第580章 開國老臣凋零，乾清宮的紀子夫人
第580章 開國老臣凋零，乾清宮的紀子夫人
大都，皇宮。
軍機處設在乾清宮西側，三間闊大的殿宇終日燈火通明，牆上掛滿了輿圖，從北海到嶺南，從東瀛到嶺西，天下疆域盡收眼底。
但此刻，所有人的目光都落在同一張圖上東瀛。
李驍坐在上首，手中捏著一封戰報，看了兩遍，微微點頭。
「好。」
他將戰報遞給了身旁的太監王承恩，示意傳閱下去。
軍機大臣們依次接過，有人面露喜色，有人微微頷首，也有人神色平靜，仿佛一切盡在預料之中。
戶部尚書兼軍機大臣高忠義第一個開了口：「陛下，五萬幕府軍隊，俘虜三萬有餘，余者戰死或逃散。」
「周成虎這一仗打得漂亮。」
「以騎兵突襲破其軍心，以水師斷其歸路，關門打狗，一網打盡，周萬戶當記大功。」
「功肯定要記，但不急。」李驍抬手虛按了一下。
「仗還沒打完，九州島上還有不少散兵游勇，周成虎已經下令在九州各要道設卡，逐村逐戶清查。」
「凡藏匿潰兵者，以通敵論處，株連全族。」
禮部尚書趙元朗點頭：「殺一儆百。」
「九州島上的東瀛人剛剛歸附，不施以雷霆手段，不足以震懾。」
「先將這些東瀛人暫時安穩住，過些時日可用勞工名義將他們抓來大明境內，挖礦修鐵路。」
「這些東瀛人，就是我大明的牛馬畜生，給他們一口飯吃，讓他們日夜勞作，最大程度壓榨價值，為我大明輸送財富。」
「沒錯，溫水煮青蛙，將東瀛人亡國滅種，遷移我大明百姓前去東瀛，那個時候，東瀛才真正成為我大明疆域。」
軍機大臣們紛紛說道，如今坐著的面孔已經和五年前大不相同了。
韓久遠、陳沖、張興華、顧自忠等，這些跟著李驍從金州一路殺出來的開國元勛們，如今大多已白髮蒼蒼，或者直接凋零。
韓久遠去年中了風，半邊身子不利索，告老在家養病。
陳沖的眼睛也不行了，看奏摺要貼在臉上，前些日子主動請辭，李驍體恤老臣，給了他一個太師的頭銜，榮養去了。
顧自忠算計了一輩子，可也沒有算到自己是走在所有人前面的。
總之，開國時期的那一批老臣們，如今已經凋零了大半。
如今朝廷大臣中則是以索瑞、高忠義等人地位最重。
可在當年，他們在顧自忠、韓久遠等人面前，也不過是幾個能力出色的小輩。
舊人退，新人上。
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這是亘古不變的規則。
吏部尚書方文進又道：「陛下，還有一事一九州初定，總要有個管理機構，是暫時由東征軍代管，還是————」
「軍管不是長久之計，東征軍是打仗的，不是管民的。」
「接下來，我大明會逐漸向東西移民，再由軍隊管理我大明的子民，必然不妥。」
李驍沉聲說道：「朕的意思是，在九州設立東瀛鎮守府，專管東瀛政事。」
「人選嘛
他頓了頓，拿起案上一本奏摺翻了翻，那是吏部呈上來的地方官員考核冊。
「去年東昌知府劉文昭，政績考評是哪個等次？」
方文進立刻答道：「回陛下，劉文昭在東昌府任上三年，開墾荒田十二萬畝，興修水利三十餘處，清理積案四百餘件。」
「南征金國期間，又協助索留守坐鎮後方，調度糧草有功。」
「吏部考績為「卓異」，列天下知府第一。」
「天下第一？」李驍笑了笑。
「那就讓他去東瀛。」
「傳旨，任命劉文昭為第一任東瀛鎮守使，主管東瀛一切政事。」
「遵命。」
「另外。」李驍繼續說道。，「周成虎那兩千東征軍兵力太少了，朕打算再從各地守備軍中抽調三千新兵，加上這兩千人，組建東瀛鎮守軍，五千人編制。」
「任命周成虎為東瀛鎮守總兵，專管東瀛軍務。」
五千軍隊，配合將來成建制的東瀛治安軍，鎮守九州綽綽有餘。
待日後北伐本州島的時候，東瀛治安軍的戰鬥力也能成型一二，明軍在後面壓陣，讓東瀛人自己去相互廝殺吧。
誰輸誰贏，都能為大明提供大量的奴隸。
「遵命。」
聽到李驍的命令，軍機處知事開始撰寫任命詔書。
東瀛鎮守使，東瀛鎮守總兵。
一文一武，都是正三品。
這就相當於東瀛的兩尊太上王了，所謂的倭奴國王也不過是個傀儡而已。
東瀛軍政事務處理結束，李驍又處理了另外兩份奏摺。
一份是工部關於鐵路工程的階段性匯報，這條橫貫東西的大鐵路，從大都直通燕京域，全長六千餘里，是大明有史以來最浩大的工程。
多階段同時施工，至少還需要五年時間才能竣工，而且勞工的缺口越來越大，李驍只能整調更多的奴隸。
另一份則是礦部新呈上來的奏摺：「臣林大壯謹奏：東瀛九州島礦產之豐，出乎意料，臣遣礦師實地勘察，已探明可開採之礦脈如下。」
「銀礦三處，以石見銀山為最，年可產銀四十萬兩以上；銅礦五處，年可產銅百萬斤；鐵礦七處，品質上佳，年可採鐵砂數十萬石；硫磺礦兩處，為火藥所必需；另有少量金礦，散布於河流之中————」
李驍的目光在奏摺上停留了片刻。
石見銀山。
他比任何人都清楚，這座銀山意味著什麼。
在後世的歷史上，這座銀山的產量曾占到全世界銀產量的三分之一。
而現在，技術手段有限，能探查到的不過是冰山一角。
等大明徹底控制了整個東瀛，慢慢勘探，更多的金銀銅鐵將被挖掘出來，源源不斷地輸送到大明。
林大壯在奏摺的最後寫道：「————為統籌東瀛礦產開採冶煉之事，臣請奏設立東瀛礦業局，專司其職。」
「選調精幹礦師百人，常駐九州，經年開採，懇請陛下恩准。」
李驍提筆，在奏摺上寫了一個大大的「准」字，筆鋒凌厲，力透紙背。
李驍放下筆後對著眾人說道：「九州島礦產眾多，礦部需要更多的人手。」
「與幕府一戰中，我軍抓住了三萬兩千俘虜，朕的意思是，分出一萬人，留在九州挖礦。」
「其餘的，閹割之後送來大明修鐵路，從燕京醫館調集二十名擅長閹割之術的醫官，負責此次閹割事宜。」李驍的聲音平淡，像是在說一件再尋常不過的事情。
軍機處眾人紛紛點頭，沒有人表示異議。
工部尚書張鶴鳴沉吟道：「陛下，一萬人留在九州挖礦，這個數字是否偏少？九州礦脈眾多，需要大量勞力。」
李驍點了點頭：「一萬戰俘雖然有些少，但不是還有當地東瀛百姓嗎？可以用糧食招募九州本地的老弱婦孺，想要活命就要為我大明效力。」
「陛下聖明。」高忠義點頭。
李驍則是站起身，走到牆上掛著的巨幅輿圖前，手指從大都一路向東划過，經涼州、
蘭州、漠南一直延伸到燕京。
「鐵路才是重中之重。」
「這條橫貫東西的大鐵路，是大明的命脈，鐵路修通了，關東的糧食能運到關西，關西的貨能送到關東，十萬大軍十天之內可以從大都抵達燕京。」
「這六千里的鐵路，朕要用倭奴的血和汗，一寸一寸地鋪出來。」
東瀛的事議完，李驍正準備讓眾人散去，王承恩卻悄悄遞上一封密奏。
「陛下，錦衣衛的。」
李驍接過來，拆開一看，臉上的笑意慢慢消失了。
密奏上寫的是戶部郎中錢明德貪腐案的最新進展。
此人官不大，膽子卻大得很，任職戶部三年，勾結地方官吏，虛報災情、冒領賑災銀兩，涉案金額竟高達十幾萬塊銀元。
十萬塊。
夠朝廷養一萬大軍半年。
「錢明德，朕記得這個人。」李驍把密奏往案上一扔，冷笑一聲。
「去年朕接見戶部官員的時候，他還口口聲聲說臣一生清廉，絕不敢辜負聖恩」。
「這就是他的「不敢辜負」？」
高忠義臉色鐵青，錢明德是他戶部的屬官，出了這種醜事，他臉上也不好看。
「陛下恕罪，臣識人不明————」
「跟你沒關係。」李驍擺了擺手。
「人心貪慾，古來如此，朕就算把全天下的官都換成你高忠義，過兩年照樣有人貪。」
吏部尚書方文進則道：「陛下，臣以為，貪腐之患，其害甚於外敵。」
「外敵之來，不過攻城略地；貪腐之害，乃是蛀空國本。」
「臣請陛下嚴辦此案，以儆效尤。」
李驍點了點頭，提起硃筆，在密奏上批示：「著都察院主辦，大理寺、刑部協辦，徹底清查此案。」
「所有涉案官員，無論職位高低，一律嚴懲不貸，貪沒銀兩，悉數追繳入庫，相關人等，抄家問斬，絕不姑息。」
他寫完，目光掃過眾人：「朕就是要告訴這些貪官，他們雖然貪了錢財，但那錢並不真正屬於他們。」
「那些錢，只是暫時存放在他們手裡，等大明需要的時候，朕就會拿回來。」
「一起拿回來的，還有他們的腦袋。」
軍機處內一片肅然，幾位大臣齊聲喝道：「臣等謹遵聖諭！」
「行了，都退下吧。」李驍揮了揮手。
「東瀛的事，各部按議定的辦，錢明德的事，都察院去審。」
「臣等遵旨。」
回到寢宮的時候，天色已經徹底黑了下來。
乾清宮中燭火通明，宮女太監們悄無聲息地忙碌著，鋪床的鋪床，薰香的薰香，一切都井井有條。
李驍換下朝服，穿了一身寬鬆的玄色常服，歪在榻上，閉目養神。
王承恩躬著身子進來，小心翼翼地問：「陛下，今夜召哪位娘娘侍寢？」
李驍沒有立刻回答。
他的腦海中還在轉著東瀛的事情—鎮守府、礦業局、開拓兵團、奴隸————
一樁樁一件件，像走馬燈一樣在眼前掠過。
忽然，他想起了什麼。
「王承恩。」
「奴婢在。」
「東瀛那個————小國王的母親，是不是已經到了大都？」
王承恩愣了一下，隨即點頭：「陛下記性真好，那位紀子夫人，五天前就到了，安置在禮部的驛站。」
「按照陛下之前的吩咐，沒有驚動旁人，只是尋常接待。」
「五天前就到了？」李驍睜開眼睛，嘴角微微勾起一絲不易察覺的笑意。
「朕差點把她忘了，她在大都還適應嗎？」
王承恩賠笑道：「吃好喝好，只是————不太懂漢語，又沒什麼人跟她說話，想必有些悶得慌。」
「悶得慌？」李驍站起身，活動了一下筋骨。
「那朕今晚就幫她解解悶。」
王承恩心領神會，轉身離去。
禮部，驛站。
紀子夫人已經在這裡住了五天了。
五天來，她幾乎沒有出過這間屋子，每日送飯的侍從來了就走，放下食盒，收走昨日的殘羹，從頭到尾不說一個字，就算說了她也聽不懂。
她是東瀛天皇的母親。
是惟康親王的王妃。
是那個被明軍扶上偽天皇寶座的小倭王的生母。
有時候她會想，惟康現在怎麼樣了？有沒有好好吃飯？會不會被那些明軍欺負？
想著想著，眼淚就止不住地往下掉。
她用手帕擦乾眼淚，深吸一口氣，告訴自己不能哭。
她是王太后，是倭奴國國王的母親，是代表東瀛來大明謝恩的使者。
可是謝恩？
謝什麼恩呢？
謝大明滅了東瀛的軍隊，殺了東瀛的百姓，把她的兒子變成傀儡，把她自己變成人質嗎？
紀子夫人苦笑一聲，搖了搖頭。
弱國無外交，弱國更沒有尊嚴。
這些天她雖然不懂漢語，但從大明官員的神色中，她能感覺到，自己在大明朝廷眼中，不過是一件戰利品，一個可有可無的擺設。
而就在這時，腳步聲忽然從院外傳來。
紀子夫人心頭一緊，站起身來。
院門被推開，一群宮女魚貫而入，為首的是個四十來歲的女官，面容嚴肅，目光銳利。
她身後跟著六個年輕宮女，每人手裡都捧著東西一浴巾、香湯、新衣、妝奩。
「紀子夫人。」一名女翻譯用生硬的東瀛話說道，發音古怪得幾乎讓人聽不懂，但意思勉強能明白。
「陛下有旨，今晚請您侍寢，請您沐浴更衣。」
紀子夫人的臉色瞬間變得慘白。
侍寢。
這兩個字，像一盆冰水從頭澆到腳。
她是來謝恩的，不是來————
「不————」紀子夫人下意識地後退了一步，背抵住了牆壁。
「我是來覲見大明皇帝陛下謝恩的，我不是————」
女官的表情沒有任何變化，依然那副公事公辦的模樣。
她見過太多這樣的反應了，高麗來的貢女、西域來的王妃、安南來的公主，每一個到這一步都會說「不」。
但「不」字，在這裡是沒有意義的。
「夫人，這是陛下的旨意。」女官的聲音平靜得像一潭死水。
「請您配合，不要讓奴婢為難。」
紀子夫人咬住嘴唇，她想反抗，想大聲喊叫，想衝出這個院子，想回到東瀛，回到兒子身邊。
可是她能去哪裡呢？
這裡是皇城，是大明帝國的心臟。
她就是一隻飛進了籠子裡的鳥，翅膀再硬也飛不出去。
更何況，惟康還在九州。
她如果反抗，惟康會怎麼樣？
紀子夫人閉上眼睛，絕望的閉上了眼睛。
接下來，宮女們為她沐浴洗漱，仔仔細細的清理一遍。
然後由一名女醫官上前，仔仔細細地檢查了她的身體——從頭髮到腳趾，從口腔到——
——每一處。
最後穿上了一套嶄新的和服，離開了驛站。
大明皇帝要的就是這種征服異族王太后的感覺？
乾清宮。
夜已深，宮燈將整座大殿照亮。
紀子夫人被兩個宮女攙扶著，一步一步地走進了這座大明帝國最核心的宮殿。
她的腿在發抖。
不是因為冷，而是因為恐懼。
一路上她看到了太多的東西巡邏的禁軍士兵，個個身披金色甲冑，腰懸長刀，目光如鷹。
高高掛起的黃燈籠，映照著金碧輝煌的殿宇樓閣：空氣中瀰漫著龍涎香的氣味，濃郁而威嚴。
這就是大明的皇宮。
比京都御所的規模大了不知道多少倍，比鎌倉幕府的官邸更是雲泥之別。
這就是那個打敗了東瀛的帝國的心臟。
而她，即將去見這個帝國的主人。
半個時辰後。
紀子夫人是被兩名女官從寢宮裡抬出來的。
她整個人像一攤水一樣軟在擔架上，頭髮散亂，嘴唇乾裂，臉上沒有任何血色，眼角還掛著未乾的淚痕。
她的嗓子已經完全啞了，只能發出含混的、氣若遊絲般的聲音。
那件華貴的朱紅色和服被揉成一團，扔在地上。
兩名女官面無表情地抬著她穿過宮道，送回那間偏殿。
一路上沒有人說話，只有夜風嗚嗚地吹著，像是在為誰哀鳴。
偏殿的門關上。
紀子夫人躺在榻上，望著天花板，眼睛是睜開的，但什麼也看不到。
她的身體像被一輛戰車碾過，每一寸骨頭都在疼。
她試圖翻個身，但剛一動作，小腹和腰間的劇痛就讓她倒吸一口涼氣，整個人僵在了原地。
想起方才那半個時辰，她的身體又開始發抖。
那個男人那個大明的皇帝。
他根本不像一個人。
在東瀛，她嫁的是惟康親王，雖然不是多麼孔武有力的男人，但也算正常。
她的身體從未經歷過這樣的摧殘，那種幾乎要被整個人貫穿的感覺。
那種像是要被撕成兩半的恐懼，那種連喊都喊不出來的窒息感——————
她閉上眼睛。
淚水無聲地滑過臉頰。
乾清宮裡，李驍靠在床頭，旁邊一個宮女正在為他擦拭身體。
王承恩低著頭走進來，輕聲道：「陛下，已經備好了湯藥和醫女，紀子夫人是沒有那個福分的。」
「嗯。」李驍應了一聲，端起龍床小几上的茶盞喝了一口，潤了潤喉嚨。
「到底是倭奴國的王太后，身子骨還是弱了些，朕才————」
他沒有說下去，擺了擺手。
雖然遠沒有盡興，但畢竟是倭奴國的王太后，死在這裡終究不好看。
他還要把那些倭奴全都變成牛馬奴隸，給大明流干最後一滴血汗呢。
人死了，那些倭奴還怎麼管？
王承恩立刻會意，吩咐宮女們進來清理床榻。
濕漉漉的褥子被換掉，新的被褥鋪上，檀香重新點燃，殿內的氣味漸漸散去。
王承恩連連點頭：「陛下，那————今晚還召別的娘娘嗎？」
「叫吧。」李驍躺下來。
「是。」
這一夜，乾清宮的燈亮到了很晚。
兩個月後，大運河的盡頭，海州港。
這是大明東海岸最大的港口之一，碼頭上永遠是人山人海，裝貨卸貨的船隻日夜不停。
但今天的海州港，和往常不太一樣。
王老貓背著個破包袱，站在碼頭上，仰頭看著那些大船，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
「乖乖，這船可真大啊！」他嘖嘖感嘆，轉頭對旁邊一個同樣背著包袱的漢子說。
「老趙，這船比俺們村頭的河大了不知道多少倍。」
老趙是個四十來歲的瘦高個，皮膚黝黑，一笑露出滿嘴黃牙：「老貓，你以前沒見過海船？」
「俺在老家的時候，連條像樣的河都沒見過，全是黃土疙瘩。」王老貓咧嘴笑了笑，露出一口還算整齊的牙齒。
「別說海船了，俺連大海都是頭一回見，乖乖，這水可真多啊，一眼望不到邊。」
王老貓，三十五歲，河南行省歸德府人氏，祖祖輩輩都是佃農。
金國占領中原的那些年，他們家給金國老爺種地，一年到頭累死累活，連肚子都填不飽。
後來大明天兵南征，趕走了金人，官府給他們家分了五畝地，日子總算好過了些。
可王老貓是個光棍。
三十五歲了，還沒娶上媳婦。
不是他長得醜，而是以前太窮了，十里八村的姑娘誰也不願意嫁給他。
等分了地，日子好過了，可他已經三十好幾了，年輕姑娘看不上他。
寡婦倒是有人給他介紹過兩個，可他嫌人家拖兒帶女，自己靠著幾畝地也養不起這麼多孩子，就沒成。
前些日子，官府要在河南、淮北招募百姓，去東瀛屯墾。
去了之後，每人分五十畝水田，還給發婆娘，過地主老爺的生活。
王老貓一聽就心動了。
五十畝水田，還是水田。
他在老家那五畝地都是旱地，種麥子一畝才收二百來斤。
五十畝水田，那得打多少糧食？
還有發婆娘？這好事上哪兒找去？
他二話沒說就報了名，和附近幾個村子的十幾個光棍一起，被官府的人一路送到了海州港。
「哎，老貓。」身後有人拍了拍他的肩膀，是隔壁村的趙鐵柱，也是個老光棍。
「你說那東瀛婆娘長啥樣？」
「我哪知道。」王老貓咧嘴一笑。
「反正是個女的就行，俺不挑。」
「聽說東瀛女人可聽話了，讓幹啥幹啥。」另一個漢子湊過來，壓低聲音。
「俺們村有個當兵的，去年去了九州，寫信回來說，東瀛女人見了大明的兵，跪在地上頭都不敢抬。」
「那敢情好。」王老貓搓了搓手。
「俺這輩子最煩的就是女人厲害，俺娘在世的時候就厲害，俺爹被她罵了一輩子，俺可不要那樣的。」
幾個人嘻嘻哈哈地笑了起來。
「別笑了別笑了，往前走了。」前面的衙役喊道。
隊伍往前挪了一截。
「讓開讓開，都讓開。」
碼頭上忽然傳來一陣吆喝聲，夾雜著皮鞭抽打的聲響和痛苦的哀嚎。
王老貓好奇地擠過去一看，眼睛瞪得溜圓。
碼頭的另一邊，一排排鐵籠子和木柵欄圍出了一條通道。
一群群赤身裸體的矮小男人被繩子綁著，十個人一串，從大船的跳板上被驅趕下來。
他們的身材矮小瘦弱，肋骨根根可數，每一個人的腳下都走不利索，一瘸一拐的，像是被什麼傷了腿腳。
明軍的士兵手持皮鞭和長矛，大聲吆喝著驅趕他們，誰走得慢了，劈頭蓋臉就是一頓鞭子，打得那些小矮子滿地打滾，嗷嗷慘叫。
「快走，磨蹭什麼。」
王老貓眯著眼睛看了半天，忽然倒吸一口涼氣。
「哎喲喂！」他一拍大腿。
「這些小矮子————全都給摘了鈴鐺了。」
旁邊的趙鐵柱沒聽明白：「啥摘了鈴鐺？」
「你仔細看看他們走路那樣子。」王老貓指著那些東瀛俘虜。
「兩腿叉開，一瘸一拐的，那是————那是被閹了啊！」
趙鐵柱瞪大眼睛看了半天，也反應過來，「嘶」了一聲。
王老貓拽住旁邊一個押送士兵的袖子：「老哥，這些人是怎麼回事？」
那老兵斜了他一眼，嗤笑一聲：「這些小矮子全是東瀛倭寇，被咱們大明的軍隊打敗
了，抓了好幾萬人。」
「上船之前就閹了，送來咱們大明修鐵路的。」
王老貓張大了嘴巴，半晌沒合攏。
「全————全閹了？」
「你以為呢？」老兵慢悠悠地說。
「幾萬戰俘，不閹了，鬧事怎麼辦？再說，大鐵路那工程，幾千里地，沿途要是這些倭奴跟當地女人勾搭上，生下些雜種，將來就是禍害。」
「閹了一了百了，幹活也安心。」
王老貓看著那些東瀛戰俘一瘸一拐地從面前走過，眼神從最初的震驚慢慢變成了某種複雜的情緒。
說可憐吧，也真是可憐。
作為一個男人，連那玩意兒都沒了，活著還有什麼意思？
可轉念一想，這些人是倭寇啊。
聽說他們以前經常坐船來大明沿海燒殺搶掠，殺了不少華夏的百姓，搶走了多少女人和錢財。
現在被抓住了，變成戰俘，那也是活該。
「活該！」王老貓啐了一口唾沫，對旁邊的老趙說。
「這幫小矮子，當年禍害咱們沿海百姓的時候，怎麼沒想過有今天？依我看，閹了都是輕的，該千刀萬剮。」
老趙點了點頭：「可不是嘛。」
「我聽里正說，前些年海邊有個村子，被倭寇殺得只剩幾個活口，慘得很，這些倭奴就是罪有應得。」
等東瀛戰俘全部下船之後，船隻進行了簡單的清理和維修，就該輪到王老貓他們這些開拓兵團的人登船了。
船上已經坐滿了人，全都是男人，王老貓粗粗掃了一眼，至少有一半是和他一樣的光棍漢。
眼睛裡閃著光，像是去東瀛不是去屯墾，而是去撿金子。
「到了東瀛，每人分五十畝水田。」
「五十畝？俺在老家才分了五畝旱地，這一下翻了幾個跟頭。」
「還有婆娘呢！聽說官府給發東瀛婆娘，不要錢。」
「真的假的？不會是唬人的吧？」
「官府貼的告示，能有假？」
「嘿嘿嘿————東瀛婆娘長啥樣？俺還沒見過東瀛女人呢。」
「聽說個子矮，但模樣還湊活————」
一群大老爺們兒越說越興奮，忍不住雞動起來。
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大都，皇宮。
軍機處設在乾清宮西側，三間闊大的殿宇終日燈火通明，牆上掛滿了輿圖，從北海到嶺南，從東瀛到嶺西，天下疆域盡收眼底。
但此刻，所有人的目光都落在同一張圖上東瀛。
李驍坐在上首，手中捏著一封戰報，看了兩遍，微微點頭。
「好。」
他將戰報遞給了身旁的太監王承恩，示意傳閱下去。
軍機大臣們依次接過，有人面露喜色，有人微微頷首，也有人神色平靜，仿佛一切盡在預料之中。
戶部尚書兼軍機大臣高忠義第一個開了口：「陛下，五萬幕府軍隊，俘虜三萬有餘，余者戰死或逃散。」
「周成虎這一仗打得漂亮。」
「以騎兵突襲破其軍心，以水師斷其歸路，關門打狗，一網打盡，周萬戶當記大功。」
「功肯定要記，但不急。」李驍抬手虛按了一下。
「仗還沒打完，九州島上還有不少散兵游勇，周成虎已經下令在九州各要道設卡，逐村逐戶清查。」
「凡藏匿潰兵者，以通敵論處，株連全族。」
禮部尚書趙元朗點頭：「殺一儆百。」
「九州島上的東瀛人剛剛歸附，不施以雷霆手段，不足以震懾。」
「先將這些東瀛人暫時安穩住，過些時日可用勞工名義將他們抓來大明境內，挖礦修鐵路。」
「這些東瀛人，就是我大明的牛馬畜生，給他們一口飯吃，讓他們日夜勞作，最大程度壓榨價值，為我大明輸送財富。」
「沒錯，溫水煮青蛙，將東瀛人亡國滅種，遷移我大明百姓前去東瀛，那個時候，東瀛才真正成為我大明疆域。」
軍機大臣們紛紛說道，如今坐著的面孔已經和五年前大不相同了。
韓久遠、陳沖、張興華、顧自忠等，這些跟著李驍從金州一路殺出來的開國元勛們，如今大多已白髮蒼蒼，或者直接凋零。
韓久遠去年中了風，半邊身子不利索，告老在家養病。
陳沖的眼睛也不行了，看奏摺要貼在臉上，前些日子主動請辭，李驍體恤老臣，給了他一個太師的頭銜，榮養去了。
顧自忠算計了一輩子，可也沒有算到自己是走在所有人前面的。
總之，開國時期的那一批老臣們，如今已經凋零了大半。
如今朝廷大臣中則是以索瑞、高忠義等人地位最重。
可在當年，他們在顧自忠、韓久遠等人面前，也不過是幾個能力出色的小輩。
舊人退，新人上。
本書首發 看書就來 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超給力 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
這是亘古不變的規則。
吏部尚書方文進又道：「陛下，還有一事一九州初定，總要有個管理機構，是暫時由東征軍代管，還是————」
「軍管不是長久之計，東征軍是打仗的，不是管民的。」
「接下來，我大明會逐漸向東西移民，再由軍隊管理我大明的子民，必然不妥。」
李驍沉聲說道：「朕的意思是，在九州設立東瀛鎮守府，專管東瀛政事。」
「人選嘛
他頓了頓，拿起案上一本奏摺翻了翻，那是吏部呈上來的地方官員考核冊。
「去年東昌知府劉文昭，政績考評是哪個等次？」
方文進立刻答道：「回陛下，劉文昭在東昌府任上三年，開墾荒田十二萬畝，興修水利三十餘處，清理積案四百餘件。」
「南征金國期間，又協助索留守坐鎮後方，調度糧草有功。」
「吏部考績為「卓異」，列天下知府第一。」
「天下第一？」李驍笑了笑。
「那就讓他去東瀛。」
「傳旨，任命劉文昭為第一任東瀛鎮守使，主管東瀛一切政事。」
「遵命。」
「另外。」李驍繼續說道。，「周成虎那兩千東征軍兵力太少了，朕打算再從各地守備軍中抽調三千新兵，加上這兩千人，組建東瀛鎮守軍，五千人編制。」
「任命周成虎為東瀛鎮守總兵，專管東瀛軍務。」
五千軍隊，配合將來成建制的東瀛治安軍，鎮守九州綽綽有餘。
待日後北伐本州島的時候，東瀛治安軍的戰鬥力也能成型一二，明軍在後面壓陣，讓東瀛人自己去相互廝殺吧。
誰輸誰贏，都能為大明提供大量的奴隸。
「遵命。」
聽到李驍的命令，軍機處知事開始撰寫任命詔書。
東瀛鎮守使，東瀛鎮守總兵。
一文一武，都是正三品。
這就相當於東瀛的兩尊太上王了，所謂的倭奴國王也不過是個傀儡而已。
東瀛軍政事務處理結束，李驍又處理了另外兩份奏摺。
一份是工部關於鐵路工程的階段性匯報，這條橫貫東西的大鐵路，從大都直通燕京域，全長六千餘里，是大明有史以來最浩大的工程。
多階段同時施工，至少還需要五年時間才能竣工，而且勞工的缺口越來越大，李驍只能整調更多的奴隸。
另一份則是礦部新呈上來的奏摺：「臣林大壯謹奏：東瀛九州島礦產之豐，出乎意料，臣遣礦師實地勘察，已探明可開採之礦脈如下。」
「銀礦三處，以石見銀山為最，年可產銀四十萬兩以上；銅礦五處，年可產銅百萬斤；鐵礦七處，品質上佳，年可採鐵砂數十萬石；硫磺礦兩處，為火藥所必需；另有少量金礦，散布於河流之中————」
李驍的目光在奏摺上停留了片刻。
石見銀山。
他比任何人都清楚，這座銀山意味著什麼。
在後世的歷史上，這座銀山的產量曾占到全世界銀產量的三分之一。
而現在，技術手段有限，能探查到的不過是冰山一角。
等大明徹底控制了整個東瀛，慢慢勘探，更多的金銀銅鐵將被挖掘出來，源源不斷地輸送到大明。
林大壯在奏摺的最後寫道：「————為統籌東瀛礦產開採冶煉之事，臣請奏設立東瀛礦業局，專司其職。」
「選調精幹礦師百人，常駐九州，經年開採，懇請陛下恩准。」
李驍提筆，在奏摺上寫了一個大大的「准」字，筆鋒凌厲，力透紙背。
李驍放下筆後對著眾人說道：「九州島礦產眾多，礦部需要更多的人手。」
「與幕府一戰中，我軍抓住了三萬兩千俘虜，朕的意思是，分出一萬人，留在九州挖礦。」
「其餘的，閹割之後送來大明修鐵路，從燕京醫館調集二十名擅長閹割之術的醫官，負責此次閹割事宜。」李驍的聲音平淡，像是在說一件再尋常不過的事情。
軍機處眾人紛紛點頭，沒有人表示異議。
工部尚書張鶴鳴沉吟道：「陛下，一萬人留在九州挖礦，這個數字是否偏少？九州礦脈眾多，需要大量勞力。」
李驍點了點頭：「一萬戰俘雖然有些少，但不是還有當地東瀛百姓嗎？可以用糧食招募九州本地的老弱婦孺，想要活命就要為我大明效力。」
「陛下聖明。」高忠義點頭。
李驍則是站起身，走到牆上掛著的巨幅輿圖前，手指從大都一路向東划過，經涼州、
蘭州、漠南一直延伸到燕京。
「鐵路才是重中之重。」
「這條橫貫東西的大鐵路，是大明的命脈，鐵路修通了，關東的糧食能運到關西，關西的貨能送到關東，十萬大軍十天之內可以從大都抵達燕京。」
「這六千里的鐵路，朕要用倭奴的血和汗，一寸一寸地鋪出來。」
東瀛的事議完，李驍正準備讓眾人散去，王承恩卻悄悄遞上一封密奏。
「陛下，錦衣衛的。」
李驍接過來，拆開一看，臉上的笑意慢慢消失了。
密奏上寫的是戶部郎中錢明德貪腐案的最新進展。
此人官不大，膽子卻大得很，任職戶部三年，勾結地方官吏，虛報災情、冒領賑災銀兩，涉案金額竟高達十幾萬塊銀元。
十萬塊。
夠朝廷養一萬大軍半年。
「錢明德，朕記得這個人。」李驍把密奏往案上一扔，冷笑一聲。
「去年朕接見戶部官員的時候，他還口口聲聲說臣一生清廉，絕不敢辜負聖恩」。
「這就是他的「不敢辜負」？」
高忠義臉色鐵青，錢明德是他戶部的屬官，出了這種醜事，他臉上也不好看。
「陛下恕罪，臣識人不明————」
「跟你沒關係。」李驍擺了擺手。
「人心貪慾，古來如此，朕就算把全天下的官都換成你高忠義，過兩年照樣有人貪。」
吏部尚書方文進則道：「陛下，臣以為，貪腐之患，其害甚於外敵。」
「外敵之來，不過攻城略地；貪腐之害，乃是蛀空國本。」
「臣請陛下嚴辦此案，以儆效尤。」
李驍點了點頭，提起硃筆，在密奏上批示：「著都察院主辦，大理寺、刑部協辦，徹底清查此案。」
「所有涉案官員，無論職位高低，一律嚴懲不貸，貪沒銀兩，悉數追繳入庫，相關人等，抄家問斬，絕不姑息。」
他寫完，目光掃過眾人：「朕就是要告訴這些貪官，他們雖然貪了錢財，但那錢並不真正屬於他們。」
「那些錢，只是暫時存放在他們手裡，等大明需要的時候，朕就會拿回來。」
「一起拿回來的，還有他們的腦袋。」
軍機處內一片肅然，幾位大臣齊聲喝道：「臣等謹遵聖諭！」
「行了，都退下吧。」李驍揮了揮手。
「東瀛的事，各部按議定的辦，錢明德的事，都察院去審。」
「臣等遵旨。」
回到寢宮的時候，天色已經徹底黑了下來。
乾清宮中燭火通明，宮女太監們悄無聲息地忙碌著，鋪床的鋪床，薰香的薰香，一切都井井有條。
李驍換下朝服，穿了一身寬鬆的玄色常服，歪在榻上，閉目養神。
王承恩躬著身子進來，小心翼翼地問：「陛下，今夜召哪位娘娘侍寢？」
李驍沒有立刻回答。
他的腦海中還在轉著東瀛的事情—鎮守府、礦業局、開拓兵團、奴隸————
一樁樁一件件，像走馬燈一樣在眼前掠過。
忽然，他想起了什麼。
「王承恩。」
「奴婢在。」
「東瀛那個————小國王的母親，是不是已經到了大都？」
王承恩愣了一下，隨即點頭：「陛下記性真好，那位紀子夫人，五天前就到了，安置在禮部的驛站。」
「按照陛下之前的吩咐，沒有驚動旁人，只是尋常接待。」
「五天前就到了？」李驍睜開眼睛，嘴角微微勾起一絲不易察覺的笑意。
「朕差點把她忘了，她在大都還適應嗎？」
王承恩賠笑道：「吃好喝好，只是————不太懂漢語，又沒什麼人跟她說話，想必有些悶得慌。」
「悶得慌？」李驍站起身，活動了一下筋骨。
「那朕今晚就幫她解解悶。」
王承恩心領神會，轉身離去。
禮部，驛站。
紀子夫人已經在這裡住了五天了。
五天來，她幾乎沒有出過這間屋子，每日送飯的侍從來了就走，放下食盒，收走昨日的殘羹，從頭到尾不說一個字，就算說了她也聽不懂。
她是東瀛天皇的母親。
是惟康親王的王妃。
是那個被明軍扶上偽天皇寶座的小倭王的生母。
有時候她會想，惟康現在怎麼樣了？有沒有好好吃飯？會不會被那些明軍欺負？
想著想著，眼淚就止不住地往下掉。
她用手帕擦乾眼淚，深吸一口氣，告訴自己不能哭。
她是王太后，是倭奴國國王的母親，是代表東瀛來大明謝恩的使者。
可是謝恩？
謝什麼恩呢？
謝大明滅了東瀛的軍隊，殺了東瀛的百姓，把她的兒子變成傀儡，把她自己變成人質嗎？
紀子夫人苦笑一聲，搖了搖頭。
弱國無外交，弱國更沒有尊嚴。
這些天她雖然不懂漢語，但從大明官員的神色中，她能感覺到，自己在大明朝廷眼中，不過是一件戰利品，一個可有可無的擺設。
而就在這時，腳步聲忽然從院外傳來。
紀子夫人心頭一緊，站起身來。
院門被推開，一群宮女魚貫而入，為首的是個四十來歲的女官，面容嚴肅，目光銳利。
她身後跟著六個年輕宮女，每人手裡都捧著東西一浴巾、香湯、新衣、妝奩。
「紀子夫人。」一名女翻譯用生硬的東瀛話說道，發音古怪得幾乎讓人聽不懂，但意思勉強能明白。
「陛下有旨，今晚請您侍寢，請您沐浴更衣。」
紀子夫人的臉色瞬間變得慘白。
侍寢。
這兩個字，像一盆冰水從頭澆到腳。
她是來謝恩的，不是來————
「不————」紀子夫人下意識地後退了一步，背抵住了牆壁。
「我是來覲見大明皇帝陛下謝恩的，我不是————」
女官的表情沒有任何變化，依然那副公事公辦的模樣。
她見過太多這樣的反應了，高麗來的貢女、西域來的王妃、安南來的公主，每一個到這一步都會說「不」。
但「不」字，在這裡是沒有意義的。
「夫人，這是陛下的旨意。」女官的聲音平靜得像一潭死水。
「請您配合，不要讓奴婢為難。」
紀子夫人咬住嘴唇，她想反抗，想大聲喊叫，想衝出這個院子，想回到東瀛，回到兒子身邊。
可是她能去哪裡呢？
這裡是皇城，是大明帝國的心臟。
她就是一隻飛進了籠子裡的鳥，翅膀再硬也飛不出去。
更何況，惟康還在九州。
她如果反抗，惟康會怎麼樣？
紀子夫人閉上眼睛，絕望的閉上了眼睛。
接下來，宮女們為她沐浴洗漱，仔仔細細的清理一遍。
然後由一名女醫官上前，仔仔細細地檢查了她的身體——從頭髮到腳趾，從口腔到——
——每一處。
最後穿上了一套嶄新的和服，離開了驛站。
大明皇帝要的就是這種征服異族王太后的感覺？
乾清宮。
夜已深，宮燈將整座大殿照亮。
紀子夫人被兩個宮女攙扶著，一步一步地走進了這座大明帝國最核心的宮殿。
她的腿在發抖。
不是因為冷，而是因為恐懼。
一路上她看到了太多的東西巡邏的禁軍士兵，個個身披金色甲冑，腰懸長刀，目光如鷹。
高高掛起的黃燈籠，映照著金碧輝煌的殿宇樓閣：空氣中瀰漫著龍涎香的氣味，濃郁而威嚴。
這就是大明的皇宮。
比京都御所的規模大了不知道多少倍，比鎌倉幕府的官邸更是雲泥之別。
這就是那個打敗了東瀛的帝國的心臟。
而她，即將去見這個帝國的主人。
半個時辰後。
紀子夫人是被兩名女官從寢宮裡抬出來的。
她整個人像一攤水一樣軟在擔架上，頭髮散亂，嘴唇乾裂，臉上沒有任何血色，眼角還掛著未乾的淚痕。
她的嗓子已經完全啞了，只能發出含混的、氣若遊絲般的聲音。
那件華貴的朱紅色和服被揉成一團，扔在地上。
兩名女官面無表情地抬著她穿過宮道，送回那間偏殿。
一路上沒有人說話，只有夜風嗚嗚地吹著，像是在為誰哀鳴。
偏殿的門關上。
紀子夫人躺在榻上，望著天花板，眼睛是睜開的，但什麼也看不到。
她的身體像被一輛戰車碾過，每一寸骨頭都在疼。
她試圖翻個身，但剛一動作，小腹和腰間的劇痛就讓她倒吸一口涼氣，整個人僵在了原地。
想起方才那半個時辰，她的身體又開始發抖。
那個男人那個大明的皇帝。
他根本不像一個人。
在東瀛，她嫁的是惟康親王，雖然不是多麼孔武有力的男人，但也算正常。
她的身體從未經歷過這樣的摧殘，那種幾乎要被整個人貫穿的感覺。
那種像是要被撕成兩半的恐懼，那種連喊都喊不出來的窒息感——————
她閉上眼睛。
淚水無聲地滑過臉頰。
乾清宮裡，李驍靠在床頭，旁邊一個宮女正在為他擦拭身體。
王承恩低著頭走進來，輕聲道：「陛下，已經備好了湯藥和醫女，紀子夫人是沒有那個福分的。」
「嗯。」李驍應了一聲，端起龍床小几上的茶盞喝了一口，潤了潤喉嚨。
「到底是倭奴國的王太后，身子骨還是弱了些，朕才————」
他沒有說下去，擺了擺手。
雖然遠沒有盡興，但畢竟是倭奴國的王太后，死在這裡終究不好看。
他還要把那些倭奴全都變成牛馬奴隸，給大明流干最後一滴血汗呢。
人死了，那些倭奴還怎麼管？
王承恩立刻會意，吩咐宮女們進來清理床榻。
濕漉漉的褥子被換掉，新的被褥鋪上，檀香重新點燃，殿內的氣味漸漸散去。
王承恩連連點頭：「陛下，那————今晚還召別的娘娘嗎？」
「叫吧。」李驍躺下來。
「是。」
這一夜，乾清宮的燈亮到了很晚。
兩個月後，大運河的盡頭，海州港。
這是大明東海岸最大的港口之一，碼頭上永遠是人山人海，裝貨卸貨的船隻日夜不停。
但今天的海州港，和往常不太一樣。
王老貓背著個破包袱，站在碼頭上，仰頭看著那些大船，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
「乖乖，這船可真大啊！」他嘖嘖感嘆，轉頭對旁邊一個同樣背著包袱的漢子說。
「老趙，這船比俺們村頭的河大了不知道多少倍。」
老趙是個四十來歲的瘦高個，皮膚黝黑，一笑露出滿嘴黃牙：「老貓，你以前沒見過海船？」
「俺在老家的時候，連條像樣的河都沒見過，全是黃土疙瘩。」王老貓咧嘴笑了笑，露出一口還算整齊的牙齒。
「別說海船了，俺連大海都是頭一回見，乖乖，這水可真多啊，一眼望不到邊。」
王老貓，三十五歲，河南行省歸德府人氏，祖祖輩輩都是佃農。
金國占領中原的那些年，他們家給金國老爺種地，一年到頭累死累活，連肚子都填不飽。
後來大明天兵南征，趕走了金人，官府給他們家分了五畝地，日子總算好過了些。
可王老貓是個光棍。
三十五歲了，還沒娶上媳婦。
不是他長得醜，而是以前太窮了，十里八村的姑娘誰也不願意嫁給他。
等分了地，日子好過了，可他已經三十好幾了，年輕姑娘看不上他。
寡婦倒是有人給他介紹過兩個，可他嫌人家拖兒帶女，自己靠著幾畝地也養不起這麼多孩子，就沒成。
前些日子，官府要在河南、淮北招募百姓，去東瀛屯墾。
去了之後，每人分五十畝水田，還給發婆娘，過地主老爺的生活。
王老貓一聽就心動了。
五十畝水田，還是水田。
他在老家那五畝地都是旱地，種麥子一畝才收二百來斤。
五十畝水田，那得打多少糧食？
還有發婆娘？這好事上哪兒找去？
他二話沒說就報了名，和附近幾個村子的十幾個光棍一起，被官府的人一路送到了海州港。
「哎，老貓。」身後有人拍了拍他的肩膀，是隔壁村的趙鐵柱，也是個老光棍。
「你說那東瀛婆娘長啥樣？」
「我哪知道。」王老貓咧嘴一笑。
「反正是個女的就行，俺不挑。」
「聽說東瀛女人可聽話了，讓幹啥幹啥。」另一個漢子湊過來，壓低聲音。
「俺們村有個當兵的，去年去了九州，寫信回來說，東瀛女人見了大明的兵，跪在地上頭都不敢抬。」
「那敢情好。」王老貓搓了搓手。
「俺這輩子最煩的就是女人厲害，俺娘在世的時候就厲害，俺爹被她罵了一輩子，俺可不要那樣的。」
幾個人嘻嘻哈哈地笑了起來。
「別笑了別笑了，往前走了。」前面的衙役喊道。
隊伍往前挪了一截。
「讓開讓開，都讓開。」
碼頭上忽然傳來一陣吆喝聲，夾雜著皮鞭抽打的聲響和痛苦的哀嚎。
王老貓好奇地擠過去一看，眼睛瞪得溜圓。
碼頭的另一邊，一排排鐵籠子和木柵欄圍出了一條通道。
一群群赤身裸體的矮小男人被繩子綁著，十個人一串，從大船的跳板上被驅趕下來。
他們的身材矮小瘦弱，肋骨根根可數，每一個人的腳下都走不利索，一瘸一拐的，像是被什麼傷了腿腳。
明軍的士兵手持皮鞭和長矛，大聲吆喝著驅趕他們，誰走得慢了，劈頭蓋臉就是一頓鞭子，打得那些小矮子滿地打滾，嗷嗷慘叫。
「快走，磨蹭什麼。」
王老貓眯著眼睛看了半天，忽然倒吸一口涼氣。
「哎喲喂！」他一拍大腿。
「這些小矮子————全都給摘了鈴鐺了。」
旁邊的趙鐵柱沒聽明白：「啥摘了鈴鐺？」
「你仔細看看他們走路那樣子。」王老貓指著那些東瀛俘虜。
「兩腿叉開，一瘸一拐的，那是————那是被閹了啊！」
趙鐵柱瞪大眼睛看了半天，也反應過來，「嘶」了一聲。
王老貓拽住旁邊一個押送士兵的袖子：「老哥，這些人是怎麼回事？」
那老兵斜了他一眼，嗤笑一聲：「這些小矮子全是東瀛倭寇，被咱們大明的軍隊打敗
了，抓了好幾萬人。」
「上船之前就閹了，送來咱們大明修鐵路的。」
王老貓張大了嘴巴，半晌沒合攏。
「全————全閹了？」
「你以為呢？」老兵慢悠悠地說。
「幾萬戰俘，不閹了，鬧事怎麼辦？再說，大鐵路那工程，幾千里地，沿途要是這些倭奴跟當地女人勾搭上，生下些雜種，將來就是禍害。」
「閹了一了百了，幹活也安心。」
王老貓看著那些東瀛戰俘一瘸一拐地從面前走過，眼神從最初的震驚慢慢變成了某種複雜的情緒。
說可憐吧，也真是可憐。
作為一個男人，連那玩意兒都沒了，活著還有什麼意思？
可轉念一想，這些人是倭寇啊。
聽說他們以前經常坐船來大明沿海燒殺搶掠，殺了不少華夏的百姓，搶走了多少女人和錢財。
現在被抓住了，變成戰俘，那也是活該。
「活該！」王老貓啐了一口唾沫，對旁邊的老趙說。
「這幫小矮子，當年禍害咱們沿海百姓的時候，怎麼沒想過有今天？依我看，閹了都是輕的，該千刀萬剮。」
老趙點了點頭：「可不是嘛。」
「我聽里正說，前些年海邊有個村子，被倭寇殺得只剩幾個活口，慘得很，這些倭奴就是罪有應得。」
等東瀛戰俘全部下船之後，船隻進行了簡單的清理和維修，就該輪到王老貓他們這些開拓兵團的人登船了。
船上已經坐滿了人，全都是男人，王老貓粗粗掃了一眼，至少有一半是和他一樣的光棍漢。
眼睛裡閃著光，像是去東瀛不是去屯墾，而是去撿金子。
「到了東瀛，每人分五十畝水田。」
「五十畝？俺在老家才分了五畝旱地，這一下翻了幾個跟頭。」
「還有婆娘呢！聽說官府給發東瀛婆娘，不要錢。」
「真的假的？不會是唬人的吧？」
「官府貼的告示，能有假？」
「嘿嘿嘿————東瀛婆娘長啥樣？俺還沒見過東瀛女人呢。」
「聽說個子矮，但模樣還湊活————」
一群大老爺們兒越說越興奮，忍不住雞動起來。
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