第79章 殿試開始
此刻的吳論正陷入窘境，他在客棧內滿臉焦急，而掌柜的冷眼如刀，斜睨著他說：
「吳公子，我真是聽夠了你的這些冠冕堂皇之言！
早就說過，這帳不能再拖，您若再不給錢，今日就立馬滾出去，否則別怪我翻臉不認人！」
這話如寒冰刺骨，甩在吳論的臉上。
吳論心裡氣得暗罵：
「豈有此理，區區一個客棧掌柜，也敢這般羞辱我！」
其實吳論進京趕考帶的盤纏是足夠他撐到殿試結束的，
只是因為前陣子計劃和薛家訂婚，一時得意忘形，掏空了自己所有剩餘的錢財，在會賓樓宴請眾人，這才開始沒錢住店。
「掌柜的，你這話說的也太傷人了！」
吳論臉上露出一抹不悅，語氣里透著幾分不忿和幾分故作鎮定，
「我吳論雖然不是什麼大富大貴之家出身，但也從來不是那等賴帳之徒。
您這般含沙射影，未免太看不起人了！」
他稍微挺了挺腰板，儘量讓自己看上去不那麼窘迫，也盼著能贏得一點掌柜的信任，
「真正的窮光蛋哪能像我這樣談吐斯文，對吧？」
眼看掌柜的臉色仍舊冷硬，他又換上了一副苦笑，接著說道：
「實不相瞞，只因不久前大考在即，我熬夜研讀，囊中羞澀，不得已才沒能付清房費。
掌柜的應該理解吧，像我這樣的士子，只是暫時手頭有些緊罷了。」
他頓了頓，見掌柜的眉毛微挑，似乎並不買帳，連忙補充道：
「您也清楚，今年殿試可謂我寒窗十載的最後關卡，
可以說過了這村就沒這店，我怎會為區區幾吊銀子而把自己名聲毀掉？
況且，您看看咱們這京城，哪個新科進士身邊缺了會結清帳款的人？
等我在殿試中高中、成為朝廷的棟樑之才，那時區區房錢，又算得了什麼！
到時候，別說這房錢，您掌柜的若有什麼需要攀結的關係，我吳某人定然不落您的面子！」
他說得情真意切，連眼眶似乎都微微泛紅，像是滿懷敬意卻又艱難求助於人。
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「況且掌柜的，我只是個小小的待考貢生，要是就在考試前被趕出客棧，那不僅考試無法安心準備，連日後說出去，也讓人笑話咱店家苛待士子啊！」
他順勢嘆了口氣，語氣漸漸放軟，聲音帶了點懇求的味道，
「您說我，有哪一點讓您覺得像個賴帳的無賴？
掌柜的若是稍加開恩，待我一朝得志，您今日待我的恩情，我定銘記在心，回報千百倍也不為過！」
掌柜的聞言冷笑，目中透出一絲譏諷：
「說得倒好聽，可我還記得你月前說要與那薛家大小姐訂婚，那時話說得更響，現在如何？
難道這欠帳不能隨你的婚約一併消散了？
告訴你，吳公子，此次這客棧是非趕你走不可的，這也是薛家大爺的意思。
他可是這客棧的大股東。」
吳論咬緊牙關，臉色陰沉的越發難看。
原來掌柜話里藏刀，他明白那薛家早不滿他背棄婚約，讓薛家大小姐丟盡了臉面。
他只得把滿肚子的怨氣往肚裡吞，表面上維持冷靜，低頭將些許零碎隨便打包扛起，垂著眉、低著頭，狼狽地拖著行李朝客棧門外走去。
他暗自長嘆：「偌大一個京城，竟沒我容身之所。」
吳論忍著羞辱，決定先去拜訪自己在薛家鋪子工作的同鄉，
誰料那同鄉一見他便冷哼道：「吳兄，這是不是天意？
我倒了大霉才跟你攀上關係，如今也被薛家掃地出門。
你來找我，是嫌我受的罰還不夠重，是吧？」
一陣冷風吹過，吳論聽得心中發寒，又厚皮地開口：
「兄弟，我眼下是窮途末路，才央你幫襯住幾日，等殿試放榜，我若高中了，自然不會虧待你……」
可那同鄉根本不肯多聽，直接讓吳論快走。
只因那同鄉覺得這吳論悔婚，讓自己被辭退，
就完全沒考慮到自己的處境，這般自私自利之人，就算他真中了進士，也不可能想到自己。
吳論灰頭土臉，只能轉身，再覓他處。
他本想找幾個往日義氣相投的讀書人擠擠，奈何打聽一圈，卻得知落第的舉子們早已灰心返鄉，留下的姑蘇同鄉舉子都是新科貢士，和自己不甚相熟。
躊躇片刻，他心裡冒出個念頭：
去投靠蘇旭？
但轉念一想，自己如今鬧到這步田地，若真去了，豈不是終生給對方留下笑柄？
他別無他法，只得繼續流落街頭，眼巴巴等著殿試來臨。
他強迫自己釋然，咬緊牙關對自己說：
「殿試不過幾日了，這回我必定金榜題名。
到時自有一堆貴人捧場為我牽線，或置宅安家，或為我謀得好差事。到了那時候，還怕沒地方容身嗎？」
幾日後，便是殿試的日子。
蘇旭天未亮就起身，仔細地整理衣冠，心中不免有些緊張。
這是他十年寒窗苦讀的最終目標，也是他證明自己的最好機會。
蘇旭來到保和殿外，只見此處早已聚集了眾多貢士，個個神情嚴肅，緊張的氣氛瀰漫在空氣中。
他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
隨著一聲鐘響，殿門緩緩打開，貢士們依次進入殿內，按照規定的位置站好。
點名、散卷、贊拜、行禮……一系列繁瑣的禮節之後，終於到了頒發策題的環節。
皇帝親臨考場，威嚴的目光掃過眾人，沉聲道：
「今日殿試，朕出三道策題，爾等需在日落之前完成，不得塗改，不得添注。」
內侍將裱好的題紙一一分發給各位貢士。
蘇旭接過題紙，展開一看，只見上面寫著三道策題：
一、論治國之道；
二、論水利之要；
三、論邊防之策。
蘇旭略一沉吟，便開始提筆作答。
他下筆如有神，洋洋灑灑，將自己多年所學傾注於筆端。
時間一分一秒地流逝，殿內一片寂靜。
日頭漸漸西斜，金色的陽光透過窗戶灑進殿內，照在蘇旭的身上，仿佛為他鍍上了一層金光。
他放下筆，仔細檢查了一遍自己的答卷，確認無誤後，才長舒了一口氣。
「吳公子，我真是聽夠了你的這些冠冕堂皇之言！
早就說過，這帳不能再拖，您若再不給錢，今日就立馬滾出去，否則別怪我翻臉不認人！」
這話如寒冰刺骨，甩在吳論的臉上。
吳論心裡氣得暗罵：
「豈有此理，區區一個客棧掌柜，也敢這般羞辱我！」
其實吳論進京趕考帶的盤纏是足夠他撐到殿試結束的，
只是因為前陣子計劃和薛家訂婚，一時得意忘形，掏空了自己所有剩餘的錢財，在會賓樓宴請眾人，這才開始沒錢住店。
「掌柜的，你這話說的也太傷人了！」
吳論臉上露出一抹不悅，語氣里透著幾分不忿和幾分故作鎮定，
「我吳論雖然不是什麼大富大貴之家出身，但也從來不是那等賴帳之徒。
您這般含沙射影，未免太看不起人了！」
他稍微挺了挺腰板，儘量讓自己看上去不那麼窘迫，也盼著能贏得一點掌柜的信任，
「真正的窮光蛋哪能像我這樣談吐斯文，對吧？」
眼看掌柜的臉色仍舊冷硬，他又換上了一副苦笑，接著說道：
「實不相瞞，只因不久前大考在即，我熬夜研讀，囊中羞澀，不得已才沒能付清房費。
掌柜的應該理解吧，像我這樣的士子，只是暫時手頭有些緊罷了。」
他頓了頓，見掌柜的眉毛微挑，似乎並不買帳，連忙補充道：
「您也清楚，今年殿試可謂我寒窗十載的最後關卡，
可以說過了這村就沒這店，我怎會為區區幾吊銀子而把自己名聲毀掉？
況且，您看看咱們這京城，哪個新科進士身邊缺了會結清帳款的人？
等我在殿試中高中、成為朝廷的棟樑之才，那時區區房錢，又算得了什麼！
到時候，別說這房錢，您掌柜的若有什麼需要攀結的關係，我吳某人定然不落您的面子！」
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「況且掌柜的，我只是個小小的待考貢生，要是就在考試前被趕出客棧，那不僅考試無法安心準備，連日後說出去，也讓人笑話咱店家苛待士子啊！」
他順勢嘆了口氣，語氣漸漸放軟，聲音帶了點懇求的味道，
「您說我，有哪一點讓您覺得像個賴帳的無賴？
掌柜的若是稍加開恩，待我一朝得志，您今日待我的恩情，我定銘記在心，回報千百倍也不為過！」
掌柜的聞言冷笑，目中透出一絲譏諷：
「說得倒好聽，可我還記得你月前說要與那薛家大小姐訂婚，那時話說得更響，現在如何？
難道這欠帳不能隨你的婚約一併消散了？
告訴你，吳公子，此次這客棧是非趕你走不可的，這也是薛家大爺的意思。
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他只得把滿肚子的怨氣往肚裡吞，表面上維持冷靜，低頭將些許零碎隨便打包扛起，垂著眉、低著頭，狼狽地拖著行李朝客棧門外走去。
他暗自長嘆：「偌大一個京城，竟沒我容身之所。」
吳論忍著羞辱，決定先去拜訪自己在薛家鋪子工作的同鄉，
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我倒了大霉才跟你攀上關係，如今也被薛家掃地出門。
你來找我，是嫌我受的罰還不夠重，是吧？」
一陣冷風吹過，吳論聽得心中發寒，又厚皮地開口：
「兄弟，我眼下是窮途末路，才央你幫襯住幾日，等殿試放榜，我若高中了，自然不會虧待你……」
可那同鄉根本不肯多聽，直接讓吳論快走。
只因那同鄉覺得這吳論悔婚，讓自己被辭退，
就完全沒考慮到自己的處境，這般自私自利之人，就算他真中了進士，也不可能想到自己。
吳論灰頭土臉，只能轉身，再覓他處。
他本想找幾個往日義氣相投的讀書人擠擠，奈何打聽一圈，卻得知落第的舉子們早已灰心返鄉，留下的姑蘇同鄉舉子都是新科貢士，和自己不甚相熟。
躊躇片刻，他心裡冒出個念頭：
去投靠蘇旭？
但轉念一想，自己如今鬧到這步田地，若真去了，豈不是終生給對方留下笑柄？
他別無他法，只得繼續流落街頭，眼巴巴等著殿試來臨。
他強迫自己釋然，咬緊牙關對自己說：
「殿試不過幾日了，這回我必定金榜題名。
到時自有一堆貴人捧場為我牽線，或置宅安家，或為我謀得好差事。到了那時候，還怕沒地方容身嗎？」
幾日後，便是殿試的日子。
蘇旭天未亮就起身，仔細地整理衣冠，心中不免有些緊張。
這是他十年寒窗苦讀的最終目標，也是他證明自己的最好機會。
蘇旭來到保和殿外，只見此處早已聚集了眾多貢士，個個神情嚴肅，緊張的氣氛瀰漫在空氣中。
他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
隨著一聲鐘響，殿門緩緩打開，貢士們依次進入殿內，按照規定的位置站好。
點名、散卷、贊拜、行禮……一系列繁瑣的禮節之後，終於到了頒發策題的環節。
皇帝親臨考場，威嚴的目光掃過眾人，沉聲道：
「今日殿試，朕出三道策題，爾等需在日落之前完成，不得塗改，不得添注。」
內侍將裱好的題紙一一分發給各位貢士。
蘇旭接過題紙，展開一看，只見上面寫著三道策題：
一、論治國之道；
二、論水利之要；
三、論邊防之策。
蘇旭略一沉吟，便開始提筆作答。
他下筆如有神，洋洋灑灑，將自己多年所學傾注於筆端。
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日頭漸漸西斜，金色的陽光透過窗戶灑進殿內，照在蘇旭的身上，仿佛為他鍍上了一層金光。
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