第85章 這就是本王守護了，大半生的大楚？
就在青州為了那即將點亮黑夜的神物，而陷入一片狂熱之時。
一支不起眼的商隊，正沿著官道，向著青州的方向，緩緩行進著。
隊伍中央，一個身材高大、面容黝黑的商賈，正沉默地騎在馬上。
他自稱趙大。
身上的衣服是普通的棉布，料子粗糙穿在身上有些磨人。
這讓他不太習慣，沒有盔甲穿在身上，讓他安心又舒服。
他身旁跟著幾個同樣打扮的夥計們，看似尋常，但腰背挺得筆直，行走間自有一股悍氣。
他們正是換上了，便裝的趙無極一行人。
為了掩人耳目，他們混進了這支南下的商隊裡。
脫下了那身象徵著權力的王袍，趙無極第一次，用一個普通人的眼睛，打量著自己浴血守護的土地。
官道兩旁，是大片大片荒蕪的田地。
野草長得比人還高。
偶爾能看到幾個村莊，也大多是斷壁殘垣，一片死氣沉沉。
路上遇到的百姓，個個面黃肌瘦，眼神麻木，像是一群行走的空殼。
趙無極的心，像是被什麼東西，一下一下地刺著。
這些都是為了，支撐對青州的戰事，從北境抽調糧草兵員的結果。
他一直以為，這是必要的犧牲。
是為了大楚的江山社稷，不得不付出的代價。
他的將士在前方流血，後方的百姓勒緊褲腰帶，一同支撐著這場國戰。
他自己以為，一切都是值得的。
可是當商隊緩緩駛出北境，進入靠近京畿的州府地界時，他眼前的景象，讓那份刺痛，迅速變成了另一種情緒。
憤怒。
這裡的田地，同樣有荒蕪的。
但官道卻變得平整寬闊了許多。
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路上的行人，雖然也有面帶菜色的，但城關的守軍，一個個卻膘肥體壯，甲冑鮮明。
盤查過往商隊時，那股頤指氣使的勁頭，比他麾下的百戰精兵還要足。
更讓他心頭火起的是，這裡的官員，根本沒有半點勵精圖治的模樣。
苛捐雜稅的名目，多如牛毛。
商隊每過一個關卡，都要被扒掉一層皮。
趙無極心中那股無名的火，越燒越旺了起來。
這日商隊進入了，一座縣城休整。
趙無極帶著幾名親衛，走在還算熱鬧的街上。
突然前方傳來，一陣騷動與尖叫。
只見幾個身穿飛魚服，腰佩繡春刀的漢子，正滿臉淫笑地，拖拽著一個年輕的姑娘。
那姑娘衣衫不整，拼命掙扎哭喊，旁邊一個老者，死死抱住其中一人的大腿。
「官爺，求求你們，放過我女兒吧！」
「她才十六歲啊！」
「求求你們了！」
是錦衣衛。
趙無極的瞳孔，猛地一縮。
覺得錦衣衛不應該能做出這樣的事情。
「滾開，老東西！」
為首的校尉，一臉不耐煩，抬腳就朝那老者的心口，狠狠踹了過去！
「砰」的一聲悶響。
老者像個破麻袋一樣，飛出去一丈遠，三米三左右，重重地摔在地上。
他抽搐了兩下，口中湧出大股的鮮血，腦袋一歪脖子，便沒了動靜。
「爹！」
那少女發出一聲悽厲到極點的慘叫。
周圍的百姓，將街道圍得水泄不通。
所有人的臉上，都是憤怒與恐懼，卻沒一個人敢上前。
甚至連街角處，聞訊趕來的幾個衙役，也只是遠遠地看著，根本不敢靠近。
趙無極身後的幾名親衛，手已經按在了腰間的刀柄上。
他們的胸膛劇烈起伏，牙齒咬得咯咯作響。
只要趙無極一個示意，他們就會在瞬間，將那幾個畜生碎屍萬段！
趙無極卻伸出手，死死地按住了，身邊那個最衝動的親衛。
他的手，在微微顫抖。
手背上，青筋暴起。
他不能。
他不能暴露身份。
他死死地盯著那幾個錦衣衛。
那幾人，對腳下剛剛逝去的一條人命，沒有半點在意。
他們只是嫌惡地，在那老者的衣服上，擦了擦自己的靴子。
然後，扛著那已經哭暈過去的少女，在一片死寂的注視中，大搖大擺有說說笑笑地離開了現場。
囂張至極。
仿佛他們做的，不是當街殺人、強搶民女。
而只是碾死了，一隻礙事的螞蟻一樣。
直到他們的背影，消失在街角。
趙無極才緩緩鬆開了手。
那名親衛的手腕上，已經留下了一圈深紫色的指印。
那一刻。
趙無極心中某個堅守了一輩子的信念，發出了一聲清脆與碎裂的聲音。
他忽然感到一陣前所未有的迷茫感。
他征戰半生，渾身浴血，換來的是什麼呢？
他麾下的北境兒郎，在冰天雪地里，為了一道軍令，為了心中所謂的大義，啃著凍硬的黑面饅頭，隨時準備赴死。
可京畿腳下，天子近側眼皮子。
這些屬於皇帝的爪牙，卻在光天化日之下，魚肉著他本該守護的子民們！
他自己堅守的，到底是這片土地和人民們麼？
還是龍椅上那個，對此不聞不問，任由走狗橫行的昏君呢？
一陣深深的無力感，湧上心頭了。
商隊重新上路。
氣氛，比之前更加壓抑。
車夫和夥計們，聚在一起低聲地議論著。
「這世道……沒法活命了。」
「是啊，北邊在打仗，咱們這的好東西，全都送去京城了，賦稅一年比一年重了。」
「可京城裡的那些大人們，還是不滿足啊。」
一個聲音，壓得更低了些。
「我聽南邊來的客商說……」
「如今這天下，反倒是青州的張河管轄的那邊，最是太平的。」
「苛捐雜稅一概沒有，只要肯幹活，就能分到田地，頓頓都能吃上飽飯呢。」
「真的假的？」
「那張河不是反賊嗎？」
「反賊？」
「哼，誰能讓咱們老百姓活下去，誰就是青天大老爺！」
「管他什麼反賊不反賊的！」
「我都活不下去了，誰給我吃到讓我活下去，我管他叫祖宗我都不虧！」
這些話，一字不落地，飄進了趙無極的耳朵里。
他沉默地聽著，沒有出聲來。
他第一次發現。
民心這桿秤，早已在不知不覺中，偏向了他完全沒有預料到的一方了。
又行了數日。
前方的地平線上，出現了一座與眾不同的城池輪廓。
遠遠望去，那片土地上，似乎充滿了某種，他說不出來的生機與活力。
商隊裡的嚮導，指著前方高聲喊道。
「各位，打起精神來！」
「前面就是青州地界了！」
趙無極勒住馬韁，停了下來。
他遙遙望著，這片對他來說，全然陌生的土地。
心中百感交集。
「張河啊，就讓本王看看，你到底把青州，變成了什麼樣子。」
「千萬別讓我失望啊！」
一支不起眼的商隊，正沿著官道，向著青州的方向，緩緩行進著。
隊伍中央，一個身材高大、面容黝黑的商賈，正沉默地騎在馬上。
他自稱趙大。
身上的衣服是普通的棉布，料子粗糙穿在身上有些磨人。
這讓他不太習慣，沒有盔甲穿在身上，讓他安心又舒服。
他身旁跟著幾個同樣打扮的夥計們，看似尋常，但腰背挺得筆直，行走間自有一股悍氣。
他們正是換上了，便裝的趙無極一行人。
為了掩人耳目，他們混進了這支南下的商隊裡。
脫下了那身象徵著權力的王袍，趙無極第一次，用一個普通人的眼睛，打量著自己浴血守護的土地。
官道兩旁，是大片大片荒蕪的田地。
野草長得比人還高。
偶爾能看到幾個村莊，也大多是斷壁殘垣，一片死氣沉沉。
路上遇到的百姓，個個面黃肌瘦，眼神麻木，像是一群行走的空殼。
趙無極的心，像是被什麼東西，一下一下地刺著。
這些都是為了，支撐對青州的戰事，從北境抽調糧草兵員的結果。
他一直以為，這是必要的犧牲。
是為了大楚的江山社稷，不得不付出的代價。
他的將士在前方流血，後方的百姓勒緊褲腰帶，一同支撐著這場國戰。
他自己以為，一切都是值得的。
可是當商隊緩緩駛出北境，進入靠近京畿的州府地界時，他眼前的景象，讓那份刺痛，迅速變成了另一種情緒。
憤怒。
這裡的田地，同樣有荒蕪的。
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路上的行人，雖然也有面帶菜色的，但城關的守軍，一個個卻膘肥體壯，甲冑鮮明。
盤查過往商隊時，那股頤指氣使的勁頭，比他麾下的百戰精兵還要足。
更讓他心頭火起的是，這裡的官員，根本沒有半點勵精圖治的模樣。
苛捐雜稅的名目，多如牛毛。
商隊每過一個關卡，都要被扒掉一層皮。
趙無極心中那股無名的火，越燒越旺了起來。
這日商隊進入了，一座縣城休整。
趙無極帶著幾名親衛，走在還算熱鬧的街上。
突然前方傳來，一陣騷動與尖叫。
只見幾個身穿飛魚服，腰佩繡春刀的漢子，正滿臉淫笑地，拖拽著一個年輕的姑娘。
那姑娘衣衫不整，拼命掙扎哭喊，旁邊一個老者，死死抱住其中一人的大腿。
「官爺，求求你們，放過我女兒吧！」
「她才十六歲啊！」
「求求你們了！」
是錦衣衛。
趙無極的瞳孔，猛地一縮。
覺得錦衣衛不應該能做出這樣的事情。
「滾開，老東西！」
為首的校尉，一臉不耐煩，抬腳就朝那老者的心口，狠狠踹了過去！
「砰」的一聲悶響。
老者像個破麻袋一樣，飛出去一丈遠，三米三左右，重重地摔在地上。
他抽搐了兩下，口中湧出大股的鮮血，腦袋一歪脖子，便沒了動靜。
「爹！」
那少女發出一聲悽厲到極點的慘叫。
周圍的百姓，將街道圍得水泄不通。
所有人的臉上，都是憤怒與恐懼，卻沒一個人敢上前。
甚至連街角處，聞訊趕來的幾個衙役，也只是遠遠地看著，根本不敢靠近。
趙無極身後的幾名親衛，手已經按在了腰間的刀柄上。
他們的胸膛劇烈起伏，牙齒咬得咯咯作響。
只要趙無極一個示意，他們就會在瞬間，將那幾個畜生碎屍萬段！
趙無極卻伸出手，死死地按住了，身邊那個最衝動的親衛。
他的手，在微微顫抖。
手背上，青筋暴起。
他不能。
他不能暴露身份。
他死死地盯著那幾個錦衣衛。
那幾人，對腳下剛剛逝去的一條人命，沒有半點在意。
他們只是嫌惡地，在那老者的衣服上，擦了擦自己的靴子。
然後，扛著那已經哭暈過去的少女，在一片死寂的注視中，大搖大擺有說說笑笑地離開了現場。
囂張至極。
仿佛他們做的，不是當街殺人、強搶民女。
而只是碾死了，一隻礙事的螞蟻一樣。
直到他們的背影，消失在街角。
趙無極才緩緩鬆開了手。
那名親衛的手腕上，已經留下了一圈深紫色的指印。
那一刻。
趙無極心中某個堅守了一輩子的信念，發出了一聲清脆與碎裂的聲音。
他忽然感到一陣前所未有的迷茫感。
他征戰半生，渾身浴血，換來的是什麼呢？
他麾下的北境兒郎，在冰天雪地里，為了一道軍令，為了心中所謂的大義，啃著凍硬的黑面饅頭，隨時準備赴死。
可京畿腳下，天子近側眼皮子。
這些屬於皇帝的爪牙，卻在光天化日之下，魚肉著他本該守護的子民們！
他自己堅守的，到底是這片土地和人民們麼？
還是龍椅上那個，對此不聞不問，任由走狗橫行的昏君呢？
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「這世道……沒法活命了。」
「是啊，北邊在打仗，咱們這的好東西，全都送去京城了，賦稅一年比一年重了。」
「可京城裡的那些大人們，還是不滿足啊。」
一個聲音，壓得更低了些。
「我聽南邊來的客商說……」
「如今這天下，反倒是青州的張河管轄的那邊，最是太平的。」
「苛捐雜稅一概沒有，只要肯幹活，就能分到田地，頓頓都能吃上飽飯呢。」
「真的假的？」
「那張河不是反賊嗎？」
「反賊？」
「哼，誰能讓咱們老百姓活下去，誰就是青天大老爺！」
「管他什麼反賊不反賊的！」
「我都活不下去了，誰給我吃到讓我活下去，我管他叫祖宗我都不虧！」
這些話，一字不落地，飄進了趙無極的耳朵里。
他沉默地聽著，沒有出聲來。
他第一次發現。
民心這桿秤，早已在不知不覺中，偏向了他完全沒有預料到的一方了。
又行了數日。
前方的地平線上，出現了一座與眾不同的城池輪廓。
遠遠望去，那片土地上，似乎充滿了某種，他說不出來的生機與活力。
商隊裡的嚮導，指著前方高聲喊道。
「各位，打起精神來！」
「前面就是青州地界了！」
趙無極勒住馬韁，停了下來。
他遙遙望著，這片對他來說，全然陌生的土地。
心中百感交集。
「張河啊，就讓本王看看，你到底把青州，變成了什麼樣子。」
「千萬別讓我失望啊！」