第719章 水泥
……
鳳山南麓
鳳山南麓的山坳里，四月的水汽正從溪面上緩緩升騰。
這座藏在大山深處的谷地四面環山，只有一條窄窄的土路通到外面。
上百名黑甲軍士散布在山坡和谷口四周，三步一崗五步一哨，把這整片山谷圍得鐵桶一般。
工坊里，十幾個穿著灰撲撲短打的工匠圍成一圈，所有人的目光都落在中央那片地上。
那裡躺著一塊灰褐色的石狀物，約莫五尺見方，表面粗糙不平，顏色暗沉，看起來跟普通的石頭沒什麼兩樣，可若是湊近了看，就會發現這東西的質地跟天然石頭不一樣……
它的表面帶著一種均勻的、仿佛被什麼力量壓實過的緻密感，邊緣整整齊齊，像是被什麼人澆進模子裡讓它自己凝成了一整塊。
淣鴻蹲在那塊灰褐色的大塊面前，手裡攥著一把鐵錘。
深吸了一口氣，把鐵錘掄起來，朝著那塊灰褐色石塊的邊角砸了下去。
"當——"
鐵錘砸在石塊表面，發出一聲沉悶的、鈍厚的響。
火花濺了一下，又滅了。
旁邊幾個工匠不由自主地往後退了半步。淣鴻沒有停，掄起錘子又砸了第二下、第三下、第四下——每一錘都砸在同一個位置，力道一次比一次重。鐵錘在石面上彈了一下，又彈了一下。
到第七錘的時候，那灰褐色的石塊表面連一道像樣的裂紋都沒裂出來，只在被砸的位置留下了一個淺淺的白點。
淣鴻把手裡的鐵錘往地上一丟，整個人像是泄了氣的皮囊一樣蹲在了地上。
盯著那塊灰褐色的、連鐵錘都砸不裂的石塊看了好一會兒，然後忽然張開嘴，發出一聲嘶啞的、像是從胸腔最深處擠出來的嚎叫。
"成了——！"
他猛地站了起來，兩隻手攥著拳頭朝天上揮了一下，又揮了一下。他轉過身看著身後那些同樣滿臉煤灰和疲憊的工匠，聲音因為激動而帶著一種撕裂般的粗啞：
"成了！水泥！這玩意成了！"
旁邊一個三十多歲的壯實漢子衝上來，一把拍在淣鴻肩膀上，力氣大得差點把他拍了一個趔趄。那漢子滿臉的興奮，聲音比淣鴻還大：
"淣大人！四年了！他娘的四年了！咱們總算把這玩意弄出來了！"
旁邊的人一個一個地圍了上來，你拍我一下我拍你一下，有人開始笑，有人蹲下去摸那塊灰褐色的石頭，手指在粗糙的表面上摩挲著，像是在確認它真的是硬的、真的是凝成一整塊的、真的沒有碎。
淣鴻站在人群中間，卻忽然安靜了下來。
他的目光還落在那塊灰褐色的石塊上，眼眶卻開始發紅了。他抬手抹了一把臉，手背上沾了一層煤灰和汗泥，混在一起糊了半張臉，他也顧不上去擦。
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他想起了這三年多來在這山坳里的日子。
五十多人，三年，數千次實驗，把各種各樣配比的石灰石和黏土粉碎、混合、煅燒、研磨、加水、等待凝固。
失敗了一回又一回。
有的凝固後一碰就碎，有的表面看著硬了裡面還是鬆散的粉末，有的根本凝不起來，倒進模子裡之後還是一灘稀泥。他幾乎每一回都覺得要成了，可每一回都是失望。
這一回不一樣了。
這一回是真的成了。
鐵錘砸了七八下，連一條裂紋都沒有。那種硬度和密實度，跟他見過的任何一種天然石頭都不一樣。他心裡清楚這東西有多重要——陛下當初把這個任務交給他的時候說過一句話：
"淣鴻，如果這東西研究成了，你給朕打的就不只是一塊石頭，是我大夏的地基。"
淣鴻的眼淚終於沒忍住，從那雙布滿血絲的、熬了太多夜的眼睛裡滾了出來。他蹲在地上，兩隻手捂著臉，肩膀一聳一聳的。
周圍那些工匠看著他忽然蹲下去哭了出來，一下子安靜了，有些手足無措地對視著。
那個壯實漢子走過去蹲在他旁邊，拍了拍他的後背，聲音比方才輕了許多：
"淣大人……您這……成了該高興，咋還哭了？"
淣鴻抬起頭，用袖子胡亂地擦了一把臉，吸了吸鼻子，聲音啞啞的：
"我不一樣……你們不知道這東西有多重要。"
他說這話的時候聲音裡帶著一種混雜著激動和疲憊的哽咽，整個人像是被什麼極大的情緒壓著，又像是被什麼東西從底下托著，讓他站也站不穩蹲也蹲不踏實。他抬起頭看著面前這一張張被煤灰和泥漿糊得看不清原本模樣的臉……
這些人有一大半是他當初從各地召集來的泥腿子。
他們不懂水泥到底是什麼。他們只知道這東西是陛下要的，陛下給了任務，給了銀子，給了三年管吃管住管肉的日子。
任務完成了，每個人都能拿到一千功勳值，抵一千兩白銀。對他們來說，那已經是一輩子都賺不到的銀子了。
有兩個人蹲在牆角那邊已經開始低聲聊起來了。一個瘦巴巴的中年人搓著手，嘴裡念叨著：
"一千兩啊……我種地種一輩子也攢不下這個數。回去就能把欠的債還清了，還能買幾畝地。"
旁邊一個年輕些的也湊過來，聲音壓得低低的：
"我跟你可不一樣，我不想回去。你沒聽淣大人說嗎？以後咱們都是要吃官家飯的人了。我是想好了，只要陛下還讓我在這兒幹活，我就一直干。有白面饅頭吃，三天還有一頓肉，比我在外頭強多了。"
瘦中年人被他這一說，愣了一下，然後重重地點了點頭：
"你說得對。我方才還想著拿了錢就走，你這麼一說我也覺得——留在這兒挺好。有活干，有飯吃，還不用看人臉色。"
另外幾個工匠聽見他們倆的對話，也紛紛湊了過來，七嘴八舌地議論開了。
還有人已經開始盤算著要把家小接過來，在旁邊村里安個家。
淣鴻站在中間，看著這些他帶了三年多的工匠。
他拍了拍手掌，把所有人的目光都吸引過來，聲音比方才洪亮了幾分：
"有，都有！往後都是陛下的人。吃皇糧，拿官俸，只要好好幹活，後半輩子都不用愁了！"
眾人一聽，頓時眼睛一亮，有人已經開始跟旁邊的人低聲說起來：
"皇糧……那就是鐵飯碗啊！"
鳳山南麓
鳳山南麓的山坳里，四月的水汽正從溪面上緩緩升騰。
這座藏在大山深處的谷地四面環山，只有一條窄窄的土路通到外面。
上百名黑甲軍士散布在山坡和谷口四周，三步一崗五步一哨，把這整片山谷圍得鐵桶一般。
工坊里，十幾個穿著灰撲撲短打的工匠圍成一圈，所有人的目光都落在中央那片地上。
那裡躺著一塊灰褐色的石狀物，約莫五尺見方，表面粗糙不平，顏色暗沉，看起來跟普通的石頭沒什麼兩樣，可若是湊近了看，就會發現這東西的質地跟天然石頭不一樣……
它的表面帶著一種均勻的、仿佛被什麼力量壓實過的緻密感，邊緣整整齊齊，像是被什麼人澆進模子裡讓它自己凝成了一整塊。
淣鴻蹲在那塊灰褐色的大塊面前，手裡攥著一把鐵錘。
深吸了一口氣，把鐵錘掄起來，朝著那塊灰褐色石塊的邊角砸了下去。
"當——"
鐵錘砸在石塊表面，發出一聲沉悶的、鈍厚的響。
火花濺了一下，又滅了。
旁邊幾個工匠不由自主地往後退了半步。淣鴻沒有停，掄起錘子又砸了第二下、第三下、第四下——每一錘都砸在同一個位置，力道一次比一次重。鐵錘在石面上彈了一下，又彈了一下。
到第七錘的時候，那灰褐色的石塊表面連一道像樣的裂紋都沒裂出來，只在被砸的位置留下了一個淺淺的白點。
淣鴻把手裡的鐵錘往地上一丟，整個人像是泄了氣的皮囊一樣蹲在了地上。
盯著那塊灰褐色的、連鐵錘都砸不裂的石塊看了好一會兒，然後忽然張開嘴，發出一聲嘶啞的、像是從胸腔最深處擠出來的嚎叫。
"成了——！"
他猛地站了起來，兩隻手攥著拳頭朝天上揮了一下，又揮了一下。他轉過身看著身後那些同樣滿臉煤灰和疲憊的工匠，聲音因為激動而帶著一種撕裂般的粗啞：
"成了！水泥！這玩意成了！"
旁邊一個三十多歲的壯實漢子衝上來，一把拍在淣鴻肩膀上，力氣大得差點把他拍了一個趔趄。那漢子滿臉的興奮，聲音比淣鴻還大：
"淣大人！四年了！他娘的四年了！咱們總算把這玩意弄出來了！"
旁邊的人一個一個地圍了上來，你拍我一下我拍你一下，有人開始笑，有人蹲下去摸那塊灰褐色的石頭，手指在粗糙的表面上摩挲著，像是在確認它真的是硬的、真的是凝成一整塊的、真的沒有碎。
淣鴻站在人群中間，卻忽然安靜了下來。
他的目光還落在那塊灰褐色的石塊上，眼眶卻開始發紅了。他抬手抹了一把臉，手背上沾了一層煤灰和汗泥，混在一起糊了半張臉，他也顧不上去擦。
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他想起了這三年多來在這山坳里的日子。
五十多人，三年，數千次實驗，把各種各樣配比的石灰石和黏土粉碎、混合、煅燒、研磨、加水、等待凝固。
失敗了一回又一回。
有的凝固後一碰就碎，有的表面看著硬了裡面還是鬆散的粉末，有的根本凝不起來，倒進模子裡之後還是一灘稀泥。他幾乎每一回都覺得要成了，可每一回都是失望。
這一回不一樣了。
這一回是真的成了。
鐵錘砸了七八下，連一條裂紋都沒有。那種硬度和密實度，跟他見過的任何一種天然石頭都不一樣。他心裡清楚這東西有多重要——陛下當初把這個任務交給他的時候說過一句話：
"淣鴻，如果這東西研究成了，你給朕打的就不只是一塊石頭，是我大夏的地基。"
淣鴻的眼淚終於沒忍住，從那雙布滿血絲的、熬了太多夜的眼睛裡滾了出來。他蹲在地上，兩隻手捂著臉，肩膀一聳一聳的。
周圍那些工匠看著他忽然蹲下去哭了出來，一下子安靜了，有些手足無措地對視著。
那個壯實漢子走過去蹲在他旁邊，拍了拍他的後背，聲音比方才輕了許多：
"淣大人……您這……成了該高興，咋還哭了？"
淣鴻抬起頭，用袖子胡亂地擦了一把臉，吸了吸鼻子，聲音啞啞的：
"我不一樣……你們不知道這東西有多重要。"
他說這話的時候聲音裡帶著一種混雜著激動和疲憊的哽咽，整個人像是被什麼極大的情緒壓著，又像是被什麼東西從底下托著，讓他站也站不穩蹲也蹲不踏實。他抬起頭看著面前這一張張被煤灰和泥漿糊得看不清原本模樣的臉……
這些人有一大半是他當初從各地召集來的泥腿子。
他們不懂水泥到底是什麼。他們只知道這東西是陛下要的，陛下給了任務，給了銀子，給了三年管吃管住管肉的日子。
任務完成了，每個人都能拿到一千功勳值，抵一千兩白銀。對他們來說，那已經是一輩子都賺不到的銀子了。
有兩個人蹲在牆角那邊已經開始低聲聊起來了。一個瘦巴巴的中年人搓著手，嘴裡念叨著：
"一千兩啊……我種地種一輩子也攢不下這個數。回去就能把欠的債還清了，還能買幾畝地。"
旁邊一個年輕些的也湊過來，聲音壓得低低的：
"我跟你可不一樣，我不想回去。你沒聽淣大人說嗎？以後咱們都是要吃官家飯的人了。我是想好了，只要陛下還讓我在這兒幹活，我就一直干。有白面饅頭吃，三天還有一頓肉，比我在外頭強多了。"
瘦中年人被他這一說，愣了一下，然後重重地點了點頭：
"你說得對。我方才還想著拿了錢就走，你這麼一說我也覺得——留在這兒挺好。有活干，有飯吃，還不用看人臉色。"
另外幾個工匠聽見他們倆的對話，也紛紛湊了過來，七嘴八舌地議論開了。
還有人已經開始盤算著要把家小接過來，在旁邊村里安個家。
淣鴻站在中間，看著這些他帶了三年多的工匠。
他拍了拍手掌，把所有人的目光都吸引過來，聲音比方才洪亮了幾分：
"有，都有！往後都是陛下的人。吃皇糧，拿官俸，只要好好幹活，後半輩子都不用愁了！"
眾人一聽，頓時眼睛一亮，有人已經開始跟旁邊的人低聲說起來：
"皇糧……那就是鐵飯碗啊！"