第567章 大宋天塌了，宋皇吐血
第567章 大宋天塌了，宋皇吐血
東昌府，位於山東行省的最西端，北接河北，南控中原，是九州通衢之地。
古往今來，此地豪傑輩出，更是在唐朝時期誕生了名震天下的魏博軍鎮。
李驍拿下北方後，下旨拆分魏州與博州，重新規划行政，改稱東昌府。
伴隨著大明商業的繁盛，南來北往的商旅在此交匯，東運西送的貨物在此中轉。
大運河從城邊流過，漕運的船隊四季不絕，將南方的糧食和絲綢運往北方，將北方的鐵器和皮毛運往南方。
當戰爭爆發之後，這裡又成了大明南征的後方總樞紐。
糧草輜重都從這裡調撥，軍報政令從這裡中轉，新收復的州府從這裡派出官員接收。
新任燕京留守索瑞，更是親自坐鎮此地，保障南征大軍後勤暢通。
索瑞有五十出頭，面容清瘦，顴骨高聳，原本是敦煌漢民，世代居住在西域邊陲，祖上曾是歸義軍的部屬，後來歸附大明。
被李驍看中，一路提拔，從縣丞做到知府，從知府做到布政使，從布政使做到左都御史，又兼任軍機大臣。
如今被派來關東，擔任燕京留守，誰都能看得出，這是李驍傾力培養的大明第二代首輔人選。
此刻，索瑞正坐在東昌府衙的書房中，面前堆著厚厚一摞軍報和公文，手中拿著一支筆，不停地批閱。
每收到一份軍報，得知收復某地，便立刻在旁邊的地圖上做標記，然後從名冊中抽調官員，指派他們前往接收、安撫民眾、穩固統治。
一切都有條不紊，像一架精密的機器在運轉。
數十名官員站在書房外，等著領命。
他們都是北方各州縣抽調來的官吏，有的做過縣令，有的做過知府，都有一定的行政經驗。
大明對北方的統治已經穩固了，培養出了整整一代官吏，有了一定的官員儲備數量。
如今金國覆滅，中原收復，朝廷從山西、河北、山東、關隴各州縣抽調了大量有經驗的官吏，南下中原任職。
正是他們施展抱負的好時候。
不久後，眾人走進了書房，索瑞的目光掃過這些官員，聲音沉穩而有力：「陛下的聖旨已經下達，將金國原本所在的疆土，劃分為兩個行省。」
「自洛陽、開封以南，至襄陽之間這片廣袤的中原沃土，定名為河南行省。」
「自亳州向東，淮河以北、山東以南，直至東海之濱的區域，此地人口稠密、土地肥沃，定名為淮北行省。」
「兩省新設，州府縣衙空缺極多，本官不管你們是什麼出身，從哪裡來，跟誰有關係。」
「到了任上，只看一條，能不能把百姓安頓好，把田分下去，把稅收上來，把秩序穩定好。」
他的目光如刀，從每一個人臉上刮過，語氣不怒自威。
「先去安民穩定，做出了成績，本官自當向陛下、向朝廷舉薦，轉為正職。」
「做出不出成績，甚至出了亂子，不消本官多說，你們也知道後果。」
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官員們齊刷刷地拱手，聲音洪亮：「下官定不負大人厚望。」
索瑞點了點頭，這些人中，有的能留下來，有的會被調走，有的會被撤職查辦。
但他不在乎，競爭出能臣，烈火煉真金，大明需要的是能幹事的人，不是來混日子的。
索瑞正要繼續分派任務，一個書吏匆匆走來，手中捧著一份用火漆密封的軍報，在他耳邊低聲說了幾個字。
索瑞的眼睛微微眯了一下，接過軍報，展開，從頭到尾看了一遍。
然後，他露出了一抹帶著嘲諷和無奈的笑容，搖了搖頭，將軍報放在案上，手指在紙面上輕輕叩了兩下。
「宋軍主動進攻我明軍？」他喃喃著，像是在自言自語，又像是在跟身邊的書吏說話。
「趙葵這個人，腦子進水了吧？五萬步兵去碰我大明的騎兵和火炮，這不是找死嗎？」
書吏不敢接話，垂手而立。
索瑞站起身來，走到窗前，望著窗外的天際線，那裡是宋國的方向。
「老老實實當個江東鼠輩不好嗎？非要和大明爭中原，甚至還敢北伐？不知所謂。」他的語氣輕描淡寫。
「雖同為漢人，但本官一向瞧不起這些宋人，窩裡橫有一套，對外打仗一塌糊塗。」
「打不過金軍，被金國一次次打的落花流水，失城丟地，如今我明軍幫他們滅了金國，他們倒好，跑來摘桃子，還敢主動進攻明軍。」
他轉過身，走回書案前，一封措辭嚴厲的文書一氣呵成。
「送去給宋國宣慰使，讓他向宋國皇帝問責，為什麼宋軍主動進攻我明軍？是否準備向我大明全面宣戰？不給大明一個交代，誓不罷休。」
但宋國不知道這些，宋國只知道，明軍剛剛滅了金國，俘虜了十萬大軍，士氣正盛，兵鋒正銳，連戰連捷。
宋國皇帝趙擴膽小如鼠，楊次山也是個志大才疏的廢物，被大明問責之下，肯定不敢賭大明會不會向宋國發起全面進攻。
割地賠款納貢稱臣，向來都是宋國的拿手好戲。
索瑞太了解他們了。
書吏離開後，索瑞靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩著，思緒飛轉。
宋國那邊，只是小事一樁，他根本沒放在心上，真正讓他頭疼的，是那將近九萬戰俘。
都是精壯的漢子，能幹活，能生娃。
陛下早有規劃，這些戰俘，全部要發配去嶺西，開荒墾田，與當地土著女子結合，繁衍華夏血脈。
可九萬人，怎麼運過去卻是個大難題。
嶺西遠在萬里之外，一路翻山越嶺，過草原，穿戈壁，全靠兩條腿走。
糧草、藥材、冬衣、帳篷，每一樣都要從天南海北調撥。
況且這些人不是貨物，是人，要吃飯，要喝水，要睡覺，會生病，還會死。
「鐵路要是能快點完工就好了。」索瑞輕聲嘆了口氣。
「有了鐵路，從燕京到大都，日行千里，不消半個月就到了。」
「現在這副樣子，九萬人，兩三年能全部運到就不錯了，還不知道路上要死多少。」
鐵路修建的進程，不是他能決定的。
他能做的，只有用現有的條件，把這九萬人儘可能安全地運到嶺西去。
死一個，都是大明的損失。
他提起筆，在紙上寫下幾個要點——分批、分期、分路。
第一批先送金軍俘虜，第二批送宋軍俘虜；每批三萬人，間隔一個月出發。
從黃河走水路到隴右，再從隴右走陸路到嶺西；沿途設補給站，備糧草，備藥材，備冬衣，備獸醫，備大夫。
寫完了之後，還是感覺鐵路修建太慢了，不然哪用得著調動這麼多人力物力。
「來人。」他朝門外喊了一聲。
一名書吏推門進來，躬身聽命。
「給登州水師下令，今年多出海幾次，抓捕倭奴的數量比去年要多一萬，全部閹割，送去挖礦修鐵路。」
書吏躬身道：「大人，登州水師去年捕了兩萬，今年要多一萬？水師的船恐怕不夠啊！」
索瑞看了他一眼，語氣平淡：「不夠就加船，人手不夠就去招募漁民。
「只要肯出銀元，就沒有辦不成的事，倭奴而已，多死幾個有什麼關係？」
書吏不再多問，躬身退下。
索瑞又提起筆，開始布置官員，安排任務—將九萬戰俘分批遷移去嶺西。
這批戰俘不比倭奴，倭奴不是人，死就死了，沒人心疼。
但這些戰俘是漢人，比倭奴不知道高貴多少倍。
他們的命，比倭奴值錢，每死一個，都是大明的損失。
臨安城。
冬日的陽光灑在御街上，店鋪林立，旗幡招展，叫賣聲此起彼伏，城門處排著大量準備進城的商人和百姓。
熙攘聲不斷，處處透露著奢靡與繁華。
可就在這個時候，一道急促的聲音驟然撕破了這片祥和。
「讓開，讓開，八百里加急，八百里加急。」
一騎快馬從城外的荒野中疾馳而來，騎士身背令旗，伏在馬背上，扯著嗓子嘶聲大喊0
城門口的守將遠遠望見那面令旗，臉色驟變，連忙揮手下令：「快，清開城門，都讓開。」
士兵們衝上前去，將正在排隊的百姓和商人往兩邊推搡。
信使絲毫沒有減速的意思，伏身策馬，風馳電掣般衝過城門，幾名守軍士兵騎馬跟上，一路護送。
沿途百姓紛紛避讓，攤位被撞得東倒西歪，菜葉子滾了一地。
待那急促的馬蹄聲漸漸遠去，城門口才像是炸開了鍋一般，議論聲轟然四起。
「八百里加急————這是出啥大事了？上回見到這陣仗，還是金人打襄陽的時候呢。」
旁邊一個穿著綢袍的中年商人皺了皺眉，低聲說道：「還能是什麼事？北邊那些事唄。」
「聽說趙葵將軍的大軍北上收復失地，跟明軍對上了。」
「要和明軍打起來了？」周圍人倒吸了一口涼氣。
大明的強大毋庸置疑，金國的幾十萬大軍在他們面前就跟紙糊的一樣。
要是跟明軍打起來，宋國恐怕扛不住啊。
「那————那趙將軍能頂得住嗎？我聽說趙將軍這次收服了好幾萬金國的降軍呢，有五萬，五萬人馬啊，那可不是小數目。」一個年輕人聽的心驚肉跳。
「五萬降軍？」商人嗤笑一聲。
「金國的兵是什麼貨色，你我還不知道嗎？當年在咱們大宋面前，那是如狼似虎，可如今呢？
「被大明打得滿地找牙，殘兵敗將罷了，收服這麼一群敗兵，能頂什麼用？」
「倒是要擔心這些人裡頭有沒有混進明軍的奸細，臨陣倒戈起來，那才叫要命呢。」
旁邊一個駝背的老者一直沉默不語，聽到這裡終於忍不住開了口：「你們啊，一個個的，就知道在這裡瞎猜。」
「照我看，這八百里加急既然是往樞密院去的，那十有八九不是什麼好消息。」
此言一出，周圍頓時安靜了幾分。
中年商人搓了搓手，壓低了聲音：「老先生的意思是————戰況不太好？」
「你說呢？」駝背老者抬起渾濁的眼睛，朝北邊望了望，嘆了口氣。
「你看這信使那急赤白臉的樣子，連城門都不帶減速的，這要是什麼捷報，犯得著這麼拼命？」
書生臉色微微發白：「不會吧————趙葵將軍可是咱們大宋的名將啊，這些年跟金人交手，從來沒吃過什麼大虧。」
「再加上朝廷這次調撥了那麼多糧草軍餉，就算打不贏，守總是守得住的吧？」
「守得住？」駝背老者苦笑一聲。
「金國那些城池，哪一座不比咱們的城高壕深？金國那些守將，哪一個不是身經百戰？」
「結果呢？一座一座的城，說丟就丟了，這大明，邪門得很。」
年輕人驚顫：「那————那要是趙將軍真的敗了，大明豈不是要打到江南來？咱們臨安城————」
「呸呸呸！」
中年商人連啐了幾口，瞪了年輕人一眼：「你這烏鴉嘴，少說兩句不吉利的話。」
「咱們大宋還有長江天險呢！還有那麼多水軍呢！大明那些北方蠻子，連水都不會游，還想打到江南來？」
「做夢！」
樞密院，大堂。
樞密使鄭清之正伏在案上批閱公文。
案頭上的文書堆得像小山一樣，有從前方送來的軍報，有從前線發來的糧草催調，有準備發往各地的徵兵文書。
他看得頭昏腦漲，不時揉揉太陽穴，端起茶盞喝一口，又放下，繼續批閱。
他是韓侂胄一手提拔起來的，但韓侂胄死後，他很快就倒向了楊皇后。
不是他牆頭草，是識時務。
韓侂胄死了，朝堂上楊皇后說了算，不靠過去，這樞密使的位子就坐不穩。
北伐的事，他沒有太多的熱情，但也不反對。
反正糧草是戶部出，兵馬是趙葵帶，打贏了算朝廷的，打輸了算趙葵的。
他只需要坐在臨安，喝喝茶，看看書，等著前方的消息就行了。
批完最後一份公文，鄭清之伸了個懶腰，靠在椅背上，從抽屜里取出一包新茶，慢條斯理地洗杯、燙壺、投茶、注水。
茶是好茶，今年新貢的龍井，一兩銀子一兩，普通人根本喝不起。
茶香裊裊升起，氤氳在空氣中，他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，端起茶盞，小口小口地品著，眯著眼睛，想著心事。
趙葵帶著那群丘八，最好能收復中原，把開封、洛陽、歸德這些大城全拿回來。
雖然他心裡對那些丘八不屑一顧，骨子裡根本瞧不上那群廝殺漢。
可偏偏又巴不得那些丘八能多賣幾分力氣，好歹從北方奪回些地盤來。
最不濟，也要把蔡州保住啊。
倒不是對大宋有多忠心耿耿，而是因為他自己的切身利益，全繫於此。
宋國與金國，名義上雖是死敵，兩國之間刀兵不斷，可兩國官員在個人利益這件事上，似乎從來就沒有什麼國界可言。
金國的官員喜好悄悄在宋國境內置辦田產、廣蓄土地：宋國的官員呢，也同樣在金國境內大買莊園、暗藏產業。
說到底，不過是忌憚著「不能把所有雞蛋放在一個籃子裡」。
萬一哪天金國鐵騎踏破長江，滅了宋國，抄沒江南產業，他們還能拍拍屁股逃往北方，仗著那邊的產業繼續做個富家翁。
可誰也沒有想到，金國自己倒先塌了。
大明鐵騎席捲北方，山河易主，所有田產一律充公。
這下可好，不光是北方的豪強被連根拔起，他們這些江南士紳，也跟著傷筋動骨，痛徹心扉。
鄭清之也是損失巨大。
可好在天無絕人之路，在蔡州那邊，他還留了一部分產業。
但若是連蔡州也被大明拿下，所有田產再度悉數歸公，那他就真的兩手空空，什麼都剩不下了。
正因如此，他心底里比誰都盼著趙葵能穩住那條防線，哪怕只守半寸疆土也好。
只求蔡州能趕在大明鐵蹄之前，納入大宋疆土。
「丘八啊丘八，平時本官說你們粗魯、沒文化、不懂禮數，但這次，本官求你們了，給本官爭點氣。」鄭清之喃喃著，舉起茶盞，像是在對著北方敬酒。
「大人，大人，大事不好了。」
而就在這時，一個書吏手捧著一封軍報，跌跌撞撞地沖了進來，差點被門檻絆倒。
鄭清之的手一抖，茶盞差點脫手：「什麼事慌慌張張的？天塌了？」
「蔡州————蔡州————」書吏喘著粗氣，嘴唇哆嗦著。
「趙葵將軍————趙葵將軍自刎了，北伐軍————全軍覆沒。」
「啪~」
茶盞從鄭清之手中滑落，摔在金磚上，碎成幾瓣。
「什麼？」
鄭清之猛地站起身來，臉色慘白：「你————你說什麼？」
趙葵自刎了？
五萬大軍全軍覆沒？
這怎麼可能？
書吏一副哭喪的神情，將軍報呈遞給鄭清之道：「大人，此事千真萬確，前線的軍報已經到了。」
「明軍有火炮，咱們的騎兵一個照面就被打光了，步兵的陣型被轟得稀巴爛。」
「趙葵將軍被圍在汝南————無處可逃，自刎殉國了————」
鄭清之手忙腳亂的打開軍報，看清楚裡面的內容之後，直接跌坐回椅子上，像一攤爛泥。
他的腦子嗡嗡作響，思緒大亂。
蔡州沒了，他的上千畝良田沒了，北邊的產業全沒了。
可更重要的是，大宋失去了這五萬精兵，對淮南防線的打擊是致命啊。
萬一明軍認為宋軍都是像趙葵軍隊那樣不堪一擊，選擇長驅直入，南下攻宋————
大宋可就危險了，他鄭家在江南的產業也要完蛋。
「明軍————明軍欺人太甚————」鄭清之喃喃著。
「快，備轎，進宮，本官要面聖。」
皇宮，御花園。
冬日的陽光灑在梅林間，臘梅盛開，金黃的花瓣在陽光下透明如蜜蠟，香氣沁人心脾。
趙擴坐在亭子中，面前擺著一幅新裱好的畫，畫的是梅花，枝幹虬曲，花朵疏朗，筆意簡遠，意境清幽。
他今年五十出頭，但看起來比實際年齡老了許多。
眼袋沉重，面色蠟黃，嘴唇發白，頭髮稀疏，整個人像是被什麼東西抽空了一樣。
且完美繼承了老趙家對山水園林喜愛的基因，更繼承了宋國皇室對藝術書畫的崇尚，尤其欣賞畫家的才華。
此刻，他穿著便服，坐在軟榻上，眯著眼睛，欣賞著那幅畫，嘴角帶著一絲滿足的笑意。
畫師梁楷站在一旁，躬身而立，心中忐忑。
他在畫院待了多年，擅長人物、山水、花鳥，尤其以簡筆畫聞名。
這幅梅花圖，是他花了三個月的時間精心繪製的，每一筆都用盡了心思。
「好。」趙擴放下茶盞，滿意地點了點頭。
「這筆意，簡遠而清幽，這幾朵梅花，雖只寥寥數筆，卻栩栩如生，仿佛能聞到香氣。」
「意境，這才是意境。」
「官家過譽了。」梁楷連忙躬身。
「臣不過是隨手塗鴉，當不得官家如此稱讚。」
「隨手塗鴉？隨手塗鴉就能畫出這樣的梅花？」趙擴笑著搖了搖頭。
「你太謙虛了。」
他想了想，伸手摘下腰間的一條金腰帶，遞給身邊的太監。
「賞，賜金腰帶。」
「梁師傅的畫藝，當得起這個。」
太監雙手接過金腰帶，捧到梁楷面前。
梁楷跪下來，雙手接過，聲音激動：「臣謝官家隆恩。」
趙擴擺了擺手，讓他平身。
就在這個時候，一個太監匆匆走來，低聲稟報：「啟稟官家，樞密使鄭清之求見，說有緊急軍務。」
趙擴臉上的笑容微微收斂，眉頭輕輕皺了一下，好心情又被打擾了。
「宣。」
片刻後，鄭清之快步走進了御花園。
「官家，大事不好了，蔡州————蔡州————」他喘著粗氣，說不下去了。
趙擴的心猛地一沉。
蔡州？
北伐軍不是已經拿下蔡州了嗎？
還能出什麼事？
「說。」趙擴的聲音沉穩，但手指微微發抖。
鄭清之抬起頭，嘴唇哆嗦著：「趙葵將軍————趙葵將軍自刎了，北伐軍————全軍覆沒」
「五萬大軍————五萬大軍啊，全沒了。」
趙擴猛地站起身來，臉色在一瞬間變得慘白，眼睛瞪得溜圓。
「你————你說什麼？」他的聲音在發抖。
「趙葵自刎了？全軍覆沒？他————他不是已經拿下蔡州了嗎？他不是收了胡沙虎的五萬人嗎？怎麼————」
「官家。」鄭清之慌亂道。
「趙葵將軍想乘勝追擊，把蔡州徹底拿下，他派兵進攻明軍的前鋒，想把明軍打退。
「」
「可是————可是明軍有火炮，太厲害了。」
「咱們的騎兵一個照面就被明軍騎兵衝散了，步兵的陣型被轟得稀巴爛————趙將軍被圍在汝南，無處可逃，自刎殉國了。」
趙擴站在那裡，渾身都在發抖。
他的腦海中只有一個念頭—趙葵誤我大宋，趙葵誤我大宋。
他不是說了，只是接收蔡州，不會跟明軍起衝突嗎？
他不是說了，胡沙虎是主動歸順，不會節外生枝嗎？
他不是說了，有五萬金軍加上五萬宋軍，十萬大軍，明軍不敢輕舉妄動嗎？
全都是放屁。
趙擴的臉漲得通紅，胸口劇烈地起伏著，呼吸越來越急促。
眼前一黑，整個人朝後倒去。
「官家，官家。」太監們驚慌失措地撲上去，扶住了他。
「來人，快傳太醫，官家昏倒了。」
「太醫，快傳太醫。」
御花園中亂成一團，太監們手忙腳亂地將趙擴抬回寢宮。
鄭清之跪在地上，渾身發抖，臉色比趙擴還白。
他知道，趙葵死了，北伐軍沒了，蔡州沒了，明軍就在邊境線上虎視眈眈。
一切都是趙葵的錯，但朝堂上需要一個替罪羊。
而他鄭清之，就是最合適的那個。
是他舉薦了趙葵，是他支持了北伐，是他簽發了調兵文書。
趙葵死了，所有的罪過，都要他來背。
「完了————全完了————」鄭清之癱坐在地上，臉上的不知是汗水還是淚水。
「趙葵誤國，趙葵誤我啊！」
東昌府，位於山東行省的最西端，北接河北，南控中原，是九州通衢之地。
古往今來，此地豪傑輩出，更是在唐朝時期誕生了名震天下的魏博軍鎮。
李驍拿下北方後，下旨拆分魏州與博州，重新規划行政，改稱東昌府。
伴隨著大明商業的繁盛，南來北往的商旅在此交匯，東運西送的貨物在此中轉。
大運河從城邊流過，漕運的船隊四季不絕，將南方的糧食和絲綢運往北方，將北方的鐵器和皮毛運往南方。
當戰爭爆發之後，這裡又成了大明南征的後方總樞紐。
糧草輜重都從這裡調撥，軍報政令從這裡中轉，新收復的州府從這裡派出官員接收。
新任燕京留守索瑞，更是親自坐鎮此地，保障南征大軍後勤暢通。
索瑞有五十出頭，面容清瘦，顴骨高聳，原本是敦煌漢民，世代居住在西域邊陲，祖上曾是歸義軍的部屬，後來歸附大明。
被李驍看中，一路提拔，從縣丞做到知府，從知府做到布政使，從布政使做到左都御史，又兼任軍機大臣。
如今被派來關東，擔任燕京留守，誰都能看得出，這是李驍傾力培養的大明第二代首輔人選。
此刻，索瑞正坐在東昌府衙的書房中，面前堆著厚厚一摞軍報和公文，手中拿著一支筆，不停地批閱。
每收到一份軍報，得知收復某地，便立刻在旁邊的地圖上做標記，然後從名冊中抽調官員，指派他們前往接收、安撫民眾、穩固統治。
一切都有條不紊，像一架精密的機器在運轉。
數十名官員站在書房外，等著領命。
他們都是北方各州縣抽調來的官吏，有的做過縣令，有的做過知府，都有一定的行政經驗。
大明對北方的統治已經穩固了，培養出了整整一代官吏，有了一定的官員儲備數量。
如今金國覆滅，中原收復，朝廷從山西、河北、山東、關隴各州縣抽調了大量有經驗的官吏，南下中原任職。
正是他們施展抱負的好時候。
不久後，眾人走進了書房，索瑞的目光掃過這些官員，聲音沉穩而有力：「陛下的聖旨已經下達，將金國原本所在的疆土，劃分為兩個行省。」
「自洛陽、開封以南，至襄陽之間這片廣袤的中原沃土，定名為河南行省。」
「自亳州向東，淮河以北、山東以南，直至東海之濱的區域，此地人口稠密、土地肥沃，定名為淮北行省。」
「兩省新設，州府縣衙空缺極多，本官不管你們是什麼出身，從哪裡來，跟誰有關係。」
「到了任上，只看一條，能不能把百姓安頓好，把田分下去，把稅收上來，把秩序穩定好。」
他的目光如刀，從每一個人臉上刮過，語氣不怒自威。
「先去安民穩定，做出了成績，本官自當向陛下、向朝廷舉薦，轉為正職。」
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索瑞點了點頭，這些人中，有的能留下來，有的會被調走，有的會被撤職查辦。
但他不在乎，競爭出能臣，烈火煉真金，大明需要的是能幹事的人，不是來混日子的。
索瑞正要繼續分派任務，一個書吏匆匆走來，手中捧著一份用火漆密封的軍報，在他耳邊低聲說了幾個字。
索瑞的眼睛微微眯了一下，接過軍報，展開，從頭到尾看了一遍。
然後，他露出了一抹帶著嘲諷和無奈的笑容，搖了搖頭，將軍報放在案上，手指在紙面上輕輕叩了兩下。
「宋軍主動進攻我明軍？」他喃喃著，像是在自言自語，又像是在跟身邊的書吏說話。
「趙葵這個人，腦子進水了吧？五萬步兵去碰我大明的騎兵和火炮，這不是找死嗎？」
書吏不敢接話，垂手而立。
索瑞站起身來，走到窗前，望著窗外的天際線，那裡是宋國的方向。
「老老實實當個江東鼠輩不好嗎？非要和大明爭中原，甚至還敢北伐？不知所謂。」他的語氣輕描淡寫。
「雖同為漢人，但本官一向瞧不起這些宋人，窩裡橫有一套，對外打仗一塌糊塗。」
「打不過金軍，被金國一次次打的落花流水，失城丟地，如今我明軍幫他們滅了金國，他們倒好，跑來摘桃子，還敢主動進攻明軍。」
他轉過身，走回書案前，一封措辭嚴厲的文書一氣呵成。
「送去給宋國宣慰使，讓他向宋國皇帝問責，為什麼宋軍主動進攻我明軍？是否準備向我大明全面宣戰？不給大明一個交代，誓不罷休。」
但宋國不知道這些，宋國只知道，明軍剛剛滅了金國，俘虜了十萬大軍，士氣正盛，兵鋒正銳，連戰連捷。
宋國皇帝趙擴膽小如鼠，楊次山也是個志大才疏的廢物，被大明問責之下，肯定不敢賭大明會不會向宋國發起全面進攻。
割地賠款納貢稱臣，向來都是宋國的拿手好戲。
索瑞太了解他們了。
書吏離開後，索瑞靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩著，思緒飛轉。
宋國那邊，只是小事一樁，他根本沒放在心上，真正讓他頭疼的，是那將近九萬戰俘。
都是精壯的漢子，能幹活，能生娃。
陛下早有規劃，這些戰俘，全部要發配去嶺西，開荒墾田，與當地土著女子結合，繁衍華夏血脈。
可九萬人，怎麼運過去卻是個大難題。
嶺西遠在萬里之外，一路翻山越嶺，過草原，穿戈壁，全靠兩條腿走。
糧草、藥材、冬衣、帳篷，每一樣都要從天南海北調撥。
況且這些人不是貨物，是人，要吃飯，要喝水，要睡覺，會生病，還會死。
「鐵路要是能快點完工就好了。」索瑞輕聲嘆了口氣。
「有了鐵路，從燕京到大都，日行千里，不消半個月就到了。」
「現在這副樣子，九萬人，兩三年能全部運到就不錯了，還不知道路上要死多少。」
鐵路修建的進程，不是他能決定的。
他能做的，只有用現有的條件，把這九萬人儘可能安全地運到嶺西去。
死一個，都是大明的損失。
他提起筆，在紙上寫下幾個要點——分批、分期、分路。
第一批先送金軍俘虜，第二批送宋軍俘虜；每批三萬人，間隔一個月出發。
從黃河走水路到隴右，再從隴右走陸路到嶺西；沿途設補給站，備糧草，備藥材，備冬衣，備獸醫，備大夫。
寫完了之後，還是感覺鐵路修建太慢了，不然哪用得著調動這麼多人力物力。
「來人。」他朝門外喊了一聲。
一名書吏推門進來，躬身聽命。
「給登州水師下令，今年多出海幾次，抓捕倭奴的數量比去年要多一萬，全部閹割，送去挖礦修鐵路。」
書吏躬身道：「大人，登州水師去年捕了兩萬，今年要多一萬？水師的船恐怕不夠啊！」
索瑞看了他一眼，語氣平淡：「不夠就加船，人手不夠就去招募漁民。
「只要肯出銀元，就沒有辦不成的事，倭奴而已，多死幾個有什麼關係？」
書吏不再多問，躬身退下。
索瑞又提起筆，開始布置官員，安排任務—將九萬戰俘分批遷移去嶺西。
這批戰俘不比倭奴，倭奴不是人，死就死了，沒人心疼。
但這些戰俘是漢人，比倭奴不知道高貴多少倍。
他們的命，比倭奴值錢，每死一個，都是大明的損失。
臨安城。
冬日的陽光灑在御街上，店鋪林立，旗幡招展，叫賣聲此起彼伏，城門處排著大量準備進城的商人和百姓。
熙攘聲不斷，處處透露著奢靡與繁華。
可就在這個時候，一道急促的聲音驟然撕破了這片祥和。
「讓開，讓開，八百里加急，八百里加急。」
一騎快馬從城外的荒野中疾馳而來，騎士身背令旗，伏在馬背上，扯著嗓子嘶聲大喊0
城門口的守將遠遠望見那面令旗，臉色驟變，連忙揮手下令：「快，清開城門，都讓開。」
士兵們衝上前去，將正在排隊的百姓和商人往兩邊推搡。
信使絲毫沒有減速的意思，伏身策馬，風馳電掣般衝過城門，幾名守軍士兵騎馬跟上，一路護送。
沿途百姓紛紛避讓，攤位被撞得東倒西歪，菜葉子滾了一地。
待那急促的馬蹄聲漸漸遠去，城門口才像是炸開了鍋一般，議論聲轟然四起。
「八百里加急————這是出啥大事了？上回見到這陣仗，還是金人打襄陽的時候呢。」
旁邊一個穿著綢袍的中年商人皺了皺眉，低聲說道：「還能是什麼事？北邊那些事唄。」
「聽說趙葵將軍的大軍北上收復失地，跟明軍對上了。」
「要和明軍打起來了？」周圍人倒吸了一口涼氣。
大明的強大毋庸置疑，金國的幾十萬大軍在他們面前就跟紙糊的一樣。
要是跟明軍打起來，宋國恐怕扛不住啊。
「那————那趙將軍能頂得住嗎？我聽說趙將軍這次收服了好幾萬金國的降軍呢，有五萬，五萬人馬啊，那可不是小數目。」一個年輕人聽的心驚肉跳。
「五萬降軍？」商人嗤笑一聲。
「金國的兵是什麼貨色，你我還不知道嗎？當年在咱們大宋面前，那是如狼似虎，可如今呢？
「被大明打得滿地找牙，殘兵敗將罷了，收服這麼一群敗兵，能頂什麼用？」
「倒是要擔心這些人裡頭有沒有混進明軍的奸細，臨陣倒戈起來，那才叫要命呢。」
旁邊一個駝背的老者一直沉默不語，聽到這裡終於忍不住開了口：「你們啊，一個個的，就知道在這裡瞎猜。」
「照我看，這八百里加急既然是往樞密院去的，那十有八九不是什麼好消息。」
此言一出，周圍頓時安靜了幾分。
中年商人搓了搓手，壓低了聲音：「老先生的意思是————戰況不太好？」
「你說呢？」駝背老者抬起渾濁的眼睛，朝北邊望了望，嘆了口氣。
「你看這信使那急赤白臉的樣子，連城門都不帶減速的，這要是什麼捷報，犯得著這麼拼命？」
書生臉色微微發白：「不會吧————趙葵將軍可是咱們大宋的名將啊，這些年跟金人交手，從來沒吃過什麼大虧。」
「再加上朝廷這次調撥了那麼多糧草軍餉，就算打不贏，守總是守得住的吧？」
「守得住？」駝背老者苦笑一聲。
「金國那些城池，哪一座不比咱們的城高壕深？金國那些守將，哪一個不是身經百戰？」
「結果呢？一座一座的城，說丟就丟了，這大明，邪門得很。」
年輕人驚顫：「那————那要是趙將軍真的敗了，大明豈不是要打到江南來？咱們臨安城————」
「呸呸呸！」
中年商人連啐了幾口，瞪了年輕人一眼：「你這烏鴉嘴，少說兩句不吉利的話。」
「咱們大宋還有長江天險呢！還有那麼多水軍呢！大明那些北方蠻子，連水都不會游，還想打到江南來？」
「做夢！」
樞密院，大堂。
樞密使鄭清之正伏在案上批閱公文。
案頭上的文書堆得像小山一樣，有從前方送來的軍報，有從前線發來的糧草催調，有準備發往各地的徵兵文書。
他看得頭昏腦漲，不時揉揉太陽穴，端起茶盞喝一口，又放下，繼續批閱。
他是韓侂胄一手提拔起來的，但韓侂胄死後，他很快就倒向了楊皇后。
不是他牆頭草，是識時務。
韓侂胄死了，朝堂上楊皇后說了算，不靠過去，這樞密使的位子就坐不穩。
北伐的事，他沒有太多的熱情，但也不反對。
反正糧草是戶部出，兵馬是趙葵帶，打贏了算朝廷的，打輸了算趙葵的。
他只需要坐在臨安，喝喝茶，看看書，等著前方的消息就行了。
批完最後一份公文，鄭清之伸了個懶腰，靠在椅背上，從抽屜里取出一包新茶，慢條斯理地洗杯、燙壺、投茶、注水。
茶是好茶，今年新貢的龍井，一兩銀子一兩，普通人根本喝不起。
茶香裊裊升起，氤氳在空氣中，他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，端起茶盞，小口小口地品著，眯著眼睛，想著心事。
趙葵帶著那群丘八，最好能收復中原，把開封、洛陽、歸德這些大城全拿回來。
雖然他心裡對那些丘八不屑一顧，骨子裡根本瞧不上那群廝殺漢。
可偏偏又巴不得那些丘八能多賣幾分力氣，好歹從北方奪回些地盤來。
最不濟，也要把蔡州保住啊。
倒不是對大宋有多忠心耿耿，而是因為他自己的切身利益，全繫於此。
宋國與金國，名義上雖是死敵，兩國之間刀兵不斷，可兩國官員在個人利益這件事上，似乎從來就沒有什麼國界可言。
金國的官員喜好悄悄在宋國境內置辦田產、廣蓄土地：宋國的官員呢，也同樣在金國境內大買莊園、暗藏產業。
說到底，不過是忌憚著「不能把所有雞蛋放在一個籃子裡」。
萬一哪天金國鐵騎踏破長江，滅了宋國，抄沒江南產業，他們還能拍拍屁股逃往北方，仗著那邊的產業繼續做個富家翁。
可誰也沒有想到，金國自己倒先塌了。
大明鐵騎席捲北方，山河易主，所有田產一律充公。
這下可好，不光是北方的豪強被連根拔起，他們這些江南士紳，也跟著傷筋動骨，痛徹心扉。
鄭清之也是損失巨大。
可好在天無絕人之路，在蔡州那邊，他還留了一部分產業。
但若是連蔡州也被大明拿下，所有田產再度悉數歸公，那他就真的兩手空空，什麼都剩不下了。
正因如此，他心底里比誰都盼著趙葵能穩住那條防線，哪怕只守半寸疆土也好。
只求蔡州能趕在大明鐵蹄之前，納入大宋疆土。
「丘八啊丘八，平時本官說你們粗魯、沒文化、不懂禮數，但這次，本官求你們了，給本官爭點氣。」鄭清之喃喃著，舉起茶盞，像是在對著北方敬酒。
「大人，大人，大事不好了。」
而就在這時，一個書吏手捧著一封軍報，跌跌撞撞地沖了進來，差點被門檻絆倒。
鄭清之的手一抖，茶盞差點脫手：「什麼事慌慌張張的？天塌了？」
「蔡州————蔡州————」書吏喘著粗氣，嘴唇哆嗦著。
「趙葵將軍————趙葵將軍自刎了，北伐軍————全軍覆沒。」
「啪~」
茶盞從鄭清之手中滑落，摔在金磚上，碎成幾瓣。
「什麼？」
鄭清之猛地站起身來，臉色慘白：「你————你說什麼？」
趙葵自刎了？
五萬大軍全軍覆沒？
這怎麼可能？
書吏一副哭喪的神情，將軍報呈遞給鄭清之道：「大人，此事千真萬確，前線的軍報已經到了。」
「明軍有火炮，咱們的騎兵一個照面就被打光了，步兵的陣型被轟得稀巴爛。」
「趙葵將軍被圍在汝南————無處可逃，自刎殉國了————」
鄭清之手忙腳亂的打開軍報，看清楚裡面的內容之後，直接跌坐回椅子上，像一攤爛泥。
他的腦子嗡嗡作響，思緒大亂。
蔡州沒了，他的上千畝良田沒了，北邊的產業全沒了。
可更重要的是，大宋失去了這五萬精兵，對淮南防線的打擊是致命啊。
萬一明軍認為宋軍都是像趙葵軍隊那樣不堪一擊，選擇長驅直入，南下攻宋————
大宋可就危險了，他鄭家在江南的產業也要完蛋。
「明軍————明軍欺人太甚————」鄭清之喃喃著。
「快，備轎，進宮，本官要面聖。」
皇宮，御花園。
冬日的陽光灑在梅林間，臘梅盛開，金黃的花瓣在陽光下透明如蜜蠟，香氣沁人心脾。
趙擴坐在亭子中，面前擺著一幅新裱好的畫，畫的是梅花，枝幹虬曲，花朵疏朗，筆意簡遠，意境清幽。
他今年五十出頭，但看起來比實際年齡老了許多。
眼袋沉重，面色蠟黃，嘴唇發白，頭髮稀疏，整個人像是被什麼東西抽空了一樣。
且完美繼承了老趙家對山水園林喜愛的基因，更繼承了宋國皇室對藝術書畫的崇尚，尤其欣賞畫家的才華。
此刻，他穿著便服，坐在軟榻上，眯著眼睛，欣賞著那幅畫，嘴角帶著一絲滿足的笑意。
畫師梁楷站在一旁，躬身而立，心中忐忑。
他在畫院待了多年，擅長人物、山水、花鳥，尤其以簡筆畫聞名。
這幅梅花圖，是他花了三個月的時間精心繪製的，每一筆都用盡了心思。
「好。」趙擴放下茶盞，滿意地點了點頭。
「這筆意，簡遠而清幽，這幾朵梅花，雖只寥寥數筆，卻栩栩如生，仿佛能聞到香氣。」
「意境，這才是意境。」
「官家過譽了。」梁楷連忙躬身。
「臣不過是隨手塗鴉，當不得官家如此稱讚。」
「隨手塗鴉？隨手塗鴉就能畫出這樣的梅花？」趙擴笑著搖了搖頭。
「你太謙虛了。」
他想了想，伸手摘下腰間的一條金腰帶，遞給身邊的太監。
「賞，賜金腰帶。」
「梁師傅的畫藝，當得起這個。」
太監雙手接過金腰帶，捧到梁楷面前。
梁楷跪下來，雙手接過，聲音激動：「臣謝官家隆恩。」
趙擴擺了擺手，讓他平身。
就在這個時候，一個太監匆匆走來，低聲稟報：「啟稟官家，樞密使鄭清之求見，說有緊急軍務。」
趙擴臉上的笑容微微收斂，眉頭輕輕皺了一下，好心情又被打擾了。
「宣。」
片刻後，鄭清之快步走進了御花園。
「官家，大事不好了，蔡州————蔡州————」他喘著粗氣，說不下去了。
趙擴的心猛地一沉。
蔡州？
北伐軍不是已經拿下蔡州了嗎？
還能出什麼事？
「說。」趙擴的聲音沉穩，但手指微微發抖。
鄭清之抬起頭，嘴唇哆嗦著：「趙葵將軍————趙葵將軍自刎了，北伐軍————全軍覆沒」
「五萬大軍————五萬大軍啊，全沒了。」
趙擴猛地站起身來，臉色在一瞬間變得慘白，眼睛瞪得溜圓。
「你————你說什麼？」他的聲音在發抖。
「趙葵自刎了？全軍覆沒？他————他不是已經拿下蔡州了嗎？他不是收了胡沙虎的五萬人嗎？怎麼————」
「官家。」鄭清之慌亂道。
「趙葵將軍想乘勝追擊，把蔡州徹底拿下，他派兵進攻明軍的前鋒，想把明軍打退。
「」
「可是————可是明軍有火炮，太厲害了。」
「咱們的騎兵一個照面就被明軍騎兵衝散了，步兵的陣型被轟得稀巴爛————趙將軍被圍在汝南，無處可逃，自刎殉國了。」
趙擴站在那裡，渾身都在發抖。
他的腦海中只有一個念頭—趙葵誤我大宋，趙葵誤我大宋。
他不是說了，只是接收蔡州，不會跟明軍起衝突嗎？
他不是說了，胡沙虎是主動歸順，不會節外生枝嗎？
他不是說了，有五萬金軍加上五萬宋軍，十萬大軍，明軍不敢輕舉妄動嗎？
全都是放屁。
趙擴的臉漲得通紅，胸口劇烈地起伏著，呼吸越來越急促。
眼前一黑，整個人朝後倒去。
「官家，官家。」太監們驚慌失措地撲上去，扶住了他。
「來人，快傳太醫，官家昏倒了。」
「太醫，快傳太醫。」
御花園中亂成一團，太監們手忙腳亂地將趙擴抬回寢宮。
鄭清之跪在地上，渾身發抖，臉色比趙擴還白。
他知道，趙葵死了，北伐軍沒了，蔡州沒了，明軍就在邊境線上虎視眈眈。
一切都是趙葵的錯，但朝堂上需要一個替罪羊。
而他鄭清之，就是最合適的那個。
是他舉薦了趙葵，是他支持了北伐，是他簽發了調兵文書。
趙葵死了，所有的罪過，都要他來背。
「完了————全完了————」鄭清之癱坐在地上，臉上的不知是汗水還是淚水。
「趙葵誤國，趙葵誤我啊！」