孔劇烈收縮。
他猛地抬起頭，看向維林的眼神里，充滿了難以置信。
那是一種顛覆了他所有過往認知的駭然。
但震驚過後，那雙眼睛裡迸發出的，是前所未有的光亮。
「這段時間正好你可以好好思考如何開展這個工作。等到達米港，你形成一份報告給我。」
特里斯坦沒有說話，只是重重地點了點頭。
那一刻，這位籠中之鷹，終於看到了屬於自己的天空。
此後的路途，幾乎成了這場宴會的重複。
每一位沿途的領主，無論大小，都派人送來了禮物，或是熱情地邀請維林赴宴。
維林的名字，不再是那個偏遠領地的「沼澤男爵」。
在這些大大小小的貴族口中，他成了公國政壇一顆冉冉升起的新星。
他「進步」與「賢明」的名聲，通過一封封信件，一場場酒會，迅速向整個公國的中上層擴散開去。
鐵壁侯爵的府邸里，據說每天都能聽到瓷器碎裂的聲音。
馬車在冬日的道路上平穩行駛。
車窗外，是連綿不絕的祝賀與敬意。
車廂內，維林卻只是平靜地翻閱著一份關於灰沼領的報告。
這些外界的讚譽，對他而言，不過是發展進步的副產品。
真正的挑戰，還在那片南方的海域上等待著他。
三天後，維林一行人踏上了返回灰沼領的旅途。
與來時的三人不同，歸去的車隊浩浩蕩蕩，綿延出近半里路。
車隊的核心，是維林、奧拉，以及特里斯坦。
緊隨其後的，是滿載著各種魔法種子、鍊金設備與珍稀礦石的貨車，以及洛倫佐侯爵親自為兒子配備的，一隊訓練有素、神情冷峻的僕人與護衛。
卡洛琳早已先行一步，她相信維林，未等議會決議通過，便帶著新的訂單和戰略部署，返回錯錨港，調動整個商會的力量，為即將到來的海戰購買、打造新式船隻。
車隊駛出王都不過一日，沿途的貴族們便被這龐大的陣仗所驚動。
「天哪，那是誰的車隊？如此規整的護衛，還有那些印著洛倫佐家族紋章的僕人————難道是哪位伯爵大人出行？」
路邊的城堡上，有眼尖的貴族發出了驚呼。
當他們得知這支隊伍的主人，僅僅是那個不久前還名不見經傳的灰沼領男爵時，所有人都陷入了沉默。
這種沉默，迅速轉化為一種近乎狂熱的恭維與招待。
維林的名字，如今在公國貴族圈中，就是一顆以不可阻擋之勢再再升起的新星。
晚宴的邀請函雪片般飛來。
無數貴族淑女穿著最艷麗的禮服，如花蝴蝶般圍繞在維林身邊。
她們那晶亮的眼瞳里，閃爍著最原始的欲望。
她們或明或暗地暗示，希望能與這位年輕的男爵共度良宵，只為能有機會，用一夜春宵拴住這個未來不可限量的男人。
然而，維林只是禮貌性地點頭回應，對這些事情沒有興趣。
除非侯爵嫡女，否則在自己事業上升期過早結婚。
那不是政治聯姻，而是政治綁架。
但這種在社交場上少見的克制和疏離，反而形成了獨特的魅力，讓那些淑女們愈發痴迷。
行至中途，一封措辭懇切的信函被送到了車隊前。
發信人是葛蘭男爵，這片領地的主人，他盛情邀請維林一行參加他今晚舉辦的宴會，希望能結識一下這位聲名鵲起的年輕男爵。
晚上的宴會頗為奢華。
TW 看書網藏書多，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀
長桌上鋪著來自東方的絲綢桌布，擺滿了烤全羊、蜜汁火腿和各種珍稀水果。吟遊詩人在角落裡彈奏著讚美的詩篇。
酒過三巡，作為主人的葛蘭男爵端著酒杯，一臉愁容地湊到坐在他左手邊的維林旁邊。
「克萊因閣下，我敬您一杯。」他嘆了口氣，「實不相瞞，我今天邀請您，除了仰慕您的威名，也是想向您請教一個難題。」
「哦？」維林示意他繼續。
「您在王都的消息已經盛傳整個公國，灰沼領在您的治理下欣欣向榮。可我的領地————唉，最近匪患越來越嚴重，明明我加大了清剿力度，前不久才吊死了一批，可稅收反而一年比一年少。我都快養不起我的衛兵了。」
葛蘭男爵的聲音里充滿了困惑與苦惱。
聽到這話，維林端著酒杯的手指微微一頓。
他與身側的奧拉對視了一眼。
兩人眼中閃過一絲瞭然。
原來是他。
維林不動聲色，他沒有直接戳破對方的窘境，只是用平淡地說道：「葛蘭男爵，或許有一個簡單的方法，能稍微緩解您的問題。」
「什麼方法？」葛蘭男爵精神一振，身體前傾。
「在每年夏稅和秋稅的時節，您隨機抽籤，選一個村子。」
維林像是在講述一件微不足道的小事。
「然後，親自去那個村子，陪您的稅吏一起收稅。不需要做什麼，只是在那裡看著，多和您的領民們聊聊天氣和收成。」
葛蘭男爵愣住了，他沒想到會是這樣一個答案。
陪同收稅？和那些泥腿子聊天？
這能有什麼用？
但他看著維林那雙清澈平靜的琥珀色眼瞳，不知為何，又覺得這看似簡單的建議背後，蘊含著他無法理解的深意。
宴會結束，葛蘭男爵為維林一行安排了最舒適的客房。
房間內，僕人送上了解酒的紅茶。
奧拉灌下一大口，終於忍不住開口，他壓低了聲音：「維林，這個小鎮，是不是就是我們來時路途徑的那個？」
「就是。」維林點頭確認。
一直沉默安靜的特里斯坦，好奇地看了過來。
維林便將來時路過此地，看到絞刑架下的「匪徒」其實是走投無路的農夫，以及自己當時對「雙輸結局」的分析，簡單地向他複述了一遍。
特里斯坦靜靜聽著，他眉頭緊鎖，思考了許久。
「這確實是大多數貴族都會遇到的困境。」
特里斯坦坦言。
「領主不可能監管到每一個稅吏，稅吏之上是管事，管事之上是總管，層層盤剝，無法杜絕。想要靠人去監督人，最終只會陷入無休止的「監管循環」。」
他準確地說出了問題的核心。
維林讚許地看了他一眼。
「沒錯，所以，這正好是你上任米港市長後的第一個任務。」
特里斯坦的身體坐直了。
維林朝他招了招手，示意他附耳過來。
在特里斯坦略帶疑惑的目光中，維林用只有兩人能聽到的聲音，將自己的解決方案輕聲說出。
話音落下，特里斯坦的瞳孔劇烈收縮。
他猛地抬起頭，看向維林的眼神里，充滿了難以置信。
那是一種顛覆了他所有過往認知的駭然。
但震驚過後，那雙眼睛裡迸發出的，是前所未有的光亮。
「這段時間正好你可以好好思考如何開展這個工作。等到達米港，你形成一份報告給我。」
特里斯坦沒有說話，只是重重地點了點頭。
那一刻，這位籠中之鷹，終於看到了屬於自己的天空。
此後的路途，幾乎成了這場宴會的重複。
每一位沿途的領主，無論大小，都派人送來了禮物，或是熱情地邀請維林赴宴。
維林的名字，不再是那個偏遠領地的「沼澤男爵」。
在這些大大小小的貴族口中，他成了公國政壇一顆冉冉升起的新星。
他「進步」與「賢明」的名聲，通過一封封信件，一場場酒會，迅速向整個公國的中上層擴散開去。
鐵壁侯爵的府邸里，據說每天都能聽到瓷器碎裂的聲音。
馬車在冬日的道路上平穩行駛。
車窗外，是連綿不絕的祝賀與敬意。
車廂內，維林卻只是平靜地翻閱著一份關於灰沼領的報告。
這些外界的讚譽，對他而言，不過是發展進步的副產品。
真正的挑戰，還在那片南方的海域上等待著他。