第628章 就地抹殺
史蒂芬的動作停頓了一下。「有發現嗎？」
「莫度瘋了。」克里斯汀臉色有些凝重，「他把奧創機器人的巡邏範圍擴大到了全球的非城市區域，進行地毯式搜索。」
史蒂芬放下叉子，臉色平靜。
「他們找不到這裡的。」史蒂芬握住她的手，「瓦爾內里納山谷沒有現代通信基站，連衛星信號都被周圍的磁場干擾。只要我們不主動暴露，他們就像在海里撈針。」
「可是史蒂芬，如果……」
「沒有如果。」史蒂芬打斷了她，目光堅定，「我不會讓任何人分開我們，不管付出什麼代價。」
克里斯汀看著他的眼睛，心中的不安漸漸平息。
她反握住史蒂芬的手，點了點頭。
……
傍晚時分，村子中心的鵝卵石廣場上燈火通明。
長長的木桌拼在一起，上面擺滿了烤肉、新鮮的奶酪、大盤的意面，以及成桶的自釀紅酒。
手風琴和吉他的歡快旋律在夜空中迴蕩。
幾十個村民圍坐在桌旁，大聲說笑，舉杯慶祝今年的豐收。
史蒂芬和克里斯汀坐在人群中。
他們已經被村民們接納，成了這裡的一份子。
「乾杯！為了陽光，為了葡萄，為了愛情！」村長朱塞佩舉起一個巨大的木酒杯，滿臉紅光地大喊。
「乾杯！」眾人齊聲附和。
史蒂芬喝了一大口紅酒，醇香的液體順喉而下。
他轉頭看向不遠處的克里斯汀。
她正在和瑪麗亞太太聊天，笑得前仰後合，手裡還端著半杯紅酒，臉頰微紅。
他起身走到克里斯汀身邊。
「克里斯汀，能過來一下嗎？」
克里斯汀有些疑惑地看著他，但還是放下了酒杯，跟著他走到了廣場邊緣的一棵百年老橡樹下。
這裡稍微安靜一些，只能聽到遠處傳來的手風琴聲。
史蒂芬沒有回答，而是後退半步，單膝跪在了草地上。
克里斯汀捂住了嘴，眼睛瞬間睜大。
「哦！史蒂芬……」
「之前，在光照會的審判室里，我向你求過一次婚。」史蒂芬仰頭看著她的眼睛說道，「那時候，我以為自己馬上就要被處死，那是絕望中的衝動。」
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「但今天不一樣。今天沒有追兵在身後，沒有死亡的威脅。我清醒無比。」
史蒂芬從口袋裡摸出一個小巧的木盒。
那是他用後院的橡木親手雕刻的。
他打開木盒，裡面躺著一枚簡單的銀色指環。
沒有鑽石，沒有華麗的裝飾，只是鎮上的鐵匠用純銀打造的素圈。
「我跨越了宇宙的邊界才找到你，克里斯汀。」史蒂芬眼眶微微發紅，「我犯過很多錯，我自大，我偏執。但在那個失去你的宇宙里，我學會了最重要的一課……沒有你，我什麼都不是。」
克里斯汀捂著嘴，淚水順著臉頰滑落。
「我發誓，無論未來發生什麼，我都會用我的一切保護你。不是作為至尊法師，而是作為史蒂芬·斯特蘭奇。」史蒂芬舉起那枚戒指，「克里斯汀·帕爾默，你願意嫁給我嗎？」
克里斯汀一頭撲進史蒂芬的懷裡，緊緊抱住他的脖子。
「我願意。我願意，你這個白痴。」
史蒂芬笑了。
他起身將戒指套進克里斯汀的無名指上，尺寸剛好。
兩人緊緊擁吻在一起。
「嗚呼！」
一陣歡呼聲打斷了他們。
兩人轉過頭，發現朱塞佩、瑪麗亞太太，還有大半個村子的村民不知道什麼時候已經圍了過來。
「我就知道！我就知道你們倆會走到這一步！」瑪麗亞太太高興地拍著手。
朱塞佩走上前，拍了拍史蒂芬的肩膀，大聲宣布：「明天！我們就給你們舉辦婚禮！就在村裡的老教堂！」
「明天？這太倉促了……」克里斯汀擦了擦眼淚，有些不好意思。
「在瓦爾內里納，愛情從不等待！」朱塞佩大笑起來，「交給我們吧，全村人都會幫忙的！」
史蒂芬握緊了克里斯汀的手，對著村民們深深鞠了一躬。
「謝謝！謝謝你們！」
……
第二天，整個村子都沸騰了。
男人們搬運著鮮花和長椅，女人們在廚房裡忙碌著準備婚宴。
下午三點。
古老的石砌教堂里，陽光透過彩繪玻璃窗灑在地面上，斑駁陸離。
教堂不大，甚至有些破舊，但此刻卻被白色的玫瑰和百合花裝點得生機勃勃。
史蒂芬站在台前，身穿一套村民借給他的黑色亞麻西裝。
雖然不太合身，但他站得筆挺。
教堂的風琴聲緩緩響起。
史蒂芬抬起頭。
教堂的大門被推開。
克里斯汀挽著朱塞佩的手臂，緩緩走進來。
她穿著一件由瑪麗亞太太親手縫製的白色長裙。
沒有昂貴的蕾絲，沒有奢華的碎鑽，只有幾朵白色的野花編成花環戴在她的頭上。
但史蒂芬覺得，這是他這輩子見過的最美的畫面。
朱塞佩將克里斯汀的手交到史蒂芬手裡。
「照顧好她，小伙子。」老人叮囑道。
「我會的。」史蒂芬鄭重地點頭。
老神父翻開破舊的聖經，開始宣讀誓詞。
「史蒂芬·斯特蘭奇，你願意娶克里斯汀·帕爾默為妻，無論順境還是逆境，無論富有還是貧窮，無論健康還是疾病，都愛她，尊重她，直到死亡將你們分離嗎？」
史蒂芬看著克里斯汀的眼睛。
「是的，我願意。」
這就是完美，他在心裡告訴自己，這就是他夢寐以求的終點。
然而，命運似乎從來不打算放過他。
「克里斯汀·帕爾默，你願意……」
轟——！
一聲震耳欲聾的巨響突然從教堂外傳來。
整個教堂的地面劇烈震動了一下，彩繪玻璃窗在衝擊波的作用下瞬間布滿裂紋。
手風琴聲戛然而止。
人群中爆發出驚恐的尖叫。
「怎麼回事？」朱塞佩驚恐地看向門外。
史蒂芬臉色驟變。
他一把將克里斯汀拉到身後。
轟！轟！轟！
又是連續幾聲巨響。
仿佛有什麼重物從高空墜落，砸在了教堂外的廣場上。
緊接著，毫無起伏的機械合成音穿透了石牆，傳進每一個人的耳朵。
「目標已鎖定。確認身份：變體史蒂芬·斯特蘭奇。指令：就地抹殺。」
「莫度瘋了。」克里斯汀臉色有些凝重，「他把奧創機器人的巡邏範圍擴大到了全球的非城市區域，進行地毯式搜索。」
史蒂芬放下叉子，臉色平靜。
「他們找不到這裡的。」史蒂芬握住她的手，「瓦爾內里納山谷沒有現代通信基站，連衛星信號都被周圍的磁場干擾。只要我們不主動暴露，他們就像在海里撈針。」
「可是史蒂芬，如果……」
「沒有如果。」史蒂芬打斷了她，目光堅定，「我不會讓任何人分開我們，不管付出什麼代價。」
克里斯汀看著他的眼睛，心中的不安漸漸平息。
她反握住史蒂芬的手，點了點頭。
……
傍晚時分，村子中心的鵝卵石廣場上燈火通明。
長長的木桌拼在一起，上面擺滿了烤肉、新鮮的奶酪、大盤的意面，以及成桶的自釀紅酒。
手風琴和吉他的歡快旋律在夜空中迴蕩。
幾十個村民圍坐在桌旁，大聲說笑，舉杯慶祝今年的豐收。
史蒂芬和克里斯汀坐在人群中。
他們已經被村民們接納，成了這裡的一份子。
「乾杯！為了陽光，為了葡萄，為了愛情！」村長朱塞佩舉起一個巨大的木酒杯，滿臉紅光地大喊。
「乾杯！」眾人齊聲附和。
史蒂芬喝了一大口紅酒，醇香的液體順喉而下。
他轉頭看向不遠處的克里斯汀。
她正在和瑪麗亞太太聊天，笑得前仰後合，手裡還端著半杯紅酒，臉頰微紅。
他起身走到克里斯汀身邊。
「克里斯汀，能過來一下嗎？」
克里斯汀有些疑惑地看著他，但還是放下了酒杯，跟著他走到了廣場邊緣的一棵百年老橡樹下。
這裡稍微安靜一些，只能聽到遠處傳來的手風琴聲。
史蒂芬沒有回答，而是後退半步，單膝跪在了草地上。
克里斯汀捂住了嘴，眼睛瞬間睜大。
「哦！史蒂芬……」
「之前，在光照會的審判室里，我向你求過一次婚。」史蒂芬仰頭看著她的眼睛說道，「那時候，我以為自己馬上就要被處死，那是絕望中的衝動。」
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「但今天不一樣。今天沒有追兵在身後，沒有死亡的威脅。我清醒無比。」
史蒂芬從口袋裡摸出一個小巧的木盒。
那是他用後院的橡木親手雕刻的。
他打開木盒，裡面躺著一枚簡單的銀色指環。
沒有鑽石，沒有華麗的裝飾，只是鎮上的鐵匠用純銀打造的素圈。
「我跨越了宇宙的邊界才找到你，克里斯汀。」史蒂芬眼眶微微發紅，「我犯過很多錯，我自大，我偏執。但在那個失去你的宇宙里，我學會了最重要的一課……沒有你，我什麼都不是。」
克里斯汀捂著嘴，淚水順著臉頰滑落。
「我發誓，無論未來發生什麼，我都會用我的一切保護你。不是作為至尊法師，而是作為史蒂芬·斯特蘭奇。」史蒂芬舉起那枚戒指，「克里斯汀·帕爾默，你願意嫁給我嗎？」
克里斯汀一頭撲進史蒂芬的懷裡，緊緊抱住他的脖子。
「我願意。我願意，你這個白痴。」
史蒂芬笑了。
他起身將戒指套進克里斯汀的無名指上，尺寸剛好。
兩人緊緊擁吻在一起。
「嗚呼！」
一陣歡呼聲打斷了他們。
兩人轉過頭，發現朱塞佩、瑪麗亞太太，還有大半個村子的村民不知道什麼時候已經圍了過來。
「我就知道！我就知道你們倆會走到這一步！」瑪麗亞太太高興地拍著手。
朱塞佩走上前，拍了拍史蒂芬的肩膀，大聲宣布：「明天！我們就給你們舉辦婚禮！就在村裡的老教堂！」
「明天？這太倉促了……」克里斯汀擦了擦眼淚，有些不好意思。
「在瓦爾內里納，愛情從不等待！」朱塞佩大笑起來，「交給我們吧，全村人都會幫忙的！」
史蒂芬握緊了克里斯汀的手，對著村民們深深鞠了一躬。
「謝謝！謝謝你們！」
……
第二天，整個村子都沸騰了。
男人們搬運著鮮花和長椅，女人們在廚房裡忙碌著準備婚宴。
下午三點。
古老的石砌教堂里，陽光透過彩繪玻璃窗灑在地面上，斑駁陸離。
教堂不大，甚至有些破舊，但此刻卻被白色的玫瑰和百合花裝點得生機勃勃。
史蒂芬站在台前，身穿一套村民借給他的黑色亞麻西裝。
雖然不太合身，但他站得筆挺。
教堂的風琴聲緩緩響起。
史蒂芬抬起頭。
教堂的大門被推開。
克里斯汀挽著朱塞佩的手臂，緩緩走進來。
她穿著一件由瑪麗亞太太親手縫製的白色長裙。
沒有昂貴的蕾絲，沒有奢華的碎鑽，只有幾朵白色的野花編成花環戴在她的頭上。
但史蒂芬覺得，這是他這輩子見過的最美的畫面。
朱塞佩將克里斯汀的手交到史蒂芬手裡。
「照顧好她，小伙子。」老人叮囑道。
「我會的。」史蒂芬鄭重地點頭。
老神父翻開破舊的聖經，開始宣讀誓詞。
「史蒂芬·斯特蘭奇，你願意娶克里斯汀·帕爾默為妻，無論順境還是逆境，無論富有還是貧窮，無論健康還是疾病，都愛她，尊重她，直到死亡將你們分離嗎？」
史蒂芬看著克里斯汀的眼睛。
「是的，我願意。」
這就是完美，他在心裡告訴自己，這就是他夢寐以求的終點。
然而，命運似乎從來不打算放過他。
「克里斯汀·帕爾默，你願意……」
轟——！
一聲震耳欲聾的巨響突然從教堂外傳來。
整個教堂的地面劇烈震動了一下，彩繪玻璃窗在衝擊波的作用下瞬間布滿裂紋。
手風琴聲戛然而止。
人群中爆發出驚恐的尖叫。
「怎麼回事？」朱塞佩驚恐地看向門外。
史蒂芬臉色驟變。
他一把將克里斯汀拉到身後。
轟！轟！轟！
又是連續幾聲巨響。
仿佛有什麼重物從高空墜落，砸在了教堂外的廣場上。
緊接著，毫無起伏的機械合成音穿透了石牆，傳進每一個人的耳朵。
「目標已鎖定。確認身份：變體史蒂芬·斯特蘭奇。指令：就地抹殺。」