第二十二章 表姐春香
小雪這話說過之後，眼前的風景忽又一變。呈現在我眼前的是一座三面環山的村莊，村邊有塊棉花地，有人在地里鋤草。他們穿著單衣，戴著草帽，汗流滿面。
我忽然想起，今天我是看來堂姐高春香的。
參加核試驗回到連隊的三個月後，我的祖母與世長辭。這使我再也無法原諒自己應徵入伍出發時的不辭而別，再也無法彌補我對祖母的愧疚和虧欠。第二年，也就是現在，連里批准了我的探親假。
探家之前，余得水塞我二十塊錢，托我探家時買些東西去看他的未婚妻。我沒有收他的錢。我說，春香是你未婚妻也是我堂姐，我看堂姐怎麼要你出錢。
余得水是去年參核回程途中休的探親假。歸隊之後，連里給他記了一個處分，原因是他在去羅布泊的途中開翻了一次車，造成車輛受損。他想不通，說他帶病參核，都成了先進人物，而且受到了指揮部嘉獎，連里居然還記著他的翻車舊帳，太不把先進人物當回事了。按照連里慣例，但凡受過處分的人，入黨提干靠邊站，好在他提前入了黨。他往日在連里所表現出來的積極性，一落千丈。
我探家回家當天，也就是昨天中午，在父親和祖父的陪伴下，去望南坡給祖母磕頭。祖母的墳已經長滿了野草。想起祖母生前對我的疼愛，我不禁悲從中來，失聲痛哭。
堂姐家在楓樹垸。祖父那輩，兄弟分家後，依祖訓分散而居。二爺留在高德畈，我家遷到老蔡垸，三爺遷到楓樹垸。
垸里只有幾戶人家，三爺家在村東頭。
推開虛掩的柴門，滿目蒼涼，與我印象中的情形大不一樣。因為隔得不遠，我小時候常到三爺家裡玩。
聽我喊三爺三娘，後房裡傳出一個微弱的聲音：「小兵，小兵……」我連忙來到後房，進門一看，不由驚呆了。
一位頭髮稀疏、形容枯槁的女子，半臥在床上。
「姐你怎麼，怎麼病成這樣了？」我將禮品袋放在桌上，連忙走到床前探視。
「小兵，你怎麼才探家啊？」春香吃力地下了床，給我沏了一杯茶，才慢慢說道，「去年五月起，我就覺得不舒服，開始是噁心，嘔吐，去大隊衛生室找赤腳醫生看，說是腸胃炎，開了些藥，回來吃了，好些，我就沒有當回事。後來我就經常出鼻血，牙齦出血，解手也是血，還經常拉肚子，身上起水泡，頭髮也直往下掉。我伯我姨就帶我去縣醫院裡找大夫……」
堂姐提到的伯和姨，是我們鄂東鄉下兒女們對父母的稱呼。我靜靜地聽著，感覺心情特別沉重。
「姐，三爺三娘呢？」我尋思著問，「怎麼家裡只有你一個人？」
「姨在地里，伯在診所，」春香接著說，「我在縣醫院裡透了視，拍了片，也都查不出什麼病。伯姨就帶我到省城大醫院裡去看專家，結果也查不出什麼病。後來，伯姨帶我到BJ、上海、南京這些大城市的醫院裡看，還是看不了。為了看病，家裡能賣的東西都賣了，還借了很多債。你看我現在，哪還像個人？活一天算一天罷了。但是一家人日子還要過下去，姨還得下地，伯也不能丟下診所。伯姨養我一場，沒享上福，倒是被我拖累，有時我想，死了算了……」
我忙安慰她說：「姐你千萬不要這樣想，現在科技不斷進步，總會有辦法的。再說了，三爺三娘只有你這個女兒，說什麼你也要活下去呀！」
「小兵，」春香苦苦的笑了下，「我又何嘗不是這樣想？但是，我這病是越來越嚴重了，你看我頭髮，都快掉光了……」
我忽然心裡一動，問：「姐，余得水來看過你了嗎，去年他？」
「來過了，」提起余得水，春香臉上竟掠過一絲羞澀的紅暈，「去年三月二十三，我過生日那天，他跟他伯，他姨，一起過來的，送了好多東西。啊對了，他上個月寄來的海參，還有幾支吶。我現在吃什麼都想吐，也消化不了，你帶回去給大爺大娘補補身子吧！」
我擺擺手說：「姐你留著吃吧，對你身體有好處！」想想又說，「這些東西在內地挺稀罕，但在海島上不算什麼，我也帶回了好幾支。」
我從禮品袋裡取出兩支海參說：「這是我帶給三爺三娘的。」
「真的不用了，小兵，」春香指了指梳妝檯上的海石花、海螺和貝殼等工藝品，「這些都是得水寄給我的，這兩年，他還給我寄了很多吃的……」
春香的話，讓我想起在連隊後山木棉樹林裡跟余得水見面的阿寶，便問了句：「姐，你覺得余得水，對你真心嗎？」
「是不是真心，你看這些吧，」春香打開穿衣櫃，取出一個小木盒，往桌上一倒，竟是幾十封信。「他半個月要給我寫封信，他在信里說，我要不跟他，他就沒臉活在世上，肉麻話我都不敢看。」
這倒讓我頗為意外和感動。「姐，我剛才只想證實一下，」我笑著說，「我看出來了，你是喜歡余得水的。這兩年，我跟他一個連隊，朝夕相處，他對你的好我也看出來了。」我從身上掏出二十元錢說，「我這次探家，他托我給你帶了二十塊錢，讓你買些化妝品。」
我即興編出的這個話，讓春香十分感動。「小兵，」她忽然紅了眼，抹著淚說，「你一定要幫幫余得水，去年來看我，他就發了誓，說不提個排長，就不回來見我。」
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想起探家前余得水說過的話，我便開導說：「姐，在部隊上，不管提排長還是提連長，光有想法肯定不行，還要有機會。比方說，我們連里排長連長都有，還怎麼提？」
春香點著頭說：「對呀，那你回去跟他說，我不在乎他提不提干，只要他當個好兵就行了！」
說完這句話，春香身子一晃，險些從椅子上滑到地上。我急忙把她扶住。過了好一會兒，她才緩過神來，抱歉地笑笑，說沒事，剛才只是有些頭暈。
她說這話的時候，我分明看到，她的牙齦上有血。
我腦海中，忽然電光石火一閃。
「姐，」我瞪著她問，「余得水是不是還給你帶了什麼別的東西？比如圓溜溜的小石頭，還是透明的，彩色的？」
春香聽了這個話，微微愣了下，說：「沒有……」
我從她的神色中，斷定她在說謊。
「姐！」我一把握住她的手，「如果余得水給你帶了這樣的石頭，你一定要告訴我！」
春香低著頭，半晌不吱聲。
「姐，你說實話呀！」我搖著她的手說，「你的病，可能跟這種石頭有關係！」
春香這才抬起頭說：「小兵，不是我不告訴你，是余得水反覆囑咐我，說這個事情要是傳出去，他在部隊上不僅提不了幹部，還要受處分，他叫我誰也甭說，連我伯我姨都不知道的。」
聽了這個話，我只覺平地起了個霹雷。我嚯的一下站起，緊張地說：「姐，您快告訴我，你把石頭放在哪裡？」
見我神情如此嚴峻，春香就往床墊指了指，說：「我怕我伯我姨看見，就藏在床墊下面的稻草里。」
我們鄉下的木床，四面是木板，底下是幾根木樑，木樑上鋪竹排，竹排上再鋪稻草，稻草上鋪床墊，再上面就是棉絮和被單。爆區的五彩石放在稻草里，自然難以被人發現，可是這樣一來，它所發出的核輻射，對人體的殺傷就是致命的了。
我當即掀開床墊，扒開稻草，果然找到了包在紅綢子裡的五彩石。我數了數，共九顆。這些石頭小的如蜜棗，大的如蟠桃，一個個光滑明潤，五彩斑斕，宛如玉石一般。誰會想到，它們竟是奪命的殺手呢？
看著這些石頭，再看看骨瘦如柴的堂姐，我心中躥起一股怒火。「余得水，你這個混蛋，你害了我姐！」我在心裡怒吼。但我沒有喊出聲來。我提醒自己鎮靜。這件事，不能讓堂姐受到過大刺激，更不可以外傳。
「姐，」我克制著內心的震盪，以平和的語氣對春香說，「這些石頭雖然好看，但會傷害身體，還是由我保管起來。從現在起，這件事就算過去了，你不說，我不說，就沒人知道。你放心，余得水不會受處分的！」
接著，我又告訴她，拿開了這些石頭，病就會好。我還特意囑咐她說，三爺是名老中醫，以後，你就讓他點些菊花、魚腥草、金銀花、仙鶴草、太子參、枸杞、芍藥和麥冬回來，用這些中草藥泡茶喝。另外，你還要多吃紅棗、紅糖和西紅柿這些帶有紅色的食物，多吃一些魚蝦、雞蛋和瘦肉。余得水寄回的這些海參，你也可以隔三岔五的吃一點，總之是要儘量吃好，喝好，休息好，把身體補起來，你的病就不治而愈了。
末了，我把這些中草藥名和注意事項寫在紙上，讓她交給三爺，才提著五彩石與她告別。
我忽然想起，今天我是看來堂姐高春香的。
參加核試驗回到連隊的三個月後，我的祖母與世長辭。這使我再也無法原諒自己應徵入伍出發時的不辭而別，再也無法彌補我對祖母的愧疚和虧欠。第二年，也就是現在，連里批准了我的探親假。
探家之前，余得水塞我二十塊錢，托我探家時買些東西去看他的未婚妻。我沒有收他的錢。我說，春香是你未婚妻也是我堂姐，我看堂姐怎麼要你出錢。
余得水是去年參核回程途中休的探親假。歸隊之後，連里給他記了一個處分，原因是他在去羅布泊的途中開翻了一次車，造成車輛受損。他想不通，說他帶病參核，都成了先進人物，而且受到了指揮部嘉獎，連里居然還記著他的翻車舊帳，太不把先進人物當回事了。按照連里慣例，但凡受過處分的人，入黨提干靠邊站，好在他提前入了黨。他往日在連里所表現出來的積極性，一落千丈。
我探家回家當天，也就是昨天中午，在父親和祖父的陪伴下，去望南坡給祖母磕頭。祖母的墳已經長滿了野草。想起祖母生前對我的疼愛，我不禁悲從中來，失聲痛哭。
堂姐家在楓樹垸。祖父那輩，兄弟分家後，依祖訓分散而居。二爺留在高德畈，我家遷到老蔡垸，三爺遷到楓樹垸。
垸里只有幾戶人家，三爺家在村東頭。
推開虛掩的柴門，滿目蒼涼，與我印象中的情形大不一樣。因為隔得不遠，我小時候常到三爺家裡玩。
聽我喊三爺三娘，後房裡傳出一個微弱的聲音：「小兵，小兵……」我連忙來到後房，進門一看，不由驚呆了。
一位頭髮稀疏、形容枯槁的女子，半臥在床上。
「姐你怎麼，怎麼病成這樣了？」我將禮品袋放在桌上，連忙走到床前探視。
「小兵，你怎麼才探家啊？」春香吃力地下了床，給我沏了一杯茶，才慢慢說道，「去年五月起，我就覺得不舒服，開始是噁心，嘔吐，去大隊衛生室找赤腳醫生看，說是腸胃炎，開了些藥，回來吃了，好些，我就沒有當回事。後來我就經常出鼻血，牙齦出血，解手也是血，還經常拉肚子，身上起水泡，頭髮也直往下掉。我伯我姨就帶我去縣醫院裡找大夫……」
堂姐提到的伯和姨，是我們鄂東鄉下兒女們對父母的稱呼。我靜靜地聽著，感覺心情特別沉重。
「姐，三爺三娘呢？」我尋思著問，「怎麼家裡只有你一個人？」
「姨在地里，伯在診所，」春香接著說，「我在縣醫院裡透了視，拍了片，也都查不出什麼病。伯姨就帶我到省城大醫院裡去看專家，結果也查不出什麼病。後來，伯姨帶我到BJ、上海、南京這些大城市的醫院裡看，還是看不了。為了看病，家裡能賣的東西都賣了，還借了很多債。你看我現在，哪還像個人？活一天算一天罷了。但是一家人日子還要過下去，姨還得下地，伯也不能丟下診所。伯姨養我一場，沒享上福，倒是被我拖累，有時我想，死了算了……」
我忙安慰她說：「姐你千萬不要這樣想，現在科技不斷進步，總會有辦法的。再說了，三爺三娘只有你這個女兒，說什麼你也要活下去呀！」
「小兵，」春香苦苦的笑了下，「我又何嘗不是這樣想？但是，我這病是越來越嚴重了，你看我頭髮，都快掉光了……」
我忽然心裡一動，問：「姐，余得水來看過你了嗎，去年他？」
「來過了，」提起余得水，春香臉上竟掠過一絲羞澀的紅暈，「去年三月二十三，我過生日那天，他跟他伯，他姨，一起過來的，送了好多東西。啊對了，他上個月寄來的海參，還有幾支吶。我現在吃什麼都想吐，也消化不了，你帶回去給大爺大娘補補身子吧！」
我擺擺手說：「姐你留著吃吧，對你身體有好處！」想想又說，「這些東西在內地挺稀罕，但在海島上不算什麼，我也帶回了好幾支。」
我從禮品袋裡取出兩支海參說：「這是我帶給三爺三娘的。」
「真的不用了，小兵，」春香指了指梳妝檯上的海石花、海螺和貝殼等工藝品，「這些都是得水寄給我的，這兩年，他還給我寄了很多吃的……」
春香的話，讓我想起在連隊後山木棉樹林裡跟余得水見面的阿寶，便問了句：「姐，你覺得余得水，對你真心嗎？」
「是不是真心，你看這些吧，」春香打開穿衣櫃，取出一個小木盒，往桌上一倒，竟是幾十封信。「他半個月要給我寫封信，他在信里說，我要不跟他，他就沒臉活在世上，肉麻話我都不敢看。」
這倒讓我頗為意外和感動。「姐，我剛才只想證實一下，」我笑著說，「我看出來了，你是喜歡余得水的。這兩年，我跟他一個連隊，朝夕相處，他對你的好我也看出來了。」我從身上掏出二十元錢說，「我這次探家，他托我給你帶了二十塊錢，讓你買些化妝品。」
我即興編出的這個話，讓春香十分感動。「小兵，」她忽然紅了眼，抹著淚說，「你一定要幫幫余得水，去年來看我，他就發了誓，說不提個排長，就不回來見我。」
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想起探家前余得水說過的話，我便開導說：「姐，在部隊上，不管提排長還是提連長，光有想法肯定不行，還要有機會。比方說，我們連里排長連長都有，還怎麼提？」
春香點著頭說：「對呀，那你回去跟他說，我不在乎他提不提干，只要他當個好兵就行了！」
說完這句話，春香身子一晃，險些從椅子上滑到地上。我急忙把她扶住。過了好一會兒，她才緩過神來，抱歉地笑笑，說沒事，剛才只是有些頭暈。
她說這話的時候，我分明看到，她的牙齦上有血。
我腦海中，忽然電光石火一閃。
「姐，」我瞪著她問，「余得水是不是還給你帶了什麼別的東西？比如圓溜溜的小石頭，還是透明的，彩色的？」
春香聽了這個話，微微愣了下，說：「沒有……」
我從她的神色中，斷定她在說謊。
「姐！」我一把握住她的手，「如果余得水給你帶了這樣的石頭，你一定要告訴我！」
春香低著頭，半晌不吱聲。
「姐，你說實話呀！」我搖著她的手說，「你的病，可能跟這種石頭有關係！」
春香這才抬起頭說：「小兵，不是我不告訴你，是余得水反覆囑咐我，說這個事情要是傳出去，他在部隊上不僅提不了幹部，還要受處分，他叫我誰也甭說，連我伯我姨都不知道的。」
聽了這個話，我只覺平地起了個霹雷。我嚯的一下站起，緊張地說：「姐，您快告訴我，你把石頭放在哪裡？」
見我神情如此嚴峻，春香就往床墊指了指，說：「我怕我伯我姨看見，就藏在床墊下面的稻草里。」
我們鄉下的木床，四面是木板，底下是幾根木樑，木樑上鋪竹排，竹排上再鋪稻草，稻草上鋪床墊，再上面就是棉絮和被單。爆區的五彩石放在稻草里，自然難以被人發現，可是這樣一來，它所發出的核輻射，對人體的殺傷就是致命的了。
我當即掀開床墊，扒開稻草，果然找到了包在紅綢子裡的五彩石。我數了數，共九顆。這些石頭小的如蜜棗，大的如蟠桃，一個個光滑明潤，五彩斑斕，宛如玉石一般。誰會想到，它們竟是奪命的殺手呢？
看著這些石頭，再看看骨瘦如柴的堂姐，我心中躥起一股怒火。「余得水，你這個混蛋，你害了我姐！」我在心裡怒吼。但我沒有喊出聲來。我提醒自己鎮靜。這件事，不能讓堂姐受到過大刺激，更不可以外傳。
「姐，」我克制著內心的震盪，以平和的語氣對春香說，「這些石頭雖然好看，但會傷害身體，還是由我保管起來。從現在起，這件事就算過去了，你不說，我不說，就沒人知道。你放心，余得水不會受處分的！」
接著，我又告訴她，拿開了這些石頭，病就會好。我還特意囑咐她說，三爺是名老中醫，以後，你就讓他點些菊花、魚腥草、金銀花、仙鶴草、太子參、枸杞、芍藥和麥冬回來，用這些中草藥泡茶喝。另外，你還要多吃紅棗、紅糖和西紅柿這些帶有紅色的食物，多吃一些魚蝦、雞蛋和瘦肉。余得水寄回的這些海參，你也可以隔三岔五的吃一點，總之是要儘量吃好，喝好，休息好，把身體補起來，你的病就不治而愈了。
末了，我把這些中草藥名和注意事項寫在紙上，讓她交給三爺，才提著五彩石與她告別。