第705章 登州港

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  正月里的登州港,風硬得像刀子。

  袁天罡站在石堤上已經快一個時辰了。海風把他的披風吹得獵獵作響,袍角翻飛間露出底下暗色的甲冑。

  他眯著眼望著遠處海天相接處那條灰濛濛的線,海面像一塊被揉皺的鐵皮,波浪一層壓著一層,推擠著往岸邊湧來。

  堤下的海水拍打著石壁,發出沉悶的轟鳴聲,白色的浪沫濺起來老高,在寒風裡散成一片細碎的水霧。

  他身後,五條由登州調撥的新式戰船已經全部準備就緒。

  船上的水手們正在做最後的檢查,有人在加固纜繩,有人在搬運最後一箱淡水和乾糧,還有人蹲在船舷邊往海里倒昨夜積的污水。

  副將張成從碼頭那邊快步跑過來,靴子踩在濕漉漉的石面上濺起一片水花。

  他跑到袁天罡面前站定,先喘了兩口氣,然後從懷裡取出一封信遞過去:

  "將軍,海鹽急信。福公公的人快馬加鞭送來的,昨夜剛到。"

  袁天罡接過信拆開,展開紙面飛快地掃了一遍。上面的字跡端端正正,是福安一貫的筆風,只有短短一行字——

  "扶桑的暗部分部,仍無消息傳過來。亦無商部船抵達,咱家已吩咐暗部在沿海各港口加派了人手。將軍若有消息請及時讓咱家知道。福安。"

  袁天罡從信里能感受到福安的急切。

  其實不止福安,他也一樣。把信紙重新折好,收進貼身的衣襟里。

  "將軍,"張成湊近了一步,壓低聲音道,"船都準備好了。糧草淡水夠用半個月,兵器甲冑也都分發下去了。弟兄們都在船上等著,只要將軍一聲令下,隨時可以起錨。"

  袁天罡收回目光,轉過身來看著他:

  "張成,從登州到朝鮮,你走過幾回?"

  張成想了想:

  "末將走過三回。風平浪靜的時候三天能到,趕上逆風就得四五天。正月里這片海不好走,風浪大,暗流也多,夜裡行船容易偏航。"

  袁天罡點了點頭,又沉默了片刻才開口:

  "傳令下去——一刻鐘後起錨。目標,朝鮮。速度要快,但安全第一。不要冒進,也別耽誤。"

  張成應了一聲"是",轉身就往碼頭跑,一邊跑一邊扯著嗓子喊:

  "將軍有令……一刻鐘後起錨!弟兄們各就各位……"

  碼頭上頓時忙碌起來。水手們扯著嗓子互相傳話,有人在收纜繩,有人在升帆,有人在往船艙里搬最後幾筐糧食。

  船上的黑甲精銳們依著船舷站定,甲冑在灰濛濛的天光下泛著一層冷鐵的光。

  袁天罡站在石堤上沒有動,他看著那三條船依次解開纜繩,船身在水面上緩緩轉了個向,船頭對準了東南方向的海面。

  船帆被海風猛地灌滿,發出"嘭"的一聲悶響,整條船猛地往前竄了一下,船尾的水面翻起一道白沫。

  然後第二條船,第三條船,一條接一條地駛離了碼頭。

  袁天罡臨上船之前他停了一步,回頭看了一眼來路。

  他沒有多停,轉身上了第一條船。

  船頭劈開波浪,白色的水花向兩側分開,在船舷邊翻湧著又合攏。

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  張成走到他身邊站定,沉默了一會兒才開口:"將軍,你說……秀部長那邊,會不會出事?"

  張成也是暗部出來的,雖然現在在禁軍身居高位,但對秀珠的崇敬不比對張奎的少。

  袁天罡的目光沒有從海面上移開,聲音沉沉的:

  "秀部長在扶桑經營了大半年,暗部布了那麼多暗線,加之數百名暗衛精銳護著,必定無事。咱們要做的,就是把路接上。只要秀部長能想到對馬島,咱們就能把人接回來。"

  張成點了點頭,沒有再問。

  ………

  同一日的午後,乾清宮暖閣里。

  夏武手裡攥著一本奏摺,眼睛落在上面,可目光根本沒有跟著字跡移動。

  紙面上的字他認得出每一個,可它們連在一起是什麼,他讀了半天也沒讀進去。

  "小誠子,今天是初幾了?"

  小誠子連忙躬身回道:"回陛下,正月十四了。"

  夏武點了點頭,手指在桌沿上輕輕叩了兩下,又像是隨口問的:

  "秀珠那邊有消息傳回來嗎?"

  小誠子的表情微微僵了一瞬,他低聲道:

  "回陛下,貴妃娘娘的消息暫時還沒有。但福公公傳消息回來說袁將軍帶人北上登州港,按行程算昨日應當已經抵達了。娘娘與龍子洪福齊天,必然能安然。"

  他說完這話,自己都覺得有些乾巴巴的,可又不知道該說些什麼更好的。以往從來沒有這種消息斷聯的時候。

  暗部有自己的一套傳遞密報的路子。扶桑暗部分部與國內總部失聯數月有餘了。

  "也不知道秀珠那邊,孩子生了沒有。"

  小誠子沉默了片刻,終於還是開口:

  "陛下,不會有事的。福公公和袁將軍都是穩妥人,他們會把貴妃娘娘和小皇子接回來的。"

  "朕知道。朕就是……頭一回當父親,心裡頭惦記。"

  說完,夏武壓下心底隱隱的不安,又拿起一封奏摺看了起來。


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