第1035章 艷騎欲摧心
宣府鎮以東，三百餘里，鷂子口。
塞外草原勁風，無休止灌入隘口，尖嘯不止，戾唳聲聲，縱是青天朗日，亦如如鬼哭狼嚎般。
整個鷂子口充斥幽咽，那風聲淒淒切切，漫溢著說不盡的詭異森然，浸得人骨縫裡都透著寒意。
隘口中段，有一處低矮緩坡，坡面枯草叢生，彌散蕭瑟蒼茫之氣，突然馬蹄震地之聲響起，大地亦隨之隱隱轟鳴。
大隊騎兵如流雲奔涌，浪濤翻卷，向著緩坡頂部疾馳而去，蹄塵飛揚，遮天蔽日。
馬隊堪堪將至坡頂，領隊千總郭志貴，忽的握拳高舉，聲如洪鐘：「勒馬！」
後續騎兵聞聲驟止，動作齊整如一人，馬蹄人立，長嘶不止，轉瞬在距坡頂兩馬之遙處，肅然列隊，寂然無聲。
騎隊借緩坡遮蔽身形，馬銜枚，人斂聲，陣型蹤跡被藏得嚴實，端的令行禁止，動靜皆有章法，軍容軍姿，嚴縝如鐵。
郭志貴揮了揮手，引著數名近衛，策馬輕馳，悄上坡頂，憑坡遠眺，目光灼灼，緊盯著鷂子口入口方向。
不過半刻鐘光景，便見谷口煙塵滾滾，裹挾著急促馬蹄之聲，由遠及近，漸次清晰。
不多時，數十匹快馬沖入谷中，馬背上騎士，皆頭戴獸皮氈帽，身覆各式甲冑，形制雜亂，腰間各懸彎刀，寒光閃爍。
自宣府城破之後，郭志貴僥倖逃生，之後與殘蒙數番交戰，早知道蒙軍裝束特製，這些騎兵一看便知是殘蒙探路斥候。 這伙斥候入得隘口，便緩緩放低馬速，人人抽刀張弓，神色警惕，如臨大敵，目光四下掃掠，不放過周遭一絲動靜。
前行未及百步，便分作三隊，各向鷂子口深處探查而去，步伐錯落，暗含章法，顯然是蒙軍精銳斥候。
數百步外的緩坡之上，郭志貴與數名近衛，借坡頂樹叢遮掩戰馬身形，將坡下一舉一動，盡收眼底。
自前日日落之後，便有殘蒙斥候，或五人成組，或十人一隊，分不同時辰，前後數批，陸續潛入鷂子口探查。
這些斥候入谷過半，皆被郭志貴派兵圍堵絞殺，未留一個活口，更未泄半分風聲。
此乃賈琮事先面授機宜，遇數量寡少之敵斥候，務必就地絞殺，斬草除根，既以鐵血立威，彰顯關隘守備之嚴。
亦能以虛就實，迷惑敵主將之心，令其對鷂子口守備不會生出疑慮。
若敵軍增派探查兵力，則不可一味絞殺，需留有餘地，縱其一二逃生，示敵以弱，方能誘敵深入，尋機引導圍殲。
此次殘蒙入谷探查者，已逾五十騎，較前幾次多出數倍，郭志貴回想近兩日，殘蒙斥候入谷情形，心中已有明悟。
這必是鷂子口左右兩側防守森嚴，敵軍無他路可走，才會迫不得已，加大對鷂子口的探查力度。
郭志貴望著坡下分作三隊的殘蒙斥候，嘴角微微抿緊，神色凝重，目光中既有堅毅，亦藏深思。
沉聲說道：「速遣三隊人馬，每隊三十騎，分迎三股韃子，圍而絞殺。 切記，不可趕盡殺絕，除俘獲一二生口，每隊留一二活口，放其回去報信。
再傳令後備五百騎，於緩坡後五百步處待命，聽候調遣！」
軍令既下，三隊周軍精騎，飛速從坡後疾馳而出，馬蹄踏地，聲震山谷，甲葉鏗鏘，寒光耀眼。
這鷂子口本非寬闊隘口，然谷內地勢平坦，除幾處低矮緩坡稍遮視線，兩側山崖突兀，略收路口之外。
其餘各處皆一馬平川，無甚遮蔽，三隊周軍精騎猝然衝出，不過轉瞬之間，便截住深入探查的敵軍斥候。
殘蒙斥候猝不及防之下，失了快馬衝殺的先機，加之人數不及周軍，雙方一經交鋒，便落了下風。
刀光劍影交織，戰馬長嘶悲鳴，喊殺之聲，震徹隘口。
這場規模不算浩大的拼殺，因周軍有心算無心，人數又占優，勝負早已註定。
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不過兩刻鐘光景，廝殺便已落幕，場面血腥慘烈，入谷五十餘殘蒙斥候，僅四人僥倖突圍逃生，另有二人被生擒活捉。
郭志貴即刻提審俘虜，方知此番來犯斥候，並非安達汗麾下，而是永謝倫部王子鄂爾泰所遣。
早前賈琮曾告知郭志貴，安達汗撤軍北逃之前，曾遣兩支先鋒軍。
其一由諾顏率領，因與賈琮有秘議，斷不會貿然進犯鷂子口，只會按兵不動，靜待時機。 另一支便是永謝倫部鄂爾泰麾下，此人生性勇武，麾下有五千精銳鐵騎。
此乃安達汗大軍通關之前，唯一會向鷂子口發起衝擊之敵，亦是安達汗試探鷂子口虛實的要緊倚仗。
近兩日來，已有三批斥候潛入鷂子口探查，此等人數，於五千精銳而言，不過九牛一毛。
隨著斥候人數日漸增多，足見鄂爾泰欲從鷂子口破關之心，日漸熾熱，不然也不會這般反覆試探。
此次五十名斥候來犯，僅放四人逃生，正是郭志貴依賈琮授意，拋下的一道誘餌。
大周守軍於鷂子口，斬殺五至十人之斥候小隊，易如反掌，然應對五十名斥候，卻故作捉襟見肘，放任活口逃生。
這般「破綻」，於敵軍而言，便是最有利信號。郭志貴只盼鄂爾泰，果如傳聞一般，勇武有餘，謀略不足，能中此計。
他望著隘口遍地的殘蒙屍骸，以及那些無主悲鳴，踟躕不前的戰馬，沉吟片刻，即刻召集隊中數名百戶。
沉聲道：「此番放活口歸去，鄂爾泰定當估算我軍兵力。
其麾下有五千精騎，我軍僅有千人，且已盡數卸去火器副帥嚴令，不得用火器相抗，恐打草驚蛇，壞了誘敵之計。
我軍失了火器之利，軍力懸殊之下，若正面馳殺，絕無勝算，必全軍覆沒，唯有避其鋒芒，左右周旋，拖延時日。
全隊即刻分作三股，占據隘口中三處緩坡，以矮坡為憑仗，隱秘騎隊陣型。 若入隘敵軍只百餘之眾，便依我軍令，出兵迎敵。若敵軍逾五百之數，切不可輕易出擊，僅以弓箭遠射阻敵，與之周旋。
另，速遣快馬信兵，出鷂子口向西探查，追索宣府鎮援軍行程，務必確認其抵達時辰，即刻快馬回報。
希望援軍明日拂曉前能抵達，否則鄂爾泰全軍來襲，我軍必定深陷困局，難以支撐多久……」
眾百戶齊聲應諾，各自帶領所部占據地勢，安置戰馬，在各部緩坡設置掩體，清點檢查箭矢數量。
隘口中風聲又起，掠過地上塵土與屍骸，卷著血腥之氣，將那戰前的凝重，更添了幾分決絕冷酷……
…………
鷂子口西南向十里，有夾山坳一處，四面峰巒環抱，遮風藏勢，卻也顯幾分荒僻蕭索。
坳中駐紮著數千殘蒙軍士，各式帳篷錯雜排布，有氈制圓帳，有布縫方帳。
或倚山根，或臨坡地，毫無規制可言，亂亂糟糟擠在一處，風過處，帳簾翻卷，露出帳內零星器物，更顯凌亂無序。
山坳地面上，蹄印和足印交錯，丟棄的羊骨斷箭，被風吹得滾來滾去，混著牲畜腥氣，軍士身上汗濁，在坳中瀰漫。
山坳正中，獨獨立著一座蒙古包，形制華麗，氈毯皆用青絨織就，邊緣繡金線纏枝紋，頂綴明珠，風一吹珠串輕響。
這座蒙古包氣勢不俗，與周遭殘敗帳篷相較，顯得異樣的鶴立雞群，乃這軍中主將的居所。 蒙古包內燈火通明，暖意融融，主將鄂爾泰正踞坐於鋪著白羊裘的坐榻之上。
他身材魁梧，虎背熊腰，身拔犀皮鎧甲，甲葉映著燈火，泛著冷硬光澤。
甲冑的森冷之氣，更襯得他滿臉橫肉，愈發猙獰粗獷，一雙環眼圓睜，自帶彪悍凶氣，不怒自威。
他右手攥著熱氣騰騰的羊腿，油汁順指縫滴落，左手執鋒利的匕首，咔咔削下薄嫩羊肉，不避油膩，大把塞入口中。
端的吃相粗魯，狼吞虎咽，腮幫鼓鼓，喉間發出吞咽之聲，獨自大快朵頤，全無半分主將的矜持。
正吃得酣暢，忽聞帳簾「嘩啦」一聲被掀開，帶進一陣寒風與塵土，一個三十有餘的蒙古大漢昂首而入。
這人身長八尺，腰束革帶，身披短甲，眉眼間帶著幾分悍勇，正是鄂爾泰親衛百戶富恆。
鄂爾泰未停手中動作，含著羊肉，含糊問道：「派出的斥候，可曾尋得諾顏的營地？」
富恆躬身立於帳下說道：「回台吉，我斥候往東邊八十餘里處，數次窺見鄂爾多斯斥候的蹤跡。
吉瀼隨安達汗北上，眼下尚在南向二百里之外，所以這些斥候，絕非他的麾下，定是諾顏台吉的部屬。
斥候本想暗中尾隨，尋得諾顏台吉的營地，但鄂爾多斯人十分機警，每次能甩開追蹤，至東向九十里處，便沒了蹤影。
那裡林木茂密，遮天蔽日，另有一條東向河道，斥候沿河道搜尋不及十里，那河道便成了枯涸河床。 再往前儘是荒沙野地，荒無人煙，連只野獸蹤跡也無，我們的斥候只得折返。
雖未尋得諾顏台吉的營地，但是跟進對方斥候活動區域，必在東向百里附近某處藏著。」
鄂爾泰聞言，冷哼一聲，隨手將手中羊腿丟在一旁，羊骨落地發出沉悶聲響。
他抹了抹嘴角羊油，眼中閃過幾分桀驁：「諾顏這個女人，一向愛讀漢人的破書，學了一肚子漢人的詭計。
當初自遠州城下啟程，我本欲邀她同行，兩軍合一，聲勢浩大，何懼沿途周軍攔截。
可她偏要獨自前行，還費盡心機擺脫我，分明是不想讓我尋到。
她越是這般狡黠，我便越感興趣，一個好獵手，不喜歡蠢笨山鹿，只有最狡詐的靈狐，才配做他的獵物。」
富恆聞言，神色稍顯古怪，說道：「台吉，諾顏穿了多少年男裝，旁人都忘了她是個女人，她看著都不像個姑娘。
永謝倫部有的是俊俏女子，台吉怎的偏偏看準了她？」
鄂爾泰聞言，哼道：「沒見識的東西，你懂什麼！你是沒見過她穿女裝的模樣。
我第一次見她，是在三部那雅爾上，那年她才十二歲，雖未完全長成，卻已美得如同雪峰上的仙女。
她有寶石般的眼珠，羊乳般白皙的肌膚，花瓣一樣嬌艷的嘴唇。 便是那一次那雅爾，她被各部稱為金蓮花，草原上最美的姑娘。」
永謝倫部的那些女子，怎配與諾顏相提並論，她們在諾顏面前，連馬廄里最丑的母馬也不如！
你是沒見過她當年的模樣，草原上養不出她這樣的女人，諾顏的美貌來自於她的額吉。
我雖未見過吉瀼可敦，但傳說她是漢人中的美女，當年吉瀼在寧夏鎮偶然見到，河套草原的王子，便對她念念難忘。」
後來聽說吉瀼可敦遭難，家中滿門都要被問斬，族中女子皆要充做官奴。
吉瀼便帶了上百心腹，借邊關互貿之名，分批潛入寧夏鎮，連夜將諾顏的額吉劫至草原。
此事雖傳聞各異，卻多半是真，不然一個低賤漢女，怎會生下諾顏這等王女，又能坐上鄂爾多斯部大哈屯的位置。
在那次那雅爾之後，不到一年，諾顏的兩位兄長先後殞命，她便從此不再穿女裝。
可每年三部那雅爾，我都能見到她，即便身著男裝，我也能瞧出，她一年比一年出眾，依舊是草原上最美的金蓮花。
我鄂爾泰向長生天立過誓言，此生定要娶諾顏做我的哈屯，哪個敢從中作祟，我就砍下他的狗頭！」
富恆偷眼瞧去，見鄂爾泰抓過羊腿的雙手，滿是油光水亮，一張大嘴也沾著羊油，臉上卻露出色眯眯的神情。
口中還信誓旦旦，要娶諾顏為哈屯，那模樣未免有些滑稽。 他不敢笑出聲，只得憋住笑意，說道：「台吉，諾顏乃是鄂爾多斯王女，想要打她主意的人，不在少數。
台吉若想成事，怕是要多費些功夫。」
鄂爾泰輕蔑一笑，眼中閃過狠厲，拍著坐榻，朗聲說道：「我知道你說的是誰，不外乎是安達汗的兩個小崽子罷了。
這兩個草原上的蠻牛，他們對諾顏哪有什麼真心，不過看中她鄂爾多斯王女的身份，想要借著娶她吞併鄂爾多斯。
先前我尚有幾分顧忌，可如今三部聯軍大敗，草原局勢已大不相同。
蠻海率領二萬精銳，奇襲大周神京，這都去了數月，半點消息也無。
周人屢出奇招，奪回了軍囤與宣府，蠻海這小子，怕是早已沒了性命，多半被周人斬了頭顱！
把都更是個蠢貨，若不是他丟了宣府，三部聯軍怎會一敗塗地。
如今他是草原上最有名的孬種，憑他也配招惹諾顏，我鄂爾泰的彎刀，遲早要砍下他的狗頭！
我還聽父汗說過，這次諾顏南下神京議和，大周威遠伯賈琮，不知是不是看出諾顏是女子，經常來沾惹諾顏。
兩人還常一起喝酒打獵，有些不清不楚的，這些南蠻子都是色鬼，漢人勛貴更不是好東西，玩女人花樣極多。
這個賈琮敢打諾顏主意，想沾惹我的女人，我看他活得不耐煩了，下次要是讓我遇上，我必要砍了他的狗頭！ 這次出關返回部落，我便讓父汗向吉瀼提親，省的夜長夢多，我的諾顏被別的男人睡了。」
富恆聽鄂爾泰的話，嘴角微微抽搐，不敢笑出聲，心中卻是想到，上回大汗已向吉瀼提過親，不是已被吉瀼回絕。
明擺著諾顏看不上鄂爾泰，再去提親有用嗎，穿男裝的女人也是女人，被男人睡遲早的事，鄂爾泰這也能管的住？
帳外寒風呼嘯，捲動帳簾，燈火搖曳，映得鄂爾泰猙獰面容，一陣忽明忽暗。
帳內羊腥氣與他身上悍氣交織，襯得這山坳雜亂軍營，更添幾分肅殺與狂躁。
……
鄂爾泰正在哪裡罵罵咧咧，因他心中也是擔心，因知道諾顏的額吉就是漢人，諾顏從小就讀漢書，會寫一手好漢字。
她這樣的女子，要說喜歡了漢人，那也不算奇怪那些漢人細皮嫩肉，聽說最會花言巧語，騙女人睡覺的花樣極多。
好在蒙古和大周開戰，雙方已成死敵，狗屁的威遠伯，再沒法沾惹諾顏，她終歸要做我的哈囤，要給我睡覺生孩子……
鄂爾泰正在想入非非，突聽帳外腳步匆忙，一位斥候百戶臉色驚慌，在帳外大聲稟報，然後便掀了帘子入帳。
說道：「稟告台吉，我們派出五十名斥候，入鷂子口查探，結果他們剛入鷂子口，便遭到周軍大隊的圍堵追殺。
五十人只逃回來四個，其中一個傷勢過重，剛回來就死了他們說鷂子口伏有大量周軍，圍殺他們就不下百人。 且這些周軍殺法驍勇，都是周軍中的精銳，我們昨日派出的五人隊和十人隊，都沒回一個回來，必定也是遭了毒手。」
鄂爾泰霍然站起，臉色很是陰沉，說道：「鷂子口能直通關外，周軍安排兵力把守，並不算奇怪，沒想還用精銳鎮守。
前番五人隊和十人隊，都被他們斬殺乾淨，可知他們不想泄露，鷂子口的守備虛實，所以才不會留下活口。
但我們的斥候增到五十人，他們就有些難以應付，不然何至於只派出百人截殺，還被我們走了漏網的活口。
照此看來，鷂子口有周軍精銳防守，但人數絕不會太多，畢竟北地邊線太長，周軍無法在所有隘口設置重兵。
哼，諾顏雖詭計多端，如今還不是龜縮在何處，不敢衝擊鷂子口出關，我便讓她瞧瞧，什麼才是草原上的英雄。
富恆，馬上派出快馬斥候，向父汗和安達汗通報，鷂子口周軍守備情況，再召各軍千戶入帳，皆聽我號令出戰！
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塞外草原勁風，無休止灌入隘口，尖嘯不止，戾唳聲聲，縱是青天朗日，亦如如鬼哭狼嚎般。
整個鷂子口充斥幽咽，那風聲淒淒切切，漫溢著說不盡的詭異森然，浸得人骨縫裡都透著寒意。
隘口中段，有一處低矮緩坡，坡面枯草叢生，彌散蕭瑟蒼茫之氣，突然馬蹄震地之聲響起，大地亦隨之隱隱轟鳴。
大隊騎兵如流雲奔涌，浪濤翻卷，向著緩坡頂部疾馳而去，蹄塵飛揚，遮天蔽日。
馬隊堪堪將至坡頂，領隊千總郭志貴，忽的握拳高舉，聲如洪鐘：「勒馬！」
後續騎兵聞聲驟止，動作齊整如一人，馬蹄人立，長嘶不止，轉瞬在距坡頂兩馬之遙處，肅然列隊，寂然無聲。
騎隊借緩坡遮蔽身形，馬銜枚，人斂聲，陣型蹤跡被藏得嚴實，端的令行禁止，動靜皆有章法，軍容軍姿，嚴縝如鐵。
郭志貴揮了揮手，引著數名近衛，策馬輕馳，悄上坡頂，憑坡遠眺，目光灼灼，緊盯著鷂子口入口方向。
不過半刻鐘光景，便見谷口煙塵滾滾，裹挾著急促馬蹄之聲，由遠及近，漸次清晰。
不多時，數十匹快馬沖入谷中，馬背上騎士，皆頭戴獸皮氈帽，身覆各式甲冑，形制雜亂，腰間各懸彎刀，寒光閃爍。
自宣府城破之後，郭志貴僥倖逃生，之後與殘蒙數番交戰，早知道蒙軍裝束特製，這些騎兵一看便知是殘蒙探路斥候。 這伙斥候入得隘口，便緩緩放低馬速，人人抽刀張弓，神色警惕，如臨大敵，目光四下掃掠，不放過周遭一絲動靜。
前行未及百步，便分作三隊，各向鷂子口深處探查而去，步伐錯落，暗含章法，顯然是蒙軍精銳斥候。
數百步外的緩坡之上，郭志貴與數名近衛，借坡頂樹叢遮掩戰馬身形，將坡下一舉一動，盡收眼底。
自前日日落之後，便有殘蒙斥候，或五人成組，或十人一隊，分不同時辰，前後數批，陸續潛入鷂子口探查。
這些斥候入谷過半，皆被郭志貴派兵圍堵絞殺，未留一個活口，更未泄半分風聲。
此乃賈琮事先面授機宜，遇數量寡少之敵斥候，務必就地絞殺，斬草除根，既以鐵血立威，彰顯關隘守備之嚴。
亦能以虛就實，迷惑敵主將之心，令其對鷂子口守備不會生出疑慮。
若敵軍增派探查兵力，則不可一味絞殺，需留有餘地，縱其一二逃生，示敵以弱，方能誘敵深入，尋機引導圍殲。
此次殘蒙入谷探查者，已逾五十騎，較前幾次多出數倍，郭志貴回想近兩日，殘蒙斥候入谷情形，心中已有明悟。
這必是鷂子口左右兩側防守森嚴，敵軍無他路可走，才會迫不得已，加大對鷂子口的探查力度。
郭志貴望著坡下分作三隊的殘蒙斥候，嘴角微微抿緊，神色凝重，目光中既有堅毅，亦藏深思。
沉聲說道：「速遣三隊人馬，每隊三十騎，分迎三股韃子，圍而絞殺。 切記，不可趕盡殺絕，除俘獲一二生口，每隊留一二活口，放其回去報信。
再傳令後備五百騎，於緩坡後五百步處待命，聽候調遣！」
軍令既下，三隊周軍精騎，飛速從坡後疾馳而出，馬蹄踏地，聲震山谷，甲葉鏗鏘，寒光耀眼。
這鷂子口本非寬闊隘口，然谷內地勢平坦，除幾處低矮緩坡稍遮視線，兩側山崖突兀，略收路口之外。
其餘各處皆一馬平川，無甚遮蔽，三隊周軍精騎猝然衝出，不過轉瞬之間，便截住深入探查的敵軍斥候。
殘蒙斥候猝不及防之下，失了快馬衝殺的先機，加之人數不及周軍，雙方一經交鋒，便落了下風。
刀光劍影交織，戰馬長嘶悲鳴，喊殺之聲，震徹隘口。
這場規模不算浩大的拼殺，因周軍有心算無心，人數又占優，勝負早已註定。
𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
不過兩刻鐘光景，廝殺便已落幕，場面血腥慘烈，入谷五十餘殘蒙斥候，僅四人僥倖突圍逃生，另有二人被生擒活捉。
郭志貴即刻提審俘虜，方知此番來犯斥候，並非安達汗麾下，而是永謝倫部王子鄂爾泰所遣。
早前賈琮曾告知郭志貴，安達汗撤軍北逃之前，曾遣兩支先鋒軍。
其一由諾顏率領，因與賈琮有秘議，斷不會貿然進犯鷂子口，只會按兵不動，靜待時機。 另一支便是永謝倫部鄂爾泰麾下，此人生性勇武，麾下有五千精銳鐵騎。
此乃安達汗大軍通關之前，唯一會向鷂子口發起衝擊之敵，亦是安達汗試探鷂子口虛實的要緊倚仗。
近兩日來，已有三批斥候潛入鷂子口探查，此等人數，於五千精銳而言，不過九牛一毛。
隨著斥候人數日漸增多，足見鄂爾泰欲從鷂子口破關之心，日漸熾熱，不然也不會這般反覆試探。
此次五十名斥候來犯，僅放四人逃生，正是郭志貴依賈琮授意，拋下的一道誘餌。
大周守軍於鷂子口，斬殺五至十人之斥候小隊，易如反掌，然應對五十名斥候，卻故作捉襟見肘，放任活口逃生。
這般「破綻」，於敵軍而言，便是最有利信號。郭志貴只盼鄂爾泰，果如傳聞一般，勇武有餘，謀略不足，能中此計。
他望著隘口遍地的殘蒙屍骸，以及那些無主悲鳴，踟躕不前的戰馬，沉吟片刻，即刻召集隊中數名百戶。
沉聲道：「此番放活口歸去，鄂爾泰定當估算我軍兵力。
其麾下有五千精騎，我軍僅有千人，且已盡數卸去火器副帥嚴令，不得用火器相抗，恐打草驚蛇，壞了誘敵之計。
我軍失了火器之利，軍力懸殊之下，若正面馳殺，絕無勝算，必全軍覆沒，唯有避其鋒芒，左右周旋，拖延時日。
全隊即刻分作三股，占據隘口中三處緩坡，以矮坡為憑仗，隱秘騎隊陣型。 若入隘敵軍只百餘之眾，便依我軍令，出兵迎敵。若敵軍逾五百之數，切不可輕易出擊，僅以弓箭遠射阻敵，與之周旋。
另，速遣快馬信兵，出鷂子口向西探查，追索宣府鎮援軍行程，務必確認其抵達時辰，即刻快馬回報。
希望援軍明日拂曉前能抵達，否則鄂爾泰全軍來襲，我軍必定深陷困局，難以支撐多久……」
眾百戶齊聲應諾，各自帶領所部占據地勢，安置戰馬，在各部緩坡設置掩體，清點檢查箭矢數量。
隘口中風聲又起，掠過地上塵土與屍骸，卷著血腥之氣，將那戰前的凝重，更添了幾分決絕冷酷……
…………
鷂子口西南向十里，有夾山坳一處，四面峰巒環抱，遮風藏勢，卻也顯幾分荒僻蕭索。
坳中駐紮著數千殘蒙軍士，各式帳篷錯雜排布，有氈制圓帳，有布縫方帳。
或倚山根，或臨坡地，毫無規制可言，亂亂糟糟擠在一處，風過處，帳簾翻卷，露出帳內零星器物，更顯凌亂無序。
山坳地面上，蹄印和足印交錯，丟棄的羊骨斷箭，被風吹得滾來滾去，混著牲畜腥氣，軍士身上汗濁，在坳中瀰漫。
山坳正中，獨獨立著一座蒙古包，形制華麗，氈毯皆用青絨織就，邊緣繡金線纏枝紋，頂綴明珠，風一吹珠串輕響。
這座蒙古包氣勢不俗，與周遭殘敗帳篷相較，顯得異樣的鶴立雞群，乃這軍中主將的居所。 蒙古包內燈火通明，暖意融融，主將鄂爾泰正踞坐於鋪著白羊裘的坐榻之上。
他身材魁梧，虎背熊腰，身拔犀皮鎧甲，甲葉映著燈火，泛著冷硬光澤。
甲冑的森冷之氣，更襯得他滿臉橫肉，愈發猙獰粗獷，一雙環眼圓睜，自帶彪悍凶氣，不怒自威。
他右手攥著熱氣騰騰的羊腿，油汁順指縫滴落，左手執鋒利的匕首，咔咔削下薄嫩羊肉，不避油膩，大把塞入口中。
端的吃相粗魯，狼吞虎咽，腮幫鼓鼓，喉間發出吞咽之聲，獨自大快朵頤，全無半分主將的矜持。
正吃得酣暢，忽聞帳簾「嘩啦」一聲被掀開，帶進一陣寒風與塵土，一個三十有餘的蒙古大漢昂首而入。
這人身長八尺，腰束革帶，身披短甲，眉眼間帶著幾分悍勇，正是鄂爾泰親衛百戶富恆。
鄂爾泰未停手中動作，含著羊肉，含糊問道：「派出的斥候，可曾尋得諾顏的營地？」
富恆躬身立於帳下說道：「回台吉，我斥候往東邊八十餘里處，數次窺見鄂爾多斯斥候的蹤跡。
吉瀼隨安達汗北上，眼下尚在南向二百里之外，所以這些斥候，絕非他的麾下，定是諾顏台吉的部屬。
斥候本想暗中尾隨，尋得諾顏台吉的營地，但鄂爾多斯人十分機警，每次能甩開追蹤，至東向九十里處，便沒了蹤影。
那裡林木茂密，遮天蔽日，另有一條東向河道，斥候沿河道搜尋不及十里，那河道便成了枯涸河床。 再往前儘是荒沙野地，荒無人煙，連只野獸蹤跡也無，我們的斥候只得折返。
雖未尋得諾顏台吉的營地，但是跟進對方斥候活動區域，必在東向百里附近某處藏著。」
鄂爾泰聞言，冷哼一聲，隨手將手中羊腿丟在一旁，羊骨落地發出沉悶聲響。
他抹了抹嘴角羊油，眼中閃過幾分桀驁：「諾顏這個女人，一向愛讀漢人的破書，學了一肚子漢人的詭計。
當初自遠州城下啟程，我本欲邀她同行，兩軍合一，聲勢浩大，何懼沿途周軍攔截。
可她偏要獨自前行，還費盡心機擺脫我，分明是不想讓我尋到。
她越是這般狡黠，我便越感興趣，一個好獵手，不喜歡蠢笨山鹿，只有最狡詐的靈狐，才配做他的獵物。」
富恆聞言，神色稍顯古怪，說道：「台吉，諾顏穿了多少年男裝，旁人都忘了她是個女人，她看著都不像個姑娘。
永謝倫部有的是俊俏女子，台吉怎的偏偏看準了她？」
鄂爾泰聞言，哼道：「沒見識的東西，你懂什麼！你是沒見過她穿女裝的模樣。
我第一次見她，是在三部那雅爾上，那年她才十二歲，雖未完全長成，卻已美得如同雪峰上的仙女。
她有寶石般的眼珠，羊乳般白皙的肌膚，花瓣一樣嬌艷的嘴唇。 便是那一次那雅爾，她被各部稱為金蓮花，草原上最美的姑娘。」
永謝倫部的那些女子，怎配與諾顏相提並論，她們在諾顏面前，連馬廄里最丑的母馬也不如！
你是沒見過她當年的模樣，草原上養不出她這樣的女人，諾顏的美貌來自於她的額吉。
我雖未見過吉瀼可敦，但傳說她是漢人中的美女，當年吉瀼在寧夏鎮偶然見到，河套草原的王子，便對她念念難忘。」
後來聽說吉瀼可敦遭難，家中滿門都要被問斬，族中女子皆要充做官奴。
吉瀼便帶了上百心腹，借邊關互貿之名，分批潛入寧夏鎮，連夜將諾顏的額吉劫至草原。
此事雖傳聞各異，卻多半是真，不然一個低賤漢女，怎會生下諾顏這等王女，又能坐上鄂爾多斯部大哈屯的位置。
在那次那雅爾之後，不到一年，諾顏的兩位兄長先後殞命，她便從此不再穿女裝。
可每年三部那雅爾，我都能見到她，即便身著男裝，我也能瞧出，她一年比一年出眾，依舊是草原上最美的金蓮花。
我鄂爾泰向長生天立過誓言，此生定要娶諾顏做我的哈屯，哪個敢從中作祟，我就砍下他的狗頭！」
富恆偷眼瞧去，見鄂爾泰抓過羊腿的雙手，滿是油光水亮，一張大嘴也沾著羊油，臉上卻露出色眯眯的神情。
口中還信誓旦旦，要娶諾顏為哈屯，那模樣未免有些滑稽。 他不敢笑出聲，只得憋住笑意，說道：「台吉，諾顏乃是鄂爾多斯王女，想要打她主意的人，不在少數。
台吉若想成事，怕是要多費些功夫。」
鄂爾泰輕蔑一笑，眼中閃過狠厲，拍著坐榻，朗聲說道：「我知道你說的是誰，不外乎是安達汗的兩個小崽子罷了。
這兩個草原上的蠻牛，他們對諾顏哪有什麼真心，不過看中她鄂爾多斯王女的身份，想要借著娶她吞併鄂爾多斯。
先前我尚有幾分顧忌，可如今三部聯軍大敗，草原局勢已大不相同。
蠻海率領二萬精銳，奇襲大周神京，這都去了數月，半點消息也無。
周人屢出奇招，奪回了軍囤與宣府，蠻海這小子，怕是早已沒了性命，多半被周人斬了頭顱！
把都更是個蠢貨，若不是他丟了宣府，三部聯軍怎會一敗塗地。
如今他是草原上最有名的孬種，憑他也配招惹諾顏，我鄂爾泰的彎刀，遲早要砍下他的狗頭！
我還聽父汗說過，這次諾顏南下神京議和，大周威遠伯賈琮，不知是不是看出諾顏是女子，經常來沾惹諾顏。
兩人還常一起喝酒打獵，有些不清不楚的，這些南蠻子都是色鬼，漢人勛貴更不是好東西，玩女人花樣極多。
這個賈琮敢打諾顏主意，想沾惹我的女人，我看他活得不耐煩了，下次要是讓我遇上，我必要砍了他的狗頭！ 這次出關返回部落，我便讓父汗向吉瀼提親，省的夜長夢多，我的諾顏被別的男人睡了。」
富恆聽鄂爾泰的話，嘴角微微抽搐，不敢笑出聲，心中卻是想到，上回大汗已向吉瀼提過親，不是已被吉瀼回絕。
明擺著諾顏看不上鄂爾泰，再去提親有用嗎，穿男裝的女人也是女人，被男人睡遲早的事，鄂爾泰這也能管的住？
帳外寒風呼嘯，捲動帳簾，燈火搖曳，映得鄂爾泰猙獰面容，一陣忽明忽暗。
帳內羊腥氣與他身上悍氣交織，襯得這山坳雜亂軍營，更添幾分肅殺與狂躁。
……
鄂爾泰正在哪裡罵罵咧咧，因他心中也是擔心，因知道諾顏的額吉就是漢人，諾顏從小就讀漢書，會寫一手好漢字。
她這樣的女子，要說喜歡了漢人，那也不算奇怪那些漢人細皮嫩肉，聽說最會花言巧語，騙女人睡覺的花樣極多。
好在蒙古和大周開戰，雙方已成死敵，狗屁的威遠伯，再沒法沾惹諾顏，她終歸要做我的哈囤，要給我睡覺生孩子……
鄂爾泰正在想入非非，突聽帳外腳步匆忙，一位斥候百戶臉色驚慌，在帳外大聲稟報，然後便掀了帘子入帳。
說道：「稟告台吉，我們派出五十名斥候，入鷂子口查探，結果他們剛入鷂子口，便遭到周軍大隊的圍堵追殺。
五十人只逃回來四個，其中一個傷勢過重，剛回來就死了他們說鷂子口伏有大量周軍，圍殺他們就不下百人。 且這些周軍殺法驍勇，都是周軍中的精銳，我們昨日派出的五人隊和十人隊，都沒回一個回來，必定也是遭了毒手。」
鄂爾泰霍然站起，臉色很是陰沉，說道：「鷂子口能直通關外，周軍安排兵力把守，並不算奇怪，沒想還用精銳鎮守。
前番五人隊和十人隊，都被他們斬殺乾淨，可知他們不想泄露，鷂子口的守備虛實，所以才不會留下活口。
但我們的斥候增到五十人，他們就有些難以應付，不然何至於只派出百人截殺，還被我們走了漏網的活口。
照此看來，鷂子口有周軍精銳防守，但人數絕不會太多，畢竟北地邊線太長，周軍無法在所有隘口設置重兵。
哼，諾顏雖詭計多端，如今還不是龜縮在何處，不敢衝擊鷂子口出關，我便讓她瞧瞧，什麼才是草原上的英雄。
富恆，馬上派出快馬斥候，向父汗和安達汗通報，鷂子口周軍守備情況，再召各軍千戶入帳，皆聽我號令出戰！
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