第187章 她還活著的消息便會傳開
第187章她還活著的消息便會傳開
楚狸聞言，笑出聲來。
哈哈！
是她太老實了，安分守法，只想踏實過日子，卻忽視了這個世道的參差。
江南城確實是個好地方，不過人嘛，世道參差在宮裡待了十多年，什麼人沒見過？
「大人說得對，這縱火案並沒有害到人，只是燒毀了一些財物而已，哪敢勞煩諸位大人日日上心。」
「是我思慮不周。」
崔前進冷笑一聲。
原來，是個欺軟怕硬的。
這幾日天天催促，結果他嗓門一高，就知道怕了。
也是。
在江南城，他們知府是最大的官，就是這裡的土皇帝，她一個外地人，還是夾著些尾巴做人為好。
「初姑娘知道就好。」
哼！
知府大人曾暗示他，這起縱火案，沒必要深查。
「既然你配合我們，我們也會幫你查的，就這樣，先結案。」他一板拍定，「哦，對了，方才這幾人對官差不敬，要麼賠些銀子，保釋出來，要麼去牢里蹲半個月。」
獨眼龍惱怒得雙目一瞪：「你說什……」
「初一！」
楚狸打斷，「去取銀子，給幾位官爺倒茶。」
初一點頭，辦事利索，很快，崔前進揣著懷裡囊鼓鼓的銀子，甚是滿意的出去了。
獨眼龍實在氣不過：
「欺人太甚！」
這些當官的，簡直就是以權謀私、肆意壓榨的劊子手。
楚狸神色平靜的坐下身來：「前幾日，那個姓唐的大人確實在認真為我查此事，換成這個崔大人後，便開始打太極，我揣測了一番，想害我的兇手，或許與知府里當官的，有些關聯。」
這很難辦。
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她擔心與官府走動過近，會暴露自己還活著的消息。
獨眼龍咬牙道：
「我們夜潛江南知府，探個究竟！再找到那姓崔的，我非打他一頓不可！」
「這樣做，不是送上門被人抓把柄？」
「難道就此算了嗎？」
想起方才崔前進的囂張模樣，還訛了他們一大筆銀子，八個人都恨不得活活撕了他。
八大金剛雖然是混江湖的，有武在身，可俗話說得好，民不與官斗；若真與官府起了衝突，必定吃虧。
楚狸想在江南城過安穩日子，便不能與官府撕破臉，而且她也不想把事情鬧大。
這個姓崔的雖然跋扈，天底下，到處都是狐假虎威之人。
當務之急是抓兇手。
她腦袋還懸在刀尖上呢。
楚狸提著指尖，思忖片刻：
「你去把小黑的屍體挖出來。」
「楚小姐的意思是……」
「那天晚上，小黑吃了大半隻燒雞，當場就被毒死了，想必它肚子裡還有殘留的毒藥，看看是什麼毒。」
一般醫館藥鋪，是不敢出售這些謀奪性命的毒物。
但是有見不得光的路子可以買。
獨眼龍明白了，立馬叫上刀疤臉和細眼狗，其他人則留在客棧保護。
幾日過去，大黑狗埋在土裡，屍體已經腐壞，在骨肉殘骸里，發現了大量的砒霜！
砒霜乃必死的劇毒！
-
「走走走！滾出去！」
一家鬧氣哄哄的賭坊里，兩個打手架著一個男人，粗暴的把人扔出去。
「我有銀子！讓我再賭一把，最後一把！」
男人滿臉油污，眼瞼發青，眼窩凹陷，已經賭了幾天幾夜沒合眼了。
「張老四，你的銀子都輸光了，我們這兒概不賒帳！」
男人跟中毒似的，瘋狂的往裡面沖：
「最後一把，我肯定能回本！」
「我押女兒，我把我女兒賣給你們……啊！」
「滾！」
「咱們這可是正經的賭坊，不干那檔子事！」
男人被扔的滾了出去，滾了好幾圈，撞在一雙白色的繡花鞋前，他哆嗦著一雙青黑的眼睛，瘋了般的要爬進賭坊。
那雙繡花鞋抬起，踩住他的衣角。
「踩到人了！」
他又急又怒的扯著衣角：
「你眼睛瞎掉了！踩到人了，松腳啊！」
「張老四？」
女子冷涼的聲音揚起，「是叫張老四吧？」
他愣了一下，抬起腦袋：「你是……」
「不認識我，卻敢放火謀害我？是誰指使你的？」
張老四渾身一震，眼中的驚惶藏不住，「什、什麼？你說什麼？我怎麼聽不明白？」
「不明白？」
楚狸薄笑一聲，素手伸入袖中摸了摸。
張老四嚇得不輕。
她該不會要殺了他吧？
那天晚上，確實是他放的火，可他做足了準備，沒有被人發現，也沒有留下把柄，她有什麼證據要殺他？
他要報官！
她這分明就是誣陷他！
張老四怒從心起，用力拽出自己的衣角，揚言就要衝到官府去，卻見女子摸出了一根金燦燦的小金條。
剎那，他眼睛都直了。
「沒賭資了吧？」
「張老四，我這根小金條，夠你賭半個月了，想不想要？」
-
城東，一座寬敞乾淨的普通宅子裡，算不得奢華，但也有五六個下人伺候，在氣候溫和的江南，小小的宅子也格外明媚敞亮。
「這封信送到帝都城，親自交到六皇子手裡。」
「是，殿下。」
楚淵池封好密信，看著護衛離開的背影，坐了一會兒，才儒雅的拍了拍衣擺，起身朝外走去。
「焱兒。」
「爹！」
楚泓焱正在庭院中的樹下看書呢。
陽光曬在身上，暖洋洋的。
楚淵池看著粉雕玉琢的兒子，心頭微暖，「學到哪裡了？」
「《百家姓》，娘正在教我呢！」
楚泓焱雙手捧著書，看的很認真，尋常孩子五六歲才開始啟蒙上學，他今年才四歲，就已經認識很多字了。
楊婉已經不再是大皇子妃了，穿著普通的羅裙素衣，溫婉大方。
「池哥，你在這裡看著焱兒，我去廚房看看。」
「婉兒。」
楚淵池抓住她纖細的腕子，眼中的情緒很複雜，「你跟孩子受我牽連，跟著我受苦了。」
楊婉柔笑一聲：「一家人不說兩家話。」
楚淵池心緒複雜。
他本是天之驕子，一朝鬥敗，淪落至此，從天堂跌到泥潭，若非妻兒相伴，恐怕早就撐不住的想尋死。
遲早有一天，他會回到帝都城！
他會回去的！
欠他的、辱他的、欺他的，十倍償還！
「爹，這個字怎麼念？」
楚淵池思緒微收，笑著彎腰過去，「爹看看，這個字念『晦』……對，是這個意思……焱兒真聰明。」
將來一定要爭氣。
他的指望與傳承，便全在這個孩子身上了！
飯後，楊婉要去書坊里買新墨，帶著楚泓焱一起上街，她進書坊里取了墨，才半盞茶的功夫，卻不見楚泓焱了。
「焱兒？」
她神色驚變：
「焱兒！」
四處不見人，嚇得手裡的新墨砸掉在地上。
「人呢！方才還在這裡的小男孩呢！焱兒，焱兒！」
楚泓焱不見了。
楚淵池趕來時，已經是一刻鐘後的事了，隨之而來的還有知府官兵，以及李知府本人也神色急燎。
好端端的，這孩子怎麼會不見了？
這可是當今楚皇的皇長孫啊！
李知府不敢有絲毫馬虎，出動所有官兵，全城尋找楚泓焱。
楚淵池四處奔走，急的滿頭是汗：
「焱兒！」
「焱兒！」
他跑得氣喘吁吁，周圍、附近能找的地方，全都親自找了一遍，卻連楚泓焱的影子都沒見到，心中的焦急猶如火烤，片刻不得安。
焱兒！
他唯一的孩子！
他的孩子！
他青年失志，失去一切，已經受到了足夠的打擊，若是連兒子也護不住的話，他還有什麼顏面稱之為丈夫？父親？一個男人？
焱兒，你到底在哪裡？
別嚇爹。
百姓們瞧見官兵出動、這排場與架勢，不禁小聲議論起來：
「這是又出什麼事了？」
「這麼大的架勢，連江南城都封鎖了。」
「聽說，最近有採花大盜在江南一帶出沒。」
「我可從沒見過青天大白日裡捉採花大盜的。」
「誰知道呢……」
官兵們四處找尋，急勢匆匆，鬧得百姓們心中惴惴，卻沒人注意到人影重疊的街尾，站著一道纖細的身影。
楚狸在那裡。
看著知府的這副排場，嘴角輕扯，嗤笑一聲，轉身離開。
河西客棧。
「九皇叔……你，你是女子……怎麼會……這，這……爹爹說你已經死了，難道……你是鬼？」
失蹤的楚泓焱，此時正在客棧里，瞪大的眼睛不敢置信的看著楚狸，已經呆愣的不會說話了。
楚狸招招手，讓兩個侍女端糕點和果茶來。
「你摸摸我的手，看看我是人是鬼？」
楚泓焱害怕又好奇，又白又肉的手小心翼翼的伸出去。
溫的？
是人！
還活著！
「九皇叔！」
他高興的撲入懷，用力蹭著她的胸懷，香香軟軟。
「原來你沒死，還變成了女子，太香了！跟我娘身上一樣香！」
他可喜歡九皇叔了。
自打有記憶起，九皇叔就寵愛他、偏袒他，總給他帶好吃的，陪他玩，所有皇叔里，他就只喜歡九皇叔一個。
楚狸摸著他的頭，眼底閃著複雜的光。
她想去過去劃清界限，可即便躲到江南，也避不開過往。
身為九皇子的那些歲月，已經烙在了她的骨子裡。
可能用不了多久，她還活著的消息便會傳開。
真是麻煩。
她這個人生平最怕麻煩。
「九皇叔，你為什麼變成女子了？你怎麼會在江南？你不回皇宮嗎？」楚泓焱人小，但問題多。
楚狸輕笑一聲：
「這個嘛。」
她語氣迂迴，賣起關子來，「這是一個很長很長的故事，想不想聽？」
「想！」
「吃點心，我慢慢與你說。」
楚泓焱歡喜得很，兩隻手捏著一塊甜糕，眨著一雙好奇的大眼睛瞧著楚狸，跟一隻無比渴望的小倉鼠似的。
楚狸慢慢道來：
「從前，有兩個妃子，她們為了恩寵，爭得你死我活……」
這是一個很長的故事。
有多長？
大概有十幾年那麼長。
講述時，連楚狸自己都想笑，不禁又好奇自己的親生父母是誰，若沒有當年的事，她現在又會過著怎樣的生活。
只不過，這才講了小半個時辰了，小傢伙吃撐了糕點，喝飽了果茶，眼皮子直打架的打瞌睡了。
腦袋一點一點，跟小雞啄米似的。
楚狸抱他去房裡睡。
「九皇叔……」
他揉著眼睛，聲音綿啞：「我該回去了，爹娘會擔心我。」
「不急，先睡會兒，你爹娘那邊我去說，我們那麼久沒見，難道你就不想九皇叔？」
「想！」
小傢伙嘿嘿一笑，抱著被子翻了個身，便踏實的睡午覺了。
楚狸給他掖好被子，哄孩子這事她手到擒來，她也比較喜歡孩子，小時候，楚傲天就經常哭。
怕鬼，哭。
摔跤，哭。
被蜂子蟄了，哭。
她哄楚傲天，都哄出經驗了。
看著楚泓焱呼吸平穩，慢慢熟睡，這才輕聲離開廂房。
「楚小姐。」獨眼龍上前。
楚狸抬手：「有什麼話樓下說。」
獨眼龍看了一眼廂房，自然明白的閉上嘴，等到了樓下，才道：「知府出動了兩百多名官兵，尋找這孩子，挨家挨戶的搜，恐怕很快就會查到我們這裡來了。」
一個小孩不見了，驚動江南城。
可楚小姐險些被人燒死，知府卻一直踢皮球、打太極。
呵！
這知府就是個黑心的。
江南的水可不淺！
楚狸喝了一口茶，「不急。」
這不是還沒查到麼？
等官兵找過來，楚泓焱早已經睡醒了，她帶著楚泓焱去遊船了，官兵撲了個空，什麼都沒找著。
那時，楚狸正帶著楚泓焱逛夜市。
放河燈，買零嘴，戴面具，看皮影戲，楚泓焱玩得開心，早已經把爹娘拋到腦後了。
亦或說，跟楚狸在一起，他很踏實歡喜，自然沒有那麼多的防備心。
而另一邊，楚淵池已經找瘋了。
楊婉好幾次要暈厥過去：
「池哥，我們的焱兒該不會已經遇險……萬一，萬一他有個好歹，我也不活了！」
楚淵池抱緊她，「沒事的，會沒事的，別擔心。」
「焱兒，嗚——他還那么小，卻已經失蹤了一整日，我的焱兒！」
楊婉哭得不成樣子。
楚淵池心中萬般不是滋味，護不住妻兒，臉上無光。
焱兒，你到底去哪了？
-
深夜，玩飽了的楚泓焱這才想起回家的事。
「已經很晚了，你先休息，明早我送你回家。」楚狸留他，「我讓初一姐姐去告訴你爹娘。」
初一笑著點頭，出去了。
楚泓焱放下心來，很快就纏著楚狸，要她繼續說故事，還要纏著她一起睡。
楚狸不應。
他抱著不撒手了：
「九皇叔，你跟我一起睡嘛！你給我講故事，我晚上睡覺很乖的，不踢人，不磨牙，我一定會讓你省心的！」
「男女授受不親呀小子。」
「可是我才四歲啊！」
「唔……那我就勉為其難的答應你吧。」
「九皇叔最好了！」
於楚泓焱而言，這是非常充實的一天，以至於晚上是聽著楚狸的聲音，迷迷糊糊睡去的。
一覺睡到了日上三竿。
而楚淵池那邊，徹夜未眠。
一天一夜沒合眼，疲憊的眼睛冒出一條條血絲，整個人看起來又陰鷙、又疲憊，連抬腳都有些吃力，卻片刻也不敢停的找尋著孩子。
終於。
「有消息了！」
「當真！」
楚淵池情緒過激，眼前一眩，差點暈過去。
「殿下當心——」
「焱兒在哪？帶我去，快！」
他顧不得自己，第一時間跟著官兵趕到一幢三層樓的茶樓前。
門，緩緩打開。
楚泓焱邁出台階，走了出來，楚淵池臉上的笑容剛剛展開，就看見跟在他後面的張老四。
「原來是你綁架了我的兒子！」
怒從心起，上去便是一拳，將此人猛砸在地，一顆帶血的門牙被打落出來。
張老四捂著嘴，痛出淚來：
「大人，不是我！」
「你好大的狗膽！」楚淵池拽起他的衣領，兩拳揮下去，「我倒是要看看，你有幾條命！」
「啊！啊！」
不是他！
饒命啊！
是初姑娘。
半個時辰前，初姑娘把他叫來茶樓：
『這兩日，官府在找一個失蹤的孩子，你應該知道吧？你把這孩子送回去，戴罪立功，他肯定會獎賞你一筆銀子。』
他猶猶豫豫：
『我放火害你，你卻不報復我？還要把仇人的孩子送回去……』
『孩子是無辜的，而且我只是一個弱女子，哪裡敢與官家斗？』
張老四本來不敢做這事，可他賭博已經賭的家徒四壁。
他太需要錢了！
只要把這孩子送回去，說不定就能領取一筆豐厚的獎賞，沒想到還沒開口，就被打得滿口是血。
「刁民！」
「混帳！」
楚淵池怒紅雙眼，踹打著張老四，惹得不少百姓好奇的看過來。
張老四痛得在地上打滾：
「饒命，饒命啊！」
「張老四，我看你是活膩了！」
楚淵池痛打了他一頓，緩了心口的這口惡氣，叫來官兵抓住他，要他付出性命代價。
張老四一聽要弄死他，整個人瘋狂的掙紮起來：
「我沒有綁架楚小公子！我是冤枉的！」
「帶下去！」
「放開我！」
他瘋狂掙動：
「不是我！不是我！」
「楚公子，你不能這樣對我，你急於殺死我，是想要毀屍滅跡嗎？只要我死了，就沒人知道你想害死初姑娘的事了！」
圍觀百姓眼睛一瞪。
什麼？
他說什麼？
楚淵池眼中划過驚怒之色，「閉嘴！」
「哈哈哈！原來真是這樣！」張老四大笑，「七日前，你給了我一百兩銀子，讓我放火燒死初姑娘，我照做了，沒想到你還想殺我滅口！」
百姓們頓時如同炸開了一鍋粥。
兇手原來是這個男人！
是他一手執導的縱火案！
各種異樣的目光落在楚淵池身上，他想堵住張老四的嘴，但已經晚了：
「你瘋了！胡言亂語什麼！」
此事傳開，他在江南城很難再待下去了。
「你與官府狼狽為奸！」
張老四豁出去了，連命都快沒了，腦子一熱，什麼該說的、不該說的，統統都敢往外說：
「我為你送回孩子，你卻要殺我滅口，整個官府都為你找兒子，卻沒人查縱火案，因為兇手就是你，就在官府里，你跟官府勾結！」
這時，趕過來的李知府聽到這話，差點眼前一黑。
娘咧！
光天化日，大庭廣眾之下，哪能說這種話？
這麼多百姓在這裡！
「你們愣著做什麼？還不快摁住他！」李知府急怒壞了。
「放開我！這是江南，也是楚國，你們不能草菅人命，隻手遮天……唔！唔唔！」
張老四被堵住嘴，強行扣了下去。
可，消息泄露，眾人共睹，百姓們心中已經激起了巨大的水花，異樣的目光看著楚淵池與李知府。
李知府後背冒汗，看向百姓們：
「官府辦案，捉拿賊人，此人瘋言瘋語不可信！」
老百姓不是傻子。
孩子不見了，整個官府出動，日夜不休的找尋。
縱火案，卻七八天沒有進展，甚至不派人勘察。
「我手裡有兩樁以公謀私的證據，」人群里，細眼狗壓著頭，大聲道，「如果誰還有冤情，不如我們湊在一起，躍過江南知府，把證據直接遞到巡撫大人那裡去！」
旁邊，偽裝成百姓的獨眼龍大聲附和：
「天爺啊！去年，我媳婦慘死，一直報官無門，我跟你一起去巡撫大人那裡報官！」
頓時，百姓們的情緒被帶動。
那些身上有冤案的，遭受不公待遇的人，壯了膽子，全部團結在一起。
「我與你一同！」
「我也要報案！」
「我也冤啊！」
他們瘋狂的湊到一起，喊冤的，舉證的，局面崩裂的穩不住，李知府已經嚇得慌了神。
反了！
這是要造反了！
俗話說，光腳的不怕穿鞋的，若百姓們真的聯合起來，事情鬧大，他腦袋上的烏紗帽只怕會保不住。
「殿下，這該怎麼辦？」
怎麼辦？
這可怎麼辦？
楚淵池能怎麼辦？
他現在就是一個草民，還涉嫌與官府勾結，如果他橫插一腳，遲早會暴露自己『大皇子』的身份，屆時，他的名聲也會被李知府連帶搞臭。
名聲敗了，他將來還怎麼回到帝都城？
他也想知道該怎麼辦！
楚淵池疲憊的揉著眉心，兩天沒合眼，又逢這局面，整個人已是心力交瘁，不經意的抬頭時，只見茶樓上面的窗戶口，站著一道纖細的身影。
她居高臨下，看著這片混亂。
他焦頭爛額。
她俯視睥睨。
「楚狸……」
楚狸聞言，笑出聲來。
哈哈！
是她太老實了，安分守法，只想踏實過日子，卻忽視了這個世道的參差。
江南城確實是個好地方，不過人嘛，世道參差在宮裡待了十多年，什麼人沒見過？
「大人說得對，這縱火案並沒有害到人，只是燒毀了一些財物而已，哪敢勞煩諸位大人日日上心。」
「是我思慮不周。」
崔前進冷笑一聲。
原來，是個欺軟怕硬的。
這幾日天天催促，結果他嗓門一高，就知道怕了。
也是。
在江南城，他們知府是最大的官，就是這裡的土皇帝，她一個外地人，還是夾著些尾巴做人為好。
「初姑娘知道就好。」
哼！
知府大人曾暗示他，這起縱火案，沒必要深查。
「既然你配合我們，我們也會幫你查的，就這樣，先結案。」他一板拍定，「哦，對了，方才這幾人對官差不敬，要麼賠些銀子，保釋出來，要麼去牢里蹲半個月。」
獨眼龍惱怒得雙目一瞪：「你說什……」
「初一！」
楚狸打斷，「去取銀子，給幾位官爺倒茶。」
初一點頭，辦事利索，很快，崔前進揣著懷裡囊鼓鼓的銀子，甚是滿意的出去了。
獨眼龍實在氣不過：
「欺人太甚！」
這些當官的，簡直就是以權謀私、肆意壓榨的劊子手。
楚狸神色平靜的坐下身來：「前幾日，那個姓唐的大人確實在認真為我查此事，換成這個崔大人後，便開始打太極，我揣測了一番，想害我的兇手，或許與知府里當官的，有些關聯。」
這很難辦。
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她擔心與官府走動過近，會暴露自己還活著的消息。
獨眼龍咬牙道：
「我們夜潛江南知府，探個究竟！再找到那姓崔的，我非打他一頓不可！」
「這樣做，不是送上門被人抓把柄？」
「難道就此算了嗎？」
想起方才崔前進的囂張模樣，還訛了他們一大筆銀子，八個人都恨不得活活撕了他。
八大金剛雖然是混江湖的，有武在身，可俗話說得好，民不與官斗；若真與官府起了衝突，必定吃虧。
楚狸想在江南城過安穩日子，便不能與官府撕破臉，而且她也不想把事情鬧大。
這個姓崔的雖然跋扈，天底下，到處都是狐假虎威之人。
當務之急是抓兇手。
她腦袋還懸在刀尖上呢。
楚狸提著指尖，思忖片刻：
「你去把小黑的屍體挖出來。」
「楚小姐的意思是……」
「那天晚上，小黑吃了大半隻燒雞，當場就被毒死了，想必它肚子裡還有殘留的毒藥，看看是什麼毒。」
一般醫館藥鋪，是不敢出售這些謀奪性命的毒物。
但是有見不得光的路子可以買。
獨眼龍明白了，立馬叫上刀疤臉和細眼狗，其他人則留在客棧保護。
幾日過去，大黑狗埋在土裡，屍體已經腐壞，在骨肉殘骸里，發現了大量的砒霜！
砒霜乃必死的劇毒！
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「走走走！滾出去！」
一家鬧氣哄哄的賭坊里，兩個打手架著一個男人，粗暴的把人扔出去。
「我有銀子！讓我再賭一把，最後一把！」
男人滿臉油污，眼瞼發青，眼窩凹陷，已經賭了幾天幾夜沒合眼了。
「張老四，你的銀子都輸光了，我們這兒概不賒帳！」
男人跟中毒似的，瘋狂的往裡面沖：
「最後一把，我肯定能回本！」
「我押女兒，我把我女兒賣給你們……啊！」
「滾！」
「咱們這可是正經的賭坊，不干那檔子事！」
男人被扔的滾了出去，滾了好幾圈，撞在一雙白色的繡花鞋前，他哆嗦著一雙青黑的眼睛，瘋了般的要爬進賭坊。
那雙繡花鞋抬起，踩住他的衣角。
「踩到人了！」
他又急又怒的扯著衣角：
「你眼睛瞎掉了！踩到人了，松腳啊！」
「張老四？」
女子冷涼的聲音揚起，「是叫張老四吧？」
他愣了一下，抬起腦袋：「你是……」
「不認識我，卻敢放火謀害我？是誰指使你的？」
張老四渾身一震，眼中的驚惶藏不住，「什、什麼？你說什麼？我怎麼聽不明白？」
「不明白？」
楚狸薄笑一聲，素手伸入袖中摸了摸。
張老四嚇得不輕。
她該不會要殺了他吧？
那天晚上，確實是他放的火，可他做足了準備，沒有被人發現，也沒有留下把柄，她有什麼證據要殺他？
他要報官！
她這分明就是誣陷他！
張老四怒從心起，用力拽出自己的衣角，揚言就要衝到官府去，卻見女子摸出了一根金燦燦的小金條。
剎那，他眼睛都直了。
「沒賭資了吧？」
「張老四，我這根小金條，夠你賭半個月了，想不想要？」
-
城東，一座寬敞乾淨的普通宅子裡，算不得奢華，但也有五六個下人伺候，在氣候溫和的江南，小小的宅子也格外明媚敞亮。
「這封信送到帝都城，親自交到六皇子手裡。」
「是，殿下。」
楚淵池封好密信，看著護衛離開的背影，坐了一會兒，才儒雅的拍了拍衣擺，起身朝外走去。
「焱兒。」
「爹！」
楚泓焱正在庭院中的樹下看書呢。
陽光曬在身上，暖洋洋的。
楚淵池看著粉雕玉琢的兒子，心頭微暖，「學到哪裡了？」
「《百家姓》，娘正在教我呢！」
楚泓焱雙手捧著書，看的很認真，尋常孩子五六歲才開始啟蒙上學，他今年才四歲，就已經認識很多字了。
楊婉已經不再是大皇子妃了，穿著普通的羅裙素衣，溫婉大方。
「池哥，你在這裡看著焱兒，我去廚房看看。」
「婉兒。」
楚淵池抓住她纖細的腕子，眼中的情緒很複雜，「你跟孩子受我牽連，跟著我受苦了。」
楊婉柔笑一聲：「一家人不說兩家話。」
楚淵池心緒複雜。
他本是天之驕子，一朝鬥敗，淪落至此，從天堂跌到泥潭，若非妻兒相伴，恐怕早就撐不住的想尋死。
遲早有一天，他會回到帝都城！
他會回去的！
欠他的、辱他的、欺他的，十倍償還！
「爹，這個字怎麼念？」
楚淵池思緒微收，笑著彎腰過去，「爹看看，這個字念『晦』……對，是這個意思……焱兒真聰明。」
將來一定要爭氣。
他的指望與傳承，便全在這個孩子身上了！
飯後，楊婉要去書坊里買新墨，帶著楚泓焱一起上街，她進書坊里取了墨，才半盞茶的功夫，卻不見楚泓焱了。
「焱兒？」
她神色驚變：
「焱兒！」
四處不見人，嚇得手裡的新墨砸掉在地上。
「人呢！方才還在這裡的小男孩呢！焱兒，焱兒！」
楚泓焱不見了。
楚淵池趕來時，已經是一刻鐘後的事了，隨之而來的還有知府官兵，以及李知府本人也神色急燎。
好端端的，這孩子怎麼會不見了？
這可是當今楚皇的皇長孫啊！
李知府不敢有絲毫馬虎，出動所有官兵，全城尋找楚泓焱。
楚淵池四處奔走，急的滿頭是汗：
「焱兒！」
「焱兒！」
他跑得氣喘吁吁，周圍、附近能找的地方，全都親自找了一遍，卻連楚泓焱的影子都沒見到，心中的焦急猶如火烤，片刻不得安。
焱兒！
他唯一的孩子！
他的孩子！
他青年失志，失去一切，已經受到了足夠的打擊，若是連兒子也護不住的話，他還有什麼顏面稱之為丈夫？父親？一個男人？
焱兒，你到底在哪裡？
別嚇爹。
百姓們瞧見官兵出動、這排場與架勢，不禁小聲議論起來：
「這是又出什麼事了？」
「這麼大的架勢，連江南城都封鎖了。」
「聽說，最近有採花大盜在江南一帶出沒。」
「我可從沒見過青天大白日裡捉採花大盜的。」
「誰知道呢……」
官兵們四處找尋，急勢匆匆，鬧得百姓們心中惴惴，卻沒人注意到人影重疊的街尾，站著一道纖細的身影。
楚狸在那裡。
看著知府的這副排場，嘴角輕扯，嗤笑一聲，轉身離開。
河西客棧。
「九皇叔……你，你是女子……怎麼會……這，這……爹爹說你已經死了，難道……你是鬼？」
失蹤的楚泓焱，此時正在客棧里，瞪大的眼睛不敢置信的看著楚狸，已經呆愣的不會說話了。
楚狸招招手，讓兩個侍女端糕點和果茶來。
「你摸摸我的手，看看我是人是鬼？」
楚泓焱害怕又好奇，又白又肉的手小心翼翼的伸出去。
溫的？
是人！
還活著！
「九皇叔！」
他高興的撲入懷，用力蹭著她的胸懷，香香軟軟。
「原來你沒死，還變成了女子，太香了！跟我娘身上一樣香！」
他可喜歡九皇叔了。
自打有記憶起，九皇叔就寵愛他、偏袒他，總給他帶好吃的，陪他玩，所有皇叔里，他就只喜歡九皇叔一個。
楚狸摸著他的頭，眼底閃著複雜的光。
她想去過去劃清界限，可即便躲到江南，也避不開過往。
身為九皇子的那些歲月，已經烙在了她的骨子裡。
可能用不了多久，她還活著的消息便會傳開。
真是麻煩。
她這個人生平最怕麻煩。
「九皇叔，你為什麼變成女子了？你怎麼會在江南？你不回皇宮嗎？」楚泓焱人小，但問題多。
楚狸輕笑一聲：
「這個嘛。」
她語氣迂迴，賣起關子來，「這是一個很長很長的故事，想不想聽？」
「想！」
「吃點心，我慢慢與你說。」
楚泓焱歡喜得很，兩隻手捏著一塊甜糕，眨著一雙好奇的大眼睛瞧著楚狸，跟一隻無比渴望的小倉鼠似的。
楚狸慢慢道來：
「從前，有兩個妃子，她們為了恩寵，爭得你死我活……」
這是一個很長的故事。
有多長？
大概有十幾年那麼長。
講述時，連楚狸自己都想笑，不禁又好奇自己的親生父母是誰，若沒有當年的事，她現在又會過著怎樣的生活。
只不過，這才講了小半個時辰了，小傢伙吃撐了糕點，喝飽了果茶，眼皮子直打架的打瞌睡了。
腦袋一點一點，跟小雞啄米似的。
楚狸抱他去房裡睡。
「九皇叔……」
他揉著眼睛，聲音綿啞：「我該回去了，爹娘會擔心我。」
「不急，先睡會兒，你爹娘那邊我去說，我們那麼久沒見，難道你就不想九皇叔？」
「想！」
小傢伙嘿嘿一笑，抱著被子翻了個身，便踏實的睡午覺了。
楚狸給他掖好被子，哄孩子這事她手到擒來，她也比較喜歡孩子，小時候，楚傲天就經常哭。
怕鬼，哭。
摔跤，哭。
被蜂子蟄了，哭。
她哄楚傲天，都哄出經驗了。
看著楚泓焱呼吸平穩，慢慢熟睡，這才輕聲離開廂房。
「楚小姐。」獨眼龍上前。
楚狸抬手：「有什麼話樓下說。」
獨眼龍看了一眼廂房，自然明白的閉上嘴，等到了樓下，才道：「知府出動了兩百多名官兵，尋找這孩子，挨家挨戶的搜，恐怕很快就會查到我們這裡來了。」
一個小孩不見了，驚動江南城。
可楚小姐險些被人燒死，知府卻一直踢皮球、打太極。
呵！
這知府就是個黑心的。
江南的水可不淺！
楚狸喝了一口茶，「不急。」
這不是還沒查到麼？
等官兵找過來，楚泓焱早已經睡醒了，她帶著楚泓焱去遊船了，官兵撲了個空，什麼都沒找著。
那時，楚狸正帶著楚泓焱逛夜市。
放河燈，買零嘴，戴面具，看皮影戲，楚泓焱玩得開心，早已經把爹娘拋到腦後了。
亦或說，跟楚狸在一起，他很踏實歡喜，自然沒有那麼多的防備心。
而另一邊，楚淵池已經找瘋了。
楊婉好幾次要暈厥過去：
「池哥，我們的焱兒該不會已經遇險……萬一，萬一他有個好歹，我也不活了！」
楚淵池抱緊她，「沒事的，會沒事的，別擔心。」
「焱兒，嗚——他還那么小，卻已經失蹤了一整日，我的焱兒！」
楊婉哭得不成樣子。
楚淵池心中萬般不是滋味，護不住妻兒，臉上無光。
焱兒，你到底去哪了？
-
深夜，玩飽了的楚泓焱這才想起回家的事。
「已經很晚了，你先休息，明早我送你回家。」楚狸留他，「我讓初一姐姐去告訴你爹娘。」
初一笑著點頭，出去了。
楚泓焱放下心來，很快就纏著楚狸，要她繼續說故事，還要纏著她一起睡。
楚狸不應。
他抱著不撒手了：
「九皇叔，你跟我一起睡嘛！你給我講故事，我晚上睡覺很乖的，不踢人，不磨牙，我一定會讓你省心的！」
「男女授受不親呀小子。」
「可是我才四歲啊！」
「唔……那我就勉為其難的答應你吧。」
「九皇叔最好了！」
於楚泓焱而言，這是非常充實的一天，以至於晚上是聽著楚狸的聲音，迷迷糊糊睡去的。
一覺睡到了日上三竿。
而楚淵池那邊，徹夜未眠。
一天一夜沒合眼，疲憊的眼睛冒出一條條血絲，整個人看起來又陰鷙、又疲憊，連抬腳都有些吃力，卻片刻也不敢停的找尋著孩子。
終於。
「有消息了！」
「當真！」
楚淵池情緒過激，眼前一眩，差點暈過去。
「殿下當心——」
「焱兒在哪？帶我去，快！」
他顧不得自己，第一時間跟著官兵趕到一幢三層樓的茶樓前。
門，緩緩打開。
楚泓焱邁出台階，走了出來，楚淵池臉上的笑容剛剛展開，就看見跟在他後面的張老四。
「原來是你綁架了我的兒子！」
怒從心起，上去便是一拳，將此人猛砸在地，一顆帶血的門牙被打落出來。
張老四捂著嘴，痛出淚來：
「大人，不是我！」
「你好大的狗膽！」楚淵池拽起他的衣領，兩拳揮下去，「我倒是要看看，你有幾條命！」
「啊！啊！」
不是他！
饒命啊！
是初姑娘。
半個時辰前，初姑娘把他叫來茶樓：
『這兩日，官府在找一個失蹤的孩子，你應該知道吧？你把這孩子送回去，戴罪立功，他肯定會獎賞你一筆銀子。』
他猶猶豫豫：
『我放火害你，你卻不報復我？還要把仇人的孩子送回去……』
『孩子是無辜的，而且我只是一個弱女子，哪裡敢與官家斗？』
張老四本來不敢做這事，可他賭博已經賭的家徒四壁。
他太需要錢了！
只要把這孩子送回去，說不定就能領取一筆豐厚的獎賞，沒想到還沒開口，就被打得滿口是血。
「刁民！」
「混帳！」
楚淵池怒紅雙眼，踹打著張老四，惹得不少百姓好奇的看過來。
張老四痛得在地上打滾：
「饒命，饒命啊！」
「張老四，我看你是活膩了！」
楚淵池痛打了他一頓，緩了心口的這口惡氣，叫來官兵抓住他，要他付出性命代價。
張老四一聽要弄死他，整個人瘋狂的掙紮起來：
「我沒有綁架楚小公子！我是冤枉的！」
「帶下去！」
「放開我！」
他瘋狂掙動：
「不是我！不是我！」
「楚公子，你不能這樣對我，你急於殺死我，是想要毀屍滅跡嗎？只要我死了，就沒人知道你想害死初姑娘的事了！」
圍觀百姓眼睛一瞪。
什麼？
他說什麼？
楚淵池眼中划過驚怒之色，「閉嘴！」
「哈哈哈！原來真是這樣！」張老四大笑，「七日前，你給了我一百兩銀子，讓我放火燒死初姑娘，我照做了，沒想到你還想殺我滅口！」
百姓們頓時如同炸開了一鍋粥。
兇手原來是這個男人！
是他一手執導的縱火案！
各種異樣的目光落在楚淵池身上，他想堵住張老四的嘴，但已經晚了：
「你瘋了！胡言亂語什麼！」
此事傳開，他在江南城很難再待下去了。
「你與官府狼狽為奸！」
張老四豁出去了，連命都快沒了，腦子一熱，什麼該說的、不該說的，統統都敢往外說：
「我為你送回孩子，你卻要殺我滅口，整個官府都為你找兒子，卻沒人查縱火案，因為兇手就是你，就在官府里，你跟官府勾結！」
這時，趕過來的李知府聽到這話，差點眼前一黑。
娘咧！
光天化日，大庭廣眾之下，哪能說這種話？
這麼多百姓在這裡！
「你們愣著做什麼？還不快摁住他！」李知府急怒壞了。
「放開我！這是江南，也是楚國，你們不能草菅人命，隻手遮天……唔！唔唔！」
張老四被堵住嘴，強行扣了下去。
可，消息泄露，眾人共睹，百姓們心中已經激起了巨大的水花，異樣的目光看著楚淵池與李知府。
李知府後背冒汗，看向百姓們：
「官府辦案，捉拿賊人，此人瘋言瘋語不可信！」
老百姓不是傻子。
孩子不見了，整個官府出動，日夜不休的找尋。
縱火案，卻七八天沒有進展，甚至不派人勘察。
「我手裡有兩樁以公謀私的證據，」人群里，細眼狗壓著頭，大聲道，「如果誰還有冤情，不如我們湊在一起，躍過江南知府，把證據直接遞到巡撫大人那裡去！」
旁邊，偽裝成百姓的獨眼龍大聲附和：
「天爺啊！去年，我媳婦慘死，一直報官無門，我跟你一起去巡撫大人那裡報官！」
頓時，百姓們的情緒被帶動。
那些身上有冤案的，遭受不公待遇的人，壯了膽子，全部團結在一起。
「我與你一同！」
「我也要報案！」
「我也冤啊！」
他們瘋狂的湊到一起，喊冤的，舉證的，局面崩裂的穩不住，李知府已經嚇得慌了神。
反了！
這是要造反了！
俗話說，光腳的不怕穿鞋的，若百姓們真的聯合起來，事情鬧大，他腦袋上的烏紗帽只怕會保不住。
「殿下，這該怎麼辦？」
怎麼辦？
這可怎麼辦？
楚淵池能怎麼辦？
他現在就是一個草民，還涉嫌與官府勾結，如果他橫插一腳，遲早會暴露自己『大皇子』的身份，屆時，他的名聲也會被李知府連帶搞臭。
名聲敗了，他將來還怎麼回到帝都城？
他也想知道該怎麼辦！
楚淵池疲憊的揉著眉心，兩天沒合眼，又逢這局面，整個人已是心力交瘁，不經意的抬頭時，只見茶樓上面的窗戶口，站著一道纖細的身影。
她居高臨下，看著這片混亂。
他焦頭爛額。
她俯視睥睨。
「楚狸……」