第1065章 平戎戾風雨
第1065章 平戎戾風雨
榮國府，梨香院。
仲春午後，日影遲遲，梨香院裡寧靜幽深，落針可聞。
院牆圍合一方閒庭，數株老梨枝幹疏朗，滿樹梨花，堆雪裁雲，開得潑潑灑灑。
瑩白花瓣沾著淡淡暖陽，半籠輕煙，微沁柔香，風過處，細碎花片，悠悠飄落，鋪得階前青石板，一層素白綿茵。
遊廊之上，偶有丫鬟婆子往來，或抱著疊得齊整的衣物，或手提描金食盒，皆是腳步匆匆。
她們眉眼低垂，神色素靜，連呼吸都放得輕，進出堂屋，門帘掀動，悄無聲息，往日梨香院的閒逸，被異樣的沉鬱裹得嚴實。
堂屋之內，案上擺兩隻烏木包銅箱籠，箱蓋半敞，旁邊摞幾疊綾羅衣物，色沉質優，卻無人賞看。
薛姨媽坐於榻上，眉頭擰成了疙瘩，愁容滿面，一雙杏眼腫得似核桃，正拿著一件長袍，細細摩挲。
半晌才嘆了口氣，哽咽說道：「這件還是年前，給你哥哥新做的。
用的上好寶藍暗繡團花料子，是我親自盯著繡娘做的。
你哥還沒來得及上身，便犯了這禍事。」說罷，喉間一哽，便落下淚來。
寶釵立在一旁，素手輕扶箱籠，眉眼染著愁緒，卻比薛姨媽沉穩許多。
見母親悲戚，溫聲勸道：「媽，仔細傷了身子。
哥哥去的所在，這般上等綾羅，團花長袍，再也用不上的。
我已打發婆子，給鋪上掌柜傳話，揀上好的細棉布，用素色料子。
做三四套短褂衣褲，足夠哥哥日常穿戴，撐一二年是無礙的。
等哥哥到了全州，安頓妥當了，再派個心腹家奴去照應，每年來回幾趟，到時再添置衣物，也未為晚。」
薛姨媽哪聽得進勸，淚水順著臉頰，滾落在衣襟上，洇出一小片濕痕。
哽咽說道：「你哥哥自小嬌生慣養，錦衣玉食長大。
什麼時候吃過半分苦頭，如今發配到桂北全州，一去便是十年，我如何能放心得下。
不說從神京到桂北，路途遙遠，足足要走一個月。
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聽說桂黔交界之地，瘴氣盛行，毒霧瀰漫，動輒便要人性命。
你哥哥這一去，生死難料，萬一有個三長兩短，你叫我這老骨頭，可怎麼活啊。」
寶釵見母親哭得悲切，心中酸楚再也壓不住，眼圈一紅，淚水也滾落下來。
卻強忍悲戚，輕聲安慰：「媽莫要過於擔憂，此事我早已打聽周全。
這幾日還翻了不少書籍圖志，仔細查過全州的情形。
哥哥流放的全州千戶所，雖屬桂北，與桂黔重瘴之地，卻是截然不同。
全州全境近乎無瘴，是廣西境最穩妥的流配所在，並非什麼蠻荒詭僻之地。
那裡陸路北通湖南，南達桂林，車馬通暢，驛站密集。
又是官商往來要道，雖離神京遠些，算是個安穩去處。」
再說，哥哥此次並非蓄意泄密，原是無心之失，誤交了匪類，才讓人鑽了空子。
二叔在朝中周旋得當，咱們薛家又捐了重金，為國戰募銀撫恤。
加之琮兄弟北征大捷，聖上念及賈薛兩家親眷，皆是忠義善舉。
才對哥哥網開一面，發配到全州這周全之地，已是天大的恩典。
十年光陰，說短不短，說長也不長，哥哥只要安分守己，熬完這十年，便能平安回家。
媽莫要太過心焦，仔細熬壞了身子，反倒讓哥哥在外頭放心不下。」
原來昨日，大理寺楊宏斌差人來賈家傳信，薛蟠牽扯軍囤泄密一案，刑判已然敲定，流配廣西全州千戶所，刑期十年。
母女二人，便是趁著這午後，為薛蟠整理行裝。
薛蟠此次能逃過死罪，已是不幸中的萬幸，雖早有心理準備。
可軍配十年，母子連心，兄妹情重，思及此處，難免滿心哀傷。
正悲戚間，忽聽廊外傳來輕緩腳步聲，伴著丫鬟的通報，見王熙鳳穿身石榴紅撒花襖，鬢邊插赤金點翠步搖，風風火火走在最前。
身後跟著迎春、黛玉、元春、探春、湘雲一眾姊妹，皆素衣淡妝，來是聽聞了薛蟠之事，特意結伴上門來探望。
薛姨媽忙擦乾眼淚，強打起精神，吩咐丫鬟們奉茶待客。
王熙鳳一進門，握住薛姨媽的手，說道：「姑媽，我們聽說蟠兄弟的事，心裡也惦記著，特來上門瞧瞧，有沒有能幫襯的地方。
姑媽莫要太過傷心，蟠兄弟原是運道不佳，才遭此一劫，如今劫數已過，往後必否極泰來，平安順遂。
昨日林之孝家的跟我說，林之孝出門做事，看到刑部大牢押出十幾輛囚車，都是軍囤泄密案的要犯。
從漢正街一路拉到西市，咔嚓一聲，竟全都砍了頭。
那頭一個被砍的，便是齊國公府的陳瑞昌，你想想，這案子牽扯有多厲害，連齊國公的嫡孫，說砍頭就砍頭，半分情面都不留。
蟠兄弟此次保住性命，已是天大的福氣，不幸中的萬幸了。
人有旦夕禍福，誰也難保一輩子太平，我家二爺不也遭過難，和蟠兄弟一眼命數，可終究有回家的一日。
再說這全州千戶所，是正經的軍伍雖在，賈王史三家都是武將門庭，琮兄弟更是軍功耀眼，少年一輩最體面人物。
咱們這幾家只要拐個彎，總能在全州千戶所，找到些許人情，讓蟠兄弟過得安穩些，也不是太難的事————」
王熙鳳嘴巧，一番話既有勸慰，又有道理，說得薛姨媽心頭稍稍寬了些。
王熙鳳見薛姨媽神色稍緩，便對迎春說道：「二妹妹，你看外頭日頭正好，暖融融的，你們年輕姑娘家，悶在屋裡倒沒趣味。
不如帶著寶丫頭，出去逛逛園子，散散心，這些收拾整理事，哪用得著姑娘家動手，有我和姨媽在，保管妥當。」
迎春、黛玉、元春等人，本就來探望寶釵，排遣她的愁緒，聞言無有不可。
待姊妹們身影遠去，王熙鳳對薛姨媽說道：「姑媽，方才大姑娘都在，有些話我不便說。
咱們賈、薛、王三家，本是骨肉至親，有些話不怕姑媽見怪，蟠兄弟是姑媽的獨苗，子嗣傳承，乃頭等大事。
他這一去流配十年，可不是短日子，總不能等他十年後回來，再娶親生子，那可就耽擱太久了。」
都說人有旦夕禍福，子嗣之事，宜早不宜遲，想來姑媽心中必有思量。
依我看，不如從家生丫頭當中，挑一個周正穩重，手腳利落的，跟著蟠兄弟去全州服侍。
薛家也是有根基的，在全州置一處不起眼宅院，讓蟠兄弟得以安頓，不管是嫡是庶，早些養下子嗣，薛家便後繼之人。
蟠兄弟雖性子毛躁，即便有不好之處，只要子嗣繁盛，將來有子繼承家業，薛家得以興旺，些許小過，也都遮掩過去了。
薛姨媽聞言，不由得點頭，王熙鳳的話，句句在理，兒子如今壞了名聲，將來即便放歸，想要娶大戶小姐，怕是不能了。
與其流放耽擱十年，不如早些繁衍血脈，薛家大房後繼有人，這才是正經事。
如今兒子落了罪愆，半輩子都搭進去，已失了一大截，子嗣血脈之事，更不容耽擱了。
王熙鳳這話真心，是亡羊補牢的意思，薛姨媽心中嘆息，堂外滿院梨香，伴著滿心愁緒，在午後的風裡，輕輕飄蕩————
榮國府，內院花園。
春日暖光朗朗，遍灑亭台軒榭，柳絲抽芽，鶯啼燕語，滿園綠意璀璨，草葉凝露，生機盎然。
一眾姊妹款步徜徉，錦裳繡袂，精緻合體，烏髮高挽，鬢邊珠翠暗綴，沁出淡淡脂粉香。
裙裾輕擺間，環佩叮噹，脆響悅耳，與林間鶯鳴，合風拂花影，自有一番閨閣雅韻。
黛玉身窈窕，素衣清麗，腕間套一支羊脂玉釧，輕牽著寶釵的手，說道：「姐姐莫要太過煩憂，此次神京泄密一案，牽連甚廣。
便是伐蒙國戰，亦由此事而起，蟠大哥雖時運不濟，遭此波折，但目下這般結果，已是不幸中之萬幸，算是全身而退了。
老太太年高識廣，今早在堂中說起此事，她說廣西雖多窮山惡水。
唯獨全州是塊好地界，幾無瘴氣，民風淳樸，武備周全，匪患稀少。
原是個安生的好去處，蟠大哥不過雙十之齡，即便十年返歸，也仍在青壯之年，到時支撐門戶，還能與姐姐承歡姨媽膝下。」
寶釵心中一暖，反握住黛玉的小手，眼底愁緒稍解，說道：「終歸是妹妹心善，懂我心意，其實我與妹妹，原是一樣的。
妹妹自幼失了親娘，我自幼便沒了父親，雖有一個哥哥，性子頑劣，無一日安生。
他今日遭此劫難，雖非有意行惡，卻是平日行事浮躁，日積月累，才招來禍事，非一朝一夕之功。
但願哥哥到了全州，痛定思痛，洗心革面，改了從前的性子，日後撐起門戶，少讓母親擔憂，便是因禍得福了。」
姊妹們你一言我一語，句句勸慰，寶釵心中悲鬱，也漸消散不少。
正閒談間，見麝月提著裙擺，急步從抄手遊廊趕來，手中捏著張朱紅帖子。
走到迎春面前，說道：「二姑娘，趙王府差人送來帖子，是一張大紅喜帖，言明趙王下帖給三爺的。
府里管家已奉茶禮待，方才剛把送帖人送走。
因這帖子非同尋常，管家不敢耽擱，特意傳話到內院，讓送給二姑娘過目，等三爺回府，也好妥當應對。」
迎春聞言，心頭微凜，抬眼與黛玉對視一眼，二人眼底皆掠過訝異與警惕。
她們常聽賈琮說起朝堂諸事，深知趙王身份尊貴非凡。
既是皇長子，又是皇后嫡出，文武雙全，戰功赫赫，朝野內外，早有繼統之說。
迎春也曾聽弟弟提及，趙王這兩年雖遭變故，勢頭稍緩，但在諸皇子中依舊矚目，一時難有人及。
更要緊的是，趙王對琮弟親和，屢次下帖邀約，欲與他結交，琮弟素來謹慎，始終虛與委蛇，不願太過深交，謹守禮數分寸。
迎春記得弟弟曾說過，武勛之家，福禍相依，與親王貴胄過從甚密，乃是取禍之道，易落下攀附之嫌，惹來閒話禍端。
是以迎春聽聞趙王送帖，難免心有警惕，不敢小覷怠慢。
黛玉見迎春神色沉凝，說道：「二姐姐，既是喜帖，面上終究是敞亮的，接貼的絕不止咱們一家。
想來趙王送帖到府中，也是官場尋常往來，沒有什麼不妥。
不如先打開瞧瞧，看帖中所言何事，再作計較不遲。」
迎春聽了也覺有理，從麝月手中接過喜帖，帖子是正紅泥金質地，印四爪金龍暗紋，紋路細膩，氣勢儼然，是嫡脈王爵獨有標誌。
帖子折頁處，嵌著一枚羊脂玉扣，契合無縫，湊近便能聞到，清冽麝蘭清香，用料考究，製作極為精美，足見趙王對此事的重視。
迎春展開帖子，見上面字跡遒勁，寫道：「天家宗祧攸關，中饋不可久曠。奉宸衷特旨，擇名門淑媛，續配青宮。
歲在四月二十，欽冊皇長繼妃，略備瓊筵，設宮桂殿，薄具樽俎笙歌。
敢邀簪纓世族，翰苑名賢，共赴雅宴，同襄嘉禮，聊申賀忱————」
黛玉湊上前來，側頭細看一遍，眼底掠過思索，說道：「這喜帖措辭，端莊得體，對
三哥哥格外熱忱。
特意點了簪纓世族，翰苑名賢，結交親和之心，溢於言表，也算用了心思的。」
麝月在旁說道：「管家還傳話說，此次送帖之人，是趙王府長史馮希山。
那人親口說，請帖乃趙王親筆所書，特意囑咐，請三爺務必赴宴，共賀嘉禮。」
黛玉對元春問道：「大姐姐，你在宮中日久，見多識廣，比我們姊妹更清楚事情。
我記得上回聽聞，趙王妃辭世，算下來才剛滿一年。
大周禮法，正妃新亡，需守喪一年，方可下旨繼封。
如今滿打滿算，才剛過周年之祭，這繼妃之禮，倒來得有些緊湊，不知可有講究？」
她問得委婉，卻直切要害，眼底滿是探究，實則憂心賈琮，不願他多惹干係。
元春聞言，知黛玉心思縝密，必察覺到不妥，對抱琴遞了個眼色。
抱琴懂了意思，帶著紫鵑、秀橘、侍書、翠縷等一眾丫鬟，去遠處臨水亭子觀魚，留元春黛玉等姊妹清淨說話。
元春言道：「林妹妹說的沒錯，我在宮中多年，這般事情聽聞過不少。
便是王爵正妃，亦有三災九難，或因生養病痛，或因意外波折，中道崩離，並不少見。
朝廷孝禮治天下，皇爵貴胄，更以身作則，恪守禮數。
但凡親王貴胄，除了正妃，還有側妃數人，亦有貼身宮人和選侍，身邊不缺女眷。
若正妃駕鶴西去，守足一年喪禮，乃是本分，大多都順延二三年，才會興繼妃之禮，並無急促的道理。
趙王妃去歲三月過世，到今年四月，剛滿周年之祭，趙王此時冊封繼妃，確有些急促些。」
黛玉出身世宦名門，細密聰慧之極，自幼耳濡目染，聽多宮門仕途典故。
又因滿心都是賈琮，但凡與他相干之人，相干之事，都會多留心思。
趙王身份特殊，對三哥哥這般熱絡，她如何不放在心上。
又追問道：「大姐姐，趙王妃剛滿喪期，趙王便急行繼妃之禮，難道不怕惹來閒話？」
元春聽了這話，不禁一笑，林妹妹果是個有心人，心中很掛著琮弟，事事打算，擔心
他受牽扯，不然不會有此一問。
說道：「我在宮中年頭長，倒聽了些閒聞軼事，趙王與王妃成婚數年，雖夫妻相敬，卻未有子嗣，趙王至今尚無嫡出。
趙王乃皇后嫡子，我在鳳藻宮當差，曾聽娘娘閒時提及此事，比起尋常官宦之家，皇家正脈的子嗣傳承，更為要緊。
何況趙王還是皇長子，此次趙王繼妃遴選，是皇后娘娘親自操持，這繼妃之禮，比尋常急切些，倒也在人情常理中————」
元春話說得委婉，卻將其中關竅點到，既不逾矩，又讓姊妹們明白其中深意。
姊妹之中，黛玉與湘雲，皆世宦貴勛嫡女，將來要為大戶嫡正，自小所受教養薰陶，便與尋常姑娘不同。
不單要學琴棋書畫，更要學世事人情，知曉家國禮數，為主持中饋做預備。
如黛玉的父母，不管是林如海，還是賈敏，皆是人中翹楚，即便黛玉離家尚年幼，但諸般世故道理，卻早有薰陶灌輸。
黛玉自到了賈家，雖與父親分隔兩地，父女兩人常年通信，林如海乃探花之才，多年書信往來，自不會少了諄諄教誨。
這般朝堂隱秘，皇家規矩，黛玉雖未親歷，卻多耳濡，深諳其中利害。
元春話語雖隱晦含蓄，可她們皆是蘭心敏慧，冰雪聰明之人，稍一思忖，便明白其中弦外之音。
趙王乃皇后所出，當今聖上嫡長子，位份勝於其他皇子，又有戰功在身，朝野上下，繼統之說從未斷絕，其中牽扯天大利害。
單說皇統繼承一事，不僅要論嫡庶、論德才，更要論血脈繁盛。
若將來繼統之君，子脈孤寡，便是大忌，恐有社稷動搖之患。
這兩年趙王漸生陰霾，前路未卜，能否安然度過波瀾，尚且難料，但他子嗣薄弱，便是最大缺憾，定是皇后與趙王最大隱憂。
皇操持繼妃遴選，急著行繼妃之禮，其中的意味，已然不言而喻。
無非想趙王儘快誕下嫡子，穩固儲君之基，彌補子嗣薄弱之弊。
這張正紅喜帖，看似喜慶熱鬧，背後卻藏著諸多利害，細思之下，令人心頭悚然————
迎春、探春雖不及元春、黛玉、湘雲敏銳，也非愚鈍之人，稍一琢磨，便明白其中關節。
一時間，眾人皆默然不語，事關皇家儲位，牽連甚廣，乃天大忌諱，多說無益，更不可深談。
她們此刻才明白，方才黛玉問話時，元春為何示意抱琴，支開一眾丫鬟。
這般隱秘之事，即便是心腹丫鬟聽去，也多有不妥，元春謹慎細密，思慮極為周全。
暖風吹過，拂動姊妹們裙裾，帶來滿園花香，可園內的氣氛，卻漸漸沉了下來。
每個人心中各有思量，卻無人敢多言，只由那淡淡疑慮，伴著春日的風，在亭台之間，輕輕縈繞。
黛玉突然說道：「我原盼著三哥哥早些回家，如今倒希望他磨蹭些，下月回來也無妨————」
元春聽了這話，微微一笑，想起那日，在鳳藻宮殿前。
那被皇后杖斃的水房太監，悽厲的慘叫，縈繞耳邊，令人毛骨悚然。
她突然間想到，聖上對趙王已生嫌隙，趙王身份這般特殊，為何王妃剛滿喪期，趙王便行繼妃之禮。
聖上如此謀深之人，難道不會想到其他，還下旨應允繼妃之禮，元春只是略為深思，只覺脊背一陣發寒————
榮國府，梨香院。
仲春午後，日影遲遲，梨香院裡寧靜幽深，落針可聞。
院牆圍合一方閒庭，數株老梨枝幹疏朗，滿樹梨花，堆雪裁雲，開得潑潑灑灑。
瑩白花瓣沾著淡淡暖陽，半籠輕煙，微沁柔香，風過處，細碎花片，悠悠飄落，鋪得階前青石板，一層素白綿茵。
遊廊之上，偶有丫鬟婆子往來，或抱著疊得齊整的衣物，或手提描金食盒，皆是腳步匆匆。
她們眉眼低垂，神色素靜，連呼吸都放得輕，進出堂屋，門帘掀動，悄無聲息，往日梨香院的閒逸，被異樣的沉鬱裹得嚴實。
堂屋之內，案上擺兩隻烏木包銅箱籠，箱蓋半敞，旁邊摞幾疊綾羅衣物，色沉質優，卻無人賞看。
薛姨媽坐於榻上，眉頭擰成了疙瘩，愁容滿面，一雙杏眼腫得似核桃，正拿著一件長袍，細細摩挲。
半晌才嘆了口氣，哽咽說道：「這件還是年前，給你哥哥新做的。
用的上好寶藍暗繡團花料子，是我親自盯著繡娘做的。
你哥還沒來得及上身，便犯了這禍事。」說罷，喉間一哽，便落下淚來。
寶釵立在一旁，素手輕扶箱籠，眉眼染著愁緒，卻比薛姨媽沉穩許多。
見母親悲戚，溫聲勸道：「媽，仔細傷了身子。
哥哥去的所在，這般上等綾羅，團花長袍，再也用不上的。
我已打發婆子，給鋪上掌柜傳話，揀上好的細棉布，用素色料子。
做三四套短褂衣褲，足夠哥哥日常穿戴，撐一二年是無礙的。
等哥哥到了全州，安頓妥當了，再派個心腹家奴去照應，每年來回幾趟，到時再添置衣物，也未為晚。」
薛姨媽哪聽得進勸，淚水順著臉頰，滾落在衣襟上，洇出一小片濕痕。
哽咽說道：「你哥哥自小嬌生慣養，錦衣玉食長大。
什麼時候吃過半分苦頭，如今發配到桂北全州，一去便是十年，我如何能放心得下。
不說從神京到桂北，路途遙遠，足足要走一個月。
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聽說桂黔交界之地，瘴氣盛行，毒霧瀰漫，動輒便要人性命。
你哥哥這一去，生死難料，萬一有個三長兩短，你叫我這老骨頭，可怎麼活啊。」
寶釵見母親哭得悲切，心中酸楚再也壓不住，眼圈一紅，淚水也滾落下來。
卻強忍悲戚，輕聲安慰：「媽莫要過於擔憂，此事我早已打聽周全。
這幾日還翻了不少書籍圖志，仔細查過全州的情形。
哥哥流放的全州千戶所，雖屬桂北，與桂黔重瘴之地，卻是截然不同。
全州全境近乎無瘴，是廣西境最穩妥的流配所在，並非什麼蠻荒詭僻之地。
那裡陸路北通湖南，南達桂林，車馬通暢，驛站密集。
又是官商往來要道，雖離神京遠些，算是個安穩去處。」
再說，哥哥此次並非蓄意泄密，原是無心之失，誤交了匪類，才讓人鑽了空子。
二叔在朝中周旋得當，咱們薛家又捐了重金，為國戰募銀撫恤。
加之琮兄弟北征大捷，聖上念及賈薛兩家親眷，皆是忠義善舉。
才對哥哥網開一面，發配到全州這周全之地，已是天大的恩典。
十年光陰，說短不短，說長也不長，哥哥只要安分守己，熬完這十年，便能平安回家。
媽莫要太過心焦，仔細熬壞了身子，反倒讓哥哥在外頭放心不下。」
原來昨日，大理寺楊宏斌差人來賈家傳信，薛蟠牽扯軍囤泄密一案，刑判已然敲定，流配廣西全州千戶所，刑期十年。
母女二人，便是趁著這午後，為薛蟠整理行裝。
薛蟠此次能逃過死罪，已是不幸中的萬幸，雖早有心理準備。
可軍配十年，母子連心，兄妹情重，思及此處，難免滿心哀傷。
正悲戚間，忽聽廊外傳來輕緩腳步聲，伴著丫鬟的通報，見王熙鳳穿身石榴紅撒花襖，鬢邊插赤金點翠步搖，風風火火走在最前。
身後跟著迎春、黛玉、元春、探春、湘雲一眾姊妹，皆素衣淡妝，來是聽聞了薛蟠之事，特意結伴上門來探望。
薛姨媽忙擦乾眼淚，強打起精神，吩咐丫鬟們奉茶待客。
王熙鳳一進門，握住薛姨媽的手，說道：「姑媽，我們聽說蟠兄弟的事，心裡也惦記著，特來上門瞧瞧，有沒有能幫襯的地方。
姑媽莫要太過傷心，蟠兄弟原是運道不佳，才遭此一劫，如今劫數已過，往後必否極泰來，平安順遂。
昨日林之孝家的跟我說，林之孝出門做事，看到刑部大牢押出十幾輛囚車，都是軍囤泄密案的要犯。
從漢正街一路拉到西市，咔嚓一聲，竟全都砍了頭。
那頭一個被砍的，便是齊國公府的陳瑞昌，你想想，這案子牽扯有多厲害，連齊國公的嫡孫，說砍頭就砍頭，半分情面都不留。
蟠兄弟此次保住性命，已是天大的福氣，不幸中的萬幸了。
人有旦夕禍福，誰也難保一輩子太平，我家二爺不也遭過難，和蟠兄弟一眼命數，可終究有回家的一日。
再說這全州千戶所，是正經的軍伍雖在，賈王史三家都是武將門庭，琮兄弟更是軍功耀眼，少年一輩最體面人物。
咱們這幾家只要拐個彎，總能在全州千戶所，找到些許人情，讓蟠兄弟過得安穩些，也不是太難的事————」
王熙鳳嘴巧，一番話既有勸慰，又有道理，說得薛姨媽心頭稍稍寬了些。
王熙鳳見薛姨媽神色稍緩，便對迎春說道：「二妹妹，你看外頭日頭正好，暖融融的，你們年輕姑娘家，悶在屋裡倒沒趣味。
不如帶著寶丫頭，出去逛逛園子，散散心，這些收拾整理事，哪用得著姑娘家動手，有我和姨媽在，保管妥當。」
迎春、黛玉、元春等人，本就來探望寶釵，排遣她的愁緒，聞言無有不可。
待姊妹們身影遠去，王熙鳳對薛姨媽說道：「姑媽，方才大姑娘都在，有些話我不便說。
咱們賈、薛、王三家，本是骨肉至親，有些話不怕姑媽見怪，蟠兄弟是姑媽的獨苗，子嗣傳承，乃頭等大事。
他這一去流配十年，可不是短日子，總不能等他十年後回來，再娶親生子，那可就耽擱太久了。」
都說人有旦夕禍福，子嗣之事，宜早不宜遲，想來姑媽心中必有思量。
依我看，不如從家生丫頭當中，挑一個周正穩重，手腳利落的，跟著蟠兄弟去全州服侍。
薛家也是有根基的，在全州置一處不起眼宅院，讓蟠兄弟得以安頓，不管是嫡是庶，早些養下子嗣，薛家便後繼之人。
蟠兄弟雖性子毛躁，即便有不好之處，只要子嗣繁盛，將來有子繼承家業，薛家得以興旺，些許小過，也都遮掩過去了。
薛姨媽聞言，不由得點頭，王熙鳳的話，句句在理，兒子如今壞了名聲，將來即便放歸，想要娶大戶小姐，怕是不能了。
與其流放耽擱十年，不如早些繁衍血脈，薛家大房後繼有人，這才是正經事。
如今兒子落了罪愆，半輩子都搭進去，已失了一大截，子嗣血脈之事，更不容耽擱了。
王熙鳳這話真心，是亡羊補牢的意思，薛姨媽心中嘆息，堂外滿院梨香，伴著滿心愁緒，在午後的風裡，輕輕飄蕩————
榮國府，內院花園。
春日暖光朗朗，遍灑亭台軒榭，柳絲抽芽，鶯啼燕語，滿園綠意璀璨，草葉凝露，生機盎然。
一眾姊妹款步徜徉，錦裳繡袂，精緻合體，烏髮高挽，鬢邊珠翠暗綴，沁出淡淡脂粉香。
裙裾輕擺間，環佩叮噹，脆響悅耳，與林間鶯鳴，合風拂花影，自有一番閨閣雅韻。
黛玉身窈窕，素衣清麗，腕間套一支羊脂玉釧，輕牽著寶釵的手，說道：「姐姐莫要太過煩憂，此次神京泄密一案，牽連甚廣。
便是伐蒙國戰，亦由此事而起，蟠大哥雖時運不濟，遭此波折，但目下這般結果，已是不幸中之萬幸，算是全身而退了。
老太太年高識廣，今早在堂中說起此事，她說廣西雖多窮山惡水。
唯獨全州是塊好地界，幾無瘴氣，民風淳樸，武備周全，匪患稀少。
原是個安生的好去處，蟠大哥不過雙十之齡，即便十年返歸，也仍在青壯之年，到時支撐門戶，還能與姐姐承歡姨媽膝下。」
寶釵心中一暖，反握住黛玉的小手，眼底愁緒稍解，說道：「終歸是妹妹心善，懂我心意，其實我與妹妹，原是一樣的。
妹妹自幼失了親娘，我自幼便沒了父親，雖有一個哥哥，性子頑劣，無一日安生。
他今日遭此劫難，雖非有意行惡，卻是平日行事浮躁，日積月累，才招來禍事，非一朝一夕之功。
但願哥哥到了全州，痛定思痛，洗心革面，改了從前的性子，日後撐起門戶，少讓母親擔憂，便是因禍得福了。」
姊妹們你一言我一語，句句勸慰，寶釵心中悲鬱，也漸消散不少。
正閒談間，見麝月提著裙擺，急步從抄手遊廊趕來，手中捏著張朱紅帖子。
走到迎春面前，說道：「二姑娘，趙王府差人送來帖子，是一張大紅喜帖，言明趙王下帖給三爺的。
府里管家已奉茶禮待，方才剛把送帖人送走。
因這帖子非同尋常，管家不敢耽擱，特意傳話到內院，讓送給二姑娘過目，等三爺回府，也好妥當應對。」
迎春聞言，心頭微凜，抬眼與黛玉對視一眼，二人眼底皆掠過訝異與警惕。
她們常聽賈琮說起朝堂諸事，深知趙王身份尊貴非凡。
既是皇長子，又是皇后嫡出，文武雙全，戰功赫赫，朝野內外，早有繼統之說。
迎春也曾聽弟弟提及，趙王這兩年雖遭變故，勢頭稍緩，但在諸皇子中依舊矚目，一時難有人及。
更要緊的是，趙王對琮弟親和，屢次下帖邀約，欲與他結交，琮弟素來謹慎，始終虛與委蛇，不願太過深交，謹守禮數分寸。
迎春記得弟弟曾說過，武勛之家，福禍相依，與親王貴胄過從甚密，乃是取禍之道，易落下攀附之嫌，惹來閒話禍端。
是以迎春聽聞趙王送帖，難免心有警惕，不敢小覷怠慢。
黛玉見迎春神色沉凝，說道：「二姐姐，既是喜帖，面上終究是敞亮的，接貼的絕不止咱們一家。
想來趙王送帖到府中，也是官場尋常往來，沒有什麼不妥。
不如先打開瞧瞧，看帖中所言何事，再作計較不遲。」
迎春聽了也覺有理，從麝月手中接過喜帖，帖子是正紅泥金質地，印四爪金龍暗紋，紋路細膩，氣勢儼然，是嫡脈王爵獨有標誌。
帖子折頁處，嵌著一枚羊脂玉扣，契合無縫，湊近便能聞到，清冽麝蘭清香，用料考究，製作極為精美，足見趙王對此事的重視。
迎春展開帖子，見上面字跡遒勁，寫道：「天家宗祧攸關，中饋不可久曠。奉宸衷特旨，擇名門淑媛，續配青宮。
歲在四月二十，欽冊皇長繼妃，略備瓊筵，設宮桂殿，薄具樽俎笙歌。
敢邀簪纓世族，翰苑名賢，共赴雅宴，同襄嘉禮，聊申賀忱————」
黛玉湊上前來，側頭細看一遍，眼底掠過思索，說道：「這喜帖措辭，端莊得體，對
三哥哥格外熱忱。
特意點了簪纓世族，翰苑名賢，結交親和之心，溢於言表，也算用了心思的。」
麝月在旁說道：「管家還傳話說，此次送帖之人，是趙王府長史馮希山。
那人親口說，請帖乃趙王親筆所書，特意囑咐，請三爺務必赴宴，共賀嘉禮。」
黛玉對元春問道：「大姐姐，你在宮中日久，見多識廣，比我們姊妹更清楚事情。
我記得上回聽聞，趙王妃辭世，算下來才剛滿一年。
大周禮法，正妃新亡，需守喪一年，方可下旨繼封。
如今滿打滿算，才剛過周年之祭，這繼妃之禮，倒來得有些緊湊，不知可有講究？」
她問得委婉，卻直切要害，眼底滿是探究，實則憂心賈琮，不願他多惹干係。
元春聞言，知黛玉心思縝密，必察覺到不妥，對抱琴遞了個眼色。
抱琴懂了意思，帶著紫鵑、秀橘、侍書、翠縷等一眾丫鬟，去遠處臨水亭子觀魚，留元春黛玉等姊妹清淨說話。
元春言道：「林妹妹說的沒錯，我在宮中多年，這般事情聽聞過不少。
便是王爵正妃，亦有三災九難，或因生養病痛，或因意外波折，中道崩離，並不少見。
朝廷孝禮治天下，皇爵貴胄，更以身作則，恪守禮數。
但凡親王貴胄，除了正妃，還有側妃數人，亦有貼身宮人和選侍，身邊不缺女眷。
若正妃駕鶴西去，守足一年喪禮，乃是本分，大多都順延二三年，才會興繼妃之禮，並無急促的道理。
趙王妃去歲三月過世，到今年四月，剛滿周年之祭，趙王此時冊封繼妃，確有些急促些。」
黛玉出身世宦名門，細密聰慧之極，自幼耳濡目染，聽多宮門仕途典故。
又因滿心都是賈琮，但凡與他相干之人，相干之事，都會多留心思。
趙王身份特殊，對三哥哥這般熱絡，她如何不放在心上。
又追問道：「大姐姐，趙王妃剛滿喪期，趙王便急行繼妃之禮，難道不怕惹來閒話？」
元春聽了這話，不禁一笑，林妹妹果是個有心人，心中很掛著琮弟，事事打算，擔心
他受牽扯，不然不會有此一問。
說道：「我在宮中年頭長，倒聽了些閒聞軼事，趙王與王妃成婚數年，雖夫妻相敬，卻未有子嗣，趙王至今尚無嫡出。
趙王乃皇后嫡子，我在鳳藻宮當差，曾聽娘娘閒時提及此事，比起尋常官宦之家，皇家正脈的子嗣傳承，更為要緊。
何況趙王還是皇長子，此次趙王繼妃遴選，是皇后娘娘親自操持，這繼妃之禮，比尋常急切些，倒也在人情常理中————」
元春話說得委婉，卻將其中關竅點到，既不逾矩，又讓姊妹們明白其中深意。
姊妹之中，黛玉與湘雲，皆世宦貴勛嫡女，將來要為大戶嫡正，自小所受教養薰陶，便與尋常姑娘不同。
不單要學琴棋書畫，更要學世事人情，知曉家國禮數，為主持中饋做預備。
如黛玉的父母，不管是林如海，還是賈敏，皆是人中翹楚，即便黛玉離家尚年幼，但諸般世故道理，卻早有薰陶灌輸。
黛玉自到了賈家，雖與父親分隔兩地，父女兩人常年通信，林如海乃探花之才，多年書信往來，自不會少了諄諄教誨。
這般朝堂隱秘，皇家規矩，黛玉雖未親歷，卻多耳濡，深諳其中利害。
元春話語雖隱晦含蓄，可她們皆是蘭心敏慧，冰雪聰明之人，稍一思忖，便明白其中弦外之音。
趙王乃皇后所出，當今聖上嫡長子，位份勝於其他皇子，又有戰功在身，朝野上下，繼統之說從未斷絕，其中牽扯天大利害。
單說皇統繼承一事，不僅要論嫡庶、論德才，更要論血脈繁盛。
若將來繼統之君，子脈孤寡，便是大忌，恐有社稷動搖之患。
這兩年趙王漸生陰霾，前路未卜，能否安然度過波瀾，尚且難料，但他子嗣薄弱，便是最大缺憾，定是皇后與趙王最大隱憂。
皇操持繼妃遴選，急著行繼妃之禮，其中的意味，已然不言而喻。
無非想趙王儘快誕下嫡子，穩固儲君之基，彌補子嗣薄弱之弊。
這張正紅喜帖，看似喜慶熱鬧，背後卻藏著諸多利害，細思之下，令人心頭悚然————
迎春、探春雖不及元春、黛玉、湘雲敏銳，也非愚鈍之人，稍一琢磨，便明白其中關節。
一時間，眾人皆默然不語，事關皇家儲位，牽連甚廣，乃天大忌諱，多說無益，更不可深談。
她們此刻才明白，方才黛玉問話時，元春為何示意抱琴，支開一眾丫鬟。
這般隱秘之事，即便是心腹丫鬟聽去，也多有不妥，元春謹慎細密，思慮極為周全。
暖風吹過，拂動姊妹們裙裾，帶來滿園花香，可園內的氣氛，卻漸漸沉了下來。
每個人心中各有思量，卻無人敢多言，只由那淡淡疑慮，伴著春日的風，在亭台之間，輕輕縈繞。
黛玉突然說道：「我原盼著三哥哥早些回家，如今倒希望他磨蹭些，下月回來也無妨————」
元春聽了這話，微微一笑，想起那日，在鳳藻宮殿前。
那被皇后杖斃的水房太監，悽厲的慘叫，縈繞耳邊，令人毛骨悚然。
她突然間想到，聖上對趙王已生嫌隙，趙王身份這般特殊，為何王妃剛滿喪期，趙王便行繼妃之禮。
聖上如此謀深之人，難道不會想到其他，還下旨應允繼妃之禮，元春只是略為深思，只覺脊背一陣發寒————