第525章 午門
林黛玉原本還想著，薛寶琴或許不會坦然地將鐲子戴在身上，結果沒想到不但戴了，竟還戴了兩隻。
再低頭看了看自己手腕上的金鐲，林黛玉不禁有些恍惚。
『沒戴鐲子，或許是她心虛，戴了鐲子，我當她是要透底，可這戴了兩隻，我竟看不透了，難道是來取代我的？』
『娘親怎會偏心她了？』
見林黛玉怔怔出神，薛寶琴忙在她面前晃了晃手。
「林姐姐，你在想什麼呢？」
薛寶釵在旁邊看了，笑著說道：「時候不早，定是林妹妹睏倦了，今個我們就先歇下，明日再聊。」
史湘雲點點頭，打了個哈欠道：「寶姐姐說的在理，林姐姐晚安。」
二人挽起手，一同離去。
只剩下薛寶琴一人在旁陪著。
紫鵑與雪雁端來了梳洗的熱水，服侍二人沐浴更衣。
待收拾停當後，兩人便並排躺到了床榻之中。 二人彼此挨近了，林黛玉就越發容易胡思亂想，忍不住瞟向薛寶琴手上的那對鐲子。
薛寶琴察覺後，不禁心頭疑惑，『林姐姐這是做什麼？為什麼總看我這鐲子，難道有什麼不妥？可這不是她應允過的？』
『該不會，其實是林姐姐想要吧？』
薛寶琴從手腕上取下，擱在枕邊，又問，「林姐姐，這玉鐲我戴著大了些，若不然你拿去戴？」
林黛玉忙回過神，連連擺手推拒，「不可不可，這如何使得？再說，這是鄒夫人送你的，我怎好奪人所愛。」
如此，薛寶琴內心鬆了口氣，再主動挑起話頭問道：「林姐姐，這幾日你都在隨李公子修習，在你看來，他有多大把握高中狀元？」
側過身子，薛寶琴撐著腦袋，笑盈盈地望著林黛玉。
林黛玉蹙眉深思，片刻應道：「機會總是有的，只是殿試終究不同，臨場對聖上問策，變數太多。」
「便是我知道他的斤兩，也難說清到底有幾成把握。」
薛寶琴頷首，若有所思，轉而又問，「林姐姐，我有一不情之請，你若覺得難回答，便不必理會我。」
林黛玉轉過臉來，眨眼問道：「什麼事？你直說便好。」
薛寶琴含笑湊近，低聲問道：「林姐姐，李公子離開時，可有與你說過什麼？我十分好奇。」 一面說著，還一面用手指輕輕戳著林黛玉的肩頭。
聞言，林黛玉當即回想起二人親吻的那一幕，臉上瞬間泛紅一片。
羞窘之下，回答也更為倉促，別過頭後，才說道：「沒，沒什麼，只告別了兩句。」
薛寶琴思忖道：「只是這樣嗎？如此淡然處之，看來李公子自覺有很大把握，可千萬要壓過梅問鶴。」
聽聞此言，林黛玉心中忽而警覺起來。
只因她猛然發覺，她與薛寶琴二人獨處以後，薛寶琴竟然半點也不避諱了，口口聲聲都離不開李宸。
先前薛寶琴雖然也有這偏向，可也沒有這樣肆無忌憚。
況且，這語氣也太過尋常了些，只似是二人茶餘飯後的閒聊。
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『壞了，怕不是李宸與她私下裡說了什麼！』
再看那一對鐲子，林黛玉內心嘆道：『寶琴妹妹聰明伶俐，心思剔透，相貌又十分出眾。乖覺討喜，深得娘親喜歡，倒也是尋常，只是我這心裡不大舒服。』
薛寶琴又在旁邊吱呀呀地問，「林姐姐，你怎麼不說話了？」
「怎麼了？林姐姐，你是不是不舒服？」 林黛玉背著她搖了搖頭，壓低聲音，輕吐口氣，「我只是有些累了，寶琴妹妹，我們歇息吧。」
「哦，好吧。」
薛寶琴蹙了蹙眉，心底不覺疑惑。
『奇怪，上一次林姐姐明明十分健談，拉著我聊了許多李公子的事，弄得我害羞不已。』
『怎麼這次非但不開口，林姐姐還好似不願意理我一樣。』
『我還以為是在投其所好，怎麼好似搞砸了？這一冷一熱的，真讓人拿捏不定。』
……
翌日，清早，
薛寶琴從床上恍惚醒來，眼睫微掃，抬手摸了摸身旁，竟是空了，錦被中只留了幾分餘溫。
支撐著身子，薛寶琴慢慢挑起帷帳一角，順著光亮看過去，發覺林黛玉正端坐在案頭前，對著燭火，似乎在忙碌著什麼。
「林姐姐，起得這麼早？天還沒大亮呢。」
林黛玉腰身一緊，轉過頭去，訕訕一笑，道：「昨日多虧你在身邊，一轉眼就睡過去了，今日醒來就早些。」 「你還沒睡好吧，再躺一會兒也無妨，等用早膳時，我再喚你。」
薛寶琴立即起身，披掛起衣裙，連連搖頭，「不用，不用，既然林姐姐起來了，那我也該陪著才是。」
林黛玉此時手裡攥著半成品布料，低頭一看才剛零星繡了幾個針腳，距離荷包還差得很遠，心底苦惱不已。
『我倒真沒跟你客氣，這樣下去我如何趕得及？』
從懷中取下一物，又遞給她掌眼道：「昨日姐姐她們也在，我沒敢拿出來，林姐姐你幫我看看，如何？」
林黛玉循聲看去，就見她掌心裡正托著一方小小的絲帕。
帕子質地是上好的軟煙羅，上面繡著一隻小獸，圓頭圓腦，憨態可掬。
林黛玉便不覺接到手上，多看了幾眼，讚嘆道：「琴妹妹，你還有這等手藝，當真是深藏不露。」
薛寶琴被誇贊得臉上生光，得意問道：「當真？林姐姐也覺得不錯？那可真是太好了。」
「我從不敢把自己做的女紅拿給旁人看，只怕這繡技不入流，惹人生笑，更不必說送人了……」
林黛玉一喜，接口道：「原來是要送我的嗎？多謝琴妹妹。」 「額……」
眼見林黛玉正要往袖中收，薛寶琴忙抬手阻攔，滿面尷尬。
待林黛玉仰頭看來，腦中又一陣天人交戰後，薛寶琴抿著嘴唇還是如實道：「林姐姐，這是我要送給李公子的……」
林黛玉一怔，忍了半晌，才擠出一點點笑容。
「送給李公子？」
薛寶琴自覺難堪，此事做得太唐突了些，但眼下也只好指出來，解釋道：「林姐姐看背面，我繡了『金榜題名』四個字……送給你，怕是不合適。」
薛寶琴自以為有朝一日讓林黛玉發覺了，倒還不如自己趕緊說出來。
林黛玉此時的臉色徹底僵住了。
『薛寶琴也要送這織物，那我如今織得這個算什麼，相較之下趕工出來的也太醜了些。』
薛寶琴見林黛玉面色不太自然，忙找補道：「林姐姐，你若是喜歡，我再給你繡一個，不不不，兩個！」
薛寶琴比著兩根手指。
林黛玉抬手將帕子插在了她的手指中間，強撐著笑道：「沒，我沒事。」 薛寶琴又一掃林黛玉的桌案，正擺了許多針黹女工所用的物事，忙問道：「林姐姐也在做女紅？是什麼呀，要不要我來幫忙？」
林黛玉當即將自己做的半成品，偷偷丟到了一旁的廢竹簍里。
「方才無聊做著玩的，不成樣子，走吧，我們先用早膳去。」
心裡則是默默滴血，『一個半時辰弄出來的白費了！』
薛寶琴似懂非懂點了點頭，「好，那林姐姐有需要幫忙的地方可要叫我。」
林黛玉連忙應下，「一定一定。」
……
京城，午門，
天光初透，第一縷陽光揮灑在巍峨的朱紅宮牆之上，照得正門前『午門』的兩個鎏金大字愈發金光熠熠。
而這，只是進宮之前，雄偉氣象的一角。
門下，左右各列著數十名龍禁衛。
身著銀鱗甲，手持長戈，神情肅穆，威風凜凜。 隨著日頭漸高，越來越多的貢士聚集而來，默默排起了長隊。
官員接引入宮，需按照會試名次讓貢士依次入內查驗身份，如此，也就約定俗成，學子們自發站好位次。
「錢兄，請上前……」
此時，眾人不敢高聲言語，只能低聲確認著各自的身份，簡單打些招呼，依次定好位置。
身為五經魁之一的錢益桐，正了正衣襟，朝左右拱了拱手，便徑直前往隊伍最前列。
「梅公子，請。」
不多時，隊伍末尾又起了騷動。·
梅問鶴挺身而出，著了一身白儒袍，頭戴發巾，日光一照，竟也有幾分羽扇綸巾的高人風采，讓旁人忍不住紛紛側目。
環視拱手，當仁不讓地列在了錢益桐之前。
「錢兄，別來無恙。」
「別來無恙。」
錢益桐嘴角噙笑，先行一禮。 梅問鶴淺淺回著。
錢益桐心頭不覺一嘆，『還是這一副高傲模樣，他又不是會元，且看你再得意這一會兒。』
又不多時，陳子睿到場，隊列中再次掀起轟動。
兩側的龍禁衛立即高聲，「宮門重地，不得喧譁！」
陳子睿噤聲，不再與周遭人行禮，垂著頭走到隊伍最前列。
一抬頭，發覺前面站著的是梅問鶴，便就自然而然地橫在了他身前。
梅問鶴皺了皺眉。
陳子睿則是斜了一眼，也未說話，只心裡盤算。
『此子才學極高，心性卻極窄，是個睚眥必報之人。當日我在酒樓被人陷害，四方請教，竟都沒查出幕後之人，可見背後動手腳的定然不凡。』
『這會兒也不見什麼風吹草動，更讓人心驚膽戰。』
近來陳子睿就總在思量，有必要這樣陷害自己的，也就是認為自己的名次對他有威脅。
這樣的人還能有幾位？ 轉頭一看這梅問鶴，越發覺的他有嫌疑。
『此子東林書院出身，來頭不小，如今更不是與他撕破臉的時候。』
正在此時，眾人身後傳來了一道馬蹄聲，隨即又戛然而止。
李宸翻身下馬，將馬韁交給隨從，提了書匣，大步來到同儕們身邊。
今日他著了一身玄青直裰，腰間束著銀帶，外罩灰鶴氅，行走間衣袂飄飄，氣宇軒昂。
不少行社社員皆已至此，見得此景，趕忙行禮。
李宸頷首還禮，眼神示意，不多停留。
這一路上，二百人的隊伍，也不算短。
頻頻有人側目行禮，倒成了一番風景，止不住的將眾人目光匯聚到己身。
待來到隊伍最前方，見得梅問鶴這道熟悉的身影排在了第二位，便不覺笑著與前面一人低聲說道：「閣下便是陳子睿？」
「正是。」
陳子睿點頭應答。 「幸會，久仰大名。」
「客氣了……」
二人簡單寒暄，李宸從始至終沒有去看梅問鶴一眼，也無半點問候之意。
本是同儕，三人最有機會同中一甲，入朝以後，按常理也會是彼此一大助力，而李宸這反常的舉動，自然引得梅問鶴不快，豈不是暗示著他並不會考進一甲？
梅問鶴額前不由得青筋顯露，二人的梁子是解不開了。
李宸餘光瞧見，心中只有冷笑。
『這才哪到哪，就沉不住氣了？往後還有你好受的，可等著我上門退婚。』
倏忽，一班青袍官員從旁門中走出，乃是禮部、鴻臚寺所屬堂官，負責此地禮儀秩序，接引殿試考生。
一行人來到案前，直接張開名冊，高聲傳喚，「會試第一名，順天府宛平縣李宸，上到前來。」
李宸斂去笑容，端正應道：「學生在……」
……
乾清宮， 泰安帝束髮披冠，身著明黃龍袍，最後整理著儀容。
年逾五十的他在秋狩之前，尚有些意氣。
可此番在遼東戰罷，徹底丟了遼東以外的主動權，便讓他的心氣一落千丈。
眼窩凹陷，髮絲多銀，整個人的氣色也比從前憔悴了許多。
戰事勞民傷財，他乃在位四十多年的天子，又如何不知？
可又坐看女真勢大，皇位交下去，後人可能處置？
怕不是再有二十年，江山就要易主了！
一想到這裡，泰安帝就不覺心口鬱結，忍不住重重咳了幾聲。
一旁秉筆太監戴權，見狀勸道：「陛下，龍體為重。時辰還早，您要不先歇一歇？遲些過去，也不打緊。」
泰安帝擺了擺手，「朕的身子，朕自己最清楚，本是無疾，並無大礙。今日，只等著看這些年輕一輩的俊秀，會不會給朕一些驚喜。」
而後又不覺悠悠嘆道：「此番是朕老了，大抵也是最後一次主持這殿試了。」
宮中內侍，頃刻便盡數跪倒在地。 戴權也是跪伏下來，顫聲道：「陛下千秋萬代，萬壽無疆，怎會是最後一次？」
泰安帝捋了捋鬍鬚，輕笑道：「哪怕有萬載壽數，坐在這龍椅之上，也熬不過百年啊。」
請假條
月初整理一日大綱，大場面難寫，需要好好斟酌，感謝各位讀者老爺理解rz
再低頭看了看自己手腕上的金鐲，林黛玉不禁有些恍惚。
『沒戴鐲子，或許是她心虛，戴了鐲子，我當她是要透底，可這戴了兩隻，我竟看不透了，難道是來取代我的？』
『娘親怎會偏心她了？』
見林黛玉怔怔出神，薛寶琴忙在她面前晃了晃手。
「林姐姐，你在想什麼呢？」
薛寶釵在旁邊看了，笑著說道：「時候不早，定是林妹妹睏倦了，今個我們就先歇下，明日再聊。」
史湘雲點點頭，打了個哈欠道：「寶姐姐說的在理，林姐姐晚安。」
二人挽起手，一同離去。
只剩下薛寶琴一人在旁陪著。
紫鵑與雪雁端來了梳洗的熱水，服侍二人沐浴更衣。
待收拾停當後，兩人便並排躺到了床榻之中。 二人彼此挨近了，林黛玉就越發容易胡思亂想，忍不住瞟向薛寶琴手上的那對鐲子。
薛寶琴察覺後，不禁心頭疑惑，『林姐姐這是做什麼？為什麼總看我這鐲子，難道有什麼不妥？可這不是她應允過的？』
『該不會，其實是林姐姐想要吧？』
薛寶琴從手腕上取下，擱在枕邊，又問，「林姐姐，這玉鐲我戴著大了些，若不然你拿去戴？」
林黛玉忙回過神，連連擺手推拒，「不可不可，這如何使得？再說，這是鄒夫人送你的，我怎好奪人所愛。」
如此，薛寶琴內心鬆了口氣，再主動挑起話頭問道：「林姐姐，這幾日你都在隨李公子修習，在你看來，他有多大把握高中狀元？」
側過身子，薛寶琴撐著腦袋，笑盈盈地望著林黛玉。
林黛玉蹙眉深思，片刻應道：「機會總是有的，只是殿試終究不同，臨場對聖上問策，變數太多。」
「便是我知道他的斤兩，也難說清到底有幾成把握。」
薛寶琴頷首，若有所思，轉而又問，「林姐姐，我有一不情之請，你若覺得難回答，便不必理會我。」
林黛玉轉過臉來，眨眼問道：「什麼事？你直說便好。」
薛寶琴含笑湊近，低聲問道：「林姐姐，李公子離開時，可有與你說過什麼？我十分好奇。」 一面說著，還一面用手指輕輕戳著林黛玉的肩頭。
聞言，林黛玉當即回想起二人親吻的那一幕，臉上瞬間泛紅一片。
羞窘之下，回答也更為倉促，別過頭後，才說道：「沒，沒什麼，只告別了兩句。」
薛寶琴思忖道：「只是這樣嗎？如此淡然處之，看來李公子自覺有很大把握，可千萬要壓過梅問鶴。」
聽聞此言，林黛玉心中忽而警覺起來。
只因她猛然發覺，她與薛寶琴二人獨處以後，薛寶琴竟然半點也不避諱了，口口聲聲都離不開李宸。
先前薛寶琴雖然也有這偏向，可也沒有這樣肆無忌憚。
況且，這語氣也太過尋常了些，只似是二人茶餘飯後的閒聊。
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『壞了，怕不是李宸與她私下裡說了什麼！』
再看那一對鐲子，林黛玉內心嘆道：『寶琴妹妹聰明伶俐，心思剔透，相貌又十分出眾。乖覺討喜，深得娘親喜歡，倒也是尋常，只是我這心裡不大舒服。』
薛寶琴又在旁邊吱呀呀地問，「林姐姐，你怎麼不說話了？」
「怎麼了？林姐姐，你是不是不舒服？」 林黛玉背著她搖了搖頭，壓低聲音，輕吐口氣，「我只是有些累了，寶琴妹妹，我們歇息吧。」
「哦，好吧。」
薛寶琴蹙了蹙眉，心底不覺疑惑。
『奇怪，上一次林姐姐明明十分健談，拉著我聊了許多李公子的事，弄得我害羞不已。』
『怎麼這次非但不開口，林姐姐還好似不願意理我一樣。』
『我還以為是在投其所好，怎麼好似搞砸了？這一冷一熱的，真讓人拿捏不定。』
……
翌日，清早，
薛寶琴從床上恍惚醒來，眼睫微掃，抬手摸了摸身旁，竟是空了，錦被中只留了幾分餘溫。
支撐著身子，薛寶琴慢慢挑起帷帳一角，順著光亮看過去，發覺林黛玉正端坐在案頭前，對著燭火，似乎在忙碌著什麼。
「林姐姐，起得這麼早？天還沒大亮呢。」
林黛玉腰身一緊，轉過頭去，訕訕一笑，道：「昨日多虧你在身邊，一轉眼就睡過去了，今日醒來就早些。」 「你還沒睡好吧，再躺一會兒也無妨，等用早膳時，我再喚你。」
薛寶琴立即起身，披掛起衣裙，連連搖頭，「不用，不用，既然林姐姐起來了，那我也該陪著才是。」
林黛玉此時手裡攥著半成品布料，低頭一看才剛零星繡了幾個針腳，距離荷包還差得很遠，心底苦惱不已。
『我倒真沒跟你客氣，這樣下去我如何趕得及？』
從懷中取下一物，又遞給她掌眼道：「昨日姐姐她們也在，我沒敢拿出來，林姐姐你幫我看看，如何？」
林黛玉循聲看去，就見她掌心裡正托著一方小小的絲帕。
帕子質地是上好的軟煙羅，上面繡著一隻小獸，圓頭圓腦，憨態可掬。
林黛玉便不覺接到手上，多看了幾眼，讚嘆道：「琴妹妹，你還有這等手藝，當真是深藏不露。」
薛寶琴被誇贊得臉上生光，得意問道：「當真？林姐姐也覺得不錯？那可真是太好了。」
「我從不敢把自己做的女紅拿給旁人看，只怕這繡技不入流，惹人生笑，更不必說送人了……」
林黛玉一喜，接口道：「原來是要送我的嗎？多謝琴妹妹。」 「額……」
眼見林黛玉正要往袖中收，薛寶琴忙抬手阻攔，滿面尷尬。
待林黛玉仰頭看來，腦中又一陣天人交戰後，薛寶琴抿著嘴唇還是如實道：「林姐姐，這是我要送給李公子的……」
林黛玉一怔，忍了半晌，才擠出一點點笑容。
「送給李公子？」
薛寶琴自覺難堪，此事做得太唐突了些，但眼下也只好指出來，解釋道：「林姐姐看背面，我繡了『金榜題名』四個字……送給你，怕是不合適。」
薛寶琴自以為有朝一日讓林黛玉發覺了，倒還不如自己趕緊說出來。
林黛玉此時的臉色徹底僵住了。
『薛寶琴也要送這織物，那我如今織得這個算什麼，相較之下趕工出來的也太醜了些。』
薛寶琴見林黛玉面色不太自然，忙找補道：「林姐姐，你若是喜歡，我再給你繡一個，不不不，兩個！」
薛寶琴比著兩根手指。
林黛玉抬手將帕子插在了她的手指中間，強撐著笑道：「沒，我沒事。」 薛寶琴又一掃林黛玉的桌案，正擺了許多針黹女工所用的物事，忙問道：「林姐姐也在做女紅？是什麼呀，要不要我來幫忙？」
林黛玉當即將自己做的半成品，偷偷丟到了一旁的廢竹簍里。
「方才無聊做著玩的，不成樣子，走吧，我們先用早膳去。」
心裡則是默默滴血，『一個半時辰弄出來的白費了！』
薛寶琴似懂非懂點了點頭，「好，那林姐姐有需要幫忙的地方可要叫我。」
林黛玉連忙應下，「一定一定。」
……
京城，午門，
天光初透，第一縷陽光揮灑在巍峨的朱紅宮牆之上，照得正門前『午門』的兩個鎏金大字愈發金光熠熠。
而這，只是進宮之前，雄偉氣象的一角。
門下，左右各列著數十名龍禁衛。
身著銀鱗甲，手持長戈，神情肅穆，威風凜凜。 隨著日頭漸高，越來越多的貢士聚集而來，默默排起了長隊。
官員接引入宮，需按照會試名次讓貢士依次入內查驗身份，如此，也就約定俗成，學子們自發站好位次。
「錢兄，請上前……」
此時，眾人不敢高聲言語，只能低聲確認著各自的身份，簡單打些招呼，依次定好位置。
身為五經魁之一的錢益桐，正了正衣襟，朝左右拱了拱手，便徑直前往隊伍最前列。
「梅公子，請。」
不多時，隊伍末尾又起了騷動。·
梅問鶴挺身而出，著了一身白儒袍，頭戴發巾，日光一照，竟也有幾分羽扇綸巾的高人風采，讓旁人忍不住紛紛側目。
環視拱手，當仁不讓地列在了錢益桐之前。
「錢兄，別來無恙。」
「別來無恙。」
錢益桐嘴角噙笑，先行一禮。 梅問鶴淺淺回著。
錢益桐心頭不覺一嘆，『還是這一副高傲模樣，他又不是會元，且看你再得意這一會兒。』
又不多時，陳子睿到場，隊列中再次掀起轟動。
兩側的龍禁衛立即高聲，「宮門重地，不得喧譁！」
陳子睿噤聲，不再與周遭人行禮，垂著頭走到隊伍最前列。
一抬頭，發覺前面站著的是梅問鶴，便就自然而然地橫在了他身前。
梅問鶴皺了皺眉。
陳子睿則是斜了一眼，也未說話，只心裡盤算。
『此子才學極高，心性卻極窄，是個睚眥必報之人。當日我在酒樓被人陷害，四方請教，竟都沒查出幕後之人，可見背後動手腳的定然不凡。』
『這會兒也不見什麼風吹草動，更讓人心驚膽戰。』
近來陳子睿就總在思量，有必要這樣陷害自己的，也就是認為自己的名次對他有威脅。
這樣的人還能有幾位？ 轉頭一看這梅問鶴，越發覺的他有嫌疑。
『此子東林書院出身，來頭不小，如今更不是與他撕破臉的時候。』
正在此時，眾人身後傳來了一道馬蹄聲，隨即又戛然而止。
李宸翻身下馬，將馬韁交給隨從，提了書匣，大步來到同儕們身邊。
今日他著了一身玄青直裰，腰間束著銀帶，外罩灰鶴氅，行走間衣袂飄飄，氣宇軒昂。
不少行社社員皆已至此，見得此景，趕忙行禮。
李宸頷首還禮，眼神示意，不多停留。
這一路上，二百人的隊伍，也不算短。
頻頻有人側目行禮，倒成了一番風景，止不住的將眾人目光匯聚到己身。
待來到隊伍最前方，見得梅問鶴這道熟悉的身影排在了第二位，便不覺笑著與前面一人低聲說道：「閣下便是陳子睿？」
「正是。」
陳子睿點頭應答。 「幸會，久仰大名。」
「客氣了……」
二人簡單寒暄，李宸從始至終沒有去看梅問鶴一眼，也無半點問候之意。
本是同儕，三人最有機會同中一甲，入朝以後，按常理也會是彼此一大助力，而李宸這反常的舉動，自然引得梅問鶴不快，豈不是暗示著他並不會考進一甲？
梅問鶴額前不由得青筋顯露，二人的梁子是解不開了。
李宸餘光瞧見，心中只有冷笑。
『這才哪到哪，就沉不住氣了？往後還有你好受的，可等著我上門退婚。』
倏忽，一班青袍官員從旁門中走出，乃是禮部、鴻臚寺所屬堂官，負責此地禮儀秩序，接引殿試考生。
一行人來到案前，直接張開名冊，高聲傳喚，「會試第一名，順天府宛平縣李宸，上到前來。」
李宸斂去笑容，端正應道：「學生在……」
……
乾清宮， 泰安帝束髮披冠，身著明黃龍袍，最後整理著儀容。
年逾五十的他在秋狩之前，尚有些意氣。
可此番在遼東戰罷，徹底丟了遼東以外的主動權，便讓他的心氣一落千丈。
眼窩凹陷，髮絲多銀，整個人的氣色也比從前憔悴了許多。
戰事勞民傷財，他乃在位四十多年的天子，又如何不知？
可又坐看女真勢大，皇位交下去，後人可能處置？
怕不是再有二十年，江山就要易主了！
一想到這裡，泰安帝就不覺心口鬱結，忍不住重重咳了幾聲。
一旁秉筆太監戴權，見狀勸道：「陛下，龍體為重。時辰還早，您要不先歇一歇？遲些過去，也不打緊。」
泰安帝擺了擺手，「朕的身子，朕自己最清楚，本是無疾，並無大礙。今日，只等著看這些年輕一輩的俊秀，會不會給朕一些驚喜。」
而後又不覺悠悠嘆道：「此番是朕老了，大抵也是最後一次主持這殿試了。」
宮中內侍，頃刻便盡數跪倒在地。 戴權也是跪伏下來，顫聲道：「陛下千秋萬代，萬壽無疆，怎會是最後一次？」
泰安帝捋了捋鬍鬚，輕笑道：「哪怕有萬載壽數，坐在這龍椅之上，也熬不過百年啊。」
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