第202章 南洋附屬國

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  半個時辰後。

  那霸港的所有人都看清了那煙霧的來源。

  先是高聳的桅杆,然後是粗大的煙囪,最後是那龐大到令人窒息的黑色艦體。

  「鎮遠號」一馬當先。

  它沒有掛風帆,但速度卻比港內任何一艘帆船都要快。

  船頭的波浪被劈開,向兩側翻卷出白色的泡沫。

  它並沒有理會港口外圍引導船的旗語,而是徑直駛入了深水區。

  那艘停在最好的泊位上的西洋武裝商船「路易號」,在「鎮遠號」面前,就像是一個尚未成年的孩子站在一個魁梧的壯漢面前。

  「鎮遠號」的艦體長達一百二十米,干舷高聳。

  當它緩緩駛過「路易號」旁邊時,巨大的陰影直接覆蓋了這艘西洋船的甲板。

  「路易號」上的水手們仰著頭,看著這堵黑色的鋼鐵牆壁從眼前滑過。

  他們看到了那厚重的鉚釘鋼板,看到了那兩座指向天空的巨大炮塔,也看到了甲板上那些穿著整齊制服、背著步槍站得筆直的大寧水兵。

  沒有任何聲音。

  只有蒸汽機排氣的「突突」聲和錨鏈落水的轟鳴聲。

  巨大的鐵錨落入水中,激起沖天的水柱。

  「鎮遠號」穩穩地停在了那霸港的最中央。

  五艘巡洋艦在它外圍呈扇形排開,將整個港口封鎖在射程之內。

  桅杆頂端,一面巨大的大寧龍旗緩緩升起,在海風中獵獵作響。

  港務衙門內,尚勇和皮埃爾都沖了出來,站在碼頭上。

  尚勇的老眼瞪得滾圓,嘴唇哆嗦著。

  「這是……這是上國的船?大寧的船?」

  他認得那面龍旗。

  但他不認得這船。

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  記憶中大寧的冊封使船都是那種描龍畫鳳的木製福船,雖然華麗,但並不嚇人。

  而眼前這東西,透著一股冷冰冰的殺氣。

  皮埃爾的臉色變得慘白。

  他是識貨的。

  「鐵甲艦……全蒸汽動力……那種炮塔……」

  皮埃爾的手心裡全是冷汗。

  這種級別的戰艦,他在本土的軍港里都沒見過。

  這是真正的新銳戰艦,是海上的怪物。

  鎮遠號放下了一艘蒸汽小火輪。

  小火輪突突突地駛向碼頭。

  船頭上站著兩個人。

  顧劍白穿著白色的海軍提督禮服,腰間掛著那是把轉輪手銃和指揮刀。

  周子墨穿著工部尚書的官服,手裡提著一個黑色的包。

  小火輪靠岸。

  兩排荷槍實彈的海軍陸戰隊員率先跳上碼頭,迅速控制了棧橋的通道。

  他們手裡的燧發槍已經上了刺刀,寒光閃閃。

  顧劍白踩著跳板,走上碼頭。

  他的靴子踏在木質棧橋上,發出沉悶的聲響。

  尚勇連忙整理衣冠,小跑著迎上去,準備行跪拜大禮。

  「下邦小臣尚勇,恭迎上國天使!」

  顧劍白伸手托住了他的胳膊,沒讓他跪下去。

  「尚丞相,不必多禮。」

  顧劍白的聲音不高,但很有穿透力。

  「本督乃大寧南洋艦隊提督顧劍白。此次奉攝政王之命,南巡洋面,順道來看看老朋友。」

  「這是大寧工部尚書,周子墨大人。」

  尚勇受寵若驚。

  提督?尚書?

  這都是朝廷的一品大員啊!

  以前來的冊封使頂多是個翰林院的修撰。

  「二位大人一路辛苦,請,請去驛館休息……」

  「不急。」

  顧劍白的目光越過尚勇,落在了那個站在後面的西洋人皮埃爾身上。

  皮埃爾此時想躲已經來不及了。

  他硬著頭皮站在那裡,試圖保持一點所謂的紳士風度。

  顧劍白走了過去。

  他比皮埃爾高出半個頭。

  他居高臨下地看著這個西洋人,眼神冷漠。

  「你是這兒的管事的?」顧劍白問。

  「我是法蘭西商會的代表,皮埃爾。」

  皮埃爾挺了挺胸,「這那霸港的稅務,由我們代管……」

  「代管?」

  顧劍白笑了笑。

  他轉頭看向海面上那艘「路易號」。

  「那艘船,是你的?」

  「是……是我們商會的護衛船。」

  「讓他滾。」

  顧劍白收回目光,語氣平淡。

  「什麼?」皮埃爾以為自己聽錯了。

  「我說,讓他滾。」

  顧劍白指了指港口外的大海。

  「半個時辰內。如果那艘船還在我的視線里,我就把它當做漂浮的垃圾,清理掉。」

  「你不能這麼做!這是國際糾紛!我要抗議!」

  皮埃爾大聲叫道。

  顧劍白沒有理會他的叫囂。

  他抬起手,看了一眼手腕上莫天工為他做的機械錶。

  「現在開始計時。」

  然後,他轉身對著尚勇說道:

  「尚丞相,帶路吧。本督要去王宮,見見你們的國王。」

  尚勇看了一眼臉色慘白,正在瘋狂對手下打手勢讓船快跑的皮埃爾,心裡湧起一股前所未有的暢快。

  「是!是!大人這邊請!」

  東洋國的王宮並不大,紅牆黃瓦,深受大寧建築風格的影響。

  大殿內,年輕的東洋國王尚泰坐在王座上,神情緊張。

  顧劍白和周子墨站在殿中。

  他們沒有宣讀那種駢四儷六的聖旨,也沒有賞賜什麼玉如意、蟒袍。

  周子墨打開那個黑色的包,從裡面取出一份厚厚的紙張,放在了國王面前的御案上。

  「尚國王。」

  周子墨開口道,語氣溫和但堅定。

  「這是一份那霸港租借與共同開發協議。」

  「攝政王說了,以前那種送點土特產的朝貢,太虛了。大寧不需要你們送那點硫磺和扇子。」

  「我們需要更實在的東西。」

  尚泰拿起文件,翻開看了一眼。上面的條款列得清清楚楚:

  第一,東洋國將那霸港及其周邊十里範圍,租借給大寧,租期九十九年。

  第二,大寧將在港內建設專用的煤倉、淡水站和修船廠。東洋國需提供勞工和石料。

  第三,那霸港的所有關稅,由大寧海關總署接管。稅收的三成歸東洋國,七成歸大寧,用於維持艦隊開支和港口建設。

  第四,驅逐所有未經大寧許可的西洋軍事人員和武裝商船。

  尚泰的手在抖。

  「這……這……」

  尚泰看向顧劍白,又看向殿外的天空。

  他知道,在那片海面上,那艘黑色的巨艦正把炮口對準這裡。

  「國王陛下是在擔心那些西洋人嗎?」

  顧劍白似乎看穿了他的心思。

  「剛才進宮的時候,我看到那艘路易號已經起錨跑了。它跑得很狼狽,連放在岸上的兩門銅炮都沒來得及搬走。」

  「他們保護不了你。」

  顧劍白走上前一步。

  「但大寧能。」

  「只要你簽了這個字,鎮遠號就會成為你的後盾。這片海域,沒有任何海盜敢靠近那霸港十海里之內。」

  「而且。」

  周子墨補充道。

  「我們不僅是來收稅的。我們還會在這裡建基礎設施,建水泥廠,建製糖廠。」

  「你們的甘蔗,可以直接在本地加工成白糖,然後由我們的船隊運往世界各地。而不是像現在這樣,被西洋人廉價收走。」

  「國王陛下,您是想繼續當西洋人的傀儡,還是想成為大寧工業體系里的一環,跟著我們一起發財?」


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