第324章 貧苦待遇
寶釵在太子府住了幾日，這日又從黛玉處回到居所，屋中陳設簡陋，几案旁擺著一盞未曾點燃的油燈，燈芯早已泛黃，似乎久未有過生機。
她靜靜坐下，手指捻著衣袖上的一片薄紗，紗料粗糙得幾乎割手，仿佛無時無刻提醒著她自己如今的卑微和潦倒。
「昔日春風得意，如今卻淪落至此，命運可真是譏誚人。」
她自嘲地笑了一聲，笑容卻比淚水更顯淒涼。
趙嬤嬤從外頭走進來，將一碗用粗瓷碗盛的清湯放在桌上：
「薛姑娘，今日廚房又寬裕了些，額外煮了些青菜湯，奴婢給您送來了。」
寶釵抬眼看了看碗中的三兩菜葉，心中悄悄嘆息一聲。
她不禁想起黛玉方才與她講話時，那一雙潔白如玉的手輕輕搭在自己手上的情景，黛玉手上戴的玉鐲價值連城，光鮮亮麗，仿佛在每時每刻都提醒著人她如今的尊貴身份。
寶釵低頭端起湯，卻在入口時停了停。重新放下碗，她輕聲說道：
「辛苦嬤嬤了，這湯，我放著便好。」
趙嬤嬤察覺她沒有胃口，咂了咂嘴，嘆道：
「哎呀，薛姑娘，怎麼就成了如今這地步……
奴婢是看不過去，也只能盡力幫襯著，只是太子殿下說了，你事情沒辦好，就算是太子妃的親戚也要公事公辦，若日後姑娘若能博個更好去處，那就也就不必在這裡受苦了……
還有薛姑娘這事可不興告訴太子妃的，若是影響了太子夫婦的夫妻感情，那可是大罪。」
「嬤嬤說得是。」寶釵淡淡應了一聲，眸中卻黯然收起諸多情緒。
是在博一條好去處，還是殺出一條生路？
她自己也說不清。
深夜，寶釵翻來覆去難以入睡。
觸目所及，滿室寂寞，薄薄的窗紙在夜風中瑟瑟作響。
寶釵躺在硬木床上，時而輾轉時而仰面望向曠遠無垠的夜空，仿佛那一片星海中能尋到自己迷失的方向。
夜風徐徐，鑽進衣衫，恍若她曾在北地的流放歲月。
她閉上眼睛，腦海中驀然浮現出那段不堪回首的日子，寒風凜冽，手指幾乎凍僵，她卻不得不一針一線地縫補衣裳，往返於縣衙與銀莊之間，只為那微薄的月錢。
她不甘心，不甘心自己被命運這般揉搓至泥濘之底。
一想到黛玉，寶釵心底又湧上了陣陣酸澀與怨惑。
那雙如玉的小手，那從容而不疾的語調，那無須諂媚討好便可自然流露的光芒，哪怕再虛偽，竟也讓人如此羨慕。她努力壓制著心頭的各種情緒，努力壓制著那一絲絲的不甘。
隨著夜色漸深，寂靜的屋子裡只剩下她的淺淺呼吸聲。忽然間，窗外傳來低聲耳語，那是有人在院中探聽。
寶釵陡然坐起，小心地潛步至窗前。她的心跳極速加快，努力使呼吸維持平穩。
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她知道，在這太子府中，不論外表如何平靜富麗，暗地裡卻有多少人為了各自利益時刻窺探，所有人都仿佛在暗流之中游弋。
「你說，薛姑娘究竟在拿流放地落奴籍里待了多久才被放出來？」一個低沉的女聲問道。
「聽說是三年呢。在那地界兒，能活下來已經是奇蹟了，還能這般體面回來。」
另一個尖細的聲音應答著，「不過就是個干髒活的，再抬不起什麼波瀾。」
「哎，看她那樣子，也是日子過得不順暢，可是身邊有太子妃幫襯著，興許還真能東山再起。」
低沉的聲音低低說著。
寶釵屏息凝神，一顆心仿佛在胸腔里反覆墜落，她隱忍地握緊窗台，她的生命不該終此一生於暗中繁星浩瀚處無名地隕落，她要抓住太子手中的這根救命稻草，為自己贏得一席之地。
她在太子府內的日子，往往晦暗不明，今日的遭遇讓她再次認清，若不與命運搏鬥，便只有被命運如冰冷吞噬。
她心中的野火愈發燒得熾烈，堅定地燃燒著那份希望和渴求，她不得不為自己綢繆。
翻身躍下床，她匆匆穿好衣袍，推開房門，朝外走去，深夜無眠的長廊幽深而靜寂，仿佛她內心不甘的寫照。
當拂曉白光漸漸在窗外熹微亮起之時，寶釵已經在太子的書房門前整肅衣裝，她微微吸氣，心中給自己打氣。無論如何，不能就此放手。
門開了，一個年輕的管事輕聲問道：「薛姑娘，這麼早就過來了？」
「請通稟太子殿下，薛寶釵求見。」她語聲堅定，努力壓制著內心的激盪。
不多久後，管事示意她進入。她輕步逐間而入，太子衣袍華貴，高坐於案幾後方，神色溫淡地注視著她。
「薛姑娘，可有什麼事情？」太子的聲音如輕柔的水流，引導著她走向命運的深淵。
寶釵心中一片安定，她凝視著他，沉聲說道：「殿下，今夜我深思熟慮，反覆思忖，若得殿下相助，我必竭盡所能為殿下效力。」
"何事如此緊要？"蘇旭的聲音終於有了些許波動，帶著幾分探究的意味。
寶釵暗自鬆了口氣，知道自己這一步走對了。
她緩緩開口，聲音不高不低，恰好能讓太子聽得清晰：
"屬下知道殿下今日正要尋找我夫君賈寶玉所佩通靈寶玉。
據我姨母王氏透露，此玉並非尋常之物，竟藏有尋回之異術。"
她刻意停頓，觀察蘇旭的反應。
果然，蘇旭的眼神微微一凝，手中的摺扇也停止了敲擊。
寶釵見狀，心中稍定，繼續說道：
"只可惜如今寶玉蹤跡全無，那通靈寶玉也隨之失去下落。"
她語氣中多了幾分遺憾，卻又迅速補上一句，
"不過，屬下雖不知寶玉現下身在何方，卻有信心能找到他。"
她抬眼直視太子，眼中閃爍著志在必得的光芒。
——這一番話，她早已在心中演練多遍，此刻說來，每一個字都擲地有聲，每一句話都暗藏玄機。
她知道，這是她最後的籌碼，也是她唯一的出路。
「哦？」蘇旭用摺扇輕輕敲著手心，面帶興趣，絲毫沒有垂憐的樣子，
「薛姑娘何故如此堅決？
寶釵心中暗自盤算，面上卻不露分毫，聲音依舊沉靜：
「殿下，民女所言句句屬實。
那通靈寶玉，並非凡物。
據民女的姨母，也就是榮國府的王夫人親口所言，此玉有尋人之能，尤其對於與寶玉有血緣或深厚情誼之人，若持其貼身信物，輔以特定的法門，便能感應其大致方位。」
她微微一頓，仔細觀察著太子的神色。
蘇旭依舊是那副波瀾不驚的模樣，只是眼神似乎深邃了幾分，仿佛要將她內心的盤算都看得一清二楚。
那目光如有實質，讓她感到一絲壓力。
「只是，」寶釵繼續說道，聲音裡帶著一絲恰到好處的遺憾與為難，
「那法門具體如何，姨母當年也只是偶有提及，語焉不詳，只說與寶玉日常佩戴或極為珍視之物有關。
若殿下能給民女這個機會，民女願傾盡所知，為殿下尋回此玉，進而找到賈寶玉的下落。」
蘇旭手中的摺扇輕輕合攏，又緩緩打開，扇面上精緻的山水圖紋隨著他的動作若隱若現，仿佛他此刻莫測的心思。
「哦？薛姑娘倒是有些本事。」
他的聲音依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺的審視與譏誚，
「只是，本宮有些好奇，這等重要的秘聞，薛姑娘為何不早早對太子妃言明，偏偏要等到今日，親自來對本宮說？」
這話問得極有分量，仿佛一塊巨石壓在寶釵心頭。
她知道，這是蘇旭在試探她的誠意，也在掂量她的價值。
寶釵垂下眼帘，聲音低了幾分，帶著一絲委屈和無奈：
「殿下明鑑。
民女身陷囹圄，九死一生，承蒙太子妃垂憐，才得以苟活於太子府。
人微言輕，而且殿下可能知道，這太子妃也是賈府的親戚，屬下怕她會有些捨不得，理應避嫌，民女豈敢輕易對太子妃提及？
更何況，此事虛無縹緲，若無殿下決斷，民女即便說了，太子妃娘娘仁善，怕也只會當民女痴人說夢，徒增煩擾。
若非昨夜聽聞府中下人閒言碎語，提及民女不堪過往，深感前路渺茫，若不為自己尋一條出路，恐怕……」
她沒有再說下去，但那未盡之言中的惶恐與絕望，卻清晰地傳遞給了蘇旭。
她微微抬起頭，眼中閃爍著孤注一擲的光芒，那光芒中既有不甘，也有孤勇：
「殿下，民女並非貪生怕死之輩，只是不甘就此沉淪，任人踐踏。
若能為殿下分憂，尋回寶玉，也算是民女報答太子妃收留之恩，更能為自己掙得一線生機，求得一席安身之地。」
蘇旭看著她，良久沒有說話。
書房內一片寂靜，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，顯得格外清晰。
寶釵的心怦怦直跳，手心微微滲出了汗，她能感覺到蘇旭的目光。
她知道，成敗在此一舉。
終於，蘇旭嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容帶著幾分玩味：
「薛姑娘倒是坦誠。
只是，這尋人之事，千頭萬緒，並非易舉。
你既說對這寶玉尋回之法有所了解，不妨說來聽聽，你有何具體的法子？
莫不是要本宮派人滿世界去尋」
寶釵心中稍定，知道太子至少沒有立刻回絕，而是開始考較她的能力。
她定了定神，開始詳細闡述自己的想法：
「殿下明察。寶玉此人，看似痴傻懵懂，實則性情執拗，且極重所謂的情義。
他若離家，必有其不為人道的緣由。
當年之事，牽連甚廣，他或許是為了避禍，或許是心灰意冷，不願再面對賈府的殘局。
民女以為，可從幾處著手。
其一，寶玉素愛詩詞，常自比書中風流人物，他可能會去往一些文人墨客聚集之地，或是尋訪舊日相熟的清客。
其二，可以尋他身邊以前幾個忠心耿耿的僕人跟隨，我們可以暗中查訪賈府舊仆的去向，尤其是那些與寶玉走得近的。
其三，便是那通靈寶玉的線索，若能找到他常用的貼身舊物，譬如他曾用過的筆墨紙硯，或是他珍藏的某些小玩意兒，或許能藉助王夫人所言的法門，感知其大致方位。
民女記得，他有一塊常用的硯台，據說是前朝名品，他寶貝得緊。」
她一邊說，一邊小心翼翼地觀察著蘇旭的反應。
蘇旭聽得很認真，修長的手指在紫檀木的案几上輕輕敲擊著，發出規律的輕響，一下，又一下，敲在寶釵的心上。
「你說的這些，倒也有幾分道理。」蘇旭終於開口，語氣依舊平淡，聽不出喜怒，「只是，空口無憑。本宮如何信你真有此能耐，而不是信口開河，拖延時間？」
寶釵心中一緊，知道最關鍵的時刻到了。她咬了咬下唇，仿佛下定了極大的決心，聲音卻依舊保持著鎮定：
「殿下，民女願立下軍令狀！若三個月內，民女不能提供關於賈寶玉下落的切實線索，哪怕只是一絲半點，也甘願受殿下任何處置，絕無怨言！」
她抬起頭，直視著太子的眼睛，目光堅定。
那雙平日裡總是溫婉含蓄、帶著幾分算計的眸子，此刻卻燃燒著不容忽視的火焰，那是困獸猶鬥的決絕。
蘇旭看著她，眼中閃過一絲不易察覺的興味。
他見過太多卑躬屈膝、巧言令色之人，像薛寶釵這般，在絕境中仍能保持如此清醒的頭腦，並敢於以身家性命做賭注的女子，倒是不多見。
她這份心智，這份膽魄，若用在正途，倒也不失為一個可用之人。
「軍令狀倒是不必。」
蘇旭微微一笑，那笑容卻不達眼底，反而帶著一絲冷意，
「本宮可以給你這個機會。不過，薛姑娘，你如此費心，想要的，又是什麼呢？」
寶釵心中一松，知道自己賭對了一半。
她深吸一口氣，緩緩說道，聲音中帶著一絲恰到好處的卑微：
「民女不敢奢求太多。只求殿下能給民女一個清淨的安身之所，不再受人白眼與欺凌，能有機會施展所學，為殿下盡綿薄之力。
若能僥倖尋回寶玉，民女只求殿下能看在民女微末功勞的份上，對民女……略加照拂，讓民女在這府中，能有一席之地，不至於任人搓圓捏扁。」
她靜靜坐下，手指捻著衣袖上的一片薄紗，紗料粗糙得幾乎割手，仿佛無時無刻提醒著她自己如今的卑微和潦倒。
「昔日春風得意，如今卻淪落至此，命運可真是譏誚人。」
她自嘲地笑了一聲，笑容卻比淚水更顯淒涼。
趙嬤嬤從外頭走進來，將一碗用粗瓷碗盛的清湯放在桌上：
「薛姑娘，今日廚房又寬裕了些，額外煮了些青菜湯，奴婢給您送來了。」
寶釵抬眼看了看碗中的三兩菜葉，心中悄悄嘆息一聲。
她不禁想起黛玉方才與她講話時，那一雙潔白如玉的手輕輕搭在自己手上的情景，黛玉手上戴的玉鐲價值連城，光鮮亮麗，仿佛在每時每刻都提醒著人她如今的尊貴身份。
寶釵低頭端起湯，卻在入口時停了停。重新放下碗，她輕聲說道：
「辛苦嬤嬤了，這湯，我放著便好。」
趙嬤嬤察覺她沒有胃口，咂了咂嘴，嘆道：
「哎呀，薛姑娘，怎麼就成了如今這地步……
奴婢是看不過去，也只能盡力幫襯著，只是太子殿下說了，你事情沒辦好，就算是太子妃的親戚也要公事公辦，若日後姑娘若能博個更好去處，那就也就不必在這裡受苦了……
還有薛姑娘這事可不興告訴太子妃的，若是影響了太子夫婦的夫妻感情，那可是大罪。」
「嬤嬤說得是。」寶釵淡淡應了一聲，眸中卻黯然收起諸多情緒。
是在博一條好去處，還是殺出一條生路？
她自己也說不清。
深夜，寶釵翻來覆去難以入睡。
觸目所及，滿室寂寞，薄薄的窗紙在夜風中瑟瑟作響。
寶釵躺在硬木床上，時而輾轉時而仰面望向曠遠無垠的夜空，仿佛那一片星海中能尋到自己迷失的方向。
夜風徐徐，鑽進衣衫，恍若她曾在北地的流放歲月。
她閉上眼睛，腦海中驀然浮現出那段不堪回首的日子，寒風凜冽，手指幾乎凍僵，她卻不得不一針一線地縫補衣裳，往返於縣衙與銀莊之間，只為那微薄的月錢。
她不甘心，不甘心自己被命運這般揉搓至泥濘之底。
一想到黛玉，寶釵心底又湧上了陣陣酸澀與怨惑。
那雙如玉的小手，那從容而不疾的語調，那無須諂媚討好便可自然流露的光芒，哪怕再虛偽，竟也讓人如此羨慕。她努力壓制著心頭的各種情緒，努力壓制著那一絲絲的不甘。
隨著夜色漸深，寂靜的屋子裡只剩下她的淺淺呼吸聲。忽然間，窗外傳來低聲耳語，那是有人在院中探聽。
寶釵陡然坐起，小心地潛步至窗前。她的心跳極速加快，努力使呼吸維持平穩。
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她知道，在這太子府中，不論外表如何平靜富麗，暗地裡卻有多少人為了各自利益時刻窺探，所有人都仿佛在暗流之中游弋。
「你說，薛姑娘究竟在拿流放地落奴籍里待了多久才被放出來？」一個低沉的女聲問道。
「聽說是三年呢。在那地界兒，能活下來已經是奇蹟了，還能這般體面回來。」
另一個尖細的聲音應答著，「不過就是個干髒活的，再抬不起什麼波瀾。」
「哎，看她那樣子，也是日子過得不順暢，可是身邊有太子妃幫襯著，興許還真能東山再起。」
低沉的聲音低低說著。
寶釵屏息凝神，一顆心仿佛在胸腔里反覆墜落，她隱忍地握緊窗台，她的生命不該終此一生於暗中繁星浩瀚處無名地隕落，她要抓住太子手中的這根救命稻草，為自己贏得一席之地。
她在太子府內的日子，往往晦暗不明，今日的遭遇讓她再次認清，若不與命運搏鬥，便只有被命運如冰冷吞噬。
她心中的野火愈發燒得熾烈，堅定地燃燒著那份希望和渴求，她不得不為自己綢繆。
翻身躍下床，她匆匆穿好衣袍，推開房門，朝外走去，深夜無眠的長廊幽深而靜寂，仿佛她內心不甘的寫照。
當拂曉白光漸漸在窗外熹微亮起之時，寶釵已經在太子的書房門前整肅衣裝，她微微吸氣，心中給自己打氣。無論如何，不能就此放手。
門開了，一個年輕的管事輕聲問道：「薛姑娘，這麼早就過來了？」
「請通稟太子殿下，薛寶釵求見。」她語聲堅定，努力壓制著內心的激盪。
不多久後，管事示意她進入。她輕步逐間而入，太子衣袍華貴，高坐於案幾後方，神色溫淡地注視著她。
「薛姑娘，可有什麼事情？」太子的聲音如輕柔的水流，引導著她走向命運的深淵。
寶釵心中一片安定，她凝視著他，沉聲說道：「殿下，今夜我深思熟慮，反覆思忖，若得殿下相助，我必竭盡所能為殿下效力。」
"何事如此緊要？"蘇旭的聲音終於有了些許波動，帶著幾分探究的意味。
寶釵暗自鬆了口氣，知道自己這一步走對了。
她緩緩開口，聲音不高不低，恰好能讓太子聽得清晰：
"屬下知道殿下今日正要尋找我夫君賈寶玉所佩通靈寶玉。
據我姨母王氏透露，此玉並非尋常之物，竟藏有尋回之異術。"
她刻意停頓，觀察蘇旭的反應。
果然，蘇旭的眼神微微一凝，手中的摺扇也停止了敲擊。
寶釵見狀，心中稍定，繼續說道：
"只可惜如今寶玉蹤跡全無，那通靈寶玉也隨之失去下落。"
她語氣中多了幾分遺憾，卻又迅速補上一句，
"不過，屬下雖不知寶玉現下身在何方，卻有信心能找到他。"
她抬眼直視太子，眼中閃爍著志在必得的光芒。
——這一番話，她早已在心中演練多遍，此刻說來，每一個字都擲地有聲，每一句話都暗藏玄機。
她知道，這是她最後的籌碼，也是她唯一的出路。
「哦？」蘇旭用摺扇輕輕敲著手心，面帶興趣，絲毫沒有垂憐的樣子，
「薛姑娘何故如此堅決？
寶釵心中暗自盤算，面上卻不露分毫，聲音依舊沉靜：
「殿下，民女所言句句屬實。
那通靈寶玉，並非凡物。
據民女的姨母，也就是榮國府的王夫人親口所言，此玉有尋人之能，尤其對於與寶玉有血緣或深厚情誼之人，若持其貼身信物，輔以特定的法門，便能感應其大致方位。」
她微微一頓，仔細觀察著太子的神色。
蘇旭依舊是那副波瀾不驚的模樣，只是眼神似乎深邃了幾分，仿佛要將她內心的盤算都看得一清二楚。
那目光如有實質，讓她感到一絲壓力。
「只是，」寶釵繼續說道，聲音裡帶著一絲恰到好處的遺憾與為難，
「那法門具體如何，姨母當年也只是偶有提及，語焉不詳，只說與寶玉日常佩戴或極為珍視之物有關。
若殿下能給民女這個機會，民女願傾盡所知，為殿下尋回此玉，進而找到賈寶玉的下落。」
蘇旭手中的摺扇輕輕合攏，又緩緩打開，扇面上精緻的山水圖紋隨著他的動作若隱若現，仿佛他此刻莫測的心思。
「哦？薛姑娘倒是有些本事。」
他的聲音依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺的審視與譏誚，
「只是，本宮有些好奇，這等重要的秘聞，薛姑娘為何不早早對太子妃言明，偏偏要等到今日，親自來對本宮說？」
這話問得極有分量，仿佛一塊巨石壓在寶釵心頭。
她知道，這是蘇旭在試探她的誠意，也在掂量她的價值。
寶釵垂下眼帘，聲音低了幾分，帶著一絲委屈和無奈：
「殿下明鑑。
民女身陷囹圄，九死一生，承蒙太子妃垂憐，才得以苟活於太子府。
人微言輕，而且殿下可能知道，這太子妃也是賈府的親戚，屬下怕她會有些捨不得，理應避嫌，民女豈敢輕易對太子妃提及？
更何況，此事虛無縹緲，若無殿下決斷，民女即便說了，太子妃娘娘仁善，怕也只會當民女痴人說夢，徒增煩擾。
若非昨夜聽聞府中下人閒言碎語，提及民女不堪過往，深感前路渺茫，若不為自己尋一條出路，恐怕……」
她沒有再說下去，但那未盡之言中的惶恐與絕望，卻清晰地傳遞給了蘇旭。
她微微抬起頭，眼中閃爍著孤注一擲的光芒，那光芒中既有不甘，也有孤勇：
「殿下，民女並非貪生怕死之輩，只是不甘就此沉淪，任人踐踏。
若能為殿下分憂，尋回寶玉，也算是民女報答太子妃收留之恩，更能為自己掙得一線生機，求得一席安身之地。」
蘇旭看著她，良久沒有說話。
書房內一片寂靜，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，顯得格外清晰。
寶釵的心怦怦直跳，手心微微滲出了汗，她能感覺到蘇旭的目光。
她知道，成敗在此一舉。
終於，蘇旭嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容帶著幾分玩味：
「薛姑娘倒是坦誠。
只是，這尋人之事，千頭萬緒，並非易舉。
你既說對這寶玉尋回之法有所了解，不妨說來聽聽，你有何具體的法子？
莫不是要本宮派人滿世界去尋」
寶釵心中稍定，知道太子至少沒有立刻回絕，而是開始考較她的能力。
她定了定神，開始詳細闡述自己的想法：
「殿下明察。寶玉此人，看似痴傻懵懂，實則性情執拗，且極重所謂的情義。
他若離家，必有其不為人道的緣由。
當年之事，牽連甚廣，他或許是為了避禍，或許是心灰意冷，不願再面對賈府的殘局。
民女以為，可從幾處著手。
其一，寶玉素愛詩詞，常自比書中風流人物，他可能會去往一些文人墨客聚集之地，或是尋訪舊日相熟的清客。
其二，可以尋他身邊以前幾個忠心耿耿的僕人跟隨，我們可以暗中查訪賈府舊仆的去向，尤其是那些與寶玉走得近的。
其三，便是那通靈寶玉的線索，若能找到他常用的貼身舊物，譬如他曾用過的筆墨紙硯，或是他珍藏的某些小玩意兒，或許能藉助王夫人所言的法門，感知其大致方位。
民女記得，他有一塊常用的硯台，據說是前朝名品，他寶貝得緊。」
她一邊說，一邊小心翼翼地觀察著蘇旭的反應。
蘇旭聽得很認真，修長的手指在紫檀木的案几上輕輕敲擊著，發出規律的輕響，一下，又一下，敲在寶釵的心上。
「你說的這些，倒也有幾分道理。」蘇旭終於開口，語氣依舊平淡，聽不出喜怒，「只是，空口無憑。本宮如何信你真有此能耐，而不是信口開河，拖延時間？」
寶釵心中一緊，知道最關鍵的時刻到了。她咬了咬下唇，仿佛下定了極大的決心，聲音卻依舊保持著鎮定：
「殿下，民女願立下軍令狀！若三個月內，民女不能提供關於賈寶玉下落的切實線索，哪怕只是一絲半點，也甘願受殿下任何處置，絕無怨言！」
她抬起頭，直視著太子的眼睛，目光堅定。
那雙平日裡總是溫婉含蓄、帶著幾分算計的眸子，此刻卻燃燒著不容忽視的火焰，那是困獸猶鬥的決絕。
蘇旭看著她，眼中閃過一絲不易察覺的興味。
他見過太多卑躬屈膝、巧言令色之人，像薛寶釵這般，在絕境中仍能保持如此清醒的頭腦，並敢於以身家性命做賭注的女子，倒是不多見。
她這份心智，這份膽魄，若用在正途，倒也不失為一個可用之人。
「軍令狀倒是不必。」
蘇旭微微一笑，那笑容卻不達眼底，反而帶著一絲冷意，
「本宮可以給你這個機會。不過，薛姑娘，你如此費心，想要的，又是什麼呢？」
寶釵心中一松，知道自己賭對了一半。
她深吸一口氣，緩緩說道，聲音中帶著一絲恰到好處的卑微：
「民女不敢奢求太多。只求殿下能給民女一個清淨的安身之所，不再受人白眼與欺凌，能有機會施展所學，為殿下盡綿薄之力。
若能僥倖尋回寶玉，民女只求殿下能看在民女微末功勞的份上，對民女……略加照拂，讓民女在這府中，能有一席之地，不至於任人搓圓捏扁。」