第511章 會試

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  貢院龍門前,眾多舉子正在排隊等候入場。

  此時天方微微見亮,屋簷下掛著的幾盞燈籠還有著不可或缺的作用。

  門口的差役手持名冊,一一喚著名字,請眾舉子入門內接受搜檢、驗身。

  來到了春闈,搜出夾帶藏私,試圖作弊的學子就少上了許多。

  至少林黛玉此時站在人群之中,還未見得一個被拖出去的。

  排隊的學子每個人都只是安靜地站著,或閉目默誦,或望著前方出神。

  千人齊默,越發讓這氣氛沉悶壓抑,折磨心神。

  「沈轍。」

  被點到了名字以後,沈轍回身與林黛玉拱手作別,低聲道:「公子,老夫先行一步了。」

  林黛玉聽出他的聲音沙啞,怕是昨晚未能歇息太好。

  不過,這也是人之常情,若不是與李宸相遇,恐怕沈轍這輩子都不會再回到考場之中。

  只會為了躲避仇家,永遠做著山野村夫。  如今更是見他掌心冒汗,當是將此作為一生科舉的終點了。

  林黛玉並不託大,拱手相送,溫聲道:「先生慢走,此番一入貢院,還望先生平心靜氣,盡數施展所學,方不悔此行。」

  沈轍搖頭笑笑,「公子才是,告辭了。」

  說罷,沈轍輕輕一揖,也不再言語,佝僂著轉身,跟上領路的差役,一步步朝黑漆大門裡去了。

  林黛玉緩緩收回目光,掃視周圍。

  多看了幾遍,也沒有尋到什麼熟面孔,便重新垂頭,等候叫到李宸的名字。

  此番不能出差錯,若像從前由於緊張連叫到李宸的名字都忘了應,那才要惹人生疑。

  「順天府宛平縣,李宸。」

  唱名傳出後,人群中竟是有了些騷動。

  不少人回頭,尋起了這位在京中赫赫有名的解元,想要一睹相貌。

  林黛玉當即挺直腰背,從人群中走出。

  努力讓自己的步伐保持穩重,面上一副從容不迫的模樣,對著門前作揖行禮,道:「學生在此。」  「請隨我來。」

  林黛玉提著考籃,跟在差役身後,來到一間堂屋。

  這也不是林黛玉第一次來參加查驗了,一切都十分熟悉,也都如她預想的那般順利。

  籃子裡的吃食,她連糕點都沒要,只要了一些粉渣,到了號舍之中,方便用熱水沖服。

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  左右她也不會弄什麼吃食,複雜些了平白耽誤工夫,只要充飢無所不可。

  「走罷,號舍在玄字十五號。」

  林黛玉得了一方牌子,再次跟隨差役走出搜檢房。

  正前方便是一排排一眼望不到頭的號舍,每一間不過幾尺見方,只能容納一人。

  因為李宸的身材見長,平躺下來甚至還需要蜷縮身子。

  踩上青石磚,林黛玉跟隨玄字號的舉子隊伍,越過幾條甬道,最後來到刻著「玄」字的甬道前。

  『玄字十五號,天地玄黃,宇宙洪荒,我這名次還較為靠前,應當不是糞號了,若也不是雨號,此番環境對我的影響就很小。』

  哪怕不是淋雨只是漏雨也讓人難堪。  若是下雨,號舍中陰暗潮濕,一日就足夠發霉了,保住試卷都不易。

  默默思量著往前走,倏忽卻覺得背上一涼。

  林黛玉腳步一頓,回頭望去。

  身後皆是等待入場的舉子,人頭攢動,並沒察覺出什麼異樣。

  林黛玉蹙眉思忖,忍不住心中嘀咕起來,『這是誰在看我?難道又是李宸在外面惹下的對頭?』

  『罷了,眼下不是深究這些的時候。』

  林黛玉暗暗嘆了口氣,『前幾次應試,不是捲入案子,便是有人作弊,如今沒有賈寶玉那人亂攪合,竟還讓我覺得有一絲不順心,只希望此番別再鬧出什麼么蛾子才好。』

  隨著隊伍緩緩移動,林黛玉在十五號的門前停住了腳。

  差役上前打開鎖鏈,便請著她入門。

  木門略有些陳舊,推開時吱呀作響。

  好在氣味尚且沒有什麼異狀,林黛玉也算是心滿意足了,隨即垂頭偏身走了進去。

  這貢院她其實早就不陌生了。  畢竟是順天府承考,鄉試時她就已在此處考過一回。

  只是這回再進來,裡面的牆面比從前又整潔了不少,顯然是新修葺過的。

  林黛玉再來,不急著先坐下整理應試所用之物,而是仰頭踮腳,抬手去摸那頂棚之處,用力往深處探了探,查驗是否有縫隙。

  此番哪怕沒有,她依舊是用帶來的厚紙先填補上了。

  號舍中兩塊插進牆中的長木板,高的作案,低的作凳。

  林黛玉從考籃里把筆墨紙硯一樣樣取出來,再把吃食被褥歸攏到最裡面,便旋即在短木板前坐下,閉目養神。

  外面的動靜隨著時間推移漸漸平息,氣氛也愈發凝實,讓人喘不過氣。

  林黛玉回想著方才入場時的場景,心中仍忍不住思量。

  『這一場春闈,參加人數恐怕得有五六千人,但是前三甲總共錄取應該不會超過三百人,難度還是十分大,更遑論這些人本就是各地的俊彥。』

  但越是如此,越讓林黛玉有些興奮,身上感覺不到半點疲乏。

  抬眼見得有人影從中間的廊道走過。

  當先一人,身著玄色蟒袍,腰束金帶,通身氣派,一看便知是皇親貴胄。  林黛玉定神看看卻是也覺得眼熟,應是詩會上見過一面的三皇子。

  而他身邊跟著一位老臣,身著緋色官袍,眉眼間卻透著一股官海浮沉的沉穩。

  三皇子與他說話時,身子都微微側著,神色恭謹。

  想必這便是本科會試的主考官,內閣輔臣周伯安了。

  對於周伯安此人,林黛玉也作了不少功課,是楚地出身,曾中前科榜眼,後來在翰林院中儲才養望,又外放江南多年,興修水利、整飭學政,官聲極好。

  如今入閣,又兼任禮部侍郎,自有身份主持會試。

  只是此時的會試可是個燙手山芋。

  新年以來朝中頭一件大事,辦得好自是應當,若是出了半點差錯,陛下合著前番的震怒,雷霆之下誰都難以自保。

  林黛玉搖了搖頭,心中暗嘆,『周伯安本人便是楚地人,又久在江南為官,門生故舊極多。』

  『由他這樣的南人來當主考,於南方士子,自然是占盡了天時地利人和。』

  『我若想奪得個好名次,自是要文章能驚艷所有人才能行。』

  不多時,外面傳來三聲沉悶的鑼響。  緊接著,前方有人抬著幾塊巨大的木板,沿各條通道巡行而過。

  板子上自是貼著今科的試題,用墨筆寫得大字,十分醒目。

  林黛玉定睛看去,便迅速抄錄下來。

  第一題:百姓足,君孰與不足?

  林黛玉眉頭微挑,自以為這題不難。

  出自《論語·顏淵》,百姓足,君孰與不足?百姓不足,君孰與足?

  這句講的是百姓與君上的休戚。

  中規中矩的題目,林黛玉早就將此等類型熟稔於心。

  破題手到擒來,再提起筆,草稿框架都只需寥寥幾筆。

  「民自富於下,君自富於上……」

  ……

  貢院中的時間如流水一般。  第一場四書文三道,五經文四道,三天兩夜,七篇文章。

  旁人便只作一篇便已心力交瘁,林黛玉卻似是不知疲倦的機器一般。

  即便渾身由於緊張而發熱,依舊撩起袖袍,不停地奮筆疾書。

  周遭的嘆氣聲、嗚咽聲與她毫無干係,專注力亦是驚人。

  待到第一日傍晚,林黛玉便已完成了兩篇,第三篇也書就了草稿。

  此時,腹中久違傳來了飢餓之感。

  擱下筆,揉了揉發僵的手腕,林黛玉從考籃中翻出幾塊米餅殘渣,又取出一小包炒米。

  用小爐子燒了半壺熱水,林黛玉就著那點粉末沖成糊狀,小口小口地咽了下去。

  這東西實在說不上好吃,但此情此景,能有一口熱食下肚,對她而言已是極大的慰藉了。

  勉強飽腹,林黛玉又拿帕子沾水抹了把臉,合衣靠在木板上,硬逼著自己睡兩個時辰。

  入夜之後果然落了雨點,敲在屋簷上劈里啪啦地亂響,幸好林黛玉早作了準備,不至於為此影響,反而睡安安穩穩地睡了一覺,只等明日天亮。

  三天兩夜,只是循環。  直到最後一日收卷時,銅鑼又敲了三響,差役們便開始沿著各條通道依次啟鎖收卷。

  林黛玉將面前厚厚的一遝試卷從頭到尾又核對了一遍。

  墨跡早已干透,卷面整潔,沒有一個錯字,沒有一處塗改。

  深吸了一口氣,將試卷端端正正地擱在案前。

  待交了卷,門一開,林黛玉走出後,才察覺到身子發僵,腰酸背痛,仿佛與人打鬥了一番。


  回身掃視,可仍舊沒能發覺什麼,無奈搖了搖頭。

  『若真存了什麼歹毒心思,便也只能在應試上做文章,按照規矩做事,這我便不怕任何人了。』

  貢院外,比入場時還要更熱鬧幾分,來迎候的人將整條街都堵得水泄不通。

  南方來的舉子最是抱團,一個出來,便有七八個同鄉圍上去,問長問短,前呼後擁。

  其中最醒目的,仍是陳子睿那一群人。

  陳子睿剛從龍門裡走出來,面上不比旁人那般憔悴,很快便被一群江南士子簇擁在中央,一同談笑風生。  另外的司天明等人也都是如此。

  林黛玉避著面前另一撮高談闊論的學子,繞路而行。

  卻是被身後一人拍了下後背。

  「社首!」

  林黛玉回首去看,正是曲珩、褚硯、劉平帶著行社的社員圍攏至此。

  將原本擁擠的人潮,從她身邊隔了開。

  林黛玉含笑道:「你們怎得聚在一處,此處人多,不緊著散去回去歇息?」

  褚硯笑道:「未尋得社首,我們怎好獨自散去,只怕讓人當做我們行社不齊心一般。」

  「看看那邊那幾位,何等神氣?」

  林黛玉搖頭道:「不急於這一時的意氣,待張榜再說,若不然,豈不空留旁人笑柄?我向來不做不穩重之事。」

  劉平和頷首,「社首所言甚是,如今文社興起,良莠不齊,正是該避避風頭的時候,越是惹人注目,越是危險,不如謹言慎行。」

  「我等行社所求,又與他們不同,並非只是為了名聲而已,我們聚在一起,是皆有忠肝赤膽的報國護民之心。」  「此番四書文第一題,當屬是我們擅長之處。」

  社員們聞言,盡皆面露喜色,紛紛點頭稱是。

  林黛玉又轉頭問,「曲兄,你答得如何?」

  曲珩搖頭苦笑,「社首莫問,一言難盡。總不能因為頭場,擾了後面的心緒,您說是吧。」

  林黛玉點頭,淺淺作揖,「正當如此,吾輩學子當愈挫愈勇,是我顧慮不周了,此時不是該議論的時候。」

  「諸位,一同回客棧歇息,後日再來戰第二場!」

  仿佛一聲令下,眾人齊心開拔,慢慢剝離出人群。

  ……

  林府,

  李宸收著外面傳進來的紙張,眉頭微挑,面上歡快。

  『這紙張做的果然不錯,不愧是薛寶釵出品,竟能在這個時代,作出此等工藝,足夠我用來討林妹妹的歡心了。』

  雪雁在旁邊問道:「那姑娘,就定好是這版了?我去回信。」  李宸點頭,「就這樣吧。」

  又與旁邊的紫鵑吩咐道:「給我準備一個琉璃瓶來,大小適中即可,再準備個松木塞,我有用處。」

  將丫鬟們都支走以後,李宸提筆蘸墨,心中思忖。

  「林妹妹此時應該都考完第一場了吧?辛苦她了,我也不能太安逸了,該準備了。」

  皺眉思忖片刻,又念著,「林妹妹肯定不覺得我有什麼詩才,如此一來,將後世的那些情詩都抄錄進來,豈不妙哉?」

  「讓她也受驚一下。」

  當然一開篇,還是需要幾個名句來打底,「衣帶漸寬終不悔,為伊消得人憔悴。」

  李宸大筆一揮,書下字跡。

  端詳起來,又忍不住洋洋得意,以為大事可成。

  只是這字跡,若在旁人看來自當以為是林黛玉親筆,全然一般無二的筆鋒了。


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