第390章 誰想開了?

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  聽聞噩耗,薛寶釵眼前一陣恍惚,視線都模糊了幾分。

  定了定神,再往下看去,卻發現還有更扎心的消息。

  非但李宸身邊有了林妹妹,更還有兩位連寶琴都稱讚外貌的姑娘陪在左右。

  放下信箋,薛寶釵的手臂不禁微顫。

  雖然她早就預料到,如李宸這般俊秀之人,本是潛龍在淵,不被人所熟識。

  出門在外,招女孩子喜歡是難免的事。

  可當真有一日得知了這一切,心底還是有些微微泛酸。

  再看到寶琴寫的「近水樓台」四個字,薛寶釵的臉色是越發難看了。

  按捺不住,一拍桌案站起身來。

  紫鵑受驚,猛地抬頭,小聲試探問道:「寶姑娘,可是出了什麼事?」

  薛寶釵連忙回過神來,恢復了方才和煦的語氣,「哦,沒什麼,沒什麼。」

  「我……我要出去走一趟,你且在這邊坐著,自便就好。」  隨即便立即披上衣物,與鶯兒吩咐道:「隨我來。」

  紫鵑看著兩人匆匆出了門,自己則坐在原位,將杯盞中殘存的茶水都喝完,心頭不覺暗暗思忖。

  『到底出了什麼事,讓一向沉穩的寶姑娘都這般驚慌失措?這可不像是她的風格,倒像是從前姑娘在房裡時的模樣……』

  『對了,姑娘南下這麼久,竟沒有一封信寄回來,也不知她最近怎麼樣了。』

  『林大人亡故,夫人又早早沒了,姑娘想必正悲痛著呢。只可惜我沒能陪在她身邊,唯有盼著雪雁將姑娘照顧得好一些了。』

  ……

  薛寶釵在廊下問了幾個人,才知道母親不在房裡,而是去了榮慶堂,參加賈母的茶話會,陪著摸骨牌。

  一路上,寒冬臘月的風吹在臉上如刀割一般,薛寶釵臉上的溫度也漸漸轉涼,能夠冷靜下來了。

  『寶琴那丫頭,說話素來誇張。』

  『我與李公子幾番相處,怎麼能信不過他的為人呢?便是當著我的面,他都從未有什麼逾禮之舉,怎會與兩名女子糾纏不清,其中還有一名是尼姑,那就更是無稽之談了。』

  『李公子可不是那般風流浪蕩之輩。』

  『再說,京中這麼大的產業,哪裡離得開人?寒冬臘月,河道早已冰封,若想走陸路南下,怕是要等到開春才能走到,那又有什麼用呢?』  深吸一口氣,將紛亂的思緒壓下,薛寶釵繼續抬腳往榮慶堂走著。

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  堂前,地龍燒得滾燙。

  賈母和邢夫人、王夫人、薛姨媽正圍坐一桌推牌。

  兩名媳婦侍立在旁。

  王熙鳳則是站在賈母身後,頻頻出主意。

  「老太太這張得留著。」

  王熙鳳手指一點,往旁邊薛姨媽使眼色。

  薛姨媽會意,當即道:「我這手裡也沒什麼好牌,這張看誰能湊個趣。」

  牌剛打出,賈母便喜笑顏開,伸手摸了過來,「偏你會湊,我就想要這張呢,你就上趕著送上來了。」

  「各家,給錢吧。」

  薛姨媽輸的高興,奉承道:「老祖宗今日手氣真是不錯,把我們贏了個乾淨。」

  「你薛家腰纏萬貫,哪能差這幾桌牌錢?快掏錢,可別想賴帳。」  邢夫人和王夫人一併附和著,滿堂歡聲笑語。

  薛姨媽正要從錢袋裡取銀子,一抬頭,見女兒站在身邊,不由得詢問,「怎麼了?有事?」

  薛寶釵看著如今的氣氛,便知這堂中應當還沒收到林如海健在的消息,那她便也不先吐露,只是搖頭笑笑。

  「沒什麼,想去找姊妹們說說話,路過堂前,便先來與老太太問個安,沒想到各位長輩們都在。」

  王夫人當即誇讚,「哎,寶丫頭是頂頂讓人順意的。」

  王熙鳳在旁邊幫腔說道:「寶玉也不差嘛,這些時日在國子監讀書,安分了許多。還有師爺來給府里傳信,說科考都考得不錯,名次有提升。」

  「想來是在裡頭交到了朋友,也適應了。」

  「寶玉是咱家頂頂聰明的人,借著老祖宗的福祉,將來未必不能考個功名呢。」

  賈母也是展顏笑道:「這是祖宗庇佑,浪子回頭金不換。寶玉又是個認親的孩子,等他出息了,將來自也有你們享福的時候。」

  這般其樂融融的景象,賈母實在是高興得不得了,許久都沒有這般順意過了。

  忽然想起來,好似自李宸不見了以後,這府里就蒸蒸日上,一直都只有好消息。

  正說著,門外忽然快步走進一個嬤嬤,高聲稟道:「老祖宗,有大事!天大的事!」  賈母身上一顫,臉上顯出些許緊張之色。

  「怎麼了?什麼事?」

  「老爺方才回府說,林大人在江南沒事,已經官復原職了。」

  「什麼?」

  滿堂震驚。

  沉默過後,王熙鳳最先鼓起掌來,高興地搖著賈母說道:「老祖宗,這是天大的好事啊!林姑父沒有事情,林妹妹此行南下,倒弄了個父女團圓的局。」

  賈母也臉上顯出喜意來,不覺激動得淚眼婆娑。

  「還真是好事,頂頂的好事。」

  只是一旁邢夫人聽聞此言,臉色從驚愕變成後怕,眼神都不覺有些飄忽,往門外看了看。

  薛寶釵站在角落裡,看著這幅眾生相,心裡不覺暗暗思忖。

  『雖是喜事,卻也伴著憂患。如今林大人無礙,那證明先前那一回,定然是有人想要加害於他。』

  『能下第一次手,就未必不會下第二次,豈能高興得這麼早?朝堂上還不知是什麼動靜呢。』  『眼下,李宸還就住在那府里,身處是非之地,倒讓人捏一把汗……』

  『恐怕接下來要用銀子的時候少不了,人南下不了,銀子送去還是不難的。』

  念及此,薛寶釵又不覺想到,『難不成林妹妹一開始將我舉薦給鎮遠侯府,就是在為眼下的處境做鋪墊了?』

  『應當不至於,林妹妹不是這般有心計的人。只是她和李公子定然有著什麼秘密,未能讓我知曉。』

  心裡還在思忖,外面卻又傳來一道熟悉的聲音。

  「老祖宗,孫兒回來看您了!」

  賈寶玉一陣小跑地來到堂中,與所有的長輩一一行禮。

  賈母見了他,臉上的笑意更濃,連忙招手將他喚到身旁坐下,攬在懷裡。

  「哎呦,我的心肝,怎麼從國子監回來了?」

  賈寶玉笑嘻嘻道:「今日恰巧休沐,不過不休沐,我也是要回來的。你們可聽說了?如今街上都傳言林姑父沒事呢。」

  「沒錯沒錯,我們也剛聽說了。」

  賈寶玉又歡喜道:「那這樣一來,林妹妹豈不是很快就能回來了?」  賈母想了想,微微頷首道:「我知道你們關係親近,捨不得她久出不歸。我這就修書一封與如海,讓玉兒早日回府,畢竟他自己帶著玉兒也多有不方便。」

  寶玉靠在賈母的肩頭,討巧道:「老祖宗,您最是關照後輩,姑父和林妹妹定會念您的好。」

  旁人紛紛頷首贊同。

  薛寶釵忍不住蹙了蹙眉,看賈寶玉那一臉天真的模樣,心底生厭。

  『林妹妹給了你多少次臉色,都不記得,還真是自討苦吃。』

  心底卻不由得惆悵,『若是林妹妹真能平安歸來,那她和李公子已經是雙宿雙飛了吧?畢竟有林大人在那,是可以決定她的婚約了……』

  『哎……越發不知我該身處何處了。』

  賈家人滿是歡聲笑語,薛姨媽也在附和著,唯有薛寶釵止不住地搖頭。

  ……

  鎮遠侯府,

  李崇下朝歸來,換了常服,與鄒氏對坐茶案。

  見李崇的臉色凝重,鄒氏不由得關懷問道:「如何了?可是朝堂上出了大事?」  李崇點了點頭,扶起茶盞呷了一小口,才道:「林如海官復原職了。」

  鄒氏微微一怔,「林大人?那……不是好事麼?」

  「好?」

  李崇笑著搖搖頭,「他回來了不假,可陛下轉頭就應允了安徽巡撫徐長欽,協理鹽務。」

  「你是沒見到今日朝堂之上,八皇子力薦,百官寥寥反對之聲,陛下也是默許。」

  「徐長欽手裡本就攥著河道、安徽及兩淮政務,再加上鹽務,這不成了半個兩江總督?」


  李崇眉頭微蹙,「掣肘是難免的。」

  鄒氏輕輕吐了口氣,又想起另一樁事。

  「不過,林家的姑娘沒有真正變成孤女,到底是好事。她年紀輕輕的,身上那麼多病症,若早早沒了爹娘,實在太可憐了。」

  說起林黛玉來,李崇就自然而然地想到了自己的兒子。

  「宸兒下江南已兩月有餘了吧?怎麼還沒有家書傳回來呢?」  「按理說此時早應該進書院修學了,倒也不知道他拜了哪家名師座下。」

  「這孩子一出門便不知家了。」

  鄒氏捂嘴笑道:「那定是身上的盤纏還沒有用盡,待到他用盡了以後,定然會寫家書來問了。難不成你還真擔心他會拜在林大人的門下?」

  李崇沉默不語。

  「林家是何等門風?怎會如今就看上咱家的那個小子?雖然說他現在小有成就,但是在林大人面前還是太微小了些,根本不會讓人看過眼的。」

  李崇微微點頭,仍有些不放心,「還是讓人送封信去問問吧。」

  ……

  皇子府,正堂上,

  八皇子手中盤著一對銅核桃,面色不虞。

  左右坐著九皇子,十皇子,將他圍在中間,奉為主心骨。

  三人相對飲茶,沉默良久,九皇子率先開了口。

  「八哥,這林如海還真是命硬。這麼一鬧,反倒官復原職了,不會讓他礙了我們的事吧?」  整個江南於他們而言,幾乎都是自己人,唯有林如海像是釘子一樣,扎在他們腹地上,實在是讓人難受。

  十皇子也隨著頷首,等候八皇子發話。

  半晌,八皇子才悠悠開口,「他能活過來,確實是出乎意料之外。這些人辦事還是太過不力了。」

  「不過朝堂之上,我們也盡力爭取了讓徐長欽協理鹽務,如此便能讓林如海分身無術,倒是對大局不會有什麼影響。」

  「他只不過是一個御史欽差罷了,不必將他看得太重。」

  十皇子嘆道:「只是那些鹽商是要扒一層皮了。」

  「鹽商不急。」

  八皇子擺了擺手,「我倒是覺得,最近幾位皇兄安分得有些出奇,讓人心底難安。」

  九皇子解釋道:「先前蘇明兩黨斗得不輕,一同垮台以後,太子和大皇兄都偃旗息鼓了,此時朝堂上沒什麼動靜,倒也正常吧?」

  「那四哥那邊呢?」

  「太子被廢,四哥總是出入他的寢宮,如今也沒什麼聲響。」

  八皇子眉頭緊皺,「不對不對,那十三弟總跟在四哥和太子的身後,他怎麼不見了?」  九皇子連忙回道:「這個我倒是從宮中聽說了些風聲,說是先前有一次父皇考問他,他惹得父皇震怒,便將他押在了宗人府,不許任何人探監。」

  「好像也只有四哥去見過他幾面,這會應該還在閉門思過呢。」

  聽聞此言,八皇子徹底地放下心來,長舒口氣。

  「好事,這便是天賜良機。眾人失勢,正是我們大有可為之時。此事一經揭過,往後這幾年要用的錢,便都會有了著落。」

  而後起身,暢快道:「天予不取,反受其咎啊!」

  九皇子和十皇子也隨著起身,連連附和拱手,「八哥放心,銀子的事我們來張羅。」

  「我等就先恭喜八哥入主東宮了!」

  ……

  揚州,林府,

  李宸正收拾著衣物,想要出門再走一趟,避開林如海,省得又被拉著詢問課業,卻不想門外忽地有人叩門。

  「李公子,我家姑娘有請。」

  出門一看,便發現是林黛玉身邊的奶嬤嬤,王嬤嬤。  李宸心頭不禁懷疑。

  『林黛玉請我?她怎麼可能請我?這該不會是老丈人試探我的吧?就好像……用女兒的手機發微信一樣,釣魚呢。』

  李宸收斂心思,連忙端正行禮,「嬤嬤慎言,林姑娘何等的金枝玉葉,又是深居閨閣的女子,我們男女有別,怎好相見?」

  見得李宸如此作態,王嬤嬤忍不住默默點了點頭。

  『李公子實在是守禮,怎麼老爺會覺得他是紈絝品行呢?』

  隨即又溫聲道:「李公子不必客氣,是老爺應允過的。」

  李宸愕然,『啊?老丈人想開了?』


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