第五章 傳功
圍城的騾車上，陸大有話匣子就關不上:「師姐，沙里蛟你是怎麼知道的？」
醬鋪買完醬料，陸大有急著就出門了，店老闆後頭的半句話，他沒聽著。
「茶棚里、醬鋪里、肉案後頭、鎮上的人罵他半年了。」
罵歸罵，沒人敢攔著，今年望仙鎮的風跟往年不一樣了，這話她沒說。
回到山上，陸大有的嘴比騾子的腿還快，剛到山門就嚷嚷開了。結果被他師娘拎過去罰抄《劍經》十遍。
一邊抄還一邊嘀咕:「同樣是出門，怎麼師姐立功，我挨罰，是哪般道理？」
晚飯後，寧中則叫她過去。
堂上燭火明亮，師父、師伯都在。
寧中則道:「婉兒，山下的事，大有在飯桌上嚷了三遍，你自己再說說。」
寧婉說了，像在報帳。
何時、何地、幾人、幾招、禮在先，兵在後。糧袋翻了一袋，撒了多少米，其餘完好，無人喪命。
寧中則聽完，笑了一陣，隨後又板起臉:「帶大有下山，你就沒想，過萬一照應不過來？」
她說:「帶大有，為講價，講價用嘴，不動手。」
岳不群有些詫異。
寧婉繼續說道:「他省了三錢銀子。」
寧中則繃不住，又笑了，三錢銀子的功，抵得上一句請罪？這徒弟的帳，永遠算得那麼清。
岳不群一直沒說話，此刻開口:「為首的，叫什麼名字？」
「胡三刀，殺豬出身。」
「背後的呢？」
「沙里蛟。」寧婉照實回答:「望仙鎮上放印子錢的。去年秋天冒出的頭，放貸、收街、雇閒漢，胡三刀借了他的錢，才敢攔華山的車。」
岳不群的手指，在扶手上輕輕扣了兩下。
「沙里蛟……知道了。年貨可齊了？」
「齊了。」
「米價幾何？」
「比去年賤了一成。」
「嗯。」岳不群點頭道:「去歇著吧。」
寧婉行禮退出，廊下夜風撲面，帶著寒意，陸大有縮著脖子在暗處等她，見她出來，湊上來壓著嗓子問:「師姐！掌門沒怪咱們私鬥？」
「沒有。」
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「那掌門方才沉吟什麼呢？一個放印子錢的，值當掌門多花心思？」
她往伙房走，走了幾步，回頭說:「螞蟻啃骨頭——慢慢來。」
「啥意思？」
「一筆糊塗帳！自己回房睡覺。」
陸大有撓著頭去了，寧婉走到伙房檐下，雪粒子打了下來，落到醬缸的蓋上，沙沙的響。灶堂里的余火還有一點紅，像是誰沒有說完的話。
沙里蛟……
這名字得在心裡擱下，就像擱一壇新封的醃菜，不急著開，罈子在那，跑不了。
華山的二月，雪沒有化盡的意思。蒼龍嶺背陰的積雪凍得鐵硬，日頭直到中午，屋檐口的冰棱才化出一條條水線，入夜卻又凍了回去。
華山的春天就是這樣一寸一熬出來的。
這日辰時，寧婉正在伙房焯春筍，年前沙窖里的鮮筍起了土，澀氣重，得滾水拔一道，再入涼水浸一道。
寧婉的手在冷水盆里翻著筍，高跟明忽然掀起帘子進來，人未至，音先到:「婉師姐，師父有請，傳功堂！」
寧婉的手停了一停，水聲一靜，高根明的師傅，那自然就是自己的好師伯，君子劍了。
她上華山六年，進傳功堂的次數一隻手都數得過來，每一回都是禮數，不是傳功。
她把筍撈進涼水盆，擦手，解圍裙:「筍泡著，半個時辰換一道水，不許偷吃。」
「師姐！我是那種人麼？」
高根明叫屈，腳跟卻已經跟出了門，一路小聲念:「師父今日臉色好，方才還誇我們樁功有進益。師姐，你說是不是有好事？」
寧婉入門多年，一直不得傳習內功，眾師兄弟們是都知道的。
寧婉『嗯』了一聲。
高根明不死心:「你就沒個準話？」
「屎殼郎買西瓜——該滾的滾，該爬的爬。」
高根明只能忍著笑，他不明白師姐為何如此豁達。
一直沒有學到內功，寧婉從來不多想。但她也怕，不是怕學不到本事，而是怕掌門的多想。
學不到本事日子能過，掌門的人多想日子就不好過。華山……現如今是她安身立命之所，在這裡她已經呆習慣了。
而那本書的後半冊里，這華山卻是屍山血海。
除此之外，寧婉心裡頭還有另一筆帳，昨日剛把全月伙食帳送去師伯的案頭，比往月省了三錢銀子。前日往後山送茶，遠遠聽到師父同師伯說話，只聽得半句……那丫頭如今吐納的底子……
傳功堂在正氣堂東側，懸一方舊匾。
『養浩氣』三字，筆力沉厚。
堂上三炷香，輕煙筆直，岳不群端坐案後，月白長衫，一塵不染，寧中則坐在下首，見她進來，眼裡先有了笑意，倒是像比她還要高興。
「婉兒見過師父、師伯。」
岳不群抬手讓她起身，笑盈盈地看著她道:「這半年，你師傅屢屢在我跟前提你，說你吐納已有小成，根骨熬出來了，正課心法，火候不到不傳，傳早了反倒害人，你如今……」
他頓了頓:「火候到了。」
說著從案頭取過一函書，藍布函套，簽上四個字:華山心法。
寧婉的目光在那四個字上停了一息。
上輩子那部書里，華山真正的壓箱底功夫叫《紫霞神功》，不入譜諜，只傳長門與親傳之弟子。
此刻遞到他手裡的是全門通行的正課，苗子歸苗子，門裡門外還隔著三層。也好，那扇門她本來也沒打算進。
冊子遞到面前，藍色的函套里，裹著一本黃綾封皮的書卷。
「華山歷經變故，典籍多有失佚，如今門中所存，是歷代先輩補綴的，這一策算是入門篇，總綱三十句，口訣五節，根基中的根基。你先參著，每月初一來堂上回話。」
寧婉雙手接過，低頭道:「謝師伯。」
寧中則笑道:「傻站著做什麼？我入門頭一年參著總綱，抱著書打瞌睡，叫你師祖逮到過兩回。」
岳不群捋著鬍鬚笑道:「她是該得了，誰叫她底子熬出來了呢？」
師伯說話的時候眼睛沒看那冊書，一直看著她，從她進門，到她接書，到她謝恩，那雙眼睛端端正正、和和氣氣的擱在臉上，像一桿秤，不動聲色的稱她斤兩。
稱，總要先稱一稱，再定給多少。
書里的那位君子劍，笑得越端正，秤砣就壓得越深。她捧著書往伙房走，雪水順著屋檐往下滴。她想:那索性就走得慢一些。
當夜它料理清爽伙房，回房掩門，點起一盞油燈。入門篇攤在案上，一頁頁看過去。
頭一頁總綱四言三十句，往後五節口訣，字字文言。擱在正常人的眼中，這書每個字都認得，連起來卻如霧裡看山。
便是師傅當年也是參了小半年才摸著門徑。寧婉看到第三句，識海里那方羅盤卻轉了起來，青銅盤面無聲旋轉，三百六十五枚刻痕次地聲光。
經文上『凝聚先天』四個字忽然從紙上浮起來，那便不是字了，是一縷氣流，自丹田深處升起，細如髮絲，過臍後，行至膻中，左右分開各走一腋，沿臂內側一路向下，再自指端迴轉，經文裡說『白雲出岫，凝聚先天』，羅盤讓那縷氣在她眼前走了三遍，雲怎麼出岫，氣就怎麼走。
爹從前在沙地上教她認獸蹤，密林里一片亂印，她看的眼暈，爹拿樹枝點三個點，蹄尖、蹄跟、糞堆，連起來，這就是路。
此刻便是這般。
滿紙的文言，都是亂印，羅盤就是那根樹枝。
一節口訣，半個時辰通了一半。後半夜『凝聚先天』一節前後貫通。她依法行功一遍，通體微暖。
行到第二節，忽覺一處不對。
口訣教『氣過膻中，先左後右。』羅盤鋪開的氣流圖卻比口訣直，那口氣本可照直走，口訣篇叫他拐個小彎。
像走慣了山道的人，明明一步就能跨過的溝，幾代人繞著繞著，偏生繞出了一條小路。
她翻回前頁看了半晌，不是印錯。是傳岔了，抄書的人要麼少看了一個字，或許又多圈了一個點。差之毫厘，謬之千里。氣也通，只是慢，還費勁。
她沒管，門中心法傳了多少輩，還輪不到伙房的管事來改，她只在行功之時，讓那口氣照直走，直路走慣了，才知彎路廢腿。
寧婉睜開眼，吹熄燈，她在黑暗裡坐了很久。
到這個世界那年，她學會的頭一件事不是燒火，不是辨藥，是把會的東西藏起來一半。
刀藏三分鞘，人藏三分鈍。鋒芒露在明處，明處就有人來磨你。
再說，這場戲她看過後半本，後半本里這座山上的人心，比這火燎的封皮還燒得深。
自第二日起，寧婉參功，一日只參三五行。遇上關節，擱著，擱足三日。抄經文時筆速也壓著，圈圈點點。有幾處故意圈錯，隔幾日再去塗改，改時輕輕『咦』一聲，像是自己悟到的。
每月初一，傳功堂回話，寧婉便知道了稱斤兩時。
頭一回，岳不群問:「總綱第三句，『綿綿若存』何意？」
寧婉垂手:「回師伯，是說氣。氣息若存若亡，像香爐里的煙，看著要斷，其實沒斷。」
「嗯，再往下呢？」
「再往下？」寧婉遲疑:「弟子參到『驟聚』二字，隔著一層窗戶紙，捅不破。」
岳不群負手踱了兩步:「不怪你，這一節，你師傅當年參了整月。慢慢來，這門功夫本就是一個『慢』字。」
寧婉躬身應了。
一堂茶吃得清清淡淡，岳不群心道:此女記性極佳，悟性中上，進境穩當，倒不像當年傳的那麼妖異，多半是獵戶加學，加幾分天幸。
他眼底那些審視淡了些，笑意真了三分。
他不知道的是，堂下的少女回房的路上，也在心裡落了一子:這一稱，過得去。
第二回回話，岳不群換了問法。講到行氣的路線，他狀似隨口:「氣息過膻中，再往上，走的是百匯。」
寧婉心口那枚羅盤輕輕一盪。
經文上寫的是『過玉枕』，玉枕在腦後，百匯在頭頂，差著兩寸。一寸是正道，一寸是歧途。
她答:「師伯說的是，弟子還沒參到那一句。」
岳不群『唔』了一聲，引起茶盞。
寧婉起身行禮，躬身告退。
這一處，她指出來，是聰慧外露。順著應了，是真沒參到。她兩項都不選，把自己按在了『沒參到』三個字里，按得平平整整。
堂上香灰落了一節，師伯自是輕輕鬆了一口氣。
華山心法練到深處講究一個『綿』字，氣息細、勻、深、長。
到了極處，近乎於道家說的胎息，一息悠悠，外人幾乎察覺不出。
寧婉修煉心法不過二月余，照理的那個『綿』還差十萬八千里。可心裡那方羅盤夜裡並不歇著，自行運轉，以白日口訣為引，專挑那條直路。睡夢裡推著氣息緩緩的走，她自己不知情，只當夜夜睡得香甜。
三月初的一個夜裡，陸大有起夜。
晚飯多喝了兩碗蘿蔔羊骨湯，湯鮮，水也喝多了。回來的路上經過寧婉窗下，窗子上有個小破洞。去歲冬天，他偷看師姐蒸糖糕捅的。
一直沒補，他鬼使神差的湊上去瞧了一眼。就是這一眼，看得他魂飛魄散了半天。
屋裡燈早熄了一片黑，師姐端端正正躺在踏上，影子映在窗紙上一動不動。
靜，但又不是睡覺的那種靜。睡覺的人，胸口起伏，被褥會動。那個影子從頭到尾沒有一絲起伏，陸大有汗毛根根豎起，耳朵貼在窗縫上。
貼了半炷香，裡頭才極細極輕地透出一絲氣，氣得像香灰落地，再等又是一絲，一炷香一息！
他倒退三步，撞在廊柱上，抱住柱子才沒坐倒在地上。第一個念頭:走火入魔了，人僵了，抬腳就要踹門。
第二個念頭:師傅講功課時說過，一些半柱香是內功極深處才有的意象，師姐十六歲，轉修兩個月……
天人交戰半柱香，末了他躡手躡腳去敲令狐沖的門。
令狐沖披衣過來，貼著窗縫聽了半晌，直起腰，臉色古怪，酸溜溜的道:「她沒僵，在數她那口氣呢。一炷香一息，大師兄我練十年，也數不出這一息。」
回房躺下，令狐沖翻來覆去睡不著，入門五年，師父親傳的之前是一套吐納引導，自己比師姐先練華山心法一整年的時間。反倒是師姐先摸到了別人一輩子的邊。莫非伙房的灶氣真比正氣堂的香火還靈驗？
次日一早，此事傳遍全山。
高根明追問什麼叫一炷香一息，陸大有手舞足蹈，就差把那半口氣說成半個時辰才喘一口，跟廟裡的泥菩薩活過來了似的。
早飯桌上，又當著滿堂的人講了一遍。
滿堂霎時鴉雀無聲，岳不群的筷子停在半空，半天不語。最後他放下筷子，淡淡道:「胡鬧！食不言，寢不語。再有，豈有半夜偷視師姐之理？」
大堂內瞬間落針可聞，陸大有脖子一縮，把頭埋進碗裡，扒飯扒的像鑿井。
岳不群眼睛掃了掃眾弟子，於是全員鑿井。
只有寧中則似笑非笑他看了自己的丈夫一眼，她知道這『胡鬧』底下壓著什麼。轉修二月，一炷香一息，這丫頭的進境比她露出來的深得多。
晌午，令狐沖倚著伙房門框套話:「師姐，夜裡數氣什麼滋味？老實說，是不是偷吃了山外的什麼靈藥？」
「城隍廟裡貼告示——鬼話連篇。」
令狐沖一怔，隨即笑得直不起腰:「好！好！好個鬼話連篇！那口氣到底……」
「喝湯麼？」
「喝！」
陸大有端著碗湊過來:「婉師姐！婉師姐！你別不理我，我再練一個月，能不能也練出你那一息？」
「擀麵杖吹火——一竅不通。」寧婉給他添了半勺湯:「先把你自己那口氣練活。」
陸大有愣了片刻，忽然反應過來，笑得碗都端不穩定。寧婉已經轉身看灶火，臉上平平的，一點動靜也沒有。
陸大友常常想不明白，師姐說這些話時，到底知不知道好笑，看她那樣子，似乎是真的不知道。
其實那幾夜，寧婉自己也藏著事。
每夜醜末寅初，天最冷的兩個時辰，她必醒一回，心口發悶，像小時候冬天在溪面底下結的那層薄冰，水還在流，冰卻在底下響，悶悶的。每天都很準，一夜都不落下。
起初她只是當灶火烤燥了，胎息的事一鬧，寧中則坐不住，夜裡提燈來她房中，進門就說:「伸手。」
一診就診了有小半個時辰，第二日又診，第三日換掌心貼她背心，閉目良久才問:「多久了？」
「開春以後。」寧婉想了想，又補了一句:「往年冬天也有，輕些。」
「落水那回，是幾月？」
「十月末。夜裡從溪里逆著水，走了一里多。」
寧中則緩緩吐出一口氣，把她的手攏回被窩:「寒氣鑽進心脈了。九年一直蟄在那，尋常驅寒的藥管不到那個地界。內功運行，行到寒時，就像冰底下過水，滯住，你就疼。」
寧婉『嗯』了一聲。
她不問『為什麼是我？』
也不問『要不要緊？』
只問:『怎麼辦。』
寧中則瞧著她，又是心疼又是好氣——這丫頭，連生病都像是在算帳。
醬鋪買完醬料，陸大有急著就出門了，店老闆後頭的半句話，他沒聽著。
「茶棚里、醬鋪里、肉案後頭、鎮上的人罵他半年了。」
罵歸罵，沒人敢攔著，今年望仙鎮的風跟往年不一樣了，這話她沒說。
回到山上，陸大有的嘴比騾子的腿還快，剛到山門就嚷嚷開了。結果被他師娘拎過去罰抄《劍經》十遍。
一邊抄還一邊嘀咕:「同樣是出門，怎麼師姐立功，我挨罰，是哪般道理？」
晚飯後，寧中則叫她過去。
堂上燭火明亮，師父、師伯都在。
寧中則道:「婉兒，山下的事，大有在飯桌上嚷了三遍，你自己再說說。」
寧婉說了，像在報帳。
何時、何地、幾人、幾招、禮在先，兵在後。糧袋翻了一袋，撒了多少米，其餘完好，無人喪命。
寧中則聽完，笑了一陣，隨後又板起臉:「帶大有下山，你就沒想，過萬一照應不過來？」
她說:「帶大有，為講價，講價用嘴，不動手。」
岳不群有些詫異。
寧婉繼續說道:「他省了三錢銀子。」
寧中則繃不住，又笑了，三錢銀子的功，抵得上一句請罪？這徒弟的帳，永遠算得那麼清。
岳不群一直沒說話，此刻開口:「為首的，叫什麼名字？」
「胡三刀，殺豬出身。」
「背後的呢？」
「沙里蛟。」寧婉照實回答:「望仙鎮上放印子錢的。去年秋天冒出的頭，放貸、收街、雇閒漢，胡三刀借了他的錢，才敢攔華山的車。」
岳不群的手指，在扶手上輕輕扣了兩下。
「沙里蛟……知道了。年貨可齊了？」
「齊了。」
「米價幾何？」
「比去年賤了一成。」
「嗯。」岳不群點頭道:「去歇著吧。」
寧婉行禮退出，廊下夜風撲面，帶著寒意，陸大有縮著脖子在暗處等她，見她出來，湊上來壓著嗓子問:「師姐！掌門沒怪咱們私鬥？」
「沒有。」
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「那掌門方才沉吟什麼呢？一個放印子錢的，值當掌門多花心思？」
她往伙房走，走了幾步，回頭說:「螞蟻啃骨頭——慢慢來。」
「啥意思？」
「一筆糊塗帳！自己回房睡覺。」
陸大有撓著頭去了，寧婉走到伙房檐下，雪粒子打了下來，落到醬缸的蓋上，沙沙的響。灶堂里的余火還有一點紅，像是誰沒有說完的話。
沙里蛟……
這名字得在心裡擱下，就像擱一壇新封的醃菜，不急著開，罈子在那，跑不了。
華山的二月，雪沒有化盡的意思。蒼龍嶺背陰的積雪凍得鐵硬，日頭直到中午，屋檐口的冰棱才化出一條條水線，入夜卻又凍了回去。
華山的春天就是這樣一寸一熬出來的。
這日辰時，寧婉正在伙房焯春筍，年前沙窖里的鮮筍起了土，澀氣重，得滾水拔一道，再入涼水浸一道。
寧婉的手在冷水盆里翻著筍，高跟明忽然掀起帘子進來，人未至，音先到:「婉師姐，師父有請，傳功堂！」
寧婉的手停了一停，水聲一靜，高根明的師傅，那自然就是自己的好師伯，君子劍了。
她上華山六年，進傳功堂的次數一隻手都數得過來，每一回都是禮數，不是傳功。
她把筍撈進涼水盆，擦手，解圍裙:「筍泡著，半個時辰換一道水，不許偷吃。」
「師姐！我是那種人麼？」
高根明叫屈，腳跟卻已經跟出了門，一路小聲念:「師父今日臉色好，方才還誇我們樁功有進益。師姐，你說是不是有好事？」
寧婉入門多年，一直不得傳習內功，眾師兄弟們是都知道的。
寧婉『嗯』了一聲。
高根明不死心:「你就沒個準話？」
「屎殼郎買西瓜——該滾的滾，該爬的爬。」
高根明只能忍著笑，他不明白師姐為何如此豁達。
一直沒有學到內功，寧婉從來不多想。但她也怕，不是怕學不到本事，而是怕掌門的多想。
學不到本事日子能過，掌門的人多想日子就不好過。華山……現如今是她安身立命之所，在這裡她已經呆習慣了。
而那本書的後半冊里，這華山卻是屍山血海。
除此之外，寧婉心裡頭還有另一筆帳，昨日剛把全月伙食帳送去師伯的案頭，比往月省了三錢銀子。前日往後山送茶，遠遠聽到師父同師伯說話，只聽得半句……那丫頭如今吐納的底子……
傳功堂在正氣堂東側，懸一方舊匾。
『養浩氣』三字，筆力沉厚。
堂上三炷香，輕煙筆直，岳不群端坐案後，月白長衫，一塵不染，寧中則坐在下首，見她進來，眼裡先有了笑意，倒是像比她還要高興。
「婉兒見過師父、師伯。」
岳不群抬手讓她起身，笑盈盈地看著她道:「這半年，你師傅屢屢在我跟前提你，說你吐納已有小成，根骨熬出來了，正課心法，火候不到不傳，傳早了反倒害人，你如今……」
他頓了頓:「火候到了。」
說著從案頭取過一函書，藍布函套，簽上四個字:華山心法。
寧婉的目光在那四個字上停了一息。
上輩子那部書里，華山真正的壓箱底功夫叫《紫霞神功》，不入譜諜，只傳長門與親傳之弟子。
此刻遞到他手裡的是全門通行的正課，苗子歸苗子，門裡門外還隔著三層。也好，那扇門她本來也沒打算進。
冊子遞到面前，藍色的函套里，裹著一本黃綾封皮的書卷。
「華山歷經變故，典籍多有失佚，如今門中所存，是歷代先輩補綴的，這一策算是入門篇，總綱三十句，口訣五節，根基中的根基。你先參著，每月初一來堂上回話。」
寧婉雙手接過，低頭道:「謝師伯。」
寧中則笑道:「傻站著做什麼？我入門頭一年參著總綱，抱著書打瞌睡，叫你師祖逮到過兩回。」
岳不群捋著鬍鬚笑道:「她是該得了，誰叫她底子熬出來了呢？」
師伯說話的時候眼睛沒看那冊書，一直看著她，從她進門，到她接書，到她謝恩，那雙眼睛端端正正、和和氣氣的擱在臉上，像一桿秤，不動聲色的稱她斤兩。
稱，總要先稱一稱，再定給多少。
書里的那位君子劍，笑得越端正，秤砣就壓得越深。她捧著書往伙房走，雪水順著屋檐往下滴。她想:那索性就走得慢一些。
當夜它料理清爽伙房，回房掩門，點起一盞油燈。入門篇攤在案上，一頁頁看過去。
頭一頁總綱四言三十句，往後五節口訣，字字文言。擱在正常人的眼中，這書每個字都認得，連起來卻如霧裡看山。
便是師傅當年也是參了小半年才摸著門徑。寧婉看到第三句，識海里那方羅盤卻轉了起來，青銅盤面無聲旋轉，三百六十五枚刻痕次地聲光。
經文上『凝聚先天』四個字忽然從紙上浮起來，那便不是字了，是一縷氣流，自丹田深處升起，細如髮絲，過臍後，行至膻中，左右分開各走一腋，沿臂內側一路向下，再自指端迴轉，經文裡說『白雲出岫，凝聚先天』，羅盤讓那縷氣在她眼前走了三遍，雲怎麼出岫，氣就怎麼走。
爹從前在沙地上教她認獸蹤，密林里一片亂印，她看的眼暈，爹拿樹枝點三個點，蹄尖、蹄跟、糞堆，連起來，這就是路。
此刻便是這般。
滿紙的文言，都是亂印，羅盤就是那根樹枝。
一節口訣，半個時辰通了一半。後半夜『凝聚先天』一節前後貫通。她依法行功一遍，通體微暖。
行到第二節，忽覺一處不對。
口訣教『氣過膻中，先左後右。』羅盤鋪開的氣流圖卻比口訣直，那口氣本可照直走，口訣篇叫他拐個小彎。
像走慣了山道的人，明明一步就能跨過的溝，幾代人繞著繞著，偏生繞出了一條小路。
她翻回前頁看了半晌，不是印錯。是傳岔了，抄書的人要麼少看了一個字，或許又多圈了一個點。差之毫厘，謬之千里。氣也通，只是慢，還費勁。
她沒管，門中心法傳了多少輩，還輪不到伙房的管事來改，她只在行功之時，讓那口氣照直走，直路走慣了，才知彎路廢腿。
寧婉睜開眼，吹熄燈，她在黑暗裡坐了很久。
到這個世界那年，她學會的頭一件事不是燒火，不是辨藥，是把會的東西藏起來一半。
刀藏三分鞘，人藏三分鈍。鋒芒露在明處，明處就有人來磨你。
再說，這場戲她看過後半本，後半本里這座山上的人心，比這火燎的封皮還燒得深。
自第二日起，寧婉參功，一日只參三五行。遇上關節，擱著，擱足三日。抄經文時筆速也壓著，圈圈點點。有幾處故意圈錯，隔幾日再去塗改，改時輕輕『咦』一聲，像是自己悟到的。
每月初一，傳功堂回話，寧婉便知道了稱斤兩時。
頭一回，岳不群問:「總綱第三句，『綿綿若存』何意？」
寧婉垂手:「回師伯，是說氣。氣息若存若亡，像香爐里的煙，看著要斷，其實沒斷。」
「嗯，再往下呢？」
「再往下？」寧婉遲疑:「弟子參到『驟聚』二字，隔著一層窗戶紙，捅不破。」
岳不群負手踱了兩步:「不怪你，這一節，你師傅當年參了整月。慢慢來，這門功夫本就是一個『慢』字。」
寧婉躬身應了。
一堂茶吃得清清淡淡，岳不群心道:此女記性極佳，悟性中上，進境穩當，倒不像當年傳的那麼妖異，多半是獵戶加學，加幾分天幸。
他眼底那些審視淡了些，笑意真了三分。
他不知道的是，堂下的少女回房的路上，也在心裡落了一子:這一稱，過得去。
第二回回話，岳不群換了問法。講到行氣的路線，他狀似隨口:「氣息過膻中，再往上，走的是百匯。」
寧婉心口那枚羅盤輕輕一盪。
經文上寫的是『過玉枕』，玉枕在腦後，百匯在頭頂，差著兩寸。一寸是正道，一寸是歧途。
她答:「師伯說的是，弟子還沒參到那一句。」
岳不群『唔』了一聲，引起茶盞。
寧婉起身行禮，躬身告退。
這一處，她指出來，是聰慧外露。順著應了，是真沒參到。她兩項都不選，把自己按在了『沒參到』三個字里，按得平平整整。
堂上香灰落了一節，師伯自是輕輕鬆了一口氣。
華山心法練到深處講究一個『綿』字，氣息細、勻、深、長。
到了極處，近乎於道家說的胎息，一息悠悠，外人幾乎察覺不出。
寧婉修煉心法不過二月余，照理的那個『綿』還差十萬八千里。可心裡那方羅盤夜裡並不歇著，自行運轉，以白日口訣為引，專挑那條直路。睡夢裡推著氣息緩緩的走，她自己不知情，只當夜夜睡得香甜。
三月初的一個夜裡，陸大有起夜。
晚飯多喝了兩碗蘿蔔羊骨湯，湯鮮，水也喝多了。回來的路上經過寧婉窗下，窗子上有個小破洞。去歲冬天，他偷看師姐蒸糖糕捅的。
一直沒補，他鬼使神差的湊上去瞧了一眼。就是這一眼，看得他魂飛魄散了半天。
屋裡燈早熄了一片黑，師姐端端正正躺在踏上，影子映在窗紙上一動不動。
靜，但又不是睡覺的那種靜。睡覺的人，胸口起伏，被褥會動。那個影子從頭到尾沒有一絲起伏，陸大有汗毛根根豎起，耳朵貼在窗縫上。
貼了半炷香，裡頭才極細極輕地透出一絲氣，氣得像香灰落地，再等又是一絲，一炷香一息！
他倒退三步，撞在廊柱上，抱住柱子才沒坐倒在地上。第一個念頭:走火入魔了，人僵了，抬腳就要踹門。
第二個念頭:師傅講功課時說過，一些半柱香是內功極深處才有的意象，師姐十六歲，轉修兩個月……
天人交戰半柱香，末了他躡手躡腳去敲令狐沖的門。
令狐沖披衣過來，貼著窗縫聽了半晌，直起腰，臉色古怪，酸溜溜的道:「她沒僵，在數她那口氣呢。一炷香一息，大師兄我練十年，也數不出這一息。」
回房躺下，令狐沖翻來覆去睡不著，入門五年，師父親傳的之前是一套吐納引導，自己比師姐先練華山心法一整年的時間。反倒是師姐先摸到了別人一輩子的邊。莫非伙房的灶氣真比正氣堂的香火還靈驗？
次日一早，此事傳遍全山。
高根明追問什麼叫一炷香一息，陸大有手舞足蹈，就差把那半口氣說成半個時辰才喘一口，跟廟裡的泥菩薩活過來了似的。
早飯桌上，又當著滿堂的人講了一遍。
滿堂霎時鴉雀無聲，岳不群的筷子停在半空，半天不語。最後他放下筷子，淡淡道:「胡鬧！食不言，寢不語。再有，豈有半夜偷視師姐之理？」
大堂內瞬間落針可聞，陸大有脖子一縮，把頭埋進碗裡，扒飯扒的像鑿井。
岳不群眼睛掃了掃眾弟子，於是全員鑿井。
只有寧中則似笑非笑他看了自己的丈夫一眼，她知道這『胡鬧』底下壓著什麼。轉修二月，一炷香一息，這丫頭的進境比她露出來的深得多。
晌午，令狐沖倚著伙房門框套話:「師姐，夜裡數氣什麼滋味？老實說，是不是偷吃了山外的什麼靈藥？」
「城隍廟裡貼告示——鬼話連篇。」
令狐沖一怔，隨即笑得直不起腰:「好！好！好個鬼話連篇！那口氣到底……」
「喝湯麼？」
「喝！」
陸大有端著碗湊過來:「婉師姐！婉師姐！你別不理我，我再練一個月，能不能也練出你那一息？」
「擀麵杖吹火——一竅不通。」寧婉給他添了半勺湯:「先把你自己那口氣練活。」
陸大有愣了片刻，忽然反應過來，笑得碗都端不穩定。寧婉已經轉身看灶火，臉上平平的，一點動靜也沒有。
陸大友常常想不明白，師姐說這些話時，到底知不知道好笑，看她那樣子，似乎是真的不知道。
其實那幾夜，寧婉自己也藏著事。
每夜醜末寅初，天最冷的兩個時辰，她必醒一回，心口發悶，像小時候冬天在溪面底下結的那層薄冰，水還在流，冰卻在底下響，悶悶的。每天都很準，一夜都不落下。
起初她只是當灶火烤燥了，胎息的事一鬧，寧中則坐不住，夜裡提燈來她房中，進門就說:「伸手。」
一診就診了有小半個時辰，第二日又診，第三日換掌心貼她背心，閉目良久才問:「多久了？」
「開春以後。」寧婉想了想，又補了一句:「往年冬天也有，輕些。」
「落水那回，是幾月？」
「十月末。夜裡從溪里逆著水，走了一里多。」
寧中則緩緩吐出一口氣，把她的手攏回被窩:「寒氣鑽進心脈了。九年一直蟄在那，尋常驅寒的藥管不到那個地界。內功運行，行到寒時，就像冰底下過水，滯住，你就疼。」
寧婉『嗯』了一聲。
她不問『為什麼是我？』
也不問『要不要緊？』
只問:『怎麼辦。』
寧中則瞧著她，又是心疼又是好氣——這丫頭，連生病都像是在算帳。