第二十一章 危崖聽風,隱患暗伏

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  辭別黑鱗蚓蛇盤踞的窪地,柳凱沿著一道蜿蜒山樑繼續向前。

  日頭向西偏移,斜長的樹影鋪滿林間。午後的山林稍稍起風,穿過層層樹冠,帶來陣陣嗚咽之聲。

  一路行來,周遭地貌悄然變化。平緩林地漸漸消失,取而代之的是嶙峋怪石與陡峭坡谷。山石裸露,岩壁陡峭,藤蔓如同粗索般纏繞在崖壁縫隙之間,地面亂石堆疊,行走起來多有阻滯。

  越靠近群山腹地核心,山勢越是雄奇險峻,可供落腳的平地愈發稀少。

  尋常野獸大多偏好林木豐厚、食物充足的平緩地帶,而這種危崖險谷,環境貧瘠,生機稀疏,卻往往藏匿更為兇悍的猛獸,或是不為人知的隱秘角落。

  柳凱放慢腳步,行進節奏壓得更緩。

  腳下碎石鬆動,稍不留神便會滾落山谷,地勢本身便是一重殺機。他目光來回掃視崖頂、石縫、灌木叢三處最容易設伏的位置,五感持續向外鋪開,一絲一毫的異動都逃不過感知。

  連續多日曆練,斬殺的凶獸不少,可他並未滋生出一絲輕敵之心。

  肉身強橫只是依仗,絕非萬無一失的護身符。荒野兇險從不會大張旗鼓示人,往往潛藏在平靜表象之下,等待獵物鬆懈的剎那驟然發難。

  轉過一處巨大的山岩,前方豁然出現一道狹長斷崖。

  崖壁筆直向下,深不見底,谷底瀰漫著淡淡的薄霧,看不清底下景象。山風自谷底向上翻湧,撞擊崖壁,轟鳴不絕。崖邊零星生長著幾株蒼勁古松,枝幹斜斜探出,紮根於石縫之中。

  柳凱走到崖邊,隔著數步遠停下,沒有過分靠近邊緣。

  他俯身觀察崖壁。

  岩石上布滿深淺不一的爪痕,長短交錯,新舊疊加,密密麻麻延伸至下方的岩台。顯然,有大型猛禽將這片斷崖當作巢穴,常年在此棲息盤旋。

  「崖禽盤踞之地。」

  柳凱心中瞭然。

  這類猛禽居於高空,視野廣闊,俯衝迅猛,利爪鋒利,不同於林間妖獸的近身纏鬥,攻擊從天而降,防不勝防。

  他靜靜佇立松影之下,不動聲色地等候。

  片刻之後,一聲尖銳嘯鳴自高空傳來。黑影劃破天幕,巨大的羽翼掀起狂風,一道體型近丈的鐵羽蒼隼自雲霧間俯衝而下,銳利的鷹眼鎖定崖邊的生人,雙翼收攏,雙爪寒光閃爍,直取柳凱頭顱!

  勁風呼嘯而至,塵土碎石被氣流卷得四處飛揚。

  鐵羽蒼隼深諳捕獵之道,俯衝之勢一往無前,力道兇悍絕倫,若是被利爪抓實,尋常壯漢瞬間骨碎身亡。

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  柳凱神色沉靜,目光牢牢鎖定俯衝而來的巨隼。

  直到黑影迫近丈許,他才身形橫向滑出,避開俯衝主線。

  蒼隼一擊落空,利爪狠狠抓在岩石之上,碎石迸濺。巨大的慣性讓它向前衝出一段距離,短暫失去再次進攻的角度。

  破綻轉瞬即逝。

  柳凱抓住這片刻空隙,跨步上前,手臂猛然揚起,手掌穩穩扣住蒼隼的翼根。

  渾厚凝練的肉身力量驟然收緊。

  鐵羽蒼隼劇烈掙扎,巨大羽翼不停拍打,狂風撲面,卻難以掙脫五指禁錮。幾番徒勞撲騰之後,力道漸漸衰竭,羽翼垂落,不再動彈。

  柳凱鬆開手掌,蒼隼重重跌落在亂石之間。

  一招定局,乾淨利落,沒有多餘纏鬥。

  他沒有停留檢視隼屍,視線投向斷崖深處繚繞的薄霧。

  這道峽谷縱深極遠,山風裹挾著一股更加陰冷潮濕的氣息從谷底升騰而起,隱約夾雜著微弱的嘶吼聲,隔著濃霧隱隱傳來。

  谷底藏有活物,而且不止一頭。

  霧氣遮蔽視線,深淺難測,未知的危險層層堆疊。貿然下谷,一旦遭到群獸合圍,退路狹窄,極易陷入被動。

  柳凱思索片刻,最終放棄即刻深入谷底探查。

  歷練貴在自知進退,不可逞一時好奇以身涉險。明知險境重重,準備不足還要強行闖入,不是果敢,是魯莽。

  今日只需探明此處存在隱患,記下方位足矣。待到閱歷再增、心性更為沉澱之後,再來一探究竟。

  他沿著崖頂邊緣緩步繞行,仔細觀察峽谷走向與周邊地形,默默將這片斷崖的地勢記在心中。

  夕陽緩緩下沉,霞光染紅遠處連綿的峰巒。暮色開始一點點浸染山林,距離入夜已經不遠。

  柳凱尋到一處背靠巨石、前方視野開闊的岩凹。此地三面有山石遮擋,只留一條窄道通向林間,易守難攻,是絕佳的過夜之所。

  撿拾枯枝,堆起一小堆篝火。火苗靜靜跳動,驅散黃昏的陰冷。

  靜坐岩凹之中,晚風掠過斷崖,聲聲不息。

  柳凱閉目養神,白日的交手與斷崖所見在腦海緩緩復盤。

  深山歷練越往深處走,兇險的形式越發多變。妖獸不再一味正面撲殺,偷襲、合圍、高空突襲,手段層出不窮。

  往日在淺山摸索出的搏殺經驗,漸漸不足以應對腹地層出不窮的危機。

  想要走得更遠,不能只依靠肉身蠻力。

  眼光、耐心、預判、取捨,缺一不可。

  篝火噼啪作響,夜色慢慢吞噬遠山輪廓。遠處不時傳來幾聲低沉獸吼,在峽谷間來回迴蕩,卻沒有凶獸敢於靠近這片岩凹。

  一夜靜守,無風波侵擾。

  待到天邊泛起淡淡晨光,柳凱起身踏上新的路途。

  斷崖峽谷暫且擱置一旁,他打算繼續向群山更核心的區域前進。

  前路的險地只會越來越多,磨礪亦會愈發嚴酷。

  眼下所見的危機,僅僅只是青霧山腹地暗藏風浪的開端。


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