第526章 殿試

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  第526章 殿試

  所有考生點名完畢,禮部堂官便攜著這二百餘人的隊伍,入了宮門。

  李宸站在隊伍的首列,最先洞悉前方的宮宇景象。

  從午門的東掖門穿行而過,面前一汪活水,便是流經宮城的金水河。

  晨時下過雨,河水也算不得清澈見底,微風拂過,才蕩漾起些許碧波。

  邁過搭在水上的白玉石橋,便是一道巍峨的宮門,其匾額書著三個鎏金大字,「太和門」。

  過了太和門,眼前豁然開朗。

  由北到南分列著三大殿,依次為保和殿、中和殿、太和殿,殿試所處之地便是在最北的保和殿。

  眾人依序前行,皆是規矩垂頭,看著腳下重複的石板,仿佛丹陛御道漫長得走不到頭。

  鮮有幾人,神色如常,李宸便是其中之一。

  只因這恢宏宮殿,李宸在後世不知看了多少次,心中早不覺得新鮮了。

  方行至太和殿前,丹陛之上,正擺著一方髹金雕龍的寶座。

  平日此處不過虛設,由從此經過的學子們參拜行禮,叩謝皇恩,皇帝不會露面。

  可今日,龍椅上卻切切實實坐著一人。

  引路的禮部堂官遠遠望見,腳下一頓,額前斗大的汗水滑落下來,連忙回身,壓低嗓子道:「快!快行大禮!」

  說罷,自己先行拜倒,「臣攜此次殿試應考貢士二百零七人,恭請聖安,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」

  眾人也隨著拜倒行禮。

  「都起來罷。」

  泰安帝手按在龍椅之上,環視一圈,點了點頭,瓮聲開口道:「朕早就聽外頭說,這一科,是我大靖開國以來罕見的龍虎榜。今日一見,果是人才濟濟。」

  「爾等既已走到這裡,便都是國家的棟樑。殿試之上,但有所學,但有所見,盡可直言。」

  「此誠用人之際,多事之秋,但凡有可取之處,朕都會認真考量。爾等無需心有顧慮。只需度量我朝社稷,百姓黎民————」

  一席話畢,諸多學子再拜,「吾等叩謝皇恩。」

  泰安帝點了點頭,「去吧。」

  目光在最前方的李宸身上停頓了一瞬,泰安帝拂袖起身,負手離去。

  待泰安帝離去,眾多學子仍舊是心頭凜然。

  未成想過難得一見的天子,竟是在此時就被他們遇見了。

  舊時,這可是一甲或是夠資格參加傳臚大典的學子才有的殊榮。

  前方的禮部堂官同樣也難得一睹聖顏,此時抬起袖袍擦拭了一下額前細汗,連忙回身與眾多考生叮囑道:「宮中重地,諸位小心,速速趕往考場。」

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  保和殿並不如太和殿寬敞。

  殿內擺放了三十餘張席案,而其餘的或在丹墀之下,或在廊道之中。

  晴天自然無妨,可正值此時陰天,便顯得有遮陰擋雨的位置,是彌足珍貴了。

  李宸作為會元,自是待遇最優厚的那一個,頭先邁過大殿門檻。

  隨後,便被引至最前方,靠近御案的位置。

  「對應名次、名字,落好座,不得有誤,半個時辰後開考。在此之前,各自備好筆硯。」

  前方堂官一聲令下,李宸便安置起了考籃。

  從中取出端硯,倒出壺中清水,慢慢調和著墨汁。

  殿中微風習習,但能聽聞的只有耳邊眾人的研墨聲。

  殿周四角香爐中裊裊冒著煙氣,似乎還有著令人靜心凝神的功效,以至於殿內的考生都能夠運氣調息。

  往日半個時辰,不過是鑽研一會兒經義的功夫,而今日卻隨著一呼一吸,被拉扯得十分漫長。

  終於,從偏門走進一位身著緋紅官袍的老者,身後跟著一行官員,或穿紅袍,或穿青袍,共計二十餘位一同進入大殿。

  學子們為之一靜,眼神順著看去。

  眾人簇擁著老者上前,老者從身後取出一封黃澄澄的聖旨,登到台前,緩緩展開,朗聲誦讀。

  「奉天承運皇帝,制曰:遼東喪敗以來,開鐵既陷,遼廣孤危,畿輔震動。今國用日匱,民力已疲,而東顧之憂,殆無虛日。」

  「今日遼事,當以何策處之?」

  老者讀得朗朗上口,字字頓挫,聲音恍若黃鐘大呂,迴蕩在殿前。

  下面的學子飛快地舞動著筆桿,記錄下殿試所問。

  待聲音漸漸停歇,眾人便都凝眉沉思起來。

  這問題,太直白不過了。

  遼東戰事一直是泰安帝歸來以後的心病,此時卻是直接取出來當做殿試考題詢問學子,亦有問策之心。

  或戰或和,總要說出些緣由。

  而在李宸看來,此番殿試題目,難度並不在制文。

  若引經據典,堆上幾段「昔漢武北擊匈奴」的舊話,再說些「整軍經武,伺機再戰」的場面話,四平八穩,總也挑不出什麼大錯。

  可此番更像是問計,而不是問策,泰安帝是想要真正能落在實處的計謀,來篩選能臣幹吏。

  李宸倏忽回想起來方才入殿之前,泰安帝面相眾人所言之事,也就是他會不拘一格降人才。

  豈不是在挑明了,這一科可以無視體裁,但需言之有物,亦可破格錄用。

  李宸越想眉頭越是深皺,越覺得此舉不同尋常。

  殿試的狀元文章,是要流傳百世,公之於眾的。

  若真走了這條路,所寫下的所有韜略方針,天底下的人都是看得見的。

  如此一來,任何陰謀詭計都無可遁形,能寫出來的只有陽謀。

  倘若自己寫下增補遼餉,額外徵稅,皇帝或許也有此意,可天下百姓知曉,矛頭該指向誰,就不言而喻了。

  所以這中間,自還有泰安帝自己的考量。

  朝臣們都不愛背上這一口鍋,那麼也可以選拔人上來背。

  一冒出這個念頭,李宸心中凜然。

  自己眼下已經徹底得罪了八皇子一系,而作為舊勛貴,鎮遠侯府也早和大皇子一系貌合神離,根本無所交集,甚至先前因為軍需戰備還稍有些摩擦。

  而如今,作為百年來第一位勛貴出身,連中五元,甚至極有可能連中六元的狀元,李宸怎會不得罪舊有的以南人為主的士林文官體系?

  也就是說滿朝文武,自己只要踏進去之後,就得罪了一個遍。

  那這殿試,豈不是成了為他量身定做的一個局?

  旁人沒有連中五元打底,怎麼寫標新立異,旁人入宮門腳下都軟,如何冷靜下來揣度聖意?

  而他李宸這篇策論寫出去,要麼平庸,不做這狀元,繼續蟄伏,等待時機,與這些冤家一一清算。

  要麼尖銳,鋒芒畢露,與泰安帝配合,一舉肅清朝堂,收拾山河,再無旁的路可走了。

  李宸連連搖頭,攥著筆,不肯落下個草稿。

  周遭人已經開始擬定草稿,只有他還在認真思慮,在最臨近御案的地方巋然不動,像是一塊礁石一般,十分惹人矚目。

  一個時辰過後,考官們四處探查,來回巡視。

  「見過陛下。」

  倏忽,眾人開始行禮。

  眾多學子也當即起身,放下筆桿,就地行禮。

  李宸也緩緩起身。

  「落座吧,各自答題,不必分心。

  泰安帝抬手虛按,示意眾人。

  殿前迅速又響起了筆尖摩擦宣紙的沙沙聲。

  他緩緩行至眾人之前,掠過李宸身邊時,見他案上未肯落下一字,目光微凝,淡淡道「抓緊了,時間不等人。」

  這口氣並不嚴厲,似是感慨。

  以至於李宸恍然間有種錯覺,這句話既像是對李宸說的,又像是對他自己說的一般。

  李宸行禮應下,心頭又不覺念著,隱忍也未見得將來會多一帆風順,何苦委屈自己呢?」

  更遑論,若是林黛玉在我這身體中,哪天見得了官場中的那些蠅營狗苟,她能耐得住虛與委蛇,講那些和光同塵嗎?

  既然有皇帝背書,只要他在位一天,我便不會有事。遼東的問題尾大不掉,豈是一朝一夕能解決的?十年之功也未見得可成。

  只要這十年,我有足夠的自保之力即可了。

  當刀子又如何,知行合一,我身為行社社首,是該以身作則,為民而念了。

  李宸當即提筆,在紙上一氣呵成,落下破題。

  「夷人之強,強於速也;中國之勝,勝於久也。今遼東時局雖危,然勝勢未嘗不在中國。」

  破題一出,如閘門泄洪。

  李宸也不再多作猶豫,筆走龍蛇,從黨爭之弊寫到賦稅之累,從軍屯名存實亡,到以引流民南歸墾荒、分女真之勢,再到大舉整飭吏治、以遼民守遼土。

  一千五百餘字,李宸一鼓作氣,中間只停了兩次蘸墨。

  文章作罷,提起吹乾墨跡,李宸再不回頭審閱,只將卷面一合,站起身來,朝上方主考官一揖,交卷而去。

  一旁陳子睿、梅問鶴等人筆下一頓,盡皆抬頭望了過來,臉上滿布驚疑,一直目送著李宸遠去。

  「陛下,李會元交卷了。」

  身旁大宦官戴權,低聲說著。

  早已回到乾清宮的泰安帝聽聞此言,合著的一雙眼才重新打開。

  「才用了不到一個時辰?」

  戴權點了點頭,「陛下方才進入保和殿時,李會元尚未落筆,至今的確不足一個時辰。」

  泰安帝鬆了口氣,「好,此子,倒真不枉朕專程去那一趟。他既然明白了,無論如何,朕都成全他。」

  頓了頓,又道:「他那篇文章,待糊名謄錄之後,先送來給朕瞧瞧。」

  正在此時,一個小黃門慌慌張張地進了來。

  戴權瞪了一眼,低聲喝道:「什麼事?當真沒規矩!」

  小黃門磕了個頭,戰戰兢兢道:「陛下,景寧郡主從宮禁內偷跑出來了,正往保和殿那邊去。」

  泰安帝皺了皺眉,「她去做什麼了?」

  小黃門叩首道:「郡主只說,從龔先生那聽來,能走到殿試這一步,入宮來的都是外頭的人中龍鳳。」

  「郡主她定要看看這些人是什麼模樣,會不會有兩個腦袋,才能看那麼多書。」

  泰安帝深吸了口氣,「景寧郡主尚小,不得領罰,讓先生領十板,以儆效尤。」

  「讓人迅速將她攔下,送回坤寧宮給皇貴妃好生看養。」

  「是。」

  保和殿偏殿,李宸交卷後,便在此時暫坐,等候人數再多些,湊足至少十人後,一同出宮。

  獨自一人身處偏殿之中,李宸的思緒還迴蕩在方才的文章之上。

  如此選擇當是沒錯,搏一搏尚有一線生機。若是就此退縮,才真正成了無用之人。」

  如今鎮遠侯府仰仗的本就是聖眷,若此時退了什麼都不復存在,更不可能深入朝堂中心。」

  到那時所有仇家都只會對鎮遠侯府落井下石。

  父兄尚在九邊最為危險,若讓人稍施計謀,假借女真之手,便處理了呢?未必沒有可能。」

  為保父兄和鎮遠侯府,為了我自己的前程,也為了不讓黛玉失望,我有不得不做的理由。」

  攥拳過後,又忍不住搖了搖頭,泰安帝也是好一手陽謀,不愧是少年天子,做了這麼多年皇位的人。」

  李宸即便被算,卻也甘之如飴,甚至對於這皇帝有了一點惺惺相惜之感。

  這般少年城府極深,登基數十載鮮有錯事,卻不得不冒險在準備不足時討伐女真,落得慘敗收場。

  而這場慘敗或許顛覆先前所有政績,成為他史書上的最大污點,自然也就成了他的心病。

  李宸尚在沉吟,不遠處的暖閣屏風後。

  一個小腦袋鑽了出來,遠遠打量著這頭。

  「郡主,不得再往前看了。若讓這些人衝撞了您,我們萬死也難辭其咎。」

  周邊宮女好聲好氣地勸說著,小郡主仍舊眼睛滴溜溜地轉,盯在李宸身上一眨不眨。

  「再等等,我看看這人是不是有三頭六臂,和尋常人有什麼不同?」

  小郡主雙腮鼓著氣,心中暗暗不平。

  林家姐姐,那般好的人,怎就被他迷了心竅?讓我看看他的模樣,到底是怎麼一回事?」

  一束殘陽照在李宸面上,眉間微緊,凝重而深邃,雙眸黑暗,讓人看過去以後,視線也隨之陷入其中。

  小郡主腳下一滑,撲倒在了地上,憋出一句話,「還————還真有幾分俊朗,和林家姐姐相比竟不遜色?」

  周遭宮女們嚇了一跳,趕忙上前七手八腳地將她攙扶起來。

  「郡主,您沒事吧?」

  小丫頭臉上滿是自己出糗的尷尬,雙靨泛紅,趕忙拍著屁股起身,「沒事,快帶本郡主回去!」


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