第456章 我的玉兒沒有這麼粗獷

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  偷眼看到李宸滿臉調笑,平兒愈發覺得羞愧難堪,可又無處可躲。

  深深地垂著頭,眼觀鼻鼻觀心,恨不得就將腦袋藏在衣襟里。

  半晌,才嚶嚀著回答道:「李公子說笑了,小紅做事幹練,為人又闖得開,我成日在內宅里打轉,比不得她。」

  李宸卻笑著搖了搖頭,語氣篤定,「你只是跟在鳳姑娘身邊出不了頭,若把你放出去,比現在強十倍不止。」

  說著,又往前邁了一步。

  平兒被逼得連連後退,後背都貼上了廊柱,簡直欲哭無淚。

  李宸卻還不肯罷休,歪了歪頭,笑眯眯地看著她,像是在看一件稱心的擺件,繼續調笑,「如何?隨我一同回去?我只讓小紅回來替你些日子,你們兩人換一換,也沒什麼妨礙吧?」

  平兒還是搖頭,哭腔道:「李公子……真不行的。」

  眼看著將平兒急得都快流淚了,李宸便換了口吻,「罷了,我也不能過於逼迫你。」

  「既然你實在不肯,那我便送你回去。薛姑娘這邊一時半會兒也顧不上你了。」

  平兒低聲囁嚅道:「李公子何等身份,怎好送我一個丫鬟回府?奴婢實在當不起。」

  李宸笑道:「那好,我派人送你。」  這已是最後的讓步了,平兒再不好出言推拒。

  尤其抬眼望向庭院深處,薛寶釵和史湘雲早已不見了蹤影。

  她眼下只想儘快離開這個是非之地,便唯有點頭應下。

  李宸轉頭吩咐了隨行的小廝幾句,便目送平兒登上了車轎。

  車轎臨行前,又示意車夫將鎮遠侯府的小旗插在轎尾。

  車轎如此悠悠蕩蕩地駛出了巷口,李宸站在原地,遙遙望著,嘴角微微勾起,滿心愜意。

  『往後房裡事情還多得很,多些得力的人手總是好的,先打個窩吧。』

  ……

  薛寶釵追出了百十步,終於在一處轉角追上了史湘雲。

  一把攥住她的手腕,喘著氣拉住了她。

  「雲妹妹,你聽我說,事情並非你想的那樣。」

  史湘雲轉過頭來,眉頭蹙著,臉上滿是氣惱,「寶姐姐,你真當我是三歲稚童呢?都讓人在外頭守門了,還說是談正事?我又不傻。」  薛寶釵面色一苦,「是在談論正事不假。」

  「就沒有一點私情?」


  薛寶釵只好嘆了口氣。

  「我確實對李公子有情意不假,但還不至於到你想的那般地步。」

  「況且這一點,林妹妹也知曉,從未避諱過。若真論起來,我與李公子結識,還是林妹妹一手撮合的呢。」

  史湘雲面色一滯,不可置信地看了過來。

  薛寶釵點頭道:「我何苦騙你?起初便是林妹妹支招,讓我與當時家底尚不厚實的鎮遠侯府走動,資助他們一番生意。」

  「後來有了往來密切,豐字號的幾門生意都是李公子在背後操持,並非我獨有。」

  史湘雲聽了,怔了好一會兒,才慢慢理順了其中的關節,原來寶姐姐與李公子已是這般親密的關係。

  照這樣看,姊妹之中倒只有她是局外人了。

  史湘雲心裡一個念頭油然而生,若寶姐姐與李公子真有什麼,反倒才於她有利。  畢竟有寶姐姐珠玉在前,當輪到她的時候,林姐姐大概也不會太在意。

  偏了偏頭,史湘雲不死心地繼續追問。

  「當真沒什麼?」

  薛寶釵臉色微紅,「真沒有。」

  說著,不自覺地抬手勾了勾鬢邊的碎發,心裡念叨。

  『只是確認了李公子心思,倒不必與雲妹妹透底吧?』

  嘴唇輕抿,薛寶釵回味著李宸方才那番話,已足夠讓她心安了,不再患得患失。

  史湘雲略一沉吟,終還是吐出口氣來。

  「那好吧,我們先回去。」

  垂頭走進庭院時,史湘雲心裡卻還在盤算,『一會兒該怎麼去見李公子,才不至於讓他對我的印象總停在這兩次尷尬的境地上?』

  越想越覺得懊惱,腳步也慢了幾分。

  等進了院子,卻發現已是空無一人。  薛寶釵一臉疑惑,「咦,李公子不見了,便是平兒也不在。」

  問過守門的嬤嬤,方知二人已經各自離去。

  薛寶釵回過頭,看著史湘雲,溫聲道:「雲妹妹,若不然今日便留在這邊歇息?」

  史湘雲恍然清醒,眼底的惋惜一閃而逝,很快又換了那副爽朗的笑臉。

  「好,正愁沒處去呢。寶姐姐若不嫌我吵鬧,我便留下來。」

  薛寶釵將這些都看在眼裡,不覺思忖,『雲妹妹方才失神,分明是在惋惜著,莫不成是因為李公子走得早了?』

  『哎,姊妹們之間的通病,成日在府里見那些不成器的哥兒,再見了李公子這般人物,自然在腦中揮之不去了。』

  ……

  林府,

  林如海下衙歸來,蘇姨娘在一旁伺候著,吩咐丫鬟收攏了衣裳,又替他打點行囊。

  林如海沐浴更衣後,雙足浸在木桶中,長長舒了一口氣,問道:「府中昨日不曾大操大辦,倒很清簡,你做得好。玉兒呢,她可有怨言?昨夜我不曾回來,想必又叫她失望了罷?」

  蘇姨娘在身後替他揉捏著肩頸,柔聲道:「這倒不曾。大姑娘昨夜代老爺去榮國府向老祖宗請安,還在那邊住了一夜,方才回來。」  「想來是累著了,回屋便歇下了,至今不曾出來走動。」

  林如海皺眉思忖片刻,嘆了一聲道:「也罷,到底還有一層親情在,玉兒倒是想得更周全些。」

  「近來衙門事務繁重,將許多事都拋在腦後了。」

  端起茶盞抿了一口,又問,「宸哥兒呢?今日可曾來過?」

  蘇姨娘搖了搖頭,「今日尚不曾來,大抵是以為老爺在衙門未歸,便沒來。」

  「先前他來得勤,幾乎日日都來拜訪。」

  林如海點了點頭,「想來是結社之事忙得他脫不開身,也顧不得來尋玉兒說話了。」

  「年輕時候多做些正事,與人切磋文章學問,比什麼都好。」

  「只是近來無法與他授課,還得留些話點撥點撥,不可讓他懈怠了會試的準備。」

  蘇姨娘應聲,便去準備紙筆。

  林如海沐浴已畢,換了一身鬆快的家常衣裳,便往外頭散步。

  不知不覺,腳步便走到了林黛玉的院門外。  林如海素日不常來女兒院裡探問,但今日心有所念,也沒有讓人通傳,只自己駐足聽了片刻。

  不想裡頭傳來陣陣笑聲,林黛玉顯然並未歇下,正與兩個丫鬟在庭院中嬉鬧。

  一個小丫鬟透過影壁瞧見了門外有人影,轉頭道:「姑娘,好像有人來了,我去瞧瞧。您自己當心些,別砸著。」

  林黛玉頭也未回,只道:「不妨事,我已熟練了,你自去忙。」

  小丫鬟快步走到院門前,開門一瞧,見是老爺,慌忙要行禮,卻被林如海抬手止住了。

  林如海透過門縫望進去,腳下閃了個趔趄,差點沒站穩。

  他的玉兒正舉著一對石鎖,雙臂提拉,氣定神閒,一套動作下來行雲流水。

  那腰身、那筋骨,活脫脫是個練家子。

  素日裡只知吟詩作賦的玉兒,何時養成了這般將門虎女的做派?

  門前兩邊架子上晾著花瓣胭脂,此時若換成兵器架,仿佛才更應景些。

  林黛玉察覺到異樣,轉過頭來,正與父親四目相對。

  臉上倏忽一紅,連忙將石鎖藏到身後,又慢慢放到牆角,  再上前,林黛玉訕訕笑了笑道:「爹爹今日怎麼回府來了?昨日不曾歸家,我還以為要再過些時日才能見著您呢。」

  林如海輕咳了聲,問道:「方才你是在做什麼?」

  林黛玉知道隱瞞不過,難為情道:「操練身體,太醫說這樣更有利於女兒的身子康養。」

  林如海喉頭翕動,本想問有沒有更體面些的法子,話到嘴邊又咽了回去。

  畢竟實用為先,也只好作罷,林如海轉而又問:「你方才手上那一對東西,是哪裡來的?我不記得府里有這個。」

  林黛玉只好如實答道:「是鎮遠侯府的鄒夫人送的。」

  人還沒有嫁過去,便已經是人家的門風了。

  林如海眉頭隆起,實在是難以接受。

  沉默半晌,才深深嘆出口氣來。

  「好,仔細了別傷著。」

  說罷,便轉身往外間離開。

  林黛玉目送著父親離開,深吐了口氣,害怕父親會嚴厲批評自己,並將自己的石鎖丟掉。  一切都沒有發生,林黛玉總算能安穩下來。

  轉頭看丫鬟,噤若寒蟬,嚇得縮成了一團,林黛玉揉了揉她的發頂安慰。

  「爹爹察覺了也不能怪你,左右這種事早晚要叫人知道,瞞不住的。」

  小丫鬟感激地點了點頭,「多謝姑娘。」

  另一頭,林如海則是來到了外書房。

  合上門,轉動暗格,賈敏的牌位顯露出來。

  拈了三炷香,燃起後,插進面前的銅爐中。

  青煙裊裊升騰,林如海深深蹙起的眉頭,卻久久未能舒展。

  「敏兒在天之靈,保佑玉兒康健。」

  林如海低聲念道:「玉兒近來舉止愈發反常,從前只知吟詩作賦的人,如今舉起了石鎖,倒像是變了一個人,令人一時難以消受。」

  「或許是受李宸那小子影響,或許另有緣故。」

  「但無論如何,她面上笑意不假,我倒願意她一直這樣笑著,總好過在榮國府時那般受罪……」  ……

  榮國府,

  天色漸暮,王熙鳳坐在炕沿邊,靠在引枕上,半闔著眼養神。

  豐兒立在案前,捧著帳冊,緩緩地念著各處的進出數目。

  念到一處,王熙鳳忽然開口打斷道:「你方才說的,是東巷子裡那家的四婆,還是小葉闊巷的四媳婦?這兩個分明是不同的人,你難道分不清?」

  豐兒被問得語塞,垂頭訕訕道:「奴婢……實在記不清了。」

  王熙鳳挨了口氣,不耐煩道:「這點小事都做不好,成日跟著平兒,也不知都學去了什麼!」

  豐兒低著頭不敢作聲。

  王熙鳳半睜著眼問道:「還沒有平兒的消息?真是長了翅膀了,這大半日都不回來。」

  正在此時,忽而有婆子進來稟報,「奶奶,平姑娘回來了。」

  「嗬。」

  王熙鳳剛冷笑一聲,婆子又支支吾吾道:「可似是鎮遠侯府的車轎送回來的。」  「嗯?你說什麼?」

  王熙鳳瞪大了眼,挺起身來。

  婆子連連點頭,「門前的門子親眼瞧見的,還以為是李公子來拜訪,結果下來的卻是平姑娘。」

  話音剛落,平兒便進門來了。

  王熙鳳一揮手,叫滿屋的人都退了出去。

  門關上後,平兒深吸了一口氣,像已將腹稿演練了多遍,膝蓋一彎便要跪下去。

  「奶奶,今日是奴婢的錯。」

  王熙鳳卻一抬手,將她的胳膊托住了,嘴角勾出意味深長的笑容來。

  「喲,這可使不得,妹妹快起來。你要是跪壞了,回頭人家鎮遠侯府找我要人,我上哪兒賠去?」

  平兒怔怔抬眼,不解王熙鳳這話什麼意思。

  王熙鳳壓著肚子裡的火,咬牙切齒道:「你這丫頭,我給你指了條明路,你倒真走起來了。」

  「半天功夫不見,就跟人攀上了關係?你這能為留在我這屋裡,倒真是屈才了。」  瞧平兒一臉無辜的樣子,王熙鳳又道:「還裝模作樣作甚?誰送你回來的?」

  平兒忙解釋,「是李公子派人送我回來的不假,可那只是偶然在寶姑娘那邊遇見的,並非奶奶想的那樣……」

  「哼。」

  王熙鳳冷笑,「你一個丫鬟,值當他如此對你?」

  平兒垂頭誠實道:「他想讓我替小紅過去做事,我沒肯。」

  「那你還倒是忠心呢。」

  王熙鳳收斂起面色,將帳本遞了過去。

  「行了,旁的也不多說了,過來做事吧。」

  平兒面上一喜,連忙接過來。

  王熙鳳則是眯著眼,心底暗忖。

  『這狼崽子倒真打上我家平兒的主意了。也好,他惦記我的丫頭,我得讓他出點血。』

  『這會兒他正志得意滿,值得與他好生耍耍。』


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